西洋文化

西洋文化は、西洋文明、ヨーロッパ文明、西洋文化、西洋社会、あるいは単に西洋とも呼ばれ、西洋世界の内部的に多様な文化である。 「西洋」という用語は、主にヨーロッパと地中海の歴史に根ざした社会規範、倫理的価値観、伝統的な慣習、信仰体系、政治システム、人工物、技術を包含する。 広範な概念である「西洋文化」は、固定された構成員や地理的境界を持つ地域とは関係がない。 一般的には、地中海盆地とヨーロッパに広がり、後に植民地化とグローバル化を通じて世界中に流通した、古代ギリシャ、古代ローマ、そしてそれらのキリスト教の後継者の古典時代の文化を指す。^{[ 1 ] [ 2 ]}

歴史的に、学者たちは西洋文化の概念をギリシャ・ローマの古典時代と密接に関連付けてきた。^{[ 3 ] [ 4 ]}しかし、学者たちは古代エジプト、フェニキアの都市国家、近東のいくつかの文化など、他の文化も西洋文化を刺激し、影響を与えたことを認めている。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}ヘレニズム時代は、ギリシャ、ローマ、近東の文化を融合させるシンクレティズムも促進した。文学、工学、科学における大きな進歩は、ヘレニズム時代のユダヤ文化を形成し、そこから初期のキリスト教徒とギリシャ語の新約聖書が生まれた。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}古代末期におけるヨーロッパの最終的なキリスト教化は、キリスト教、特にカトリック教会がその後何世紀にもわたって西洋文化における支配的な勢力であり続けることを確実にした。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

西ローマ帝国の崩壊後、中世初期は人口減少、都市の衰退、長距離貿易の崩壊が特徴的でした。ヨーロッパは数百年にわたり、北、南、東からヴァイキング、イスラム教徒、マジャール人による襲撃と侵略に苦しめられました。しかし、この長い戦争と不安定な時期を経て、中世ヨーロッパは徐々に改善を遂げ、いくつかのルネサンスも起こりました。12世紀のラテン語翻訳によって、古代ギリシャ語とローマ語の文献がイスラム世界から中央ヨーロッパと西ヨーロッパにもたらされ、中世スコラ学の発展と繁栄を支えました。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}中世キリスト教は、近代大学、^{[ 19 ] [ 20 ]}近代病院制度、^{[ 21 ]}科学的経済学、^{[ 22 ] [ 23 ]}そして自然法（後に国際法の創設に影響を与えることになる）の創設に貢献したとされている。^{[ 24 ]}ルネサンス期には、人文主義の台頭、活版印刷機の普及、アメリカ大陸との出会い、そして宗教改革の進展がそれぞれヨーロッパ文化を変容させた。^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

17世紀と18世紀の科学革命と啓蒙思想は、経験的探究、政治的多元主義、個人の権利といった理想を推進しました。これらの思想はヨーロッパとアメリカ大陸の革命に影響を与え、近代民主主義制度の発展を促し、産業革命とともに西洋社会を変革しました。19世紀と20世紀には、啓蒙主義の合理主義の影響は世俗主義と自由民主主義の台頭とともに続き、産業革命は経済的・技術的成長を牽引しました。市民権の拡大と宗教的権威の衰退は、文化的な大きな変化をもたらしました。現代の西洋社会を特徴づける傾向としては、政治的多元主義、個人主義、著名なサブカルチャーやカウンターカルチャー、そしてグローバル化と移民によってもたらされる文化融合の拡大などが挙げられます。

地理的な領域としての「西洋」は不明確で定義されていません。どの国をこのカテゴリーに含めるべきか、含めるべきでないか、いつ、なぜ含めるべきかについては意見の相違があります。確かに、関連する概念用語は、その範囲、意味、使用法において時代とともに変化してきました。「西洋」という用語は、ギリシャ・ローマ世界、ローマ帝国の遺産、中世キリスト教の概念に根ざした、共通の哲学、世界観、政治、宗教的遺産との結びつき、あるいはその認識に基づいています。例えば、東ローマ帝国やその遺産の影響を受けた国々を「西洋」とみなすべきかどうかは、この用語の曖昧さの一例です。これは、古代ローマの文化と古典ギリシャの文化との結びつき、ローマ帝国におけるギリシャ語の東西の言語的分裂、そして395年のローマ帝国の東西への恒久的な分裂に遡ることができます。

西洋文化が歴史的に健全で統一された思想体系とみなせるかどうか疑問視する哲学者もいる。 ^{[ 29 ]}例えば、クワメ・アンソニー・アッピアは2016年に、ギリシャ哲学など西洋文化に及ぼす多くの根本的な影響はイスラム世界にも共通していると指摘した。^{[ 29 ]}アッピアは、西洋およびヨーロッパのアイデンティティの起源は、8世紀のイベリア半島を経由したイスラム教徒のヨーロッパ侵攻に遡ることができ、キリスト教徒が共通のキリスト教徒またはヨーロッパ人としてのアイデンティティを形成するに至ったと主張している。^{[ 29 ]}アッピアによれば、スペインの同時代のラテン語年代記では、 732年のトゥール・ポワティエ間の戦いでウマイヤ朝に勝利したフランク人を「ヨーロッパ人」と呼んでおり、共通のアイデンティティ意識を示している。^{[ 30 ]}

