クルセイダー作戦

11月18日の夜明け前、第8軍はメルサ・マトルーから西へ進軍し、シディ・オマールの南約80kmのマダレーナ砦付近でリビア国境を越え、北西へ進路を変えた。攻撃前夜の嵐により、双方の航空機は飛行不能となった。[ ^{16 ]第}7機甲師団の第7機甲旅団は、西に第22機甲旅団を伴い、トブルクに向かって北西へ進軍した。第13軍団は、第2ニュージーランド師団とともに、左翼に第4機甲旅団、右翼に第4インド師団の第7インド歩兵旅団を伴い、シディ・オマールで進軍した。^{[ 17 ]}  

11月19日、第7機甲師団はトブルクの南に展開した。西では、第22機甲旅団がビル・エル・グビでアリエテ師団と遭遇した。激しい戦闘の後、イタリア軍は新型クルセイダー戦車25両を撃破し、戦車34両を失ったため、撤退を余儀なくされた。中央では、第7機甲旅団と支援グループがシディ・レゼグの飛行場に前進し、航空機19機を鹵獲し、zbVアフリカ師団の後方を脅かした。zbVアフリカ師団と「ボローニャ」師団による反撃が失敗に終わった後、第7機甲師団は南を向いて塹壕を掘った。東では、第21装甲師団の戦闘群がガブル・サレに移動し、第4機甲旅団のスチュアート戦車23両を撃破し、日没までに3両を失った。^{[ 18 ]} カニンガムは第4機甲旅団を第XIII軍団に配属させ、第22機甲旅団を「アリエテ」師団との戦闘で足止めさせ、その間に第7機甲旅団をトブルクに向けて単独で進軍させたことで、イギリス軍の戦車部隊が枢軸軍の主力機甲部隊と遭遇する前に分散させてしまった。^{[ 19 ]}

11月20日、第15装甲師団はシディ・アジズへ、そこからカプッツォへ向かうよう命じられ、第21装甲師団はトリグ・エル・アブドの北、シディ・オマールへ移動することになっていた。イギリス軍の偵察部隊しか見つからず、第21装甲師団は燃料と弾薬が不足して孤立した。クルーウェルはイギリス軍の戦車がトリグ・エル・アブド沿いに西へ移動していることを発見した。午後、第15装甲師団はガブル・サレハ付近で第4機甲旅団を攻撃し、さらに10両の戦車に損害を与え、定員164両の3分の2以下にまで減らし、旅団を再び撤退させた。^{[ 20 ]}第22機甲旅団は「アリエテ」師団から離脱し、第4機甲旅団を支援するために東へ移動するよう命じられていた。第1南アフリカ師団は「アリエテ」師団と交代することになり、第4機甲旅団は第XIII軍団の側面警備の役割から解放された。^{[ 19 ]}第22機甲旅団は第4機甲旅団を支援するには到着が遅すぎた。11月20日から21日の夜、ロンメルはドイツ戦車にシディ・レゼグへの攻撃のため北西へ向かうよう命じた。^{[ 19 ]}

第70歩兵師団は11月21日にトブルクから脱出し、南東のドイツ軍を分断することになっていた。前夜、守備隊は鉄条網を破り、地雷原を敷設して標識を付け、対戦車壕に4つの橋を架けた。11月20日の夕方、第14歩兵旅団（ブラックウォッチ第2大隊、クイーンズ第2大隊）、第16歩兵旅団（キングズ・オウン第2大隊）、第32陸軍戦車旅団（第1/4王立戦車連隊、第7王立戦車連隊）、第1、第104、第107王立騎馬砲兵連隊、第144野戦砲兵連隊、第2および第54野戦工兵中隊の分遣隊、そして数台の装甲車（それぞれ工兵を乗せて地雷を回収するため）が前進した。^{[ 21 ]}

ポーランド・カルパチア旅団は夜明け直前に「パヴィア」師団に対して陽動攻撃を行うことになっていた。トブルク周辺の「ボローニャ」、「ブレシア」、「パヴィア」師団は100門の砲から4万発の砲弾を受けることになっていた。第7機甲旅団と第7支援群はシディ・レゼグから前進し、トリグ・カプッツォの上の尾根の一部を占領し、その後第6王立戦車連隊が前進してエル・ドゥダの突破部隊に合流することになっていた。第7支援群は、第1大隊キングス・ロイヤル・ライフル軍団（第1KRRC）、第2大隊ライフル旅団、第3野戦連隊RA（対戦車）、第60野戦連隊RA、および第51野戦連隊RAの砲兵中隊で構成されていた。^{[ 21 ]}

トブルク突破部隊は、右翼に第2キングズ・オウン、中央に第2ブラック・ウォッチ、左翼にもう1個大隊を配置し、エド・ドゥダに通じる拠点を占領するために攻撃を開始した。^{[ 22 ] [ h ]}イタリア軍は大規模な砲火に驚愕し、「パヴィア」師団の1個中隊が暗闇の中で圧倒されたが、「ボローニャ」師団は態勢を立て直した。^{[ 24 ]}午後半ばまでに、突破部隊は主要補給路をエド・ドゥダに向かって約3.5マイル（5.6km ）前進したが、第7機甲師団が彼らと合流しないことが明らかになったため、一時停止した。^{[ 25 ]}  

