Loading article…
イタリア王国空軍（イタリア語: Regia Aeronautica Italiana、RAI）は、イタリア王国の空軍でした。 1923年から1946年まで、イタリア王国陸軍から独立した組織として設立されました。 1946年に君主制が終焉を迎え、イタリア王国はイタリア共和国となり、空軍の名称はイタリア空軍（Aeronautica Militare）に変更されました。
20世紀初頭、イタリアは航空戦の最前線に立っていた。 1911年のリビア植民地化の際、10月23日に史上初の偵察飛行を行い、11月1日には史上初の爆撃作戦を実施した。
第一次世界大戦中、当時まだ王立陸軍の一部であったイタリア空軍は、フランス製の戦闘機と国産爆撃機（特に巨大なカプロニ機）を混用して運用していた。王立海軍も独自の航空部隊を持ち、国産の飛行艇を運用していた。
イタリア空軍は1923年3月28日に独立した組織、すなわち王立空軍となった。ベニート・ムッソリーニのファシスト政権はこれを印象的な宣伝機関に変え、翼の下面全体にイタリア国旗の色をあしらった航空機で数々の記録破りの飛行を行った。1939年4月1日（1939年4月1日は間違いだと思う。この段落では1933年と1934年の記録について述べているので、もっと前の年だったに違いない）から1939年11月1日までの間に、イタリアの飛行士は往復、長距離飛行、高速飛行、高高度飛行で世界選手権を獲得し、110もの記録を樹立した。地中海周辺の長距離飛行に成功した後、チャールズ・リンドバーグのスピリット・オブ・セントルイス号による大西洋横断飛行の成功は、王立空軍に西アフリカとブラジルに立ち寄るより長い大西洋横断航海に乗り出すよう促した。[ 1 ]おそらく最も輝かしい成功は、1934 年 10 月にフランチェスコ・アジェロがマッキ・カストルディ MC-72で達成した水上飛行機の世界速度記録 709 km/h (440.6 mph )と、1933 年にサヴォイア・マルケッティ S.55飛行艇で米国まで往復 19,000 km (11,800 マイル)の長距離編隊飛行であった。この10 周年記念航空クルーズには、アムステルダム、デリー、レイキャビク、ラブラドール、モントリオール、シカゴ、ブルックリン、ワシントン DCへの寄港が含まれ、ハイライトはシカゴ海軍桟橋前のミシガン湖への着水と、進歩の世紀博覧会に合わせて数千人のアメリカ人の群衆の前で市内を行進することであった。[ 1 ]この先駆的な業績は、航空総司令官イタロ・バルボによって組織され、指揮された。[ 3 ]
新設されたイタリア王立空軍の最初の試練は、1935年10月の第二次イタリア・エチオピア戦争 で訪れた[ 4 ]。戦争の最終段階では、イタリア王立空軍はエリトリアとソマリアから最大386機の航空機を展開した。エチオピア帝国空軍は輸送機と連絡機をわずか15機しか保有しておらず、そのうち稼働可能なのは9機だけであったため、イタリアのパイロットは空中で抵抗を受けることはなかった。しかし、イタリア王立空軍は、エチオピア軍に対して毒ガス爆弾を投下するなど、イタリア陸軍の作戦を支援する中で、 72機の航空機と122名の乗組員を失った[ 5 ]。1936年5月5日の敵対行為の終結後、イタリア王立空軍は続く13ヶ月間、エチオピアのゲリラと戦うイタリア軍を支援しなければならなかった[ 6 ] 。
