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やりは、主に投擲用に設計された軽量の槍で、歴史的には遠距離武器として用いられてきました。今日では、やり投げなどのスポーツ競技で主に使用されています。投石器、弓、クロスボウのように手持ち式の装置で発射するのとは異なり、やりはほぼ常に手で投げられます。ただし、槍投げ器やアメンタムなど、投げ手がより遠くまで投げられるように補助する装置も存在します。
主に1本以上の槍で武装した戦士または兵士は、槍兵である。
「javelin」という単語は中英語に由来し、古フランス語の「javelin」から派生したもので、 「javelot 」は「槍」を意味する言葉です。 「javelot」という言葉はおそらくケルト語のいずれかに由来すると思われます。
考古学的証拠によれば、槍や投擲棒は旧石器時代前期の最終段階ですでに使用されていた。ドイツのシェーニンゲン市の炭鉱で槍のような物体が7つ発見された。地層年代測定によると、これらの武器は約40万年前のものである。[ 1 ]発掘された品々はトウヒ（Picea）の幹で作られており、長さは1.83メートルから2.25メートル（6.0フィートから7.4フィート）の間であった。これらは、木製の柄の先端に最大の厚みと重量が集中するように作られていた。重心が前方にあることから、これらの武器は槍として使用されていたと考えられる。イギリスのボックスグローブ村の砂利採石場で、投擲傷のある馬の化石化した肩甲骨が発見された。これは50万年前のものと推定されている。研究によると、この傷はおそらく槍によるものと考えられている。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
ジョージ・ローリンソンは『古代エジプト史：第1巻』（1882年）の中で、古代エジプト軍が使用した攻撃用武器として槍を描写している。それは他の国々で使用されていたものよりも軽量であった。彼は古代エジプトの槍の特徴を次のように説明している。
それは細長い柄で構成されており、時には先端が尖っているだけの場合もあったが、一般的には葉の形、槍の穂先のような形、あるいは四角形の先端部が付いており、角の突起部で柄に取り付けられていた。[ 5 ]
やり投げの槍の先端には、ストラップまたは房飾りの付いた先端部が付いており、これにより槍投げ選手は投げた後に槍を回収することができた。[ 5 ]
エジプト軍人は幼い頃から特別な軍事学校で訓練を受けた。[ 6 ]幼少期には体操に重点を置いて筋力、強靭さ、持久力を養い、成長すると槍投げを学び、弓術や戦斧の練習も行い、その後特定の連隊に配属された。[ 7 ]
槍はエジプトの軽歩兵が主武器として、また弓や槍の代わりとして、通常は盾と共に携行した。彼らはまた、副武器として湾曲した剣、棍棒、または手斧も携行した。[ 8 ]戦闘において重要な役割を担うのは槍兵であり、「彼らの武器は一撃ごとに死をもたらすように見える」[ 9 ] 。
エジプトの戦車には、矢筒や弓ケースに複数の槍が積まれていることもあった。 [ 10 ]
槍は軍事目的以外にも、食料やスポーツのための狩猟道具としても使われていた可能性が高い。[ 11 ]
軽装歩兵は通常、散兵として用いられ、複数の投槍を装備しており、遠距離からの攻撃力を高めるために投擲ストラップが付いていることが多かった。軽装歩兵は、敵の重装歩兵部隊であるホプリテス・ファランクスに投槍を投げつけ、敵の陣形を崩し、自軍のホプリテスが弱体化した敵陣を破壊できるようにした。レカイオンの戦いでは、アテナイの将軍イフィクラテスは、コリントス近郊で活動していたスパルタのホプリテス・ファランクスが、投擲部隊の援護なしに開けた野原を移動していたことを利用した。彼は軽装歩兵部隊で待ち伏せ攻撃を仕掛けることにした。イフィクラテスとその部下は、スパルタ軍の陣形に対して繰り返しヒットアンドラン攻撃を仕掛けることで、スパルタ軍を消耗させ、最終的には敗走させ、半数弱を殺害した。これは、古代ギリシャの軍事史において、軽装歩兵のみで構成された部隊が重装歩兵部隊を打ち破った最初の記録となった。