ブラックウォッチ連隊による中央攻撃は、タイガー要塞に到達するまで、機関銃の集中砲火の下、要塞陣地への突撃を伴うものであった。ブラックウォッチ連隊は推定200名の兵士と指揮官を失った。^{[ 26 ] [ i ]}イギリス軍は攻撃を続けたが、歩兵がトゥグン要塞周辺の「ボローニャ」師団の防御陣地を攻略できなかったため、攻撃は勢いを失った。^{[ 27 ] [ j ]}

11月21日、ドイツ第155狙撃連隊、ボッチャー砲兵群、第5装甲連隊、第4、第7、第22装甲旅団の一部が、シディ・レゼグと「ボローニャ」師団が保持する高地の占領を巡って多大な犠牲を伴う戦闘を行った。11月22日、スコビーは第8軍が合流することを期待して、陣地を強化し回廊を広げるよう命じた。第2ヨーク・ランカスター連隊は戦車の支援を受けてタイガー要塞を占領し、回廊とエド・ドゥダの間に7,000ヤード（4.0マイル、6.4km ）の隙間を残したが、トゥガン要塞とダルビー・スクエア要塞への攻撃は失敗に終わった。トゥガン要塞の守備隊は、攻撃してきたイギリス軍1個中隊の兵力を全階級合わせて33人にまで減らした。^{[ 24 ]}   

11月23日、トブルクの第70歩兵師団は、シディ・レゼグに到達するため、第25「ボローニャ」歩兵師団を攻撃した。「パヴィア」師団の一部が到着し、攻撃を阻止した。（11月26日、イギリス軍はエド・ドゥダ尾根を攻撃し、11月27日早朝にニュージーランド軍の小部隊と合流した。）第7機甲師団は、11月21日午前8時30分にトブルクへの北進攻撃を開始する計画を立てていたが、午前7時45分、偵察隊が南東に戦車を発見したと報告した。第7軽騎兵連隊と第2王立戦車連隊は戦車に対峙し、支援グループの砲を装備した4個歩兵中隊が北へ攻撃し、第5南アフリカ歩兵旅団からの増援を期待していた。南アフリカ軍は、ビル・エル・グビで「アリエテ」師団と対峙していた第1南アフリカ師団から分離され、移動中であった。^{[ 28 ]}

支援部隊の攻撃は失敗し、日没までに第 7 機甲旅団は支援部隊と第 6 RTR の残存部隊と合流して持ちこたえたが、戦車は 28 両に減っていた。南アフリカ旅団はビル エル ハイアドの南東に塹壕を掘っていたが、戦車が彼らとシディ レゼグの間にあった。11 月 21 日の夕暮れまでに、第 4 機甲旅団はシディ レゼグの南東8マイル (13 km)に位置し、第 22 機甲旅団はシディ レゼグの南西12マイル (19 km)のビル エル ハイアドでドイツ戦車と接触していた。 ^{[ 29 ]}北からは、第 70 歩兵師団は北と西を向いたドイツ軍とイタリア軍の部隊に阻まれた。別の枢軸軍は南を向いていた。第7支援グループの一部はシディ・レゼグの飛行場の北に位置し、残りは第7機甲旅団と共に南に向かい、南から第4機甲旅団と第22機甲旅団に追われながら北進するDAKの大部分と対峙した。ロンメルは再び部隊を分割し、第21装甲師団は「アフリカ」師団と共にシディ・レゼグとトブルクの間で防御態勢に入り、第15装甲師団は東へ24km移動してガンブトに向かい、機動戦に備えた。ルートヴィヒ・クリューヴェル将軍は、この機動戦はアフリカ軍団に有利になると考えていた。第21装甲師団はベルハメドへ向かうよう命じられた。^{[ 30 ]}      

11月22日、第7機甲師団の戦車が209両に減ったため、ノリーは待機することにした。^{[ 31 ]}午後早く、第21装甲師団がシディ・レゼグを攻撃し、飛行場を占領した。戦車の数は少なかったものの、ドイツ軍の全兵科戦術により、第7機甲師団の戦車50両（主に第22機甲旅団）が撃破され、同師団は後退した。シディ・レゼグでの戦闘は11月22日まで続き、飛行場の南で戦っていた第5南アフリカ旅団が北へ攻撃したが、これは失敗に終わった。第7機甲旅団は撤退し、150両の戦車のうち稼働可能なのはわずか4両となった。4日間で、第8軍は530両の戦車を失ったが、枢軸軍の損失は約100両だった。^{[ 32 ] [ k ]}

11月22日、国境地帯で、第XIII軍団は第5ニュージーランド歩兵旅団を北東に派遣し、ソルム-バルディア間の主要道路にあるカプッツォ砦を占領させた。 ^{[ 36 ]}旅団はカプッツォ砦の南にあるサヴォーナ師団の本部ビル・ギルバを攻撃したが撃退された。南では、第42王立戦車連隊の2個大隊と第44王立戦車連隊の一部が、地雷や対戦車砲によりマチルダ戦車が大部分を占める37両の戦車を失い、枢軸国国境防衛の最西端の要塞であるシディ・オマールとリビア・オマール要塞の大部分を占領した。戦車の損失により、補充が到着するまで他の要塞への攻撃が遅れた。^{[ 37 ]} 11月23日、ニュージーランド第5歩兵旅団は南東方向への進軍を続け、カプッツォ要塞からソルムに向かう主要道路を進み、シディ・オマールからソルム、そしてバルディアからハルファヤに至る枢軸軍の陣地とその補給路を遮断した。カニンガムはトブルクでの主戦にはより多くの歩兵が必要だと判断し、第13軍団に第2ニュージーランド師団を西へ派遣するよう命じ、バルディアとカプッツォの枢軸軍陣地を封じ込めるために最小限の部隊を残した。第30軍団は引き続き枢軸軍の戦車部隊を攻撃し、ニュージーランド師団が戦車に遭遇した場合は支援することになっていた。^{[ 38 ]}