1936年7月のスペインのクーデターの際、スペイン外人部隊の制服を着たイタリア人パイロットが、フランシスコ・フランコのアフリカ軍をスペイン領モロッコからスペイン本土へ空輸した。[ 7 ]スペイン内戦中、イタリア人パイロットは、アヴィアツィオーネ・レジオナリア（「航空軍団」）の一員として、スペイン国民党軍とドイツ空軍のパイロットと共に戦った。この展開は1936年7月から1939年3月まで行われ、「義勇軍団」と呼ばれるイタリア地上部隊の遠征軍を補完した。スペインでは、イタリア人パイロットはスペイン国民党軍の直接指揮下にあり、ドイツの「コンドル軍団」のパイロットとの訓練や共同作戦に参加した。ムッソリーニはスペインに航空要員6000名と航空機約720機を派遣した。これにはサヴォイア・マルケッティSM 81が80～90機、サヴォイア・マルケッティSM.79爆撃機が100機、そして制空権を握ったフィアットCR.32複葉機が380～400機含まれており、スペイン共和国空軍のソ連製ポリカルポフ機よりも優位に立った。アヴィアツィオーネ・レジオナリアは約500機の撃墜を記録したが、空中戦で86機の航空機と約200名の飛行要員を失った。[ 8 ] しかし、物的損失よりも重要なのは、スペインでの航空戦から誤った結論が導き出されたことだった。航空省はフィアットCR.32の成功に目がくらみ、複葉機が依然として制空権を握れると信じ続け、歴史上最後の戦闘用複葉機であるフィアットCR.42ファルコを大量に発注した。[ 9 ]
イタリア空軍は、 1939年のアルバニア侵攻において限定的な役割しか果たさなかった。
1939年7月、イタリア空軍は33もの世界記録を保持し、ドイツ（15）、フランス（12）、アメリカ合衆国（11）、ソビエト連邦（7）、日本（ 3）、イギリス（2）、チェコスロバキア（ 1）を上回る、素晴らしい空軍と見なされていた。[ 10 ] 1939年に第二次世界大戦が始まった とき、イタリアの航空機の書類上の戦力は3,296機だった。数的には侮れない戦力だったが、旧式の製造方法を使用していた国内の航空機産業によって妨げられていた。運用可能な航空機はわずか2,000機で、そのうち近代的な戦闘機はわずか166機（フィアットG.50フレッチャ89機とマッキMC.200 77機）で、どちらもホーカーハリケーン、スーパーマリンスピットファイア、ドボワチンD.520などの潜在的な敵機よりも遅かった。イタリア空軍も長距離戦闘機や夜間戦闘機を保有していなかった。[ 11 ]ドイツの同盟国から提供された技術支援も状況の改善にはほとんど役立たなかった。
1940年6月10日、フランスの戦いの終盤に、イタリアはフランスとイギリスに宣戦布告した。6月13日、フィアットCR.42がフランス空軍基地を攻撃し、トゥーロン港を爆撃したフィアットBR.20を護衛した。 2日後、第3航空団と第53航空団のCR.42が再びフランスの空軍基地を攻撃し、ドボワチンD.520とブロッシュMB.152と交戦し、5機の損失で8機を撃墜したと主張した。[ 12 ] 6月15日、小規模なフランス海軍艦隊がリグリア海岸を砲撃した際、イタリア空軍はこの行動を阻止することも、フランス艦を攻撃することもできず、イタリア海軍との協力不足を示した。[ 11 ]イタリア空軍は716回の爆撃任務を遂行し、イタリア機はフランスの要塞、軍事基地、飛行場（トゥーロン、ブリアンソン、トラヴェルセット、サン・マルタン岬など）に合計276トンの爆弾を投下した。この短い戦争中、イタリア空軍は空中戦で10機の航空機と24名の乗組員を失ったが、10機の撃墜と地上で40機のフランス機の破壊を主張した。[ 13 ]戦後にジュゼッペ・サントロ将軍が出版した本によると、要塞に対する空爆作戦の準備ができていなかった空軍の計画外の使用を批判し、目標に投下された爆弾は約80ロングトン（81 t）に過ぎなかった。こうした資源の誤用にもかかわらず、爆撃任務はイタリア陸軍による南フランスへの限定的な進撃を可能にし、支援し、イタリア空軍はバトル・オブ・ブリテンでその限界が露呈するまでその名声を維持した。[ 14 ]
戦後、フランス、特にパリとボルドーの間では、イタリア軍機が民間人の列を機銃掃射したという噂が広まり、多くの人がその列にイタリア国旗の丸いマークが描かれているのを見たと主張した。しかし、イタリア軍機にはそのような遠距離の目標を攻撃する航続距離がなく、近距離の軍事目標に集中していたため、これらの主張は否定された（イタリア空軍の翼の丸いマークは、三色旗のマークに代わって3本の束の丸いマークになっていた）。これはイタリア軍の攻撃に対する反応、イタリア空軍の名声、そして緊迫した混乱した状況から生じた単なる神話に過ぎないと結論付けられた。[ 15 ]
