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『ボートの三人男（犬は言うまでもない）』 [注1 ]は、1889年に出版された[ 1 ]イギリスの作家ジェローム・K・ジェロームによるユーモラスな小説で、キングストン・アポン・テムズからオックスフォードまでテムズ川をボートで2週間かけて旅し、キングストンに戻る様子を描いている。当初は、ルート沿いの地域史を記した真面目な旅行ガイドとして企画されていた[ 2 ]が、ユーモラスな要素が前面に出たため、真面目でやや感傷的な部分は、この喜劇的な小説の邪魔になっているように思われる。 『ボートの三人男』で最も高く評価されている点の1つは、現代の読者にも古さを感じさせないことである。ジョークは新鮮で機知に富んでいると評価されている[ 3 ] 。
3人の男性は、ジェローム自身（語り手のジェローム・K・ジェローム）と、実在の友人であるジョージ・ウィングレイブ（後にバークレイズ銀行の上級管理職となる）とカール・ヘンチェル（ロンドンの印刷会社ハリスの創業者）をモデルにしており、ジェロームは彼らとよくボート旅行に出かけていた。犬のモントモレンシーは完全に架空の人物である[ 2 ]が、「ジェロームが認めているように、すべてのイギリス人の内なる意識の中に犬的な要素が含まれている領域から生まれた」[ 3 ] 。この旅行は、当時の典型的なテムズ川のキャンプ用小型ボートでのボート旅行である[注2 ]。
『ボートの三人男』が大成功を収めた後、ジェロームはドイツでのサイクリング旅行を題材にした続編『バンメルの三人男』（別名『車輪の三人男』、1900年）を出版した。
物語は、ジョージ、ハリス、ジェローム（常に「J」と呼ばれる）、そしてジェロームの犬、モントモレンシーを紹介するところから始まる。男たちはJの部屋で夜を過ごし、タバコを吸いながら、自分たちが患っていると思われる病気について話し合っている。彼らは皆「働きすぎ」で、休暇が必要だと結論づける。田舎での滞在と船旅の両方が検討される。田舎での滞在は、ハリスが退屈だと主張して却下され、船旅は、Jが義理の兄弟と友人が以前の船旅でひどい目に遭ったことを話したため却下される。最終的に3人は、キングストン・アポン・テムズからオックスフォードまでテムズ川を遡る船旅に決め、テントやキャンプ用ストーブでの過去の失敗談をJがさらに語るにもかかわらず、キャンプをすることにする。
彼らは翌土曜日に出発した。ジョージはその日の朝仕事に行かなければならないので、J.とハリスは列車でキングストンへ向かった。ウォータールー駅で目的の列車が見つからず（駅の複雑な構造はヴィクトリア朝時代の喜劇でよく取り上げられたテーマだった）、そこで列車の運転手に賄賂を渡してキングストンまで列車を走らせ、そこで借りたボートを受け取って旅を始めた。彼らは川を上流に進んだウェイブリッジでジョージと合流した。
物語の残りの部分は、彼らの川の旅とそこで起こる出来事を描写している。語り手であるJ.が、ハンプトン・コート宮殿、ハンプトン教会、マグナ・カルタ島、モンキー島といった名所や村々を描写し、これらの場所の歴史的な関連性について思いを巡らせる様子から、本書がもともとガイドブックとして書かれたものであることは明らかである。しかし、彼はしばしば、天気予報における気圧計の信頼性の低さから、スコットランドのバグパイプの演奏を学ぶ際に遭遇する困難に至るまで、ユーモラスな逸話に脱線する。J.の逸話で最も頻繁に取り上げられるのは、釣りやボート遊びといった川での娯楽と、それらが経験不足で用心深い人や、以前のボート旅行で3人の男が直面した困難である。
本書には、第17章の石膏で作ったマスや、第14章の「アイリッシュシチュー」（パーティーの食料バスケットに入っていた残り物のほとんどを混ぜ合わせて作ったもの）など、古典的なコメディの定番ネタが盛り込まれている。
他の材料は忘れてしまいましたが、何も無駄にされなかったことは確かです。そして、終盤になると、それまでずっとこの催しに大変興味を示していたモンモランシーが、真剣で思慮深い様子でどこかへ行ってしまい、数分後に口に死んだネズミをくわえて戻ってきたのを覚えています。どうやら彼はそれを夕食への自分の貢献として差し出したかったようです。それが皮肉な気持ちからだったのか、それとも本当に手伝いたかったのかは分かりません。
ネズミを入れるかどうかについて話し合った。ハリスは、他のものと混ざれば大丈夫だろうし、少しでも役に立つだろうと言った。しかしジョージは前例を重んじた。彼は、アイルランド風シチューに水ネズミが入ったなんて聞いたことがない、安全策をとって実験はしない方がいいと言った。
