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VII型潜水艦は、1935年から1945年にかけてナチス・ドイツの海軍向けに建造された中型潜水艦のクラスである。第一次世界大戦時のUB III型潜水艦とフィンランド向けに建造されたヴェテヒネン級潜水艦の設計を基に、VII型潜水艦は北大西洋の船団航路を攻撃するために設計され、第二次世界大戦中の大西洋の戦いにおけるドイツの作戦の中核を成した。VII型潜水艦にはいくつかのサブタイプがあり、最初のサブタイプVIIAは操縦性、航続距離、武装にいくつかの欠点があり、これらの欠点は後続のVIIBで改善された。ソナーのためのスペースがさらに必要になったとき、わずかに拡大されたVIIC型が生産された。4番目のサブタイプVIIC/41は、潜航深度を向上させるために強化された耐圧殻を備えていた。その他のサブタイプには、機雷敷設型のVIID型と魚雷補給潜水艦のVIIF型がある。
1935年の英独海軍協定後、VII型Uボートの建造計画はゆっくりと始まり、1939年9月3日の開戦時にはわずか18隻のVII型が就役していたが、終戦までに合計709隻が就役した。[ a ]さらに多くの艦が計画、発注、あるいは起工されたが、この級が旧式化し、Uボートの建造はより新しい電気潜水艦に集中しなければならないことが明らかになった1943年9月に、大規模な建造計画は突然中止された。終戦時には、残りの艦のほとんどは、レーゲンボーゲン作戦で乗組員によって、あるいは後にデッドライト作戦でイギリス軍によって自沈させられた。数隻の現存艦は外国海軍で運用され、最後の1隻は1970年に退役した。唯一現存するU-995は、ドイツのシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州ラボーにあるラボー海軍記念館に展示されている。
第一次世界大戦での敗北後、ヴェルサイユ条約によりドイツは潜水艦の建造を禁じられた。ドイツはオランダのダミー会社NV Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw Den Haag (IvS)を設立することで条約を回避し、潜水艦の設計を継続した。第一次世界大戦時のUB III型潜水艦と、建造されなかった後継艦UF型およびUG型潜水艦の設計に基づき、IVSはヴェテヒネン級潜水艦を設計し、1931年にフィンランドで3隻の潜水艦を建造した。1933年には既にドイツ海軍は北大西洋で運用可能な500トン（490ロングトン）の中型攻撃型Uボートの建造を開始したいと考えていた。部品は製造されたが、ヒトラーはヴェルサイユ条約の公然たる違反でイギリスを怒らせたくなかったため、組み立てを保留した。 VII型Uボートの最初の発注は1935年1月に行われたが、これはヒトラーが1935年3月にヴェルサイユ条約を公然と破棄するずっと前のことだった。[ 5 ]このヴェルサイユ条約違反は、英独海軍協定で正式に認められ、ドイツはドイツのUボートの総トン数をイギリスの潜水艦の総トン数の45%に制限することを約束した。[ 6 ]
VII型潜水艦は単殻潜水艦として設計されており、外殻が耐圧殻も兼ねていた。サドルタンクはあったものの、燃料の大部分は耐圧殻内に貯蔵されていたため、爆雷攻撃を受けた際の油漏れのリスクが大幅に軽減された。サドルタンクには潜水タンクとトリムタンクのみが収容されていた。主バラストタンクも耐圧殻内に配置され、艦首と艦尾の外側に潜水タンクが追加されたことで、潜水時間は30秒と非常に短くなった。[ 7 ] [ 8 ]デッキケーシングは艦首と艦尾の耐圧殻を流線型にした。[ 8 ]
VII型潜水艦は、戦争中に最も多く建造されたUボートであり、史上最も多く生産された潜水艦クラスで、709隻が就役した。[ a ] [ 9 ] [ 10 ]