800年に教皇レオ3世がローマ帝国を東ローマ帝国からフランク王カール大帝に神聖ローマ帝国という形で移譲したこと、1054年の東西教会分裂、そして1204年の壊滅的な第4回十字軍もまた、いわゆる西欧に影響を与えた。

ヨーロッパ人がヨーロッパ以外の世界を発見するにつれて、古い概念は適応していった。かつて東洋（「東洋」）と考えられていた地域は、 19世紀にヨーロッパ諸国が明治日本や清朝中国と交流し始めたことで近東となった。 ^{[ 31 ]}こうして、 1894年から1895年の日清戦争は「極東」で起こり、オスマン帝国の衰退をめぐる問題は近東で同時に起こった。^{[ a ]} 19世紀半ばの「中東」という用語は、オスマン帝国の東、中国の西の地域（大ペルシャと大インド）を含んでいたが、現在ではほとんどの言語で「近東」と同義語として使われている。「西洋」のステレオタイプな見方は「オクシデンタリズム」と呼ばれ、 19世紀の「東洋」のステレオタイプを表す用語である「オリエンタリズム」と並行している。

グローバル化によって西洋の思想は非常に広く普及したため、現代の文化のほぼすべてが、何らかの形で西洋文化の影響を受けています。

西洋文化の発展に影響を与えた最も初期の文明は、ティグリス川とユーフラテス川流域のメソポタミアの文明でした。この地域は、現代のイラク、シリア北東部、トルコ南東部、イラン南西部にほぼ相当し、 「文明のゆりかご」として知られています。^{[ 32 ] [ 33 ]}古代エジプトも同様に西洋文化に強い影響を与えました。

フェニキアの重商主義とアルファベット文字の導入は、エーゲ海地域と現在のイタリアやスペインにおける国家形成を促進し、古代カルタゴ、古代ギリシャ、エトルリア、古代ローマなどの地中海文明を生み出した。^{[ 34 ]}

ギリシャ人は、東の隣人（トロイア人など）と北の隣人（野蛮人と考えていた）の両方と自分たちを対比させた。西洋とは何かという概念は、西ローマ帝国と東ローマ帝国の遺産から生まれた。後に、西洋の思想はラテンキリスト教世界と神聖ローマ帝国の概念によって形成された。現代の西洋思想は、主にギリシャ・ローマとキリスト教の伝統に由来し、ゲルマン人、ケルト人、スラブ人の影響を受け、中世、ルネサンス、宗教改革、科学革命、啓蒙主義の理想を含んでいる。^{[ 35 ]}

古代における地中海西部

「西」という概念はローマ共和国まで存在しなかったが、その概念のルーツは古代ギリシャに遡ることができる。ホメロスの叙事詩（トロイア戦争）から、ヘロドトスによるペルシア戦争の記録、そしてアレクサンドロス大王の時代に至るまで、ギリシャ人と他の文明との対比というパラダイムが存在した。 ^{[ 36 ]}ギリシャ人は自分たちが最も文明的であると感じ、（アリストテレスの定式化によれば）自分たちを、軟弱で奴隷的だと見なしていた近東の高度な文明と、北方のヨーロッパの大部分の野蛮な蛮族の中間に位置するものと見ていた。この時代、ヘロドトスやクセノフォンなどの著述家は、いわゆる野蛮な世界の奴隷制とは対照的に、古代ギリシャ世界における自由の重要性を強調した。^{[ 36 ]}

アレクサンドロスの征服は、東地中海地域におけるギリシャ文化と近東文化の融合を象徴するヘレニズム文明の出現につながった。 ^{[ 37 ]}ギリシャの支配下に入った古代エジプトとレバントの近東文明は、ヘレニズム世界の一部となった。最も重要なヘレニズムの学問の中心地はプトレマイオス朝エジプトであり、そこにはギリシャ人、エジプト人、ユダヤ人、ペルシア人、フェニキア人、さらにはインド人の学者も集まった。^{[ 38 ]}

ヘレニズムの科学、哲学、建築、文学、芸術は、後にローマ帝国が紀元前1世紀の征服でヨーロッパと地中海世界（ヘレニズム世界を含む）を席巻し、地中海全体が事実上ローマの内海となった際に、ローマ帝国が受け入れ、発展させた基盤となった。 ^{[ 39 ]}ヘレニズムの影響は、主にラテン語を話す西とギリシャ語を話す東との間の文化的分断と帝国内で共存していた。約500年間、ラテン語を話す西ローマ帝国は西ヨーロッパと北西アフリカで構成され、ギリシャ語を話す東ローマ帝国はバルカン半島、小アジア、エジプト、レバントで構成されていた。「ギリシャ」の東は一般的に「ラテン」の西よりも裕福で進んでいた。イタリアを除いて、ローマ帝国で最も裕福な属州は東にあり、特にローマ領エジプトはイタリア以外で最も裕福なローマ属州であった。^{[ 40 ] [ 41 ]}

