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アスコット競馬場は、イギリスのバークシャー州アスコットにある、競馬と障害競走の両方に使用されている競馬場です。アスコット競馬場は、サラブレッド競馬に使用されており、イギリスで年間36回開催される平地競走のグループ1レースのうち13回、障害競走のグループ1レースのうち3回が開催されます。現在の観客席は2006年に完成しました。
アスコット競馬場には年間約60万人が訪れ、これは英国の競馬ファン全体の10%を占める。競馬場はクラウン・エステートからリースされた179エーカー（72ヘクタール）の敷地を有し、英国王室と密接な関係にある。アスコットは1711年にアン女王によって設立され、ウィンザー城から約6マイル（10キロ）の距離にある。
王室専用スタンドは、18世紀後半からこのスポーツ会場で使用されてきました。メインスタンドは幾度となく取り壊され、再建されてきました。最初の一般向けスタンドは1839年に建設され、その後数世紀にわたって改修が繰り返されました。エリザベス2世女王は、この競馬場を頻繁に訪れました。座席エリアは1961年に再建され、女王にちなんで名付けられましたが、2004年からは取り壊され、新しいスタンドが設置されました。
アスコット競馬場では現在、年間26日間の競馬開催が行われており、内訳は4月から10月にかけての平地競走18回、10月から3月にかけての障害競走8回となっている。毎年6月に開催されるロイヤルミーティングは、英国夏の社交界における最大のイベントであり、開催期間中は35万人以上の観客が訪れる。また、7月には権威あるキングジョージ6世＆クイーンエリザベスステークスが同競馬場で行われる。
300年の歴史の中で、アスコットは国民的な機関としての地位を確立し、ロイヤルアスコットは英国の夏の社交カレンダーの中心となっている。[ 1 ]
この競馬場は1711年にアン女王によって設立されました。ウィンザー城から乗馬に出かけた際、女王は「馬が全力疾走するのに理想的」と思われる開けた荒野に出くわしました。[ 2 ]その後、新しい競馬開催の計画が1711年7月12日付のロンドン・ガゼットで発表されました。
100ギニーの女王陛下のプレートは、来たる8月7日火曜日にウィンザー近郊のアスコットコモンの新しい予選コースで、繁殖者の手による証明がある前年の牧草地で6歳以下の馬、牝馬、去勢馬であれば、12セントの3つの予選レースで出走し、7月の最終日にスタートポスト近くのファーンヒルにあるハンコック氏のところでエントリーする必要があります。[ 3 ]
最初の会合は1711年8月11日に開催されました。当初予定されていた日程（および8月6日に予定されていたレース）は、理由は不明ですが延期されました。コースの準備が単に整っていなかったためではないかと推測されています。[ 4 ]女王と「華やかな一行」[ 4 ]はウィンザー城から車でやって来て、最初のレースは7頭立ての50ポンドのプレートで、セント・オールバンズ公爵所有のドクターという名の馬が優勝しました。[ 4 ]最初の会合のために、最初の競馬場はウィリアム・ローエンによって設計されました。[ 2 ]
アン女王が競馬界にもたらした功績、すなわち王立競馬場の創設は、ロイヤルアスコットの開幕戦として直線1マイルで行われるクイーンアンステークスで祝われるという伝統に象徴されている。
最初の恒久的な建物は1793年まで建てられず、地元のウィンザーの建築業者ジョージ・スリングスビーによって建てられました。1,650人を収容でき、ほぼ50年間使用されました。1813年の議会法により、アスコット・ヒースは将来、競馬場として維持され使用されることが保証されました。1839年には10,000ポンドの費用で新しい観客席がオープンしました。[ 5 ] [ 6 ]
