西部戦線（第二次世界大戦）

西部戦線
第二次世界大戦のヨーロッパ戦線の一部
左上から時計回りに:ロッテルダムの電撃戦後、イギリス空襲中のドイツのハインケル He 111戦闘機、マーケット ガーデン作戦中の連合軍空挺部隊、ドイツのヴェルンベルクを駆け抜けるアメリカ軍、バストーニュ包囲戦、オーバーロード作戦中にオマハ ビーチに上陸するアメリカ軍
日付 1939年9月3日 – 1945年5月8日[注 1] ( 1939-09-03  – 1945-05-08 ) （5年8ヶ月5日） 位置 北ヨーロッパと西ヨーロッパ 結果 1939年～1940年：枢軸国の勝利 枢軸軍による西ヨーロッパと北ヨーロッパの大半の占領 フランス第三共和政の終焉とヴィシー政権の樹立 イギリス空襲後の戦略的膠着状態 帝国防衛と大西洋の戦いの続き 北アフリカと東アフリカの戦役の始まり 1944年～1945年：連合国の勝利 ナチスドイツの崩壊（東部戦線と同時） ヴィシー政権の崩壊 西ヨーロッパと北ヨーロッパの占領国の解放 鉄のカーテンと冷戦の始まり 領土の 変更 ドイツ分割（1945年）
交戦国
連合国 1939-1940フランスイギリスポーランド オランダベルギールクセンブルクノルウェーデンマーク( 1940年4月9日)カナダチェコスロバキア	枢軸国 1939-1940ドイツイタリア
1944-1945アメリカ合衆国 イギリスニュー ファンドランド島[1] [2] [3]フランスカナダポーランドベルギールクセンブルクオランダノルウェーチェコスロバキア                   イタリア	1944-1945ドイツイタリア社会共和国
指揮官とリーダー
1939–1940モーリス・ガムラン   マキシム・ウェイガン  ジョン・ヴェレカー、ロード・ゴートウィリアム・ボイル、ロード・コルクヴワディスワフ・シコルスキヘンリ・ヴィンケルマン   レオポルド3世  エミール・スペラー  オットー・ルーゲ  ウィリアム・プライアー  1944–1945フランクリン・D・ルーズベルト#ハリー・S・トルーマンドワイト・D・アイゼンハワーウィンストン・チャーチル バーナード・モンゴメリー アーサー・テダー オマール・ブラッドリージェイコブ・L・ディバース ジョージ・S・パットンコートニー・ホッジス ウィリアム・シンプソンアレクサンダー・パッチマイルズ・デンプシートラフォード・リー・マロリー†バートラム・ラムゼー†シャルル・ド・ゴール ジャン・ド・タシニ ケネス・スチュアートハリー・クレラー カジミエシュ・ソスンコフスキ スタニスワフ・マチェク	1939–1940ヴァルター・フォン・ブラウヒッチュゲルト・フォン・ランツシュテットエーリッヒ・フォン・マンシュタイン ハインツ・グデーリアンヒョードル・フォン・ボックヴィルヘルム・フォン・リープエリック・レーダーニコラウス・フォン・ファルケンホルスト ウンベルト王子1944–1945アドルフ・ヒトラー†ハインリヒ・ヒムラー†ヘルマン・ゲーリング†ゲルト・フォン・ルントシュテットカール・デーニッツ・ギュント彼女のフォン・クルーゲ†ウォルター モデル†アルバート・ケッセルリングエルヴィン・ロンメル†ヨハネス・ブラスコヴィッツ†ヘルマン・バルクポール・ハウサー ベニート・ムッソリーニ                 ロドルフォ・グラツィアーニ
強さ
1939–1940 7,650,000人の兵士（合計）[4] 1944–1945 約5,412,219人の兵士（従軍した兵士の総数） 450万人の兵士（ヨーロッパ戦勝記念日時点の総数）[5]	1939–1940 5,400,000人の兵士（合計）[4] 1944–1945 約800万人の兵士（総勢）[6] 約190万人の兵士（ピーク時）[7]
死傷者と損失
1940 2,121,560人[注 2] -2,260,000人[注 3]の死傷者、うち73,000人が死亡、15,000人が行方不明 1944–1945 死亡・行方不明者：164,590～195,576人 負傷者537,590人 78,680人が捕獲された[10] [注 4] 破壊された戦車10,561台[13] [14] [15] 909台の駆逐戦車が破壊された[16] [14] 合計： 約300万人の死傷者	1940 160,780 [注 5] -163,650人の死傷者[注 6]うち49,000人が死亡または行方不明 1944–1945 263,000～655,000人が死亡[注 7] [注 8] 40万人以上が負傷[21] 4,209,840人が捕獲された[注 9] 合計： 500万人～540万人以上の死傷者
民間人の死傷者： 165万人[注 10]

