テムズ川

マロリーとアダムズによれば、テムズ川は中英語のTemeseから派生し、ブリトン語で川の名前であるTamesas (仮説上の * tamēssaから) ^{[ 3 ]}に由来し、ラテン語ではTamesisと記録され、現代ウェールズ語のTafwys "Thames" につながっている。

名前の要素Tam は「暗い」という意味だった可能性があり、スラヴ語の темно (原スラヴ語* tĭmĭnŭ )、リトアニア語のtamsi「暗い」、ラトビア語のtumsa「暗さ」、サンスクリット語のtamasとウェールズ語のtywyll「暗さ」 、中期アイルランド語のteimen「濃い灰色」などの他の同族語と比較できます。 ^{[ 3 ] [ b ]}この起源は、デボンとコーンウォールの境界にあるタマー川、ミッドランズとノースヨークシャーにあるいくつかのテームという名前の川、ダートムーアのタヴィ川、北東部のチーム川、ウェールズのテイフィ川とテーム川、スコットランド国境のテヴィオット川、テムズ川の支流であるテーム川など、イギリスの他の多くの川の名前と共通しています。

ケネス・H・ジャクソンは、テムズ川の名前はインド・ヨーロッパ語族ではない（意味不明）と提唱したが^{[ 5 ]} 、ピーター・キットソンは、インド・ヨーロッパ語族ではあるがブリトン人以前に起源を持ち、語根*tā-「溶ける」から「泥っぽさ」を示す名前であると示唆した^{[ 6 ] 。}

この名前の初期のバリエーションには以下が含まれます。

• タメサ（ブリトニック）^{[ 4 ]}
• タメシス（ラテン語）^{[ 4 ]}
• タミス、テメス (古英語) ^{[ 4 ]}
• Tamise、Thamis (1220) (中英語、アングロ・ノルマン語) ^{[ c ]}

「テムズ」という名前の古さを間接的に証明する証拠として、オックスフォードで発見されたローマ時代の陶片があり、そこには「Tamesubugus fecit」 （タメスブグスがこれを作った）という銘文が刻まれている。タメスブグスの名前は川の名前から派生したと考えられている。^{[ 7 ]}ラヴェンナ宇宙誌（紀元700年頃）では、タメースは川ではなく場所として言及されている。

川の名前は常に単純なt /t/で発音されてきました。中英語の綴りは典型的にはTemeseで、ブリトン語の形はTamesis でした。1210 年の同様の綴り「Tamisiam」（「Tamisia」の対格。キングストン・アポン・テムズ § 初期の歴史を参照）はマグナ・カルタに見られます。^{[ 8 ]}

オックスフォードを流れるテムズ川は、時としてアイシス川と呼ばれることがある。歴史的に、特にヴィクトリア朝時代には、地名辞典や地図製作者は、テムズ川の源流からドーチェスター・オン・テムズまでの川全体がアイシス川と正しく呼ばれるべきであり、テムズ川がテーム川と合流して「テーム・アイシス」（後にテムズ川と略されたとされる）となる地点からのみ、そのように呼ばれるべきだと主張していた。英国陸地測量局の地図では、ドーチェスターまでのテムズ川は今でも「テムズ川またはアイシス川」と表記されている。20世紀初頭以降、この区別はオックスフォード以外では一般的には失われており、一部の歴史家は、アイシスという名前はテムズ川のラテン語名であるタメシスの短縮形に過ぎないと示唆している。アン・シーモア・デイマー作の「タメシスとイシス」と題された彫刻は、オックスフォードシャー州ヘンリー・オン・テムズの橋に設置されている（オリジナルのテラコッタと石膏の模型は1785年にロンドンのロイヤル・アカデミーで展示された。現在は（2018年）ヘンリーのリバー・アンド・ローイング・ミュージアムで展示されている）。^{[ 9 ]}

リチャード・コーツは、川全体としてはテムズ川と呼ばれていたが、渡河するには幅が広すぎる部分は * (p)lowonidaと呼ばれていたと示唆している。これが川岸の集落の名前となり、インド・ヨーロッパ語の語根 * pleu-「流れる」と * -nedi 「川」からロンディニウムとして知られるようになった。これは「流れる川」または「幅広く渡河できない川」のような意味である。^{[ 10 ] [ 11 ]}

テムズ川は、オックスフォードと西ロンドンの間のテムズ川周辺のイングランドの地域であるテムズ渓谷、テムズ・ゲートウェイ、そしてロンドンの東にある潮汐の影響を受けるテムズ川とその周辺に重なるテムズ河口（水路自体を含む）の名前の由来となっている。テムズ・バレー警察は、この川にちなんで名付けられた正式な組織で、3つの郡を管轄している。行政以外の用途では、テムズ・バレー大学、テムズ・ウォーター、テムズ・テレビジョン、出版社のテムズ・アンド・ハドソン、テムズリンク（ロンドン中心部を通る南北鉄道） 、サウス・テムズ・カレッジなどの名称にこの川の名前が使われている。歴史的な組織名に使われている例としては、テムズ鉄工・造船会社がある。

川が現在の流路になった後、ロンドンのテムズ川河口とテムズ川流域の多くの岸辺は、隣接するロウアー・リー・バレーと同様に、部分的に湿地帯に覆われていました。リー川、タイバーン・ブルック、ボロ・ブルックなどの小川や川が川に流れ込み、ソーニー島などの島々は長い年月をかけて形成されました。たとえば、古代のランベス教区の北端は、ランベス湿地として知られる湿地帯でしたが、18世紀に干拓されました。ロウアー・マーシュとアッパー・マーシュという通りの名前は、その記憶を今に伝えています。^{[ 12 ]}

ビクトリア朝中期まで、マラリアはロンドンを含むテムズ川流域で蔓延しており、しばしば死に至る病気だった。20世紀初頭まで、一部の症例は発生し続けた。湿地の干拓はマラリアの撲滅に貢献したが、その原因は複雑で不明瞭である。

ロンドンのイーストエンド（単にイーストエンドとも呼ばれる）は、中世の城壁に囲まれたシティ・オブ・ロンドンの東、テムズ川の北に位置するロンドンの地域であるが、普遍的に認められた正式な境界線によって定義されているわけではない。リー川も別の境界線とみなすことができる。^{[ 13 ]}この地域の大部分の川沿いは湿地帯でもあった。土地は干拓されて農地となり、産業革命後には建物が建てられた。

南エセックスにあるキャンベイ島（面積18.45 km² 、7.12 sq mi、人口40,000人^{[ 14 ] ）は、かつては湿地帯でしたが、現在はテムズ川河口にある完全に埋め立てられた島で、入り江のネットワークによって南}エセックス本土から隔てられています。海面下に位置しているため、異常な高潮時には浸水しやすいですが、それでもローマ時代から人が住んでいます。   

テムズ川河口の海面は上昇しており、上昇率は増加している。^{[ 22 ] [ 23 ]}

英国地質調査所が潮汐河川テムズ川の岸辺から最大 10 m の深さまで採取した堆積物コアには、地球化学情報と化石が含まれており、10,000 年にわたる海面変動の記録を提供している。 ^{[ 24 ]} この研究と他の研究を合わせると、テムズ川の海面は10,000 年前から 6,000 年前までの完新世に年間約 5～6 mm の割合で 30 m 以上上昇したと考えられる。 ^{[ 24 ]}過去 4,000 年で氷の融解がほぼ完了すると、海面の上昇は劇的に減少した。20 世紀初頭以降、海面の上昇率は 年間 1.22 mm から 2.14  mm の範囲となっている。^{[ 24 ]}

