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建築における「柱」とは、アーチや橋などの構造物や上部構造物を支える垂直な支柱のことである。開口部（ベイ）間の構造壁の一部も柱として機能することがある。外壁や独立壁の場合、端部や角部に柱が設けられることがある。
桟橋の断面形状は、最も単純な正方形または長方形ですが、他の形状もよく見られます。中世の建築では、ドラム型桟橋と呼ばれる巨大な円形の支柱、十字形桟橋、複合桟橋などが一般的な建築要素でした。
柱は同様の直立した支柱ですが、円形の基部の上に立っています。多くの場合、柱はピアとも呼ばれます。ピア間に一連のベイがある建物では、2つのピア間の各開口部（窓またはドア）が1つのベイとみなされます。
単径間橋は、両端に橋台があり、橋の重量を支えるとともに、橋梁アプローチの土盛りの横方向の動きに抵抗する擁壁として機能します。 [ 1 ]多径間橋は、これらの橋台間の径間端を支えるために橋脚が必要です。寒冷地では、橋脚の上流端に、融雪時の大流量時に砕氷が蓄積するのを防ぐために、スタークウォーターを設けることがあります。スタークウォーターは、上流端が鋭利になっており、カットウォーターと呼ばれることもあります。カットウォーターの縁はコンクリートまたは石積みでできていますが、摩耗に耐え、橋脚に衝突する浮遊氷片を破砕するために力を一点に集中させる目的で、鋼製のアングルで覆われていることがよくあり ます。寒冷地では、スターリングは通常約45°の角度で傾斜しているため、氷に押し付けられる流れは氷の下流端を持ち上げ、流れの水平方向の力を氷の薄い断面に対する垂直方向の力に変換し、支えられていない氷の重量によって氷片が破砕され、橋脚の両側を通過できるようになります。[ 2 ]
パリの凱旋門（右の図）では、中央のアーチと側面のアーチは、4本の巨大な平面の柱の上に建てられています。
ドナート・ブラマンテによるローマのサン・ピエトロ大聖堂の当初の設計では、柱は精巧に装飾されていた。中央交差部では、4本の柱がドームの重量を支えていた。しかし、これらの柱は重量を支えるには小さすぎることが判明し、後にミケランジェロによってドームの巨大な重量に対応するために変更された。[ 3 ]
各外壁から突き出た4つのアプス の柱も、半ドームが上にかかる外向きの圧力に耐えられるように頑丈に作られている。柱の壁面には多くのニッチが設けられている。 [ 3 ]
