ウールウィッチ・フェリー

歩行者用の最も近い代替横断路は、東へ約 100 メートル (110 ヤード) のウールウィッチ歩行者トンネルです。 ^{[ 6 ]}テムズ川南岸にあるドックランズ・ライト・レールウェイ(DLR) のウールウィッチ・アーセナル駅は、ロンドン・シティ空港支線の新しい終着駅として 2009 年 1 月に開業しました。 ^{[ 7 ]} 川の反対側にあるキング・ジョージ 5 世 DLR 駅は、北フェリー埠頭の近くにあります。

最も近い代替車両ルートは、西へ約2マイル（3km ）上流にあるシルバートン・トンネル、または東へ約10マイル（16km ）下流にあるダートフォード・クロッシングです。どちらの代替ルートも通行料がかかります。 ^{[ 8 ] [ 9 ]}  

ノルマン征服以来、現在のオールド・ウーリッジと後のノース・ウーリッジの間にはテムズ川を挟んだ繋がりがあった。この地域はドゥームズデイ・ブックに、ダピファー（執事）ハモンの所有する63エーカー（25ヘクタール）の土地として記載されており、「ウーリッジに属する（関連する）」とされている。ここでいう「関連する」とは、テムズ川の北側に位置するがケント州の一部でもある土地を指す。^{[ 10 ]} 1308年の公文書には、ノース・ウーリッジとウォーレン・レーンの間でフェリーが運行されていたことが示されている。同年、ウィリアム・デ・ウィクトンは事業をウィリアム・アット・ハレに10ポンドで売却した。フェリーはその後1320年に銀貨100枚で売却された。^{[ 11 ]} 

1671年に王立兵器廠が設立された後、河川を横断する交通量が増加した。^{[ 12 ]}兵員と物資の移動を可能にするため、陸軍は1810年に独自のフェリーを設立した。^{[ 13 ]}翌年、1811 年ウーリッジ フェリー法(51 Geo. 3. c. cxcix) により商業フェリー会社が設立されましたが、 ^{[ 14 ]} 1844 年に解散しました。 ^{[ 13 ]} 1846 年、イースタン カウンティーズ アンド テムズ ジャンクション鉄道は路線を拡張し、テムズ ワーフ支線を開設しました。最終的に 3 隻の蒸気フェリーが運航されましたが、需要の増加に対応するには不十分であることが判明しました。1880 年 10 月、ウーリッジで地元運営の蒸気フェリー サービス設立について話し合うための公開会議が開催されましたが、費用が高すぎると判断されました。 ^{[ 13 ]}

西ロンドンの有料橋を引き継ぎ、一般市民に無料で開放したメトロポリタン・ボード・オブ・ワークスが設立された後、同委員会が東ロンドンのテムズ川の無料横断に資金を提供すべきだという提案がなされた。 ^{[ 13 ]}ウーリッジとさらに上流のグリニッジでサービスを提供する提案がなされたが、後者の計画は放棄された。^{[ 15 ]} 1884年、委員会はそれぞれ10,650ポンドの費用がかかる蒸気フェリー2隻を提供することに合意し、主任技師のジョセフ・バザルゲット卿に設計と建設の指揮を依頼した。^{[ 16 ]} 1887年9月、モウレム社はアプローチ、橋、ポンツーンの建設契約を54,900ポンドで受注した。^{[ 14 ] [ 17 ]}

このサービスは1889年3月23日に外輪蒸気船ゴードン号で正式に開始されました^{[ 18 ]}。最初のサービスの2日前には、メトロポリタン・ボード・オブ・ワークスがロンドン・カウンティ・カウンシル（LCC）に置き換えられ、開通式は予定されていたバザルゲットではなくローズベリー卿によって行われました。姉妹船ダンカン号は4月20日に就航しました^{[ 6 ] 。}

1920年代末までに、自動車交通量の増加によりフェリーの輸送能力に圧力がかかっていた。シューターズ・ヒルとイースト・ハムを結ぶ橋の建設案は、戦時中の爆撃の標的になりやすいとして却下され、代わりに3隻目の船が導入された。^{[ 19 ]}固定の渡河手段がなかったため、テムズ川はロンドン中心部の東側に住む人々にとって心理的な障壁となり、ウールウィッチ・フェリーを含む限られたルートでしか川を渡ることができなかった。^{[ 20 ]}適切な代替ルートがなかったことが、下流に建設されることになるダートフォード・クロッシングの計画の策定に大きく貢献した。 ^{[ 19 ] [ 21 ]}

