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アメリカ合衆国中西部（中西部、ハートランド、アメリカ中西部、ミドルアメリカ[ 3 ]、またはミドルウェストとも呼ばれる）は、アメリカ合衆国国勢調査局によって定義された4 つの国勢調査地域の 1 つです。アメリカ合衆国の北中央部を占めています。[ 1 ] 1984 年までは、アメリカ合衆国国勢調査局によって正式には北中部地域と呼ばれていました。 [ 4 ]北東部アメリカ合衆国と西部アメリカ合衆国の間に位置し、北にはカナダ、南には南部アメリカ合衆国があります。
米国国勢調査局の定義では、中西部は米国中北部の 12 州、すなわちイリノイ州、インディアナ州、アイオワ州、カンザス州、ミシガン州、ミネソタ州、ミズーリ州、ネブラスカ州、ノースダコタ州、オハイオ州、サウスダコタ州、ウィスコンシン州から成ります。2020年の米国国勢調査では、中西部の人口は 68,995,685 人でした。[ 5 ]この地域は概ね、アパラチア山脈に位置する州とロッキー山脈に位置する州の間の広大な内陸平原に位置しています。この地域の主要な河川は、東から西へ、オハイオ川、ミシシッピ川上流、ミズーリ川です。[ 6 ]米国国勢調査局は、中西部をさらに東中北部州と西中北部州に分割しています。
シカゴはアメリカ中西部で最も人口の多い都市であり、アメリカ合衆国で3番目に人口の多い都市です。中西部の他の大都市には、コロンバス、インディアナポリス、デトロイト、ミルウォーキー、カンザスシティ、オマハ、ミネアポリス、クリーブランド、シンシナティ、セントポール、セントルイスなどがあります。シカゴ都市圏の人口は約940万人で、この地域最大の都市圏であり、北米で4番目に大きな都市圏でもあります。中西部の他の主要な都市圏には、デトロイト都市圏、ミネアポリス・セントポール都市圏、セントルイス大都市圏、シンシナティ都市圏、カンザスシティ都市圏、コロンバス都市圏、インディアナポリス都市圏、クリーブランド大都市圏、ミルウォーキー都市圏などがあります。
この地域の経済は重工業と農業が混在しており、広大な地域が米国のコーンベルトの一部を形成している。金融や医療、教育などのサービス業がますます重要になっている。その中心的な位置により、河川船、鉄道、自動車、トラック、飛行機の交通の要衝となっている。政治的には、この地域には複数のスイングステートが含まれており、そのため選挙では激しい争いが繰り広げられ、しばしば決定的な役割を果たす。[ 7 ] [ 8 ]
「西」という用語は、イギリス領アメリカとアメリカ合衆国の初期の頃、イギリスの植民地領土が大西洋岸からそれほど遠くまで広がっていず、太平洋岸が一般的に知られていなかった時代に、その地域に適用されました。19 世紀初頭には、アパラチア山脈の西側はすべてアメリカの辺境と考えられていました。時が経つにつれて、アメリカの辺境はミシシッピ川の西へと移動しました。植民地時代には、フランス人がミズーリ川とイリノイ川の谷を含むミシシッピ川上流流域に入植し、そこをイリノイ地方と呼びました。[ 9 ] 1787 年に北西部条例が制定され、五大湖とオハイオ川とミシシッピ川に囲まれた北西部領土が創設されました。 [ 10 ]中西部には、イリノイ州のノースウェスタン大学のように、歴史的な理由から名前に「北西部」が含まれている団体があります。 [ 11 ]
19世紀後半にミッドウエストという言葉が最初に使われた例の一つは、カンザス州とネブラスカ州を指して、それらが西部の文明化された地域であることを示すためであった。[ 12 ]同じ地域を指す別の用語はハートランドである。[ 13 ]
ネイティブアメリカンの中では、古アメリカ文化が北アメリカで最も古く、紀元前12,000年頃から紀元前8,000年頃までグレートプレーンズと五大湖地域に存在していた。[ 14 ]
古アメリカ時代に続いて、古期時代（紀元前8,000年～紀元前1,000年）、森林文化時代（紀元前1,000年～紀元後100年）、ミシシッピ文化時代（紀元後900年～1500年）があります。考古学的証拠によると、ミシシッピ文化の特徴はミズーリ州セントルイス地域で始まり、ミシシッピ川とイリノイ川に沿って北西に広がり、カンカキー川水系に沿って州内に入りました。また、北はワバッシュ川、ティピカヌー川、ホワイト川に沿ってインディアナ州に広がりました。[ 15 ]
中西部のミシシッピ文化の人々は、主に中西部の川の肥沃で平坦な氾濫原に沿って生活する農耕民でした。彼らはトウモロコシ、豆、カボチャの3つの主要作物を基盤とした高度に発達した農業システムを持っていました。トウモロコシはミシシッピ文化の農耕民の主要作物でした。彼らはさまざまな種子、ナッツ、ベリーを採取し、魚を釣ったり鳥を狩ったりして食料を補っていました。このような集約的な農業形態により、この文化は大規模な人口を支えていました。[ 16 ]
ミシシッピ時代は、墳丘建造文化が特徴でした。ミシシッピ文化の人々は、小氷期の地球規模の気候変動と同時期に、1400年頃に人口が激減しました。彼らの文化は、1492年以前に事実上終焉を迎えました。[ 17 ]
五大湖地域の主な部族には、ヒューロン族、オタワ族、オジブワ族、ポタワトミ族、ホーチャンク族、メノミニー族、サック族、メスクワキ族、ニュートラル族、マイアミ族などがあった。ヒューロン族とホーチャンク族が最も人口が多かった。部族間ではしばしば戦闘が起こり、敗者は逃亡を余儀なくされた。[ 18 ]
ほとんどはアルゴンキン語族に属しています。ストックブリッジ・マンシー族やブラザータウン族など、一部の部族もアルゴンキン語族に属し、19世紀に東海岸から五大湖地域に移住しました。オナイダ族はイロコイ語族に属し、ウィスコンシン州のホーチャンク族は、五大湖地域でスー語族に属する数少ない部族の1つです。[ 19 ]この地域のアメリカ先住民は、文字言語を発達させませんでした。
16 世紀、この地域の先住民は石、骨、木の投擲武器や道具を使って狩猟や農業を行っていた。彼らは漁のためにカヌーを作った。彼らのほとんどは、簡単に移動できる楕円形または円錐形のウィグワムに住んでいた。さまざまな部族は異なる生活様式を持っていた。オジブワ族は主に狩猟民であり、漁業もオジブワ族の経済において重要であった。サック族、フォックス族、マイアミ族などの他の部族は、狩猟と農業の両方を行っていた。[ 20 ]
彼らはバッファロー（バイソン）の共同狩猟を行う広大な草原に向かっていた。北部の森林では、オタワ族とポタワトミ族は狩猟のために小さな家族グループに分かれた。ウィネバゴ族とメノミニー族は両方の狩猟方法を交互に用い、西はロッキー山脈、北は五大湖、南はメキシコ湾、東は大西洋にまで広がる広範な交易ネットワークを築いた。[ 21 ] ヒューロン族は母系による血統を数えたが、他の部族は父系による方法を好んだ。すべての部族は首長制または複合首長制の下で統治されていた。例えば、ヒューロン族は母系氏族に分かれており、それぞれが町議会で首長によって代表され、町長と市政について協議した。しかし、オジブワ族の社会生活と政治生活は定住部族よりも単純だった。[ 22 ]
