柳

葉は一般的に細長い形をしているが、円形から楕円形のものもあり、縁に鋸歯状のものが多い。ほとんどの種は落葉性である。革質の葉を持つ半常緑性のヤナギはまれで、例えば東地中海に自生するSalix micansやS. australiorなどが挙げられる。 

すべての芽は側芽であり、絶対的な頂芽は形成されない。芽は1枚の鱗片で覆われている。通常、芽鱗は融合して帽子のような形になるが、種によっては包み込むようにして縁が重なり合う。^{[ 4 ]}

葉は単葉で、羽状脈があり、典型的には線状披針形である。通常、葉縁は鋸歯状で、基部は丸く、先端は鋭形または尖形である。葉柄は短く、托葉はしばしば非常に目立ち、小さな丸い葉に似ており、夏の半分ほど残ることもある。しかし、種によっては、托葉は小さく目立たず、落葉性（すぐに落ちる）である。

葉の色は、黄色がかった色から青みがかった色まで、実に多様な緑色を呈する。

ヤナギは、春に葉を出す最も早い木本植物の一つであり、秋に葉を落とす最も遅い植物の一つでもあります。北半球では、気候によっては2月という早い時期に葉を出すこともあり、気温が発芽を促進します。日中の最高気温が数日間連続して10 ℃（50 °F）に達すると、ヤナギは葉や花を咲かせようとします。  

北半球では、秋の落葉は日照時間が約10時間25分に短くなったときに起こりますが、これは緯度によって異なります（S.  alaxensisのような北方系の種では10月の第1週という早い時期から、極南地域に生育するヤナギでは12月の第3週という遅い時期まで）。

Salix martianaを除いて[ ^{5 ]}ヤナギは雌雄異株で、雄花と雌花は別々の植物に尾状花序として現れます。尾状花序^は春の早い時期に、しばしば葉が出る前に形成されます。

雄花には萼も花冠もなく、雄しべのみからなり、雄しべの数は2～10本で、蜜腺を伴い、垂れ下がった総状花序（尾状花序またはアメント）の軸に付いた鱗片の基部に付いている。この鱗片は四角形で、全縁で、毛が密生している。葯は蕾の時はバラ色だが、開花後はオレンジ色または紫色になる。葯は2室で、室は横方向に開く。花糸は糸状で、通常は淡褐色で、しばしば毛がない。

雌花も萼や花冠がなく、小さな平たい蜜腺を伴う単一の子房からなり、子房は尾状花序の軸に付いた鱗片の基部に付いている。子房は1室、花柱は2裂し、胚珠は多数ある。

ヤナギ属は約350種の落葉樹と低木から成ります。これらは自由に交雑し、160種以上の交雑種が命名されています。^{[ 2 ]}よく知られているヤナギの例としては、次のものがあります。^{[ 11 ]}

ヤナギ属には、 Chaitophorus属やその他の属に属する100種以上のアブラムシが寄生しており、 ^{[ 16 ]}特に葉の裏側で植物の汁を吸うために大きなコロニーを形成している。^{[ 17 ]} Corythucha elegans （ヤナギレースバグ）は、北米のヤナギに生息するTingidae科の昆虫である。Rhabdophaga rosariaは、ヤナギに見られる虫こぶの一種である。

Melampsora属の菌類によって引き起こされるさび病は、ヤナギの葉にオレンジ色の斑点を生じさせ、葉を損傷することが知られています。^{[ 18 ]}

一部のネイティブアメリカンは山火事を放置したり、意図的に火をつけたりして、新たな森林の形成を促した。^{[ 12 ]}

少数のヤナギ種がオーストラリアで広く植えられており、特に水路沿いの侵食防止対策として利用されていました。現在では、南オーストラリア全域に広がる侵略的外来雑草とみなされており、「国家的に重要な雑草」とされています。多くの流域管理当局は、ヤナギを除去して在来樹木に植え替えています。^{[ 19 ] [ 20 ]}

ヤナギ類は交配性が非常に高く、自然界でも栽培下でも数多くの雑種が生まれます。観賞用としてよく知られている例としては、シダレヤナギ（Salix × sepulcralis ）があります。これは、中国原産の北京ヤナギ（ Salix babylonica）とヨーロッパ原産のシロヤナギ（Salix alba ）の交配種です。広く栽培されている中国ヤナギ（Salix matsudana）は、現在ではS.  babylonicaの同義語とみなされています。