アレクサンドロス大王の時代（ヘレニズム時代）から、ギリシャ文明はユダヤ文明と接触するようになった。キリスト教は最終的に、ヘレニズム文化、ローマ文化、第二神殿時代のユダヤ教の融合から生まれ、徐々にローマ帝国全土に広がり、その前身や影響を覆い隠すようになった。^{[ 42 ]}

ギリシャとローマの異教は徐々にキリスト教に取って代わられ、最初はミラノ勅令による合法化、次にローマ帝国の国教としたテッサロニケ勅令によってキリスト教が確立された。カトリックキリスト教はヨーロッパのキリスト教圏で統一勢力として機能し、一部の世俗権力に取って代わったり、競合したりした。その起源となったユダヤ教キリスト教の伝統はほぼ消滅し、反ユダヤ主義がキリスト教世界に根付いた。^{[ 43 ] [ 44 ]}

中世初期におけるヨーロッパ西部の誕生

ローマ帝国の崩壊後、古代ギリシャ・ローマの芸術、文学、科学、技術の多くは、旧帝国の西部でほぼ失われてしまった。ヨーロッパは、戦争を繰り返す王国や公国がひしめき合う時代^{[ 45 ] [ 46 ]}に突入し、現在では初期中世（500～1000年）として知られている。この時代は、古代末期の破壊的な傾向、すなわち人口減少、都市の衰退^{[ 47 ]}、蛮族の侵略^{[ 48 ]}が継続、あるいは激化した時代であった。7世紀から11世紀にかけて、イスラム教徒^{[ 49 ]} 、ヴァイキング^{[ 50 ]}、マジャール人^{[ 51 ]が}、南、北、東からヨーロッパ半島を襲撃し、侵略した。

ローマ帝国の統治が縮小し、エジプト産パピルスの供給が減少するにつれて、羊皮紙が主要な筆記材料となった。^{[ 52 ]}そのはるかに高いコストは、識字能力に対する聖職者の独占を強化した。識字能力は、識字能力のある行政官に経済的報酬を与えていたローマの市立学校や市民組織の崩壊とともに衰退していた。カトリック教会は、内戦、蛮族の襲撃と侵略、長期にわたる経済収縮に苦しむ、ローマ帝国崩壊後の激動の西ヨーロッパの王国にとって、制度的継続性、法的記憶、行政的専門知識の主要な源となった。^{[ 53 ]}西ゴート族、アングロ・サクソン族、ランゴバルド族、フリース人、テューリンゲン人、バイエルン人は西暦550年から750年の間にカトリックに改宗したが、イベリア半島の西ゴート王国（当時最も組織化され、法的に洗練されたゲルマン系カトリック王国）がウマイヤ朝に征服されたことで、フランク王国（「フランク王国」）、ランゴバルド王国（イタリア半島）、そして小規模なアングロ・サクソン王国だけが重要なカトリック王国として残った。この教会文化支配の時代の他の長期的な影響の一つは、伝統的なヨーロッパの親族ネットワークの崩壊であった。^{[ 54 ]}

800年、フランク王カール大帝は教皇レオ3世によって皇帝に戴冠され^{[ 55 ]}、ロムルス・アウグストゥス以来初の西ローマ皇帝となった。教会と君主の間の対立に満ちた関係は、その後500年間、ヨーロッパ史における最も重要な政治的事実となった。カール大帝の治世の安定は、カロリング・ルネサンスとして知られる文化活動の一時的な復活を促した^{[ 56 ]}。ヨーロッパを（単なる地理的用語ではなく）文化圏として捉え、西方キリスト教を実践する地域を含む概念として記録された最古のものは、8世紀後半、カール大帝の治世中にヨークのアルクインによって形成された^{[ 57 ] 。}

10世紀初頭に西ヨーロッパでユスティニアヌス法典が再発見されたことで、法学への情熱が再び燃え上がり、東西間の再編の境界線を越えて広がった。カトリック圏、すなわちフランク王国の西欧では、ローマ法がすべての法的概念と制度の基盤となり、西欧のあらゆる法制度に影響を与えた。カトリック教会の法制度である教会法の研究は、ローマ法と融合し、西欧法学の再構築の基礎となった。

1054年には大分裂が起こり、ギリシャ正教の東西教会の分裂に続いて、ヨーロッパは今日まで続く宗教的・文化的地域に分断された。

中世盛期とルネサンス

中世キリスト教は、最初の近代大学を創設したとされている。^{[ 19 ]}現在も継続して運営されている世界最古の大学[ ^{59 ]は}、11世紀にイタリア（ボローニャ大学^{[ 60 ]}）に設立され、さらに2校が12世紀にフランス（パリ大学）とイングランド（オックスフォード大学）に設立された。キリスト教文化が西洋文明の支配的な力となる中、中世盛期のスコラ学運動は、カトリックとギリシャ思想を結びつけようとした。^{[ 61 ]}経済学者のジョセフ・シュンペーターは、中世スコラ学者は「科学的経済学の『創始者』に他のどのグループよりも近い」と主張した。^{[ 22 ]}西洋では失われたものの、多くの古典ギリシャ語文献はアラビア語に翻訳され、中世イスラム世界で保存された。ギリシャ古典はアラビアの科学、哲学、技術とともに西ヨーロッパに伝わり、ラテン語に翻訳され、12世紀と13世紀のルネサンスを引き起こした。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