宗教的信念は部族によって異なっていた。ヒューロン族は、空に住み、世界とヒューロン族を創造したと信じられていた超自然的な存在であるヨスカハを信じていた。ヒューロン族は、死後、魂は肉体を離れて空の村に住むと考えていた。オジブワ族は、大精霊を信じる非常に宗教的な人々であった。彼らはすべての季節の活動を通して大精霊を崇拝し、宗教を個人的な事柄とみなしていた。各人が自分の守護霊との関係を日々の生活の中で考えることが、その人の思考の一部であった。オタワ族とポタワトミ族は、オジブワ族と非常によく似た宗教的信念を持っていた。[ 15 ]
オハイオ川流域では、主な食料供給源は狩猟ではなく農業だった。先住民の女性たちが管理する果樹園や畑があり、トウモロコシが最も重要な作物だった。[ 23 ]
平原インディアンは、北アメリカのグレートプレーンズの平原やなだらかな丘陵地帯に暮らす先住民族です。彼らの色彩豊かな騎馬文化や、入植者やアメリカ陸軍との有名な衝突は、平原インディアンを世界中のアメリカ先住民にとって文学や芸術における典型的な存在にしています。
平原インディアンは通常、ある程度の重複はあるものの、大きく2つのグループに分けられます。最初のグループは、広大なバッファローの群れを追って移動する完全な遊牧民でした。一部の部族は時折農業に従事し、主にタバコとトウモロコシを栽培していました。これには、ブラックフット、アラパホ、アシニボイン、シャイアン、コマンチ、クロウ、グロス・ヴェントル、カイオワ、ラコタ、リパン、平原アパッチ（またはカイオワ・アパッチ）、平原クリー、平原オジブワ、サルシ、ショショーニ、ストーニー、トンカワが含まれます。
平原インディアンの2番目のグループ（プレーリーインディアンと呼ばれることもある）は、バッファロー狩りに加えて村に住み、作物を栽培していた半定住部族でした。これには、アリカラ、ヒダツァ、アイオワ、カウ（またはカンザ）、キツァイ、マンダン、ミズーリア、ネズパース、オマハ、オセージ、オトー、ポーニー、ポンカ、クアポー、サンティー、ウィチタ、ヤンクトンが含まれます。[ 24 ]
グレートプレーンズの遊牧部族は狩猟で生計を立てており、主な狩猟対象はシカとバッファローであった。一部の部族は「バッファロー文化」（アメリカバイソンにちなんで名付けられることもある）の一部とされている。平原インディアンはヘラジカやアンテロープなどの他の動物も狩猟していたが、バイソンが主な食料源であった。バイソンの肉、皮、骨は、食料、カップ、装飾品、工芸道具、ナイフ、衣服など、平原インディアンが作った品々の主要な原材料源であった。[ 25 ] [ 26 ]
部族はバイソンの季節的な放牧と移動を追って生活していた。平原インディアンは、簡単に解体でき、獲物を追う遊牧生活を可能にするティーピーに住んでいた。スペインから馬がもたらされると、平原部族はすぐに馬を日常生活に取り入れた。18世紀初頭までに、多くの部族が馬文化を完全に採用していた。銃を採用する前は、平原インディアンは槍、弓、弓矢、そして様々な形の棍棒で狩猟をしていた。平原インディアンが馬を使うようになったことで、狩猟（と戦争）がはるかに容易になった。[ 27 ]
最も強力で支配的な部族の一つがダコタ族またはスー族で、中西部のグレートプレーンズの広大な領土を占拠していた。グレートスー族の領土は南部と中西部に広がり、北はミネソタ州、西はロッキー山脈まで及んでいた。同時に、彼らはバッファローの主要生息地の中心部を占拠しており、フランス人やアメリカ人の商人に銃などの商品と交換できる毛皮の優れた産地でもあった。スー族（ダコタ族）は平原部族の中で最も強力になり、アメリカの拡大に対する最大の脅威となった。[ 28 ] [ 29 ]
スー族は、スー語の方言とサブカルチャーに基づいて、大きく3つの区分に分けられる。
今日、スー族はアメリカ合衆国のダコタ州、ネブラスカ州、ミネソタ州、モンタナ州、そしてカナダのマニトバ州とサスカチュワン州南部にある複数の居留地、コミュニティ、保護区に点在する、多くの独立した部族政府を維持している。
中間地帯の理論は、リチャード・ホワイトの画期的な著作『中間地帯：五大湖地域におけるインディアン、帝国、共和国、1650～1815年』（ 1991年初版）で紹介された。ホワイトは中間地帯を次のように定義している。
中間地帯とは、文化や民族の境界、そして帝国と村落といった非国家的な世界の境界に位置する場所である。それは、北米の多くの帝国の臣民や同盟国が暮らしていた場所であり、ヨーロッパによる侵略と占領という歴史的前景と、インディアンの敗北と撤退という背景の間にある領域である。
—リチャード・ホワイト著『中間地帯：五大湖地域におけるインディアン、帝国、共和国、1650～1815年』、p. XXVI
ホワイトは特に「北部五大湖に流れ込む河川に隣接する土地と、五大湖の南からオハイオ川までの土地」を中間地帯として指定している。[ 31 ]これには、現代の中西部諸州であるオハイオ州、インディアナ州、イリノイ州、ウィスコンシン州、ミシガン州、およびカナダの一部が含まれる。
中間地帯は、フランス人とインディアンの間で確立された相互の融和と共通の意味を基盤として形成されたが、七年戦争とルイジアナ買収後のフランスによるこの地域での影響力の放棄に伴い、両者が徐々に失われていくにつれて、変容し劣化していった。[ 32 ]
中間地帯の主な側面には、混ざり合った文化、毛皮貿易、フランスとイギリスの両方との先住民の同盟、独立戦争中とその後のアメリカ合衆国との紛争と条約、[ 33 ] [ 34 ]そして19世紀を通じての最終的な排除/消滅が含まれます。[ 35 ]
この地域へのヨーロッパ人の入植は、フランスによるこの地域の探検の後、17世紀に始まり、イリノイ地方を含むヌーベルフランスとして知られるようになった。フランス時代は、1534年にジャック・カルティエがセントローレンス川を探検したことから始まり、パリ条約（1763年）で北アメリカの領地の大部分をイギリス王国に譲渡したことで終わった。[ 36 ]
1673年、ヌーベルフランス総督は、カトリックの司祭で宣教師のジャック・マルケットと毛皮商人のルイ・ジョリエを派遣し、太平洋への北西航路の地図作成を依頼した。彼らはミシガン州のアッパー半島を通り、ミシガン湖の北端にたどり着いた。カヌーで広大な湖を横断し、現在のウィスコンシン州グリーンベイに上陸した。1673年6月17日にミシシッピ川に入った。[ 37 ]
マルケットとジョリエは、ミシシッピ川の北部を初めて地図に描いた人物である。彼らは、セントローレンス川から五大湖を経てメキシコ湾まで水路で容易に移動できること、ルート沿いに住む先住民は概して友好的であること、そしてその間の土地の天然資源が並外れていることを確認した。ラサール率いるヌーベルフランスの役人たちはこれに続き、4,000マイル（6,400km ）に及ぶ毛皮交易拠点のネットワークを構築した。[ 38 ]
毛皮貿易は、初期のヨーロッパ人とインディアンの関係において不可欠な要素であった。それは両者の交流の基盤であり、時代とともに発展していくシステムであった。
よく取引された商品には、銃、衣類、毛布、ストロード、布、タバコ、銀、アルコールなどがあった。[ 39 ] [ 40 ]
フランス人とインディアンの物品交換は、貿易というよりは贈り物の交換と呼ばれた。これらの贈り物は、単なる経済的な交換よりも両者の関係において大きな意味を持っていた。なぜなら、貿易自体が、それが育んだ社会関係や、それが生み出した同盟と切り離せないものだったからである。[ 41 ]フランス人とアルゴンキン族の交易システムが絡み合っていたため、アルゴンキン族の父と子という家族の比喩が、この地域のフランス人と先住民の政治的関係を形作った。比喩的な父と見なされたフランス人は、アルゴンキン族のニーズを満たすことが期待され、その見返りとして、比喩的な子であるアルゴンキン族は、彼らを助け、従う義務を負っていた。インディアンの村にやってきた商人（voyageurs、coureur des bois）は、同盟や友情を確立または維持するために、この象徴的な交換システムを促進した。[ 42 ]
