マイクロプラスチック

一次マイクロプラスチックは、意図的に製造された小さなプラスチック片です。^{[ 32 ]}これらは通常、洗顔料や化粧品、またはエアブラスト技術で使用されます。場合によっては、医薬品のベクターとして医療で使用されたことが報告されています。^{[ 33 ]}角質除去ハンドクレンザーやフェイシャルスクラブに使用されるマイクロプラスチック「スクラバー」は、粉砕したアーモンドの殻、オートミール、軽石などの従来使用されていた天然成分に取って代わりました。一次マイクロプラスチックは、エアブラスト技術で使用するためにも製造されています。このプロセスでは、機械、エンジン、ボートの船体にアクリル、メラミン、またはポリエステルのマイクロプラスチックスクラバーを吹き付けて、錆や塗料を除去します。これらのスクラバーは、サイズが小さくなり、切削力が失われるまで繰り返し使用されるため、カドミウム、クロム、鉛などの重金属で汚染されることがよくあります。^{[ 34 ]}多くの企業がマイクロビーズの生産削減に取り組んでいるものの、^{[ 35 ]}化粧品など、分解ライフサイクルが長いバイオプラスチックマイクロビーズも依然として多く存在する。^{[ 36 ]}

二次マイクロプラスチックは、海と陸の両方で、より大きなプラスチック破片​​の物理的分解と機械的劣化から生じる小さなプラスチック片です。時間の経過とともに、日光への曝露による光酸化を含む物理的、生物学的、および光化学的分解の組み合わせにより、プラスチック破片​​の構造的完全性が低下し、最終的には肉眼では検出できないサイズになります。^{[ 37 ]}大きなプラスチック材料をはるかに小さな破片に分解するこのプロセスは、断片化として知られています。^{[ 34 ]}マイクロプラスチックはさらに分解して小さくなる可能性があると考えられていますが、2017年に海洋で検出された最小のマイクロプラスチックは直径1.6マイクロメートル（6.3×10⁻⁵インチ）でした^。 [ ^{7 ]不}均一な形状のマイクロプラスチックが広く存在することから、断片化が主要な発生源であることが示唆されます。^{[ 13 ]}ある研究では、海水と淡水の両方で、非生分解性ポリマーよりも生分解性ポリマーからより多くのマイクロプラスチックが形成される可能性があることが示唆されています。^{[ 38 ] [ 39 ]}

マイクロプラスチック繊維は、摩耗や合成繊維衣類の洗濯の副産物として環境中に放出される。^{[ 40 ] [ 7 ]}合成スチレンブタジエンゴムを一部含むタイヤは、使用中に微細なプラスチックやゴムの粒子に侵食され、粉塵粒子となる。他のプラスチック製品の製造に使用される2.0～5.0mmのプラスチックペレットは、流出事故などにより生態系に流入する。^{[ 5 ]} 

2015年のノルウェー環境庁のマイクロプラスチックに関するレビューレポートでは、これらの発生源からのマイクロプラスチックが「パイプの始点」から人間社会から追加され、その排出が本質的に人間の物質や製品の使用の結果であり、自然界での断片化による二次的なものではない限り、これらの発生源を一次発生源として分類することが有益であると述べられています。^{[ 41 ]}

使用される定義によって、ナノプラスチックは 1  μm (つまり 1000  nm) 未満または 100 nm 未満の サイズである。^{[ 42 ] [ 43 ]}環境中のナノプラスチックに関する憶測は、マイクロプラスチックの断片化中の一時的な副産物から、潜在的に高濃度で継続的に増加する目に見えない環境上の脅威まで多岐にわたる。^{[ 44 ]}北大西洋亜熱帯環流におけるナノプラスチックの存在が確認されている。^{[ 45 ]}光ピンセットと組み合わせたラマン分光法(ラマンピンセット) ^{[ 46 ]}やナノフーリエ変換赤外分光法 (ナノFTIR )、原子間力赤外分光法 ( AFM-IR )、動的光散乱法 (DLS) ^{[ 47 ]}の最近の発展は、環境中のナノプラスチックの量に関して近い将来有望な答えとなる。蛍光は、迅速、簡単、安価、かつ高感度な方法の開発を可能にするため、ナノプラスチックの識別と定量化のための独自のツールとなる可能性がある。^{[ 48 ]}また、マイクロ流体法も開発されており、ナノプラスチックをより大きな凝集体に凝集させて、ナイルレッドで染色したナノプラスチック凝集体の蛍光顕微鏡観察による簡便な分離、濃縮、および下流での定量化を可能にする。^{[ 49 ]}しかし、ナノプラスチックの問題は複雑であり、ナノスケール特性や生体分子との相互作用は、高い空間分解能と時間分解能で基礎レベルで調査する必要がある。^{[ 50 ]}

ナノプラスチックは環境と人間の健康にリスクをもたらすと考えられています。^{[ 42 ] [ 51 ]}ナノプラスチックはサイズが小さいため、細胞膜を通過して細胞の機能に影響を与える可能性があります。ナノプラスチックは親油性であり、モデルではポリエチレンナノプラスチックが脂質二重層の疎水性コアに組み込まれることが示されています。^{[ 52 ]}ナノプラスチックは魚の上皮膜も通過し、胆嚢、膵臓、脳などのさまざまな臓器に蓄積することが示されています。 ^{[ 53 ] [ 54 ]}ナノプラスチックは骨細胞の活動を阻害し、不適切な骨形成を引き起こすと考えられています。^{[ 55 ] [ 56 ]}人間を含む生物におけるナノプラスチックの有害な健康影響についてはほとんど知られていません。ゼブラフィッシュ（Danio rerio ）では、ポリスチレンナノプラスチックがストレス応答経路を誘導し、グルコースとコルチゾールのレベルを変化させ、ストレス期の行動変化と関連している可能性があります。^{[ 57 ]}ミジンコでは、ポリスチレンナノプラスチックは淡水性枝角類のDaphnia pulexに摂取され、成長や繁殖に影響を与えるだけでなく、ROS産生やMAPK-HIF-1/NF-κBを介した抗酸化システムを含むストレス防御を誘導する。^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}ナノプラスチックは抗生物質などの有毒化学汚染物質も吸着することができ、抗生物質耐性菌との選択的結合を可能にし、細菌食性線虫Caenorhabditis elegansによって土壌全体にナノプラスチックと抗生物質耐性菌が拡散する結果となる。 ^{[ 61 ]}

経口摂取は、ヒトがマイクロプラスチックに曝露される主な経路です。^{[ 68 ]}マイクロプラスチックは、飲料水、ボトル入り飲料水、魚介類、塩、砂糖、ティーバッグ、牛乳など、日常生活に欠かせないものの中に存在します。^{[ 69 ]}

2017年には、800万トン以上のプラスチックが海洋に流入し、これは2015年までに海洋に蓄積されたプラスチックの総量の33倍以上にあたる。^{[ 70 ]}この結果の一つとして、海洋生物によるマイクロプラスチックの摂取が挙げられる。ヨーロッパ人は貝類の摂取により、1人あたり年間約11,000個のマイクロプラスチック粒子に曝露されていると推定されている。^{[ 71 ]}

マイクロプラスチックは、地表流出（降雨後など）、下水処理水（処理済みおよび未処理）、合流式下水道の溢流、産業排水、分解されたプラスチック廃棄物、大気沈着など、さまざまな経路で飲料水源に流入する可能性があります。^{[ 72 ]}地表流出と下水処理水は2つの主な発生源として認識されていますが、発生源を定量化し、より具体的なプラスチック廃棄物の流れと関連付けるには、より詳細なデータが必要です。ボトル入り飲料水に使用されているプラ​​スチックボトルとキャップは、飲料水中のマイクロプラスチックの発生源であることが確認されています。^{[ 72 ] [ 73 ]}

マイクロプラスチックは、特に農業システムにおいて、土壌中に広く分布している可能性もある。^{[ 74 ]}マイクロプラスチック（特に負電荷を持つもの）は、植物の水分輸送システムに入り込み、根、茎、葉、果実へと移動する可能性がある。^{[ 75 ]}下水汚泥、堆肥、プラスチックマルチングなどを通じてマイクロプラスチックが農業システムに入り込むと、食品汚染を引き起こし、人体への曝露リスクを高める可能性がある。^{[ 76 ]} 2023年の研究では、マイクロプラスチックが土壌微生物群集と保水能力を阻害することで、土壌の肥沃度と作物の収量を低下させる可能性があることがわかった。^{[ 77 ]}