現在5万人以上の医療従事者を擁するマルタ騎士団は、その起源を西暦1099年に遡る。最盛期にはヨーロッパ全土に数百の病院を運営していた聖霊の病院騎士団は、西暦1180年に設立された。歴史家によれば、中世の病院は「貧困、病気、高齢によって疎外された社会集団」に対応するために設立され、ローマのヴァレトゥディナリア^{[ 62 ]}やギリシャの治癒神殿^{[ 63 ] [ 21 ]を大幅に改善した。キリスト教はまた、人身御供、奴隷制[ 64 ]} 、幼児殺し、一夫多妻制など、異教社会で一般的だった慣習を終わらせる上でも役割を果たした。^{[ 65 ]}トマス・アクィナスの弟子であり、植民地化された先住民の人権問題を研究したカトリック思想家フランシスコ・デ・ビトリアは、国連によって国際法の父として認められており、現在では経済史家や民主主義史家によって西欧の民主主義と急速な経済発展の先駆者としても認められている。^{[ 66 ]}

14 世紀のルネサンスは、イタリアから始まりヨーロッパ全土に広がり、^{[ 67 ]}大規模な芸術、建築、哲学の復興と結びついていました。ルネサンス人文主義は、古典古代の研究から生まれ、自然と人間の重要性を中心とした世界観を推進し、長年にわたって哲学と芸術に影響を与えました。^{[ 68 ] [ 69 ]}次の世紀には、コンスタンティノープルの陥落後、ギリシャ正教の司祭や学者たちがフィレンツェやヴェネツィアなどのイタリアの都市に移住したことで、このプロセスが促進されました。

1440年頃、ドイツのマインツにある1つの印刷所から始まった印刷技術は、ヨーロッパの270以上の都市に広がり、15世紀末までに2000万冊以上の書籍を生産した。 ^{[ 70 ]}この技術は中世の写本文化を終焉させ、印刷文化に取って代わった。^{[ 71 ]}同時に、大学の数は60を超えた。^{[ 72 ]}

近世初期

1500年までに、つまり産業革命の2世紀前、科学革命の1世紀前に、ヨーロッパの技術と高度な政治経済組織は、「地球上の他のすべての文明に対して決定的な優位性」を与えた。^{[ 73 ]}ヨーロッパの航海士は16世紀初頭に地球一周を初めて達成し、 ^{[ 74 ]}太平洋横断も初めて成し遂げた。^{[ 75 ]}大航海時代には、南極大陸を除くすべての大陸がヨーロッパ人によって訪れられ、地図が作成された。^{[ 76 ]}

マルティン・ルターの95ヶ条の提題（1517年）^{[ 77 ]}をきっかけに、また、新しい活版印刷機によって各国語（つまりラテン語以外）で広まった^{[ 78 ]}プロテスタント宗教改革は、教皇制とカトリック教会階層の権威に対する宗教的かつ政治的な挑戦でした。この運動がルター派、カルヴァン派、英国国教会に分かれるにつれて、カトリックの対抗宗教改革を引き起こし、ヨーロッパの政治情勢を再構築しました。宗教改革の激動は、2世紀近くにわたる宗教戦争へと発展し、20世紀までで最も壊滅的なヨーロッパの紛争となり、特にドイツでは人口の3分の1以上が紛争、病気、飢饉で死亡するなど、数百万人の死者を出しました。^{[ 79 ] [ 80 ]}

17 世紀初頭のガリレオ・ガリレイの望遠鏡による観測は、ニコラウス・コペルニクスによる古典天文学の狭義の技術的改訂であったものを、伝統的な宇宙論や、アリストテレス物理学とキリスト教神学の長年の統合に対するますます積極的な挑戦へと変貌させ始めた。科学革命の激変は、神学に次ぐ二次的な自然哲学という中世の見方を終わらせた。^{[ 81 ] [ 82 ]} 17 世紀に自然哲学が力と独立性を増すにつれて、ヨーロッパ社会は知的態度を劇的に変化させ始めた。信仰が知性を問うという考え方から、宗教から切り離された新しい理解の様式へと。^{[ 83 ]}世紀末までに現れた「新科学」は、それ以前の自然哲学とは大きく異なり、^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}以前のギリシャの概念や伝統から離れ、^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}世界観はより機械論的であり、数学との統合が進み、^{[ 88 ] [ 91 ] [ 92 ]}新しい証拠の獲得と解釈に執着していた。^{[ 93 ]}