すべての VII 型 U ボートは、艦首に 4基、艦尾 に1基の53.3 cm (21インチ)魚雷発射管を装備していた。魚雷発射管には 5 本の魚雷が搭載されていた。[ 11 ]艦首魚雷室には、内甲板の下に 4 本の予備魚雷が、内甲板のクレードルに 2 本の予備魚雷が保管されていた。[ 12 ]艦尾魚雷室はなく、艦尾魚雷発射管は電気機関室にあり、予備魚雷 1 本は 2 台の電気機関の間の甲板下に保管されていた。予備魚雷 2 本は防水容器に外部に搭載され、1 本は艦首魚雷室の上部に、もう 1 本は司令塔の後ろに配置されていた。艦首と艦尾には魚雷ハッチがあり、港で魚雷を再装填することができたが、折りたたみ式のトラフと三脚を取り付けることで、これらの 2 つのハッチから海上でも外部の予備魚雷を取り込むことができた。哨戒中に予備魚雷を外部キャニスターから内部魚雷室に移す際には、魚雷ハッチを開ける必要があり、その状態ではUボートは潜航できなかった。そのため、これは低リスク海域でのみ行うことができた。[ 11 ]
1935年にUボート建造計画が始まった当初、ドイツは限られた数のUボートしか建造できず、機雷敷設専用のUボートを建造する余裕もなかった。そこで、どのUボートでも魚雷発射管から敷設できる機雷を開発した。係留式TMA機雷は最大水深270m（890フィート）までの海域に敷設でき、長さは3.64m （11フィート11インチ）だった。各内部魚雷は2つのTMA機雷に交換できた。地上機雷TMBは長さ2.31m （7フィート7インチ）で、各魚雷に3つのTMBを搭載できた。1939年11月には、長さ3.39m （11フィート1インチ）のより重い地上機雷TMCが運用開始された。戦争初期には、VII型Uボートは通常、機雷敷設任務で魚雷発射管にTMAを8発またはTMBを12発装填し、その後予備の魚雷で哨戒を続けた。[ 13 ]
VII型潜水艦には8.8センチメートル（3.5インチ）速射甲板砲が搭載されていた。[ 14 ]この砲は沈没する艦船にとどめを刺すことを目的としており、魚雷を節約できる。また、戦争初期には捕獲法に基づいて船舶に停止を命じるためにも使用された。Uボートは水上では非常に脆弱で、耐圧殻に一発でも被弾すると潜航できなくなるため、砲撃戦には適していなかった。1942年末以降、追加の対空砲の重量を節約するために甲板砲は撤去された。[ 15 ]
航空機に対する防御として、VII型Uボートには、司令塔後部のプラットフォームに搭載された2cm C/30対空砲が1門装備されていた。1942年半ば までに連合軍の航空機による攻撃が頻繁になったため、改良が必要となった。プラットフォームは拡大され、より多くの砲を搭載できるようになり、最初のプラットフォームの後方下部に2つ目のプラットフォームが追加された。より強力な砲が必要だったが、すぐには入手できなかった。暫定的な解決策として、2cm C/30は改良型の2cm C/38砲に置き換えられた 。この砲は信頼性が高く、発射速度もわずかに向上していた。当初の計画では、高い方のプラットフォームに2基の連装C/38砲架を、低い方のプラットフォームに1基の4連装C/38砲架を設置する予定だったが、十分な数の連装または4連装砲架が入手できない場合は、代わりに単装C/38砲が設置された。最初の単装C/38砲架は1943年1月中旬に設置され、最初の4連装C/38砲架は3月に設置された。最初の連装C/38砲架は6月15日に利用可能になり、10月までに標準装備となった。1943年6月30日、Uボートは対空砲のアップグレードを受けるまで出航を延期するよう命令された。2cm C/38砲は弱すぎることが判明し、より強力な砲が必要だったが、既存の3.7cm SK C/30は発射速度が遅いため不十分だった。代替として3.7cm Flak 43の海軍型が開発され、1943年11月までに標準装備の準備が整った。新しい3.7cm 砲は下部プラットフォームの4連装2cm砲に取って代わった 。他の対空砲構成の実験もいくつか行われたが、シュノーケルの登場によりUボートは潜航して航空機を回避できるようになったため、対空砲の改良の必要性が薄れ、これらの実験は継続されなかった。[ 16 ] [ 17 ]