イタリア空軍の航空機は、第二次世界大戦におけるイタリアの参戦当初から中東戦線に関わっていた。英イラク戦争中、「イラク飛行隊司令部」（Fliegerführer Irak ）のドイツとイタリアの航空機は、イラクへ向かう途中、ヴィシー・フランスが支配する委任統治領シリアで給油のために立ち寄った。これらの航空機はイラク空軍機を装い、飛行中にそのように塗装された。この地域におけるドイツとイタリアの影響力に対する懸念が続いたことが、連合国によるシリア・レバノン作戦につながった。
あまり知られていない戦争の出来事の一つとして、1940年7月からイタリア軍機がイギリス委任統治領パレスチナの都市を爆撃した。これは、古代ローマ時代のようにイギリス軍を押し戻し、地中海地域を奪還することを目的としていた。9月10日のテルアビブ爆撃では137人が死亡した。10月中旬には、イタリア軍はイギリス保護領バーレーンにあるアメリカが運営する石油精製所も爆撃した。[ 16 ]
イタリア領東アフリカでは、イタリア空軍は他の戦域よりも優れた戦果を挙げた。1940年6月、イタリア王立空軍は戦闘機、爆撃機、偵察機195機と輸送機25機を保有していた。[ 17 ]これらの航空機の中には旧式のものもあったが、イタリア軍はサヴォイア・マルケッティSM.79（12機）とサヴォイア・マルケッティSM.81爆撃機、フィアットCR.42戦闘機を保有していた。相対的に見れば、これらは東アフリカ戦役開始時に両陣営が保有していた航空機の中でも最高クラスのものであった。さらに、イタリア軍の航空機は、イギリス軍や英連邦軍の航空機よりも優れた飛行場に配備されることが多かった。戦争が始まったとき、イタリアのパイロットは比較的よく訓練されており、自分の能力に自信を持っていた。戦闘開始当初、イタリア王立空軍は制空権を握り、熟練したイタリア人パイロットはフィアット複葉機で、より高速で武装の優れたホーカー・ハリケーン単葉機さえも撃墜することに成功した。しかし、最初の3か月でイタリア王立空軍は84機の航空機を失い、143人の乗組員が死亡、71人が負傷したが、損失はイタリアの作戦を止めなかった。[ 18 ]しかし、イタリアから孤立していたため、燃料、弾薬、予備部品、交換部品の不足が深刻な問題となり、イタリア王立空軍は消耗戦で疲弊した。1月31日までに、アオスタ公アメデオ王子は、東アフリカのイタリア軍は稼働可能な航空機が67機に減り、燃料も限られていると報告した。2月末までに、イタリア王立空軍は東アフリカに42機しか残っておらず、イギリスが優勢になった。 3月には、空軍部隊の余剰人員が歩兵として戦わなければならなかった。翌月末までに、イタリア軍は東アフリカで使用可能な航空機をわずか13機しか残していなかった。[ 19 ] そしてついに、イタリア軍の最終降伏の約1か月前の1941年10月24日、この作戦における最後のイタリア軍機であるフィアットCR.42が撃墜された。[ 20 ]
1940年9月10日、バトル・オブ・ブリテンでドイツ空軍を支援するための独立航空隊が設立された。これはイタリア空軍（Corpo Aereo Italiano 、略称CAI）と呼ばれ、 リノ・コルソ・フージエ将軍の指揮下にあった。約170機の航空機で構成され[ 13 ]、その中にはフィアットBr.20爆撃機80機とフィアットG.50フレッチャおよびCR.42戦闘機98機が含まれていた。航空機の移送は10月19日までに完了した。CAIはナチス占領下のベルギーに拠点を置いていた[ 21 ]。悪天候と、その戦域に不向きな航空機が、CAIの効果的な活動を妨げた。