王立競馬場の管理は、君主によって任命された代表者が王室に代わって行っています。1901 年までは、競馬場は王立猟犬隊長によって管理されていました。1901 年にチャーチル卿が国王の代表に任命され、競馬場の運営と王室囲いへの入場の決定を担当しました。1913 年に、アスコット競馬場管理局法 ( 3 & 4 Geo. 5 . c. lxxxiv) という議会法によってアスコット管理局が設立され、国王の代表が上級受託者となりました。[ 7 ]現在、アスコット管理局 (ホールディングス) リミテッドとして、アスコットには正式な理事会があり、アスコットの国王の代表 (上級受託者) も務めるフランシス・ブルック準男爵が議長を務めています。
1940年から1943年の間、アスコットでは競馬は行われませんでした。競馬場は軍に接収され、グランドスタンドは王立砲兵隊の砲兵の宿舎として使用されました。競馬は1943年5月15日に8レースの開催で再開されました。戦後最初の開催は1945年5月21日で、19歳のエリザベス王女が初めてアスコットを訪れました。最初のナショナルハント開催は1965年にアスコットで行われ、コースは1962年に閉鎖されたハーストパーク競馬場の芝を使用して作られました。 [ 8 ]
競走馬のオーナー兼ブリーダーとして、エリザベスは競馬に強い関心を持っていた。女王の馬に乗る騎手は、王室の競馬用カラー、すなわち紫色の胴体に金色の編み紐、緋色の袖、そして金色の縁取りのある黒いベルベットの帽子で識別できた。女王は1953年の戴冠式から2021年まで毎年ロイヤル・ミーティングに出席し[ 9 ]、伝統的に毎年ゴールドカップとダイヤモンド・ジュビリー・ステークスを授与した。2013年には、女王の牝馬エスティメートがゴールドカップを制覇した。これは、現役の君主がゴールドカップを制覇した初めてのケースである。
観客席となる一般スタンドが建設される前は、ロイヤルスタンドと賭博スタンドがありました。ロイヤルスタンドは1793年に元の基礎から再開発され、1822年にジョージ4世がロイヤルボックスを備えた新しいロイヤルエンクロージャーを建設するよう命じた際に建て替えられました。[ 10 ] [ 11 ]その後、1838年にアスコット競馬場に最初の一般スタンドが建設され、約3,000人の観客を収容しました。建設は続き、1859年までにアイアンスタンドが建設され、1863年にはアレクサンドラスタンドの拡張が行われ、 1876年には列柱のある入口も建設されました。さらに、1896年には時計塔が設置されました。[ 2 ] [ 6 ] [ 12 ]
20世紀のエドワード7世の治世中、1901年から1902年にかけて3つのグランドスタンドが取り壊され、ジョッキークラブ、ロイヤル、ロイヤルエンクロージャースタンドが57,636ポンド（2025年の6,100,000ポンドに相当）の費用で建設されました。また、1908年には、一般の人々が安価でレースを観戦できるようにファイブシリングスタンドが建設され、後にシルバーリングスタンドとして知られるようになり、30,000ポンドの費用がかかりました。その後、1926年にアイアンスタンドが再建され、1929年にはトートスタンドが建設され、現在も使用されています。[ 2 ] [ 6 ] [ 12 ]
1961年6月13日から、ビクトリアン・グランド、アレクサンドラ、アイアンの各スタンドからなるメインスタンドが取り壊され、13,000人を収容できるクイーン・エリザベス・スタンドという新しいスタンドが建設されました。このスタンドはその後11ヶ月で完成し、費用は100万ポンド（2025年換算で1,940万ポンド）でした。メンバーズ・スタンドは1964年に建設されました。[ 2 ] [ 6 ]
アスコット・グランドスタンドは、2004年から2006年にかけて2億2000万ポンドを投じた再開発により解体・再建され、英国競馬界における最大の投資となった。競馬場は2006年6月20日に女王によって再開された。[ 2 ]再開発は建築事務所HOK（ポピュラス）が設計し、Buro Happoldがエンジニアリングを担当し、 Laing O'Rourkeが建設を担当した。再開発プログラムの主な部分は、 30,000席の座席配置のために、長さ480m （1,570フィート）のグランドスタンドに30m × 300m （98フィート× 984フィート）の軽量パラソル屋根構造を建設することであり、これはオーストリアの専門建設会社Waagner-Biroによって設計・建設された。