1690年から1716年以降、フランスの毛皮貿易が一時的に停止したことで、オハイオ川流域とフランスのペイ・ダン・オーの両方で結婚が貿易の重要な側面となった。 [ 43 ] [ 44 ]フランスの毛皮商人はほとんどの拠点を放棄せざるを得なくなり、その地域に残った者は非合法の商人となり、安全を確保するためにこれらの結婚を求めた可能性がある。[ 43 ] [ 45 ]フランス商人がインディアンの女性と結婚するもう1つの利点は、インディアンの女性が毛皮貿易に必要な毛皮の加工を担当していたことである。[ 46 ]女性は毛皮貿易に不可欠であり、その貢献は称賛され、インディアンの女性が関与していないことが商人の失敗の原因として挙げられたこともあった。[ 47 ] 1716年にフランスの毛皮貿易が再開されたのは、毛皮の過剰在庫が台無しになったことが発覚したためであったが、合法的なフランス人商人は引き続きインディアンの女性と結婚し、村に留まった。[ 48 ]毛皮貿易における女性の影響力の増大に伴い、布地の需要も増加し、布地はすぐに最も需要の高い交易品となった。[ 49 ]
1690年代頃、イギリスの商人がオハイオ地方に進出し、毛皮貿易においてフランスと深刻な競争関係に陥った。[ 50 ]イギリス（後に英国）の商人は、ほぼ一貫してフランスよりも良い商品とより良い価格でインディアンに提供し、インディアンはそれを自分たちの利益のために利用し、フランスと英国を互いに競争させることに成功した。[ 50 ] [ 51 ]特に特定の種類の布に対するインディアンの需要が、この競争を激化させた。[ 52 ]しかし、七年戦争で英国がフランスに勝利し、ヌーベルフランスが英国に割譲されたことで、この状況は変化した。[ 53 ]
イギリスは、ペイ・ダン・オーのインディアンとのより強硬な関係を築こうと試み、もはや不要とみなした贈答の慣習を廃止した。[ 53 ]これに加えて、ウイスキーの過剰供給、物価全般の上昇、その他の商品の不足といった、期待外れの貿易関係がインディアンの不安を招き、長年イギリス商人が貿易に含めてきたラム酒の取引量を大幅に削減するという決定によって、不安はさらに悪化した。これが最終的に、1763年に勃発したポンティアック戦争へと発展した。 [ 54 ]この紛争の後、イギリス政府は妥協を強いられ、フランスの貿易制度を模倣した貿易制度を大まかに再構築した。[ 55 ]
七年戦争での敗北後、1763年にフランスの支配は終焉を迎えたが、ミシシッピ川とその支流沿いの小さな村々に住んでいた数百人のフランス人入植者のほとんどはそのまま留まり、新たなイギリスの統治下でも動揺することはなかった。パリ条約の条項により、スペインはミシシッピ川以西のルイジアナを獲得した。ミズーリ州のセントルイスとセントジュヌヴィエーヴが主要都市であったが、新たな入植はほとんどなかった。フランスは1800年のサン・イルデフォンソ条約の条件により、トスカーナと引き換えにスペインからルイジアナを取り戻した。ナポレオンはハイチ革命の後、北アメリカにフランス植民地帝国を再建することに興味を失い、フランスがイギリスの攻撃からルイジアナを効果的に守ることができなかったという事実と相まって、1803年のルイジアナ買収でその領土をアメリカ合衆国に売却した。一方、イギリスはアメリカ合衆国の領土内に砦と交易拠点を維持し、1796年のジェイ条約までそれらを手放すことを拒否した。[ 56 ]アメリカ人の入植は、アパラチア山脈を越えるルートか、五大湖の水路を通って始まった。オハイオ川の源流にあるピット砦（現在のピッツバーグ）は、中西部へ移住する入植者の主要な拠点となった。 1787年にオハイオ州マリエッタがオハイオ州最初の入植地となったが、 1794年のフォールン・ティンバーズの戦いでネイティブ・アメリカンの部族が敗北するまでは大規模な入植は不可能だった。ケンタッキー州から北上してオハイオ州南部、インディアナ州、イリノイ州にも多くの人々が移住してきた。[ 57 ]
この地域の肥沃な土壌はトウモロコシや野菜を生産し、ほとんどの農民は自給自足だった。彼らは木を伐採して土地を占有し、それを新しく来た人々に売り、さらに西へ移動して同じことを繰り返した。[ 58 ]
法的権利を持たない入植者、いわゆる「不法占拠者」は、1776 年より何年も前から中西部へ移住していた。彼らは 1760 年代から 1770 年代にかけてオハイオ川を下ってさらに奥地へと進出し、時にはネイティブ アメリカンと衝突した。[ 59 ] [ 60 ]イギリス当局は激怒した。イギリスのトーマス ゲージ将軍は、これらの不法占拠者を「数が多く、無法で、放蕩で、抑えきれない」と評し、「法律や政府の手が届かないところにいる。政府の努力も、インディアンへの恐怖も、彼らを適切な範囲内に留めておくことはできなかった」とみなした。[ 61 ]イギリスは、アメリカの西部への拡大に抵抗するため、アメリカ中西部にネイティブ アメリカンの緩衝州を設立するという長年の目標を持っていた。 [ 62 ] [ 63 ]
アメリカ独立戦争での勝利により、新政府は連邦政府が所有する公有地となった地域から不法占拠者を立ち退かせることを検討した。[ 64 ] 1785年、ジョサイア・ハーマー将軍率いる兵士たちがオハイオ地方に派遣され、そこで見つけた不法占拠者の作物を破壊し、家を焼き払った。しかし、連邦政府の政策は、インディアンを西部の土地（現在のオクラホマ州のインディアン準州など）に移住させ、少数の狩猟民の代わりに多数の農民を入植させることだった。議会は入植地を合法化する方法について繰り返し議論した。一方では、ヘンリー・クレイのようなホイッグ党員は、政府が最大限の歳入を得ることを望んでおり、また、町（および銀行家）を支えるような安定した中流階級の法を遵守する入植地を望んでいた。トーマス・ハート・ベントンのようなジャクソン派民主党員は、急速に繁殖し、現金が少なく、西部の安価な土地の取得に熱心だった貧しい農民の支持を求めていた。民主党は大きな政府を望んでおらず、歳入を低く抑えることはその目的に役立った。民主党は「不法占拠者」のような言葉を避け、「真の入植者」とは土地の所有権を取得し、そこに定住し、家を建て、土地を開墾し、作物を植えることで土地を改良した人々であると考えていた。中西部の領土への合法的な入植を促進する手段は数多くあった。土地投機、連邦政府による公有地の競売、軍退役軍人への給与の代わりに与えられる報奨地、そして後には不法占拠者に対する先買権である。「不法占拠者」は「開拓者」となり、1810年代から1840年代にかけて制定された様々な先買法や法律のおかげで、定住した土地を最低価格で購入できるようになった。ワシントンでは、ジャクソン派の民主党は不法占拠者の権利を支持したが、銀行家寄りのホイッグ党は反対した。民主党が勝利した。[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]