CR.42は11月にイギリスのホーカー・ハリケーンとスーパーマリン・スピットファイアと2回だけ交戦した。イタリアは5機の撃墜と9機の撃墜確実を主張したが、フィアット複葉機5機が撃墜された。[ 12 ]しかし、RAFは損失を報告しなかった。BR.20による17回の爆撃は大きな物的損害をもたらさず、さらにギリシャ戦線とキレナイカで航空機が必要とされていたため[ 22 ]、1941年1月に爆撃機とCR.42はイタリアへの撤退を開始した。1941年4月中旬まで残ったのはG.50の2個飛行隊だけだった。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]この作戦中、イタリア王立空軍は36機の航空機（うち26機は事故によるもの）と43名の乗組員を失ったが、確実な空中戦での勝利は1件も達成できなかった。[ 22 ]
当初、西部砂漠戦線はイタリア空軍とイギリス空軍（RAF）のほぼ互角の戦いだった。初期の頃、両軍が使用できた戦闘機は主に旧式の複葉機で、イタリアのフィアットCR.32とフィアットCR.42がイギリスのグロスター・グラディエーターと交戦していた。
コンパス作戦中のイタリア軍の惨敗と、エルヴィン・ロンメル将軍率いるドイツ・アフリカ軍団の到着後、イタリア空軍は西部砂漠でドイツ空軍と肩を並べて戦った。
リビアでの航空作戦は砂漠地帯のため大幅に制限されたものの、イタリア王立空軍は400機近い航空機を維持することに成功した。イギリス軍の最初の反攻作戦中、イタリア王立空軍はギリシャへの枢軸軍の攻撃が始まるまで大きな損失（400機以上）を被ったが、イギリスの陸空軍の大部分がギリシャに転用されたことで、イタリア軍は態勢を立て直す時間を与えられた。イタリアの新たな航空機と部隊は、ドイツ・アフリカ軍団の到着によって補強され、同行したドイツ空軍部隊はリビアに約200機、シチリアにさらに600機を展開した。ドイツ空軍と協力することで、イタリア王立空軍は戦術教義の交換とより近代的な航空機の到着により、より良い成果を上げた。 1942年半ば、ビル・ハケイムの戦い（1942年5月26日～1942年6月11日）において、新型のマッキC.202戦闘機は砂漠航空軍のすべての戦闘機を凌駕し、 [ 26 ] 4.4/1という前例のない撃墜/損失比を達成した。これは、同じ戦いに参加した有名なメッサーシュミットBf 109 （3.5/1）よりも優れていた。 [ 27 ]ロンメルの最初の攻勢の間、イタリア軍はイギリス軍の攻撃をロンメル軍からそらし、イギリス軍のクルセイダー作戦 中にロンメルの撤退を援護し、同時にイギリス軍の爆撃機に大きな損害を与えた。
ロンメルの第二次攻勢中、エル・アラメイン上空での航空戦やアレクサンドリア、カイロへの爆撃において、連合軍の抵抗が強かったため、イタリア王立空軍とドイツ空軍は相当な損害を被った。エジプトで大きな損害を受けたイタリア王立空軍は、トブルク、ベンガジ、トリポリ、そして最終的にはチュニジアへと段階的に撤退した。
イタリア空軍は、シチリア、サルデーニャ、イタリアから北アフリカへの枢軸国の海上ルートを守るため、ドイツ空軍とともにイギリスが支配するマルタ島への航空攻撃に参加した。1940年末までに、イタリア空軍は島に対して7410回の出撃を行い、550トンの爆弾を投下したが、35機の航空機を失った。イタリア側は戦闘開始から最初の6か月でイギリス機66機を撃墜したと主張したが、この主張は誇張されていた。[ 28 ] 1941年、イタリア空軍はマルタ島への攻撃をさらに行ったが、1940年ほど激しくはなかった。イタリアのパイロットはマルタの戦闘機と対空砲を恐れるようになり、包囲された島への飛行は「死のルート」として知られるようになった。[ 29 ] 1942年、マルタに対する作戦において、1月1日から11月8日までの間に、イタリア空軍はさらに100機の航空機を失った。[ 30 ]