西部戦線は、第二次世界大戦の軍事戦域であり、デンマーク、ノルウェー、ルクセンブルク、ベルギー、オランダ、イギリス、フランス、ドイツが対象であった。イタリア戦線は別の戦域だが関連があると考えられている。^{[nb 11]}西部戦線の1944年から1945年は、米国によって公式にヨーロッパ戦域とみなされ、イタリアは北アフリカ戦線とともに地中海戦域に分類された。西部戦線は、2つの大規模な戦闘作戦の段階によって特徴づけられた。第1段階では、1940年5月から6月にかけて、ルクセンブルク、オランダ、ベルギー、フランスが低地諸国とフランス北半分で敗北した後に降伏し、ドイツとイギリスの空中戦へと続き、バトル・オブ・ブリテンで最高潮に達した。第 2 段階は、大規模な地上戦闘 (追加戦線と見なされる大規模な戦略的空中戦によって支援された) で構成され、1944 年 6 月の連合軍によるノルマンディー上陸作戦で始まり、1945 年 5 月のドイツによる侵攻で敗北するまで続きました。

1939年9月1日、ドイツのポーランド侵攻により第二次世界大戦が始まりました。これに対し、イギリスとフランスは9月3日にドイツに宣戦布告しました。戦争のその後の数か月はまやかし戦争として特徴づけられました。

まやかし戦争は第二次世界大戦の初期段階であり、ドイツのポーランド侵攻からフランス侵攻までの数か月間にヨーロッパ大陸で行われたいくつかの軍事作戦によって特徴づけられる。ヨーロッパの列強は互いに宣戦布告していたが、どちらの側もまだ本格的な攻撃を開始するつもりはなく、地上での戦闘は比較的少なかった。また、この時期は、イギリスとフランスが同盟を結んでいたにもかかわらず、ポーランドに大した援助をしていなかった時期でもあった。

フランス軍はザール地方でドイツに対し小規模な攻勢、ザール攻勢を開始したが、進撃を中止して撤退した。ドイツ軍の大半がポーランドと戦っている間、はるかに小規模なドイツ軍がフランス国境沿いの要塞化された防衛線、ジークフリート線に陣取っていた。国境の反対側のマジノ線では、フランス軍がフランス軍と対峙し、イギリス海外派遣軍とフランス軍の他の部隊はベルギー国境に沿って防衛線を築いた。局地的な小規模な小競り合いがいくつかあったのみであった。イギリス空軍はドイツに宣伝ビラを撒き、カナダ軍の最初の部隊がイギリスに上陸した一方、西ヨーロッパは7か月間奇妙な平穏が続いた。

イギリスとフランスは戦争勃発時に軍備増強を急ぎ、自国の生産を補うために米国の製造業者から大量の兵器を購入し始めた。非交戦国である米国は軍事装備と物資を割引価格で販売することで西側連合国に貢献した。連合国の大西洋横断貿易を海上で阻止しようとしたドイツの動きが大西洋の戦いの引き金となった。

1940年4月、西部戦線は平穏を保っていたが、連合国とドイツの戦いは、ドイツがデンマークとノルウェーへの侵攻であるヴェーザー演習作戦を開始したノルウェー戦線で本格的に始まった。ドイツは連合国に先んじて行動を開始した。連合国は上陸作戦でドイツを包囲し、スウェーデンからの原材料の供給を断つ計画を立てていた。しかし、ドイツの侵攻後、連合国がノルウェーに反上陸すると、ドイツはこれを撃退し、ノルウェー軍を破って亡命に追い込んだ。しかし、ドイツ海軍は、ノルウェー本土全土を制圧するのに要した2か月の戦闘で多大な損失を被った。

1940 年 5 月、ドイツ軍はフランス侵攻を開始しました。西側連合軍 (主にフランス、ベルギー、イギリスの陸軍) は、いわゆる「電撃戦」戦略の猛攻により、すぐに崩壊しました。ドイツ軍がセダンで突破した後、イギリス遠征軍は、フランス軍とベルギー軍の精鋭部隊とともにフランドルに閉じ込められました。空挺部隊と集中砲火の使用により、ベルギー軍とオランダ軍は数日後に降伏しました。ルクセンブルクは初日に陥落しました。

イギリス軍とフランス軍の大半はダンケルクで脱出した。これは悪天候、ドイツ軍の事故、そしてこの作戦のために集められた膨大な数のイギリス民間船という複合的な要因によるものだった。6月4日のダンケルクでの出来事の終結後、ドイツ国防軍は残存フランス軍に対する攻勢、フォール・ロットを開始した。フランス軍の大半が壊滅するか捕虜となったため、ドイツ軍はすぐにフランス軍の防衛線を突破し、6月14日にパリを占領した。フランスが陥落する中、イギリス軍は連合軍の支配下にあったフランスの港を経由して、フランスに残存するイギリス軍すべての戦略的撤退を開始した。