テムズ川流域^{[ 25 ]}地区は、メドウェイ集水域を含め、 6,229平方マイル（16,130 km ² ）の面積を占めています。^{[ 26 ]}流域全体は都市部と農村部が混在しており、西部は農村景観が優勢です。この地域は英国で最も乾燥した地域の一つです。水資源は、帯水層からの地下水とテムズ川とその支流から取水された水で構成されており、その多くは河岸の大きな貯水池に貯められています。^{[ 26 ]}   

テムズ川自体はロンドンの飲料水の3分の2を供給しており、地下水は流域全体の公共水道の約40パーセントを供給している。地下水は特に乾燥した時期には重要な水源であるため、その質と量を維持することは非常に重要である。地下水は、特に高度に都市化された地域では、地表汚染の影響を受けやすい。^{[ 26 ]}

非潮汐区間

3,842平方マイル (9,951 km ² )のエリア内にある小川、運河、川^{[ 27 ]}が合流して、テムズ川の源流からテディントン閘門までの間にテムズ川に流れ込む 38 の主要な支流を形成しています。これが通常の潮汐限界ですが、大潮の満ち引き​​により、テディントンより上流の区間の水位が上昇し、一時的に川の流れが逆転することがあります。このような状況では、潮汐の影響は、ハンプトン・コート宮殿の横にある曳舟道と橋から見えるモーレジー堰^{[ 27 ]}のそばにある次の閘門まで上流で観察できます。1810～12 年にテディントン閘門が建設される前は、大潮のピーク時には、テムズ川はステインズ・アポン・テムズまで潮汐の影響を受けていました。   

潮汐の影響を受けないテムズ川の支流で、河川としての地位を持つものは、降順でチャーン川、リーチ川、コール川、レイ川、コルン川、ウィンドラッシュ川、イーブンロード川、チャーウェル川、オック川、テーム川、パング川、ケネット川、ロッドン川、コルン川、ウェイ川、モール川である。さらに、島を形成する時折現れる後背水域や人工水路、分流（コルン川の場合に最も多い）、ロングフォード川のような人造分流がある。この区間を横断する運河は、オックスフォード運河、ケネット・アンド・エイボン運河、ウェイ運河の3つである。

最長の人工二次水路（水路）であるジュビリー川は、洪水対策としてメイデンヘッドとウィンザーの間に建設され、2002年に完成した。^{[ 28 ] [ 29 ]}

テムズ川の非潮汐区間は環境庁によって管理されており、同庁は洪水防止と軽減、航行の確保のために水流を管理する責任を負っています。下流の水量と流速は各堰の水門を調整することによって管理され、最高水位時には、水位は通常、川に隣接する優先氾濫原に分散されます。居住地域の浸水は時折避けられず、環境庁は洪水警報を発令します。処理前の飲料水源である非潮汐河川には厳しい罰則が適用されるため、テムズ川上流域を覆う多数の下水処理場からの汚水溢流は非潮汐テムズ川ではまれであるはずです。しかし、テムズ・ウォーターの主張とは裏腹に、雨水による汚水溢流はテムズ川のほぼすべての主要支流で依然として一般的です^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] 。}

潮汐断面図

テディントン閘門（テムズ川河口から約55マイルまたは 89 km上流）より下流では、川は北海の潮汐の影響を受ける。閘門が設置される前は、川は上流約16マイル (26 km)のステインズまで潮汐の影響を受けていた。 ^{[ 33 ]}ローマ時代のブリテンの首都ロンドンは、現在コーンヒルとラドゲートヒルとして知られる 2 つの丘の上に建設された。これらは、テムズ川の最も低い地点に交易中心地の確固たる基盤を提供した。^{[ 34 ]}    

ロンドン橋の場所に川を渡る橋が建設されました。現在、ロンドン橋は満潮時刻を示す潮汐表の基準点として使用されています。満潮はロンドン橋より約30分遅れてパトニーに到達し、テディントンでは約1時間遅れて到達します。この潮汐の影響を受ける川の区間は「タイドウェイ」と呼ばれています。潮汐表はロンドン港湾局によって発行され、オンラインで閲覧できます。

テムズ川の潮汐域における主な支流には、クレーン川、ブレント川、ワンドル川、レイブンズボーン川（その終点はデプトフォード・クリークと呼ばれる）、リー川（その終点はボウ・クリークと呼ばれる）、ローディング川（バーキング・クリーク）、ダレント川、イングレボーン川などがある。ロンドンでは、海水と淡水が混ざり合っているため、水はわずかに塩分を含んでいる。

この川の区間はロンドン港湾局によって管理されている。この地域の洪水リスクは高潮と北海からの強風によるもので、ロンドンをこうしたリスクから守るために1980年代にテムズバリアが建設された。

ノアは、テムズ川の河口を示す砂州で、テムズ川の流出水が北海に流れ込む場所です。エセックス州のハベンゴア・クリークとケント州シェピー島のウォーデン・ポイントのほぼ中間地点に位置しています。1964年までは、ロンドン港湾局の海上境界線を示していました。この砂州はロンドンに出入りする船舶にとって大きな危険であったため、1732年に世界初の灯台船がここに設置されました。これが重要なランドマークとなり、船舶の集合場所として利用されました。現在では、シーリーチ第1ブイによってその位置が示されています。^{[ 35 ]}

テムズ川には、シェピー島やキャンベイ島のような広大な河口湿地帯から、オックスフォードシャーのローズ島やバークシャーのヘッドパイル・アイオット島のような木々に覆われた小さな小島まで、 80を超える島々が点在しています。これらの島々は、オックスフォードシャーのフィドラーズ島からケントのシェピー島まで、川の至る所に見られます。クックハム近郊のフォルモサ島やアビンドンのアンダーシー島など、内陸にある島々の中でも特に大きなものは、川の流れが分かれて自然に形成されたものです。

オックスフォード周辺では、川は氾濫原を横切っていくつかの支流（シーコート・ストリーム、キャッスル・ミル・ストリーム、ブルステーク・ストリームなど）に分かれ、いくつかの島（フィドラーズ島、オスニー島など）を形成している。デスボロー島、オールド・ウィンザーのハム島、ペントン・フック島は、閘門と航路によって人工的に作られた島である。チズウィック・アイオットはボートレースのコース上のランドマークであり、グローバーズ島はリッチモンド・ヒルからの眺めの中心となっている。

歴史的に興味深い島としては、ランニーミードのマグナ・カルタ島、リーディングのフライ島、シェパートン近郊のファラオ島などが挙げられる。近年では、ハンプトンのプラッツ・アイオットは魚雷艇（MTB）の建造地であり、モールジー近郊のタグス島は興行主フレッド・カーノゆかりの地、トゥイッケナムのイール・パイ島は南東部のR&B音楽シーンの発祥地となっている。

ウェストミンスター寺院とウェストミンスター宮殿（今日では一般的に国会議事堂として知られている）は、かつては小島だったソーニー島に建てられた。

約45万年前、更新世で最も極端な氷河期であるアングリアン氷期には、氷床の最南端はロンドン東部のホーンチャーチ^{[ 38 ]} 、ヴェール・オブ・セント・オールバンズ、フィンチリー・ギャップにまで達した。

それはハートフォードシャーで川を堰き止め、大きな氷の湖を形成させた。そして、それらの湖はやがて決壊し、川の流れを現在のロンドン地域を通る現在の流路へと変えた。

現在のフィンチリーで止まった氷河舌は、そこに約14メートルの氷塊粘土を堆積させた。^{[ 39 ]}氷河の融解水はフィンチリー・ギャップを流れ、南に向かってテムズ川の新しい流路へと流れ込み、その過程でブレント渓谷を削り出した。 ^{[ 40 ]}

