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硫黄島の戦い（いおとうの闘い、[ 9 ] [ 10 ]またはいおじまの闘い[ 11 ]、1945年2月19日～3月26日）は、第二次世界大戦中にアメリカ海兵隊（USMC）、アメリカ海軍（USN）、アメリカ陸軍（USA）が硫黄島に上陸し、最終的に大日本帝国陸軍（IJA）から島を奪取した主要な戦いである。アメリカ軍の侵攻作戦は「デタッチメント作戦」と名付けられ、島とその2つの飛行場、サウスフィールドとセントラルフィールドを占領することを目標としていた。
島内の日本軍陣地は、密集した掩蔽壕網、隠された砲兵陣地、18 km (11マイル)のトンネルで厳重に要塞化されていた。[ c ]アメリカ陸軍は大規模な海軍砲撃の支援を受け、全行程でアメリカ海軍、陸軍、海兵隊の航空隊による完全な制空権を享受した。 [ 13 ] 5 週間に及ぶこの戦いは、太平洋戦争の中でも最も激しく血なまぐさい戦闘の一つとなった。
太平洋戦争における上陸作戦を伴う戦闘の中では異例なことに、アメリカ軍の総死傷者数は日本軍を上回り、日本軍2人に対してアメリカ軍3人が死傷した。[ 14 ]戦闘開始時に硫黄島にいた日本兵2万1000人のうち、捕虜になったのはわずか216人で、中には意識を失ったり、その他の理由で負傷したために捕虜になった者もいた。[ d ]ほとんどの日本兵は戦闘で死亡したが、3000人以上が島内の様々な洞窟で抵抗を続け、主要な戦闘がほぼ終わった後も抵抗を続け、最終的にアメリカ軍に追跡されて殺害され、一部は降伏した。[ 4 ] [ 8 ]
硫黄島侵攻は物議を醸し、退役海軍作戦部長のウィリアム・V・プラットは、この島は陸軍の集結基地としても海軍の艦隊基地としても役に立たないと述べている。[ 15 ]島の飛行場は、日本へ向かうB-29スーパーフォートレス爆撃機を護衛するP-51マスタング長距離護衛戦闘機を支援しており[ 16 ]、また、戦争末期にはその価値は限られていたが、B-29の緊急着陸にも利用されていた。[ 17 ]日本軍は、アメリカ軍が侵攻しなかったロタ島で早期警戒レーダー機能を維持し続けた。[ 18 ]太平洋の島嶼戦の経験から、この島は十分に防衛されており、占領すれば大きな犠牲者が出るだろうと予想されていた。硫黄島で得られた教訓は、2か月後の沖縄戦と計画されていた日本本土侵攻におけるアメリカ軍の指針となった。
ジョー・ローゼンタールが撮影した、標高169メートル（554フィート）の摺鉢山の山頂で6人の海兵隊員がアメリカ国旗を掲げる様子を捉えたAP通信の写真は、この戦いと太平洋戦争におけるアメリカの戦争を象徴する有名なイメージとなった。[ 19 ]
1944年1月にアメリカ軍がマーシャル諸島を占領し、カロリン諸島の日本軍要塞島トラック環礁を空襲した後、日本軍首脳部は戦略的立場を再評価した。あらゆる兆候は、アメリカ軍がマリアナ諸島とカロリン諸島に向けて進攻することを示唆していた。このような攻勢に対抗するため、陸軍と海軍は、カロリン諸島から北へマリアナ諸島まで、そこから火山諸島を経由して日本本土まで、そしてマリアナ諸島から西へカロリン諸島とパラオ諸島を経由してフィリピンまで延びる内線防衛線を構築した。
1944年3月、小畑秀吉将軍率いる日本軍第31軍が、この内側戦線の守備のために編成された。（なお、大日本帝国軍の軍事教義における軍規模の部隊は、アメリカ軍、イギリス軍、カナダ軍の軍団とほぼ同規模であった。）
父島の日本軍守備隊司令官は、名目上、火山諸島の日本陸軍と日本海軍の部隊の指揮を執った。[ 20 ]アメリカ軍がマリアナ諸島を制圧した後、スカベンジャー作戦でマリアナ諸島から日本本土への爆撃が毎日始まった。硫黄島は早期警戒基地として機能し、飛来する爆撃機の報告を本土に無線で送信し、日本の防空部隊がアメリカ軍爆撃機の到着に備えることを可能にした。[ 21 ]
1944年2月のクェゼリンとエニウェトクの戦いでアメリカがマーシャル諸島の基地を占領した後、硫黄島に日本軍の増援が送られた。横須賀海軍基地から500名、父島から500名が1944年3月と4月に硫黄島に到着した。同時に、父島と本土からの増援が到着し、硫黄島の陸軍駐屯兵力は5,000名を超えた。[ 20 ] 1944年夏のマリアナ諸島の喪失は、火山諸島の重要性を日本にとって大きく高めた。日本は、これらの島々の喪失が本土に対するアメリカ軍の空襲をさらに容易にし、戦争生産を混乱させ、民間人の士気を著しく低下させることを懸念していた。[ 22 ]
火山諸島防衛に関する日本の最終計画は、いくつかの要因によって頓挫した。
戦後の研究で、日本の参謀将校たちは硫黄島の防衛に用いられた戦略について次のように述べている。
上記の状況を踏まえ、硫黄島（島）において空海陸作戦を遂行して最終的な勝利を収めることは不可能であると判断され、本土防衛の準備に必要な時間を稼ぐため、我々の部隊は当該地域に既に設置されている防衛装備のみに頼り、遅滞戦術によって敵の進撃を食い止めることと決定された。陸軍および海軍の小部隊による特攻攻撃、潜水艦による奇襲攻撃、空挺部隊の行動も効果的ではあったが、我々の戦略的な策略としか見なすことができなかった。これらの作戦の過程で時折生じるであろう戦略的機会を活用する手段が残されていないことは、非常に憂鬱な考えであった。[ 24 ]
—日本モノグラフ第48号
フィリピンのレイテ島の戦いの後、連合軍は沖縄侵攻計画の前に2か月の攻撃作戦の小休止期間を余儀なくされた。硫黄島は、日本本土の目標を攻撃するために飛行する長距離爆撃機B-29スーパーフォートレスを迎撃するための日本軍戦闘機の航空基地となるため、戦略的に重要視されていた。さらに、硫黄島は1944年11月から1945年1月にかけて、マリアナ諸島への断続的な空襲を行うために日本軍によって使用された。硫黄島を占領すれば、これらの問題は解消されるだろう。島の飛行場は、日本本土に向かう爆撃機を護衛・保護できるP-51マスタング戦闘機も支援できるだろう。 [ 16 ]