1950年代までには、3隻の船がフル稼働している場合でも、ブラックウォールトンネルを経由して迂回する方がフェリーの交通が速かった。 ^{[ 22 ]} 1963年4月、外輪船が置き換えられ、フェリーサービスはより近代的なロールオン/ロールオフモデルにアップグレードされ、^{[ 18 ]}アプローチ道路での待ち時間が短縮された。^{[ 23 ]} LCCは、 1965年3月31日にグレーターロンドンカウンシル（GLC）に置き換えられるまでフェリーの運行を続けた。1964年、マープルズリッジウェイは、 30フィート（9.1メートル）の潮位差で運用できる現在の鉄筋コンクリートターミナルの建設を開始した。^{[ 6 ]}現在のターミナルは1966年にオープンした。^{[ 24 ]} 

1986年にGLCが廃止された後、サービスの運営責任は運輸大臣に移管され、運輸大臣は当時のロンドン・グリニッジ区にサービスの運営を委託した。^{[ 25 ]}その後、グレーター・ロンドン・オーソリティの設立に伴い、資産所有権と運営権はロンドン交通局（TfL）に移管されたが、^{[ 26 ]}ロンドン・グリニッジ区はTfLに代わってフェリーの運営を継続した。^{[ 27 ]}

2008 年 3 月、ロンドン特別区グリニッジは TfL に対し、2008 年 9 月 30 日をもって同サービスの運営を停止すると通知した。9 月 12 日、TfL はアウトソーシング グループのSerco が2008 年 10 月 1 日から同サービスの運営を引き継ぐと発表した。契約は当初 2010 年 3 月 31 日まで有効であった。^{[ 28 ]} 2012 年 12 月、同橋の管理は Serco から公共旅客サービスに事業を拡大していたBriggs Marineに移管された。同社は 2013 年 4 月に開始された 5,000 万ポンドの 7 年契約を獲得した。^{[ 29 ]}

2014年、TfLはフェリーサービスのアップグレードを開始し、まず桟橋の改修を行い、2016年には耐用年数が近づいていた既存の船舶を置き換えるために2隻の新造船を発注した。^{[ 30 ] [ 31 ]} 2017年初頭、新造フェリーはノルウェーのLMG Marin社の設計に基づき、ポーランドのRemontowa社によって建造されることが発表された。^{[ 32 ]}ディーゼル電気ハイブリッド船は、複数の車線にわたる道路車両用の210メートル（690フィート）のスペースと、自転車専用の居住スペースを備えている。これらの船舶は、道路交通から分離された150人の乗客を運ぶ許可を得ている。^{[ 32 ]}フェリーに地元の人の名前をつけるという伝統を受け継ぎ、2017年6月には、2隻の新造船が、近隣のイーストハム出身の歌手でエンターテイナーのデイム・ヴェラ・リンと、2011年に係留事故で船外に引きずり込まれて溺死したウーリッジ・フェリーの19歳の甲板員、ベン・ウーラコットにちなんで命名されることが発表された。^{[ 33 ]} 

2018年10月、ウーリッジ・フェリーは桟橋の大規模な修繕工事のため4ヶ月間運休となり、既存の船舶は運航停止となった。^{[ 34 ]}歩行者用トンネルは引き続き開通していた。^{[ 35 ]}フェリーの運航は2019年2月1日に再開された。^{[ 36 ]}

2020年12月にブリッグス・マリンとの契約が満了した後、このサービスは現在ロンドン・リバー・サービスによって運営されている。^{[ 37 ]} TfLが所有するロンドン・リバー・サービスの管理下では、このルートのサービスは平日午後10時ではなく午後7時に終了するように縮小された。さらに、2隻の新しいフェリーのうち2020年から2024年の間に運航されたのは1隻のみで、TfLは輸送能力が約70%減少した理由として人員不足を挙げている。^{[ 38 ]} 2024年には、サービスは午後10時に終了するように戻された。^{[ 39 ]}

2011年8月3日、19歳のフェリー作業員ベン・ウーラコットが船からテムズ川に転落し死亡した。^{[ 40 ]} 2012年8月に発表されたMAIBの報告書は、係留解除作業中の「船員らしからぬ作業慣行」が死亡の原因であるとした。^{[ 41 ]} 2018年にサービス更新のために2隻の新造船が購入された際、1隻は彼の名にちなんで命名された。^{[ 42 ]}