アングリア氷河の前進により、テムズ川はバークシャーを通ってロンドンへと新たな流路を形成し、その後、現在のブラックウォーター川河口付近のエセックス南部で元の流路に合流した。ここで、ドッガーランドと呼ばれる場所の南、北海南部盆地にある大きな淡水湖に流れ込んだ。この湖の溢流により、チャンネル川が形成され、後に現在のイギリスとフランスの間にドーバー海峡ができた。その後の発展により、現在に至るまでの流路が継続した。^{[ 41 ]}

アイルズベリー渓谷の基盤岩の大部分は、氷河期末期に形成され、かつては原テムズ川の下にあった粘土と白亜で構成されています。この時期に、アイルズベリー渓谷の地下水位を平均よりも高くする膨大な地下水貯留層が形成されました。 ^{[ 42 ]}

最後の氷河期が最盛期を迎えた紀元前2万年頃、イギリスは北海盆地南部のドッガーランドと呼ばれる広大な陸地によってヨーロッパ大陸と繋がっていた。この時、テムズ川はドッガーランドまで流れず、エセックス州東部の海岸から南下し、現在のオランダとベルギーから流れてくる原始的なライン川・マース川・スヘルデ川デルタ^{[ 41 ]}の水と合流していた。これらの川は合流して一つの川、すなわちチャンネル川（Fleuve Manche）となり、ドーバー海峡を通り、イギリス海峡西部で大西洋に注ぎ込んでいた。

テムズ川とその支流の谷の斜面には、粘土層の上に堆積したり、時には粘土層と互層をなしたりした、レンガ質の段丘が見られる。これらの堆積物は周氷河期に風によって運ばれてきたものであり、当時は広くて平坦な湿地帯が景観の一部であり、そこに新しい河川が浸食してできたことを示唆している。

谷の斜面が急峻であることは、氷河作用によって大量の水が陸地に閉じ込められ、平均海水位が非常に低かったことを示している。そのため、河川水は急速に海に向かって流れ、河床が急速に下方へと侵食されたと考えられる。

元の地表面は現在の海面より約350 ～ 400フィート (110 ～ 120 m)高い位置にありました。地表面には、堆積粘土 (これが青色のロンドン粘土) の上に古代の海からの砂質堆積物が堆積していました。この高い地表面からの浸食と、水の流れと方向の変化による選別作用によって、テムズ川砂礫段丘として知られる地形が形成されました。ビーコンズフィールドやその他の場所では、古代のテムズ川によって砂と砂利が堆積しました。現在、この砂と砂利が発掘されています。^{[ 43 ]}  

ローマ時代、あるいはそれ以前から、過去の氷床の重みによる地殻均衡回復と、海水準変動との相互作用により、ブレント川とテムズ川の古い谷は再び堆積物で埋まりつつある。そのため、ブレント川の現在の流路の大部分には、頻繁な洪水によってさらに肥沃になった豊かな沖積土からなる水辺の湿原が見られる。

テムズ川（ラテン語：Tamesis）に関する最も古い記述のいくつかは、紀元前54年のユリウス・カエサルによる2度目のブリテン遠征の記録に見られる^{[ 56 ]} 。この遠征ではテムズ川が大きな障害となり、カエサルは川沿いで鉄器時代のベルギ族（カトゥウェラウニ族とアトレバテス族）に遭遇した。テムズ川とチャーウェル川の合流地点は初期の集落の跡地であり、チャーウェル川は西のドブニ族と東のカトゥウェラウニ族（ローマ以前のケルト族）の境界を示していた。1980年代後半には、ウィルトシャーのアシュトン・ケインズ村の端で大規模なローマ・ブリテン時代の集落が発掘された。

西暦 43年、クラウディウス帝の治世 下でローマ人はイングランドを占領し、テムズ川の戦略的・経済的重要性を認識して、ドーチェスターに主要な陣地を含むテムズ川流域に要塞を建設した。コーンヒルとラドゲート・ヒルは、当時の船が航行できるほど水深が深く、かつ橋を架けられるほど幅が狭い川の地点に近い、防御に適した場所を提供した。ロンディニウム（ロンドン）は、西暦47年頃、北岸のウォルブルック川周辺に発展した。ブーディカのイケニ族は西暦60年か61年にこの集落を破壊した が、すぐに再建され、橋が架けられると、島の属州都へと発展した。

上流にある次のローマ時代の橋は、ロンディニウムとカレヴァ（シルチェスター）を結ぶ「悪魔の街道」沿いのステインズにあった。満ち潮に乗れば、風や人力を使うことなく、船を橋まで押し寄せることができた。

ローマ・ブリテン時代の集落は、合流点の北側に発展した。その理由の一つは、東側をチャーウェル川、西側をテムズ川が自然に守っていたためである。この集落は、現在のイングランド中南部における陶器貿易を支配し、陶器はテムズ川とその支流を航行する船によって流通された。

川の利用をめぐる競争は、水車小屋や魚の罠を建設するために川にダムを建設しようとする人々、そして川を利用して移動したり物資を運んだりしようとする人々との間で、何世紀にもわたる対立を生み出した。アングロ・サクソン人による経済的繁栄と裕福な修道院の設立は、歓迎されない訪問者を引き寄せ、西暦870年頃には、ヴァイキングが潮に乗ってテムズ川を襲撃し、チャートシー修道院の破壊などの大混乱を引き起こした。

ウィリアム王は戦略的に重要なテムズ川流域を完全に支配下に置いた後、イングランドの残りの地域に侵攻した。彼はウォリングフォード、ロチェスター、ウィンザー、そして最も重要なロンドン塔など、多くの城を建設した。テムズ川での活動の詳細はドゥームズデイ・ブックに記録されている。続く数世紀で、国王と男爵の間の対立は西暦1215年に頂点に達し、ジョン王はテムズ川のランニーミード島でマグナ・カルタに署名させられた。このマグナ・カルタには、その他多くの事項に加え、第23条に基づき男爵に航行権が与えられた。

ジョン王の治世のもう一つの大きな成果は、複数の橋脚を持つロンドン橋の完成でした。この橋は川の障壁および堰として機能し、上流の潮の流れに影響を与え、川が凍結する可能性を高めました。チューダー朝とスチュアート朝の時代には、様々な国王や女王がハンプトン・コート、キュー、リッチモンド・オン・テムズ、ホワイトホール、グリニッジに壮麗な川沿いの宮殿を建設しました。

1300年代初頭には、テムズ川はロンドン市内で発生した廃棄物の処理に利用され、川は開かれた下水道と化していた。1357年、エドワード3世は布告の中で川の状態を次のように述べている。「…糞やその他の汚物が川岸の様々な場所に蓄積し、…そこから煙やその他の忌まわしい悪臭が発生していた。」^{[ 57 ]}

ロンドンの人口増加に伴い、人間の排泄物、屠殺場からの動物の排泄物、製造工程からの廃棄物など、川に流れ込む廃棄物の量が大幅に増加した。歴史家のピーター・アクロイドによれば、「ロンドン橋の公衆トイレは内容物を直接下の川に流し、テムズ川に流れ込むすべての支流の上に便所が建てられた」という。^{[ 57 ]}

スチュアート朝の君主とロンドン市は、1610 年 5 月に行われた「ロンドンのヘンリー王子への愛」^{[ 58 ]}や、 1613 年 2 月に行われたエリザベス王女とプファルツ選帝侯フリードリヒ 5 世の結婚式のための海戦劇^{[ 59 ]}など、川で盛大な催しを企画した。一連の寒い冬の間、ロンドン橋より上流のテムズ川は凍結し、1607 年の最初のフロスト フェアでは、川の上にテント村が設営され、アイス ボウリングなどの多くの娯楽が催された。

