ゴーリングギャップ

ゴーリングギャップは、テムズ川の途中にある地形的特徴です。ギャップはイングランド南部にあり、北から南に流れるテムズ川は、チルターン丘陵とバークシャーダウンズの間の比較的狭い隙間で、白亜の丘陵地帯を切り抜けて横切ります。ギャップは、レディングの上流約10マイル (16 km) 、オックスフォードの下流約27マイル (43 km) にあります。ギャップは、オックスフォードシャーのゴーリング・オン・テムズの町にちなんで名付けられました。その町はゴーリングギャップの東岸にあり、バークシャーのストリートリーはすぐ向かいの西岸にあります。

ゴーリングギャップでは、テムズ川の標高は約 45 メートル (148 フィート) です。両側の地面は急峻に上昇し、東西 1 キロメートル以内で 100 メートル (330 フィート) に達し、さらに 160 メートル (520 フィート) ほどの高地まで続きます。

白亜層は、隣接する地質構造よりも侵食に対して比較的耐性があることが証明されているため、ギャップの北と南東の土地の起伏はそれほど顕著ではありません。特に、ドーチェスターの両側 (北) には低地のゴールト粘土谷があり、レディングの向こうのロンドン盆地(南東) には広く低地のロンドン粘土地帯があります。

主要河川が白亜の丘陵を切り裂き、その両側に広大な低地が広がるこの形状は、チルターン丘陵の他の場所では正確には見られませんが、ノースダウンズとサウスダウンズの多くの場所で見られます。たとえば、ノースダウンズがギルフォードでウェイ川と交差する場所や、ドーキングの近くでモール川と交差する場所などです。

テムズ川は、 6000万年以上前に白亜紀の海からイギリスが出現したことに起源を持つ。白亜紀後期には、海面は現在よりも150メートル（490フィート）以上高かったと考えられている。 ^[1] 後にイギリスを形成することになる陸地の多くは海に覆われていた。この海洋環境で、厚い白亜の堆積物が堆積した。

暁新世初期（約6500万年前）から、現在のイギリスの大部分は海面上に出現した。最大の隆起は北西部で発生し、東と南東に向かって地域的に傾斜した。北海盆も発達した。 ^{[2] [3]}

イングランドの大部分の排水路は、このように南東に向いていました。陸地が白亜紀の海の下から出現するにつれ、今日のイングランド中央部、東部、南部の主要な排水システムの前身が発達しました。そのため、第三紀初期から、いくつかの主要な河川が、傾斜した白亜の表層に沿って、後にイングランド南部となった地域に向かって、およそ北西から南東に流れていきました。

こうした初期の水路の 1 つが、先祖テムズ川です。しかし、更新世以前の川の流れは正確にはわかっていません。川が流れていた地層 (かつてイギリスの中央部、北部、西部の大部分を覆っていた白亜層を含む) や、川が残した可能性のある堆積物はすべて、浸食によって消失しています。

しかし、テムズ川が現在のゴーリングギャップの付近を流れていたのは、少なくとも更新世初期、つまり少なくとも100万年以上前から、おそらくはもっと前からであることは、ある程度確実である。これは、テムズ川によって堆積したとされる「砂質および粘土質の砂利」の堆積物が、ゴーリングギャップの近くの丘の頂上で発見されたためである。^[4]この堆積物はウェストランドグリーングラベルと呼ばれ、クレイズポンド（ゴーリングの東約3キロメートル（1.9マイル））の現在の標高約160メートル（520フィート）の土地と、ストリートリーヒルの頂上（現在のテムズ川の西約1キロメートル（0.62マイル））にある。^{[5] [6] [7]}この堆積物は、約160万年前にテムズ川によって堆積したと考えられている。^[8]

（地質学的にもう少し早い時期に、テムズ川はゴーリング・ギャップの少し北東のコースを流れていた可能性がある。つまり、ストーク・ロウを通るコースだ。ストーク・ロウでは、テムズ川によって堆積され、今日ではやや高い高度（170メートル（560フィート）以上）にある堆積物が確認されている。^[5]そこのテムズ川の砂利の露頭は比較的孤立しており、当時の川の流れは完全には明らかではない。しかし、当時テムズ川がストーク・ロウ付近でロンドン盆地に入ったとすれば、ウェストランド・グリーン・グラベルが堆積する前の約10万年以上の期間をかけて、南西方向にゴーリング・ギャップまで移動していたことになる。^{[9] [10]}）

ストーク・ロウ・グラベルとウェストランド・グリーン・グラベルは、三畳紀以前のウェスト・ミッドランズ地域の石英や珪岩、ウェールズ北部の火山岩など、遠くから運ばれてきた物質を含んでいるため、大きな水路によって堆積したことが知られています。さらに、ウェストランド・グリーン・グラベルはゴーリング・ギャップを越えて、ハートフォードシャーを北東に渡りイースト・アングリアまで続いています。^[11]このような大規模な水路は、今日のテムズ川の前身でしかあり得ません。^[12]

テムズ川の範囲と流れは、過去150万年の間に、場所によっては大きく変化しました。特に、テムズ川はコッツウォルズ北部の源流を失いました。これは、約45万年前のアングリア氷河作用の結果である可能性があります。^[13]この氷河作用は、ロンドン盆地の川の流れに大きな変化をもたらしました。ワトフォードへの氷河の前進により、以前はセントオールバンズ渓谷に沿って流れていた川は、現在の線に沿って、より南の北海に向かう流れをとるようになりました。^[14]

しかし、ゴーリングギャップ付近のテムズ川の流路は、過去 150 万年間ほとんど変わっていません。ウェストランド グリーン グラベルよりも新しいテムズ川の堆積物は、ゴーリングギャップからレディングにかけての今日のテムズ川に近い丘陵地帯に見られ、堆積物が新しくなるにつれて高度が低くなっています。^[5]また、北からの氷床はゴーリングまで南にまで達することはなかったため、他の場所のようにここでは川の流路を乱すことはありませんでした。ゴーリングギャップの川は、現在の高度まで徐々に低下しただけです。その間、ゴーリングギャップ付近の起伏は、英国の他の多くの地域と同様に、特に第四紀の「高流量、寒冷気候条件」の時期には、次第に顕著になりました。^[15]

ゴーリングギャップは重要な通信・輸送回廊を形成しています。現在、レジャー目的の航行に限定されている川自体のほかに、このギャップにはレディングとオックスフォードを結ぶA329 道路と、ロンドンからブリストルおよびサウスウェールズに至るグレートウェスタン本線鉄道が通っています。

レディングとオックスフォードの間のテムズ・パスのローカル区間と、リッジウェイ（イックニルド・ウェイのローカル後継）がここでテムズ川を横断します。

ラードン・チェイスから見た夏の夜のゴーリング・ギャップ

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  ゴーリングギャップのテムズ川沿いの並木道。
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  1 月の雪の日にラードン チェイスから見た川と谷。背景にはチルターン山脈が見える。

• ウィキメディア・コモンズのゴーリング・ギャップに関連するメディア

北緯51°31′23″ 西経01°08′30″ / 北緯51.52306° 西経1.14167° / 51.52306; -1.14167