ポリエステル、ナイロン、アクリル、スパンデックスなどの多くの合成繊維は、衣類から脱落して環境中に残留する可能性があります。^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}洗濯物1回分に含まれる衣類1枚から1900本以上のマイクロプラスチック繊維が脱落する可能性があり、フリースは他の衣類よりも170%以上多く繊維を放出します。^{[ 81 ] [ 82 ]}平均的な洗濯量6キログラム（13ポンド）の場合、1回の洗濯で70万本以上の繊維が放出される可能性があります。^{[ 83 ]} 

洗濯機のフィルターは、下水処理施設で処理する必要のあるマイクロファイバーの量を減らすことができる。^{[ 84 ]}

これらのマイクロファイバーは、動物プランクトンからクジラなどの大型動物まで、食物連鎖全体に残留することがわかっています。 ^{[ 5 ]}繊維産業全体で残留する主な繊維はポリエステルで、これは簡単に製造できる安価な綿の代替品です。しかし、これらの種類の繊維は、陸上、空中、海洋の生態系におけるマイクロプラスチックの残留に大きく寄与しています。衣類を洗う過程で、衣類は平均して1リットルの水あたり100本以上の繊維を失います。^{[ 82 ]}これは、製造過程で放出されるモノマー、分散染料、媒染剤、可塑剤によって引き起こされる可能性のある健康への影響と関連付けられています。家庭におけるこれらの種類の繊維の発生は、屋内環境におけるすべての繊維の33%を占めることが示されています。^{[ 82 ]}

繊維は、平均的な人体への曝露量を決定するために、屋内環境と屋外環境の両方で研究されてきました。屋内の濃度は 1.0～60.0 繊維/m ³であることがわかりましたが、屋外の濃度は 0.3～1.5 繊維/m ³とずっと低くなっています。^{[ 85 ]}屋内での沈着率は 1 日あたり 1586～11,130 繊維/m ³であり、これは塵埃 1 mg あたり約 190～670 繊維に蓄積されます。^{[ 85 ]}

プラスチック容器からは、食品や飲料にマイクロプラスチックやナノ粒子が放出される可能性がある。 ^{[ 86 ]}

哺乳瓶

2020年に研究者らは、現代的な調製手順で製造されたポリプロピレン製の乳児用哺乳瓶が、 48地域で1人あたり1日あたり14,600個から4,550,000個のマイクロプラスチック粒子を乳児に曝露させていることが分かったと報告した。マイクロプラスチックの放出は、温かい液体でより多く、弁当箱などの他のポリプロピレン製品と同様である。 ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}予想外にも、シリコーンゴム製の哺乳瓶の乳首は、繰り返し蒸気滅菌することで時間とともに劣化し、シリコーンゴムのマイクロサイズおよびナノサイズの粒子が放出されることが、2021年に研究者らによって発見された。研究者らは、このような熱劣化した乳首を1年間使用すると、赤ちゃんは660,000個以上の粒子を摂取すると推定した。^{[ 93 ] [ 94 ]}

使い捨てプラスチック製品

プラスチックカップや、内側に薄いプラスチックフィルムが貼られた紙コップなどの一般的な使い捨てプラスチック製品は、通常の使用中に1リットルあたり数兆個のマイクロプラスチックナノ粒子を水中に放出します。^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]}使い捨てプラスチック製品は水生環境に流入し^{[ 99 ]}、[使い捨てプラスチックを削減する地方および州全体の政策は、地域社会がプラスチック汚染に対処するために講じることができる効果的な立法措置として特定されています。] ^{[ 100 ] [ 101 ]}

プラスチックは建設および改修業界で広く使用されています。^{[ 102 ]}改修、建築、橋梁、道路の再建プロジェクト中に、空気中のマイクロプラスチック粉塵が発生します。 ^{[ 103 ]}

ポリ塩化ビニル（PVC）、ポリカーボネート、ポリプロピレン、アクリルを含む材料は、時間の経過とともに劣化し、マイクロプラスチックを放出する可能性があります。^{[ 102 ]}建設プロセス中に使い捨てのプラスチック容器や包装材が廃棄され、プラスチック廃棄物が増加します。^{[ 104 ]}これらのプラスチックはリサイクルが難しく、埋立地に送られ、長期間かけて分解され、土壌への浸出や空気中のマイクロプラスチックの放出を引き起こす可能性があります。^{[ 105 ] [ 106 ]}空気中のマイクロプラスチック粉塵は、建築材料の劣化によっても発生します。^{[ 65 ]}

建設および改修部門におけるプラスチック廃棄物の発生による環境への影響のため、この問題に対処する廃棄物管理慣行が求められています。^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}多くの研究者が廃棄物の削減と持続可能性の向上を目指して、建設プロセスにおけるプラスチックなどの廃棄物の利用を調査してきましたが、建設は本質的に環境に優しい活動ではありません。プラスチック廃棄物を削減するために、コンクリートに凝集材として添加する努力がなされてきました。しかし、大量のプラスチック廃棄物から問題を解決する一つの解決策は、マイクロプラスチックの溶出という別の深刻な問題を引き起こす可能性があります。この分野の未知の部分は膨大であり、早急な調査が必要です。^{[ 108 ]}

毎年世界で生産されるプラスチック全体の約20%、ポリ塩化ビニル（PVC）全体の約70%が建設業界で使用されています。 ^{[ 110 ] [ 111 ]}将来的にはさらに多くのプラスチックが生産され、使用されると予測されています。^{[ 110 ]}「ヨーロッパでは、生産されるプラスチック全体の約20%が、さまざまな種類のプラスチック、廃棄物、ナノ材料を含めて建設部門で使用されています。」^{[ 111 ]}

一般的なタイプ: ^{[ 111 ]}

• ポリ塩化ビニル（PVC）^{[ 111 ]}
• ポリエチレン（PE）^{[ 111 ]}
• ポリプロピレン（PP）^{[ 111 ]}
• 発泡ポリスチレン（EPS）^{[ 111 ]}
• ポリウレタン（PU）^{[ 111 ]}

間接的な使用例（建築資材の包装）: ^{[ 111 ]}

• 箔と防湿バリア^{[ 111 ]}
• カバー数^{[ 111 ]}
• 柔らかいプラスチックラップ^{[ 111 ]}
• EPSおよびPP袋^{[ 111 ]}

直接使用（プラスチックを含む建築材料）の例：^{[ 111 ]}

• 建築製品^{[ 111 ]}
  • 断熱材^{[ 111 ]}
  • 防湿処理^{[ 111 ]}
  • 床材^{[ 111 ]}
  • 屋根工事^{[ 111 ]}
  • Windows ^{[ 111 ]}
  • 積層表面^{[ 111 ]}
• 建物設備^{[ 111 ]}
  • パイプ^{[ 111 ]}
  • ケーブル配線^{[ 111 ]}
• 表面処理^{[ 111 ]}
  • 塗料^{[ 111 ]}
  • ワニス^{[ 111 ]}
  • シーラント^{[ 111 ]}
  • 接着剤^{[ 111 ]}
  • 樹脂^{[ 111 ]}
• カバー数^{[ 111 ]}
  • シュリンク包装^{[ 111 ]}
• 防水シート^{[ 111 ]}

一部の企業は、天然の角質除去成分をマイクロプラスチックに置き換えており、通常は「マイクロビーズ」または「マイクロエクスフォリエート」の形で使用されています。これらの製品は一般的にプラスチックの一般的な成分であるポリエチレンで構成されていますが、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（PET）、ナイロンからも製造できます。^{[ 112 ]}これらは洗顔料、ハンドソープ、その他のパーソナルケア製品によく含まれており、ビーズは通常、使用後すぐに下水システムに流されます。その小ささのため、下水処理場の予備処理スクリーンで完全に捕捉されず、一部が河川や海洋に流れ込むことになります。^{[ 113 ]}下水処理場は、その設計が小さいため、マイクロビーズの平均95～99.9%しか除去できません。そのため、1リットルあたり平均0～7個のマイクロビーズが排出されます。^{[ 114 ]}世界の処理施設が1日に160兆リットルの水を排出していることを考えると、毎日約8兆個のマイクロビーズが水路に放出されていることになる。この数字には、廃水処理後に肥料として再利用される下水汚泥は含まれていないが、この汚泥には依然としてこれらのマイクロビーズが含まれていることが知られている。^{[ 115 ]}