マルタは装備、船舶、車両を大量に失い、飢餓寸前だった。しかし、包囲された島はイタリアとドイツの空軍の攻撃に耐え、枢軸国の航空機約1,500機を撃墜したと主張した[ 30 ]。これは実際の損失の3倍である。1942年11月までに、ドイツ空軍は357機、イタリア空軍は210機の航空機を失ったと認めている[ 31 ]。しかし、包囲中、イギリス空軍の損失はさらに大きく、空中で547機（約300機の戦闘機を含む）、地上で160機、空中で504機、地上で231機の航空機が損傷した[ 32 ] 。
イタリア空軍は1940年7月からイギリスの直轄植民地ジブラルタルとその重要な海軍基地への攻撃を開始した。 [ 13 ] 1942年には、イタリアのピアジオP.108爆撃機がサルデーニャ島からジブラルタルを攻撃し、長距離夜間爆撃を何度も行った。[ 33 ] 1942年10月までに、イタリア空軍は合計32機の爆撃機で14回の爆撃を行った。 [ 13 ]
ジブラルタルへの最後の空襲は、1943年の連合軍のアルジェリア上陸作戦中に行われ、その際、これらの爆撃機はオラン港への攻撃も成功させた。ピアジオ P.108 を運用したイタリア空軍の唯一の部隊は、最初の機体が組み立てラインから出荷された1941年5月に編成された第274長距離爆撃群であった。訓練と完全な作戦能力の獲得には予想よりもはるかに長い時間がかかり、第274群が作戦を開始したのは1942年6月になってからであった。
1940年10月28日にギリシャ・イタリア戦争が始まったとき、イタリア王立空軍は193機の戦闘機を配備したが、当初はギリシャ王立空軍（RHAF）に対して制空権を確保できなかった。RHAFは合計158機のうち128機を運用していた。[ 34 ]アルバニアの空軍基地のインフラが貧弱だったため、イタリアの飛行部隊間の通信と移動が妨げられた。ティラナとヴァロナの2つの飛行場だけがマカダム舗装の滑走路を持っていたため、秋と冬の天候は作戦をより困難にした。また、イタリア海軍と陸軍の間にはいつものように協力関係が欠如していた。ついに、戦争開始からわずか数日後、イタリアのパイロットは、傑出したエースであるマーマデューク・パトルが率いるグロスター・グラディエーターを装備した第80飛行隊、ブリストル・ブレンハイムを装備した第30飛行隊、第211飛行隊、第84飛行隊、そしてビッカース・ウェリントンを装備した第70飛行隊と対峙した。徐々に、イタリアの航空戦力（イタリアの空軍基地から出撃する飛行隊を含む）は、ギリシャ軍の減少する数に対して400機以上に増加した。[ 35 ]しかし、この優位性は、ギリシャ軍がレギオ・エセルチトを防御に追い込み、アルバニアに押し戻すのを止めることはできなかった。1941年初頭、ドイツ国防軍がユーゴスラビアとギリシャへの同時侵攻を開始したことで、戦況は一変した。
ユーゴスラビアに対する11日間の作戦で、イタリア空軍は600機の航空機を投入し、5機の空中戦勝利（さらに地上で100機を破壊）を主張し、5機の損失を被った。[ 36 ]しかし、それ以降、バルカン戦線におけるイタリア空軍の役割は、主にドイツ空軍の支援となった。この支援の役割は、その後のギリシャとユーゴスラビアの占領中も継続された。
イタリア空軍は、ギリシャ空軍とイギリス空軍に対して218機の撃墜と55機の撃墜確実を主張したが、ギリシャ側は68機の撃墜（さらに23機の撃墜確実）を、イギリス側は150機の撃墜を主張した。実際には、ギリシャに対する航空戦でイタリア軍が被った損失はわずか65機（ただし495機が損傷）であった[ 37 ]。一方、ギリシャ戦役におけるイギリス空軍の損失は209機で、うち72機が空中、55機が地上、82機が撤退中に破壊または放棄された[ 38 ] 。