戦争がほぼ決着したため、イタリアもイギリスとフランスに宣戦布告したが、進展はほとんどなかった。状況が切迫する中、フランスのフィリップ・ペタン首相は1940年6月22日に第二次コンピエーニュ休戦協定に署名し、その条項は6月25日に発効した。休戦協定の条項では、北フランスの占領とアルザス＝ロレーヌのドイツ帝国への併合が求められていた。イタリアにも南東部の小規模な占領地域が認められた。フランスは、フィリップ・ペタン率いる旧フランス共和国の残党国家であるヴィシー・フランスの形で存続することを認められた。ヴィシー政権は、ヒトラーの数少ない譲歩として、植民地帝国と海軍の保持を認められていた。

6週間の戦闘で、連合軍全体では37万5千人以上が死亡または負傷し、180万人の兵士が捕虜になった。一方、ドイツ軍の死者は4万3110人、負傷者は11万1千人にとどまった。ヒトラーはフランス征服で100万人の死者を予想していた。死傷者が著しく少なく、フランスがすぐに敗北したことで、ドイツ国民の士気は大幅に高まった。戦闘が終わると、ドイツはイギリスとの交渉方法を検討し始めた。イギリスが講和条約に同意しない場合、1つの選択肢は侵攻することだった。しかし、ナチスドイツのドイツ海軍はノルウェーで大きな損失を被っており、上陸作戦を検討するためには、ドイツ空軍（ルフトヴァッフェ）がまず制空権または制空権を獲得する必要があった。

ドイツ空軍がバトル・オブ・ブリテンでイギリス空軍を破ることができなかったため、イギリス侵攻はもはや選択肢として考えられなくなった。ドイツ軍の大半がソ連侵攻のために召集される一方で、大西洋の壁の建設が始まった。これはイギリス海峡のフランス沿岸に沿った一連の防御要塞である。これらは連合軍のフランス侵攻に備えて建設された。

海峡を渡る侵攻には大きな兵站上の障害が伴うことから、連合軍最高司令部はフランス海岸への演習攻撃を行うことを決定した。1942年8月19日、連合軍はフランスのディエップへの攻撃、ディエップ襲撃を開始した。部隊のほとんどはカナダ軍で、イギリス軍の派遣部隊と、アメリカ軍と自由フランス軍の小規模な部隊が加わり、イギリスとポーランドの海軍の支援を受けた。襲撃は惨事に終わり、攻撃軍のほぼ3分の2が死傷した。しかし、この作戦から多くの教訓が得られ、これらの教訓はその後の侵攻に生かされた。

西部戦線では、特殊作戦執行部（ SOE）と戦略諜報局（OSS）の支援を受けたレジスタンスのゲリラ活動とコマンド襲撃を除いて、ほぼ2年間地上戦は行われなかった。しかし、その間に連合軍はドイツに戦争を持ち込み、戦略爆撃作戦を開始した。昼間はアメリカ第8空軍がドイツを爆撃し、夜間はイギリス空軍爆撃司令部が爆撃した。連合軍の大半は地中海に駐留し、インド洋への海路を確保し、北アフリカから枢軸国を撃退し、フォッジャ飛行場複合施設を占領することも目的の1つとしてイタリア侵攻を開始しようとしていた。

イギリス軍が戦闘栄誉を授与した初期の襲撃は、ブローニュでのカラー作戦（1940年6月24日）とガーンジー島でのアンバサダー作戦（1940年7月14日～15日）である。イギリス軍が「1942年北西ヨーロッパ戦線」の戦闘栄誉を授与した襲撃は、バイティング作戦（ブルヌヴァル、1942年2月27日～28日）、サン・ナゼール（1942年3月27日～28日）、ミュルミドン作戦（バイヨンヌ、1942年4月5日）、アバクロンビー作戦（ハーデロ、1942年4月21日～22日）、ディエップ（1942年8月19日）、フランクトン作戦（ジロンド、1942年12月7日～12日）である。^{[32] [33]}

1942 年 10 月 3 日から 4 日の夜に行われたサーク島襲撃は、侵攻から数日後にドイツ軍が少なくとも 1 人の捕虜が逃亡し、2 人が手を縛られるのに抵抗して射殺されたことを示唆する宣伝声明を出したことで注目に値します。捕虜の手を縛るこの事例は、捕らえられたコマンドーまたはコマンドータイプの人員は全員、手順として処刑するよう 指示するコマンドー命令をヒトラーが発令するきっかけとなりました。