18世紀の啓蒙時代には、ヨーロッパ社会の文化的・知的勢力は、伝統的な権威よりも理性、分析、個人主義を重視した。それはカトリック教会のような深く根付いた社会制度の権威に挑戦した。寛容、科学、懐疑主義を促進する社会改革が人気を博した。啓蒙思想の哲学者には、ジョン・ロック、バールーフ・スピノザ、ヴォルテール（1694～1778）、ジャン＝ジャック・ルソー、デイヴィッド・ヒューム、イマヌエル・カント[ ^{94 ]などがおり、}彼らは広く読まれた著作を出版することで社会に影響を与えた。一部の支配者は知識人と会って、寛容を認めたり、複数の宗教を受け入れたりするなど、啓蒙絶対主義として知られる改革を実施した。非宗教的な出版物の出現によって可能になった識字率の向上により、新しい思想や信念がヨーロッパ中に広まった。著名な出版物としては、ドゥニ・ディドロとジャン・ル・ロン・ダランベール編集の『百科事典』 （1751 ～ 1772 年） 、ヴォルテールの『哲学哲学辞典』（1764 年）と『英語に関する手紙』（1733 年）などがあります。

産業革命

大分岐期には、西洋世界は前近代的な成長の制約を克服し、19世紀には世界で最も強力で裕福な文明として台頭し、清朝中国、ムガル帝国、徳川時代の日本、オスマン帝国を凌駕した。ヨーロッパ諸国は地球上のほとんどの地域を植民地化し、現在独立している国のうち、ヨーロッパ列強による正式な植民地化を免れたのはわずか13か国のみである。^{[ 96 ]}大分岐を説明する理論は数多くあり、政府の介入の欠如、高い橋渡し型社会資本、地理、植民地主義、慣習的伝統などが挙げられる。

産業革命は、1760年頃から1820年から1840年の間のいずれかの時期にかけて、新しい製造プロセスへの移行でした。これには、手作業による生産方法から機械への移行、新しい化学製造および鉄生産プロセス、より効率的な水力、蒸気動力の使用の増加、工作機械の開発などが含まれます。^{[ 97 ]}これらの移行はイギリスで始まり、数十年以内に西ヨーロッパと北アメリカに広がりました。^{[ 98 ]}

産業革命は歴史上の大きな転換点であり、日常生活のほぼすべての側面が影響を受けた。特に、平均所得と人口は前例のない持続的な成長を示し始めた。一部の経済学者は、産業革命の主な影響は一般の人々の生活水準が歴史上初めて一貫して上昇し始めたことだと述べているが、19世紀後半から20世紀まで生活水準が意味のある改善を始めたわけではないと言う人もいる^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]。}一方、マディソン・プロジェクトは、西ヨーロッパの一人当たりGDPは少なくとも1400年にはすでに乖離していたと主張している。産業革命の正確な開始と終了、そして経済的および社会的変化のペースについては、歴史家の間で依然として議論が続いている。^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]経済史家は、産業革命の始まりは、動物、植物[ 109 ]}、火の家畜化以来、人類の歴史上最も重要な出来事であるという点で意見が一致している。

第一次産業革命は、1840年から1870年の過渡期に第二次産業革命へと発展した。この時期には、蒸気輸送（蒸気機関車、蒸気船、蒸気動力の鉄道）の採用、工作機械の大規模製造、蒸気動力工場での機械の使用増加などにより、技術的および経済的進歩が続いた。 ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}

西洋の食文化は、つい最近まで古代ローマやギリシャの料理にルーツを持つと考えられていましたが、近年ではアラブや近東の料理が西洋に与えた影響が研究対象となっています。聖地を巡る戦いで知られる十字軍は、レバントに定住し、現地の文化や料理に順応しました。シャルトルのフルシェールは「我々は西洋人であったが、今や東洋人となった」と述べています。アリエノール・ダキテーヌのような著名人がフランスに持ち帰ったこうした文化的経験は、西ヨーロッパの食文化に影響を与えました。東洋の食材の多くは、西洋の地では比較的新しいものでした。砂糖、アーモンド、ピスタチオ、ローズウォーター、乾燥柑橘類は、サラセン人の地で出会った十字軍にとってすべて目新しいものでした。コショウ、ショウガ、シナモンは、ヨーロッパの宮廷や貴族の家庭で最も広く使われていたスパイスでした。中世末期までに、クローブ、ナツメグ、マスティック、ガランガル、その他の輸入スパイスが西洋料理の一部となった。^{[ 133 ]}

サラセン人の影響は中世の料理書にも見られる。いくつかのレシピは、『Liber de Coquina 』のイタリア語訳でアラビア語の名前がそのまま残っている。北フランスの料理では「bruet Sarassinois」として知られる甘酸っぱいソースの概念は、ギリシャの伝統でアンティモスがシチューを酢と蜂蜜で仕上げた際に証明されている。サラセン人は、ナツメヤシの汁や蜂蜜などの甘い材料を、ザクロ、レモン、柑橘類の汁、またはその他の酸っぱい材料と組み合わせた。肉片を焼き色をつけ、野菜と一緒に液体で煮込む技法は​​、『バグダッド料理書』の多くのレシピで使用されている。同じ技法は、13世紀後半の『Viandier』にも見られる。牛肉の炒め物をワイン、砂糖、クローブで煮込んだものは、英語で「bruet of Sarcynesse」と呼ばれた。^{[ 133 ]}

