チャネル川

チャンネル川は、氷河期の海面が低かった時代にイギリスとフランスの間を流れていた先史時代の川です。その支流には、現在のオランダのライン川、現在のイギリスのテムズ川などがありました。過去 12,000 年間、海面上昇により、現在のイギリス海峡を通ってその川の流路が覆われました。

第四紀を研究する古地理学者は、60万年前にイギリス海峡と北海が洪水に見舞われたにもかかわらず、ウィールド・アルトワ山脈がイギリスとヨーロッパ大陸を結ぶ陸橋として残り、人々、植物、動物が渡ることができたと示唆している。^{[1] [2]}この障壁は河川の流域も分離し、ライン川とテムズ川は北海に流れ込むことを余儀なくされた。

2007年に行われた現在の海峡底の地形の水深測定研究^[3]では、この尾根が18万年前から45万年前の2度の「大洪水」によって浸食されたことを示す証拠が見つかりました。氷河期には、イギリスとフェノスカンジアの氷床が水を閉じ込めて北への流れを妨げ、南への陸橋とともに氷河湖を形成しました。川が流れ込み続けるにつれて湖は大きくなり、ついには南の尾根を突破して、論文で「フルーヴ・マンシュ」、つまり海峡川と名付けられた川が海峡盆地の広大な浅い谷を通りビスケー湾に流れ込みました。

西に流れるこの海峡川は、現在海峡に流れ込む川だけでなく、現在北海南部に流れ込むライン川、マース川、テムズ川、スヘルデ川などの川の水も運んでおり、^[4]現代のヨーロッパのどの川よりも大きい川となっています。

2回のこのような破断による浸食により、尾根に大きな隙間ができたため、氷が溶けて海面が上昇すると、その地域は水に覆われ、イギリスは分断されました。約12,000年前の最後の氷河期以降、現在の海峡が形成され、ドーバー海峡は現在、ケント側とカレー側の両方で高さ15〜45メートル（49〜148フィート）の崖に囲まれた尾根の32キロメートル（20マイル）幅の隙間となっています。^[1]

残念ながら、海岸線に沿った浸食により堆積物の分析が困難になり、はるか昔に何が起こったのかを明確に把握することが困難になりました。そのため、イギリスとフランスの科学者のチームがビスケー湾の堆積物を研究しました。ビスケー湾では、堆積物は数千年の間、海底にそのまま残っていたと考えられます。彼らの研究結果は2009年に発表され、分離のプロセスにさらに詳細が加えられ、3回の氷河期の間にイギリスとフランスは「スーパーリバー」によって分離されていたという結論が出されました。^[5]

• 北海南部の地質

• ライン川とチャネル川の第四紀後期の異質起源強制に対する反応：地殻構造の重要性