グランドスタンドの全体的な仕様は、80,000人の観客が着席および立ち見できるようにし、ロイヤルアスコット開催週に競馬場が300,000人以上の来場者を受け入れることができるようにすることであった。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] 2005年のシーズンは、ロイヤルアスコット開催はヨーク競馬場で行われた。[ 2 ] 2007年には、既存のコンクリートテラスを再成形するために革新的な鋼鉄複合製品（「SPS」サンドイッチプレートシステム）を使用して、グランドスタンドの下層階からの視界を改善するためにさらなる変更が行われた。[ 16 ]この調整には1,000万ポンドの費用がかかったとされている。
競馬場の最初の大規模な再開発は1954年に行われ、観客のためのスペースを広げるために直線1マイルが移動されました。[ 2 ]アスコットの平地シーズンは4月から10月までで、ロイヤルアスコットトライアルデーで始まり、QIPCOブリティッシュチャンピオンズデーで終わります。アスコットでは毎年合計18日間平地競馬が開催され、夏には合計約115の平地競馬が行われます。平地競馬のために、芝は規定通り正確に4インチに刈り込まれます。アスコットでは毎年、ゴールドカップ、セントジェームズパレスステークス、キングズスタンドステークス、コモンウェルスカップ、キングジョージ6世＆クイーンエリザベスステークスを含む13のグループ1平地競馬が開催されます。ブリティッシュチャンピオンズデーは、アスコットのどの競馬日よりも多くのグループ1レースが開催され、最高レベルのレースが4つあります。
アスコット競馬場で最初の障害競走が行われたのは1965年である。[ 8 ]障害競走コースは、平地競走コースと同様に右回りの三角形のコースで、平地競走コースの内側にレイアウトされており、約1マイル5ハロンの周回コースで、直線に2つを含む10の障害と6つのハードルがある。このコースは、最低地点のスウィンリー・ボトムから最高地点のゴールポストまで73フィートの上り坂があり、最もタフなコースの1つとして有名である。アスコット競馬場では、10月から3月にかけて8日間の障害競走が開催され、花火スペクタキュラー・ファミリー・レースデーで始まり、スプリング・ファミリー・レースデーで終わる。障害競走には、障害競走とハードル競走の両方が含まれ、アスコット競馬場では毎年約50の障害競走が開催される。障害競走のために、芝は規定通り正確に5インチに刈り込まれる。アスコット競馬場で開催される注目すべき障害競走としては、クラレンスハウスチェイス、アスコットチェイス、ロングウォークハードルがあり、いずれもグレード1のレースである。
ロイヤルアスコットは、1768年にアスコット競馬場で初めて開催された4日間の競馬開催から発展したが、今日知られているような開催の形が本格的に確立されたのは、1807年にゴールドカップが導入されてからである。 [ 17 ] 1939年までは、ロイヤルアスコットは競馬場で開催される唯一の競馬開催であった。ゴールドカップは、伝統的に週の中で最も混雑する日であるロイヤルアスコットの3日目のメインレースであり続けている。2005年の競馬場の再開発中は、ロイヤルミーティングはヨーク競馬場で開催された。
ロイヤルアスコットは毎年5日間開催され、通常は6月の第3週に行われます。[ 18 ]ロイヤルアスコットの5日間は毎日午後2時に王室行列で始まり、国歌の演奏と王室旗の掲揚に伴って、国王と他の王室メンバーが王室のランドーに乗って直線1マイルを進みます。この伝統は1825年にジョージ4世によって始められました。
ロイヤルアスコットは、賞金総額が数百万ポンド（2019年は730万ポンド強）にも上る、英国で最も価値の高い競馬開催です。[ 19 ] 5日間にわたって約500頭の馬が出走します。毎年18のグループレース（うち8つはグループ1）が開催され、世界約200の地域で放送されます。
アスコット競馬場の従業員に加え、6,500人以上の臨時スタッフが配置され、33,500点以上の仮設家具と、ロイヤルミーティングのために特別に栽培された20,000本の花や低木が用意される。