1791年、アーサー・セント・クレア将軍はアメリカ陸軍の司令官となり、正規軍の2個連隊と民兵を率いて懲罰遠征を指揮した。現在のフォート・リカバー付近で、彼の部隊はワバッシュ川源流付近のネイティブ・アメリカンの集落まで進軍したが、11月4日、マイアミ族の酋長リトル・タートルとショーニー族の酋長ブルー・ジャケットが率いる部族連合軍との戦闘で敗走した。この戦闘では600人以上の兵士と多数の女性と子供が死亡し、この戦闘はその後「セント・クレアの敗北」と呼ばれるようになった。これはアメリカ陸軍がネイティブ・アメリカンに喫した最大の敗北である。[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]
イギリスは1812年の米英戦争を終結させたガン条約で、ネイティブアメリカンの障壁国家の設立を要求したが、アメリカ側の交渉担当者は、イギリスが1813年のエリー湖の戦いとテムズ川の戦いでこの地域の支配権を失い、テカムセがアメリカ軍に殺害されたため、この考えを拒否した。その後、イギリスは五大湖の南のネイティブアメリカンの同盟者を見捨てた。ネイティブアメリカンは1812年の米英戦争で最大の敗者となった。1832年の短いブラックホーク戦争を除けば、ミシシッピ川以東でのネイティブアメリカンの戦争の時代は終わった。[ 72 ]
1803年、トーマス・ジェファーソン大統領は、1804年5月から1806年9月にかけて行われたルイス・クラーク探検隊を任命した。イリノイ州のキャンプ・デュボアから出発した探検隊の目的は、ルイジアナ買収地を探検し、ミズーリ川沿いの先住民に対する貿易と米国の主権を確立することであった。ルイス・クラーク探検隊は、ミズーリ川の西にある20以上の先住民部族と関係を築いた。[ 73 ] 探検隊は1806年の春に東のセントルイスに戻った。
中西部は国政選挙において重要な激戦区であり、僅差で分かれた州での激しい選挙戦がしばしば国政の結果を左右してきた。1860年から1920年にかけて、両党とも大統領候補と副大統領候補をこの地域から選出しようと試みた。[ 74 ]
アメリカ合衆国の二大政党の一つである共和党は、1850年代に中西部で誕生しました。ウィスコンシン州リポンで最初の地方集会が開かれ、ミシガン州ジャクソンで新党の最初の州全体の集会が開かれました。党員には、ニューイングランドやニューヨークから中西部北部に移住してきたヤンキーが多く含まれていました。同党は奴隷制の拡大に反対し、倹約、勤勉な労働倫理、自立、民主的な意思決定、宗教的寛容といったプロテスタントの理想を強調しました。[ 75 ]
1890年代初頭、小麦栽培地域は平原諸州における短命な人民主義運動の拠点であった。 [ 76 ]
1890年代から、中流階級の都市部の進歩主義運動がこの地域（他の地域と同様に）で影響力を持つようになり、ウィスコンシン州はその主要な中心地となった。ラ・フォレット兄弟の指導の下、ウィスコンシン州は共和党のボスたちと戦い、効率性、近代化、そして社会、経済、政治問題の解決に専門家を活用することを目指した。[ 77 ]
セオドア・ルーズベルトの1912年の進歩党は、この地域で最高の成績を収め、ミシガン州、ミネソタ州、サウスダコタ州を制した。1924年には、ラ・フォレット・シニアの1924年の進歩党はこの地域でも健闘したが、地元ウィスコンシン州しか制することができなかった。[ 78 ] [ 79 ]
中西部、特にシカゴ以西の地域は、アメリカが外国の紛争に巻き込まれるべきではないという信念である孤立主義の牙城であった。この立場は、多くのドイツ系アメリカ人やスウェーデン系アメリカ人のコミュニティに大きく基づいていた。孤立主義の指導者には、ラ・フォレット一家、オハイオ州のロバート・A・タフト、シカゴ・トリビューンの発行人であるロバート・マコーミック大佐などがいる。[ 80 ] [ 81 ]
ニューイングランドからのヤンキー入植者は1800年以前からオハイオ州に到着し始め、中西部の北部に広がっていった。彼らのほとんどは農民として始まったが、後に大多数が起業家、実業家、都市の専門家として町や都市に移住した。1830年代の始まり以来、シカゴは1世紀以上にわたって中西部の都市景観を支配するまでに成長した。[ 82 ]
歴史家のジョン・バンカーは、中西部のヤンキー入植者の世界観を研究した。
ヤンキーたちは先に到着し、強い共同体意識と使命感を持っていたため、開拓地の生活条件によってのみ変化したニューイングランドの制度、価値観、慣習を移植することができた。彼らは、労働倫理、私有財産の神聖さ、個人の責任、居住と社会移動への信頼、実用性、敬虔さ、公共の秩序と礼儀、公教育への敬意、活動家、正直で倹約的な政府、タウンミーティング民主主義を強調する公共文化を確立し、個人的な野心や強欲を超越する公共の利益があると信じていた。罪、腐敗、堕落に満ちた世界において、自分たちを選ばれた正義の人だと考え、共同体と個人の行動の基準を定義し、強制する強い道徳的義務を感じていた。この敬虔主義的な世界観は、イギリス、スカンジナビア、スイス、イギリス系カナダ人、オランダ改革派の移民、ドイツのプロテスタント、そして多くの48年移民によって広く共有されていた。[ 83 ]
中西部の政治は、ヤンキーとドイツ系カトリック教徒およびルター派教徒との対立であり、後者はしばしばアイルランド系カトリック教徒によって率いられていた。ブエンカーは、これらの大きな集団について次のように主張する。
一般的に、勤労倫理、強い共同体意識、積極的な政府を支持していたが、経済的個人主義や私利私欲にはあまり熱心ではなく、個人の習慣に対する政府の監督には猛烈に反対していた。南欧および東欧からの移民は概してゲルマン的な考え方に傾倒していたが、近代化、工業化、都市化によって、ほぼすべての人の個人の経済的責任感が変化し、組織化、政治参加、教育が重視されるようになった。[ 84 ] [ 85 ]
中西部の発展には3つの水路が重要でした。まず第一に、オハイオ川がミシシッピ川に流れ込んでいました。この地域の発展は、スペインがミシシッピ川南部を支配し、アメリカの農作物を川を下って大西洋に輸送することを拒否したため、1795年まで中断されていました。[ 86 ]これは、1795年のピンクニー条約の締結によって変わりました。[ 86 ]
2つ目の水路は五大湖内の航路網です。 1825年にエリー運河が開通したことで、ミシシッピ川よりも直接的な、ニューヨークとニューヨーク市の港への全水路が完成しました。1848年には、イリノイ・ミシガン運河がシカゴ・ポーテージを横断して大陸分水嶺を越え、五大湖の水域とミシシッピ川流域およびメキシコ湾の水域を結びました。これらの新しい航路に対応するために、湖港や河川都市が発展しました。産業革命の間、五大湖はミネソタ州メサビ山脈から中部大西洋岸諸州の製鉄所への鉄鉱石の輸送路となりました。 1959年に完成したセントローレンス水路は、中西部を大西洋に開通させました。[ 87 ]
3つ目の水路であるミズーリ川は、ミシシッピ川からロッキー山脈近くまで水上交通路を延長した。
1870年代から1880年代にかけて、ミシシッピ川は、ミズーリ州出身のサミュエル・クレメンズ（マーク・トウェインというペンネームを使用）によって書かれた2つの名作、 『ミシシッピ川の生活』と『ハックルベリー・フィンの冒険』のインスピレーション源となった。彼の物語は、中西部の伝説として語り継がれるようになった。トウェインの故郷であるミズーリ州ハンニバルは、彼の時代の中西部を垣間見ることができる観光名所となっている。