1944 年夏までに、連合軍による侵攻の可能性がドイツ軍司令官らによって率直に認められると、それに対処する部隊の配置はOB West (パリ本部) の指揮下に入った。この司令部は、オランダとベルギーの海岸をカバーするWehrmachtbefehlshaber Niederlandeまたは WBN、セーヌ川北方の地域でドイツ第 15 軍 (トゥールコアン本部) と共に北フランス沿岸を、セーヌ川とロワール川の間でイギリス海峡と大西洋岸を守る第 7 軍(ルマン本部) と共に指揮していた。ビスケー湾沿岸とヴィシー・フランスを担当するG軍集団には、ロワール川とスペイン国境の間の大西洋沿岸を担当する第1軍（ボルドー司令部）、地中海沿岸を担当する第19軍（アヴィニョン司令部）が属していた。

連合軍が侵攻を開始する場所を予測することは不可能だった。上陸作戦の可能性があったため、ドイツ軍の機動予備軍（装甲部隊の大半を含む）を大幅に分散させる必要があった。各軍集団には機動予備軍が割り当てられた。B軍集団は第2装甲師団を北フランスに、第116装甲師団をパリ地域に、第21装甲師団をノルマンディーに配置した。G軍集団は大西洋岸への侵攻の可能性を考慮して機動予備軍を分散させ、第11装甲師団をジロンドに、第2SS装甲師団「ダス・ライヒ」を南フランスのモントーバン周辺で再装備し、第9装甲師団をローヌ川デルタ地域に配置した。

OKW もそのような機動師団をかなりの予備として保持していたが、これらは広い地域に分散していた。第1 SS 装甲師団「ライプシュタンダルテ SS アドルフ ヒトラー」はまだオランダにおり、第 12 SS 装甲師団「ヒトラーユーゲント」と装甲教導師団はパリ - オルレアン地域に配置されていた。これは、ノルマンディー沿岸防衛地区 ( KVA) が最も侵攻される可能性が高い地域と考えられていたためである。第17 SS 装甲擲弾兵師団「ゲッツ フォン ベルリヒンゲン」はトゥール近郊のロワール川のすぐ南に配置されていた。

1944年6月6日、連合軍はオーヴァーロード作戦（別名「Dデイ」）を開始した。これは、長らく待ち望まれていたフランス解放である。欺瞞計画であるフォーティテュード作戦とボディーガード作戦により、ドイツ軍は侵攻はパ＝ド＝カレーで行われると信じ込んでいたが、実際の目標はノルマンディーであった。生垣の生い茂る地域での2か月にわたる緩慢な戦闘の後、コブラ作戦により、アメリカ軍は陣地の西端で突破口を開いた。その後まもなく、連合軍はフランス全土を駆け巡り、約20万人のドイツ軍をファレーズ・ポケットに包囲した。東部戦線でしばしば起こったように、ヒトラーは手遅れになるまで戦略的撤退を認めなかった。約15万人のドイツ軍がファレーズ・ポケットから脱出できたが、かけがえのない装備のほとんどを残して行き、5万人のドイツ人が殺害されるか捕虜になった。

連合軍はDデイの前から、広戦線で前進すべきか狭戦線で前進すべきか議論していた。^{[34]イギリス軍が}グッドウッド作戦を開始した際にカーン付近のノルマンディー橋頭堡（あるいは橋頭堡）を突破し海岸沿いに進軍していたならば、現地の状況から狭戦線を支持する議論になっていたかもしれない。しかし、橋頭堡の西端でコブラ作戦中に突破が起こったため、イギリス軍とカナダ軍を含む第21軍集団は東に進路を変えてベルギー、オランダ、北ドイツに向かい、一方アメリカ第12軍集団は東フランス、ルクセンブルク、ルール地方を経由して南に前進し、急速に広戦線に展開した。これは連合軍最高司令官ドワイト・D・アイゼンハワー将軍とアメリカ軍最高司令官のほとんどが 好んだ戦略であったため、すぐに採用された。

8月15日、連合軍はトゥーロンとカンヌの間の南フランス侵攻であるドラグーン作戦を開始した。アメリカ第7軍とフランス第1軍からなるアメリカ第6軍集団は、この橋頭保を急速に固め、2週間で南フランスを解放し、その後ローヌ渓谷を北進した。彼らの前進は、ヴォージュ山脈で再編成され塹壕を掘っていたドイツ軍に遭遇して、さらに鈍化した。

