太原の戦い

9月21日、第5師団司令官の板垣中将は、第21歩兵旅団（三浦分遣隊）に対し、凌丘から大営鎮まで敵を追撃するよう命令を出した。9月22日、三浦分遣隊（歩兵3個大隊で構成）は、大営鎮へ徐々に進軍する途中、平興関（現在の凌丘県白蓋台郷と范市県横建郷の境界付近にある山道）付近で中国軍の激しい抵抗に遭った。第二次戦区司令官の閻錫山将軍は、日本軍の進撃に対抗するため、第六集団軍（楊愛遠指揮）、第七集団軍（傅作義指揮）、その他約6万から7万人の部隊を平興関、閻門関、申池を結ぶ万里の長城沿いに展開するよう命じた。^{[ 14 ] [ 15 ]}

国民党・共産党協力協定の結果、中国共産党は第18集団軍（第八路軍）を9月中旬に山西省に派遣し、第二次戦区の作戦を支援した。林彪指揮下の第115師団は平興関の東に進軍し、日本軍後方への陽動攻撃を行った。9月25日、傅作義指揮下の中国軍増援部隊が平興関の前線に展開し反撃を開始、三浦分遣隊を包囲した。同時に、作戦を開始した第115師団は、小漢村と関口村の間で第5師団の補給部隊を待ち伏せ攻撃した。彼らは前線から凌丘へ戻る途中の後方支援機動中隊と、前線へ進軍する第21歩兵連隊の大型輜重隊を標的とした。その結果、彼らの部隊はほぼ同時期に全滅した。日本軍の死傷者は合計150～240名と記録されている。^{[ a ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

補給部隊の喪失により、三浦分遣隊内で弾薬不足が生じた。板垣は9月25日に三浦分遣隊の危機的状況を知ると、第42歩兵連隊に平興関への急速な進軍を命じた。^{[ 20 ]}一方、第21歩兵連隊の先鋒部隊は平興関を北から迂回しようと試みたが、9月28日に旅団の主力部隊と合流した。同時に関東軍は9月22日、徳川分遣隊に第5師団を支援するため平興関へ進軍するよう指示した。これらの増援により、第21歩兵旅団（三浦分遣隊）は徳川分遣隊の支援を受けて9月29日に連携攻撃を開始することができた。しかし、攻撃は失敗に終わった。^{[ 21 ]}

同時に関東軍は、第5師団が平興関を突破し、大営鎮を占領し、西方の汶石に向かって進軍しているとの報告を受けた。しかし、この報告は誤りであることが判明した。この誤報に基づき、第15混成旅団と第2混成旅団は、中国軍の退路を断つ目的で汶石に展開した。しかし、彼らは万里の長城沿いの岳岳口で強固に要塞化された陣地に遭遇した。第15混成旅団は9月27日に攻撃を開始し、9月29日に敵軍の防御を突破し、迅速に進軍して汶石を占領した。後方が断たれたことを知った中国軍は、9月30日に総退却を開始した。汶石への西方への撤退が予想されたにもかかわらず、中国軍の大部分は南方の五台山に向かって退却した。この戦略的な機動の結果、兵力不足の混成旅団は敵を追撃しながら大きな混乱を引き起こすことができなかった。同日、三浦旅団は休息のため大営鎮に集結した。作戦中、第5師団は1,070名の死傷者を出した。^{[ 22 ] [ 21 ]}混成旅団と付属部隊の損失を合わせると、大日本帝国陸軍と関東軍は作戦で合計1,506名の死傷者を出した。^{[ 19 ]}

10月8日、蒋介石は太原への鉄道の要衝である婦女関を防衛するために、2軍、1軍団、1師団を派遣するよう命じた。中国軍は万里の長城の支脈のすぐ東に35マイルの防衛線を構築した。 10月10日に石家荘が陥落すると、日本軍第20師団が防衛線を攻撃した。4日後、日本軍は中国軍の外郭防衛線を突破したが、進軍が速すぎたため、すぐに中国軍とゲリラに包囲された。日本軍は大きな損害を被りながらも持ちこたえ、中国軍は10月22日に婦女関の主要防衛拠点まで撤退した。^{[ 2 ]}