オハイオ州とインディアナ州の内陸運河は、五大湖やオハイオ川の交通と繋がるもう一つの重要な水路であった。中西部からオハイオ川を下ってエリー運河に流れ込んだ商品は、ボストンやフィラデルフィアを追い抜いたニューヨーク市の富に貢献した。[ 88 ]
19世紀半ば、この地域に初めて鉄道が開通し、シカゴの鉄道ジャンクションは世界最大となった。同世紀、シカゴは全米の鉄道の中心地となった。1910年までに、20以上の鉄道会社がダウンタウンの6つの異なるターミナルから旅客サービスを運行していた。ヘンリー・フォードから1世紀経った今日でも、 6つのクラスI鉄道（ユニオン・パシフィック、BNSF、ノーフォーク・サザン、CSX、カナディアン・ナショナル、カナディアン・パシフィック）がシカゴで交わっている。[ 89 ] [ 90 ]
1890年から1930年の間、中西部の多くの都市は路面電車に似た電気都市間鉄道で結ばれていました。中西部は他のどの地域よりも多くの都市間鉄道を有していました。1916年には、オハイオ州が2,798マイル（4,503 km）で全州をリードし、インディアナ州が1,825マイル（2,937 km）でそれに続きました。この2つの州だけで、国内の都市間鉄道のほぼ3分の1を占めていました。[ 91 ]国内最大の都市間鉄道の結節点はインディアナポリスにありました。1900年代初頭の10年間、同市の人口が38%増加したのは、主に都市間鉄道によるものと考えられています。[ 92 ]
自動車やバスとの競争により、都市間鉄道やその他の鉄道旅客事業は衰退した。1900年までにデトロイトは自動車産業の世界的中心地となり、間もなく半径200マイル（320km ）以内のほぼすべての都市が、デトロイトの巨大工場に供給される自動車部品を生産するようになった。[ 93 ]
1903年、ヘンリー・フォードはフォード・モーター・カンパニーを設立した。フォードの製造業、そして自動車のパイオニアであるウィリアム・C・デュラント、ダッジ兄弟、パッカード、ウォルター・クライスラーの製造業は、20世紀初頭にデトロイトを世界の自動車産業の中心地としての地位に押し上げた。企業の急増は相乗効果を生み出し、ラピッドやグラボウスキーなどのトラックメーカーの発展も促した。[ 94 ]
自動車産業の成長は、中西部および全米各地のビジネスの変化に反映され、車両整備のためのガレージやガソリンスタンド、部品やタイヤの工場などが発展した。今日でも、デトロイト大都市圏にはゼネラルモーターズ、クライスラー、フォード・モーター・カンパニーの本拠地がある。
中西部の中心部を占める北西部条例地域は、米国で最初に奴隷制を禁止した大規模な地域であった（米国北東部では1830年代まで奴隷解放が行われていなかった）。この地域の南の境界はオハイオ川であり、アメリカの歴史と文学において自由と奴隷制の境界線となっている（ハリエット・ビーチャー・ストウの『アンクル・トムの小屋』やトニ・モリソンの『ビラヴド』を参照）。
中西部、特にオハイオ州は、地下鉄道の主要ルートを提供し、中西部の人々はオハイオ川を渡ってエリー湖からカナダへ向かうまで、奴隷の自由を支援した。19世紀初頭に創設された地下鉄道は、1850年から1860年の間に最盛期を迎えた。ある推計によると、1850年までに10万人の奴隷が地下鉄道を利用して逃亡したとされている。[ 95 ]
地下鉄道は、集合場所、秘密のルート、輸送手段、安全な家、そして奴隷制度廃止論者の同調者による支援から成り立っていました。個人はしばしば小規模で独立したグループに組織されていました。これは、個人がルート上のいくつかの接続「駅」を知っていても、自分のいる地域の詳細なことはほとんど知らなかったため、秘密を維持するのに役立ちました。逃亡奴隷は、ある中継地点から次の中継地点へとルートに沿って北上しました。逃亡者は船や列車で移動することもありましたが、通常は徒歩か荷馬車で移動しました。[ 96 ]
この地域は、奴隷制度が比較的少なかったこと（ミズーリ州を除く）、開拓者の入植、一室だけの無料の公立学校での教育、アメリカ独立戦争の退役軍人によってもたらされた民主主義の理念、プロテスタントの信仰と実験、そしてオハイオ川の蒸気船、平底船、運河船、鉄道によって運ばれた農業の富によって形成された。
アメリカ南北戦争につながる最初の激しい衝突は、中西部の隣接する2つの州、カンザス州とミズーリ州の間で起こりました。奴隷制反対派の自由州派と奴隷制賛成派の「ボーダー・ラフィアン」と呼ばれる勢力が、 1854年から1858年頃にかけて、カンザス準州とミズーリ州西部の辺境の町々で衝突しました。この衝突の中心にあったのは、カンザス州が自由州として連邦に加盟するか、奴隷州として加盟するかという問題でした。そのため、「血まみれのカンザス」は、奴隷制をめぐる北部人と南部人の間の代理戦争でした。「血まみれのカンザス」という言葉は、ニューヨーク・トリビューンのホレス・グリーリーによって造語されました。
事件の直接の原因は、1854年のカンザス・ネブラスカ法であった。この法律はカンザス準州とネブラスカ準州を創設し、そこに入植するのに役立つ新たな土地を開放し、ミズーリ協定を廃止し、これらの準州の入植者が住民投票によってその境界内で奴隷制を認めるかどうかを決定することを許可した。南部は新たな準州に奴隷制を拡大できるが、北部は依然として州内で奴隷制を廃止する権利を持つため、この法律によって南北間の関係が緩和されることが期待された。しかし、反対派はこの法律を南部の奴隷制権力への譲歩だと非難した。 [ 97 ]
一見民主的な考え方である人民主権は、各地域または州の住民が自由州か奴隷州かを決定すべきだと主張したが、結果として両陣営の活動家がカンザスに大量に移住することになった。一時期、カンザスにはそれぞれ独自の憲法を持つ二つの独立した政府が存在したが、連邦政府に承認されていたのは一つだけだった。1861年1月29日、カンザスは自由州として連邦に加盟したが、これはサムター要塞の戦いによって南北戦争が正式に始まる3か月足らず前のことだった。[ 98 ]
1856 年 5 月 21 日、カンザス州の自由土地派の町ローレンスが、ミズーリ州から来た奴隷制擁護派の武装集団によって略奪された。数日後、ローレンスの略奪を受けて、奴隷制度廃止論者のジョン・ブラウンと彼の支持者 6 人が、カンザス州フランクリン郡のポタワトミー川沿いで 5 人の男性を処刑し、報復した。[ 99 ]いわゆる「国境戦争」は、奴隷制擁護派と自由土地派の武装集団の間で 5 月から 10 月まで続いた。アメリカ陸軍はカンザス州に 2 つの駐屯地を置いており、フォート・リーベンワースには第 1 騎兵連隊、フォート・ライリーには第 2 竜騎兵連隊と第 6 歩兵連隊が駐屯していた。[ 100 ]小規模な衝突は、新知事のジョン・W・ギアリーが 1856 年後半にミズーリ州民を説得して帰郷させるまで続いた。
カンザスでの事件に対する国民の反応は、国がいかに深く分裂していたかを如実に示していた。ボーダー・ラフィアンズは、その行動によって多くの人々の命が奪われたにもかかわらず、南部では広く称賛された。北部では、ブラウンとその支持者による殺人はほとんどの人々に無視され、ごく一部の人々に称賛された。[ 101 ] 1860年11月のアブラハム・リンカーンの当選は、南部諸州の分離独立の最終的な引き金となった。 [ 102 ]