フランスに駐留するドイツ軍は、強力な連合軍の3つの軍集団と対峙することになった。北はバーナード・モントゴメリー元帥指揮下のイギリス第21軍集団、中央はオマール・ブラッドレー将軍指揮下のアメリカ第12軍集団、南はジェイコブ・L・ディヴァース中将指揮下のアメリカ第6軍集団である。9月中旬までに、南から進撃してきた第6軍集団は西から進撃してきたブラッドレーの部隊と接触し、ディヴァース中将の部隊の全体指揮権は地中海のAFHQから移り、3つの軍集団すべてがアイゼンハワーのSHAEF（連合国遠征軍最高司令部） 中央指揮下に入った。

フランス北部と南部の両方で猛攻撃を受け、ドイツ軍は後退した。8月19日、フランスレジスタンス（FFI）が蜂起を組織し、8月25日にディートリッヒ・フォン・コルティッツ将軍がフランスの最後通牒を受け入れ、パリを最後まで保持して破壊せよというヒトラーの命令を無視して、自由フランス第2機甲師団の指揮官フィリップ・ルクレール・ド・オートクロック将軍に降伏し、パリが解放された。

北フランスとベネルクス諸国の解放は、ロンドンとイングランド南東部の住民にとって特別な意味を持っていました。なぜなら、それによってドイツ軍の移動式V-1およびV-2 報復兵器の発射場が失われることになったからです。

連合軍がフランス全土に進軍するにつれ、補給線は限界点に達しました。連合軍のトラック輸送会社レッドボールエクスプレスは、ノルマンディーの港湾施設から9月までドイツ国境に近かった前線まで十分な物資を輸送することができなくなりました。

ノルマンディーに投入されなかったフランス南西部のドイツ軍の主要部隊は、東のアルザス方面に撤退した（時にはアメリカ第6軍集団の進撃を直接横切る形で撤退した）、あるいは連合軍の攻撃を阻止する目的で港湾に撤退した。後者の部隊は努力する価値がないとみなされ、「腐るにまかせて」放置されたが、ボルドーは例外で、1945年5月にエドガー・ド・ラルミナ将軍率いるフランス軍によって解放された（ヴェネラブル作戦）。^[35]

西部戦線での戦闘は安定しているように見え、連合軍の前進はジークフリート線（ヴェストヴァル）とライン川南端の前で行き詰まった。9月初旬から、アメリカ軍はヒュルトゲンの森（「木々が突き刺さるパッシェンデール」—ヘミングウェイ）を通ってラインを突破するためにゆっくりとした血なまぐさい戦闘を開始した。

アントワープの港は、9月4日にイギリス第11機甲師団によって解放された。しかし、この港は長いスヘルデ川河口の端に位置していたため、入口からドイツ軍の厳重に防備された陣地がなくなるまで使用できなかった。スヘルデ川南岸のブレスケンス包囲網は、スヘルデ川の戦いで、連合軍のスイッチバック作戦により、多大な犠牲を払いながらも掃討された。その後、河口を支配する半島を掃討する退屈な作戦が続き、最後に11月にワルヘレン島への水陸両用攻撃が行われた。スヘルデ川河口を掃討する作戦とフェザント作戦は、ノルマンディーの海岸よりもはるかに前線に近いアントワープからの補給物資の直接輸送を大幅に改善し、連合軍の決定的な勝利となった。

10月、アメリカ軍は、アーヘンがアメリカ第9軍の側面を脅かしていたため、単に包囲して ゆっくりと陥落させるわけにはいかないと判断した。アーヘンは占領の危機に瀕した最初のドイツの大都市であったため、ヒトラーはいかなる犠牲を払ってでもこの都市を保持するよう命じた。その結果生じた戦闘で、両軍に5,000人の死傷者を出し、さらに5,600人のドイツ人が捕虜となったが、アーヘンは陥落した。

アルデンヌ南部では、アメリカ軍が9月から12月中旬まで戦い、ドイツ軍をロレーヌから、そしてジークフリート線の背後から追い出そうとした。モーゼル川の渡河とメス要塞の占領は、ドイツ軍の増援、補給不足、悪天候に直面したアメリカ軍にとって困難なものとなった。9月から10月にかけて、連合軍第6軍集団（アメリカ第7軍とフランス第1軍）は、粘り強いドイツ軍の抵抗と遅々とした前進が特徴的なヴォージュ山脈を抜ける困難な作戦を戦った。しかし、11月にはドイツ軍の戦線が圧力に耐えきれず崩壊し、連合軍が突然前進してベルフォール、ミュルーズ、ストラスブールを解放し、連合軍をライン川沿いに展開させた。ドイツ軍は、ライン川西岸のコルマール市を中心とした大きな橋頭保（コルマール・ポケット）を保持することに成功した。 11月16日、連合軍はクィーン作戦と呼ばれる大規模な秋季攻勢を開始した。攻勢は再びヒュルトゲンの森を突破し、連合軍をルール川まで追い詰めたが、ルール川のダムを占領しライン川への道を開くという主要目的は達成できなかった。連合軍の作戦はその後、ドイツのアルデンヌ攻勢に引き継がれた。