好条件の時は、木材、羊毛、食料品、家畜を積んだはしけが毎日オックスフォードからロンドンへ運ばれていた。 1666年のロンドン大火の後、セント・ポール大聖堂の再建に使われたコッツウォルズの石は、はるばるラドコットから運ばれてきた。16世紀と17世紀には、テムズ川がロンドン市とウェストミンスターを結ぶ主要なルートだった。水夫たちの結束の固いギルドは、ロンドン市民を船着き場から船着き場へと運び、外部からの干渉を一切許さなかった。1715年、トーマス・ドゲットは、潮の流れに逆らって自分を家まで運んでくれた地元の水夫の努力に大変感謝し、「ドゲットのコートとバッジ」として知られるプロの水夫のためのボートレースを創設した。

18世紀までに、ロンドンが広大な商業大英帝国の中心地となったため、テムズ川は世界で最も交通量の多い水路の1つとなり、次の世紀にかけてドックはドッグス島とその周辺で徐々に拡張されました。上流での航行上の衝突を解決するために、テムズ川沿いに閘門を建設する努力がなされました。1814年から気温が再び上昇し始めると、川は凍結しなくなりました。^{[ 60 ]} 1825年に建設された新しいロンドン橋は、古い橋よりも橋脚（柱）が少なく、川の流れがより自由になり、寒い冬でも凍結しなくなりました。^{[ 61 ]}

近世初期を通じて、ロンドンの住民や産業はゴミを川に捨てていた。^{[ 62 ]}これには屠殺場、魚市場、なめし革工場からの廃棄物も含まれていた。家庭の汚水溜めに溜まった汚物は、特に雨が降ると溢れ出し、ロンドンの街路や下水道に流れ込み、最終的にテムズ川に流れ込んだ。^{[ 63 ]} 18世紀後半から19世紀にかけて、マッドラークと呼ばれる人々が川の泥を漁ってわずかな生計を立てていた。

19世紀にはテムズ川の水質はさらに悪化した。未処理の下水をテムズ川に放流することはかつてはロンドン市内でのみ一般的であったため、その潮汐域は多くの有害な細菌の巣窟となった。川沿いにはガス工場が建設され、使用済み石灰、アンモニア、シアン化物、石炭酸などの副産物が水に漏れ出した。川の水温は、水中の化学反応によって異常に高くなり、同時に水中の酸素も失われた。^{[ 64 ]} 1832年から1865年の間に4回の深刻なコレラの流行により数万人が死亡した。歴史家は、 1861年のアルバート公の死因は、ウィンザー城のそばの川の汚れた水で蔓延した腸チフスによるものだと考えている。^{[ 65 ]}支流（または潮汐の影響を受けないテムズ川）と混ざり合う地下水面を持つ井戸は、1850年代に水洗トイレが広く普及したことで、このような汚染に直面した。 ^{[ 65 ]} 1858年の「大悪臭」では、川の汚染が極度に達し、ウェストミンスターの庶民院の議会は中止せざるを得なかった。塩素に浸したカーテンが議会の窓に吊るされ、川の悪臭を防ごうとしたが、効果はなかった。^{[ 66 ]}

その後、技師ジョセフ・バザルゲットの監督の下、川の南北の堤防に大規模な下水道システムを建設することで、都市の下水処理に一丸となった取り組みが行われた。一方、給水確保のための同様の大規模プロジェクトも進められ、ロンドン西部の川沿いに貯水池やポンプ場が建設され、徐々に水質改善に役立った。ヴィクトリア朝時代は、想像力豊かな工学技術の時代であった。鉄道の登場により、それまでの道路橋に加えて鉄道橋が建設され、川沿いの商業活動は減少した。

ヴィクトリア朝時代は、水路での余暇が増加した時代でした。19世紀初頭から、何千人ものロンドン市民がサウスエンド・オン・シーやグレイブゼンドなどの河口リゾートに押し寄せました。^{[ 67 ]}イギリスで最悪の河川災害の1つは、1878年9月3日にテムズ川河口で混雑した遊覧船プリンセス・アリス号がバイウェル・キャッスル号と衝突し、640人以上が死亡したことです。潮汐のない川では、ヘンリーやボートレースなどのレガッタの設立により、スポーツやレジャーの利用が増加しました。

ヴィクトリア朝後期は、ロンドン西部の流行の川沿いのリゾート地に何千人もの人々が集まり、ボート遊び、蒸気船の旅、レガッタ、カーニバルを楽しんだことから、「テムズ川の黄金時代」と呼ばれることもある。^{[ 68 ]}また、この時期にイギリスでレクリエーションとしてのキャンプが水路で初めて普及した。^{[ 69 ]}

1851年頃：ロンドンのテムズ川沿岸、国会議事堂とウェストミンスター寺院からグリニッジまで。（ドイツ、フリーデンシュタイン財団ゴータ所蔵）

道路輸送の発達と1914年以降の大英帝国の衰退により、テムズ川の経済的重要性は低下した。第二次世界大戦中、テムズ川沿いの特定の施設、特にドックと浄水場の保護は、国の軍需品と水の供給にとって極めて重要であった。テムズ川の防衛には、河口のモーゼル要塞群や、ドイツ軍の爆撃機が川の反射率と形状を利用して航行するのを阻止するための防空気球の使用などが含まれていた。

戦後、ロンドン港は英国の三大港の一つであり続けているものの、貿易の大部分はロンドン中心部から下流へと移った。1950年代後半には、川底にメタンガスが放出されたことで水が泡立ち、有害物質が船のプロペラを摩耗させた。^{[ 70 ]}

重工業や製革業の衰退、石油汚染物質の使用量の減少、下水処理の改善により、19世紀後半から20世紀初頭にかけてと比べて水質ははるかに改善され、かつて「死の海」とされていた場所にも水生生物が戻ってきた。

テムズ川沿いには、歩行者やサイクリストのためのナショナルルートであるテムズ・パスが通っている。

1980年代初頭、画期的な治水装置であるテムズバリアが開設された。テムズバリアは、ロンドンの上流にある低地への水害を防ぐため、年に数回、潮の満ち引き​​によって閉鎖される（1928年のテムズ川大洪水は、この種の災害の深刻さを如実に示した）。

1990年代後半、メイデンヘッド、ウィンザー、イートンの洪水リスクを軽減するために、タプロウからイートンまで幅の広い「自然風」洪水対策水路として、全長7マイル（11km ）のジュビリー川が建設されました^{[ 71 ]。}ただし、すぐ下流の村では洪水が増加したようです。  

2010年、テムズ川は世界最大の環境賞である35万ドルの国際河川賞を受賞した。^{[ 72 ]}

2022年8月、前月の熱波の影響で川の最初の数マイルが干上がり、川の源流は一時的にサマーフォード・ケインズの5マイル先に移動した。^{[ 73 ]}

この川は5つの警察によって警備されている。テムズ管区はロンドン警視庁の河川警察部門であり、サリー警察、テムズバレー警察、エセックス警察、ケント警察は、首都圏外のそれぞれの管轄区域を担当している。また、ロンドン消防隊の消防艇もこの川に配備されている。この川では毎年多くの命が失われている。^{[ 77 ]}

1989年のマーチオネス号の事故で51人が死亡したことを受け、政府は海事沿岸警備庁、ロンドン港湾局、王立救命艇協会（RNLI）に協力して潮汐のあるテムズ川専用の捜索救助サービスを設立するよう要請した。その結果、テムズ川にはテディントン、チズウィック、タワー（ビクトリア・エンバンクメント／ウォータールー橋付近）、グレイブゼンドの4か所に救命艇基地が設置された。^{[ 78 ]}