第8軍司令部も第7機甲師団司令部も、11月23日まで戦車部隊の実際の状況を把握していなかった。著しく戦力が低下した第7機甲旅団は、シディ・レゼグの保持を命じられた。第7インド歩兵旅団はリビア・オマールへの攻撃を継続し、第5ニュージーランド歩兵旅団はソルム兵舎を占領することになっていた。第2ニュージーランド師団の残りは西へ向かいトブルクに向かうことになっていた。第4ニュージーランド歩兵旅団はガンブトを占領し、ビル・エル・ハリガの左翼にいた第6ニュージーランド歩兵旅団グループは、トリグ・カプッツォ（カプッツォ-エル・アデム）沿いに北西へ移動した。^{[ 39 ]}旅団は11月23日の夜明けに、シディ・レゼグの東約15マイル（24km ）のビル・エル・シュレタに到着した。ニュージーランド軍はアフリカ軍団司令部を偶然発見し、その職員のほとんどを捕虜にした（クルーウェルは不在だった）。その日、どちらの装甲師団にも物資は届かなかった。その日の後半、第4ニュージーランド歩兵旅団群は第6ニュージーランド歩兵旅団の北に派遣され、トブルクに圧力をかけ、第5ニュージーランド歩兵旅団はバルディアとソルム＝ハルファヤの陣地をカバーした。^{[ 40 ]}  

11月23日、ドイツ人にとっての死者の日曜日、第15装甲師団は南下し、北西を向いていた第7支援群の陣地に遭遇し、同様に不意を突かれた。装甲部隊は西に向きを変え、シディ・レゼグ付近で第5南アフリカ旅団と遭遇した。ノイマン＝シルコウはこの状況を利用しようとしたが、クルーウェルは「アリエテ」師団に向かって南下を続け、第5南アフリカ旅団を増援するために移動していた第1南アフリカ旅団に遭遇した。第5南アフリカ旅団はドイツ戦車から逃れるために方向転換した。午後3時、第15装甲師団は第5南アフリカ旅団を攻撃したが、南アフリカ軍は4.3マイル× 6.2マイル（7km × 10km ）の地域に100門の大砲と多数の対戦車砲を陣地として構築していた。第5装甲連隊は師団に追いつき、中央の第8装甲連隊と共に右翼から攻撃を開始した。「アリエテ」師団は戦車に続いて兵員輸送車両を伴って左翼から攻撃することになっていた。^{[ 41 ]}      

第21装甲師団の歩兵は1時間後に北から進軍し、攻撃に加わった。「アリエテ」師団の攻撃は、第22装甲旅団と第5装甲連隊が側面から攻撃したため阻止された。第5装甲連隊は到着したばかりのニュージーランド軍部隊と対峙するため北東に転進した。枢軸軍の攻撃は第5南アフリカ旅団を圧倒し、第22装甲旅団は残っていた43両の戦車のうち約11両を失った。アフリカ軍団は162両の戦車のうち72両を失った。多くの将校と下士官が死傷した。戦術的勝利はドイツ軍にとってあまりにも大きな代償を伴った。奇襲を利用してイタリア軍と合流しなかったことが大きな代償となり、戦車の損失は取り返しがつかず、作戦に深刻な影響を与えた。^{[ 42 ]} ローマの最高司令部は、アリエテ装甲師団とトリエステ自動車化師団を含む第20機動軍団をロンメルの指揮下に置くことに同意した。^{[ 43 ]}

さらに遠くでは、午前中にニュージーランド第6歩兵旅団がトリグ・カプッツォでアフリカ軍団の司令部の大部分と無線部隊のほとんどを捕らえた。ニュージーランド軍は前進を続け、アフリカ第361連隊を破って175地点の尾根を占領した。ニュージーランド第4歩兵旅団はガンブットを占領し、ニュージーランド第5歩兵旅団はアッパー・ソルムを占領し、インド第7歩兵旅団はシディ・オマール近郊のイタリア軍陣地を占領した。カニンガムはイギリス軍戦車の損失の大きさに驚愕し、第30軍団は使用可能な戦車が44両に減り、枢軸軍の使用可能な戦車は120両になったと報告した。11月23日の朝、南アフリカ第5歩兵旅団が壊滅する前に、カニンガムはオークンレックに第8軍司令部で会ってクルセイダー作戦を継続するかどうかを決めるよう求めた。その日の夕方に到着したオーキンレックは、損失の有無に関わらず作戦を継続するようカニンガムにきっぱりと主張した。^{[ 44 ]}

その後、11月23日、ロンメルは第7機甲師団を全滅させ、国境の守備隊を救援するためにシディ・オマールへ進軍することを決定した。11月24日の朝、ロンメルはアフリカ軍団と「アリエテ」師団の指揮を執り、イギリス軍の残存部隊を殲滅し、エジプトへの退却路を封鎖し、夕方か遅くとも翌朝までに帰還した。^{[ 44 ] [ l ]}ドイツ軍とイタリア軍の戦車は進路上の多くの後方支援部隊を散らし、第30軍団を分断し、第13軍団をほぼ孤立させた。11月25日、第15装甲師団はシディ・アゼイズに向けて北東へ出発したが、その地域は空っぽで、砂漠航空軍から絶えず攻撃を受けた。国境の南では、第21装甲師団第5装甲連隊がシディ・オマールで第7インド旅団を攻撃したが、第1野戦砲兵連隊がオープンサイトから射撃したため撃退された。 2度目の攻撃により、第5装甲連隊は稼働可能な戦車をほとんど失った。^{[ 45 ]}第21装甲師団の残りは国境の南、北東のハルファヤに向かった。^{[ 46 ]}