米国連邦政府は、奴隷制度がすでに廃止されていた主に北部の自由州20州と、境界州として知られるようになった奴隷州5州によって支持されていた。中西部の州はミズーリ州を除いてすべて奴隷制度を禁止していた。ほとんどの戦闘は南部で行われたが、カンザス州とミズーリ州の間の小競り合いは、1863年8月21日のローレンス虐殺で頂点に達するまで続いた。この虐殺では、クアントリルの襲撃隊がローレンスを襲撃して略奪し、150人以上を殺害し、すべての商業ビルとほとんどの住居を焼き払った。[ 103 ]
アメリカ南北戦争の頃には、ヨーロッパからの移民はアメリカ東海岸を迂回して内陸部に直接移住していた。ドイツからの移民はオハイオ州、ウィスコンシン州、ミネソタ州、ミシガン州、インディアナ州、イリノイ州、アイオワ州、ネブラスカ州、カンザス州、ミズーリ州へ、アイルランドからの移民はクリーブランドやシカゴなどの五大湖沿岸の港湾都市へ、デンマーク人、チェコ人、スウェーデン人、ノルウェー人はアイオワ州、ネブラスカ州、ウィスコンシン州、ミネソタ州、ダコタ州へ、フィンランド人はミシガン州北部、ミネソタ州北部・中部、ウィスコンシン州へ移住した。ポーランド人、ハンガリー人、ユダヤ人は中西部の都市に定住した。
南北戦争当時、アメリカ合衆国は大部分が農村地帯だった。中西部も例外ではなく、地域全体に小さな農場が点在していた。19世紀後半には工業化、移民、都市化が進み、産業革命が勃興した。産業の中心地と革新の中心は中西部の五大湖沿岸諸州であり、その衰退は20世紀後半になってようやく始まった。
好景気により、農村地域から住民が集まり、海外から移民が流入した。製造業、小売業、金融業が主流となり、アメリカ経済に影響を与えた。[ 104 ]
製造業に加え、印刷業、出版業、食品加工業も中西部最大の経済において重要な役割を果たしている。シカゴは、ジョン・クレラー、ジョン・ホイットフィールド・バン、リチャード・テラー・クレーン、マーシャル・フィールド、ジョン・ファーウェル、ジュリアス・ローゼンワルドといった実業家や、中西部および世界の産業の基盤を築いた多くの先見の明のある実業家たちの商業活動の拠点であった。一方、スタンダード・オイル社の創設者であるジョン・D・ロックフェラーは、クリーブランドで巨万の富を築いた。19世紀後半のある時期には、クリーブランドには世界の億万長者の50%以上が住んでおり、その多くは有名なユークリッド通りの「ミリオネアズ・ロウ」に暮らしていた。
20世紀、アメリカ南部から中西部へのアフリカ系アメリカ人の移住は、シカゴ、セントルイス、クリーブランド、ミルウォーキー、カンザスシティ、シンシナティ、デトロイト、オマハ、ミネアポリスをはじめとする中西部の多くの都市を変貌させた。工場や学校が何千もの家族を新たな機会へと誘い込んだのである。シカゴだけでも、大移動と第二次大移動によって数十万人の黒人市民が流入した。
セントルイスのゲートウェイ・アーチ記念碑は、ステンレス鋼で覆われ、平らな懸垂曲線の形で建てられており、[ 105 ]アメリカ合衆国で最も高い人工建造物であり、[ 106 ]世界で最も高いアーチです。[ 106 ]アメリカ合衆国の西部開拓を記念して建てられたこの記念碑は、[ 105 ] 2018 年まではジェファーソン国立拡張記念公園として知られていたゲートウェイ・アーチ国立公園の中心であり、セントルイスと中西部の国際的に有名なシンボルとなっています。
1800年代半ばに水路と鉄道によって中西部への入植が進むと、ドイツ人が大量に移住し始めた。アメリカへのドイツ移民の最大の流れは1820年から第一次世界大戦までの間に起こり、その間に約600万人のドイツ人がアメリカに移住した。1840年から1880年までは、彼らは最大の移民グループであった。[ 107 ]
中西部のミルウォーキー、シンシナティ、セントルイス、シカゴは、ドイツ系移民に人気の移住先でした。1900年までに、クリーブランド、ミルウォーキー、ホーボーケン、シンシナティの各都市の人口の40%以上がドイツ系アメリカ人でした。アイオワ州のデュビュークとダベンポートではさらに高い割合で、ネブラスカ州オマハでは1910年にドイツ系アメリカ人の割合が57%に達しました。インディアナ州フォートウェインなど、中西部の他の多くの都市でも、ドイツ系アメリカ人は人口の少なくとも30%を占めていました。[ 108 ] [ 109 ]多くの集積地は、シンシナティの「オーバー・ザ・ライン」地区やオハイオ州コロンバスの「ジャーマン・ビレッジ」など、そのルーツを示唆する独特の名前を獲得しました。[ 110 ]
人気の目的地の一つは「ドイツのアテネ」として知られるミルウォーキーだった。旧祖国で政治を学んだ急進的なドイツ人が、この都市の社会主義者を支配していた。熟練労働者が多くの工芸品を支配し、起業家が醸造業界を創設した。最も有名なブランドには、パブスト、シュリッツ、ミラー、ブラッツなどがあった。[ 111 ]
ドイツ移民の半数は都市に定住したが、残りの半数は中西部で農場を開設した。オハイオ州から平原諸州にかけて、21世紀に入っても農村地域にはドイツ系移民が多数居住している。[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]
19世紀から20世紀にかけて、ドイツ系アメリカ人は農業に従事し、子供や孫にも農地を継がせることに強い関心を示した。西部の鉄道会社は、農民を誘致するために広大な土地を無償で提供し、ハンブルクやその他のドイツの都市に代理店を設立し、安価な輸送と有利な条件での農地の販売を約束した。例えば、サンタフェ鉄道は移民担当の専任委員を雇い、ドイツ語を話す農民に30万エーカー（1,200 km 2 ）以上の土地を売却した。 [ 115 ]
中西部は南北戦争後、政治的・経済的問題で争われた戦場となり、有権者は階級ではなく民族や宗教で分裂した。禁酒運動、グリーンバック運動、ポピュリズム運動がこの地域に注目を集め、敬虔主義者は共和党を、儀式主義者は民主党を支持した。禁酒法は中西部で大きな問題となり、女性キリスト教禁酒同盟と反酒場連盟はともにこの地域で発祥した。第18修正条項は中西部のほとんどの州議会で批准されたが、中西部は禁酒法への抵抗の中心地にもなり、民族的、都市部のカトリック教徒やドイツ系ルーテル派の有権者は廃止を支持し、地元生まれの農村部の敬虔主義的なプロテスタントの中西部住民は反対した。[ 116 ] [ 117 ]
19世紀後半から20世紀初頭にかけて中西部の公共の場で女性の存在が顕著になったのは、女性の権利運動や禁酒運動の高まりと軌を一にしていた。女性の活動は、しばしば家庭での掃除の役割の延長として捉えられていた。地方や州レベルの活動家たちは、女性キリスト教禁酒同盟の禁酒運動を、参政権獲得運動の推進手段として利用した。中西部諸州は、憲法修正第19条が可決される前から女性に投票権を認めており、参政権修正条項運動のリーダーはアイオワ州出身のキャリー・チャップマン・キャットであった。1970年代のフェミニズム運動も中西部にルーツを持ち、イリノイ州出身のベティ・フリーダンは1963年に『女性の神秘』を著した。経済的な必要性やキャリアへの願望も女性を家庭の外で働くように促し、教師や看護師などの特定の職業は女性の仕事となった。[ 118 ]