多くの企業が製品へのマイクロビーズの使用を段階的に廃止することを約束しているものの、マイクロビーズを主成分として販売されている洗顔スクラブ製品は少なくとも80種類以上あります。^{[ 114 ]}これは、英国だけで年間80トンのマイクロビーズが排出される原因となっており、野生生物や食物連鎖に悪影響を与えるだけでなく、毒性レベルにも影響を与えています。マイクロビーズは、農薬や多環芳香族炭化水素などの危険な化学物質を吸収することが証明されているからです。^{[ 114 ]}欧州化学物質庁（ECHA）の規制案や、国連環境計画（UNEP）およびTAUWの報告書によると、化粧品やパーソナルケア製品に広く使用されているマイクロプラスチック成分は500種類以上あります。^{[ 116 ]}

化粧品からマイクロビーズが除去されたとしても、プラスチックを含む有害な製品が依然として販売されています。たとえば、アクリレートコポリマーは、汚染されると水路や動物に毒性影響を及ぼします。^{[ 117 ]}アクリレートコポリマーは、ボディケア製品に使用されるとスチレンモノマーを放出する可能性があり、人の癌のリスクを高めます。^{[ 118 ]}マイクロビーズを禁止したニュージーランドのような国は、アクリレートコポリマーなど、人や環境に同様に有害となる可能性のある他のポリマーについては、しばしば見過ごしています。^{[ 119 ]}

2015年のマイクロビーズフリー水法以降、米国では歯磨き粉やその他の洗い流す化粧品へのマイクロビーズの使用が中止されましたが、^{[ 120 ]} 2015年以降、多くの業界は代わりにFDA承認の「洗い流す」金属化プラスチックグリッターを主な研磨剤として使用する方向に移行しました。^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}

レクリエーション漁業や商業漁業、船舶、海洋産業はすべて、海洋環境に直接流入する可能性のあるプラスチックの発生源であり、マクロプラスチックとして、また長期分解後の二次マイクロプラスチックとして、生物にリスクをもたらします。海岸で観察される海洋ゴミは、沿岸流や海流に乗って運ばれてきた物質が海岸に漂着することによっても発生します。漁具は、海洋を起源とするプラスチックゴミの一種です。廃棄または紛失した漁具、プラスチックモノフィラメントラインやナイロンネット（ゴーストネットと呼ばれることもあります）は、通常中性浮力であるため、海洋内のさまざまな深度で漂流する可能性があります。さまざまな国が、産業やその他の発生源からのマイクロプラスチックがさまざまな種類の魚介類に蓄積していると報告しています。インドネシアでは、すべての魚種の55%に製造されたゴミの痕跡があり、これは67%と報告されたアメリカと同様です。^{[ 124 ]}しかし、インドネシアのゴミの大部分はプラスチックでしたが、北米では衣類や一部の種類のネットに見られる合成繊維が大部分を占めていました。魚がマイクロプラスチックで汚染されているという事実から示唆されるのは、それらのプラスチックとその化学物質が食物連鎖の中で生物濃縮されるということである。^{[ 125 ]}

ある研究では、ミズナギドリの胃の中にあるポリ臭化ジフェニルエーテル（PBDE）と呼ばれるプラスチック由来の化学物質を分析しました。その結果、鳥の4分の1に、餌には自然には存在しない高臭素化同族体が存在することがわかりました。しかし、PBDEは鳥の胃の中にあったプラスチックを介して鳥の体内に入り込んでいました。したがって、食物連鎖を通じて移行するのはプラスチックだけでなく、プラスチック由来の化学物質もです。^{[ 126 ]}

プラスチック製品の製造には、顆粒や小さな樹脂ペレットが原料として使用されます。米国では、生産量が1960年の290万ペレットから1987年には2170万ペレットに増加しました。^{[ 127 ]} 2019年の世界のプラスチック生産量は3億6800万トンで、その51%がアジアで生産されました。世界最大の生産国である中国は、世界の総生産量の31%を生産しました。^{[ 128 ]}陸上または海上輸送中の偶発的な流出、梱包材としての不適切な使用、加工工場からの直接の流出により、これらの原料は水生生態系に流入する可能性があります。KIMOスウェーデンは、80μmメッシュを使用してスウェーデンの水域を評価したところ 、典型的なマイクロプラスチック濃度は1m3あたり150～2400個であることがわかりました^。プラスチック生産施設に隣接する港では、濃度は^1m3あたり102,000個でした。^{[ 34 ]}

便利な原料プラスチックが頻繁に使用される多くの工業用地は、水域の近くに位置している。製造中にこれらの材料が流出した場合、周囲の環境に流れ込み、水路を汚染する可能性がある。^{[ 41 ]}「最近では、米国化学工業協会とプラスチック産業協会の共同イニシアチブであるOperation Cleansweepが、各産業に対し、操業中のペレット損失ゼロを約束するよう求めている」^{[ 34 ]}全体として、マイクロプラスチック汚染の原因となっている特定の産業や企業を対象とした研究は著しく不足している。

COVID-19パンデミックの発生以来、医療用フェイスマスクの使用が急増しています。^{[ 129 ]}使い捨てフェイスマスクは、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリアクリロニトリル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリエステルなどのポリマーで作られています。フェイスマスクの生産、消費、ポイ捨ての増加は、プラスチック粒子廃棄物が環境に追加されるため、環境問題のリストに追加されました。使い捨てフェイスマスクは分解後、より小さなサイズの粒子（5mm未満）に分解され、マイクロプラスチックの豊富な発生源となります。^{[ 130 ]}劣化したサージカルフェイスマスク1枚から、1日に最大173,000本の繊維が放出される可能性があります。^{[ 129 ]}

海洋汚染に関する提言と研究に取り組む組織であるオーシャンズ・アジアが2020年2月に作成した報告書は、「香港の海にさまざまな種類と色のフェイスマスクが存在する」ことを確認している。^{[ 130 ]}

下水処理場（廃水処理場（WWTP）とも呼ばれる）は、さまざまな物理的、化学的、生物学的プロセスを使用して、主に家庭からの廃水から汚染物質を除去します。^{[ 131 ]}先進国のほとんどの処理場は、一次処理と二次処理の両方の段階を備えており、一部は三次処理も行っています。一次処理では、従来のフィルター、清澄器、沈殿槽を使用して、油、砂、その他の大きな固形物を除去するために物理的プロセスが使用されます。 ^{[ 132 ]}二次処理では、バクテリアや原生動物を含む生物学的プロセスを使用して有機物を分解します。一般的な二次技術には、活性汚泥システム、散水ろ床、人工湿地などがあります。^{[ 132 ]}オプションの三次処理段階には、栄養素（窒素とリン）の除去と消毒のプロセスが含まれる場合があります。^{[ 132 ]}

マイクロプラスチックは、処理施設の一次処理段階と二次処理段階の両方で検出されています。1998年の画期的な研究では、マイクロプラスチック繊維が下水汚泥と廃水処理施設の放流口の持続的な指標となることが示唆されました。^{[ 133 ]}ある研究では、マイクロプラスチック粒子1リットルあたり約1個が環境に放出され、除去効率は約99.9%であると推定されています。^{[ 131 ] [ 134 ] [ 135 ]} 2016年の研究では、固形物除去と汚泥沈殿が使用される一次処理段階で、マイクロプラスチックのほとんどが実際に除去されることが示されました。^{[ 131 ]}これらの処理施設が適切に機能している場合、廃水処理施設から海洋や地表水環境へのマイクロプラスチックの寄与は不釣り合いに大きくありません。^{[ 131 ] [ 136 ]}多くの研究によると、廃水処理施設は確かに水路へのマイクロプラスチック負荷を軽減するものの、現在の技術開発では、この汚染物質を水から完全に除去することはできない。^{[ 137 ] [ 138 ]}