テムズ川は、河口からグロスターシャー州のレッチレードまで動力船の航行が可能で、また、非常に小型の船舶はクリックレードまで航行可能です。元の曳舟道は、パトニー橋から上流に向かって、レッチレード近くの最後の閘門から1.5マイル上流にある、現在使われていないテムズ・アンド・セヴァーン運河のイングルシャムでの接続地点まで延びています。テディントン閘門から航行可能な最上流までは、環境庁が航行管理を行っています。海とテディントン閘門の間は、テムズ川はロンドン港の一部を形成しており、航行はロンドン港湾局によって管理されています。ロンドンを流れる潮汐河川と、その上流の非潮汐河川は、レジャー航行に広く利用されています。

潮汐の影響を受けないテムズ川は、45の閘門によっていくつかの区間に分けられています。閘門は日中の大部分は係員が配置されていますが、時間外は経験豊富な利用者が操作することができます。このテムズ川の区間は、ウェイ川航路、ケネット川、オックスフォード運河の既存の航路と繋がっています。この区間を利用するすべての船舶は免許を取得する必要があります。環境庁は巡視艇（テムズ川の支流にちなんで命名）を保有しており、河川交通は通常どこかの段階で閘門を通過する必要があるため、制限を厳格に執行することができます。速度制限は8 km/h（4.3ノット）です。潮汐の影響を受けない川沿いのさまざまな場所に速度チェックに使用できる一対の通過標識があります。合法的に航行する船は、2つの標識の間を通過するのに1分以上かかります。  

潮汐河川は、ロンドン・プールやロンドン橋まで上流まで大型外洋船が航行可能です。ロンドンの上流にある囲まれたドックは閉鎖され、ロンドン中心部には時折クルーズ船や軍艦が寄港するだけですが、潮汐河川は依然として英国の主要港の 1 つです。約 60 か所の稼働中のターミナルは、ROROフェリー、クルーズ ライナー、コンテナ、車両、木材、穀物、紙、原油、石油製品、液化石油ガスなどを運ぶ船舶など、あらゆる種類の船舶に対応しています。 ^{[ 79 ]}ロンドン西部の埠頭からは、骨材や廃棄物を運ぶ船舶が定期的に運航しています。潮汐テムズ川は、リー川航路、ライムハウス・ベイスンのリージェンツ運河、ブレントフォードのグランド・ユニオン運河で運河網に接続しています。

ワンズワース橋より上流では、河岸環境を保護し、漕ぎ手やその他の河川利用者に安全な環境を提供するため、動力船には8ノット (15 km/h)の速度制限が適用されます。ワンズワース橋より下流の潮汐水路の大部分には絶対的な速度制限はありませんが、船が過度の波を起こすことは許可されていません。動力船は、ランベス橋からタワー橋より下流までは 12 ノットに制限されていますが、例外もあります。船は、港湾管理者の許可を得て、タワー橋より下流からテムズバリアを越えるまで 30 ノットまでの速度で航行することができます。^{[ 80 ]}  

十分な渡河地点が整備されるまでは、テムズ川は大きな障壁であり、ベルギーの部族やアングロ・サクソン王国は、川のどちら側に位置するかによって境界が定められていた。イングランドの州が設立された際、その境界は部分的にテムズ川によって決定された。北岸には、グロスターシャー、オックスフォードシャー、バッキンガムシャー、ミドルセックス、エセックスといった古くからの州があり、南岸には、ウィルトシャー、バークシャー、サリー、ケントといった州があった。

対岸または対岸に接続された島への橋を含めると、テムズ川には 223 の橋があります。源流から河口までの水路には 138 の橋があり、さらにリーディング フェスティバルの期間中によく追加される仮設歩道橋があります。アシュトン キーンズとオックスフォードでは川が大きく広がっています。川幅が広い場所には 17 本のトンネルが建設されており、その多くは鉄道用または重要な電力ケーブル用です。これらの横断により、川の力学が変化し、川を越えた開発と責任の共有がより現実的になりました。1965 年、グレーターロンドンの創設に伴い、ロンドン特別区リッチモンド アポン テムズは、旧「ミドルセックスとサリー」の川岸を統合し、スペルソーンはミドルセックスからサリーに移りました。さらに 1974 年の改正により、境界線の一部が川から離れました。たとえば、一部の地域はバークシャーからオックスフォードシャーに、バッキンガムシャーからバークシャーに移されました。多くの河川スポーツや伝統、例えばボート競技などでは、川岸は伝統的な郡名で呼ばれる。

現代の道路橋の多くは、かつて浅瀬、渡し船、木造橋があった場所に架かっています。5ペンスの通行料で知られるスウィンフォード橋は、渡し船に取って代わったもので、渡し船はさらに浅瀬に取って代わったものです。ローマ人がテムズ川を渡った最も古い主要な橋は、ロンドン橋とステーンズ橋でした。オックスフォードのフォリー橋には、サクソン時代の建造物の遺構が見られ、ニューブリッジ、ウォリングフォード橋^{[ 82 ]}、アビンドン橋などの中世の石橋は今でも使用されています。

キングストンの発展は、18世紀初頭までロンドン橋とステーンズを結ぶ唯一の橋であったことに起因すると考えられている。18世紀には、ロンドン市内およびテムズ川沿いに、多くの石造りやレンガ造りの道路橋が新設されたり、既存の橋を架け替えたりして建設された。これらには、パトニー橋、ウェストミンスター橋、ダチェット橋、ウィンザー橋、ソニング橋などが含まれる。

19世紀にはロンドン中心部にいくつかの道路橋が建設されましたが、中でも最も有名なのはタワーブリッジです。これはテムズ川唯一の跳ね橋で、外洋航行船が橋の下を通過できるように設計されていました。比較的新しい道路橋としては、アイシス橋とマーロウバイパス橋のバイパス、そして高速道路の橋があり、中でもM25号線にあるクイーンエリザベス2世橋とM25ランニーミード橋が特に有名です。

19世紀の鉄道開発は、ロンドン中心部のブラックフライアーズ鉄道橋やチャリングクロス（ハンガーフォード）鉄道橋、そしてイザムバード・キングダム・ブルネルが設計したメイデンヘッド鉄道橋、ゲートハンプトン鉄道橋、モールズフォード鉄道橋など、数多くの橋梁建設につながった。

世界初の水中トンネルは、1843年にマーク・ブルネルによって建設されたテムズトンネルで、現在はイーストロンドン線が通っています。タワー地下鉄はテムズ川の下を通る最初の鉄道で、その後、すべての深層地下鉄路線が建設されました。19世紀末には、ブラックウォールトンネルとロザーハイズトンネルという道路トンネルがイーストロンドンに建設されました。最新のトンネルはダートフォード・クロッシングです。

潮汐の影響を受けない川に建設された堰には多くの歩道橋が設けられ、ベンソン閘門のように、閘門が建設された後もその一部が残されました。一方、ハート堰歩道橋のように、堰が撤去された際に歩道橋に置き換えられたものもあります。2000年頃、テムズ川沿いにいくつかの歩道橋が追加されました。これらはテムズ・パスの一部として、あるいはミレニアムを記念して建設されたものです。テンプル歩道橋、ブルーマーズ・ホール歩道橋、ハンガーフォード歩道橋、ミレニアム橋などがあり、いずれも独特のデザインが特徴です。

橋が建設される以前は、川を渡る主な手段は渡し船でした。特に航行のために多くの渡し船が運航されていました。曳舟道が反対側に変わると、曳く馬と御者を川の向こう岸に渡らせる必要がありました。しかし、蒸気機関で動くはしけが登場すると、この必要はなくなりました。現在でも川では渡し船が運航しています。ウールウィッチ渡し船は、テムズ・ゲートウェイで車と乗客を川の向こう岸に運び、ノース・サーキュラー・ロードとサウス・サーキュラー・ロードを結んでいます。上流には、ハンプトン渡し船やシェパートン・ウェイブリッジ渡し船など、小型の歩行者用渡し船があり、後者はテムズ・パスに残る唯一の非常設の渡し船です。