11月25日の夕方までに、第15装甲師団はシディ・アゼイズ（第5ニュージーランド旅団司令部）の西に位置し、戦車は53両にまで減っていた。これはアフリカ軍団の残存戦力とほぼ同数であった。 ^{[ 46 ]}枢軸軍の縦隊は、バルディアとトブルクの間の海岸にある補給基地との連絡がほとんど途絶えており、補給輸送隊は第4ニュージーランド歩兵旅団グループと第6ニュージーランド歩兵旅団グループを迂回する方法を見つけなければならなかった。11月26日、第15装甲師団はシディ・アゼイズを迂回し、補給のためにバルディアに向かい、正午頃に到着した。第21装甲師団の残存部隊は、ハルファヤの北西からカプッツォとバルディアに向かって攻撃を開始した。西からビル・ギルバ（シディ・オマールの北東15マイル（24km ））に接近していたアリエテは、あらゆる抵抗を排除し、第21装甲師団と合流するためにカプッツォ要塞に向かうよう命じられた。 ^{[ 47 ]}彼らは、砲兵を伴ってバルディアから南東のカプッツォ要塞に向かって前進する、兵力不足の第15装甲師団第115歩兵連隊の支援を受けることになっていた。^{[ 48 ]}  

11月26日の夕暮れ時、フォート・カプッツォとソルム兵舎の間にいたニュージーランド第5歩兵旅団の2個大隊は、第15装甲師団と第21装甲師団の合流部隊と交戦した。夜間、第115歩兵連隊はカプッツォから800ヤード（730メートル）以内まで接近した。11月27日の早朝、ロンメルはバルディアで装甲師団の指揮官と会談した。アフリカ軍団は、第70歩兵師団と第2ニュージーランド師団が主導権を握っていたトブルク戦線に戻らなければならなかった。^{[ 49 ]} 11月25日、トレント師団のセクターで、クイーンズ・ロイヤル連隊第2大隊がボンディ要塞を攻撃したが撃退された。トゥガン駐屯軍は兵力が半減し、疲弊し、弾薬、食料、水も不足していたが、前夜のイギリス軍の攻撃を撃退した後、11月25日の夕方に降伏した。^{[ 50 ]}  

ベッチャー軍団がボローニャ方面でイギリス軍の戦車攻撃を食い止めている間、「トリエステ」師団のベルサリエリ大隊がトブルクからのイギリス軍の突破を反撃した。その後、フリッツ・バイエルライン中佐は次のように記した。

11月25日、トブルクで再び激しい戦闘が勃発し、我々の防衛部隊は南東からの攻撃と要塞自体からの攻撃に挟撃された。ベッチャー部隊は全力を結集してこれらの攻撃のほとんどを撃退することに成功し、唯一の敵の侵入はイタリア軍の反撃によって阻止された。^{[ 51 ]}

ロンメルは第21装甲師団にトブルクへの帰還を命じ、第15装甲師団はカプッツォ要塞とシディ・オマール間の国境陣地を包囲していると思われる部隊を攻撃することになっていた。第15装甲師団はまずシディ・アゼイズを占領してスペースを確保する必要があった。ノイマン＝シルコウはこの計画の成功の見込みは低いと感じ、トブルクに向かう前に、イギリス軍の補給基地があると信じていたシディ・アゼイズへ進軍することを決意した。^{[ 52 ]}

シディ・アゼイズにある第5ニュージーランド歩兵旅団司令部を防衛していたのは、第22ニュージーランド歩兵大隊の1個中隊とニュージーランド師団騎兵連隊の装甲車、そして野砲、対戦車砲、対空砲、機関銃部隊であった。ニュージーランド軍は11月27日早朝に圧倒され、700人の捕虜が捕らえられたが、装甲車は脱出した。ロンメルは、決然としたニュージーランド軍の防衛についてジェームズ・ハーゲスト准将を称賛した。 ^{[ 53 ]}第21装甲師団は、バルディアから西へトブルクに向かう途中、ビル・エル・メナスティルで第5ニュージーランド歩兵旅団第22大隊と遭遇した。ほぼ一日中続いた交戦の後、師団はシディ・アゼイズを経由して南へ迂回せざるを得なくなり、トブルクへの帰還が1日遅れた。^{[ 54 ]}午後早くまでに、第八軍司令部は無線傍受によって、アフリカ軍団の両師団がトブルクへ西進しており、その左翼に「アリエテ」師団がいることを知った。^{[ 55 ]}アフリカ軍団の大胆な機動は失敗に終わったが、第十三軍団の補給基地である第五野戦整備センターから4マイル（6.4km ）の地点まで迫った。^{[ 56 ]}  