VIIA型Uボート[ b ]は全長64.51m （211フィート8インチ）、全幅5.85m （19フィート2インチ）、喫水4.37m （14フィート4インチ）であった。水上排水量は626トン（616ロングトン）、水中排水量は745トン（730ロングトン）であった。耐圧殻の長さは44.5m（146フィート）、最大直径は4.70m（15フィート5インチ）であった。[18] VIIA型Uボートは後部に外部に取り付けられた魚雷発射管を備えていたが、これは再装填できなかった。後部には予備の魚雷はなく、予備の魚雷を保管するための外部容器もなかった。[ 19 ]
このボートは水上では、 MAN AG製の6気筒4ストロークM6V40/46ディーゼルエンジン2基で駆動され、合計2,300馬力（1,700kW ）を発揮し、最高速度は16ノット（30km /h、18mph ）でした。燃料容量は67トン（66ロングトン）で、 10ノット（19km/h、12mph ）での航続距離は6,200海里（11,500km 、7,100マイル）でした。潜航時は、合計750馬力（560kW ）を発揮する複動式電気モーター2基で推進されました。最大潜航速度は8ノット（15 km/h、9.2 mph）で、最大航続距離は4ノット（7.4 km/h、4.6 mph）で74～94海里（137～174 km、85～108 mi）でした。[ 20 ] [ 21 ]
1935年から1937年にかけて、2つのバッチで10隻のタイプVIIAボートが建造された。6隻はブレーメンのDeschimag AG Weserで、4隻はキールのFriedrich Krupp Germaniawerftで建造された。[ 20 ]最初のタイプVIIAは1935年11月11日に起工され、1936年6月24日に進水、1936年8月12日に就役した。[ 10 ] 6隻は戦闘で失われ、2隻はバルト海での事故で失われ、残りの2隻は1945年5月4日に自沈した。[ 20 ]
就役したI型とVII型のUボートを評価・比較した後、ドイツ海軍はVII型の改良型であるVIIB型を要求した。要求事項は4つに絞られた。旋回半径の縮小、水上速度の向上、航続距離の延長、魚雷搭載数の増加である。操縦性は、 2つのプロペラそれぞれに舵を1つずつ取り付けることで向上し、プロペラの後流が舵に及ぼす影響が格段に大きくなった。この変更は、武装と予備魚雷搭載量の向上という別の要求事項にもうまく合致した。外部の船尾魚雷発射管は、2つの舵の間にある耐圧殻内に設置できるようになった。内部の発射管は、再装填と水上での発射を可能にした。船尾魚雷発射管用の予備魚雷1本は内部に搭載され、さらに2本の予備魚雷（1本は前甲板の下、もう1本は後甲板の下）は外部の耐圧容器に保管された。[ 22 ] [ 18 ]
航続距離を向上させるため、船体は2 m (6フィート 7インチ)延長され、内部燃料貯蔵量が増加し、40 t (39 ロング トン)の燃料を積載できるサドル タンクが追加され、10 ノット (19 km/h; 12 mph)での航続距離が2,500 海里 (4,600 km; 2,900マイル)増加した。サドル タンクに燃料タンクが設置されたことで、すべての燃料が圧力船体内部に貯蔵され、外板が損傷した際の油漏れのリスクを回避できるという利点が失われた。[ 22 ]
タイプ VIIB には 2 種類のディーゼル エンジンが搭載されました 。1 つ目はタイプ VIIA で使用されたものと同じ MAN M6V40/46 で、2 つ目はほぼ同じ Germaniawerft F46 でした。これらのエンジンの出力はスーパーチャージャーの設置によって増加されました。MAN エンジンでは、スーパーチャージャーのコンプレッサーは排気ガスによって駆動され、出力は2,800 bhp (2,100 kW)に増加しました。Germaniawerft ディーゼルは、エンジン自体のシャフトによって駆動されるコンプレッサーを備え、合計3,200 bhp (2,400 kW)を発揮しました。 [ 23 ] [ 24 ] MAN エンジン搭載の U ボートは最高速度17.2 ノット (31.9 km/h; 19.8 mph)に達し、Germaniawerft ディーゼル搭載の最高速度は17.9 ノット (33.2 km/h; 20.6 mph)でした。[ 24 ] [ 18 ]