アメリカの情報筋は硫黄島が1週間以内に陥落すると確信していた。楽観的な情報報告を受けて硫黄島侵攻の決定が下され、作戦は「デタッチメント作戦」と名付けられた。[ 25 ]
1944年6月、栗林忠道中将は硫黄島の防衛指揮官に任命された。栗林は、アメリカ軍が硫黄島に上陸した場合、自らの守備隊が勝利する見込みがないことを知っていたが、アメリカ軍に甚大な損害を与えることで、アメリカとその同盟国であるオーストラリアとイギリスが日本本土への侵攻を再考することを期待していた。
栗林はペリリューの戦いで用いられた日本の防御戦術から着想を得て、日本の伝統的な軍事教義を覆す防御戦略を考案した。上陸を直接阻止するために海岸に防御陣地を築くのではなく、縦深防御を選択した。栗林の部隊は、重機関銃と大砲を備えた、相互に支援し合う複雑な要塞システムを構築し、それらはしばしば広大なトンネル網で結ばれていた。西武一の装甲戦車は偽装され、固定砲台として使用された。摺鉢山と島の他の部分を結ぶトンネルは完成しなかったため、栗林は島の南部を摺鉢山とその周辺に半独立区域として組織し、主要な防御区域は北部に構築した。予想されるアメリカ海軍と空軍の砲撃により、本来は離れた戦闘陣地を結ぶ広範なトンネル網が構築され、一度掃討されたトーチカを後に再占領できるようになった。この掩蔽壕とトーチカのネットワークは、長期にわたる抵抗のために設計された。例えば、第2飛行場の東にある南浦掩蔽壕（南部諸島海軍航空司令部）には、日本軍が3か月間持ちこたえるのに十分な食料、水、弾薬があった。掩蔽壕は地下90フィートにあり、さまざまな方向にトンネルが伸びていた。複合施設内には、発電機用の水、灯油、燃料油が入った約500個の55ガロンドラムが保管されていた。ガソリン発電機により、地下で無線機や照明を使用することができた。[ 26 ]
1945年2月19日にアメリカ軍が侵攻した時点で、計画されていた27kmのトンネルのうち18kmが掘られていた。南浦掩蔽壕の他に、地下75フィートには多数の司令部や兵舎があった。トンネルのおかげで、部隊は防御陣地間を気づかれずに移動できた。[ 27 ]島全体に数百の隠された砲兵陣地と迫撃砲陣地が配置され、多くの地域に広範囲に地雷が敷設されていた。日本軍の兵器には、320mmスピゴット迫撃砲や様々な爆発性ロケット弾があった。[ 28 ]それにもかかわらず、日本軍の補給状況は不十分だった。部隊には、通常1個師団による1回の戦闘に十分と考えられる弾薬の60%と、4か月分を超える食料は供給されていなかった。[ 29 ]
多数の日本軍狙撃陣地と偽装された機関銃陣地が設置された。栗林は硫黄島のあらゆる場所が日本軍の防御砲火にさらされるように防御陣地を設計した。彼はまた、敵艦隊に対して使用する特攻隊員を数名受け入れた。戦闘中の特攻隊の攻撃により、318名のアメリカ人水兵が死亡した。しかし、栗林の意に反して、本州の上官は彼に海岸防衛施設の建設を命じた。
1944年6月15日から、アメリカ海軍とアメリカ陸軍航空隊は硫黄島に対する沿岸砲撃と空襲を開始し、これは太平洋戦域で最も長く激しい事前砲撃となった。[ 30 ]海軍砲撃と空襲の組み合わせで構成され、9か月間続いた。栗林のトンネル防御システムを知らなかった一部のアメリカ軍計画立案者は、日本軍守備隊のほとんどが絶え間ない爆撃で死亡したと想定していた。
1945年2月17日、護衛駆逐艦USSブレスマンは 偵察のため、水中爆破チーム15（UDT-15）を硫黄島のブルービーチに展開した。彼らは日本軍歩兵に発見され、銃撃を受け、アメリカ人潜水員1名が死亡した。2月18日夜、ブレスマンは日本軍機の爆撃を受け、UDT隊員15名を含む水兵40名が死亡した。
海兵隊上陸部隊の指揮官であるハリー・シュミット少将は、計画していた水陸両用作戦の直前に、島への10日間の激しい砲撃を要請した。しかし、水陸両用支援部隊（第52任務部隊）の指揮官であるウィリアム・H・P・ブランディ少将は、そのような砲撃では上陸前に艦艇の弾薬を補充する時間がなくなると考え、シュミットの要請を拒否した。シュミットは次に9日間の砲撃を要請したが、ブランディは再び拒否し、3日間の砲撃を主張した。この決定は上陸部隊の海兵隊員の間で不満を招いた。戦後、遠征部隊（シュミットの第5水陸両用軍団で構成された第56任務部隊）の指揮官であるホランド・M・“ハウリン・マッド”・スミス中将は、連合軍の島嶼攻略作戦全体を通して、支援艦砲射撃が頻繁に不足していたために海兵隊員の命が失われたと激しく不満を述べた。[ 31 ]
各重戦艦には硫黄島の砲撃区域が割り当てられ、最終的には島全体を砲撃した。各戦艦は約6時間砲撃した後、一定時間停止した。上陸作戦の3日前であるD-3日の悪天候により、その日の砲撃の結果は不確かなものとなった。D-2日には、日本軍が砲兵陣地の準備にどれだけの時間と労力を費やしたかが明らかになった。重巡洋艦USSペンサコーラ が日本軍の沿岸砲台の射程圏内に入ると、すぐに6発の被弾を受け、17人が死亡した。その後、UDTを上陸させようとした12隻の小型艇はすべて日本軍の砲撃を受け、すぐに撤退した。これらの艦艇を支援していた駆逐艦USSロイツェ も被弾し、7人が死亡した。D-1日、ブランディの砲手たちは再び雨と雲に阻まれた。シュミットは「利用可能な34時間の昼間のうち、火力支援を受けたのは約13時間だけだった」と述べて、その気持ちを要約した。[ 32 ]
限定的な砲撃は、日本軍が強固な塹壕陣地を構築し、十分に要塞化されていたため、敵に及ぼした影響は疑わしいものであった。砲撃によって残されたクレーターは、防御側にとって追加の遮蔽物となり、攻撃側の進撃を妨げた。それにもかかわらず、砲撃中に多くの掩蔽壕や洞窟が破壊された。日本軍は1944年3月からこの戦いに備えており、それが彼らに大きな優位性を与えた。[ 33 ]上陸時には、硫黄島沖に約450隻のアメリカ艦艇が配置されており、この戦いには最終的に約6万人のアメリカ海兵隊と数千人のアメリカ海軍シービーが参加した。[ 34 ]
ケラー・ロッキー少将
クリフトン・ケイツ少将
グレイブス・アースキン少将第5海兵師団（将校および下士官兵25,884名）第4海兵師団（将校および下士官兵24,452名）第3海兵師団（将校および下士官兵19,597名）