1941年8月、イタリア空軍は1,900名の航空隊を東部戦線に派遣し、「ロシアにおけるイタリア遠征軍団」（Corpo di Spedizione Italiano in Russia、略称CSIR）および「ロシアにおけるイタリア陸軍」（Armata Italiana in Russia、略称ARMIR）に配属した。この部隊は「ロシアにおけるイタリア空軍遠征軍団」（Corpo Aereo Spedizione in Russia）として知られるようになった。当初はマッキC.200戦闘機51機を擁する第22飛行隊CTとカプロニCa.311爆撃機を擁する第61飛行隊で構成されていたこれらの飛行隊は、 1941年から1943年までイタリア軍を支援した。当初はウクライナに拠点を置き、最終的にはスターリングラード地域での作戦を支援した。1942年半ばには、より近代的なマッキC.202がロシアでの作戦に導入された。 CSIRは1942年にARMIRに吸収され、ARMIRはスターリングラード攻防戦での惨敗の後、1943年初頭に解散した。航空隊は1943年1月に作戦から撤退し、オデッサに移った。
1944年から1945年にかけて、イタリア軍はバルト海地域および東部戦線北部において、第1航空輸送群（イタリア語: 1° Gruppo Aerotrasporti "Terracciano"、ドイツ語: 1° Staffel Transportfliegergruppe 10 (Ital) ）という名称でドイツ空軍の直接指揮下で活動した。この部隊はイタリア社会共和国の国家共和国空軍の一部であった。
チュニジア戦役の頃には、イタリア空軍とドイツ空軍は北アフリカにおいて、制空権はおろか、互角の戦力を享受することはほとんどなかった。
イタリア空軍はシチリア戦役中、防衛に回らざるを得なかった。イタリア人パイロットは、連合軍によるイタリア海軍艦艇撃沈の試みに絶えず抵抗していた。連合軍の侵攻直前、連合軍は制空権をさらに確保するため、シチリアの飛行場を爆撃機で大規模に攻撃した。これによりイタリア空軍は著しく弱体化したが、サルデーニャ島、イタリア南部、フランス南部から航空機が到着し続けた。連合軍との休戦協定締結前のイタリア空軍の最後の任務は、 1943年9月8日のアメリカ陸軍航空隊によるフラスカーティとローマへの爆撃に対する防衛であった。
イタリアの休戦後、イタリア王立空軍は短期間、2つの新しいイタリア空軍に取って代わられた。南イタリアのサレルノに本部を置くイタリア王立共同交戦空軍（Aviazione Cobelligerante Italiana、略称ACI）は連合国軍と共に戦った。北イタリアでは、イタリア社会共和国と枢軸国のために戦う国民共和国空軍（Aeronautica Nazionale Repubblicana、略称ANR）が活動した。ANRの最初の戦闘機部隊は、フィレンツェに拠点を置く第101地上自治戦闘飛行隊であった。王立空軍と国民共和国空軍の航空機が互いに戦闘することはなかった。ACIはバルカン半島で、ANRは北イタリアとバルト海周辺地域で活動した。
1940年6月10日から1943年9月8日までの間に、イタリア王立空軍は6483機の航空機を失った[ 39 ]（他の資料では5201機と報告されている[ 40 ]）。これには戦闘機3483機、爆撃機、雷撃機、輸送機2273機、偵察機227機が含まれる。イタリア王立空軍自身は、地上で破壊された1771機を含む4293機の敵機を撃墜したと主張している[ 39 ] 。 紛争中に被った人的損失は、死者または行方不明者3007人、負傷者2731人、捕虜9873人であった[ 41 ] 。
イタリア王立空軍は個人レベルでの統計をあまり取らず、代わりに部隊指揮官に帰属する特定の部隊の撃墜数を報告していた。しかし、パイロットは個人用のログブックを保管することができ、第二次世界大戦を生き延びた少数のパイロットが個人の統計を残している。以下は、10機以上の撃墜数を記録したエースパイロットのリストである。[ 42 ]
イタリアが1946年6月2日に共和国となった際、イタリア王立空軍はイタリア空軍に引き継がれた。