これらの変更により、VIIB型潜水艦の表面排水量は120トン（120ロングトン）増加したが、標準排水量は500トン（490ロングトン）から517トン（509ロングトン）にしか増加しなかった。[ 22 ] [ 18 ]最初の7隻のVIIB型潜水艦は1936年11月21日にゲルマニアヴェルフト社に発注され、続いて1937年5月15日にさらに2隻、1937年7月16日にさらに2隻が発注された。[ 25 ]英独海軍協定の改訂後、VIIB型潜水艦4隻の追加発注がゲルマニアヴェルフト社、ブレーマー・ヴルカン社、フレンダー・ヴェルケ社にそれぞれ与えられた。[ 26 ]フレンダー・ヴェルケ社は輸出契約に基づき5番目のVIIB型U-83も建造したが、この潜水艦は1938年8月8日に接収された。 [ 27 ]船尾管がなかった。[ 18 ] [ 28 ] [ 27 ]第二次世界大戦の初めには、VIIB型はわずか8隻しか就役していなかったが、[ 27 ] 1938年から1941年の間に合計24隻のVIIB型が就役し、20隻が海上で失われ、残りの4隻は終戦時に自沈した。[ 24 ]
第一次世界大戦中、多くのUボートがイギリスの機雷原で失われた。ドイツ海軍は、機雷原を航行できるようにUボートにソナーを装備したいと考えた。ソナー室のためのスペースを確保するために、操縦室に0.6m （2フィート0インチ）のフレームセクションが追加され、その結果、VIIC型が誕生した。重量が増加したことで速度はわずかに低下し、サドルタンクの余剰スペースは燃料ではなく、追加の浮力タンクに使用された。Uボートの電気系統への負荷を軽減するために、電気式空気圧縮機の1つがユンカース製ディーゼル式空気圧縮機に置き換えられた。1940年にドイツ軍が機雷原の脅威にさらされていないフランスの多くのUボート基地を占領したため、最終的にVII型にはソナーは搭載されなかった。[ 29 ]
初期のVIIC型Uボートのいくつかは、最高速度17ノット（31km /h、20mph）を発揮する2,800bhp （2,100kW）のMAN M6V40/46エンジンを搭載しており、その他は最高速度17.7ノット（32.8km /h、20.4mph ）を発揮する3,200bhp （2,400kW）のゲルマニアヴェルフトF46エンジンを搭載していた。[ 30 ] [ 31 ]
U-72、U-78、U-80、U-554、U-555を除き、魚雷発射管の配置は前身の潜水艦と同じであった。これらの潜水艦は物資不足のため、艦首に2基の魚雷発射管しか搭載していなかった。これらの潜水艦は訓練のみに使用された。他の7隻の潜水艦、U-203、U-331、U- 351、U-352、 U-401 、U-431、U-651には同じ理由で艦尾に魚雷発射管が搭載されていなかったが、これらの潜水艦は哨戒任務に使用された。[ 32 ] [ 33 ]最初のVIIC型潜水艦U-93は1940年7月30日に就役した。[ 34 ]戦争終結までに、15の造船所で577隻のVIIC型潜水艦が建造された。[ 31 ] [ 35 ]
1941年、Uボートの性能を向上させる方法が検討された。まず、水上速度の向上という要求を満たすには、設計を大幅に変更する必要があった。新しい設計はUボートの現在の生産に大きな支障をきたすため、潜航深度を伸ばす方法が検討された。よりシンプルなディーゼルエンジンと電気エンジンの設置により11.5トン（11.3ロングトン）の重量を削減することで、船体の重量を10トン（9.8ロングトン）増やすことができた。船体の厚さを18.5mm （0.73インチ）から21mm （0.83インチ）に増やすことで、潜航深度が20%増加した。耐航性を向上させるために、船首を13cm （5.1インチ）延長した。この改良された設計は、タイプVIIC/41と呼ばれた。[ 36 ] [ 37 ]