第147歩兵連隊（オハイオ州陸軍州兵）（将校および下士官兵2,952名）総兵力21,060名 指揮官 ：栗林忠道中将 参謀 長：高石忠大佐
1945年2月18日の夜、マーク・ミッチャー中将率いる大型空母部隊、第58任務部隊が硫黄島沖に到着した。この艦隊には、侵攻作戦の総司令官であるレイモンド・A・スプルーアンス提督も旗艦インディアナポリス に乗っていた。スミスは、ミッチャーの強力な空母部隊が硫黄島の防衛を弱体化させる代わりに日本本土を爆撃していたことに、再び深く失望した。しかし、ミッチャーの飛行艇は、島に向かう揚陸艇の発進に伴う追加の水上艦艇による砲撃を支援した。[ 35 ]
3日間にわたる事前砲撃の多くの日とは異なり、Dデイは晴れやかに始まった。[ 35 ]午前8時59分、予定より1分早く、海兵隊の第一波が硫黄島の南東海岸の浜辺に上陸した。第5海兵師団の通信将校であるハワード・コナー少佐の指揮下で、6人のナバホ族のコードトーカーが戦闘の最初の2日間、24時間体制で任務にあたった。この6人は800以上のメッセージを送受信し、すべて間違いはなかった。コナーは後に、「ナバホ族がいなければ、海兵隊は硫黄島を占領できなかっただろう」と述べている。[ 36 ]
上陸部隊にとって残念なことに、真珠湾の作戦立案者たちはシュミット海兵隊が直面する状況を著しく誤判断していた。海岸は「良好」と評され、内陸への進撃は「容易」と予想されていた。上陸に対する日本軍の反応が明らかに乏しかったため、海軍は砲撃によって日本軍の防御を効果的に制圧したと結論付けた。海兵隊は当初、整然と海岸に展開を開始したが、[ 37 ]島を覆う火山灰のため、上陸はすぐに混雑した。アメリカ軍が海岸に人員と物資を集中させるのに1時間強を費やし、その間ずっとアメリカ軍は一貫した射撃規律を維持していたが、その後、日本軍は発砲した。10時過ぎ、機関銃、迫撃砲、重砲が混雑した海岸に降り注ぎ始めた。[ 38 ]
最初は機関銃の弾丸のガラガラという音だったが、次第に大きくなり激しさを増し、ついには百のハリケーンが溜め込んだ怒りがアメリカ兵の頭上に降り注ぐかのようだった。砲弾がキーキーと音を立てて轟き、あらゆる丘陵地帯から自動小銃の弾丸が飛び出し、足元の土からも何百もの地雷が爆発した ……直立して歩いていた海兵隊員が崩れ落ちた。衝撃波で持ち上げられ、地面に叩きつけられたり、バラバラに引き裂かれたりした …… [ 39 ]
さらに、海岸を越えた後、海兵隊は高さ15フィート（4.6メートル）の柔らかい黒い火山灰の斜面に直面した。[ 37 ]この火山灰は、海兵隊を敵の砲火から守るための安全な足場や塹壕の構築を不可能にした。しかし、火山灰は日本軍の砲撃による破片の一部を吸収するのに役立った。[ 40 ]
海兵隊員は迅速に前進するように訓練されていたが、ここではゆっくりとしか進めなかった。装備の重さと量は大きな障害となり、さまざまなアイテムがすぐに捨てられた。最初に捨てられたのはガスマスクだった … [ 37 ]
摺鉢山の重砲を操作する日本軍の砲兵は、砲撃のために陣地を遮る強化鋼鉄製の扉を開け、その後すぐに閉めて海兵隊やアメリカ海軍の砲兵からの反撃を防いだ。そのため、アメリカ軍が日本軍の砲を破壊することは極めて困難だった。[ 40 ]さらにアメリカ軍にとって事態を悪化させたのは、ほとんどの掩蔽壕が島の大部分を貫く複雑なトンネル網と繋がっていたことだった。火炎放射器や手榴弾で掃討された掩蔽壕は、地下を移動する日本軍によってすぐに再占拠されることが多かった。この戦術により、再占拠された掩蔽壕のそばを通り過ぎた海兵隊員は、突然新たな砲撃を受けるとは予想していなかったため、多くの死傷者を出した。[ 40 ]
タイムライフ特派員のロバート・シェロッドは、着陸を「地獄の悪夢」と簡潔に表現した。[ 41 ]
黒灰で牽引力を得られない水陸両用車は、海岸を覆う斜面を登ることができず、乗っていた海兵隊員は降りて徒歩で進まなければならなかった。[ 42 ]海軍建設大隊31と133の兵士たちは、敵の砲火をものともせず、最終的に海岸から道路をブルドーザーで切り開くことができた。これにより、海兵隊はようやく内陸部へ進み、上陸用舟艇の波が次々と荷揚げを続けるにつれて人員と物資で混雑していた海岸から脱出することができた。海岸での死傷者は多く、歴史家のデリック・ライトは「ほぼすべての砲弾の穴に少なくとも1人の海兵隊員の遺体が横たわっていた」と記している。[ 43 ]
11時30分までに、一部の海兵隊員は第1飛行場の南端に到達することに成功した。第1飛行場の占領は、初日の当初の目標の一つであった。彼らは100名以上の日本兵による狂信的な突撃を撃退し、夜が更けるまで第1飛行場の足がかりを維持することができた。[ 43 ]
上陸作戦の最左翼では、アメリカ軍はその日の戦闘目標の一つを達成することに成功した。ハリー・B・“ハリー・ザ・ホース”・リバーセッジ大佐率いる第28海兵連隊は、島の幅が最も狭い約800メートル（870ヤード）の地点を突破し、摺鉢山に陣地を築いていた日本軍を孤立させた。
最右翼の着陸地点は、「採石場」に位置する日本軍の要塞によって支配されていた。第25海兵連隊はこの陣地を無力化するために二方面からの攻撃を行った。艦砲射撃を指揮していた地上部隊の一員であるベンジャミン・ロゼル少尉は、次のような経験を語っている。
1分も経たないうちに迫撃砲弾がグループの中で爆発した …彼の左足と足首は肉の帯で繋がれたまま脚からぶら下がっていた …数分後、2発目の砲弾が彼の近くに着弾し、破片がもう一方の脚を裂いた。彼は1時間近く、次の砲弾がどこに着弾するのかと不安に思った。まもなく、砲弾が彼のすぐ上で炸裂し、肩に3度目の傷を負ったことで、彼はその答えを知ることになった。ほぼ同時に、別の爆発で彼は数フィート空中に吹き飛ばされ、熱い破片が両太ももを裂いた …彼が腕を上げて時計を見ようとしたとき、迫撃砲弾が数フィート先で爆発し、時計を手首から吹き飛ばし、前腕に大きなギザギザの穴を開けた。「磔にされるのがどんな感じか、少しずつ分かってきた」と彼は後に語った。[ 44 ]