アントワープの港は9月4日、イギリス第11機甲師団によって解放された。英加連合軍第21軍集団を指揮していたバーナード・モントゴメリー元帥は、 連合軍最高司令部に対し、マーケット・ガーデン作戦と呼ばれる大胆な攻撃を開始するよう説得した。モントゴメリー元帥は、この作戦によって連合軍がライン川を渡り、自らが望む狭い戦線が形成されることを期待していた。空挺部隊がイギリスから飛来し、ドイツ占領下オランダの主要3都市、アイントホーフェン、ナイメーヘン、アーネムにある主要河川にかかる橋を占拠する。イギリス第30軍団はマース＝スヘルデ運河沿いのドイツ軍戦線を突破し、アイントホーフェンのアメリカ第101空挺師団、ナイメーヘンのアメリカ第82空挺師団、アーネムのイギリス第1空挺師団の空挺部隊と合流する予定であった。すべてが順調に進めば、第 30 軍団は大きな障害物もなくドイツに進軍するはずだった。第 30 軍団は空挺部隊が守る 7 つの橋のうち 6 つを越えて前進できたが、アーネムのライン川にかかる橋の近くで部隊と合流することはできなかった。

その結果、アーネムの戦いでイギリス第1空挺師団は壊滅寸前となり、8,000人近い死傷者が出た。攻勢の結果、アーネムはドイツ軍の手に残り、連合軍はベルギー国境からナイメーヘンとアーネムの間の地域まで突出部を維持した。ドイツ軍は突出部を奪還しようとしたが、 10月初旬に失敗して終わった。

連合軍がノルマンディーから突破して以来、ドイツ軍は西部で大規模な反撃を準備していた。「ライン川監視」と呼ばれる計画は、アルデンヌを通って攻撃し、北に回ってアントワープに向かい、アメリカ軍とイギリス軍を分断することだった。攻撃は12月16日に開始され、バルジの戦いとして知られるようになった。アルデンヌの防衛はアメリカ第1軍の部隊が担当した。悪天候による連合軍空軍の援護を受けて、ドイツ軍は80km以上、マース川から16km以内まで進攻した。不意を突かれた連合軍は再編成し、ドイツ軍は空軍と陸軍の連合反撃で食い止められ、1945年1月25日までに出発点まで押し戻された。

1945年1月1日、ドイツ軍はアルザスへの2度目の小規模な攻勢（ノルドヴィント）を開始した。ストラスブールの奪還を目指し、ドイツ軍は複数の地点で第6軍集団を攻撃した。アルデンヌの危機を受けて連合軍の戦線は大幅に引き伸ばされていたため、ノルドヴィント攻勢を阻止して撃退することは、ほぼ4週間続いた犠牲の大きい作戦だった。連合軍の反撃が最高潮に達し、前線はドイツ国境付近に回復し、コルマール・ポケットは崩壊した。

1945年1月、ハインスベルクとルールモントの間のルール川にかかるドイツ軍の橋頭保は、ブラックコック作戦で掃討された。これに続いて、オランダのナイメーヘン地域から前進するカナダ第1軍によるヴェリタブル作戦と、ロール川を渡る米第9軍によるグレネード作戦が行われた。ヴェリタブル作戦とグレネード作戦は1945年2月8日に開始される予定だったが、ドイツ軍が上流のルールダムの水門を破壊してロール渓谷を水没させたため、グレネード作戦は2週間遅れた。ゲルト・フォン・ルントシュテット陸軍元帥は、これ以上の抵抗は避けられない事態を遅らせるだけだとしてライン川の東への撤退許可を求めたが、ヒトラーから部隊が駐留する場所で戦うよう命じられた。

2月23日、水が引いてアメリカ第9軍がローア川を渡れるようになった頃には、他の連合軍もライン川西岸に迫っていた。ライン川西岸に残っていたフォン・ルントシュテットの師団は「ラインラントの戦い」で壊滅し、28万人が捕虜となった。多数の兵士が捕虜となったため、1945年2月から3月にかけて連合軍がライン川に到達しようとした際のドイツ軍の頑強な抵抗は大きな代償を伴った。総損失は40万人に達したと推定される。^[36] 3月下旬にライン川を渡る準備が整う頃には、西側連合軍は西ヨーロッパで130万人のドイツ兵を捕虜にしていた。^{[nb 12]}