中西部では、労働不安と資本主義経済秩序に対する反乱が見られた。シカゴは1877年の大鉄道ストライキで大きな役割を果たした。その後、1886年に労働指導者たちはシカゴのヘイマーケット広場で抗議集会を組織し、そこで爆弾が警官隊に投げ込まれ、8人のアナキストが殺人共謀罪で有罪判決を受けた。この事件はヘイマーケット事件として知られている。1894年のプルマン・ストライキは、中西部と西部の鉄道交通の大部分を停止させた。ストライキは暴力的になり、連邦軍によって鎮圧された。ストライキ中のアメリカ鉄道組合の指導者ユージン・V・デブスは投獄され、そこで社会主義に転向した。彼の社会主義は一部の移民グループには受け入れられたが、中西部のほとんどの人々にとっては過激すぎた。[ 119 ]
農民たちは大企業を信用せず、 1870年代のグレンジや1890年代の農民同盟が提供したような協同組合方式を採用した。彼らは農産物を扱う農民主導の協同組合、鉄道貨物運賃の引き下げ、価格を上げるための銀貨の鋳造を求めた。同盟は1892年に人民党を結成し、政治活動に乗り出した。同党は小麦地帯と銀鉱山地帯で一定の成功を収めた。第三党としてのこの試みは短命に終わり、1896年に民主党と合併し、民主党のウィリアム・ジェニングス・ブライアンに投票した。左派の農村政治は20世紀に入ってもダコタ州とミネソタ州で農民労働党によって継続された[ 120 ]。
第二のクー・クラックス・クランは、 1920年代初頭に中西部で反移民と反カトリックの恐怖に煽られて短期間の隆盛を経験した。1920年代のKKKは地域会員制組織であったが、その自治的な支部は連携しておらず、立法にほとんど影響力を持たなかった。会員は、多くの移民が違反していた禁酒法をはじめとする風紀法の執行を求めていた。クランはインディアナ州で知名度がピークに達した。州知事がこの秘密結社とつながりがあるとされていた。しかし、インディアナ州の数百のクラン支部は、州の指導者が若い女性の誘拐と殺害に関与したというスキャンダルにより、一夜にして崩壊した。クランは順応主義的な衝動を象徴していた。ミドルタウン（実際にはインディアナ州マンシー市）は、ロバート・S・リンドが行った先駆的な社会学的研究の拠点であった。この本は、市民の熱意、愛国心、一括投票を奨励する一方で、政治活動や異議申し立てを抑制していた強力なビジネス階級の存在を明らかにした。[ 121 ]
工業化の負の影響は、社会改革と政府規制を通じてその負の結果に対処することを目指した進歩主義の政治運動を引き起こした。ジェーン・アダムズとエレン・ゲイツ・スターは、 1889年にシカゴにハル・ハウスを設立し、新しく到着した移民へのセツルメント・ハウスの支援を先駆的に行った。セツルメント・ハウスは社会サービスを提供し、市民生活で積極的な役割を果たし、移民が帰化の準備をするのを助け、市政府からの規制とサービスを求めて運動した。[ 122 ]中西部の市長、特にヘイゼン・S・ピングリーとトム・L・ジョンソンは、ボスが支配する市政に対する初期の改革を主導し、サミュエル・M・ジョーンズは地方公共事業の公有化を提唱した。中西部の進歩主義で最も有名な指導者であるロバート・M・ラ・フォレットは、1900年に州の共和党に勝利してキャリアをスタートさせた。この組織は一時的に敗北し、改革派は拡大民主主義の「ウィスコンシン・アイデア」を開始した。この構想には、直接予備選挙、選挙資金規制、縁故主義に代わる公務員制度、ロビイスト規制、州所得税および相続税、児童労働規制、食品衛生基準、労働者災害補償法などの主要な改革が含まれていた。ラ・フォレットは、鉄道、公共事業、工場、銀行に対する政府規制を推進した。ラ・フォレットは1912年に全国党内で影響力を失ったものの、ウィスコンシン州の改革は他の州における進歩主義のモデルとなった。[ 123 ]
ブライアン・ペイジとリチャード・ウォーカーによると[ 124 ]、中西部の地域区分を定めるのに役立った入植の順序は、おおよそ次のとおりであった。
1800～1820年、ピッツバーグからオハイオ川流域を下り、ミズーリ川とミシシッピ川の合流点にあるセントルイスまで。1820 ～1840年、五大湖南部沿岸、オハイオ州北部からミルウォーキーまで。1840 ～1860年、大草原地帯の中心部からアイオワ州東部とミネソタ州南部にかけての開拓。南北戦争後、中西部中央部から北部森林地帯と東部平原への進出。
アメリカ合衆国の広大な中央部からカナダにかけては、内陸平原と呼ばれる低地で平坦から起伏のある地形が広がり、農業や食料生産に理想的な景観となっている。その東側の3分の2の大部分は内陸低地を形成している。低地はカンザス州東部を通る線から西に向かって徐々に標高が高くなり、グレートプレーンズと呼ばれる地域では5,000フィート（1,500メートル）を超える。グレートプレーンズの大部分は現在農地として利用されている。[ 125 ]
これらの州は大部分が比較的平坦で、平野またはなだらかな丘陵地帯から成り立っていますが、地理的な多様性も存在します。特に、以下の地域は地形の多様性が非常に高いです。アパラチア山脈の麓に近い中西部東部、五大湖盆地、険しい火山性のカナダ楯状地の一部であるミネソタ州スペリオル湖の北岸の氷河に覆われた高地、ミズーリ州南部のオザーク山脈、そしてウィスコンシン州南西部、ミネソタ州南東部、アイオワ州北東部、イリノイ州北西部に広がる深く浸食されたドリフトレス地域です。[ 126 ]
西へ進むと、アパラチア高原の地形は次第になだらかな丘陵地帯へと変わり、そして（オハイオ州中部では）主に農地や都市部へと転換された平地へと続く。ここが北アメリカの広大な内陸平原の始まりである。そのため、グレートプレーンズ諸州の大部分はプレーリーに覆われている。アイオワ州とイリノイ州の大部分はプレーリー半島と呼ばれる地域に位置しており、これはプレーリーが東へ伸びた地域で、北は針葉樹林と混交林、東と南は広葉樹林に接している。
地理学者は、内陸平原を標高に基づいて内陸低地と大平原に区分する。低地は大部分が海抜1,500フィート（460メートル）以下であるのに対し、西側の大平原はそれよりも高く、コロラド州では約5,000フィート（1,500メートル）に達する。したがって、低地はアイオワ州、イリノイ州、インディアナ州、オハイオ州、ミシガン州、テネシー州、ケンタッキー州の一部に限られる。ミズーリ州とアーカンソー州には低地の標高の地域があり、内陸高地内のオザーク地方とは対照的である。オハイオ州東部の丘陵地帯はアパラチア高原の延長である。
内陸平原は、広大なミシシッピ川流域（その他の主要な構成要素はミズーリ川とオハイオ川）とほぼ一致している。これらの河川は、数千万年にわたり、古生代、中生代、新生代のほぼ水平な堆積岩を侵食し続けてきた。現代のミシシッピ川水系は、新生代の更新世に形成された。
降水量は東から西に向かって減少するため、草原の種類も異なり、降水量の多い東部地域には丈の高い草原、中央グレートプレーンズには混生草原、ロッキー山脈の雨陰地帯には丈の短い草原が広がっている。現在、これら3種類の草原は、それぞれトウモロコシ・大豆栽培地域、小麦地帯、西部牧草地帯にほぼ対応している。
中西部北部の針葉樹林の多くは19世紀後半に皆伐され、それ以来、広葉樹混交林が新たな森林の主要な構成要素となっている。現在、中西部の大部分は都市化地域か牧畜農業地域に分類できる。
中西部という用語が米国中央部の地域を指すために初めて記録されたのは1886年で、中西部は1894年に、中西部出身者は1916年に登場しました。 [ 127 ] [ 128 ] 19世紀後半に中西部が最初に使われた例の1つは、カンザス州とネブラスカ州を指して、それらが西部の文明化された地域であることを示すためでした。[ 12 ]中西部という用語は、1880年代から米国中央部の一部を指すために使用されています。ミドルウェストという異形用語は19世紀から使用されており、比較的よく使われています。[ 129 ]