第25海兵連隊第3大隊はその日の朝、約900名の兵士を島に上陸させた。採石場での日本軍の抵抗は非常に激しく、日没までに戦闘可能な海兵隊員はわずか150名しか残っておらず、死傷率は83.3%であった。[ 45 ]
2月19日の夕方までに、3万人の海兵隊員が上陸した。さらに約4万人が続くことになる。[ 40 ]指揮艦USSエルドラドに乗艦していたスミスは、長々とした死傷者報告を目にし、地上部隊の進捗の遅さについて説明を受けた。作戦を取材していた従軍記者たちに、スミスは「誰だか知らないが、この作戦を指揮している日本の将軍はとんでもない頭のいい野郎だ」と述べた。[ 46 ]
上陸後数日間、海兵隊は夜間に日本軍のいつもの万歳突撃を予想していた。これは、1944年6月のサイパンの戦いで米軍が直面したように、太平洋の島嶼戦で敵地上部隊と戦った際の日本軍の標準的な防御戦略であった。陸軍兵士は通常、少なくともある程度の準備はできていたが、これらの攻撃では日本軍の攻撃者の大半が死亡し、日本軍全体の戦闘力は著しく低下した。しかし、栗林将軍はこれらの「人海戦術」を資源の無駄遣いとみなし、厳しく禁じていた。[ 40 ]
橋頭堡付近での戦闘は激しさを増し、アメリカ軍の進撃は砲兵によって強化された多数の防御陣地によって阻まれた。海兵隊は、これまで見えなかったトンネルから飛び出してきた日本軍の待ち伏せ攻撃を頻繁に受けた。夜間、日本軍は小グループに分かれて防御陣地を離れ、暗闇に紛れてアメリカ軍の塹壕を攻撃し、アメリカ海軍の艦艇は戦場を照らすために照明弾を発射し始めた。日本軍が占領していた島々での以前の戦闘と同様に、英語を話せる日本兵は海兵隊部隊を嫌がらせ、欺くために利用された。英語を話せる日本陸軍の兵士は、負傷した海兵隊員を装って「衛生兵」と叫び、海兵隊歩兵中隊に配属されたアメリカ海軍の医療要員をおびき寄せて殺害することがよくあった。[ 40 ]
海兵隊は、銃器が日本軍の防御陣地に対して比較的効果がないことを知り、火炎放射器と手榴弾を使って日本軍をトンネルから追い出した。この戦いの技術革新の一つである、火炎放射器を装備した8両のシャーマンM4A3R3中戦車（「ロンソン」または「ジッポー」戦車）は、堅固な日本軍陣地の掃討に非常に効果的であることが証明された。シャーマンは無力化するのが難しく、日本軍の防御陣地はしばしば開けた場所で攻撃する必要があり、そこでは海兵隊の圧倒的な数と火力に対して脆弱だった。[ 40 ]
当初、近接航空支援は沿岸の護衛空母の戦闘機によって提供された。3月6日に島に到着した後、これはP-51マスタングを操縦する第15戦闘航空群に引き継がれた。同様に、夜間の戦場を照らすために使用される照明弾（フレア）は、当初は艦船によって提供されたが、後に地上砲兵によって提供されるようになった。ナバホ族のコードトーカーは、トランシーバーやSCR-610バックパック無線機とともに、アメリカ軍の地上通信システムの一部であった。[ 40 ]
水、食料、その他の物資がほとんど尽きた日本軍は、戦闘終盤に絶望的な状況に陥った。戦闘の大半で万歳突撃に反対していた栗林は、敗北が目前に迫っていることを悟った。
海兵隊は夜間の攻撃がますます増える中、機関銃と砲撃の支援を組み合わせることで撃退した。時には、海兵隊は日本軍の攻撃を撃退するために白兵戦を行った。[ 40 ]上陸地点が確保されると、さらに多くの部隊と重装備が上陸し、アメリカ軍は北へ進み、飛行場と島の残りの部分を占領した。ほとんどの日本兵は死ぬまで戦った。[ 40 ]
「硫黄島での国旗掲揚」は、ジョー・ローゼンタールが撮影した白黒写真で、 1945年2月23日に硫黄島の摺鉢山の頂上で、第28海兵連隊第2大隊E中隊の海兵隊員6人がアメリカ国旗を掲揚する様子を捉えている。 [ 19 ]この日は、この場所で国旗掲揚が2回行われたが、これは2回目だった。この写真は非常に人気が高く、数千もの出版物に転載された。後に、発表された年にピューリッツァー賞写真部門を受賞した唯一の写真となり、戦争で最も重要かつ認知度の高いイメージの一つとなり、おそらく史上最も多く複製された写真となった。 [ 19 ]この画像は後にフェリックス・デ・ウェルドンによって、アーリントン国立墓地に隣接する1954年の海兵隊戦争記念碑の彫刻に。 [ 19 ]
2月23日の朝までに、摺鉢山は地上では事実上島の他の部分から切り離されていた。海兵隊は地下に広範囲にわたる防衛網があることを知っており、地上では孤立しているにもかかわらず、火山はトンネル網でまだ繋がっていることも知っていた。彼らは山頂を巡る激しい戦いを予想していた。第2/28海兵連隊の2個ライフル中隊から2つの小規模な偵察隊が火山に派遣され、山の北斜面のルートを偵察した。偵察隊は山頂に到達し、再び急降下して、敵との接触をすべて第2/28海兵連隊の指揮官であるチャンドラー・W・ジョンソン中佐に報告した。[ 40 ]
国旗掲揚の写真が公開された後、マスコミが報じた一般的な記事では、海兵隊が山頂までずっと戦い続けたとされていた。しかし、ライフル兵たちは待ち伏せを予想していたものの、その後登った大部隊は山頂に到着し、国旗掲揚後にはわずかな守備兵に遭遇しただけだった。日本軍の大部分は砲撃の間、トンネル網に留まり、時折小グループで攻撃を仕掛けるだけで、ほぼ全員が戦死した。
ジョンソンは、E中隊から小隊規模の増強された偵察隊を派遣し、摺鉢山に登って山頂を占領するよう命じた。偵察隊の指揮官であるハロルド・G・シュライアー中尉は、山頂に到達した場合に摺鉢山の占領を知らせるために、大隊のアメリカ国旗を山頂に掲げるよう命じられた。ジョンソンと海兵隊は激しい戦闘を予想していたが、偵察隊は山を登る途中でわずかな狙撃を受けただけだった。シュライアーと部下が山頂を確保した後、残骸の中から日本の水道管が発見された。アメリカ国旗はその水道管に取り付けられ、摺鉢山の山頂に掲げられた。これは日本の地に掲げられた最初の外国の国旗となった。[ 47 ]国旗と、その周りに集まった偵察隊員の写真は、シュライアーの偵察隊に同行した唯一の写真家である海兵隊写真家のルイス・R・ロウリーによって撮影された。