数世紀にわたり、ヤナギ属の数多くの栽培品種が開発され、命名されてきました。優れた技術的特性と観賞的特性を持つ栽培品種の新しい選抜が意図的に選ばれ、さまざまな目的に利用されてきました。ヤナギ属の多くの栽培品種と未改良種は、英国王立園芸協会のガーデンメリット賞を受賞しています。^{[ 26 ]}ごく最近では、ヤナギ属はバイオエネルギー生産やさまざまな生態系サービスの重要な供給源となっています。

ハイブリッド種と栽培品種の名前は、最近（2021年）まで国連食糧農業機関（FAO）の作業部会であるヤナギ属（Salix）の国際栽培品種登録機関（ICRA）によってまとめられていましたが^、現在は活動して^いません。

ヤナギの葉と樹皮は、アッシリア、シュメール、エジプトの古代文献に記載されており^{[ 28 ] [ 29 ]} 、古代ギリシャでは、紀元前5世紀に医師ヒポクラテスが民間療法としてのその特性について記述している^{[ 29 ] 。}

メソポタミアの楔形文字文書の解釈は困難であり、特に、認識可能な症状の治療に使用されている植物種のような特定のものを探す場合はなおさらである。紀元前7世紀から3世紀のバビロニアの文書から、340種類の植物から得られた1,300種類の薬を含む約5,000の医療処方が特定されている。これらのどれかがヤナギに関連しているかどうかは不明である。^{[ 30 ]}シュメールのギルガメシュ、エンキドゥ、冥界の物語では、ハルップの木の種子が不妊症の治療に推奨されているが、「ハルップの木」はオーク、ポプラ、またはヤナギであった可能性がある。^{[ 31 ]}

古代エジプトのエーベルス・パピルスには、3つの治療法でヤナギ（種類は不明）が言及されている。1つ目は、「メットを柔軟にする」ための湿布薬の複雑なレシピの一部としてで、これには「ドムパームの実、豆、アマアの穀物」を含む36の材料が含まれていた。メットの意味は不明だが、神経系に関係している可能性がある。2つ目は、「大衰弱」の治療法の一部としてで、「緑のヤナギの木から採取したイグサ」をロバの精液、焼きたてのパン、野草、イチジク、ブドウ、ワインと組み合わせたもの。最後に、「脂肪の多い肉、イチジク、ナツメヤシ、香、ニンニク、甘いビール」の調合薬として使用され、心臓を正常な状態に戻し、栄養を吸収させる。^{[ 32 ]}

ローマの著述家アウルス・コルネリウス・ケルススは柳について一度だけ言及している。葉をすりつぶして酢で煮たものを子宮脱の治療に用いるとしているが、彼がどのような治療効果を期待していたのかは不明である。次の段落で焼灼を推奨していることから、鎮痛効果ではなかった可能性が高い。 ^{[ 33 ] [ 34 ]}

ニコラス・カルペパーは『完全薬草書』^{[ 35 ]}の中で、傷口を塞ぐこと、男性または女性の「情欲の熱を抑える」こと、そして（「止血された場合」）排尿を促すことなど、ヤナギの多くの用途を挙げているが、鎮痛作用については何も言及していない。ヤナギの樹皮を燃やした灰を酢と混ぜて「いぼ、たこ、余分な肉を取り除く」という彼の推奨は、サリチル酸の現代の用途と一致しているように思われる。ウィリアム・ターナーが1597年頃に書いた記述では、葉と樹皮をワインで煮て飲むと「吐血やその他の出血を止める」ことができると述べているが、発熱の治療法も付け加えており、「葉のついた緑の枝を部屋に持ち込んで、熱病患者のベッドの周りに置くと、空気の熱を非常に冷やすことができ、病人に驚くほど爽快感を与える」と述べている。^{[ 36 ]}

1763年、イングランド、オックスフォードシャー州チッピング・ノートンのエドワード・ストーン牧師は、白いヤナギ（ Salix alba）の樹皮の粉末を使った実験について王立協会に手紙を送った。 ^{[ 37 ]}彼はヤナギの樹皮が、発熱の治療に使われていた「ペルーの樹皮」（キナノキ）のように苦いことに気づき、ヤナギにも同様の効果があると推測した。数年にわたり、彼は50人もの患者にそれを試したところ、非常に効果的であることがわかった（特にキナノキと混ぜた場合）。これが本当の効果だったかどうかは不明だが、ストーンの治療法は当時他の人々によっても試されたものの、医療従事者に採用されることはなかった。^{[ 38 ]}アメリカ南北戦争中、南軍もマラリアの治療薬としてヤナギを試したが、成功しなかった。^{[ 39 ]}