まるで大英帝国が危機に瀕しているかのようだった。 …… 『スタンダード』紙は私を英文学の脅威と呼び、『モーニング・ポスト』紙は下層階級の過剰教育がもたらす悲惨な結果の典型例だと評した。 ……おそらく私は、作家としての最初の20年間、イギリスで最も酷評された作家だったと言えるだろう。
—ジェローム・K・ジェローム著『私の人生と時代』（1926年）
批評家たちの反応は、冷ややかなものから敵対的なものまで様々だった。スラングの使用は「下品」だと非難され、この本は「' Arrys」や「'Arriets」にアピールするために書かれたと嘲笑された。当時、これらの言葉は、話すときにH の音を省略するロンドンの労働者階級の人々に対する一般的な軽蔑的な言葉だった。パンチ誌はジェロームを「' Arry K. 'Arry」と呼んだ。[ 4 ]現代の評論家たちはユーモアを称賛しているが、ユーモラスな部分と、感傷的で、時には大げさな文体で書かれたより真面目な部分が混在しているため、本の出来不出来の不均一さを批判している。
しかし、この本は膨大な部数が売れた。「ジェロームには印税をとてもたくさん払っているので、私が発行したこの本がどうなるのか想像もつかない。人々はそれを食べているに違いないと思う」と出版社は友人に語った。[ 5 ]初版は1889年8月に出版され、同年、雑誌『ホーム・チャイムズ』に連載された。 [注3 ]初版は1889年から1909年3月まで印刷され続け、その年に第2版が発行された。その間に20万2000部が売れた。[ 6 ] 1909年の第2版の序文で、ジェロームは海賊版印刷業者によってアメリカでさらに100万部が売れたと聞かされたと述べている。[ 7 ]この本は多くの言語に翻訳された。ロシア語版は特に成功し、標準的な学校の教科書となった。ジェロームは後にタイムズ紙への手紙で、自分の成功にあやかって自分の名前で出版された、自分が書いたものではないロシア語の本について不満を述べた。 [ 8 ]『ボートの三人男』は出版以来、絶版になったことがない。人気は衰えず、ガーディアン紙は2003年に『史上最高の小説100選』に挙げ、 [ 9 ] 2015年には[ 10 ]、エスクァイア誌は2009年に『史上最も面白い本50選』に挙げている。[ 11 ] 2003年には、BBCの「国民のお気に入りの小説」リスト「ビッグ・リード」で101位にランクインした。[ 12 ]
川下りの旅は、詳細な説明に従えば簡単に再現でき、本のファンが実際にそうすることもある。ルートの大部分は変わっていない。例えば、名前が挙げられているパブや宿屋はすべて今も営業しているが、マーロウのザ・クラウンだけは2008年に閉店した。 [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [注4 ]
この本は、ティモシー・アクロイド卿（2013年）、デビッド・マッカラム（1994年）[ 16 ] 、ヒュー・ローリー（1999年）、ナイジェル・プラナー（1999年）、マーティン・ジャービス（2005年）、スティーブン・クロスリー（2011年）など、さまざまなナレーターによるオーディオブックが何度もリリースされている。
BBCは、この物語を題材にした数々のラジオドラマを放送しており、1962年にはケネス・ホーン、レスリー・フィリップス、ヒューバート・グレッグが出演したミュージカル版、1984年にはジェレミー・ニコラスが全キャラクターを演じた3部作、そして2013年にはヒュー・デニス、スティーブ・パント、ジュリアン・リンド＝タットが出演したクラシック・シリアル向けの2部作などがある。
ピーター・ラヴゼイのヴィクトリア朝時代の探偵小説『スイング、スイング・トゥギャザー』（1976年）は、この小説を部分的に原作としており、テレビシリーズ『クリブ』 （1980年）の第2話として取り上げられた。
2005年、コメディアンのグリフ・リース・ジョーンズ、ダラ・オ・ブライアン、ロリー・マクグラスは、後にBBCテレビの年間レギュラー番組となる「 Three Men in a Boat」のために、この小説の再現に乗り出した。彼らの最初の探検は、キングストン・アポン・テムズからオックスフォードまでのテムズ川沿いで、原作小説を再現した。[ 23 ]
舞台化作品により、ジェレミー・ニコラスは1981年のローレンス・オリヴィエ賞で演劇部門の新人賞にノミネートされた。この本はクライヴ・フランシスによって脚色され、2006年にイギリス国内を巡回公演した。[ 24 ]