旗が掲げられた時、海軍長官のジェームズ・フォレスタルはちょうど摺鉢山の麓の海岸に上陸したばかりで、その旗を記念品として持ち帰りたいと思った。ジョンソンは、その旗は島のその部分を占領した第2大隊第28海兵連隊のものであると信じていた。午後早く、ジョンソンはE中隊の伝令兵であるギャグノンを、小さくて目立たない旗と交換するために、より大きな旗を火山に持って行くように命じた。交換用の旗はより太い水道管に取り付けられ、6人の海兵隊員がそれを掲げる間、小さな旗は取り外されて下の大隊本部に届けられた。この2度目の旗揚げの際に、ローゼンタールは象徴的な写真「硫黄島での国旗掲揚」を撮影した。 2つ目の国旗は、3月14日に降ろされるまで摺鉢山に掲げられていた。同日、摺鉢山近くの第5水陸両用軍団司令部で行われた式典で、アメリカ国旗が正式に掲揚された。この正式な国旗掲揚は、ホランド・スミス将軍の命令によるもので、アースキン将軍と第3海兵師団の隊員数名が出席した。
写真に写っている6人の海兵隊員のうち、マイケル・ストランク軍曹、ハーロン・ブロック伍長、フランクリン・ソウスリー一等兵の3人は、国旗掲揚の数日後に戦死した。国旗掲揚で生き残ったアイラ・ヘイズ一等兵は、ルネ・ギャニオン一等兵、海軍衛生兵のジョン・ブラッドリー二等衛生兵とともに、戦闘後に戦時国債販売ツアーに参加したことで有名になった。海兵隊はその後、写真に写っている6人の身元について3回調査を行い、1946年と1947年にはハーロン・ブロックがヘンリー・ハンセンと誤って特定されていたことが判明した（両者とも写真撮影の6日後に戦死）。2016年5月と6月には、ジョン・ブラッドリーは写真に写っておらず、ハロルド・シュルツ一等兵が写っていたことが判明した[ 48 ]。 2019年には、ルネ・ギャニオンは写真に写っておらず、ハロルド・ケラー一等兵が写っていたことが判明した[ 49 ] 。
島の南端にある摺鉢山を失ったにもかかわらず、日本軍は依然として北端に強固な陣地を保持していた。岩だらけの地形は、海軍砲撃に対してはるかに脆弱な摺鉢山よりも防御に有利であった。硫黄島の北部の要塞は、島の南端の要塞よりも印象的であった。[ 50 ]栗林の指揮下には、歩兵大隊8個、戦車連隊1個、砲兵大隊2個、重迫撃砲大隊3個に相当する兵力が残っていた。また、戦闘に投入可能な砲兵と海軍歩兵は約5,000名いた。海兵隊に残された最も困難な任務は、特徴的な382高地と「ターキーノブ」、そしてその間の「円形劇場」と呼ばれる地域がある本山高原を占領することであった。これらの障害物が、後に海兵隊が「肉挽き機」と呼ぶことになる場所の基礎となった。右翼で日本軍の陣地が制圧される一方で、左翼のアメリカ軍部隊は362高地の掃討に苦戦していた。
この時点での海兵隊の全体的な目標は、島の中心部にある第2飛行場を制圧することであった。しかし、「部隊は側面から掃討され、壊滅させられ、時には全滅させられた。戦車は相互の射撃によって破壊されたり、地雷の噴き出す火球に乗って空中に持ち上げられたりした」ため、「あらゆる突破作戦は惨事になった」ように見えた。[ 51 ]その結果、戦闘は膠着状態に陥り、アメリカ軍の死傷者は急速に増加した。これらの拠点を占領したとしても、占領した地域が安全であるとは限らなかった。以前に掃討された要塞は、島のトンネル網を利用して日本軍によって再占領される可能性があったからである。そのため、「海兵隊はこれらの高地を意のままに占領し、後で後悔することになるだろう」と言われた。[ 52 ]
アメリカ軍は、砲撃中、日本軍が砲と自身を洞窟に隠し、海兵隊が前進して壊滅的な砲撃を開始すると再び姿を現すことを観察した。時が経つにつれ、日本軍はアメリカ軍の基本的な戦闘戦術を習得し、それは通常、歩兵攻撃の前に激しい砲撃を行うことであった。その結果、アースキンは第9海兵連隊に事前の砲撃なしに暗闇に紛れて攻撃するよう命じた。これは大成功を収め、多くの日本兵が眠っている間に殺された。これが362高地の占領における重要な瞬間となった。[ 53 ]この高地は戦略的に非常に重要であったため、日本軍は翌晩にそれを奪還するための反撃を組織した。栗林は太平洋での以前の戦いで日本軍がよく用いた密集歩兵突撃を禁じていたが、この地域の日本陸軍司令官は摺鉢山を奪還するという楽観的な目標のもと、万歳突撃を決行した。
3月8日の夕方、井上佐治大尉率いる1,000名の部隊がアメリカ軍の陣地に突撃し、347名の死傷者（90名死亡）を出した。海兵隊は翌日、日本兵の死者数を784名と数えた。[ 50 ]同日、第3海兵師団の一部が島の北海岸に到達し、栗林の防衛線を二分した。[ 54 ]また、2月21日には、海上に停泊中の艦船に対する特攻攻撃（この戦闘で唯一の攻撃）があり、護衛空母USSビスマルク・シー が沈没、 USSサラトガ が大破、護衛空母USSルンガ・ポイント 、LST、輸送船が軽微な損傷を受けた。[ 53 ]
島は3月16日午後6時（上陸から25日後）に安全が宣言されたものの、第5海兵師団は依然として島の北西端にある長さ640メートル（700ヤード）の峡谷に位置する栗林の主力拠点と対峙していた。3月21日、海兵隊は峡谷内の司令部を4トンの爆薬で破壊し、3月24日には島の北端に残っていた洞窟を封鎖した。[ 55 ]しかし、3月25日の夜、300人の日本軍が第2飛行場付近で最後の反撃を開始した。陸軍パイロット、シービー、第5工兵大隊および第28海兵連隊の海兵隊員は日本軍と最大90分間交戦し、多数の死傷者（死者53名、負傷者120名）を出した。生き残った日本人退役軍人の証言が食い違っているため、まだ憶測の域を出ないが、栗林が自らこの最後の突撃を指揮した可能性もある。 [ g ]この突撃は、それまでの戦いの派手な万歳突撃とは異なり、日本歩兵によって静かに行われた。もし彼がこの突撃に参加していたとすれば、栗林は第二次世界大戦中に自ら攻撃を指揮した最高位の日本人将校となる。さらに、これはサイパンや沖縄の戦いで起こったように、部下が最後の万歳突撃で命を落とす間、指揮官である日本人将校が後方で切腹するという通常の慣例からの逸脱でもある。島は3月26日午前9時に正式に安全が宣言された。
