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関東軍（日本語:関東軍、ヘボン式: Kantō-gun）は、 1919年から1945年まで存在した大日本帝国陸軍の一般軍である。
関東軍は、 1904年から1905年の日露戦争後、関東租借地および南満州鉄道地帯の治安維持部隊として1906年に編成され、戦間期には中国、満州、モンゴルにおける日本の権益を支援する軍集団へと拡大した。関東軍は大日本帝国陸軍で最も名声の高い部隊となり、東條英機や板垣征四郎をはじめとする多くの将兵が日本の軍政および文官の要職に昇進した。関東軍は満州における日本の傀儡国家である満州国の樹立と代理支配に大きく貢献し、1937年から1945年までの日中戦争では日本軍の主力部隊の一つとして機能した。
1945年8月、ソ連軍は満州戦略攻勢作戦中に関東軍と交戦した。関東軍は日本の降伏の翌日である1945年8月16日にソ連に降伏し、その後解散した。
関東軍は第二次世界大戦中に数々の戦争犯罪を犯し、生物兵器の使用や民間人および連合軍捕虜に対する非倫理的な人体実験を行った731部隊を支援した。
1895年、清朝は日清戦争での勝利後、下関条約において遼東半島の貴重な租界である関東租界を大日本帝国に与えた。 「関東」（繁体字:關東、簡体字:关东、拼音: Guāndōng、ウェード式: Kwan 1 -tung 1）とは、満州の西にある警備された関所である山海関の東を意味し、日本語では「関東」と表記される。ロシア帝国は関東に特別な関心を持っており、この地域で極東への拡大のために不凍港を開発できる可能性のある数少ない地域の一つであったため、清朝当局は三国介入の後、わずか数週間後に日本から租界を取り消した。関東地方は1898年にロシアに租借され、ロシアの大連（Дальний）となり、繁栄する貿易港へと発展した。日露戦争は、満州と朝鮮における両国の帝国主義的野望をめぐり、1904年から1905年にかけてロシアと日本の間で戦われた。日本の勝利により、清朝はロシアの大連の租借権を返還し（関東地方租借地が再確立）、日本は南満州鉄道に隣接する地域で影響力を獲得した。
関東軍は1906年にこの地域を防衛するために設立され、当初は歩兵師団と重攻城砲大隊で構成され、南満州鉄道沿線に鉄道警備隊として配置された6個独立駐屯大隊が加わり、総勢1万4000人の兵力を有していた。軍司令部は旅順（日本名：良順）に置かれ、関東総督府の管轄下で運営され、総督が司令官を兼任した。1919年、関東総督府は文民行政と軍事行政を分離した関東民政庁と関東軍司令部に置き換えられた。[ 1 ] 1920年代から1930年代にかけて 高度に政治化された大日本帝国陸軍において、関東軍は急進的な「皇道派」の拠点であり、その幹部の多くは、文民政府を暴力的に打倒して昭和復興を実現し、国華主教の下で社会と経済を再編成することで、日本における政治変革を公然と主張した。彼らはまた、アジア大陸に対するより攻撃的で拡張主義的な外交政策を主張した。関東軍の現役または元現役は、文民政府に対する数々のクーデター未遂事件に関与し、1936年の2月26日事件で皇道派は解散した。[ 2 ]
関東軍は名目上は大本営および東京に所在する陸軍参謀本部の上級幹部の指揮下にあったものの、その指導部はしばしば日本本土からの命令に真っ向から違反する行動を取り、何ら処罰を受けることはなかった。関東軍の下級将校らは、1928年の黄谷屯事件において満州の軍閥である張作霖の暗殺を企て、実行した。その後、関東軍の指導部は、東京に拠点を置く政治・軍事指導部の明確な命令に真っ向から反抗し、1931年の奉天事件とそれに続く満州侵攻を画策した。
既成事実を突きつけられた帝国総司令部は、満州国鎮圧作戦において関東軍の行動に追随し、増援を送る以外に選択肢はほとんどなかった。作戦の成功は、関東軍の反抗が罰せられるどころか報われたことを意味した。1932年、関東軍は、中国東北部と内モンゴルに位置する日本の傀儡国家である満州国の建国を担った主力部隊であった。関東軍は、新国家の政治運営と防衛において支配的な役割を果たした。関東軍が新国家の政治と経済発展のあらゆる側面を管理していたため、関東軍の司令官は、満州国の名目上の皇帝である溥儀からのあらゆる命令を承認または取り消す権限を持つ総督に相当した。[ 3 ]関東軍が満州国政府を支配していた証拠として、関東軍総司令官は満州国駐在日本大使も兼任していた。[ 4 ]
満州国確保作戦後、関東軍は中国北部に日本主導の緩衝地帯を構築するため、中国との国境地帯で数多くの小競り合いを繰り広げた。また、日中戦争の先行段階である根華作戦にも参加し、内モンゴルにおける様々な作戦で、中国北部と内モンゴルの一部地域への日本の支配拡大を図った。1937年7月の盧溝橋事件で本格的な戦争が勃発すると、関東軍は北平・天津の戦いと茶哈作戦に参加した。その後も、関東軍は中国での戦争を断続的に支援した。