アフリカ軍団の南進により、ニュージーランド師団の左翼に対する深刻な脅威が取り除かれた。第7機甲師団の損失の知らせが第13軍団に届いておらず、ドイツ軍の戦車損失が大幅に過大評価されていたため、ニュージーランド師団は危険を知らなかった。ニュージーランド師団はアフリカ師団、「トリエステ」、「ボローニャ」、「パヴィア」師団の一部と交戦し、西進してシディ・レゼグ飛行場とトブルクにつながる北側の見晴らしの良い陣地を奪還した。^{[ 57 ]}第70歩兵師団は11月26日に攻撃を再開し、翌日、トブルク迂回路のエド・ドゥダで、第4ニュージーランド旅団の進軍するニュージーランド兵と合流した。第6ニュージーランド旅団は双方に犠牲の大きい戦闘でシディ・レゼグの断崖を制圧した。^{[ 58 ]}

11月27日正午、第15装甲師団はビル・エル・クレタに到着し、50両未満の戦車で構成された混成連隊として再編成された第22機甲旅団と遭遇した。午後までに、第22機甲旅団は持ちこたえ、70両の戦車を擁する第4機甲旅団が、北東に32キロメートル以上突進して第15装甲師団の左翼に到着し、後方部隊への嫌がらせを開始した。第15装甲師団は爆撃による損害も被っていた。^{[ 55 ]}夜になると、イギリス軍の戦車は補給のために離脱し、不可解にも南下したため、第15装甲師団の西へのルートが開かれた。トブルクへの脆弱な回廊の南東端で激しい戦闘を繰り広げていたニュージーランド師団は、アフリカ軍団の攻撃を受けやすい状況にあった。^{[ 59 ]}  

11月27日までに、第8軍の状況は改善していた。突破の混乱の後、第30軍団が再編成され、ニュージーランド師団がトブルクの守備隊と合流したためである。オーキンレックは突破中にカニンガムと3日間を過ごし、11月25日に彼に指令書を手渡してからカイロに戻った。

したがって、最後の戦車に至るまで、あらゆる資源を駆使して敵を容赦なく攻撃し続けることになる。最終目標はキレナイカの征服、そしてトリポリへの進軍である。^{[ 60 ]}

カニンガムは直ちに第13軍団に前進命令を出し、オーキンレックは彼に「あなたは忠実にこの決定を受け入れ、直ちに実行命令を出しました」と手紙を送った。^{[ 61 ]}カイロに到着すると、オーキンレックはテダー空軍元帥に説得され、カニンガムを解任し、代わりに参謀次長のニール・リッチー少将を任命し、彼を代理中将に昇進させた。^{[ 62 ]}

11月26日から27日にかけて、第70歩兵師団は複数のコンクリート製トーチカのイタリア軍守備隊を殺害または捕虜にし、エド・ドゥダに到達した。11月27日、ニュージーランド第6歩兵旅団は、預言者の墓の周囲に陣地を築いていた第9ベルサリエリ連隊の大隊を機関銃で攻撃し、大きな成果を上げた。ニュージーランド第6旅団はエド・ドゥダで第32戦車旅団と合流し、小規模な橋頭堡を築くことに成功した。11月28日までに、ボローニャ軍はブ・アムドとベルハメドの地域でほぼ再編成され、トブルク迂回路までのヴィア・バルビアの8マイル（13km ）に沿って展開した。11月27日から28日の夜、ロンメルはトブルク回廊を遮断し、守備隊を殲滅しようとした。クルーウェルはまず南にいる第7機甲師団の戦車を排除しようとした。第15装甲師団は11月28日の大半を第4機甲旅団および第22機甲旅団との交戦と補給物資の調達に費やした。戦車の数では2対1で劣勢であり、燃料不足で動けなくなることもあったが、第15装甲師団はイギリス軍戦車を南へ押しやり、その後西へ移動した。^{[ 63 ]}  

11月28日、トブルク回廊周辺で戦闘が続いた。第70歩兵師団と第2ニュージーランド師団の合流地点を固めることができず、連携が妨げられていた。イタリアのベルサリエリ自動車化大隊2個が戦車、対戦車砲、砲兵を伴ってシディ・レゼグに向かって進軍した際、ニュージーランドの野戦病院を制圧し、患者1,000人と医療スタッフ700人を捕虜にした。^{[ 64 ]}病院敷地内の囲いの中に捕らえられていたドイツ兵約200人が解放された。^{[ 65 ]}

午後 6時、オーストラリア第 2/13 大隊はエド・ドゥダの増援に向かい、そこで数個小隊が砲撃により甚大な損害を受けた。^{[ 66 ]} 11 月 28 日の夜、ロンメルは包囲戦中の正面攻撃が失敗に終わったため、クルーウェルのトブルクへの直接進撃計画を却下した。彼はエド・ドゥダを南西から攻撃し、トブルクの防衛線外のイギリス軍を分断して殲滅するために迂回する作戦を決定した。^{[ 67 ]} 11 月 29 日の早朝、第 15 装甲師団はシディ・レゼグの南で西へ出発した。第 21 装甲師団の残存部隊は右翼を前進して挟撃するはずだったが、その朝偵察中のラヴェンシュタインが捕らえられた時には混乱状態にあった。午後、シディ・レゼグの東、ポイント175での戦闘において、アリエテの一部部隊がニュージーランド第21大隊を制圧した。^{[ 68 ]}ニュージーランド軍は、第1南アフリカ旅団からの増援が南西から到着したと考え、発砲を控えた。^{[ 69 ]}