下水汚泥は一部の国で土壌肥料として使用されていますが、汚泥中のプラスチックは天候、日光、その他の生物学的要因にさらされ、断片化します。その結果、これらのバイオソリッドからのマイクロプラスチックは雨水排水溝に流れ込み、最終的には水域に流れ込みます。^{[ 139 ]}さらに、一部の研究では、マイクロプラスチックが一部の下水処理場でろ過プロセスを通過することが示されています。^{[ 34 ]}英国の研究によると、6大陸の海岸にある下水汚泥処分場から採取されたサンプルには、1リットルあたり平均1個のマイクロプラスチック粒子が含まれていました。これらの粒子のかなりの部分は、洗濯機排水からの衣類繊維でした。^{[ 82 ]}

大気中のマイクロプラスチックは、屋内や屋外だけでなく、大気中にも検出されています。マイクロプラスチックは、風によって大気中を運ばれて遠隔地まで到達する可能性があります。^{[ 150 ]} 2017年の研究では、屋内の空気中のマイクロファイバー濃度は1立方メートルあたり1.0～60.0個（そのうち33%がマイクロプラスチックであることが判明）であることが分かりました。^{[ 151 ]}別の研究では、テヘランの路上ダスト中のマイクロプラスチックを調査し、路上ダスト10サンプル中に2,649個のマイクロプラスチック粒子を発見しました。サンプル濃度は、路上ダスト30.0gあたり83～605個（±10）でした。^{[ 152 ]マイクロプラスチックとマイクロファイバーは、雪のサンプル[ 153 ]}や、発生源から遠く離れた高山の「きれいな」空気中にも見つかりました。 ^{[ 154 ] [ 155 ]}淡水生態系や土壌と同様に、空気中のマイクロプラスチックの完全な影響と重要性を理解するには、さらなる研究が必要です。^{[ 156 ]}

マイクロプラスチックのかなりの部分は世界の土壌に流れ込むと予想されているが、水生環境以外の土壌中のマイクロプラスチックに関する研究はほとんど行われていない。^{[ 172 ]}湿地環境では、マイクロプラスチック濃度は植生被覆と茎密度と負の相関関係にあることがわかっている。^{[ 163 ]}洗濯機からの繊維状の二次マイクロプラスチックは、浄水場ですべてのマイクロプラスチック繊維を完全にろ過できないために土壌に流れ込む可能性があるという推測もある。さらに、ミミズ、ダニ、トビムシなどの土壌食性動物は、摂取したプラスチック破片​​を消化過程を経てマイクロプラスチックに変換することで、土壌中に存在する二次マイクロプラスチックの量に寄与する可能性がある。しかし、さらなる研究が必要である。有機廃棄物の使用と土壌中に見られる合成繊維を結びつける具体的なデータがあるが、土壌中のプラスチックに関するほとんどの研究は、その存在を報告するだけで、起源や量については言及していない。^{[ 5 ] [ 173 ]}土壌に施用された繊維含有廃水汚泥（バイオソリッド）に関する制御研究では、施用後数年経過しても繊維が半定量的に回収されたと報告されている。^{[ 174 ]}

2015年に中国で市販されている15種類の食卓塩を調査したところ、湖塩、岩塩、井戸塩に比べて海塩にマイクロプラスチックがはるかに多く含まれていることがわかりました。これは、海塩は海洋汚染によって汚染されているのに対し、岩塩や井戸塩は採取、風乾、包装といった製造段階で汚染される可能性が高いことが原因だと考えられています。^{[ 175 ]} 2017年の推定によると、魚介類を摂取する人は年間11,000個のマイクロプラスチックを摂取することになります。2019年の調査では、砂糖1キログラムに440個のマイクロプラスチック粒子、塩1キログラムに110個の粒子、ボトル入り飲料水1リットルに94個の粒子が含まれていることがわかりました。^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]}

マイクロプラスチックは5mm未満と非常に小さいため、目立ちにくい 。このサイズの粒子はあらゆる生物種に存在し、食物連鎖の底辺から入り込み、動物の組織に埋め込まれる。

マイクロプラスチックやナノプラスチックは、摂取や呼吸によって動物の組織に埋め込まれることがあります。動物におけるこれらの粒子の生物蓄積の最初の実証は、制御された条件下で、高濃度のマイクロプラスチックに長期間曝露することで行われ、摂取と呼吸によってそれぞれ腸と鰓にこれらの粒子が蓄積されました。堆積物を食べるゴカイ（Arenicola marina）などのさまざまな環形動物種は、消化管に埋め込まれたマイクロプラスチックを蓄積することが示されています。同様に、海岸ガニCarcinus maenasなどの多くの甲殻類は、呼吸器系と消化器系の両方にマイクロプラスチックを組み込んでいることが観察されています。^{[ 79 ] [ 189 ] [ 190 ]}プラスチック粒子は魚に餌と間違えられることが多く、消化管を塞ぎ、動物の脳に誤った摂食信号を送る可能性があります。^{[ 9 ]}しかし、2021年の研究では、魚は意図的ではなく、うっかりマイクロプラスチックを摂取していることが明らかになった。^{[ 191 ]}野生動物におけるマイクロプラスチックとナノプラスチックの生物蓄積の最初の事例は、サケの皮膚粘膜で記録され、ナノプラスチックと粘膜が捕捉するウイルスの外殻との類似性に起因するとされた。^{[ 192 ]}この発見は全くの偶然であり、研究チームは脊椎動物から初めてキチンを分離することを主な目的として、魚の皮膚の成分の詳細な分子分離プロセスを開発していた。 ^{[ 193 ]}

リオ・デ・ラ・プラタ河口のアルゼンチン沿岸で行われた研究では、沿岸淡水魚11種の消化管内にマイクロプラスチックが存在することが判明した。これらの11種の魚は、腐食性、プランクトン食性、雑食性、魚食性の4つの異なる摂食習慣を示していた。^{[ 194 ]}この研究は、淡水生物によるマイクロプラスチックの摂取を示した数少ない研究の1つである。

マイクロプラスチックが動物の体内を通過するのに最大14日かかることがあります（通常の消化期間は2日です）が、動物のエラに粒子が絡まると完全に排出されなくなることがあります。^{[ 189 ]}マイクロプラスチックを摂取した動物が捕食者に食べられると、マイクロプラスチックはより高次の栄養段階の捕食者の体内に取り込まれます。たとえば、科学者たちは、マグロやメカジキなどの商業魚の主な餌である小型濾過摂食魚であるハダカイワシの胃にプラスチックが蓄積していることを報告しています。^{[ 195 ] [ 196 ]}マイクロプラスチックは、生物の組織に移行する可能性のある化学汚染物質も吸収します。^{[ 197 ]}小型動物は、偽満腹感による食物摂取量の減少とそれに伴う飢餓、またはマイクロプラスチックによるその他の身体的損傷のリスクがあります。

動物プランクトンはマイクロプラスチックビーズ（1.7～30.6 μm）を摂取し、マイクロプラスチックで汚染された糞便を排泄します。摂取とともに、マイクロプラスチックは動物プランクトンの付属肢や外骨格に付着します。^{[ 3 ]}動物プランクトンは、他の海洋生物と同様に、植物プランクトンと同様にジメチルスルフィドなどの類似の情報化学物質を放出するため、マイクロプラスチックを摂取します。^{[ 198 ] [ 199 ]}高密度ポリエチレン（HDPE）、低密度ポリエチレン（LDPE）、ポリプロピレン（PP）などのプラスチックは、ジメチルスルフィド臭を発生させます。^{[ 198 ]}これらの種類のプラスチックは、ビニール袋、食品保存容器、ボトルキャップによく見られます。^{[ 200 ]}緑色と赤色のプラスチック繊維は、プランクトン生物や海藻に見られます。^{[ 201 ]}

海底のゴミを食べる非選択的な腐肉食動物である底生ナマコなどの底生生物は、大量の堆積物を摂取します。4種のナマコ（Thyonella gemmate、Holothuria floridana、H. grisea、Cucumaria frondosa）は、各堆積物処理におけるプラスチックと砂粒の比率に基づいて、2～20倍のPVC破片と2～138倍のナイロン糸破片（1個体あたり最大517本の繊維）を摂取したことが示されています。これらの結果は、個体がプラスチック粒子を選択的に摂取している可能性を示唆しています。これは、ナマコの無差別摂食戦略として受け入れられているものと矛盾し、マイクロプラスチックを与えられた場合、非選択的摂食動物すべてに起こり得る可能性があります。^{[ 202 ]}