科学史家は一般的に、近世初期以降、ヨーロッパにおける科学研究はますます制度化され、現代の科学的方法と技術の発展に貢献したと指摘している。科学的方法とは、「17世紀以来、自然科学を特徴づけてきた方法または手順であり、体系的な観察、測定、実験、および仮説の定式化、検証、修正から成る」ものであり、17世紀のイタリアの科学者ガリレオ・ガリレイの研究によって大きく形作られた^[ 135 ] ^{[ 136 ]。その}ルーツは、11世紀のイラクの物理学者イブン・アル＝ハイサム^{[ 137 ] [ 138 ]}や13世紀のイギリスの修道士ロジャー・ベーコン^{[ 139 ]}などの中世の学者の研究にある。

英国は蒸気機関の発明と工場での利用、そして発電の功績で知られています。^{[ 140 ]}電気モーター、ダイナモ、変圧器、電灯、そしてほとんどの馴染みのある電気機器は、主に米国と英国で開発されました。^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}オットーエンジンとディーゼルエンジンは、ヨーロッパで誕生し、初期に開発された製品です。^{[ 145 ] [ 146 ]}原子力発電所は、1942年にシカゴで建設された最初の原子炉から派生したものです。 ^{[ 147 ]}

19世紀と20世紀には、電信や電話などの通信機器やシステムがヨーロッパと北アメリカで開発または商業化された。 ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ] [ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]}

遍在する物質は主にヨーロッパとアメリカで発見・開発された。鉄鋼船はイギリスで初めて登場し、橋や超高層ビルはアメリカで初めて登場した。窒素固定と石油化学はドイツで発明された。

トランジスタ、集積回路、メモリチップ、最初のプログラミング言語、コンピュータ、そして最初の動力飛行機は、アメリカ合衆国で発明された。

数学では、微積分、統計、論理、ベクトル、テンソル、複素解析、群論、抽象代数、位相幾何学など、多くの現代的な形式的枠組みが、古代ギリシャ、インド、イスラム、その他の数学的伝統からの以前の貢献に基づいて、主に近世と近代にヨーロッパで開発され体系化されました。^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ] [ 159 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]}生物学では、進化、遺伝学、染色体、 DNAの構造、分子生物学の方法など、現代生物学のいくつかの基礎理論が、自然史と医学における以前の世界的な伝統に基づいて、主に19世紀と20世紀にヨーロッパと北アメリカで開発されました。物理学においては、力学、熱力学、統計力学、相対性理論、量子力学といった主要な現代理論は、主にヨーロッパの科学機関において、世界各地の初期の科学的伝統からの知見を取り入れながら定式化されました。ヨーロッパの科学者による電磁気学における重要な発見には、クーロンの法則（1785年）、最初の電池（1800年）、電気と磁気の統一（1820年）、ビオ＝サバールの法則（1820年）、オームの法則（1827年）、マクスウェル方程式（1871年）などがあります。

最も広く採用されている測定システムである国際単位系は、メートル法から派生したもので、フランスで最初に開発され、さまざまな西側諸国の貢献によって発展しました。^{[ 163 ] [ 164 ]}

ビジネス、経済、金融の分野では、複式簿記が最初にイタリアで使用されました。クレジットカードとチャージカードは最初にアメリカ合衆国で使用されました。^{[ 165 ]}

西側諸国は地球と宇宙の探査において重要な役割を果たした。地球一周の最初の探検（1522年）はフェルディナンド・マゼランが率い、南極への最初の旅（1911年）はロアール・アムンセンが、最初の月面着陸（1969年）はNASAが率いた。^{[ 166 ] [ 167 ]}火星（2004年と2012年）と小惑星（2001年）へのロボットの着陸、ボイジャー2号による外惑星探査（ 1986年の天王星と1989年の海王星）、ボイジャー1号の星間空間への進入（2013年）、ニューホライズンズによる冥王星フライバイ（2015年）は、アメリカ合衆国の近年の重要な業績である。^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]}

現代の西洋マスメディアのルーツは、印刷機が裕福なヨーロッパの都市で稼働し始めた15世紀後半に遡ることができる。17世紀のニュースメディアの出現は、印刷機の普及と密接に関連して見なければならず、出版業界はその名称の由来となっている。^{[ 173 ]}

16世紀には、文学におけるラテン語の優位性の低下、経済の変化の影響、貿易や旅行から生じる発見、新世界への航海、科学や芸術、印刷によるますます速いコミュニケーションの発展などが相まって、ヨーロッパ社会では口語メディアコンテンツの蓄積が増加した。^{[ 174 ]}

1957年にソ連が衛星スプートニク1号を打ち上げた後、衛星伝送技術は劇的に発展し、1962年には米国がテルスターを打ち上げ、英国から米国への生放送メディアを中継した。米国初のデジタル放送衛星（DBS）システムは1975年に送信を開始した。^{[ 175 ]}