水車を動かすために川を利用することはほぼ廃れてしまったが、近年では、川の既存の堰によって得られる水頭を利用して、アルキメデス式スクリュータービンを用いた小型水力発電所を稼働させる傾向が見られる。運用計画には以下のようなものがある。

• 2011年にメープルダラム水車小屋に民間の工場が開設され、現在も時折稼働している水車駆動のトウモロコシ製粉所と並行して稼働している。^{[ 83 ]}
• ロムニー・ロックにある水力発電所は、2基のアルキメデス式スクリューを使用してウィンザー城に電力を供給しており、2013年にエリザベス2世女王によって開所された。^{[ 84 ]}
• オックスフォードのオスニー・ロックにある地域所有の事業であるオスニー・ロック・ハイドロも2013年に開業した。^{[ 85 ]}
• オックスフォード南部のサンドフォード・ロックにある地域所有の事業であるサンドフォード・ハイドロは、2017年に開業した。 ^{[ 86 ]}
• レディングのケイバーシャム・ロックにある地域所有の発電施設、レディング・ハイドロは2021年に開業した。^{[ 87 ]}

テムズ川流域のすべての町や村からの処理済み廃水は、下水処理場を経由してテムズ川に流れ込む。これには、スウィンドン、オックスフォード、バークシャー、そしてサリーのほぼ全域からの廃水が含まれる。

しかし、雨天時には未処理の下水がテムズ川に流れ込むことが依然として多い。ロンドンの下水道システムが建設されたとき、下水道は豪雨時に川沿いの放流地点から溢れるように設計されていた。当初は年に 1、2 回発生するはずだったが、現在では平均して週に 1 回溢れている。^{[ 88 ]} 2013 年、5500万トンを超える希釈された未処理の下水が潮汐のあるテムズ川に溢れ出した。これらの放流は魚を死に至らしめ、川岸に未処理の下水を放置し、川の水質を低下させる。^{[ 89 ] [ 90 ]} 2022 年の環境庁の調査では、「関連規制に対する広範囲にわたる深刻な不遵守」が判明した。^{[ 91 ] [ 92 ]}テムズ・ウォーターは放流の発生状況を示すインタラクティブ マップも公開している。^{[ 93 ] [ 94 ]}

この下水が川に放出される量を減らすため、50億ポンドの費用をかけてテムズ・タイドウェイ計画 が建設されました。COVID-19パンデミックによる遅延と追加費用の後、2025年2月に完成しました。^{[ 95 ]}このプロジェクトは、グレーター・ロンドン地域からの下水を溢れる 前に収集し、潮汐のあるテムズ川の下を通る25 km (15 mi) のトンネルに流し、ベクトン下水処理場 で処理します。^{[ 96 ] [ 97 ]}このプロジェクトは、グレーター・ロンドン地域のテムズ川への下水排出量を90%削減し、水質を劇的に向上させることを目的としています。^{[ 98 ]}毎年200万トンの下水が依然としてテムズ川に流入すると推定されています。^{[ 99 ]}

水銀（Hg）は環境中に残留する重金属であり、海洋生物や人間に有害となる可能性がある。ブレントフォードとグレイン島の間のテムズ川の潮汐域全体にわたる深さ1mの堆積物コア60個について、総Hgが分析された。堆積物の記録は、歴史を通じてHg汚染が明らかに増減したことを示している。^{[ 100 ]}テムズ川の水銀濃度はロンドンから河口外縁部にかけて下流に向かって減少し、総Hg濃度は0.01～12.07mg  /kgの範囲で、平均は2.10mg  /kgとなり、英国やヨーロッパの他の多くの河口よりも高い。^{[ 101 ] [ 100 ]}

テムズ川河口で最も堆積物中に発生する水銀汚染は、ヴォクソール橋とウーリッジの間のロンドン中心部で発生しています。^{[ 100 ]}堆積物コアの大部分は、表面付近の水銀濃度が明らかに減少していることを示しており、これは汚染活動の全体的な減少と、最近の環境法制化と河川管理（例：オスロ・パリ条約）の有効性の向上によるものと考えられます。

テムズ川は比較的高いレベルのプラスチック汚染があり、川の一部では毎秒推定94,000個のマイクロプラスチックが流れているとされています。これらのマイクロプラスチックは、大きな物体の分解だけでなく、化粧品のラメやマイクロビーズからも発生しています。^{[ 102 ]}

ある研究では、川で見つかったマクロプラスチックの5分の1が食品包装由来であることが判明した。^{[ 103 ]}

テムズ川は、英国におけるボート競技の歴史的な中心地です。川沿いには200以上のクラブがあり、英国ボート協会には8,000人以上の会員がいます（会員の40%以上）。^{[ 104 ]}川沿いのほとんどの町や地区には、少なくとも1つのクラブがあります。国際的に注目を集める中心地は、オックスフォード、ヘンリー・オン・テムズ、そしてチズウィックからパトニーまでの川沿いのイベントやクラブです。

テムズ川で行われる2つのボート競技は、伝統的にイギリスのスポーツカレンダーの一部となっている。

大学対抗ボートレース（オックスフォード大学とケンブリッジ大学の間で行われる）は、3月下旬または4月上旬に、ロンドン西部のパトニーからモートレイクまでのチャンピオンシップコースで開催される。

ヘンリー・ロイヤル・レガッタは、 7月初旬にテムズ川上流の町ヘンリー・オン・テムズで5日間にわたって開催されます。スポーツ競技としての意義に加え、ロイヤルアスコットやウィンブルドンといったイベントと並び、イギリスの社交界における重要な行事となっています。

テムズ川におけるその他の重要な、あるいは歴史的なボート競技イベントには以下のようなものがある。

• ヘッド・オブ・ザ・リバー・レースと女子エイト ヘッド・オブ・ザ・リバー・レース（8+）（つまり舵手付きエイト）、スクールズ・ヘッド、ベテランズ・ヘッド、スカラーズ・ヘッド、フォアーズ・ヘッド（HOR4s）、ペアーズ・ヘッド（短縮）はチャンピオンシップコースで行われます。
• 同じコースでのウィングフィールド・スカルズ：（1x）（シングルスカル）選手権
• ロンドンの見習い水夫のためのドゲットのコートとバッジ。世界最古のスポーツイベントの一つ。
• ヘンリー女子レガッタ
• ヘンリー・ボートレースは現在、オックスフォード大学とケンブリッジ大学の軽量級（男子および女子）クルーを対象としている。
• オックスフォード大学で行われる、エイツウィークやトーピッズと呼ばれるバンプレース。

テムズ川沿いでは、他にもレガッタ、ヘッドレース、大学対抗バンピングレースなどが開催されており、それらについては「テムズ川でのボート競技」の項で説明されています。

セーリングは、テムズ川の潮汐域と非潮汐域の両方で行われています。上流で最も上流にあるクラブはオックスフォードにあります。テムズ川で最も人気のあるセーリング艇は、レーザー、GP14、ウェイファーラーです。テムズ川特有のセーリング艇として、レイブンズ・エイト周辺を航行するテムズ・レイターがあります。

小型ボート競技は、自家用モーターボートの普及に伴い衰退しているものの、夏季には川で競技が行われている。テディントンのスキフクラブを上流に、 6つのクラブと、同数の小型ボートレース大会が存在する。

オックスフォードのチャーウェル川やケンブリッジのカム川でよく見られる「レジャー目的のパンティング」とは異なり、テムズ川でのパンティングはレクリエーションであると同時に競技でもあり、通常は数少ないスキフクラブを拠点とする、より細長い船が使用される。