トビケラ（Trichoptera）の幼虫は、保護用の巣を作る淡水昆虫ですが、現在ではその巣の中にマイクロプラスチック粒子も含まれています。2023年、ナチュラリス生物多様性センターの自然史コレクションで、1971年と1986年に収集されたトビケラの巣が再発見されましたが、すでにマイクロプラスチックが含まれていました。^{[ 203 ]}この発見は、 2004年にマイクロプラスチックという用語が造語される前^{[ 204 ]}、また淡水環境におけるマイクロプラスチックの研究が始まる前です。したがって、これらの歴史的な標本は、水生生態系におけるマイクロプラスチックの発生と影響を遡及的に研究するユニークな機会を提供します。^{[ 205 ] [ 206 ]} 2025年の最近の研究では、特定の河川では、トビケラの巣の半分以上が人工材料を組み込んでいることが明らかになりました。^{[ 207 ]}

二枚貝は重要な水生濾過摂食動物であり、マイクロプラスチックやナノプラスチックを摂取することも示されています。^{[ 208 ]}マイクロプラスチックに曝露されると、二枚貝の濾過能力が低下します。^{[ 209 ]}その結果、免疫毒性や神経毒性など、複数の連鎖的な影響が生じます。^{[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]}貪食作用とNF-κB遺伝子活性の低下により、免疫機能が低下します。^{[ 210 ] [ 212 ]}神経機能障害は、 ChEの阻害と神経伝達物質調節酵素の抑制の結果です。^{[ 212 ]}マイクロプラスチックに曝露されると、二枚貝は酸化ストレスも経験し、体内の化合物を解毒する能力が低下し、最終的にDNAを損傷する可能性があります。^{[ 211 ]}二枚貝の配偶子と幼生もマイクロプラスチックに曝露されると障害を受ける。発生停止率と発生異常率が上昇し、受精率は低下する。^{[ 208 ] [ 213 ]}実験室で二枚貝をマイクロプラスチックやPOPs、水銀、炭化水素などの他の汚染物質に曝露すると、毒性影響が悪化することが示された。^{[ 209 ] [ 210 ] [ 211 ]}

魚類や自由生活生物だけがマイクロプラスチックを摂取するわけではありません。Pocillopora verrucosaなどのサンゴもマイクロプラスチックを摂取することがわかっています。^{[ 214 ]} 造礁サンゴの主要因であるイシサンゴ類は、実験室条件下でマイクロプラスチックを摂取することが示されています。 ^{[ 215 ]}サンゴ中のマイクロプラスチックを調査した日本とタイの研究者は、サンゴの解剖学的構造の 3 つの部分 (表面粘液、組織、骨格) すべてにマイクロプラスチックが含まれていることを発見しました。^{[ 216 ]}最近の研究では、小型ポリプサンゴ (P. cf. damicornis および P. lutea) は、大型ポリプサンゴよりもマイクロプラスチックの蓄積度が高いことが示されています。^{[ 217 ]}降水量、風のパターン、海流の相互作用は、サンゴが高濃度のマイクロプラスチックにさらされる機会を増やすことにより、サンゴ中のマイクロプラスチックの量に大きく影響します。さらに、サンゴ礁の場所は大きな岩礁の近くに位置していたため、絶え間ない波の作用により強い水の動きを経験しました。骨格に堆積したマイクロプラスチックは、サンゴが死んでも千年単位で保存される可能性が高いです。したがって、世界中にサンゴ礁が広く分布していることを考えると、サンゴは相当数のマイクロプラスチックを蓄積することができ、それによって海洋プラスチックのシンクとして機能します。^{[ 218 ]}

これらのサンゴに対する摂取の影響は研究されていませんが、サンゴは容易にストレスを受け、白化する可能性があります。マイクロプラスチックは、実験室での暴露後、サンゴの表面に付着することが示されています。^{[ 215 ]}サンゴの表面に付着することは、潜在的に有害です。なぜなら、サンゴは堆積物やあらゆる粒子状物質を体表面に付着させて粘液を分泌して剥がすことができず、その過程でエネルギーを消費し、死亡率を高める可能性があるからです。^{[ 219 ]}サンゴの熱力学的特性、発達、栄養は、マイクロプラスチックの摂取と体表面の付着強度の低下によって悪影響を受けると考えられています。これは、摂食量の減少、光合成効率の低下、代謝率の変化、骨の石灰化の低下、さらには皮膚の塩素化と壊死につながる可能性があります。^{[ 220 ]}

2017年に海洋生物学者たちは、ベリーズ沖のターネフ環礁の海草の4分の3にマイクロプラスチックの繊維、破片、ビーズが付着していることを発見した。プラスチック片は、着生生物（海草に自然に付着する生物）によって覆われていた。海草はバリアリーフ生態系の​​一部であり、ブダイの餌となり、ブダイは人間が食べる。海洋汚染速報に掲載されたこれらの発見は、 「水生維管束植物におけるマイクロプラスチックの最初の発見であり、世界の海洋植物におけるマイクロプラスチックの2番目の発見である」可能性がある。^{[ 221 ]}実験水路研究でも、海草の群落がマイクロプラスチックを保持できることが示されており、植生のある沿岸生息地がマイクロプラスチック粒子の輸送と蓄積に影響を与える可能性があることが示唆されている。^{[ 222 ]}最近の研究では、マイクロプラスチックが海草のストレス耐性、堆積物の微生物群集、および海草の炭素吸収源の機能を変化させる可能性があるかどうかを調査している^{[ 223 ] [ 224 ]}

2023年に発表された研究では、マイクロプラスチックへの曝露がヤドカリの認知能力を低下させ、生存率に影響を与える可能性があることが実証されました。^{[ 225 ]}

農耕地土壌では、プラスチックマルチフィルムの残留物が小麦の生育とバイオマス分配に影響を与えることが示されている。^{[ 226 ]}マイクロプラスチックが植物に与える影響は、プラスチックの種類に大きく依存するため、微生物への影響とある程度比較できる。^{[ 226 ]}いくつかの研究では、バイオプラスチックは従来のプラスチックよりも強い影響を及ぼしうると示されている。^{[ 226 ]}

マイクロプラスチックが植物の根や葉の特性、総バイオマス、形態生理学的特性を変化させる可能性があるという証拠もある。^{[ 227 ]}水分が豊富な土壌では、マイクロプラスチックは真菌の生物多様性を低下させるが、干ばつ状態では、マイクロプラスチックを含む土壌の方が土壌真菌の生物多様性が高くなる。^{[ 228 ]}

微生物はマイクロプラスチックの表面にも生息し、バイオフィルムを形成することがあります。2019年の研究によると、この^{バイオフィルムは}独特の構造を持ち、特別なリスクを伴います。マイクロプラスチックのバイオフィルムは、異なる種間の重複を増加させる新たなコロニー形成の生息地を提供することが証明されており、水平遺伝子伝達によって病原体や抗生物質耐性遺伝子が拡散します。 ^{[ 230 ]}その後、水路を急速に移動することで、これらの病原体は発生源から、特定の病原体が自然には存在しない別の場所に移動し、潜在的な病気を拡散する可能性があります。^{[ 229 ]}マイクロプラスチック汚染物質が抗生物質耐性遺伝子や細菌のベクターとして機能する可能性があるという懸念があります。 ^{[ 231 ]} Eggerthellaのような臨床的に重要な細菌属は、水と比較して河川のマイクロプラスチック上で3倍以上濃縮されていました。^{[ 230 ]}

2019年、ヨーロッパで初めて両生類の胃の内容物からマイクロプラスチックが発見されたのは、ヨーロッパイモリ（Triturus carnifex）の標本であった。これは有尾類の世界でも初めての証拠であり、プラスチック問題が遠隔地の高地環境でも脅威となっていることを示している。^{[ 232 ]}マイクロプラスチックはクロウタドリ（Turdus merula）やウタツグミ（Turdus philomelos）からも発見されており、陸上環境におけるマイクロプラスチックの遍在性を示している。^{[ 233 ]}

2023年、プラスチックのみによって引き起こされる新たな病気であるプラスチック症が、プラスチック廃棄物を摂取したために消化管に傷を負った海鳥で発見されました。^{[ 234 ]}「鳥が小さなプラスチック片を摂取すると、[...]消化管に炎症が起こります。時間の経過とともに、持続的な炎症により組織に傷がつき変形し、消化、成長、生存に影響を及ぼします。」^{[ 235 ]}