最初の VIIC/41 型潜水艦は、1941 年 10 月 14 日に、既存のがまだ起工されていない VIIC 型の注文を新しい設計に変更するよう造船所に指示することで発注されました。[ 38 ]最初の VIIC/41 型潜水艦U-292は 1943 年 8 月 25 日に納入されました。[ 39 ] 1943 年 9 月 30 日に、造船所のスペースを新しいタイプの潜水艦である電気潜水艦のために空けるため、新しい VIIC/41 型潜水艦の起工を停止することが決定されました。新しい大型潜水艦を建造できなかったため、小規模なFlender Werke造船所だけが継続を許可されました。この小規模な造船所で、最後の VIIC/41 型潜水艦U-1308が 1944 年 1 月 28 日に起工され、1945 年 1 月に就役しました。合計 88 隻が就役しました。[ 38 ] U-1271以降のすべてのVIIC/41型潜水艦には機雷処理用の装備がなかった。[ 30 ]現存する唯一のVII型潜水艦はVIIC/41型潜水艦U-995で、ラボエ海軍記念館に展示されている。[ 40 ]
潜航中のUボートにとって最大の危険は、ソナーで探知されることだった。Uボートの外殻をゴム製の無響タイルで覆うことで、音響ソナー波が反射されるのではなく吸収されることが期待された。1941年、U-67でゴムコーティングのテストが行われたが、これらのテストは期待外れで、プロジェクトは中止された。残された唯一の解決策は、耐圧殻に厚い鋼材を使用することで潜航深度をさらに伸ばすことだった。造船所の鋼板圧延設備により、最大厚さは28 mm (1.1インチ)に制限された。船体の重量は68.3 t (67.2 ロングトン)から154.3 t (151.9 ロングトン)に増加し、浮力を増やすために船幅を4.7 m (15 ft 5 in)から5 m (16 ft 5 in)に広げる必要があった。サドルタンクも大型化され、航続距離は12,600海里（23,300 km、14,500マイル）に伸びた。VIIC型の最高速度17ノット（31 km/h、20 mph）では、船団戦闘中に敵との連絡を維持するには不十分であることが判明し、最高速度の向上も必要とされた。同じディーゼルエンジンが使用されたが、ディーゼルエンジンのより強力なスーパーチャージャーのためのスペースを確保するために、船体は0.8メートル（2フィート7インチ）延長された。追加の出力により、速度は18.6ノット（34.4 km/h、21.4 mph）に向上することが期待された。[ 41 ]
1942年11月10日に設計が最終決定される前から、12隻の予備発注がすでに行われていた。1943年4月17日までに12の造船所から174隻の発注があったが、強化耐圧殻用の新しい鋼合金の製造に問題があったため、建造開始は遅れた。1943年7月24日にすべての発注がキャンセルされ、新しいタイプXXIが優先された時点で、造船所での組み立てはまだ始まっていなかった。[ 42 ]
1943 年初頭、船団戦闘中の作戦では、魚雷発射管の数を減らして再装填を増やすよりも、即発射可能な魚雷発射管の数を増やした、より優れた武装が必要であることが明らかになった。船団戦闘中、攻撃中の U ボートは、再装填のために後退して再び攻撃する機会がほとんどなかった。そのため、VIIC/42 型をベースに、艦首に 6 基、艦尾に 2 基の魚雷発射管を備えた新しい設計 VIIC/43 が作られた。しかし、新しい深潜航 U ボートが前線で緊急に必要とされていたため、VIIC/41 型と VIIC/42 型の生産を遅らせることになるため、1943 年 5 月 11 日にこの計画を中止することが決定された。[ 43 ] [ 44 ]