ペルタストに徐々に取って代わったテュレオフォロイとトラキタイは、長い突き槍と短い剣に加えて、投げ槍も携行していた。
槍は狩猟用の武器としてよく用いられ、ストラップによって大型の獲物を仕留めるのに十分な威力が加わった。槍は古代オリンピックやその他のパンヘレニック競技会でも使用された。槍は特定の方向に投げられ、先端が先に当たった場合、最も遠くまで投げた者がその競技に勝利した。
紀元前387年、ガリア人がイタリアに侵攻し、共和政ローマ軍に壊滅的な敗北を与え、ローマを略奪した。この敗北の後、ローマ人は軍隊の包括的な改革に着手し、基本的な戦術陣形を、ハスタ槍とクリペウス円形盾で武装したギリシャ式のファランクスから、より柔軟な3列陣形に変更した。ハスタティは第1列、プリンキペスは第2列、トリアリイは第3列に並んだ。トリアリイは依然としてハスタ槍で武装していたが、ハスタティとプリンキペスは短剣と重い投槍で再武装した。ハスタティとプリンキペスの列の各兵士は2本の投槍を携行した。ピルム（複数形はピラ）として知られるこの重い投槍は、全長約2メートルで、 直径約7mm、 長さ60cmの鉄製の柄とピラミッド型の穂先が木製の柄に固定されていた。鉄製の柄はソケット式か、より一般的には平らなタングに広げられていた。ピルムの重量は通常0.9～2.3キログラム（2.0～5.1ポンド）で、帝国時代に作られたものはやや軽量だった。絵画資料によると、貫通力を高めるために柄の基部に鉛の球を重くしたバージョンもあったようだが、考古学的標本は発見されていない。[ 12 ]最近の実験では、ピラの射程は約30メートル（98.4フィート）であることが示されたが、有効射程はわずか15～20メートル（49.2～65.6フィート）である。ピラは時として「槍」と呼ばれたが、槍の古語は「verutum」であった。
紀元前3世紀以降、ローマ軍団は戦術陣形に散兵型の兵士を加えた。ヴェリテスは、短剣（グラディウスまたはプギオ）、小型の円形盾、そして数本の小型投槍で武装した軽歩兵であった。これらの投槍は「ヴェルタ」（単数形はヴェルトゥム）と呼ばれた。ヴェリテスは通常、敵に接近し、敵陣形に投槍を投げつけ、その後、軍団の重装歩兵の後ろに退却した。ヴェリテスは、ある程度の距離から投槍の雨を降らせ、背後の密集歩兵とは異なり、踏みつけられたり粉砕されたりする可能性のある「ブロック」を形成しないため、戦象を撃退するのに非常に効果的であると考えられていた。紀元前202年のザマの戦いでは、槍投げのヴェリテスがその価値を証明し、ハンニバルの戦象を陣形を通して虐殺するために誘導するのに間違いなく重要な役割を果たした。ヴェリテスは、紀元前2世紀後半から1世紀前半にかけてガイウス・マリウスや他のローマの将軍が軍を再編成した時から、徐々に解散されるか、より重武装したレギオナリウスとして再装備された。彼らの役割は、共和政が海外に拡大するにつれて、おそらく非正規の補助部隊に引き継がれただろう。ヴェルトゥムはピルムよりも安価な投射武器だった。ヴェルトゥムは、軟鉄で作られた簡素なヘッドを持つ短距離武器だった。
共和政末期から帝政初期にかけてのローマ軍団兵は、しばしば2本のピルム（投槍）を携行し、片方がもう一方よりも軽い場合もあった。標準的な戦術では、ローマ兵はグラディウス（剣）で突撃する直前に、敵に向かってピルム（時間があれば両方とも）を投げつけることになっていた。ピルムの中には、近接武器として使用する場合に使用者を保護するための小さな手鍔が付いているものもあったが、これは一般的ではなかったようだ。
