スレッジハンマー作戦

1941年12月にアメリカが第二次世界大戦に参戦した後、アメリカ統合参謀本部は「できるだけ早く」イギリス海峡経由でヨーロッパ本土への侵攻を強く求めた。1942年3月、フランクリン・ルーズベルト米大統領はイギリスのウィンストン・チャーチル首相宛ての書簡で次のように記した。

この夏、ヨーロッパ大陸に新たな戦線が構築されることに、私はますます関心を寄せている。特に航空攻撃や空襲においてはそうだ。輸送や補給の観点から見ても、最大距離が約3000マイルであるため、我々にとって参加は格段に容易になる。そして、確かに大きな損失が生じるだろうが、それはドイツ側の損失と少なくとも同額の損失によって相殺され、またドイツ軍にロシア戦線からあらゆる種類の大規模な戦力を転用させることで補われるだろう。

4月8日、ジョージ・C・マーシャル将軍とハリー・ホプキンスは、占領下のフランスへの上陸作戦としてアメリカが提案した2つの作戦、ラウンドアップ作戦とスレッジハンマー作戦の実現を訴えるため、イギリスに到着した。

ラウンドアップ作戦は、連合軍が当初計画していたヨーロッパ大陸侵攻作戦の構想だった。1943年4月までに開始され、48個師団（うち18個師団はイギリス軍）によって実行される予定だった。

マーシャルを含む一部のアメリカ当局者は、 1942年後半にフランスのブレストまたはシェルブールを占領し、1943年のより大規模な作戦の拠点とする計画（後に「スレッジハンマー作戦」と名付けられた）の実行を奨励した[1]。スレッジハンマー作戦は、ヴャチェスラフ・モロトフ^{外相を含む}一部のソ連当局者からも支持されており、モロトフはイギリスとアメリカの当局者を説得しようと試みたが、最終的にはほとんど成功しなかった^{[ 2 ]： 77-78}

アメリカ軍がすぐには動員できなかったため、作戦の主な責任はイギリス軍が負うことになっただろう。^{[ 3 ] [ 4 ]}イギリス当局はこの提案の実現可能性を信じていなかった。ロビン・ニールランズを含む一部の歴史家は、特にドイツ軍の抵抗の可能性を考慮すると、この計画を「脅迫に近い」「狂気の沙汰」とみなしている。^{[ 2 ]： 76-78}

イギリス当局は北アフリカでの作戦を強く推し進めた。これにより、比較的経験の浅いアメリカ軍はリスクの少ない戦域で経験を積むことができ、ドイツと正面から交戦する前に圧倒的な戦力を徐々に増強できると考えたからである。^{[ 5 ] [ 6 ]} 1942年6月の第2回ワシントン会談で、ルーズベルトとチャーチルはイギリス海峡横断侵攻を1943年まで延期し、北アフリカに第2戦線を開くことを最優先事項とすることに決めた。7月20日から26日にロンドンで開催された第2回クラリッジ会談で、チャーチル、ルーズベルト、ハリー・ホプキンスは、西部砂漠戦線へのアメリカの増援の代わりに、フランス領北アフリカ侵攻作戦であるトーチ作戦を実施することに合意した。^{[ 7 ]}

米国の上級司令官らは上陸作戦に強く反対し、7月30日にロンドンで西側連合軍統合参謀本部（CCS）が会合した後、マーシャルとアーネスト・キング提督は計画の承認を拒否した。マーシャルと他の米国の将軍らは引き続きスレッジハンマー作戦を主張したが、英国はこれを拒否した。^{[ 5 ] [ 6 ]} 1942年にチャーチルがフランス領北アフリカへの上陸を強く主張した後、マーシャルは代わりにルーズベルトに、米国はドイツ優先戦略を放棄して太平洋で攻勢に出るべきだと提案した。ルーズベルトは、それはロシアを助けることにはならないと述べた。^{[ 8 ]}マーシャルが英国を説得して考えを変えさせることができなかったため、^{[ 7 ]}ルーズベルトはトーチ作戦を他の作戦よりも優先し、可能な限り早期に実施するよう直接命令した。これは、戦争中に軍司令官に出したわずか2つの直接命令のうちの1つである。トーチ作戦は、北アフリカでの勝利を確保するというイギリスの目標と、限定的な規模でナチス・ドイツと戦うというアメリカの目標を達成した。^{[ 9 ]}

その間、ソ連への圧力を軽減するために、カナダ主導の大規模なフランス沿岸襲撃が計画された。 ^{[ 10 ]}

1942年11月、当時中将だったアイゼンハワーはチャーチルに対し、1944年以前に大陸で大規模な作戦を実行することはできないと告げた。^{[ 11 ]}