ロイヤルアスコットには合計4つの囲いがあり、そのうち3つは一般に開放されています。ロイヤルエンクロージャーは最も格式が高く、入場は厳しく制限されています。初めて申し込む人は、ロイヤルエンクロージャー事務局に申し込み、ロイヤルエンクロージャーに少なくとも4年間通っている人から推薦状を得る必要があります。既存の会員には、毎年、国王の代理人からバッジを申請するための招待状が送られます。バッジは手書きで、名前が書かれた人だけが着用できます。[ 7 ]バッジの色は、ロイヤルミーティングの各日で異なります。
ロイヤルエンクロージャーには非常に厳格なドレスコードがあり、男性はグレー、ネイビー、またはブラックのモーニングドレスとシルクハットを着用し、女性はフォーマルなデイウェアと直径4インチ以上のしっかりとした底の帽子を着用します。ロイヤルアスコットのドレスコードの起源は19世紀初頭に遡り、摂政皇太子の親友であったボー・ブランメルが、上品な男性はウエストを絞った黒いコートと白いネクタイ、そしてパンタロンを着用してロイヤルミーティングに出席すべきだと定めたことに始まります。
クイーン・アン・エンクロージャーは、ロイヤルアスコット競馬場で最も格式高い一般入場エリアで、パレードリング、グランドスタンド、トラックサイドの芝生エリアへのアクセスが可能です。クイーン・アン・エンクロージャーのお客様は、レース後にバンドスタンドを囲んで歌うという毎日の伝統行事にもご参加いただけます。クイーン・アン・エンクロージャーのドレスコードはフォーマルですが、ロイヤル・エンクロージャーよりはややカジュアルです。女性は「フォーマルな場にふさわしい服装」で、常に帽子またはファシネーターを着用する必要があります。男性は、襟付きシャツ、ネクタイ、足首まで覆う靴下を着用したフルレングスのスーツを着用する必要があります。
ウィンザー・エンクロージャーは、よりカジュアルでリラックスした雰囲気を提供します。正式なドレスコードはありませんが、ゲストには「スマートなデイウェア」の着用が推奨されています。男性は襟付きシャツとジャケット、女性は帽子またはファシネーターを着用してください。ウィンザー・エンクロージャーはグランドスタンドの東側、ストレートマイル沿いに位置しているため、ゲストはロイヤル・プロセッションを最初に見ることができます。ビレッジ・エンクロージャーは2017年から好評を博しており、競馬場の中央にあるヒースに位置しています。このエンクロージャーは、ロイヤル・ミーティングの木曜日から土曜日までオープンしています。ドレスコードはクイーン・アン・エンクロージャーと似ていますが、ややカジュアルで、女性はフォーマルなデイウェアと帽子、男性はジャケット、長ズボン、ネクタイ、足首まで覆う靴下を着用します。
毎年恒例のロイヤルミーティングは、火曜日から5日間にわたって開催され、伝統的に最初のレースはクイーンアンステークスです。この日には通常、さらに2つのグループ1レース、キングチャールズ3世ステークスとセントジェームズパレスステークスが行われ、メインレースを締めくくります。
水曜日のレースの目玉は、グループ1のプリンスオブウェールズステークスです。
木曜日には、最も歴史があり、最も権威のあるレースであるゴールドカップが開催されます。2.5マイル（約4キロ）のこのレースは、馬にとって厳しい試練となります。2020年には、フランキー・デットーリ騎乗のストラディバリウスが3年連続で優勝しました。また、この日はハイファッションが主役となる日でもあり、俗に「レディースデー」と呼ばれています。
ロイヤルミーティングの4日目には、コロネーションステークスとコモンウェルスカップという2つのグループ1レースが行われ、最終日の土曜日は、クイーンエリザベス2世ジュビリーステークスをメインレースとして、リラックスした社交的な雰囲気の中で競馬が楽しめる。
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性別略語の説明：C=牡馬、F=牝馬、G=去勢馬、M=牝馬。
6月にはロイヤルアスコットの華やかさが注目を集めますが、アスコット競馬場の夏の最高峰レースは実際には7月に開催され、QIPCOがスポンサーを務めています。ヨーロッパの真夏の中距離レースの目玉であるキングジョージ6世＆クイーンエリザベスステークスでは、数々のチャンピオンが誕生してきました。2020年には、イネイブルが2019年と3歳馬として2017年にも優勝し、史上初の3連覇を達成しました。また、これまでに2連覇を達成した馬はダリアとスウェインの2頭です。