島が「安全」と宣言されると、米陸軍第147歩兵連隊が島に残っていた3,000人以上の日本兵を排除するために派遣され、アメリカ軍を嫌がらせるゲリラ戦を展開する日本軍の残党との激しい戦闘に巻き込まれた。[ 56 ] [ 57 ]洞窟やトンネル網を利用して、日本軍の残党はアメリカ軍に対して数多くの攻撃を行った。3か月間、第147連隊は火炎放射器、手榴弾、爆薬を使って敵を掘り出し、島を苦労して進み、最終的に小規模部隊の戦闘で約1,602人の日本兵を殺害し（密閉された洞窟で死亡した多くの兵士も含む）、15人が戦死、144人が負傷した。オハイオ州出身の彼らはまた、867人の日本兵を捕虜にしたとされている。この死傷者数は、連隊によって殺害された敵兵の数と合わせると、元の日本軍駐屯兵力の10%以上に相当する。[ 7 ]
アメリカのM2火炎放射器は太平洋戦線で多用された。燃料タンク2基と圧縮ガスタンク1基を備え、これらを混合して点火することで先端から燃え盛る液体を噴出させる。[ 58 ]
火炎放射器は、トーチカ、建物、洞窟などに潜む日本兵を攻撃するために使用された。大隊は小隊ごとに1丁の火炎放射器を配備し、各小隊に予備の火炎放射器を1丁ずつ用意した。火炎放射器の操作員は、射程が短いため近接戦闘を強いられ、また戦場で炎が目立つため狙撃兵の格好の標的となり、通常よりも危険にさらされることが多かった。それでも、塹壕に立てこもる敵を突破するには、火炎放射器は不可欠な存在だった。
防御力を高めるため、火炎放射器は火炎戦車に搭載され、ある大隊長はこれを「作戦における最高の単一兵器」と呼んだ。[ 59 ]サイパン以前、海兵隊は火炎放射戦車の開発を陸軍に任せていた。彼らは陸軍に師団あたり9両の戦車を発注していた。ハワイのスコフィールド兵舎で、ウンマハト大佐の極秘「火炎放射器グループ」は、デタッチメント作戦用に改造する8両のM4A3シャーマン中戦車を見つけた。彼のシービー隊員である第117建設大隊は、ロンソン、海軍モデルI、海軍Mk-1の3つの異なる火炎放射器ユニットの最良の機能を組み合わせる作業を行い、 [ 60 ]すぐにはるかに優れたCB-H2が誕生した。[ 61 ]米陸軍化学部隊は、これらの戦車をPOA-CWS-H1、[ 62 ] (太平洋地域化学戦セクションハワイ) CWS-POA-H2、CWS-POA-H1 H2、またはCWS-"75"-H1 H2機械化火炎放射器などと様々に識別した。硫黄島からの米海兵隊と米陸軍のオブザーバー文書では、CB-Mk-1またはCB-H1とされている。[ 63 ]戦線上の海兵隊員は単にマークIと呼んだ。[ 63 ]米海兵隊の公式名称は「M4 A3R5」だった。[ 63 ]日本人はM1戦車と呼んだが、これは「MH-1」の翻訳が悪かったためではないかと推測されている。[ 63 ]
硫黄島では、火炎放射戦車はすべてDデイに上陸し、D+2から実戦投入されたが、最初は使用頻度は少なかった。戦闘が進むにつれて、歩兵が携行する携帯式火炎放射器の死傷率は最大92%に達し、この武器の使用訓練を受けた兵士はほとんど残らなかった。マーク1火炎放射戦車の要請がますます増え、海兵隊は火炎放射戦車に依存するようになり、火炎放射戦車が利用可能になるまで攻撃を遅らせるようになった。[ 59 ]各戦車大隊には4両しかなかったため、それらは部隊間で共有され、戦闘の進行に合わせてそれぞれの給油場所から派遣された。戦闘の終盤には、第5海兵連隊の戦車は1日あたり5,000～10,000米ガロン（19,000～38,000リットル）のナパーム弾を消費した。[ 59 ]
ナバホ族のコードトーカーは、アメリカの太平洋戦線、特に硫黄島の戦いにおいて重要な役割を果たしました。「戦争前、ナバホ族の少年たちは寄宿学校に送られ、そこでインディアンたちは英語の読み書きと会話を教えられました。ナバホ語を話しているところを見つかると罰せられました。[ 64 ]このことが、アメリカ合衆国が秘密兵器の一つを失うところでした。 1941年に真珠湾攻撃が起こったとき、アメリカ合衆国は準備不足でした。戦争初期には兵力、火力、知力で劣勢だっただけでなく、日本軍が太平洋艦隊の暗号システムを解読していたため、暗号でも劣勢でした。」[ 64 ]
このことがきっかけとなり、米軍は新たな暗号源を探し始めた。1942年、フィリップ・ジョンソン軍曹はナバホ族の兵士で構成された第382小隊の暗号訓練の指揮を任された。[ 65 ]「彼らは航空機から地上、艦船から陸上、戦車から司令部へのメッセージの送受信の訓練を受けた。メッセージには任務や作戦、敵の位置と戦力、攻撃の時間と場所、その他の戦術命令が含まれていた。」[ 65 ]硫黄島では、「コードトーカーは前線観測員として、海兵隊に問題を引き起こしている陣地への砲撃を要請した。陸上のコードトーカーは沖合の指揮艦に無線で位置を伝え、そのメッセージは提督や将軍に伝えられた。新たな攻撃計画が作成され、その情報は日本軍に盗聴されることなく陸上に送り返された。日本軍にとって、そのような情報は決定的なものとなっただろう」[ 64 ] 「戦闘終了までに、ビリソンと他のコードトーカーは800以上のメッセージを誤りなく送信した」[ 64 ]これらのメッセージは、新たな計画や海軍艦艇からの砲撃など、重要な情報であった。総じて、ナバホ族のコードトーカーは太平洋と硫黄島における米国の成功に大きく貢献した。ナバホ語を話せる非ナバホ族はわずか28人で、ドイツ人や日本人はいなかった。ナバホ語はヨーロッパや東アジアの言語を話す人にとって習得が難しい言語である。たとえ習得できたとしても、ネイティブスピーカーを真似るのは難しいだろう。日本軍はナバホ族に賄賂を渡して暗号を解読させようとしたが、彼らはアメリカ合衆国への忠誠を貫いた。[ 65 ]
大野俊彦中尉の部下である山蔭光福（やまかげ こうふく）と松戸利喜夫（まつど りきお）を含む島内の日本軍残党は、捕まることなく4年間持ちこたえ、1949年1月6日についに降伏した。[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]