第二次世界大戦の初め、遠洋にSMA機雷を敷設することを目的とした大型のXB型機雷敷設艦4隻が建造中であった。どのタイプのUボートでも魚雷発射管を通してTMB型機雷を敷設することはできたが、イギリスとフランスの沿岸にSMA機雷を敷設できる中型Uボートの必要性は依然として存在していた。このギャップを埋めるため、VIIC型Uボートは、操縦室と下士官の乗組員区画の間に5本の機雷管を備えた9.8m （32フィート2インチ）の区画を追加するだけで、VIID型SMA機雷敷設艦へと発展した。サドルタンクも追加区画を覆っていたため、燃料貯蔵量と航続距離は大幅に増加した。 1940年2月16日に6隻が発注され、1940年10月1日に最初の1隻が起工された。[ 45 ] 6隻のVIID型Uボートは1942年初頭に就役したが、その時点ではSMA機雷はまだ前線での使用が許可されていなかった。VIID型はVIIC型姉妹艦と同じ攻撃能力を維持していたため、航続距離の延長を活かせる通常の戦闘哨戒に使用された。[ 46 ]
タイプ VIIE は、タイプ VIIC に新しい軽量Deutz V12 2 ストローク ディーゼル エンジンを試用するプロジェクトでした。ここでも、重量を削減して余剰重量を耐圧殻に回すことが目的でした。このプロジェクトは、この新しいエンジンが遅延し、最終的に建造開始前に中止されたため、設計段階で終わりました。[ 47 ] [ 48 ]
1941 年半ばまでは、遠隔地の水上補給船を介して U ボートに予備魚雷を供給することが可能であったが、1941 年 5 月にドイツ戦艦ビスマルクが沈没した後、すべての補給船が追跡された。1941 年末には、ドイツ補助巡洋艦アトランティスからの補給の試みが、補助巡洋艦と補給船パイソンがイギリス巡洋艦によって撃沈されたことで大惨事に終わった。タイプ XIV 補給艇は燃料補給を目的としており、予備魚雷は 4 発しか搭載していなかった。大型のタイプ XB 機雷敷設艦も補給に使用される予定であったが、予備魚雷は 9 発しか搭載できなかった。全く新しい大型魚雷輸送艦を設計すると、計画部門と造船所の両方から多くのリソースが消費されるため、最も単純で最良のアイデアは、タイプ VIID 機雷敷設艦で以前に行われたように、タイプ VIIC に追加の区画を追加することであった。[ 49 ]追加の区画は10.5 m (34フィート 5インチ)で、20 本の[ c ]魚雷を装填するための追加の魚雷ハッチがあり、魚雷は 4 列に保管されていた。[ 55 ]
タイプ VIIF はタイプ VIIC と同じエンジンを搭載していたが、重量は1,084 t (1,067 ロングトン)とかなり重かった。タイプ VIID よりも流線型の船体であったため、速度はほとんど低下しなかった。タイプ VIID と同様に、サドル タンクは追加区画に沿って配置され、最大14,700 nmi (27,200 km; 16,900 mi)の燃料と航続距離を提供した。[ 55 ]
1941年8月22日、4隻のタイプVIIFが発注され、1943年初頭に納入される予定だった。[ 49 ] 1943年初頭にこれらの4隻が就役したが、連合軍の航空戦力によって戦域での補給任務が危険になりすぎたため、当初の任務で使用することはもはや現実的ではなかった。代わりに、これらのボートはノルウェーの遠隔基地への補給に使用され、2隻はマレーシアのペナンにあるモンスン・グループへの補給に送られた。[ 55 ]
カール・デーニッツが1935年にUボート部隊の最高司令官になって以来、彼は自身の「狼の群れ」戦術を用いた船団攻撃に適したVII型中型攻撃Uボートの建造を提唱した。しかし、ドイツ海軍の最高司令官エーリヒ・レーダーは、機雷敷設艦、U巡洋艦、沿岸潜水艦を含む、よりバランスの取れたUボート艦隊を要求した。[ 56 ] [ 57 ]その結果、第二次世界大戦の初めには、就役した56隻のUボートのうち、VII型はわずか18隻だった。[ 58 ]しかし、この限られた数のVII型は、最初の2か月で2つの大きな戦果を挙げた。U -29は航空母艦HMSカレイジャス を撃沈し、U-47は戦艦HMSロイヤルオーク を撃沈した。[ 59 ]