ハワード・キッペンバーガー中佐はこう書いている。

午後5時30分頃、忌々しいイタリア自動車化師団（アリエテ）が現れた。彼らは5両の戦車を先頭に、20両の戦車を従え、輸送車両と砲の大隊を率いて、175高地の我々の歩兵部隊をまっすぐ突破した。^{[ 70 ]}

11月30日、第24大隊と第26大隊はシディ・レゼグで同様の運命をたどった。12月1日、ベルハメドに対するドイツ軍の装甲攻撃により、第20大隊はほぼ壊滅状態となった。^{[ 71 ]}ニュージーランド軍は死者879名、負傷者1,699名、捕虜2,042名を出した。^{[ 72 ]}

第 15 装甲師団の先頭部隊はエド・ドゥダに到達したが、日没前に防衛部隊に足止めされた。第 4 王立戦車連隊とオーストラリア歩兵による反撃により陣地が奪還され、ドイツ軍は1,000ヤード (910 m)後退した。11 月 29 日、2 つのイギリス装甲旅団はほとんど行動を起こさなかった。第 1 南アフリカ旅団は、ドイツ戦車の危険のため、装甲旅団なしでは開けた場所を移動できなかった。11 月 29 日の夕方、第 1 南アフリカ旅団は第 2 ニュージーランド師団の指揮下に入り、ポイント 175 を奪還するために北へ前進するよう命じられた。無線傍受により、第 8 軍司令部は第 21 装甲師団とアリエテが苦境に陥っていると確信し、リッチーは第 7 装甲師団に「死に物狂いで彼らに付き従え」と命じた。^{[ 73 ]} 11月29日から30日の夜、8両のマチルダ戦車が、オーストラリア第2/13歩兵大隊の2個中隊による反撃のための予備砲撃を行った。ドイツ軍陣地への銃剣突撃で、第2/13大隊は2名の戦死者、5名の負傷者を出し、167名の捕虜を捕らえた。^{[ 74 ]}  

エド・ドゥダでの戦闘後、ロンメルは第15装甲師団に南へ5マイル（8.0km ）離れたビル・ブ・クレイミサへ移動し、11月30日にシディ・レゼグとベルハメドの間を北東方向へ再び攻撃するよう命じ、エド・ドゥダを包囲網の外に残した。午後半ばまでに、ニュージーランド第6旅団はシディ・レゼグ陣地の西端で激しい圧力にさらされた。オーストラリア第24大隊と第26大隊の2個中隊は圧倒されたが、東側側面では、オーストラリア第25大隊が175地点から移動してきたアリエテを撃退した。 ^{[ 75 ]}  

12月1日午前6時15分、第15装甲師団は集中砲火の支援を受け、ベルハメドに向けて攻撃を再開し、第2ニュージーランド師団に激しい圧力をかけた。午前中、第7機甲師団は前進してニュージーランド軍を増援するよう命令された。第4機甲旅団はベルハメドに到着したが、その戦力は第15装甲師団の約40両の戦車を上回っていた。第4機甲旅団は、攻撃ではなく、第6ニュージーランド旅団の撤退を援護するよう命じられたと考えていた。^{[ 76 ]}

ニュージーランド第2師団の残存部隊は、ベルハメドの東5マイル（8.0km ）のザアフラン付近に集結していた。12月1日早朝、フライバーグは第8軍司令部から、南アフリカ第1旅団が第7機甲師団の指揮下に入ることを示す信号を受け取り、司令部がトブルク回廊の保持を諦めたと推測した。彼は午前中、南アフリカ軍がいなければ自分の陣地は維持不可能であり、撤退を計画していると信号で伝えた。フライバーグは午前5時30分にニュージーランド第2師団に東へ移動する準備をするよう命じた。補充中だった第15装甲師団は午後4時30分に再び攻撃を開始し、「トリエステ」はトブルクとの連絡線を遮断した。^{[ 77 ]}  

ニュージーランド第2師団は、西部の陣地から戦闘撤退を行った。部隊は午後1時30分までに整列し、戦車と砲兵が西から合流するのを1時間待ってから、午後6時45分に出発し、第30軍団に到着した。早朝、出現した3,500人の兵士と700台の車両はエジプトへ引き返した。^{[ 78 ]}

12月2日、ロンメルは12月3日まで攻撃されないと信じ、歩兵大隊、対戦車中隊、砲兵からなる2つの縦隊をバルディア、カプッツォ、ソルムへのルートを開拓するために派遣し、第20軍団をトリグ・カプッツォ沿いに配置して南側の側面を守らせた。12月3日、悪天候にもかかわらず、ドイツ軍の縦隊は航空偵察によって発見された。北側の縦隊は、港から西へ10マイル（16km ）離れたメナスティル近郊のバルディア街道でニュージーランド第5歩兵旅団の待ち伏せ攻撃を受け、「ほぼ全滅」した（プレイフェア、2004年）。^{[ 79 ]}  

トリグ・カプッツォの南方面の部隊は、ゴールドフォース（中央インド騎兵偵察連隊を拠点とする）と遭遇し、砲撃を受け、ブレンハイム爆撃機とハリケーン戦闘爆撃機の攻撃を受けた。^{[ 80 ]} 12月3日、ロンメルはエド・ドゥダを捕獲してトブルク迂回路を開き、国境要塞の救援を再度試みるよう命じた。12月4日、エド・ドゥダへの攻撃は中止され、バルディアとシディ・アゼイズに向かう部隊は呼び戻された。ロンメルは「アリエテ」師団と「トリエステ」師団を含む2個装甲師団を南方に送ることを決定し、これによりトブルク周辺の戦力が減少。東側の部隊は撤退した。^{[ 81 ]}