ローマ帝国末期、ローマ歩兵はそれまでのピルムとは異なる形状の投槍を使用するようになった。この投槍は軽量で射程距離が長かった。プルンバタと呼ばれるこの投槍は、ずんぐりとした太い矢に似ており、飛行中の安定性と回転（これにより命中精度が向上した）を確保するために革製の羽根が取り付けられていた。比較的軽量であるため、プルンバタは重心のすぐ前方の軸に楕円形の鉛のおもりが取り付けられており、これがこの武器の名前の由来となっている。とはいえ、プルンバタはピルムよりもはるかに軽量であり、以前の投槍のような鎧を貫通したり、盾を貫通したりする能力はなかっただろう。
当時使用されていた大きな楕円形または円形の盾の内側には、通常2、3本のプルンバタが小さな木製の金具に取り付けられていた。密集した部隊は、敵が接近するとプルンバタを外して投げつけ、敵を盾の下に固まらせて動きを鈍らせ、士気を低下させようとした。敵は素早い動きを封じられ、盾を高く掲げているため視界も遮られるため、ローマ軍は戦術的に有利な状況を作り出すことができた。ローマ軍はプルンバタを決定的な一撃とは考えていなかったようで、むしろ、より重く射程の短いピルムよりも遠距離から敵の動きを遅らせる手段として捉えていたと考えられる。
ガリア騎兵は正面攻撃の前に敵を弱体化させるために、槍の一斉射撃を何度か行った。ガリア騎兵は、騎馬弓兵のパルティア式射撃に似た戦術で槍を使用した。ガリア人は馬上で方向転換し、後退するふりをしながら槍を後方に投げる方法を知っていた。
ヒスパニア騎兵はファルカタと数本の軽槍で武装した軽騎兵でした。カンタブリア部族は、馬と槍の組み合わせの利点を最大限に活かす軍事戦術を考案しました。この戦術では、騎兵は敵に向かって、また敵から離れるように円を描くように騎乗し、絶えず槍を投げつけました。この戦術は通常、重装歩兵に対して用いられました。騎兵の絶え間ない動きは、動きの遅い歩兵に対して有利であり、標的にされにくくしました。この機動は、敵部隊を苛立たせ、挑発し、密集陣形を崩すように設計されていました。これは、敵歩兵、特に重武装で動きの遅いローマ軍団に対してよく用いられました。この戦術はカンタブリア円陣として知られるようになりました。共和政末期には、様々な補助騎兵がイタリア騎兵部隊を完全に置き換え、ヒスパニア補助騎兵は最高のものとみなされました。
ヌミディア人は北西アフリカの先住民族であった。ヌミディア騎兵は軽騎兵で、通常は散兵として活動した。ヌミディア騎兵は小さな盾と数本の投げ槍で武装していた。ヌミディア人は俊足の騎兵、狡猾な兵士、そして優れた投げ槍投げの名手として知られていた。ヌミディア王ユグルタは「…乗馬や投げ槍投げといった国民的な競技に参加し、他の若者たちと競走した」と言われている[サッルスティウス『ユグルタ戦争』6]。ヌミディア騎兵はカルタゴ軍の傭兵として仕え、第二次ポエニ戦争ではハンニバルとスキピオの両方を支援する上で重要な役割を果たした。
北欧人が狩猟や戦争で槍を知っていて使用していたことを示す文学的および考古学的証拠がいくつかあるが、彼らは一般的に投擲と突き刺しの両方に使えるように設計された槍を使用していた。古ノルド語で槍はfrakkaであった。[ 13 ]
アングロサクソン語で投槍はfranca と呼ばれていました。[ 14 ]アングロサクソン戦争では、兵士は通常、盾の壁を形成し、デンマークの斧、剣、槍などの重武器を使用しました。有刺のアンゴンを含む投槍は、盾の壁の後ろから、または防御陣形から出て散兵として敵を攻撃する戦士によって攻撃武器として使用されました。[ 15 ]アングロサクソン戦士が使用したアンゴン投槍は、肉体にも木材にも刺さりにくく設計されており、相手やその盾を無力化する効果的な手段であり、したがって、敵の盾の壁を崩す可能性がありました。[ 16 ]