1939年11月、野心的な「Uボート建造拡大計画」が策定され、年間275隻のUボート（うち207隻はVII型）の建造が求められた。攻撃型UボートはVII型と大型のIX型の2種類のみが3対1の比率で建造されることになっていた。[ 60 ] 1940年6月、熟練労働者と原材料の不足のため、この計画は改訂された。「Uボート建造制限計画」では、1942年1月1日までに292隻のUボートを建造することが想定され、そのうち191隻がVII型であった。[ 61 ]
フランスの戦いの後、Uボートは北大西洋の重要な船団航路にずっと近いフランスの基地から本格的に船団攻撃作戦を開始できた。この最初の幸福な時期には、4隻のVII型Uボートが活躍した。U -48は第二次世界大戦で最も多くの船を撃沈したUボートとなり、3人の艦長がそれぞれ10万総トン以上の船舶を撃沈した功績で騎士鉄十字章を授与された。U -47、U-99、U-100も多くの船を撃沈したUボートだったが、1941年3月にこれらのUボートが失われた後、船団航路への攻撃は停滞した。Uボート戦争の焦点は大西洋のより深いところに移り、航続距離の短いVII型Uボートの哨戒は効果が低下し、戦果も落ち込んだ。[ 62 ]
1941年、他の2つの戦場によってVII型潜水艦は大西洋の戦いから引き離された。ヒトラーはVII型潜水艦をイタリアを支援するために地中海に送るよう主張し、さらに一部は連合軍の侵攻に備えてノルウェーに留まらなければならなかった。[ 63 ] 1941年9月から1944年4月にかけて、合計62隻のVII型潜水艦が大西洋部隊から地中海に移送された。[ 64 ]最初の潜水艦は1941年に2つの目覚ましい成功を収めた。U -81が空母HMSアーク・ロイヤル を、U-331が戦艦HMSバーラムを 撃沈した。さらに大きな成功は、 1942年のペデスタル作戦中にU-74が空母HMSイーグル を撃沈したことである。[ 65 ]地中海に残っていた最後の潜水艦は1944年9月に失われた。[ 64 ]
1941年12月に米国との戦争が勃発すると、VII型潜水艦はニューファンドランド・ラブラドール沖の船舶攻撃に派遣され、より大型のIX型潜水艦は東海岸に派遣された。VII型潜水艦の艦長たちは、非常に経済的な速度を維持し、利用可能なスペースすべてに燃料と食料を詰め込むことで、東海岸沖で1週間活動し、第二次幸福期に参加できることを発見した。補給潜水艦の支援により、VII型潜水艦はメキシコ湾や大西洋中央部まで活動することができた。 [ 66 ] 1941年12月から1942年8月の間に、VII型潜水艦は米国領海で104回の哨戒を行い、総トン数1,111,371トンの船舶225隻を撃沈した一方、IX型潜水艦は80回の哨戒を行い、総トン数2,011,085トンの船舶384隻を撃沈した。[ 67 ]
1942 年夏に東海岸での作戦が終息すると、船団航路への攻撃が再開された。VII 型 U ボートは、大西洋中部の航路ギャップで活動するために、依然として海上での補給を必要としていた。1942 年 12 月 31 日時点で、199 隻の攻撃型 U ボートが運用されており、そのうち 148 隻が VII 型、49 隻が IX 型であった。19 隻の VII 型が北極海で、23 隻が地中海で活動していた。その他のすべての U ボートは大西洋に割り当てられた。[ 68 ] [ 69 ]船団戦闘は 1943 年 3 月にピークに達したが、5 月24 日、U ボートは大きな損失とますます減少する成果の後、北大西洋から撤退した。[ 70 ] 1944年4月1日、すべてのVII型潜水艦はオーバーロード作戦に備えてフランスとノルウェーの港に留まるよう命令されたが、[ 71 ]結局、これらの潜水艦は侵攻に影響を与えることができなかった。[ 72 ]
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