12月4日、第21装甲師団はエド・ドゥダで第70歩兵師団第14歩兵旅団を攻撃したが、迂回路までしか到達できなかった。攻撃が失敗に終わることが明らかになると、ロンメルはトブルクの東側防衛線から撤退し、南方の第30軍団の脅威に対抗するために戦力を集中させることを決意した。^{[ 82 ]}

第2ニュージーランド師団の撤退後、リッチーは後方部隊を再編成し、第4インド歩兵師団の第5および第11インド歩兵旅団と第22近衛旅団を解放した。これらの部隊は北へ進撃し、撤退する枢軸軍を分断することになっていた。12月4日までに、第11インド歩兵旅団は16両のバレンタイン戦車の支援を受けて、エド・ドゥダの南約25マイル（40km ）にあるビル・エル・グビ近郊の拠点に対して攻撃を開始した。第136「ジョヴァニ・ファシスティ」連隊の第1大隊と第2大隊はビル・エル・グビの2つの陣地を保持していた。1つはすぐにインド軍に陥落したが、もう1つは49両のドイツ戦車の到着もあり、3日間防衛に成功した。^{[ 83 ]}  

ノリーはビル・エル・グビ地域においてあらゆる兵科で圧倒的な優位を誇っていたにもかかわらず、兵力を集中させ、各兵科の行動を詳細に調整できなかったために、イタリア軍の一個大隊が彼の軍団全体の作戦を阻止し、一つの旅団に甚大な損害を与えることを許してしまった。

ノーリーがバルディアとソルムへの脅威のため第4機甲旅団に東へ移動するよう命じたため、第11インド旅団の歩兵は無防備な状態に置かれていた。^{[ 85 ]}

12月4日、パヴィア師団とトレント師団は第70歩兵師団に反撃し、トブルク防衛線内に同師団を封じ込めた。12月5日、第11インド歩兵旅団は174高地に対する消耗戦を続けた。夕暮れが近づくと、アフリカ軍団とアリエテ師団が介入し、174高地の青年ファシストの守備隊を救援し、第11インド歩兵旅団を攻撃した。クルーウェルは、126両の戦車を擁する第4機甲旅団が32キロメートル以上離れた場所にいることを知らず、西へ撤退した。第11インド旅団は再編成のため撤退し、第22近衛旅団と交代しなければならなかった。^{[ 83 ]}第4機甲旅団は12月6日に第22親衛旅団に接近する動きを見せなかったが、クルーウェルは躊躇し、夜が更けた。12月7日までに第4機甲旅団は接近し、枢軸軍の好機は失われた。第15装甲師団長ノイマン＝シルコウは12月6日遅くに致命傷を負った。^{[ 86 ]}  

12月7日、第4機甲旅団は第15装甲師団と交戦し、さらに11両の戦車を無力化した。ロンメルは12月5日、イタリア軍最高司令部から、シチリアからの空挺補給が始まる月末まで補給状況は改善しないと告げられていた。ビル・エル・グビでの成功はもはや望み薄だと悟ったロンメルは、トブルク戦線を放棄し、後方16kmのガザラの陣地へ撤退することで戦線を狭め、通信線を短縮することを決めた。これらの陣地はイタリア軍後方部隊によって準備され、12月8日までに占領されていた。^{[ 87 ]}ロンメルはイタリア第10軍団を戦線の沿岸端に、イタリア第21軍団を内陸に配置した。弱体化したイタリア機動軍団は戦線の南端をアレム・ハムザで固め、アフリカ軍団は南側側面後方に配置され、反撃の準備を整えた。^{[ 88 ]}  

12月6日、ロンメルは師団に西へ撤退するよう命じ、12月8日には最高司令部と国防軍最高司令部がソルム、ハルファヤ、バルディアのイタリア軍とドイツ軍の守備隊にできる限り抵抗するよう命じた。12月19日、ロンメルは海軍による撤退を要請したが、これは拒否された。バルディアは1942年1月2日に降伏し、1月17日にはハルファヤ峠周辺の枢軸軍が降伏した。^{[ 89 ]} 12月6日から7日の夜、第70師団はドイツ軍が保持していたヴァルターとフレディの拠点を抵抗を受けることなく占領した。157高地に陣地を築いていたパヴィア大隊は、第2ダラム軽歩兵連隊に大きな損害を与えたが、真夜中過ぎに制圧された。^{[ 90 ]}第 90 軽師団は 12 月 4 日にトブルク地区から撤退したが、ボローニャは12 月 8 日/9 日の夜まで持ちこたえ、ようやくトラックが派遣されて支援を受けた。^{[ 91 ]}第 70 師団による最後の作戦では、ポーランド カルパティア旅団がブレシアの一部を攻撃し、枢軸軍の撤退に追随して、白丘の陣地を占領した。^{[ 92 ]}