硫黄島でのアメリカ軍の勝利は、非常に大きな犠牲を伴った。海軍省図書館によれば、「36日間の攻撃の結果、6,800人の死者を含む26,000人以上のアメリカ軍の死傷者が出た」[ 69 ] 。これに対し、1945年4月初旬から6月中旬まで続いたはるかに大規模な82日間の沖縄戦（アメリカ陸軍5個師団と海兵隊2個師団が参加）では、62,000人以上のアメリカ軍の死傷者が出て、そのうち12,000人以上が戦死または行方不明となった。硫黄島はまた、アメリカ軍の死傷者が日本軍の死傷者を上回った唯一のアメリカ海兵隊の戦いでもあった[ 70 ]。ただし、日本軍の戦闘死者数はアメリカ軍の戦死者数の3倍であった。戦闘中に2人のアメリカ海兵隊員が捕虜となり、どちらも捕虜生活から生還することはなかった。
USSビスマルク・シーは 戦闘中に沈没し、第二次世界大戦で沈没した最後の米空母となった。ビスマルク・シーと共に、グラマンFM-2ワイルドキャット戦闘機20機とグラマンTBMアベンジャー雷撃機11機が沈没した。USSサラトガは甚大な損傷を受け、残りの戦争では戦闘にも輸送任務にも参加せず、夜間戦闘機作戦の訓練艦となった。[ 71 ]サラトガへの特攻攻撃により、グラマンF6Fヘルキャット戦闘機31機とグラマンTBMアベンジャー雷撃機9機が破壊され、132人が死亡した。[ 72 ] [ 73 ]民間人は全員避難していたため、サイパンや沖縄とは異なり、硫黄島では民間人の死傷者は出なかった。[ 74 ]
後から考えると、犠牲者の数を考えると、島の占領の必要性と戦争の結果に対する長期的な意義は論争の的となり、今も議論が続いている。[ 75 ]上陸作戦を実行し、犠牲者の大半を出した海兵隊は、作戦の計画段階で相談を受けていなかった。[ 76 ] 1945年4月には早くも、退役海軍作戦部長のウィリアム・V・プラットがニューズウィーク誌で、「陸軍の集結基地としても海軍の艦隊基地としても役に立たない、小さくて人里離れた島を獲得するために人員を費やすことは …より低いコストで他の戦略的な場所を獲得することで、同じような航空基地に到達できなかったのか疑問に思う」と述べている。[ 15 ]
硫黄島で得られた教訓は、1945年4月の沖縄戦の指針となり、日本本土侵攻のためのアメリカの計画にも影響を与えた。例えば、沖縄では、「硫黄島での初日の死傷者数が多かったため、準備砲撃を太平洋の島々に対して行われた中で最も激しいものにすることが決定された」[ 77 ] 。さらに、日本本土侵攻の可能性を計画する際には、硫黄島、そして後に沖縄に投入された部隊の約3分の1が戦死または負傷したことが考慮された[ 78 ] 。
硫黄島が米国の戦争努力にとって戦略的に重要であった根拠は、P-51 マスタングがB-29 スーパーフォートレス爆撃機の長距離戦闘機護衛として機能していたことにある。実際のところ、これらの護衛は非実用的で不要であることが判明し、硫黄島からそのような任務はわずか10回しか行われなかった。[ 79 ]日本の迎撃戦闘機によるアメリカの爆撃機への実際の脅威は減少し続け、日本軍の保有する戦闘機はほとんどが旧式機であり、多数の品質管理の問題や燃料不足、パイロットの訓練不足によって悪化し、まもなく日本軍は残りの飛行機と燃料を特攻のために温存するようになった。[ 80 ]硫黄島が占領される頃には、日本に対する爆撃作戦は昼間の精密爆撃から夜間の焼夷攻撃に切り替わっていたため、戦闘機の護衛は限られた有用性しか持たなかった。[ 17 ] 1945 年 4 月より始まり、同年 7 月のみ、硫黄島に拠点を置く P-51 は爆撃機の護衛から攻撃および阻止任務に転用された。これらの空襲は、ダウンフォール作戦が開始された場合に予想される連合軍の侵攻艦隊を攻撃するために予備として待機している航空機を破壊するために、飛行場に対して頻繁に行われた。建物、船舶、鉄道車両も標的となった。[ 81 ] [ 82 ]著者 J. ロバート モスキンは、硫黄島から日本に対して 1,191 回の戦闘機護衛と 3,081 回の攻撃出撃が行われたと記録している。[ 83 ]より最近の空軍の調査では、硫黄島に拠点を置く VII 戦闘機軍団の貢献は不要であったことが判明した。
硫黄島の日本軍守備隊はレーダー[ 84 ]を保有しており、マリアナ諸島から飛来するB-29スーパーフォートレスの接近を本土の防空部隊に知らせることができた。しかし、硫黄島の占領は日本の早期警戒レーダーシステムに影響を与えず、ロタ島（侵攻されなかった）からのB-29の接近に関する情報は引き続き受信された[ 18 ] 。硫黄島を拠点とする日本軍戦闘機は、爆弾と燃料を大量に積載して日本へ向かう途中で脆弱な米陸軍航空隊の爆撃機を時折迎撃した。しかし、硫黄島を拠点とする日本軍迎撃機がアメリカの爆撃作戦に与えた影響はごくわずかであった。侵攻前の3か月間で、小笠原諸島から飛来した日本軍機によって失われたB-29はわずか11機であった[ 85 ]。スーパーフォートレスは、島を大きく迂回する必要はほとんどないと判断した。[ 86 ]さらに、硫黄島を占領したことで、マリアナ諸島に対する日本軍のわずかな空襲は無力化されたが、これらの攻撃はサイパン島とテニアン島に拠点を置くアメリカ軍の資産を深刻に脅かすほどの規模ではなかった。[ 17 ]
1945年3月4日、戦闘がまだ続いている最中に、アメリカ陸軍航空隊第9爆撃隊のB-29ダイナマイトが島の近くで燃料が少なくなったと報告し、緊急着陸を要請した。敵の砲火にもかかわらず、同機は連合軍が支配する島の区域（サウスフィールド）に無事着陸し、整備、燃料補給を受けて出発した。戦争中、硫黄島へのB-29の着陸は合計2,251回記録されている。[ 87 ] 島を占領するもう1つの理由は、日本に対する短距離爆撃機B-24リベレーターの基地を提供することだったが、大規模なB-24爆撃作戦は実現しなかった。[ 17 ]撃墜されたB-29の乗組員の一部は、島から出動した航空救難機や船舶によって救助されたが、硫黄島はそのような目的で使用できた多くの島の1つに過ぎなかった。爆撃機の着陸および給油拠点としての島の重要性について、当時米国海軍兵学校の歴史教官であったロバート・バレル海兵隊大尉は、2,251回の着陸のうち、真の緊急事態によるものはごく一部であり、大多数は軽微な技術点検、訓練、または給油のためであった可能性が高いと示唆した。バレルによれば、