1990年代以降、インターネットは西洋メディアコンテンツへのアクセス性を飛躍的に向上させてきた。雑誌、CD、テレビやラジオの番組枠といったバンドルされたコンテンツパッケージで提供されていたメディアとは異なり、インターネットは主に記事、音声ファイル、動画ファイルといったバンドルされていないコンテンツアイテムを提供している。^{[ 176 ]}

ヨーロッパの土着宗教は多神教であったが、均一ではなかった。しかし、それらは主にインド・ヨーロッパ語族に起源を持つという点で共通していた。ローマ宗教はギリシャ宗教と似てはいたが同一ではなく、同様にゲルマン民族の多神教、ケルト民族の多神教、スラブ民族の多神教もそれぞれ異なっていた。それ以前は、特にスカンジナビア人をはじめとする北欧の多くの人々は多神教を信仰していたが、南ヨーロッパは5世紀以降、キリスト教が主流となった。

西洋文化は根本的にはユダヤ・キリスト教とギリシャ・ローマの伝統の影響を受けている。^{[ 177 ]}これらの文化には個人を重視するなど多くの共通点があるが、根本的に相反する世界観も体現している。例えば、ユダヤ教とキリスト教では神が究極の権威であるのに対し、ギリシャ・ローマの伝統では理性が究極の権威であると考えられている。これらの枠組みを調和させようとするキリスト教の試みが、ギリシャ哲学の保存につながった。^{[ 177 ]}歴史的に、ヨーロッパはキリスト教文明の中心であり、ゆりかごであった。^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]}

ピュー・リサーチ・センターが2011年に実施した調査によると、キリスト教は西洋世界で依然として支配的な宗教であり、70～84%がキリスト教徒である。^{[ 116 ]}この調査によると、ヨーロッパ人の76%が自分をキリスト教徒だと答えており、^{[ 116 ] [ 182 ] [ 183 ]}​​ アメリカ大陸の人口の約86%が自分をキリスト教徒だと認識している^{[ 184 ]}（ラテンアメリカでは90%、北アメリカでは77%）。^{[ 183 ]}​​ オセアニアでは73%が自分をキリスト教徒だと認識しており、南アフリカでは76%がキリスト教徒である。^{[ 116 ]}

2012年に欧州連合で行われた宗教性に関するユーロバロメーター調査によると、キリスト教は欧州連合で最大の宗教であり、人口の72%を占めている。^{[ 185 ]}カトリック教徒が最大のキリスト教徒グループで48%を占め、プロテスタントが12%、東方正教会が8%、その他のキリスト教徒が4%を占めている。^{[ 186 ]}さらに、無神論者/不可知論者が16%、^{[ 185 ]}無神論者が7%、^{[ 185 ]}イスラム教徒が2%を占めている。^{[ 185 ]}学者によると、2017年のヨーロッパの人口の77.8%がキリスト教徒であり（1970年の74.9%から増加）、^{[ 187 ] [ 188 ]}これらの変化は主に共産主義の崩壊と旧ソ連および東側諸国におけるキリスト教への転換に起因するとされている。^{[ 187 ]}

同時に、ヨーロッパでは不可知論者または無神論者の住民の割合が増加しており、2012年にはヨーロッパの人口の18%を占めていました。 ^{[ 189 ]}特に、チェコ共和国の人口の半分以上（79%）が不可知論者、無神論者、または無宗教者であり、英国（52%）、ドイツ（25～33% ） ^{[ 190 ]} 、フランス（30～35%）^{[ 191 ] [ 192 ][193] 、オランダ（} 39 ～44%）と比較して高い割合でした。

他の地域と同様に、ユダヤ人のディアスポラとユダヤ教は西洋世界にも存在している。

欧米諸国では、少数ながらも増加傾向にある人々が、ヨーロッパの祖先の土着宗教の復興を目指している。こうしたグループには、ゲルマン、ローマ、ヘレニズム、ケルト、スラブ、そして多神教復興運動などが含まれる。同様に、ウィッカ、ニューエイジのスピリチュアリティ、その他のネオペイガニズムの信仰体系も、欧米諸国で少数ながら一定の支持を得ている。

古代から、スポーツは西洋文化表現の重要な側面であった。^{[ 194 ] [ 195 ]}

古代ギリシャの時代にはすでに幅広いスポーツが確立されており、ギリシャの軍事文化とスポーツの発展は互いに大きな影響を与え合っていました。スポーツはギリシャ文化の重要な一部となり、古代ギリシャ人はオリンピック競技大会を創設しました。この大会は古代にはペロポネソス半島のオリンピアという小さな村で4年ごとに開催されていました。フランス人のピエール・ド・クーベルタン男爵は、オリンピック運動の近代的な復活を促しました。最初の近代オリンピックは1896年にアテネで開催されました。