1999年、ロンドンのニューサウスゲートにあるミレニアム・グリーンに、詩集『三人の男と舟』を記念して、様式化された舟の彫刻が制作された。作者は幼少期をこの地で過ごした。2012年には、同じグリーンにモンモレンシーを記念して、犬の頭のモザイク画が設置された。
1891年、コンスタンス・マキューエン著『三人の女と一艘の舟：川のスケッチ』が出版された。[ 25 ]この本は、大学から追放されようとしている女子学生の気分を高揚させるために、『三人の男と舟』の川の旅を真似て旅に出た3人の若い女子大学生の旅を描いている。彼女たちはモンモレンシーの代わりにティントレットという名の猫を連れて行く。[ 26 ]
P・G・ウッドハウスは、 1910年の小説『スミス・イン・ザ・シティ』の中で、石膏製のマスについて言及している。スミスの上司は政治演説中に、偽のマスを釣ったと主張する男たちが次々と現れたと自ら語った。スミスは演説を中断し、「ジェロームという男が彼の話を盗んだことを知らせる」[ 27 ]。
『三人の男と舟』は、1956年の登山を題材にしたパロディ小説『ラム・ドゥードルの登攀』で言及されており、ポーター長のビングは「余暇の多くをヨギスタン語訳に没頭して過ごしている」とされている。[ 28 ]
ロバート・A・ハインラインの『宇宙服を着て旅に出よう』 （1958年）では、主人公の父親がこの本の熱狂的なファンで、余暇の多くを何度も読み返すことに費やしている。[ 29 ]
『ボートに乗った3人の男（ではない）：そしてほとんどの場合、犬なし』（1983年、2011年再版、ダックワース：ISBN） 978-0715617175ティモシー・フィンの作品は、徒歩旅行を題材にした、ゆるやかに関連した小説である。
1993年に詩人のキム・タプリンとその仲間たちが再現した結果、旅行記『ボートに乗った3人の女性』が生まれた。[ 30 ]
ジェロームの旅を再現した別の作品が同じ年に登場した。小説家ナイジェル・ウィリアムズによる『ボートに乗った二人の男』は、著者が二人の友人（探検家のJPとBBC幹部のアラン）とウィリアムズの愛犬バジャーと共にテムズ川を下る旅を描いたものである。[ 31 ]
Gita sul Tevere (Tre uomini su un barcone in compagnia di un cane non proprio di razza) [テヴェレ川の旅 (純血種ではない犬を連れたボートに乗った三人の男)]" ( ISBN 978-8891116277）は、この小説に触発されたイタリアのユーモラスな本です。
SF作家のコニー・ウィリスは、 1997年にヒューゴー賞を受賞した自身の著書『犬のことは何も言うな』でジェロームの小説に敬意を表した。彼女のタイムトラベルをする主人公もまた、2人の人間と1匹の犬を仲間としてテムズ川で不運な航海に出て、ジョージ、ハリス、「J」、そしてモントモレンシーに出会う。ウィリスの小説のタイトルは、原作の完全なタイトルを指している。[ 29 ]
ファンタジー作家のハリー・タートルダヴは、ジェロームのキャラクターが超自然的な生き物に遭遇する一連の物語を執筆した。「Three Men and a Vampire」と「Three Men and a Werewolf」は、Some Time Later: Fantastic Voyages in Alternate Worlds (2017) に掲載された。[ 32 ] 「Three Men and a Sasquatch」は、 Next Stop on the #13に 2019 年に掲載された。
アン・ヤングソンは、中年の見知らぬ3人がナローボートで冒険に出かける物語『Three Women and a Boat』 （ペンギン、2021年）を執筆した。[ 33 ] [ 34 ]この小説はBBCラジオ2ブッククラブに選ばれた。[ 35 ]
でエレナ・フェランテの『 L'amica geniale』と、ジェローム・K・ジェロームの『Tre uomini in barca』のコピーが、地元の図書館を最も頻繁に利用した4番目の賞として主人公のエレナ・グレコに贈られる。[ 36 ]
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『ボートに乗った三人の男』パブリックドメインのオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。