しかし、1930年代後半になると、関東軍の誇るべき評判は、 1932年以来日本が満州国北部でソ連と戦ってきた日ソ国境紛争で大きく揺らいだ。日本軍は1938年のハサン湖の戦いでソ連赤軍と膠着状態に陥り、1939年のノモンハンの戦いで決定的な敗北を喫し、甚大な損害を被った。ノモンハン事件後、関東軍はより反抗的な勢力や、中国や東南アジア方面ではなくシベリアに拡張主義的な努力を集中させるべきだと主張する北進論の支持者を粛清した。[ 5 ]
関東軍はその後数年間で大幅に増強され、1941年までに兵力は70万人となり、その司令部は満州国の新首都新京に移された。関東軍はまた、補助部隊である満州国帝国軍の創設、訓練、装備を監督した。この間、武田恒吉親王は皇室と関東軍の間の連絡将校として働いた。 [ 6 ] 1930年代には絶えず騒乱の源であった関東軍は、1940年代には驚くほど従順であった。日中戦争で戦闘が中国中部と中国南部に南下し、太平洋戦争が勃発すると、満州国は紛争の辺境地帯となった。しかし、大日本帝国陸軍の戦況が全戦線で悪化し始めると、大規模で訓練が行き届き装備も充実した関東軍を戦略予備軍として温存しておくことはもはや不可能となった。その最前線部隊の多くは、精鋭部隊と装備を組織的に切り離され、太平洋戦争でアメリカ軍と戦うために南方に送られた。太平洋諸島やフィリピンでの戦闘に投入された部隊もあった。また、一部の部隊は中国本土へ派遣され、一号作戦に従事した。
1945年までに関東軍は71万3000人の人員で構成され、31個歩兵師団、9個歩兵旅団、2個戦車旅団、1個特殊任務旅団に分かれていた。軽戦車1155両、大砲5360門、航空機1800機を保有していた。優秀な人員と物資が他の戦線に引き抜かれたため、部隊の質は大幅に低下していた。これらの部隊は民兵、徴兵、予備役、および解体された小規模部隊に置き換えられ、いずれもひどく時代遅れの装備を装備していた。[ 7 ]関東軍はソ連軍に対して使用するために細菌兵器も装備していた（731部隊を参照）。軍事装備の大部分（大砲、戦車、航空機）は1930年代に開発されたものであり、十分な訓練や実戦経験を持つ兵士はごくわずかだった。
関東軍は、 1945年8月9日に始まったソ連の満州侵攻において、戦力的に劣勢であり、あっという間に敗北した。
関東軍最後の司令官である山田大三将軍は、昭和天皇がラジオ放送で日本の降伏を発表した翌日の1945年8月16日に降伏を命じた。一部の日本軍師団は降伏を拒否し、戦闘はその後数日間続いた。秦元帥は1945年8月18日にハルビンでソ連のゲオルギー・シェラホフ将軍から「降伏の最後通牒」を受け取った[ 8 ] [ 9 ]。[ 8 ]秦元帥は降伏の決定に同意した上級将軍の一人であり、1945年8月19日、アレクサンドル・ヴァシレフスキー元帥と会談したが[ 10 ]、戦争における陸軍の失敗の償いとして元帥の階級を剥奪するよう求めた[ 11 ] 。
関東軍の残存兵は、死亡しているか、ソ連の捕虜収容所へ送られている途中だった。50万人を超える日本人捕虜が、シベリア、ロシア極東、モンゴルのソ連の労働収容所に送られた。彼らはその後5年間で段階的に大部分が本国に送還されたが、一部は1950年代に入ってもなお収容され続けた。
日本の降伏後、ソ連赤軍は、秘密部隊731とその傘下組織を中心とした、化学兵器や生物兵器の大量破壊実験と製造のための秘密施設を発見した。 [ 9 ]これらの場所では、関東軍は石井四郎博士の指揮の下、生きた中国人、アメリカ人、ロシア人[ 12 ]の民間人や捕虜を用いた複数の人体実験プログラムの運営など、日本の最も悪名高い戦争犯罪のいくつかにも責任を負っていた。
アメリカ占領当局に逮捕された石井と731部隊の2万人の隊員は、人体実験に基づく細菌兵器データと引き換えに、1948年の東京国際軍事裁判での戦争犯罪の訴追を免除された。1947年5月6日、ダグラス・マッカーサー将軍はワシントンに宛てた書簡で、「石井からの追加のデータ、おそらくいくつかの証言は、関係する日本人に情報が諜報ルートで保持され、『戦争犯罪』の証拠として使用されないことを伝えることで入手できるだろう」と述べている。[ 13 ]この取引は1948年に成立した。しかし、731部隊の12人の隊員と関東軍の第二次世界大戦時の指導部の一部はハバロフスク戦争犯罪裁判で戦争犯罪人として有罪判決を受け、その他は米国に拘束され、1948年の東京極東国際軍事裁判で有罪判決を受けた。死刑判決を受けた者の中には、元将軍の板垣征四郎、松井石根、土肥原健二、東条英機、武藤章も含まれていた。