2011年以来、アスコット競馬場では毎年10月にQIPCOブリティッシュチャンピオンズデーが開催されており、現在はヨーロッパのエリート平地競馬シーズンの集大成となっている。[ 25 ]ブリティッシュチャンピオンズシリーズの集大成として、毎年チャンピオンジョッキー、チャンピオン見習騎手、チャンピオン調教師、チャンピオンオーナーが決定する。この日は5つのグループレースが開催され、すべてグループ1である。
シャーガーカップは、2000年から毎年8月にアスコット競馬場で開催されている恒例のイベントです。1981年のエプソムダービーを制した名馬シャーガーにちなんで名付けられ、当初はシャーガーの馬主であるアガ・カーンがスポンサーを務めていました。現在はドバイ・デューティーフリーがスポンサーとなり、毎年約3万人の観客を集めています。
世界最高峰の国際騎手競技会には、イギリス・アイルランド、ヨーロッパ、世界選抜、女子の4チームが参加します。各チームは6つのレースでポイントを競い合い、閉会式で優勝チームに贈られるシャーガーカップの獲得を目指します。また、その日の終了時点で最も多くのポイントを獲得した騎手には、アリスター・ハギス・シルバーサドルが贈られます。過去の受賞者には、キーレン・ファロン、ライアン・ムーア、サミー・ジョー・ベル、ヘイリー・ターナーなどがいます。
ドバイ・デューティーフリー・シャーガーカップでは、レース後にコンサートも開催され、過去にはリタ・オラ、クレイグ・デイヴィッド、オール・セインツなどが出演している。
アスコット競馬場では、毎年4回のファミリー向け競馬開催日を設けています。
毎日、子供向けの様々なアクティビティが用意されており、若い世代にレースへの愛情を育むことを目指している。
アスコット競馬場は2002年に、17歳以下の子供を対象とした無料クラブ「コルツ・アンド・フィリーズ・クラブ」を設立しました。会員数は2万人で、若い世代が競馬に親しめるよう活動しています。クラブは競走馬を所有し、遠征、競技会、日帰り旅行、ファミリーレースデーの特別アクティビティなどを企画しています。[ 26 ]
アスコット競馬場は、300以上の会議室やカンファレンスルーム、4,000平方メートルを超える展示スペースを備えたグランドスタンド・アトリウムなど、イベント会場として人気を集めています。[ 27 ]毎年、競馬場では多くのパーティーや結婚式が開催され、最大1,000人のゲストを迎える大規模なアジア式の結婚式も行われています。
競馬場には、1883年に設立されたロイヤルアスコットクリケットクラブの本拠地もあります。クラブのグラウンドは競馬場の中央に位置しています。アスコットユナイテッドFCは敷地の東側に位置しています。[ 28 ]最近、新しいクラブハウス、スタンド、投光照明が建設されました。
1910年のロイヤル・ミーティングは、映画『マイ・フェア・レディ』（1964年）におけるセシル・ビートンによるアスコット・ガヴォットのシーンの着想源となった。エドワード7世の崩御後、ロイヤル・アスコットは「ブラック・アスコット」となり、ロイヤル・エンクロージャーにいる全員が「白い花や真珠のネックレスを除いて、黒い服を着る」ようになったからである。
この競馬場はこれまで何度も撮影に使用されてきた。中でも特筆すべきはジェームズ・ボンド作品で3回使用されたことで、最初は『美しき獲物たち』 （1985年）で、ボンド（ロジャー・ムーアが最後に演じた）がマックス・ゾリン（クリストファー・ウォーケン）を倒す任務を開始する場面で、ゾリンの馬がそこでレースに出走していた。この競馬場は『スカイフォール』（2012年）でも使用され、上海浦東国際空港の代わりとして使われた。[ 29 ]
競馬場は映画『マイ・フェア・レディ』でイライザ・ドゥーリトルのテストにも使われており、ヒギンズ教授は彼女が上流社会の女性として通用するかどうかを見極めようとしている。彼女は下品な方法で馬を応援し、「頑張れ、ドーバー！さっさと動け！」と正体を現す。[ 30 ]