フランスの小説家ジュール・ヴェルヌは、小説『神秘の島』 （1875年）の中で、登場人物の一人であるハーバート・ブラウンが銃創による発熱に苦しんでいる場面で、ヤナギの薬効に関する当時の科学的知識について概説している。「ヤナギの樹皮は、確かに、トチノキの樹皮、ヒイラギの葉、ヘビの根などと同様に、ペルー樹皮の代用品として正当に考えられてきた」と彼は書いている。物語の中で、ハーバートは粉末状のヤナギの樹皮で治療されるが効果はなく、キニーネが発見されたことで救われる。^{[ 40 ]}この小説では、発熱の原因が十分に理解されておらず、ヤナギの使用による鎮痛効果の可能性については全く示唆されていないことが明らかである。

ヤナギなどの植物種から得られるサリチル酸が実際に薬効を持つ可能性があるという最初の確証は、1876年にスコットランドの医師トーマス・マクラガンが急性リウマチの治療にサリシンを試用し、ランセット誌に報告したようにかなりの成功を収めた時に得られた。^{[ 41 ]}一方、ドイツの科学者たちはサリチル酸をナトリウム塩であるサリチル酸ナトリウムの形で試したが、成功は少なく、副作用はより深刻だった。^{[ 42 ] [ 43 ]}サリシンによるリウマチ熱の治療は、徐々に医学界で受け入れられるようになった。^{[ 44 ]}

1880年代のアセトアニリドの発見は、「アセチル化」ブームを引き起こし、化学者たちはさまざまな芳香族有機化合物にアセチル基を付加する実験を行った。^{[ 45 ]} 1853年、化学者のシャルル・フレデリック・ゲルハルトは、サリチル酸ナトリウムを塩化アセチルで処理し、初めてアセチルサリチル酸を生成した。 ^{[ 46 ]} 40年以上後の1897年、フェリックス・ホフマンは同じ酸（彼の場合はスピラエア植物由来）を作り出し、^{[ 47 ]} 1899年に鎮痛効果があることがわかった。この酸は、ホフマンの雇用主であるバイエルAGによって「アスピリン」と名付けられた。したがって、アスピリンの発見はヤナギとは間接的にしか関係がない。

1990年代後半、ダニエル・モーマンはネイティブアメリカンによるヤナギの多くの用途について報告した。ある現代のフィールドガイドは、アメリカ大陸のネイティブアメリカンがヤナギを医療の主要材料として利用し、樹皮を喉の痛みや結核などの病気の治療に用いていたと主張し、さらに「いくつかの文献では、頭痛やその他の痛みの鎮痛剤としてヤナギの樹皮を噛むことが言及されており、これは明らかに1800年代後半のアスピリンの開発を予見していた」と主張している。^{[ 12 ]}

ヤナギの薬草としての利用は現代まで続いています。^{[ 48 ]} 20世紀初頭、モード・グリーブは、シロヤナギ（Salix alba ）の樹皮と粉末状の根を強壮作用、抗周期作用、収斂作用のために使用し、消化不良、寄生虫、慢性下痢、赤痢の治療に用いることを推奨しました。^{[ 49 ]}他の薬草学者と同様に、彼女は当時アスピリンが広く知られていたにもかかわらず、鎮痛効果については一切言及しておらず、タンニンが有効成分であると考えていました。

アスピリンが発明されてからずっと後になって、ヤナギの樹皮が効果的な鎮痛剤であるという考えが浮上しました。^{[ 50 ] [ 51 ]}これは、ヤナギに実際にアスピリンが含まれているという信念に基づいていることが多いようです。^{[ 52 ]}古代人がこの目的でヤナギを使用していたと主張する記事は、British Journal of Haematologyなどの学術誌に掲載されています。^{[ 53 ]}現在では、古代人が鎮痛のためにヤナギを使用していたという主張を繰り返す論文、書籍、記事が多数あり、この目的でヤナギをベースにした製品が多数購入できます。^{[ 54 ]}ヤナギの樹皮にはサリシンが少量含まれており、アスピリンとは異なる作用機序で働き、胃を傷つけることなく、より穏やかで広範囲な抗炎症効果を発揮しますが、アスピリンアレルギーのある人には適していません。^{[ 55 ]}

欧州連合の生薬委員会は、ヤナギ樹皮の乾燥エキスは、その安全性と有効性を示す臨床的証拠に基づき、腰痛の短期治療薬として使用できると結論付けた。^{[ 56 ]}

ヤナギ抽出物の経口摂取は現代医学では治療用途が限られているが、皮膚への局所使用はより一般的になっている。局所用ヤナギハーブ療法による皮膚血管新生、皮膚光老化、創傷治癒の改善に関する報告が多数ある。^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}ヤナギ由来のフェノール化合物を皮膚マイクロバイオームと皮膚酵素に直接適用すると、治療バイオアベイラビリティが向上する。ヤナギ抽出物は頭皮のマラセチア菌に接触して使用され、効果的な抗フケおよび抗炎症治療を提供している。^{[ 60 ]}

