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ロドニー・ウィリアム・スターク（1934年7月8日 - 2022年7月21日）[ 1 ]は、アメリカの宗教社会学者で、ワシントン大学で長年社会学および比較宗教学の教授を務めた。死去当時は、ベイラー大学の社会科学特別教授、同大学の宗教研究所共同所長、および『Interdisciplinary Journal of Research on Religion』の創刊編集者であった。[ 2 ]
スタークは『キリスト教の勃興』 （1996年）を含む30冊以上の著書と、偏見、犯罪、自殺、古代ローマの都市生活など多岐にわたるテーマに関する140以上の学術論文を執筆した。[ 3 ]彼は『宗教の未来：世俗化、復興、カルト形成』（1985年、ウィリアム・シムズ・ベインブリッジとの共著）と『アメリカの教会化 1776-1990』（1992年、ロジャー・フィンケとの共著）で、宗教科学研究協会から優秀書籍賞を2度受賞した。[ 4 ]
スタークは1934年7月8日に生まれ[ 4 ] [ 5 ] 、ノースダコタ州ジェームズタウンでルーテル派の家庭に育った。アメリカ陸軍に勤務した後、 1959年にデンバー大学でジャーナリズムの学位を取得した。1959年から1961年までオークランド・トリビューン紙でジャーナリストとして働き、その後大学院に進学し、 1965年にカリフォルニア大学バークレー校で社会学の修士号を、1971年に同じくバークレー校で博士号を取得した[ 2 ]。
スタークは高校時代に、後に著名な学術キャリアを築くことになるアルビン・プランティンガとフットボールをしていた。プランティンガは影響力のあるキリスト教哲学者で、カルビン大学とノートルダム大学で教鞭を執った。[ 6 ]
スタークは博士号取得後、調査研究センターと法と社会研究センターで研究社会学者として勤務した。ワシントン大学で社会学および比較宗教学の教授として32年間教鞭を執った後、2004年にベイラー大学に移り、宗教研究所の共同所長を務めた。[ 3 ]彼は宗教社会学における合理的選択理論の応用を提唱し、それを宗教経済理論と呼んだ。[ 4 ]
1970年代後半から1980年代にかけて、スタークはウィリアム・シムズ・ベインブリッジと共にスターク＝ベインブリッジ宗教理論[ 4 ]に取り組み、ベインブリッジと共著で『宗教の未来』（1985年）と『宗教の理論』（1987年）を執筆した。報酬と補償という観点から宗教的関与を説明することを目的とした彼らの理論は、後にローレンス・イアナコーネらが発展させた、宗教研究における経済原理へのより明確な依拠の先駆けと見なされている。[ 7 ] [ 8 ]
スタークは世俗化理論に対する最も声高な批判者の一人だった。1999年に彼は「世俗化よ、安らかに眠れ」 [ 9 ]と題する論文を発表し、それは有名になったと同時に物議を醸した[ 10 ] 。彼はその後の著作で自身の理論を拡張し、統計データは現代社会における宗教の衰退理論を裏付けていないと主張した。宗教の形態や慣習が変化することは事実だが、「世俗化」と呼ばれる衰退という考えは、不正確な定量的分析とイデオロギー的な先入観から生じているとスタークは主張した[ 11 ] 。
スタークは著書『キリスト教の興隆』の中で、キリスト教は家族、友人、同僚といった社会的ネットワークを通じた個人の段階的な改宗によって成長したと提唱した。彼の主な貢献は、ローマ帝国におけるキリスト教の普及に関する記録と19世紀および20世紀の末日聖徒イエス・キリスト教会の歴史を比較することで、持続的かつ継続的な成長が200年以内に大きな成長につながることを示した点にある。それまで歴史家が不可欠と考えていた集団改宗を必要とせずに教会の成長を説明する原動力として指数関数的成長を用いるこの考え方は、その後広く受け入れられるようになった。
スタークは、キリスト教が異教よりも女性を優遇したことが、キリスト教の隆盛につながったと示唆した。また、キリスト教をローマ帝国の国教としたことで、真に信仰心のない人々や信仰心の弱い人々が流入し、キリスト教共同体の信仰心が弱まったとも示唆した。これは、スタークが発表した現代の宗教運動に関する観察結果と一致する。そこでは、かつて成功を収めた信仰運動が、フリーライダー問題のために徐々に熱意を失っていくとされている。
スターク自身はローマ・カトリック教徒ではないが、反カトリック主義はアメリカのメディアや学界において依然として支配的な勢力であると信じていた。特に著書『偽証』（2016年）の中で、反カトリックの偏見が十字軍、異端審問、ピウス12世とナチズムの関係に関する歴史的議論を毒し、現代の学術研究とは相容れない「反カトリックの歴史」を作り出し、それが学校で教えられ、主流メディアによって宣伝されていると主張した。[ 12 ]
2004年、アメリカン・エンタープライズ研究所のオンライン出版物であるアメリカン・エンタープライズは、進化論に関する議論の抑圧を批判するスタークによる記事「事実、寓話、そしてダーウィン」を掲載した。スタークは「ダーウィン十字軍」と「ダーウィンと聖書の文字通りの解釈のどちらかしか選択肢がないと主張する戦術」を批判した。彼自身は創造論者ではないが、「進化論はあらゆる宗教的主張に対する無敵の挑戦と見なされているが、種の起源はまだ解明されていないことは、一流の生物学者の間では当然のこととされている」と信じていた。彼は政府に対し、「高校の教科書でダーウィンの失敗した試みを永遠の真理として定着させるという要件を撤廃する」よう提案した。[ 13 ]
スタークとベインブリッジは、 1987年の著書『宗教の理論』の中で、自分たちを「個人的には宗教的信仰を持つことができない」と述べている。[ 14 ]スタークは自身の宗教観について語ることをためらっていたが、2004年のインタビューで、自分は信仰深い人間ではないが、無神論者でもないと述べている。[ 15 ]ベイラー大学への就任を承諾した後の2007年のインタビューで、スタークは自己認識が変わり、「独立系キリスト教徒」と表現できるようになったと述べている。このインタビューでスタークは、自分は「常に『文化的』キリスト教徒」であり、それは「西洋文明に強くコミットしてきた」という意味だと回想している。以前の立場について、彼は「私は無神論者ではなかったが、おそらく不可知論者と表現するのが最も適切だっただろう」と書いている。[ 16 ]