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プール・オブ・ロンドンとは、ロンドン橋からライムハウスの下流までのテムズ川の一区間のことである。
テムズ川の潮汐域の一部であるプールは、沿岸物資や後に海外物資を運ぶ背の高いマストの船が航行可能でした。そこの埠頭は、ロンドン港の元の部分でした。ロンドンのプールは、アッパー・プールとロウアー・プールの2つの部分に分かれています。アッパー・プールは、背の高いマストの船が西へ進むのを阻むロンドン橋とバーモンジーのチェリー・ガーデン・ピアの間の区間で構成されています。ロウアー・プールは、チェリー・ガーデン・ピアからライムキルン・クリークまで続いています。[ 1 ]
プール・オブ・ロンドンは元々、ロンドン市南部のビリングスゲート沿いのテムズ川の一帯で、輸入貨物はすべて税関職員による検査と査定のために持ち込まれなければならず、この地域は「合法埠頭」と呼ばれていました。[ 2 ]混雑した開放埠頭と混み合った倉庫の両方で、密輸、盗難、貨物の横領が横行していました。この用語は後に、ロザーハイズから上流のロンドン橋までの川の一帯を指すのに広く使われるようになり、由緒あるロンドン橋は、背の高いマストの船が航行できる最上流の地点でした。
ロンドン・プールは数世紀にわたり首都にとって極めて重要な存在であり、早くも7世紀にはベーダがロンドンの存在理由だと記しているが、その最盛期は18世紀と19世紀であった。この頃には、川の両岸に沿って何マイルにもわたってほぼ途切れることのない埠頭の壁が並び、数百隻の船が川の中や埠頭のそばに停泊していた。[ 3 ]
18世紀後半、ロンドン港では海外貿易と沿岸貿易の両方で大幅な増加が見られた。同港を利用する沿岸船舶の3分の2は石炭運搬船で、ロンドンの人口増加に伴う石炭需要の増加に対応していた。沿岸貿易は1750年から1796年の間にほぼ倍増し、1795年には11,964隻に達した。海外貿易では、1751年にはロンドン港で1,682隻の船舶と234,639トンの貨物が取り扱われたが、1794年には3,663隻の船舶と620,845トンに増加した。[ 4 ]
混雑が極端にひどく、船から船へと飛び移るだけでテムズ川を渡れると言われていた。ロンドンのドックランズは、ロンドン・プールの処理能力不足に端を発しており、特に西インド貿易に影響を与えた。1799年の西インド・ドック法により、西インド諸島からの産物用に河川から離れた場所に新しいドックを建設することが認められ[ 2 ]、ドックランズの残りの部分は、地主たちがプールの埠頭よりもセキュリティと設備の優れた囲われたドックを建設したことで続いた。
河川外ドックが建設された後も、ロンドン・プールはロンドン港の重要な一部であり続けた。船舶はロンドン・プールへの自由なアクセスを必要としたため、川の両岸の商業開発に伴い、渡河に制約が課せられるようになった。ロザーハイズからワッピングまでのテムズ・トンネルは1825年から1843年にかけて建設された。タワー・ブリッジは1894年に跳ね橋として開通した。1909年、ロンドン・プールはロンドン港湾局の管轄下に入った。第二次世界大戦中に深刻な爆撃被害を受けたにもかかわらず、ドックは1950年代まで繁栄を続けた。
1960年代にコンテナ船と沿岸深水港の導入によりテムズ川の商業交通が急激に減少したことで、プールは空になり、すべての埠頭が閉鎖され、多くが取り壊されました。この地域は1980年代と1990年代に大規模な再開発が行われ、新しい住宅地と商業地区が作られました。[ 5 ]
1996年、テムズ川の南北地域の都市再生を促進するため、プール・オブ・ロンドン・パートナーシップという組織が設立されました。その活動範囲は東へやや拡大され、セント・キャサリン・ドックとシャッド・テムズのドックや埠頭も含まれるようになりました。10年間の再開発と約1億ポンドの投資を経て、プール・オブ・ロンドン・パートナーシップは2007年3月に解散することになり、その活動はチーム・ロンドン・ブリッジ、ポッターズ・フィールズ・パーク・マネジメント・トラスト、タワー・ヒル・マネジメント・グループという3つの新しい組織によって部分的に引き継がれることになりました。
「中心エリア」には、バラ・マーケット、ロンドン・ブリッジ、ガイズ病院、ロンドン・ブリッジ駅、ヘイズ・ギャラリア、HMSベルファスト、シティ・ホール、シャド・テムズ、タワー・ブリッジ、セント・キャサリン・ドック、ロンドン塔、タワー・ヒル地下鉄駅、ロンドン大火記念碑が含まれます。
アンドレ・ドランはテムズ川を題材にした作品を4点制作しており、1906年の作品「ロンドンの池」はイギリスのテート美術館に所蔵されている。ドランはフォーヴィスムの代表的な画家であり、画商からフォーヴィスム様式でテムズ川の風景を描くためにロンドンに派遣された。[ 6 ]
イギリス映画『プール・オブ・ロンドン』（1951年）は、プールを舞台にした犯罪ドラマである。この映画はバジル・ディアデンが監督し、アール・キャメロン、スーザン・ショー、ジョーン・ダウリング、ボナー・コリアーノといった俳優陣と、レスリー・フィリップス、アルフィー・バス、ジェームズ・ロバートソン・ジャスティスといったコメディ俳優陣が出演している。[ 7 ]プールは、他の様々な映画のロケ地としても登場している。
パトリック・オブライアンは、オーブリー＝マチュリン・シリーズの小説『コモドール』と『ブルー・アット・ザ・ミズン』の中で、ロンドンのプールについて言及している。
ニール・スティーブンソンは、小説『世界のシステム』（バロック・サイクルの3作目）の中で、ロンドン・プール周辺の様々な場所について言及している。
北緯51度30分23秒、西経0度04分40秒/北緯51.5063度、西経0.0778度/北緯51.5063度、西経-0.0778度