アルモガバルは、短剣、盾、アスコナと呼ばれる2本の重い投槍で武装したアラゴン歩兵の一種であった。[ 17 ]装備はローマ軍団兵の装備に似ており、重い投槍の使い方もほぼ同じであった。
ジネテスは、数本の投槍、剣、盾で武装したアラビアの軽騎兵であった。彼らは散兵戦と迅速な機動に長けており、レコンキスタから16世紀まで、アラビアの騎馬戦において重要な役割を果たした。これらの部隊は15世紀のイタリア歩兵の間で広く普及していた。[ 18 ]
ウェールズ人、特に北ウェールズの人々は、槍を主要な武器の一つとして使用した。ノルマン征服とその後のイングランド侵攻の際、ウェールズ軍の主な戦術は、疲弊し飢え、重装甲のイングランド軍に槍を浴びせかけ、追撃や攻撃を受ける前に山や森に退却することであった。この戦術は、イングランド軍の士気を低下させ、損害を与える一方で、ウェールズ軍の損害はごくわずかであったため、非常に効果的であった。
植民地化以前のフィリピンで使われていた槍の一種に、スゴブと呼ばれるものがあった。これは、単純な尖らせた竹竿で作られ、投げやすいように重さを加えるためにいくつかの区画に砂が詰められていた。時には、蛇の毒を塗った木製の先端が付いていた。これらはカラコア軍艦に大量に積まれ、敵艦に投げつけられた。金属製の先端が付いたシバット槍とは異なり、スゴブは簡単に作ることができ、使い捨てを目的としていた。[ 21 ]
古代から多くのアフリカの王国は、槍を主要な武器として使用してきた。典型的なアフリカの戦争は、接近戦をすることなく槍を投げ合う儀式的な対峙に基づいていた。エスワティニの国旗には盾と2本の槍が描かれており、これは国を敵から守ることを象徴している。
ズールー族の戦士は、アッセガイと呼ばれる長い槍を主武器として使用していました。ズールー族の伝説的な指導者シャカは軍事改革を開始し、イクルワと呼ばれる長い剣のような穂先を持つ短い突き槍がズールー族の戦士の主武器となり、近接戦闘武器として使用されました。アッセガイは廃止されず、最初の投射攻撃に使用されました。シャカがズールー軍に導入した大型の盾、突き剣として使用された短い槍、そして最初の段階の槍攻撃により、ズールー族の連隊は、スクトゥム、グラディウス、ピルムの戦術的組み合わせを持つローマ軍団と非常によく似ていました。
北欧神話では、主神オーディンはグングニルと呼ばれる槍または投槍を携えていた。これはイヴァルディの息子たちとして知られるドワーフの一団によって作られたもので、彼らはフレイの船スキッドブラズニルやシフの金色の髪も作った。[ 22 ]グングニルには必ず標的を捉える性質があった（「槍は突き刺すのを決して止めなかった」）。[ 23 ]神々と巨人族の最後の戦いであるラグナロクでは、オーディンは狼フェンリルに食い尽くされる前にグングニルを使ってフェンリルを攻撃する。[ 24 ]
太古の昔、アース神族とヴァン神族の間で戦争（とそれに続く同盟）が起こった際、オーディンは敵軍に向かって槍を投げた[ 25 ]。慣習によれば、これは投げた者に幸運や勝利をもたらすと考えられていた[ 26 ] 。オーディンはまた、知識を求める儀式的探求の中で、世界樹ユグドラシルにぶら下がっている間に槍で自らを傷つけた[ 27 ]が、どちらの場合も武器は具体的にグングニルとは呼ばれていない。
神バルドルが自身の死を予知する夢を見始めたとき、彼の母フリッグは自然界のあらゆるものに、彼に危害を加えないよう誓いを立てさせた。しかし、彼女はヤドリギを軽視し、ヤドリギはまだ若すぎてそのような厳粛な誓いを立てるどころか、尊重することなどできないと考えた。ロキはこの弱点を知ると、ヤドリギの枝の一つから槍か投げ槍を作らせ、盲目の神ホズを騙してそれをバルドルに投げつけさせ、彼を死に至らしめた。[ 28 ]
ルネソケシウスという神は、「槍の神」として知られている。