マイクロプラスチックは水生生物の消化器系に影響を与える可能性があり、摂取後の主要な相互作用部位となります。ゼブラフィッシュなどの魚類では、マイクロプラスチック粒子が腸内に蓄積し、炎症や腸内細菌叢の変化などの生物学的反応を引き起こす可能性があります。^{[ 236 ]} マイクロプラスチックへの曝露は、プロテオバクテリアの増加やフィルミクテスとバクテロイデスの減少など、微生物組成の変化と関連しており、これらは炎症反応や腸機能障害と関連しています。^{[ 236 ]} マイクロプラスチックへの曝露は、腸上皮の組織病理学的変化とも関連しています。観察された変化には、腸絨毛の損傷、粘液分泌の増加、上皮構造の破壊などがあり、これらは栄養吸収とバリア機能を損なう可能性があります。^{[ 237 ]} さらに、マイクロプラスチックへの曝露は腸管透過性の増加やタイトジャンクションの完全性の変化と関連しており、バリア機能の低下や有害物質の移行をさらに促進します。^{[ 238 ]} また、マイクロプラスチックは化学汚染物質の媒介物として作用する可能性があります。ポリスチレンなどの粒子は疎水性表面のため、DDT、フェナントレン、ペルフルオロオクタン酸（PFOA）、ジ-2-エチルヘキシルフタレート（DEHP）などの化合物を含む残留性有機汚染物質を吸着する可能性があります。^{[ 239 ]}

プラスチック粒子は、環境や海水中に一般的に存在する合成有機化合物（残留性有機汚染物質や新興有機汚染物質など）を吸着によって表面に高濃度で濃縮し、輸送する可能性がある。^{[ 240 ]}マイクロプラスチックは、トロイの木馬効果とも呼ばれる、環境から生物へのPOPsの移行のキャリアとして機能する可能性がある。^{[ 241 ] [ 147 ] [ 148 ]}最近の論文では、マイクロプラスチックが医薬品やパーソナルケア製品などの新興有機化学物質を吸着できることも示されている。^{[ 242 ] [ 243 ]}吸着ポテンシャルは、水マトリックス、pH、イオン強度、および微粒子の経年変化によって影響を受ける。^{[ 242 ]}

プラスチックの製造過程で添加される添加剤は、摂取時に溶出する可能性があり、生物に深刻な害を及ぼす可能性がある。プラスチック添加剤による内分泌かく乱は、人間と野生生物の両方の生殖健康に影響を与える可能性がある。^{[ 148 ]}

マイクロプラスチックは、太陽放射や地球放射との相互作用に影響を与える独特の放射特性を示します。 ^{[ 244 ]}吸収、散乱、反射は、ポリマーの種類だけでなく、粒子サイズ、形状、表面粗さ、不透明度などの物理的特性にも依存します。^{[ 245 ]}実験およびモデリング研究によると、マイクロプラスチックは紫外線、可視光、近赤外線スペクトル全体にわたって波長依存的に放射と相互作用し、一般的に散乱が吸収よりも優勢です。^{[ 244 ]}光学特性と環境設定によっては、マイクロプラスチックは、散乱の増加による冷却、または放射の吸収の増加による温暖化のいずれかに寄与する可能性があります。^{[ 246 ]}

大気中のマイクロプラスチックは、太陽放射を散乱させることで地球の放射収支に影響を与える可能性があります。 ^{[ 246 ]}モデルシミュレーションによると、大気境界層に集中したマイクロプラスチックは、地表と大気圏上層の両方でわずかな正味の負の放射強制力を生み出します。^{[ 247 ]}この効果の符号は、下層の表面アルベドによって大きく左右され、雪、氷、海洋、森林では冷却が促進される一方、草原や裸地などの中間アルベドの表面では弱い温暖化が発生する可能性があります。海洋表面積が大きいため、当初は正味の地球規模の放射効果は負になると予想されていましたが、地域的に最も強くなるとされていました。^{[ 248 ]}しかし、この見解は、復旦大学とデューク大学の研究者によって実施され、2026年5月にNature Climate Changeに掲載された研究によって異議を唱えられました。この研究では、大気中のマイクロプラスチックとナノプラスチックは太陽放射を散乱させるのではなく主に吸収し、正味の温暖化効果は黒色炭素の約16%と推定されています。粒子の色が主要因であることが判明し、暗い色の粒子は白い粒子よりもはるかに効率的に太陽光を吸収する。著者らは、現在の気候モデルにはまだこの効果が組み込まれていないと指摘した。^{[ 249 ]}

マイクロプラスチックは雲の微物理過程にも影響を与える可能性がある。未処理のマイクロプラスチックは一般的に疎水性で雲凝結核としては非効率的であるが、大気中の経年変化によって濡れ性が向上し、雲粒形成への関与能力が高まる可能性がある。^{[ 250 ]}マイクロプラスチックとナノプラスチックは、その物理化学的特性に基づいて、氷核形成粒子としても提案されている。^{[ 251 ]}

マイクロプラスチックは、北極、高山地帯、南極などの遠隔地の氷圏の雪や氷から検出されている。^{[ 252 ]}光吸収特性のため、雪や氷の表面に堆積したマイクロプラスチックは、表面アルベドを低下させ、融解を促進する可能性がある。^{[ 253 ]}タイヤの摩耗に由来する粒子を含む暗色のマイクロプラスチックは、ブラックカーボンと同様の方法で太陽放射を吸収し、雪の融解をさらに加速させる可能性がある。^{[ 254 ]}アルベドによる融解は、マイクロプラスチックを下流の水系に放出する可能性があり、環境への影響を増幅させる可能性がある。^{[ 255 ]}

浮遊するマイクロプラスチックは表面反射率を高め、乱流混合を抑制することで、水系による熱吸収を減少させる可能性がある。^{[ 256 ]}マイクロプラスチックは太陽放射の分布を変化させることで、水域の熱貯蔵と生物活動の両方に影響を与える可能性がある。^{[ 244 ]}実験室実験では、マイクロプラスチック粒子が空気と水の界面に蓄積することで、海泡の安定性と表面被覆率を高めることができることが示されている。 ^{[ 257 ]}泡の持続性が高まると、入射する太陽放射のより大きな割合を反射することで海洋表面のアルベドが増加する可能性があるが、この効果の大きさは依然として不明である。^{[ 257 ] [ 258 ]}海洋中のマイクロプラスチックは、海水の飛沫を介して大気中に再突入する可能性がある。^{[ 259 ]}

マイクロプラスチックは、灌漑、プラスチックマルチング、大気沈着によって陸上の土壌に広く分布しています。 ^{[ 260 ]}実験的研究によると、マイクロプラスチックは土壌の熱伝導率を低下させ、表面アルベドを増加させ、土壌の熱吸収の低下と温度ダイナミクスの変化につながる可能性があります。^{[ 261 ]}マイクロプラスチックは、地表面と大気間の熱交換を変化させることで、土壌の微気候条件に影響を与え、生態系プロセスに潜在的な影響を及ぼす可能性があります。^{[ 261 ] [ 262 ]}

2026年5月に『ネイチャー・クライメート・チェンジ』誌に掲載された、復旦大学とデューク大学の研究者による研究は、大気中のマイクロプラスチックおよびナノプラスチックの放射強制力を世界規模で初めて定量化した。研究者らは、実験室での測定と気候モデルを用いて、風によって世界中に運ばれる大気中のプラスチック粒子が、太陽放射を反射するよりも主に吸収し、それによって大気温暖化に寄与していることを発見した。粒子の色が主要な要因であることが判明し、黒、黄、青、赤の粒子は、白い粒子よりもはるかに効率的に太陽光を吸収する。大気中のマイクロプラスチックによる地球温暖化効果は、短期的な温暖化要因として最もよく知られているブラックカーボンによる効果の約16%に相当すると推定されている。研究者らは、現在の気候モデルではこの効果がまだ考慮されていないと指摘している。

提案されている粉塵抑制対策には、 TrexやAzekなどの材料を切断する際に「切断エリアを防水シートで覆う、保護テント内で切断する、電動工具に掃除機バッグを使用する」などがあります。これらの対策のコストは低いです。^{[ 276 ]}また、道路トンネル、橋、道路、建物の大規模な建設、改修、再建プロジェクトから大量の汚れた材料を集めることで、道路清掃は汚染物質の拡散を抑制する可能性があります。^{[ 108 ]}