カヤックやカヌーは一般的で、シーカヤッカーは潮汐区間をツーリングに利用しています。カヤッカーやカヌーイストは、潮汐区間と非潮汐区間をトレーニング、レース、旅行に利用しています。ホワイトウォーターのプレイボートやスラロームのパドラーは、ハーレー ロック、サンベリー ロック、ボールターズ ロックなどの堰で対応しています。テディントンの川の潮汐区間が始まる直前には、世界最古と言われ、1866 年に設立されたロイヤル カヌー クラブがあります。1950 年以来、ほぼ毎年イースターに、長距離カヌーイストが、現在デバイゼスからウェストミンスター国際カヌー レースとして知られるレースで競い合っています^{[ 105 ]。}このレースはケネット アンド エイボン運河のコースをたどり、レディングでテムズ川に合流し、ウェストミンスター橋で盛大なフィニッシュを迎えます。

2006年、イギリスの水泳選手で環境活動家のルイス・ピューは、地球温暖化の兆候を示す記録的な気温を記録したイングランドの深刻な干ばつに注目を集めるため、ケンブル郊外からサウスエンド・オン・シーまでのテムズ川の全長を泳ぎ切った最初の人物となった。202マイル（325km ）の泳ぎは21日間かかった。干ばつのため川の公式な源流は流れが止まっており、ピューは最初の26マイル（42km ）を走らざるを得なかった。^{[ 106 ]}    

2012年6月以降、ロンドン港湾局は、パトニー橋とクロスネス・テムズミードの間（つまりロンドン中心部全体を含む）での水泳を事前の許可なしに禁止する条例を制定し、施行している。その理由は、その川の強い流れのために、その区域で泳ぐ人は自分自身だけでなく、他の川の利用者にも危険を及ぼすからである。^{[ 107 ]}

組織的な水泳イベントは、ハンプトン・コートの上流のさまざまな場所、例えばウィンザー、マーロウ、ヘンリーなどで開催されます。^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]} 2011年には、コメディアンのデヴィッド・ウォリアムズがレッチレードからウェストミンスター橋までの140マイル（230km ）を泳ぎ、慈善団体に100万ポンド以上を集めました。^{[ 111 ]}   

潮汐の影響を受けない区間では、水泳は昔も今も、経験豊富なスイマーの間でレジャーやフィットネス活動として行われており、水位が低い時には安全で水深の深い外側の水路が利用されている。^{[ 112 ]}

テムズ川の蛇行とは、テムズ川の全部または一部を、走ったり泳いだり、あるいは上記のいずれかの方法を用いて横断する長距離の旅のことである。これは、競技会における運動能力向上への挑戦や、記録更新を目指す試みとして行われることが多い。

テムズ川は、何世紀にもわたり、偉大な芸術家から無名の芸術家まで、多くの芸術家の題材となってきた。テムズ川を題材にした作品を残した主要な芸術家は、カナレット、JMWターナー、クロード・モネ、ジェームズ・アボット・マクニール・ホイッスラーの4人である。^{[ 113 ]} 20世紀のイギリスの芸術家スタンリー・スペンサーは、クックハムで多くの作品を制作した。^{[ 114 ]}

ジョン・カウフマンの彫刻作品「ダイバー：再生」は、レインハム近郊のテムズ川に設置されている。^{[ 115 ]}

映画『インデペンデンス・デイ2』では、川と橋がロンドンの大部分とともに破壊された様子が描かれている。^{[ 116 ]}

ソープオペラ『イーストエンダーズ』の各エピソードのオープニングとエンディングのクレジットは、ロザーハイズとウールウィッチ（南岸）の間、およびシャドウェルとベクトン（北岸）の間のテムズ川の航空写真で構成されている。

• 芸術におけるテムズ川
• 
  国会議事堂の太陽光の効果 (Le Parlement effet desoleil) –クロード・モネ
• 
  1746年にカナレットによって描かれた最初のウェストミンスター橋
• 
  ターナーが1844年に見たメイデンヘッド鉄道橋
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  ホイッスラー作「青と金の夜想曲：旧バタシー橋」（1872年頃～ 1875年）
• 
  テムズ川の霧深い朝– ジェームズ・ハミルトン（1872年～1878年）
• 
  テムズ川でのボート遊び-ジョン・ラヴェリー、1890年頃
• 
  テムズ川にて-ジェームズ・ティソ、1874年頃

テムズ川は、小説、日記、詩など、多くの文学作品に登場します。特に以下の3つの作品では、テムズ川が中心的なテーマとなっています。

ジェローム・K・ジェローム著『ボートの三人男』は、1889年に初版が刊行された、キングストンとオックスフォードを結ぶテムズ川でのボート旅行をユーモラスに描いた作品です。当初は、ルート沿いの各地の歴史を解説した本格的な旅行ガイドとして企画されましたが、次第にユーモラスな要素が前面に出てくるようになりました。ジェロームが描写したテムズ川の風景や特徴は、現在もほとんど変わっていません。また、本書は長年にわたり人気を博しており、初版以来絶版になったことは一度もありません。

チャールズ・ディケンズの『われらの共通の友』（1864～65年執筆）は、川をより陰鬱な光で描いている。物語は、ロンドン橋近くの川から死体を引き上げ、ポケットに何か入っているかもしれないものを回収しようとする清掃夫とその娘の場面から始まり、上流のプラッシュウォーター閘門で悪党たちが溺死する場面で終わる。川の仕組みや潮の満ち引き​​の影響が非常に正確に描写されている。ディケンズはこの小説を、川とそこで働く人々を描いた次のようなスケッチで始めている。

現代のこと、正確な年はさておき、秋の夕暮れが迫る頃、鉄製のサザーク橋と石造りのロンドン橋の間を、汚れてみすぼらしい小舟が二人の人物を乗せてテムズ川を漂っていた。小舟に乗っていたのは、ぼさぼさの白髪交じりの髪と日焼けした顔をした屈強な男と、十九か二十歳くらいの少女だった。少女は両手に櫂を引いて軽々と漕ぎ、男は舵綱を緩め、腰帯に手を突っ込みながら、熱心に周囲を見張っていた。

1908年に書かれたケネス・グレアムの『たのしい川べ』は、テムズ川の中流から上流を舞台としている。最初は擬人化された登場人物たちが「ただボートで遊んでいる」物語として始まるが、神秘主義の要素と冒険、エドワード朝時代の社会についての考察を組み合わせた、より複雑な物語へと発展していく。一般的に、児童文学の中で最も愛されている作品の1つと考えられており^{[ 117 ]}、EHシェパードとアーサー・ラッカムによる挿絵にはテムズ川とその周辺が描かれている。

ロンドンを舞台にした多くの小説には、テムズ川がほぼ必ず登場する。ディケンズの他の小説のほとんどには、テムズ川の何らかの側面が描かれている。 『オリバー・ツイスト』は、テムズ川南岸のスラム街やスラム街で幕を閉じる。アーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズ物語も、 『四つの署名』のように、しばしば川沿いの地域を訪れる。ジョゼフ・コンラッドの『闇の奥』では、現代のテムズ川の静けさが、コンゴ川の荒々しさ、そして2000年前にブリタニアに駐屯していたローマ兵が見たであろうテムズ川の荒野と対比されている。コンラッドはまた、エッセイ集『海の鏡』 （1906年）の中で、テムズ川河口からロンドンへの道のりを描写している。上流では、ヘンリー・ジェイムズの『ある婦人の肖像』が、テムズ川沿いの大きな邸宅を主要な舞台の一つとして用いている。

文学的なノンフィクション作品としては、サミュエル・ピープスの日記が挙げられる。彼はこの日記に、ロンドン大火をはじめとするテムズ川に関する多くの出来事を記録している。1667年6月、彼は日記を執筆中に、オランダの軍艦がテムズ川でイギリス海軍を突破した際の砲撃音に邪魔された。