ローマ人は、スポーツの祭典を開催するために円形闘技場のような巨大な建造物を建設しました。ローマ人は、死闘を繰り広げる剣闘士の戦いなど、血なまぐさいスポーツに熱中していました。オリンピック競技大会は、ギリシャ・ローマのレスリング、円盤投げ、やり投げなど、古代ギリシャの多くのスポーツを復活させました。闘牛は、スペイン、ポルトガル、南フランス、および一部のラテンアメリカ諸国の伝統的な見世物です。その起源は先史時代の牛の崇拝と生贄に遡り、人間と動物の多くのイベントが開催されたローマと関連付けられることが多いです。闘牛はスペインからアメリカ大陸の植民地に広がり、19世紀にはフランスに伝わり、そこで独自の形態へと発展しました。^{[ 196 ]}

馬上槍試合や狩猟はヨーロッパの中世において人気のスポーツであり、貴族階級は余暇活動に熱中した。世界的に人気のスポーツの多くは、ヨーロッパで最初に開発または体系化された。現代のゴルフはスコットランドで生まれ、ゴルフに関する最初の記録は、1457年にジェームズ2世が弓術の学習の妨げになるとしてゴルフを禁止したことである。^{[ 197 ]}

18世紀にイギリスで始まった産業革命は余暇時間の増加をもたらし、市民が運動競技に参加したり、観戦スポーツを楽しんだりする機会が増えた。こうした傾向は、マスメディアとグローバルなコミュニケーションの出現とともに続いた。クリケットというバットとボールを使うスポーツは16世紀にイングランドで初めて行われ、大英帝国を通じて世界中に広まった。19世紀には、卓球、近代テニス、サッカー、ネットボール、ラグビーなど、多くの人気のある近代スポーツがイギリスで考案または体系化され、世界的な名声を得た。^{[ 198 ]}

サッカーはヨーロッパで依然として絶大な人気を誇っていますが、その起源から発展し、世界的なスポーツとして知られるようになりました。同様に、クリケット、ラグビー、ネットボールといったスポーツも世界中に広まり、特に英連邦諸国で盛んになりました。そのため、インドとオーストラリアはクリケット強豪国の一つであり、ラグビーワールドカップの優勝はニュージーランド、オーストラリア、イングランド、南アフリカの間で分け合われています。

オーストラリアン・ルールズ・フットボールは、ゲーリック・フットボールやラグビーに似たオーストラリア版のフットボールで、19世紀半ばにイギリスの植民地ビクトリアで発展しました。アメリカ合衆国でも、イギリスのスポーツの独自のバリエーションが発展しました。イギリスからの移民は、植民地時代に野球の原型をアメリカに持ち込みました。アメリカン・フットボールの歴史は、ラグビー・フットボールやアソシエーション・フットボールの初期バージョンに遡ることができます。19世紀前半には、アメリカ合衆国の大学で「フットボール」として知られる多くのゲームが行われていました。アメリカン・フットボールは、ラグビーからのいくつかの大きな分岐から生まれましたが、最も注目すべきは「アメリカン・フットボールの父」ウォルター・キャンプによって制定されたルール変更です。バスケットボールは、1891年にアメリカ合衆国マサチューセッツ州スプリングフィールドで働いていたカナダ人の体育教師ジェームズ・ネイスミスによって発明されました。バレーボールは、1895年にスプリングフィールドのすぐ北にあるマサチューセッツ州ホリヨークで作られました。

西洋文化は多くのテーマや伝統を発展させてきたが、その中でも最も重要なものは以下の通りである。

• ギリシャ・ローマの古典文学、芸術、建築、哲学、文化の伝統には、ソクラテス、プラトン、アリストテレス、ホメロス、ウェルギリウス、キケロといった傑出した作家や哲学者の影響、そして長い神話の伝統が含まれる。
• キリスト教の倫理、哲学、神話の伝統であり、主にキリスト教聖書、特に新約聖書の福音書に由来する。^{[ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]}
• 修道院、学校、図書館、書籍、製本、大学、教育、講義、講義室。
• 法の支配の重要性に関する伝統。
• 世俗的ヒューマニズム、合理主義、啓蒙思想。これらは、宗教に対する新たな批判的態度と開かれた問いかけの基礎を築き、自由思想と教会を権威として問うことを支持し、その結果、解放の神学のようにこれらの潮流を部分的に取り入れた、開かれた改革主義的な理想や、政教分離（時に世俗主義と呼ばれる）、不可知論、無神論といった世俗的かつ政治的な傾向が生まれた。
• ヨーロッパの大部分で使用されているラテン文字の何らかの形式、およびギリシャで使用されているギリシャ文字。ラテン文字またはギリシャ文字の他の変種は、歴史的にルーン文字などの古い文字体系に取って代わったゴート文字とコプト文字、およびエジプトのデモティック文字とヒエログリフ体系に見られる。
• 自然法、人権、立憲主義、議会制（または大統領制）、そして近年の形式的な自由民主主義――19世紀以前は、ほとんどの西側諸国の政府は依然として君主制であった。
• 現代において、ロマン主義から発展し受け継がれた多くの理想や価値観が大きな影響を与えている。
• 自然界と、その中における人類の位置づけを理解する手段として、科学を重視し、活用すること。
• イノベーションや科学的発展のより顕著な利用と応用、そして科学的進歩に対するより合理的なアプローチ（科学的方法として知られているもの）が見られるようになった。