歩兵と装甲部隊の連携を強化するため、リッチーは第7機甲師団を第XIII軍団に移し、第XXX軍団司令部に第2南アフリカ師団を指揮下に置き、国境要塞の包囲を行うよう指示した。また、第4インド歩兵師団と第5ニュージーランド歩兵旅団を第XIII軍団に前線に送った。^{[ 88 ]}第8軍は12月13日にガザラ線への攻撃を開始し、第5ニュージーランド旅団は海岸から8マイル（13km ）の戦線に沿って攻撃した。第5インド歩兵旅団はアレン・ハムザで側面攻撃を行った。トリエステはアレン・ハムザを保持していたが、第5インド歩兵師団のバフス第1大隊はアレン・ハムザの西数マイルにある204高地を占領した。こうして彼らは突出部に取り残され、左翼の第7インド歩兵旅団は、第25野戦連隊RAの砲と第8王立戦車連隊のバレンタイン戦車12両の支援を受けた第11シーク連隊第4大隊を北へ派遣し、陣地を楽にするよう命じられた。^{[ 93 ]}この部隊は、戦車39両と歩兵と砲を積んだトラック300台を投入したアフリカ軍団と対峙することになった。^{[ 93 ]}今回も第7機甲師団は介入できる位置にいなかったため、部隊の砲兵と支援戦車が脅威に立ち向かうことになった。彼らは大きな損害を受けたが、ドイツ戦車15両を撃破し、反撃を撃退することに成功した。^{[ 94 ]}  

ゴドウィン＝オースティンは、ゴットと上級指揮官たちが、兵力で優勢であるにもかかわらず、敵を直接撃破できるという自信を失っていることを知らず、イギリス軍の装甲部隊をアフリカ軍団と交戦できる位置に移動させるようゴットに命じた。ドイツ軍の優れた戦術と対戦車砲のため、イギリス軍の指揮官たちは、敵の装甲の薄い部隊や補給線を攻撃して動きを封じるために、大きく迂回することを好んだ。^{[ 95 ]} 12月14日、ポーランド独立旅団がニュージーランド軍と合流し、12月15日未明の新たな攻撃の準備のため前線に投入された。攻撃は午前3時に開始され、防衛側を奇襲した。両旅団は順調に前進したが、辛うじて防衛線を突破できなかった。^{[ 96 ]} 12月14日、南部ではアフリカ軍団の活動はほとんどなく、第7インド歩兵旅団は弾薬不足の中をパトロールするにとどまり、補給問題は増大した。^{[ 97 ]}アラム・ハムザでは、第5インド歩兵旅団が再び攻撃したが、頑強な抵抗に阻まれ進展はなく、ポイント204では、第5インド旅団のロイヤル・イースト・ケント連隊（「ザ・バフス」）大隊が、10両のI戦車、中央インド騎兵連隊の装甲車中隊、ボンベイ工兵中隊、第31野戦連隊砲兵、第73対戦車連隊の一部、およびいくつかの対空砲の支援を受けて、アリエテの残党である10両か12両の戦車に攻撃されたが、これを撃退した。^{[ 98 ]}

12月15日、ブレシアとパヴィアは、トレントの緊密な支援を受けながら、ポーランド・ニュージーランド連合軍の強力な攻撃を撃退し、ガザラ線に戻っていた第15装甲師団を他の戦線に投入できるようにした。

ポーランド軍とニュージーランド軍は当初順調に前進したが、イタリア軍はよく立て直し、正午までにゴドウィン＝オースティン将軍は、自らの2個旅団では右翼を突破するだけの戦力が不足していることを悟った。中央部でも状況は同じで、イタリア軍「トリエステ」は第5インド旅団による208高地への攻撃を撃退し続けた。午後半ばまでに、第3軍団の攻撃は戦線全体で完全に阻止された。

ロンメルは204地点を重要な陣地と考えており、近隣の装甲部隊や歩兵部隊の多くが12月15日にそこを攻撃するために投入された。激しく決死の戦闘で、攻撃部隊であるアリエテ、第15装甲師団、第8ベルサリエリ連隊、第115トラック歩兵連隊は、午後、バフスとその支援部隊を圧倒した。バフスは1,000人以上が戦死または捕虜となり、71人と野砲1個中隊だけが脱出した。^{[ 100 ]}攻撃部隊が態勢を立て直し、アレム・ハムザに介入するためにさらに前進するには、その日のうちに遅すぎた。^{[ 101 ]}攻撃側もこの戦闘で大きな損害を受け、ドイツ軍司令官は無線傍受で、損害のために部隊が成功を活かすことができないと報告しているのが聞こえた。^{[ 100 ]} 12月15日までに、アフリカ軍団の稼働可能な戦車は8両に減り、アリエテは約30両に減った。クルーウェル（あるいはゴットでさえも）よりも第7機甲師団を高く評価していたロンメルは、イギリス機甲部隊による南への側面攻撃の動きを非常に懸念していた。イタリア軍の将軍たちとクルーウェルの激しい反対にもかかわらず、ロンメルは12月15日から16日の夜にガザラ戦線の撤退を命じた。^{[ 102 ]}

12月15日の午後までに、第4機甲旅団は南へ迂回して、アレン・ハムザの北西約48キロのビル・ハレグ・エル・エレバに到着し、ゴドウィン＝オースティンの指示通り、アフリカ軍団の後方を攻撃し、海岸沿いのアフリカ装甲集団の主要連絡線を遮断するために北へ進軍するのに理想的な位置にあった。12月16日の早朝、少数の分遣隊だけが北へ派遣され、アフリカ装甲集団の後衛部隊に深刻な混乱を引き起こしたが、決定的なものではなく、旅団の残りは燃料補給のために南へ向かった。午後、西へ移動していた第15装甲師団が第4機甲旅団の後方を通過し、北への帰還を阻止した。イギリス軍の装甲部隊の存在だけでロンメルはガザラから撤退したが、イギリス軍が大きな勝利を得る機会は失われた。^{[ 103 ]}