一部の研究者は、エネルギー回収として知られる、プラスチックを焼却してエネルギーとして利用することを提案している。埋立地でプラスチックからエネルギーが大気中に失われるのとは異なり、このプロセスではプラスチックの一部が再び使用可能なエネルギーに変換される。しかし、リサイクルとは異なり、この方法では生産されるプラスチック材料の量を減らすことはできない。したがって、プラスチックのリサイクルの方がより効率的な解決策と考えられている。^{[ 149 ]}

生分解は、大量のマイクロプラスチック廃棄物に対するもう一つの解決策です。このプロセスでは、微生物が酵素によって合成ポリマーを消費し分解します。^{[ 277 ]}分解されたプラスチックは、エネルギーや炭素源として利用できます。微生物は下水処理にも利用できる可能性があり、これにより周辺環境に流れ込むマイクロプラスチックの量を減らすことができます。^{[ 277 ]}

廃水処理施設によるマイクロプラスチックの効率的な除去は、社会から自然の水系へのマイクロプラスチックの流入を防ぐために不可欠です。処理施設で捕捉されたマイクロプラスチックは、施設で生成される汚泥の一部となります。問題は、この汚泥がしばしば農業用肥料として使用されるため、プラスチックが流出によって水路に流入することです。^{[ 9 ]}

オランダの財団であるオーシャン・クリーンアップは、「海洋のマイクロプラスチックの90%を除去する」という目標を掲げ、さまざまな提案を策定した。^{[ 278 ] [ 279 ] [ 280 ]}このプロジェクトは、肯定的なニュース記事にもかかわらず、海洋学者やプラスチック汚染の専門家から広く批判されている。^{[ 281 ] [ 282 ] [ 283 ]}ほぼすべてのマイクロプラスチック専門家は、マイクロプラスチック問題に何の影響も及ぼさないだろうとして、このプロジェクトを却下している。その理由としては、2cmより大きいプラスチックのみを対象としていること （これはマイクロプラスチックの基準よりも大きい）、工学的観点から実現不可能であり、すぐに失敗する可能性が高いこと、そして水深3m以内のプラスチックしか回収しないこと（ほとんどのプラスチックはこれよりもはるかに深いところを循環している）などが挙げられる。^{[ 281 ]}

さらに、一部の細菌はプラスチックを食べるように適応しており、一部の細菌種は（特定の種類の）プラスチックを食べるように遺伝子操作されている。^{[ 284 ]}マイクロプラスチックを分解する以外にも、微生物は汚染されたサンプルからバイオフィルムマトリックス内にマイクロプラスチックを捕捉し、そのような汚染物質をより簡単に除去できるように、新しい方法で操作されている。^{[ 285 ]}バイオフィルム内のマイクロプラスチックは、バイオフィルムの分散を介して操作された「放出」メカニズムによって放出され、マイクロプラスチックの回収を促進することができる。^{[ 286 ]}

吸収装置には、綿やイカの骨で作られたスポンジなどがあり、水質浄化プロジェクトに拡張できる可能性がある。^{[ 287 ]}

マイクロプラスチックはサイズが小さいため検出が困難です。^{[ 288 ]}従来の方法には、光学顕微鏡下での直接的な計数とサイズ測定、^{[ 289 ] [ 290 ]}ラマンマイクロ分光法によるマイクロプラスチックポリマータイプの同定が含まれます。^{[ 291 ]}微生物は、緑色蛍光タンパク質の活性化を介してマイクロプラスチック汚染を検出するように遺伝子操作されました。^{[ 292 ]}

しかし、マイクロプラスチックおよびナノプラスチックの検出のための分析方法はまだ完全に標準化されていません。^{[ 288 ]}サンプリングおよび分析中の濃度に影響を与える方法論的な制限があります。水サンプルでは、​​メッシュサイズは検出された粒子のサイズと形状に相関します。より大きなメッシュサイズを使用すると、より小さな粒子サイズが過小評価される傾向があります。^{[ 293 ]}これにより、発生している環境濃度の不正確な表現につながり、リスクと影響の評価を困難にする可能性があります。^{[ 294 ]}サンプル調製と測定技術の違いは、研究室間の比較可能性に大きなばらつきをもたらす可能性があります。これには、異なる粒子サイズの検出の違い^{[ 295 ]}、および化学試薬による汚染による環境サンプル中のマイクロプラスチックおよびナノプラスチック濃度の過大評価が含まれます。^{[ 296 ]}

リサイクルキャンペーンを通じて教育を強化することも、マイクロプラスチック汚染に対する解決策として提案されている。これは小規模な解決策ではあるが、教育は、特にプラスチック廃棄物が大量に集中している都市環境において、ポイ捨てを減らす効果があることが示されている。^{[ 149 ]}リサイクル活動が強化されれば、プラスチックの使用と再利用のサイクルが生まれ、廃棄物の排出量と新しい原材料の生産が減少するだろう。これを実現するには、各国はリサイクルに関するより強力なインフラと投資を行う必要がある。^{[ 297 ]}より小さなプラスチックをリサイクルできるようにリサイクル技術を改善し、新しいプラスチックの生産の必要性を減らすことを提唱する人もいる。^{[ 149 ]}

2013年4月、イタリア人アーティストのマリア・クリスティーナ・フィヌッチは、ユネスコとイタリア環境省の後援を受けて、意識を高めるために「ゴミパッチ・ステート」を設立した。 ^{[ 298 ] [ 299 ]}

2013年2月、米国環境保護庁（EPA）は、使い捨てプラスチック廃棄物が水路、ひいては海に流れ込むのを防ぐため、「ゴミのない水」イニシアチブを開始しました。^{[ 300 ]} 2018年現在、EPAは国連環境計画カリブ海環境計画（UNEP-CEP）および平和部隊と協力して、カリブ海のゴミを削減および除去しています。^{[ 301 ]} EPAはまた、サンフランシスコ湾岸地域でさまざまなプロジェクトに資金を提供しており、その中にはカリフォルニア大学の3つのキャンパスで使い捨てカップ、スプーン、ストローなどの使い捨てプラスチックの使用を削減することを目的としたプロジェクトも含まれています。^{[ 302 ]}

フロリダマイクロプラスチック啓発プロジェクト（FMAP）は、沿岸水サンプル中のマイクロプラスチックを探すボランティアグループです。多くの組織がマイクロプラスチック対策を提唱し、マイクロプラスチックに関する意識を広めています。^{[ 303 ]}国連の持続可能な開発目標14の目標達成を目指す世界的な提唱活動は、 2025年までにあらゆる形態の海洋汚染を防止し、大幅に削減することを目的としています。^{[ 304 ]}

クリーン・オーシャンズ・イニシアティブは、欧州投資銀行、フランス開発庁、ドイツ復興金融公庫が2018年に立ち上げたプロジェクトです。その目標は、海洋に到達する前に水路から汚染物質（マクロプラスチックとマイクロプラスチックに重点を置く）を除去するプロジェクトを開発するために、2023年までに最大20億ユーロの融資、助成金、技術支援を提供することでした。^{[ 9 ]}この取り組みは、河川や沿岸地域に重点を置き、プラスチック廃棄物とマイクロプラスチックの排出量を最小限に抑える効率的な方法を実証するイニシアチブに焦点を当てています。^{[ 305 ]} イタリアの国立開発協力促進機関および金融機関であるCassa Depositi e Prestiti (CDP) とスペインの開発促進銀行であるInstituto de Crédito Oficial (ICO) が、2020 年 10 月に新たなパートナーとなった。 ^{[ 306 ] [ 307 ] [ 308 ]} 2023 年 12 月現在、クリーン オーシャンズ イニシアティブは、目標額 40 億ユーロの 80% を超える 32 億ユーロ近くの資金を拠出している。スリランカ、中国、エジプト、南アフリカでの廃水処理の改善、トーゴとセネガルでの固形廃棄物管理、ベナン、モロッコ、エクアドルでの雨水管理と洪水対策など、署名されたプロジェクト提案により 2,000 万人以上が恩恵を受けると見込まれている。^{[ 309 ] [ 310 ]}