詩においては、ウィリアム・ワーズワースのソネット「ウェストミンスター橋にて」は次の行で締めくくられている。

こんなに深い静けさを、私は見たことも感じたこともない！

川は自らの意志のままに流れる。

ああ、神様！家々さえも眠っているようだ。

そして、あの偉大な心臓は静かに横たわっている！

T・S・エリオットは『荒地』第3章「火の説教」の中で、テムズ川について何度か言及している。

「スウィート・テムズ」という一節は、エドマンド・スペンサーの『プロタラミオン』から引用されたもので、より牧歌的なイメージを描いている。

銀色に輝くテムズ川の岸辺に沿って。

その川が縁取る轍だらけの土手、

様々な花で彩色されていた。

そして、繊細な宝石で飾られたすべての蜂蜜酒

デッキメイデンズバウレスに適合

また、高地について書いている人物としては、マシュー・アーノルドが『学者ジプシー』の中で述べている。

バブロックハイスでテムズ川の若流を渡る

冷たい小川に指を浸しながら

ゆっくりとしたパント船が回転する

ああ、知性が新鮮で明晰だった時代に生まれた

そして人生は、きらめくテムズ川のように陽気に流れていった。

この現代生活の奇妙な病の前に。

ウェンディ・コープの詩「昼食後」はウォータールー橋を舞台としており、次のように始まる。

ウォータールー橋で、私たちは別れを告げた。

天候のせいで涙が出てくる。

私は黒い毛糸の手袋でそれらを拭き取ります。

そして、私が恋に落ちたことに気づかないようにしてください。

ディラン・トーマスは、詩「ロンドンで火事により亡くなった子供の死を悼むことを拒否する」の中でテムズ川に言及している。詩の主題である「ロンドンの娘」は、「最初の死者たちと共に深く…静かに流れるテムズ川の水辺にひっそりと横たわっている」。

SF小説では、未来のテムズ川が頻繁に登場する。ウィリアム・モリスのユートピア小説『ユートピアだより』は、主に社会主義の未来におけるテムズ川流域の旅を描いた物語である。H・G・ウェルズの『宇宙戦争』にもテムズ川が登場する。フィリップ・プルマンの『ライラの冒険』三部作でも、オックスフォードとフェンズ地方に住む水上生活者ジプシャン族の通信路として、また小説『ラ・ベル・ソヴァージュ』の重要な舞台として、テムズ川は重要な役割を果たしている。

ロビン・ジャービスの『デプトフォード・マウス』三部作では、テムズ川が何度か登場します。ある作品では、ネズミの登場人物がテムズ川を泳いでデプトフォードに向かいます。ネスレ児童書賞金賞を受賞したサリー・ガードナーの『 I, Coriander』は、主人公がテムズ川のほとりに住むファンタジー小説です。マーク・ウォリントンは、1989年の著書『Boogie up the River』で、キャンプ用小舟でテムズ川を遡る旅を描いています。

ベン・アーロノヴィッチの都市ファンタジーシリーズ『リバーズ・オブ・ロンドン』 の主要登場人物の多くは、テムズ川とその支流にまつわる地元の神々（genii locorum ）である。これには、テムズ川の本来の神である父なるテムズ（作中ではテディントン閘門より上流の潮汐の影響を受けない水域にのみ存在する）や、テディントンより下流の潮汐の影響を受けるテムズ川の女神である母なるテムズなどが含まれる。

ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデル作曲の「水上の音楽」は、1717年7月17日、ジョージ1世の要請によりテムズ川での演奏会として初演された。演奏会はジョージ1世の御艀の上で行われ、彼は大変気に入り、疲れ果てた50人の演奏家たちに、船旅の途中で組曲を3回演奏するよう命じたと言われている。

「オールド・ファーザー・テムズ」は、1933年にピーター・ドーソンがアビー・ロード・スタジオで録音し、 5年後にはグレイシー・フィールズが録音した。ジェシー・マシューズは1938年の映画『セーリング・アロング』で「マイ・リバー」を歌っており、この曲は映画終盤の主要なダンスシーンの中心となっている。

セックス・ピストルズは、エリザベス2世女王の即位25周年にあたる1977年6月7日、クイーン・エリザベス号という遊覧船が川を下る最中にコンサートを行った。

ザ・クラッシュの楽曲「ロンドン・コーリング」のコーラス部分「（私は）（私は）川のそばに住んでいます」は、テムズ川を指しています。

キンクスの2曲は、1曲目のタイトルと2曲目の「川」への言及で、テムズ川を舞台としている。「ウォータールー・サンセット」は、ロンドンのウォータールー橋でのカップルの出会いを歌ったもので、「汚い古い川よ、夜まで流れ続けなければならないのか？」で始まり、「テリーはウォータールー駅でジュリーに出会う」そして「…しかしテリーとジュリーは川を渡り、そこで安全で安心できる…」と続く。「シー・マイ・フレンズ」では、歌手の友人が「川を渡って遊んでいる」と繰り返し言及し、「ちょうど去った」少女のことではない。さらに、レイ・デイヴィスはソロアーティストとして「ロンドン・ソング」でテムズ川に言及している。^{[ 118 ]}

1960年代初頭に書かれたイーワン・マッコールの「Sweet Thames, Flow Softly」は、川を遡る旅を舞台にした悲劇的なラブバラードです（上記のエドマンド・スペンサーのラブ詩の繰り返し部分を参照）。カルチャー・クラブは「 Karma Chameleon 」のビデオで川船に乗ってテムズ川を旅しています。イギリスのミュージシャン、イモージェン・ヒープは、テムズ川の視点から「You Know Where To Find Me」という曲を書きました。この曲は、2012年10月18日に彼女の4枚目のアルバム「Sparks」からの6枚目のシングルとしてリリースされました。^{[ 119 ]}

1928年のテムズ川大洪水は、1928年1月7日にテムズ川で発生した壊滅的な洪水で、ロンドンの川沿いの多くの地域だけでなく、下流の地域にも被害をもたらしました。洪水がテムズ堤防を越えて流れ込み、チェルシー堤防の一部が崩落したため、ロンドンでは14人が溺死し、数千人が家を失いました。これはロンドン中心部を襲った最後の大きな洪水であり、特に1953年の壊滅的な北海洪水の後、新たな治水対策の実施につながり、1970年代のテムズバリア建設へと発展しました。

1947年のテムズ川洪水は、20世紀におけるテムズ川の洪水としては最悪のもので、非常に厳しい冬の後、1947年3月中旬にテムズ川流域の大部分だけでなく、イングランドの他の地域にも影響を与えた。

洪水は4.6インチ（120mm）の降雨（雪を含む）によって引き起こされ、ピーク流量は1日あたり61.7 × 10 ^ ⁹リットル（13.6 × 10 ^ ⁹インペリアルガロン）の水で、修復費用は合計1200万ポンドに上った。^{[ 120 ]}戦争による閘門の損傷が事態をさらに悪化させた。      

1947年以降、テムズ川で発生したその他の大規模な洪水は、1968年、1993年、1998年、2000年、2003年、2006年、2014年に発生している。

1953年1月31日の夜、北海洪水が島を襲い、58人の島民が命を落とし、13,000人の住民が一時的に避難を余儀なくされた。^{[ 121 ]}そのため、キャンベイ島は全長15マイル（24km ）のコンクリート防波堤からなる近代的な海岸防衛施設によって守られている。^{[ 122 ]}犠牲者の多くはニューランズ東部の別荘地の別荘におり、水が天井まで達したため命を落とした。島の小さな村落地域は海抜約2フィート（0.6m ）の高さにあるため、洪水の被害を免れた。   

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