ライン川の渡河は次の 4 つの地点で達成されました。

• 一つは、ドイツ軍がレマーゲンのルーデンドルフ橋の爆破に失敗した際に米軍が得た好機であった。ブラッドレーとその部下は3月7日のレマーゲンの渡河を素早く利用し、橋頭保を本格的な渡河地点に拡大した。
• ブラッドレーは、プファルツ地方で戦っていたアメリカ第3軍のパットン将軍に「逃走しながらライン川を占領せよ」と命じた。^{[37]第3軍は3月22日の夜にまさにそれを実行し、}マインツ南部のオッペンハイムで急襲して川を渡った。
• 北部では、プランダー作戦は、3月23日の夜にイギリス第21軍集団がリースとヴェーゼルで行ったライン川の強襲渡河に付けられた名前である。これには、ヴァーシティ作戦というコードネームが付けられた、史上最大の空挺作戦が含まれていた。イギリス軍が川を渡った地点は、アメリカ軍が渡った地点の2倍の幅があり、水量もはるかに多く、モンゴメリーは、慎重に計画された作戦でなければ渡河できないと判断した。^[要出典]
• 連合軍第6軍集団の地域では、アメリカ第7軍が3月26日にマンハイムとヴォルムスの間のライン川を越えて攻撃を仕掛けた。^[38]
• 5回目の渡河は規模ははるかに小さいが、後にフランス第1軍がシュパイアーで達成した。^[39]

連合軍がライン川を越えると、イギリス軍は北東に展開してハンブルクに向かい、エルベ川を渡り、デンマーク、バルト海へと向かった。イギリス軍は1週間の戦闘の後、4月26日にブレーメンを占領した。 ^[40]イギリスとカナダの空挺部隊は5月2日、ソ連軍より少し先にバルト海沿岸の都市ヴィスマールに到着した。バルジの戦い以来イギリス軍の指揮下にあったアメリカ第9軍は、ルール地方の包囲網の北の挟撃役として南下し、東への部隊の押し込みも行った。第9軍第19軍団は4月18日にマクデブルクを占領し、北方のアメリカ第13軍団はシュテンダールを占領した。^[41]

アメリカ第12軍集団は扇状に展開し、第1軍はルール包囲網の南の挟撃として北上した。4月4日、包囲網は完成し、第9軍はブラッドレーの第12軍集団の指揮下に戻った。ヴァルター・モデル元帥の指揮するドイツB軍集団はルール・ポケットに閉じ込められ、30万人の兵士が捕虜となった。その後、アメリカ第9軍と第1軍は東に転じ、4月中旬までにエルベ川まで進軍した。東進中、フランクフルト・アム・マイン、カッセル、マクデブルク、ハレ、ライプツィヒの各都市は、正規軍、高射砲部隊、国民突撃隊、武装したナチ党補助部隊からなる臨時のドイツ守備隊によって堅固に守られていた。アイゼンハワー将軍とブラッドレー将軍は、東ドイツはいずれにせよ赤軍に占領される運命にあるため、エルベ川を越えて進軍するのは無意味であると結論付けた。第1軍と第9軍はエルベ川とムルデ川沿いで停止し、4月下旬にエルベ川付近でソ連軍と接触した。アメリカ第3軍は東はチェコスロバキア西部、南東はバイエルン東部とオーストリア北部に展開した。ヨーロッパ戦勝記念日までに、アメリカ第12軍集団は4つの軍（第1、第3、第9、第15 ）から成り、兵力は130万人を超えた。^[42]

アイゼンハワー将軍の軍隊は、1945年4月初旬、彼らの陣地から200キロ（120マイル）離れたベルリンに向けて進軍していたが、ほとんど無いものから狂信的なものまで様々であった^{[43 ]。イギリスの}首相ウィンストン・チャーチルは、アイゼンハワーに、モンゴメリー指揮下の第21軍集団にベルリン占領の意図を持って進軍を続けるよう促した。モンゴメリーの部隊は3日以内にベルリンに到着できるため、パットンもチャーチルがベルリン攻撃を命じるべきだと同意した^[44] 。イギリス軍とアメリカ軍は攻撃前に空挺作戦を検討した。エクリプス作戦では、第17空挺師団、第82空挺師団、第101空挺師団、イギリス旅団がテンペルホーフ、ラングスドルフ、ガトー、シュターケン、オラニエンブルク飛行場を占領することになっていた。ベルリンでは、抵抗組織「ライヒスバナー」が連合軍空挺部隊の降下可能地点を特定し、ドイツ軍の防衛線を突破して市内へ誘導する計画を立てた。^[45]