人類が最初に作ったもののいくつかは、柳から作られたものかもしれない。柳で作られた漁網は 紀元前8300年に遡る。^{[ 61 ]}

かご、魚の罠、編み柵、土壁などの基本的な工芸品は、ヤナギの枝（棒状のヤナギの若枝で、しばしば切り株状に育てられる）を編んで作られていた。ウェールズの伝統的なコラクル船の一種は、骨組みにヤナギを使用している。

細い、あるいは割れた柳の枝は、長い歴史を持つ籐細工に編み込むことができる。比較的しなやかな柳は、他の多くの木材に比べて編み込み中に割れにくく、かご細工の鋭角な部分にも曲げやすい。

ヤナギ材は、箱、ほうき、クリケットバット、ゆりかご、椅子などの家具、人形、柳の笛、棒、蒸し風呂小屋、おもちゃ、旋盤加工品、工具の柄、木製ベニヤ板、杖、笛などの製造に使用されます。さらに、ヤナギ材からはタンニン、繊維、紙、ロープ、紐なども生産できます。

柳は、コントラバスの裏板、側板、内張り材の製造や、コントラバスの修理用のスプラインやブロックの製造に使用されます。

ヤナギ樹皮の水抽出物は、欧州連合で殺菌剤として使用されています。ヤナギ樹皮抽出物は、ブドウ、リンゴ、モモの作物における黒星病、モモ縮葉病、うどんこ病の防除のための「基本物質」製品として、欧州連合および英国で承認されています。^{[ 62 ]}

ヤナギの根は広範囲に広がり、水分を求めて非常に攻撃的であるため、住宅地に植えると問題になることがあります。ヤナギの根は、フレンチドレーン、排水システム、浸透タイル、浄化槽、雨水排水溝、下水道システム、特に古いタイル、コンクリート、またはセラミックパイプを詰まらせることで悪名高いです。新しいPVC下水道管は継ぎ目からの漏れがはるかに少ないため、ヤナギの根による問題の影響を受けにくくなっています。給水管についても同様です。^{[ 63 ] [ 64 ]}

• 戦争：第二次世界大戦中、イギリスはパラシュートの籠を作るのに柳の木を使った。軽くて丈夫なので、どんな形にも作ることができ、着地時に跳ね返った。イギリスでは、約630の製造業者が7000人の籠職人を雇用し、年間約2000トンの柳籠を生産していた。ローレンス・オギルビー（1920年代にケンブリッジ大学で柳の病気について研究し修士論文を書いた植物病理学者）は、ブリストル近郊のロング・アシュトン研究所で働き、これらの柳とその病気に深く関わっていた。^{[ 65 ]}
• 染色：柳は着物の製造に使われる織物の染色に使用されます。着物販売店の銀座元路は、毎年、泰明小学校の5年生を対象に柳染め教室を開催しています。^{[ 66 ] [ 67 ]}
• 芸術：ヤナギは、木炭（描画用）^{[ 68 ]}の原料として使われるほか、生きたヤナギの枝を編んでドームやトンネルなどの形を作る生きた彫刻にも使われます。ヤナギの茎は、かごや動物などの立体彫刻を編むのにも使われます。また、ヤナギの茎は、装飾パネルやオベリスクなどの庭園装飾を作るのにも使われます。
• エネルギー：ヤナギは成長が速いため、エネルギー林業システムにおいてバイオマスやバイオ燃料として利用する実験や数理モデルが開発されてきました。 ^{[ 69 ] [ 70 ]}他国では、米国におけるヤナギバイオマスプロジェクトや英国におけるエネルギーコピスプロジェクトなどのイニシアチブを通じてプログラムが開発されています。 ^{[ 71 ]}ヤナギは木炭を生産するために栽培することもできます。
• 環境: ヤナギを将来の廃水バイオろ過(すなわち植物浄化と土地再生)に利用する可能性について研究が行われてきましたが、これは商業的に実現可能ではありません。 ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}ヤナギは、河岸の安定化 (バイオエンジニアリング)、斜面の安定化、土壌侵食の抑制、防風林および防風林、野生生物の生息地として利用されています。ヤナギは、絡み合った根が河岸を水の作用から保護できるように、しばしば河川の縁に植えられます。根は、そこから生える幹よりも大きいことがよくあります。
• 食料：かつて貧しい人々は、ヤナギの雄花穂を煮てペースト状にしたものをよく食べていた。^{[ 13 ]}内側の樹皮は生でも調理しても食べられるし、若い葉や地下茎も同様である。^{[ 14 ]}