この正当化は、海兵隊が島を占領し、多数の死傷者を出した後になって初めて顕著になった。デタッチメント作戦の悲劇的な代償は、退役軍人、ジャーナリスト、指揮官に、戦闘の最も目に見える正当化に固執するよう圧力をかけた。巨大で高価で技術的に高度なB-29が島の小さな飛行場に着陸する光景は、硫黄島と戦略爆撃作戦を最も明確に結びつけた。摺鉢山での国旗掲揚に関する神話が伝説的な規模に達するにつれて、その国旗を掲揚する必要性の正当化のために緊急着陸説も広まった。[ 76 ]
「緊急着陸」説は、硫黄島へのB-29の着陸すべてを緊急事態とみなし、島の占領によって全2,251機の約25,000人の乗組員の命が救われたと主張している（全戦争で全戦域で戦闘により死亡したB-29の乗組員は2,148人）。しかし、1945年5月から7月にかけて着陸した約2,000機のB-29のうち、80%以上が定期的な燃料補給のためであった。数百回の着陸は訓練目的で行われ、残りのほとんどは比較的軽微なエンジン整備のためであった。着陸数が最も多かった1945年6月には、島に着陸した800機以上のB-29のうち、戦闘による損傷が原因で着陸したものはなかった。着陸できずに失われたであろう航空機のうち、海上救助の統計によると、海上に不時着した乗組員の50%が生存したため、硫黄島が占領されていなかったとしても、海に墜落した航空機による潜在的な死者数25,000人という推定値は12,500人にまで減少するはずである。[ 17 ]
『硫黄島の亡霊』の著者ロバート・S・バレルによれば、まさにその損失が「海兵隊への畏敬の念」の基礎となり、それは「アメリカの国民精神」を体現するだけでなく、海兵隊の「組織的存続」をも保証したという。[ 88 ]
以下の表は、硫黄島の戦いで甚大な被害を受けた各艦艇について、被弾日、被弾原因、艦種、および2月17日から28日の間に被った死傷者数を一覧にしたものです。軽微な被害を受けた空母USSルンガ・ポイントも 、この戦いにおける護衛空母の重要性を考慮して記載されています。
名誉勲章は、アメリカ合衆国政府が授与する最高位の軍事勲章 です。この勲章は、「アメリカ合衆国の敵に対する作戦行動中に、職務上の義務を超えて、生命の危険を顧みず、顕著な勇敢さと大胆不敵さを示した 」アメリカ合衆国軍の隊員に授与されます。その性質上、この勲章は通常、死後に授与されます。
名誉勲章は海兵隊員22名（うち12名は死後追贈）に授与され、海軍兵士5名（うち4名は海兵隊歩兵部隊に配属された衛生兵（うち2名は死後追贈））に授与された。この戦闘で授与された勲章は、第二次世界大戦中に海兵隊員に授与された82個の勲章の28%を占めた。[ 90 ]
2022年6月29日に亡くなった海兵隊員ハーシェル・W・ウィリアムズは、第二次世界大戦で名誉勲章を受章した最後の生存者だった。[ 91 ]彼は硫黄島の戦いでの功績により勲章を授与された。
海兵隊硫黄島記念碑は、1954年11月10日にアーリントン国立墓地に建立された。
アメリカ海軍は、 USS Iwo Jima (LPH-2) (1961年～1993年) とUSS Iwo Jima (LHD-7) (2001年～現在)という名の艦船を2隻就役させている。
島での最初の大規模な再会は、戦闘25周年にあたる1970年に開催された。このイベントは第5海兵師団協会が主催し、戦闘に参加したアメリカ人と日本人の退役軍人が参加した。その他の著名な出席者には、当時第3海兵師団司令官であったウィリアム・K・ジョーンズ准将や、NBCのアジア担当上級特派員ジョン・リッチなどがいた。栗林忠道将軍と西武一大佐の未亡人も、東京で開催されたアメリカ人退役軍人とのイベントに出席した。[ 92 ] [ 93 ]
1985年2月19日、硫黄島上陸40周年を記念して、「名誉の再会」と呼ばれるイベントが開催された（このイベントは2002年以降毎年開催されている）。[ 94 ]米軍が上陸した海岸で行われたこのイベントには、戦闘に参加した両軍の退役軍人が出席した。会合場所の中央には、両軍が碑文を刻んだ記念碑が建てられた。日本人は山側に集まり、そこに日本語の碑文が刻まれ、アメリカ人は海岸側に集まり、そこに英語の碑文が刻まれた。[ 95 ]除幕と献花の後、両国の代表は記念碑に近づき、会った際に握手を交わした。日米合同の戦勝50周年記念式典は、1995年2月に記念碑の前で行われた。[ 96 ]その後も、記念日には追悼式典が開催されている。[ 97 ]
硫黄島の戦いが今日海兵隊にとってどれほど重要かは、島、特に摺鉢山の頂上への巡礼によって示されている。[ 98 ]海兵隊員は敬意を表して、認識票、階級章、その他の記念品を記念碑に残すことが多い。硫黄島の日は、マサチューセッツ州では毎年2月19日に州議事堂での式典で祝われている。[ 99 ]
日本政府は、戦闘で死亡した日本軍兵士の遺体の捜索と回収を続けている。[ 100 ]
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この記事は、パブリックドメインにある以下の資料からのテキストを引用しています。Robertson , Breanne; Neimeyer, Charles; Nash, Douglas (2019). Investigating Iwo: The Flag Raisings in Myth, Memory & Esprit de Corps (PDF) . Marine Corps History Division. ISBN 978-1732003071. 2021年1月22日にオリジナルからアーカイブ（PDF）。2021年1月19日に取得。{{cite serial}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)