10月27日、日本軍第109師団は第20師団を増援し、峠に対して二方面攻撃を開始した。包囲される恐れがあるとして警戒した中国軍第3軍団は、20マイル離れた平定まで撤退した。日本軍は長城と貴婦峠の中国軍陣地を攻撃し、中国軍守備隊を敗走させた。これにより、第20師団と第109師団は太原への進路を確保できた。^{[ 2 ]}

10月13日、日本軍第5師団とチャハル遠征軍は、航空支援と重砲による砲撃を受け、太原北方の中国軍防衛線を攻撃した。中国軍は事前に築いた塹壕に立てこもり、激しい白兵戦で10日間日本軍を食い止めた。この激しい戦闘で双方とも数千人の死傷者を出した。^{[ 2 ]}

10月23日、日本軍はついに中国軍の戦線を突破した。中国軍部隊は秩序正しく撤退し、太原の北20マイルにある青龍嶺の高地に陣地を築いた。^{[ 23 ]}

青龍嶺の中国軍守備隊は、日本軍の容赦ない攻撃にさらに5日間抵抗し、度重なる空襲、砲撃、戦車攻撃に耐えた。特に重要だったのは、高さで中国軍の東半分の防衛を支配していた巨大な要塞、東山砦だった。中国軍はさらに5日間抵抗したが、11月2日、日本軍工兵が東山砦の下にトンネルを掘り、その下に一連の爆薬を仕掛けた。その結果生じた大爆発により、重要な砦とその守備隊は全滅した。^{[ 2 ]} 11月3日、中国軍は太原の北5マイルにある最終陣地まで撤退した。左翼軍は汾河を渡り、西の山々に散開した。^{[ 23 ]}青龍嶺の戦いは中国軍に大きな犠牲をもたらした。丘陵地帯を守るために、燕の部隊の約3万人が命を落とした。^{[ 2 ]}

11月初旬、日本軍は太原の北にある最後の防衛陣地を攻撃した。第20師団と第109師団は抵抗を受けることなくこの地域に進軍し、都市を側面から包囲した。この時点で、太原は北、東、南東から攻撃を受けていた。^{[ 2 ]} 11月7日、中国軍の大部分は混乱した群衆となって都市から撤退した。日本軍は残りの中国軍部隊に降伏を要求したが、現地の指揮官はこれを拒否した。^{[ 23 ]}

日本軍は11月8日の朝、爆弾と重砲で市街地を攻撃し、砲撃と戦車で城門と城壁を突破して反撃した。第5師団の突撃部隊は突破口を突破して市内に突入したが、中国軍の守備隊に阻まれた。太原の街路や路地で激しい白兵戦が勃発し、夜通し続いた。夕方までに太原の半分が陥落し、その多くが破壊された。^{[ 2 ] [ 23 ]}

11月8日の夜、市内に残っていた最後の中国軍部隊は、汾河橋を渡って逃げるパニックに陥った難民の群衆に加わり、市からの脱出を試みた。敗走の混乱の中で、パニックに陥った中国兵は自分たちのために橋から民間人を押し落とした。11月9日の朝までに、南西門と唯一の橋にまだ閉じ込められていた兵士と民間人は、日本軍機の機銃掃射と爆撃を受け、無数の人々が死傷した。^{[ 2 ] [ 23 ]} 11月9日の夜までに、太原は日本軍に占領された。中国軍は、市の防衛で2万人の兵士と80門の大砲を失った。^{[ 2 ]}中国軍は、太原防衛で6,725人の死傷者を出したと記録している。^{[ 1 ]}数万人の民間人が死傷し、市の大部分が戦闘で破壊された。^{[ 23 ]} 11月10日、日本軍は太原の南55マイルにある平遥まで進軍し、この地域の最後の中国軍抵抗勢力を一掃した。この時点で、日本軍は山西省の大部分を確保していた。^{[ 24 ]}