2022年2月、このイニシアチブは、2025年末までに資金調達目標を40億ユーロに引き上げると表明した。同時に、欧州復興開発銀行（EBRD）がクリーン・オーシャンズ・イニシアチブの6番目のメンバーとなった。^{[ 305 ]} 2023年2月までに、このプログラムは目標の65%を達成し、アフリカ、アジア、ラテンアメリカ、ヨーロッパの2000万人以上の人々に恩恵をもたらす60のプロジェクトに26億ユーロが費やされた。^{[ 306 ] [ 311 ]} 2022年初頭までに、この目標の80%以上が達成され、固形廃棄物、廃水、雨水管理の強化を通じてプラスチック、マイクロプラスチック、その他の汚染物質の排出を最小限に抑える公共部門および民間部門のイニシアチブへの長期資金として16億ユーロが使用された。^{[ 305 ]}

2021年1月、欧州投資銀行とアジア開発銀行は、アジア太平洋地域におけるクリーンで持続可能な海洋とブルーエコノミーのための協力プロジェクトを推進するために、クリーンで持続可能な海洋パートナーシップを設立した。 ^{[ 312 ] [ 313 ]}

2018年、中国は他国からのリサイクル品の輸入を禁止し、他国にリサイクル計画の見直しを迫った。^{[ 318 ]}中国の長江は、海に流れ込むプラスチック廃棄物全体の55%を占めている。マイクロプラスチックを含め、長江には1平方キロメートルあたり平均50万個のプラスチック片が存在する。^{[ 319 ]}

2019年、サイエンティフィック・アメリカン誌は、中国が海洋に投棄するプラスチックの30％を占めていると報じた。^{[ 320 ]}

欧州委員会は、マイクロプラスチックが環境に与える影響に対する懸念が高まっていることを指摘している。^{[ 321 ]} 2018年4月、欧州委員会の主任科学顧問グループは、EUの科学助言メカニズムを通じて、マイクロプラスチック汚染に関する科学的証拠の包括的なレビューを委託した。^{[ 321 ]}この証拠レビューは、欧州のアカデミーが指名した作業グループによって実施され、2019年1月に提出された。^{[ 156 ]} SAPEAレポートに基づく科学的意見が2019年に委員会に提出され、委員会はこれに基づいて、マイクロプラスチック汚染を抑制するために欧州レベルで政策変更を提案すべきかどうかを検討する予定である。^{[ 322 ]}

2019年1月、欧州化学物質庁（ECHA）は、意図的に添加されたマイクロプラスチックを制限することを提案した。^{[ 323 ]}

欧州連合は、世界全体の10％にあたる年間約15万トンのマイクロプラスチックを排出している。これは1人当たり年間200グラムに相当し、1人当たりのマイクロプラスチック発生量には地域差が大きい。^{[ 176 ] [ 324 ]}

欧州委員会の循環型経済行動計画では、プラスチック包装などの主要製品のリサイクルと廃棄物削減に関する義務的な要件が定められています。この計画は、製品へのマイクロプラスチックの添加を制限するプロセスを開始します。製品のライフサイクルのすべての段階でより多くのマイクロプラスチックを回収するための措置を義務付けています。たとえば、この計画では、タイヤや繊維からの二次マイクロプラスチックの放出を削減することを目的としたさまざまな政策を検討します。^{[ 325 ]}欧州委員会は、マイクロプラスチック廃棄物やその他の汚染にさらに対処するために、都市廃水処理指令を更新する予定です。彼らは、産業廃水や都市廃水の排出から環境を保護することを目指しています。飲料水中のマイクロプラスチックが定期的に監視されるようにするため、EU飲料水指令の改訂が暫定的に承認されました。問題が見つかった場合、各国は解決策を提案する必要があります。^{[ 9 ]}

合成ポリマー微粒子に関するREACH規制は2023年10月17日に発効した。^{[ 326 ] [ 327 ]}

ハイチには廃棄物の収集と処理のための共同システムがなく、^{[ 328 ]}そのためプラスチックはしばしば都市部の排水路に投棄され、そこで分解してマイクロプラスチックを形成します。熱帯の気温と1日の平均日照時間が12時間であるため、都市部の水路に存在するプラスチックはより急速に分解される可能性があります。それらがポルトープランス湾に排出されると、この生態系は廃棄物に含まれる多くの環境汚染物質や、特に海洋酸性化などの気候変動の危険にさらされます。^{[ 329 ]}

2012年8月9日、ハイチ政府は食品用ポリエチレン袋および発泡ポリスチレン製品の製造、輸入、販売、使用を禁止する政令を公布した。しかしながら、カリブ海諸国のうち14カ国（全体の3分の1以上）は、使い捨てプラスチック袋および／または発泡ポリスチレン容器を既に禁止している。

2013年7月10日、食品用途の発泡ポリスチレン製品の輸入、製造、販売を再び禁止する2番目の政令が公布された。この2番目の政令を支持するため、環境省、司法・公安省、貿易産業省、経済財務省は、2018年1月に発表した声明の中で、同政令の適用を強制するために旅団の専門家を国内に派遣すると発表した。^{[ 329 ]}

2024年、香港政府はプラスチック規制の第1段階を実施しました。外食時に自分の食器を持参すること、使い捨て食器の使用を控えること、買い物時に自分の買い物袋を持参することを市民に促すためのプロモーションビデオも制作されました。商人は顧客にプラスチック関連製品を提供することを禁じられています。^{[ 330 ] [ 331 ] [ 332 ]}

2018年6月15日、日本政府は、特に水環境におけるマイクロプラスチックの発生と汚染を削減することを目的とした法案を可決した。環境省が提案し、参議院で全会一致で可決されたこの法案は、洗顔料や歯磨き粉などのパーソナルケア製品を含むマイクロプラスチックの発生削減を具体的に目的とした、日本で初めての法案でもある。この法律は、海洋プラスチックごみの除去に焦点を当てていた従来の法律を改正したものであり、リサイクルとプラスチック廃棄物に関する教育と国民の意識向上にも重点を置いている。^{[ 333 ]}環境省はまた、海洋におけるマイクロプラスチックの量を監視する方法についての勧告をいくつか提案している（勧告、2018年）。^{[ 334 ]}しかし、この法律は、マイクロプラスチックを含む製品の製造を続ける者に対する罰則を規定していない。^{[ 333 ]}

2017年環境保護（マイクロビーズ）（イングランド）規則は、マイクロビーズを含む洗い流すタイプのパーソナルケア製品（角質除去剤など）の製造を禁止しています。^{[ 335 ]}この法律は、遵守しない場合の具体的な罰則を定めています。遵守しない者は罰金を支払う必要があります。罰金が支払われない場合、製品メーカーは停止命令を受ける可能性があり、これにより、マイクロビーズの使用を禁止する規則に従うまで、メーカーは製造を継続できなくなります。停止命令を無視すると、刑事訴訟が起こされる可能性があります。^{[ 335 ]}

米国では、一部の州がマイクロプラスチックの環境への悪影響を軽減するための措置を講じています。^{[ 336 ]} 2014年、イリノイ州は米国で初めてマイクロプラスチックを含む化粧品を禁止しました。^{[ 149 ]}連邦レベルでは、 2015年12月28日にバラク・オバマ大統領がマイクロビーズフリー水法2015に署名しました。この法律は、歯磨き粉や洗顔料など、角質除去機能を持つ「洗い流す」化粧品を禁止していますが、家庭用洗剤などの他の製品には適用されません。この法律は、製造に関しては2017年7月1日に、州間通商への導入または導入のための配送に関しては2018年7月1日に発効しました。^{[ 337 ]} 2020年6月16日、カリフォルニア州は「飲料水中のマイクロプラスチック」の定義を採用し、その汚染と人体への健康影響を研究するための長期的なアプローチの基礎を築きました。^{[ 338 ]}

2018年7月25日、マイクロプラスチック削減に関する修正案が米国下院で可決された。^{[ 339 ]}この法案は、海洋汚染対策を目的とした「Save Our Seas Act」の一部として、NOAAの海洋ゴミ対策プログラムを支援することを目的としている。特に、この修正案は、五大湖におけるプラスチック汚染に関する検査、清掃、教育を強化するため、NOAAの五大湖陸上海洋ゴミ対策計画を推進することを目的としている。^{[ 339 ]}ドナルド・トランプ大統領は、2018年10月11日に再承認および修正法案に署名し、発効させた。

2025年6月までに、ニュージャージー州沿岸の16の町が建設現場からのマイクロプラスチック汚染を制限することを目的とした条例を可決した。^{[ 340 ]}