ブラッドレーが、ソ連がヤルタ会談で既に獲得していた地域にある都市を占領すると10万人の死傷者が出る可能性があると警告した後、^[45] 4月15日までにアイゼンハワーはエルベ川とムルデ川に到達したら全軍を停止するよう命じ、戦争がさらに3週間続く間、これらの先鋒を動けなくした。その後、第21軍集団はブレーメンとハンブルクに向けて北東に移動するよう命じられた。アメリカ第9軍と第1軍がマクデブルクからライプツィヒを経てチェコスロバキア西部まで持ちこたえる間、アイゼンハワーは3つの連合軍野戦軍（フランス第1軍、アメリカ第7軍と第3軍）にドイツ南東部とオーストリアへの進軍を命じた。北イタリアから前進したイギリス第8軍^[a]はユーゴスラビア国境まで押し進み、そこに残存するドイツ国防軍を撃破した。^[44]このことは後に、特にトリエステ周辺でユーゴスラビア軍との摩擦を引き起こした。

アメリカ第6軍集団は南西方向に展開し、スイスの東からバイエルンを経てオーストリア、北イタリアへと進んだ。^{[いつ? ]}シュヴァルツヴァルトとバーデンはフランス第1軍に制圧された。^{[いつ? ] 4月、ドイツ軍は}ハイルブロン、ニュルンベルク、ミュンヘンで断固たる抵抗を行ったが、数日後には打ち負かされた。^{[いつ? ]}アメリカ第3歩兵師団の一部がベルヒテスガーデンに到着した最初の連合軍となり、同地を制圧した。一方、フランス第2機甲師団は1945年5月4日、ベルクホフ（ヒトラーのアルプスの邸宅）を占拠した。ドイツG軍集団は5月5日、バイエルン州ハールでアメリカ軍に降伏した。 1945年5月4日、モントゴメリー元帥は、ハンブルク、ハノーバー、ブレーメンの各都市の間にあるリューネブルク荒野で、オランダ、北西ドイツ、デンマークに駐留していたドイツ軍すべての^{降伏を受け入れた。これらの部隊の一部の作戦}指揮官は、第三帝国の新しい大統領^（国家元首）であるカール・デーニッツ大将であったため、これはヨーロッパ戦争の終結を告げる合図^となっ^た。

5月7日、アイゼンハワーはランスの司令部で、ドイツ軍の無条件降伏文書を、ドイツ参謀総長アルフレート・ヨードル将軍から西側連合国とソ連への提出された文書として受け取った。 ^[46]ヨードル将軍は午前2時41分に最初の一般降伏文書に署名した。フランツ・ベーメ将軍はノルウェーのドイツ軍の無条件降伏を発表した。作戦は5月8日中央ヨーロッパ時間23時1分に終了した。同日、ヨードル将軍の上司でOKW長官のヴィルヘルム・カイテル元帥はカールスホルストにいるゲオルギー・ジューコフ元帥のもとへ連れて行かれ、ランスで署名したものと基本的に同一の降伏文書に、ソ連側が要請した2つの小さな追加事項を加えて署名した。^[47]

連合国の損失は、有能な管理と工業力のおかげで、比較的低く抑えられ、死傷者・行方不明者は1,093,000人だった。捕虜となったのは約200万人で、そのほとんどはフランス人だった。最も大きな損失を被ったのは米国で、死者・行方不明者は147,783人、負傷者は365,086人、捕虜は73,759人だった。フランスは比較的大きな損失を被り、死者・行方不明者は132,590人、負傷者は約300,000人、捕虜は1,454,730人だった。イギリスは58,000人が死亡、約111,000人が負傷、56,000人が捕虜となった。その他の連合国は、死者・負傷者・捕虜が284,000人（うち死者・行方不明者は24,000人）だった。^{[8] [9]}

ドイツ軍の損失は、さまざまな情報源が矛盾する情報を主張しているため、対処がはるかに困難です。ジョージ・マーシャルによると、ドイツ軍の死者は 263,000 人です。ドイツの歴史家リュードガー・オーフェルマンスは、別の数字を指摘しています。1944 年の西部戦線での死者および行方不明者は 244,891 人です。彼はまた、1945 年 1 月から 5 月までの「最終戦闘」で、ドイツ軍は 1,230,000 人の死者および行方不明者を出し、そのうち 1/3 が西部戦線で発生したと主張しています。戦争末期の士気低下のため、ドイツ軍はしばしば降伏しました。東部戦線の同僚や日本軍の同僚とは異なり、ドイツ国防軍は 1944 年から 1945 年にかけての西部戦線の防衛戦で最後まで戦わず、ほとんどの場合、敗北が明らかになると降伏しました。 1945年6月初旬までに7,614,790人が捕虜収容所に収容された（ドイツの降伏後に武装解除された3,404,950人を含む）。^[11]

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