中西部の伝統的な定義には、北西部条例の旧北西部諸州とルイジアナ買収の一部であった多くの州が含まれます。旧北西部諸州は五大湖諸州としても知られ、アメリカ合衆国の北東部中央部に位置しています。オハイオ川は南東部に沿って流れ、ミシシッピ川は中央付近を南北に流れています。アメリカ合衆国の北西部中央部にあるルイジアナ買収の州の多くはグレートプレーンズ諸州としても知られており、ミズーリ川はミシシッピ川と合流する主要な水路です。中西部は、1820年のミズーリ妥協によって将来の奴隷州と非奴隷州の境界線として確立された北緯36度30分の北に位置しています。[ 130 ]
米国国勢調査局は中西部地域を以下の12州と定義しています。[ 1 ]
さまざまな組織が、中西部をわずかに異なる州のグループで定義しています。たとえば、州政府間のコミュニケーションと調整のための組織である州政府協議会は、中西部地域事務所に上記のリストから 11 州を含めていますが、CSG 南部地域にあるミズーリ州は除外しています。 [ 131 ]国立公園局の中西部地域は、これらの 12 州に加えてアーカンソー州で構成されています。[ 132 ]専門的なアーカイブ組織である中西部アーカイブ会議は、上記の 12 州に加えてケンタッキー州を対象としています。[ 133 ] 2023 年のエマーソン大学/ミドル ウェスト レビューの世論調査には、上記の 12 州に加えてオクラホマ州とワイオミング州が含まれています。[ 134 ] [ 135 ]
2022年のアメリカコミュニティ調査によると、中西部の人口の22.6%がドイツ系、10.6%がアイルランド系、9.4%がイギリス系、5.9%がメキシコ系、4.8%がアメリカ系、4.3%がポーランド系、2.6%がノルウェー系と回答している。[ 146 ] [ 147 ]中西部はアメリカ国内でドイツ系アメリカ人が最も集中している地域であり、ノースダコタ州、サウスダコタ州、ウィスコンシン州、アイオワ州、ネブラスカ州では、このグループが人口の30%以上を占めている。ドイツ系アメリカ人に加えて、中西部北部にはスカンジナビア系アメリカ人も多数居住している。ミネソタ州では、人口の11.8%がノルウェー系の祖先を持つと回答しており、6.4%がスウェーデン系の祖先を持つと回答している。[ 148 ]ノースダコタ州では、人口の22%がノルウェー系の祖先を持つと回答しており、これは国内で最も高い割合である。[ 149 ]
中西部では歴史的に黒人人口が非常に少なかったが、[ 150 ] 20 世紀初頭に、多くのアフリカ系アメリカ人が人種差別から逃れ、新たな経済的機会を求めて南部から北部や西部の主要都市に移住したことで状況は一変した。この人口移動は「大移動」として知られている。[ 151 ]これにより、それまでほぼ白人だけで構成されていた中西部の多くの都市の人口構成が劇的に変化し、増加する黒人人口に対する隔離や差別、人種的暴力、郊外への「白人の逃避」につながった。1910 年から 1970 年にかけて、黒人アメリカ人はシカゴの人口の 2% から 33% に増加し、デトロイトの人口のほぼ半分を占めるようになった。[ 152 ] [ 153 ]大移動の結果、現在、黒人アメリカ人は中西部の人口の 10% を占めており、その 96% 以上がシカゴ、デトロイト、クリーブランド、ミルウォーキーなどの大都市や、ゲーリーやフリントなどの中規模都市を含む都市部に集中している。[ 154 ]同時に、中西部の農村部のほとんどは依然として圧倒的に白人であり、中西部の 1,055 郡のほぼ 3 分の 2 が 95% 以上が白人である。
イリノイ州は中西部で最も人口が多く、人種的にも多様な州であり、[ 155 ]宗教、人種/民族、都市部と農村部の格差など、いくつかの指標において、全50州の中で米国全体の人口構成を最もよく代表している州としてもランク付けされています。 [ 156 ]中西部のヒスパニック系人口のほぼ半分がイリノイ州に居住しており、そのほとんどはシカゴ都市圏に集中しています。
2022年現在、中西部の世帯収入の中央値は70,283ドルで、全国平均の74,755ドルよりわずかに低い。同地域の人口の12.2%が貧困線以下で生活しており、18歳未満の子供の約16%、65歳以上の高齢者の10%が含まれる。中西部の平均世帯人数は2.4人である[ 157 ]。
2022年現在、中西部の平均年齢は39.2歳で、人口の22%が18歳未満、18%が65歳以上です。中西部の年齢分布は、米国全体の年齢分布とほぼ一致しています。性別に関しては、この地域の人口の50.3%が女性、49.7%が男性です。15歳以上の人口の半分が既婚で、残りの半分が未婚です[ 157 ]。
アメリカ合衆国の他の地域と同様に、中西部はキリスト教徒が大多数を占めている。[ 158 ]
中西部の住民の大多数はプロテスタントで、その割合はイリノイ州の48%からアイオワ州の63%までである。[ 159 ]しかし、カトリック教会は最大の宗派であり、州人口の18%から34%を占めている。[ 160 ] [ 161 ]ルーテル派は中西部北部、特にドイツ系とスカンジナビア系の人口が多いミシガン州、ミネソタ州、ダコタ州、ウィスコンシン州で多く見られる。 [ 162 ]南部バプテスト派はミズーリ州の人口の約15%を占めているが、[ 163 ]他の中西部の州ではその割合ははるかに低い。
ユダヤ教とイスラム教は合わせて人口の2%が信仰しており、大都市圏ではその割合が高くなっています。中西部の住民の35%は毎週宗教儀式に参加し、69%は少なくとも年に数回参加しています。宗教に所属していない人は中西部の人口の22%を占めています。[ 164 ]
農業は中西部の地域経済の最大の原動力の一つであり、数十億ドル相当の輸出と数千の雇用を生み出している。この地域は世界でも有数の肥沃な農地である。[ 165 ]この地域の肥沃な土壌と鋼鉄製の鋤のおかげで、農家はトウモロコシ、小麦、大豆、オート麦、大麦などの穀物を豊富に収穫できるようになり、今日では国の「穀倉地帯」として知られるようになった。[ 166 ]ハイブリッド種子の先駆者であるヘンリー・A・ウォレスは1956年に、コーンベルトは「世界がこれまで見た中で最も生産性の高い農業文明」を発展させたと宣言した。[ 167 ]今日、米国は世界の作物の40パーセントを生産している。[ 168 ]
中西部の非常に固い土壌は、森林の緩い土壌に適した木製の鋤を使用していた初期の入植者たちを悩ませました。大草原では、鋤は跳ね回り、土がくっついてしまいました。この問題は、1837年にイリノイ州の鍛冶屋ジョン・ディアによって解決されました。彼は、より丈夫で根を切断する鋼鉄製の鋤を開発し、大草原の肥沃な土壌を耕作に適した状態にしました。農場は入植者とともに植民地から西へと広がっていきました。涼しい地域では、土地が新たに開拓されたとき、小麦が好んで栽培されることが多く、長年にわたって西へと移動する「小麦フロンティア」が形成されました。南北戦争以前の中西部では、トウモロコシを栽培しながら豚を飼育することも非常に一般的でした。運河や鉄道が発達する前は穀物を市場に運ぶのが困難だったため、この2つは互いに補完し合っていました。「小麦フロンティア」が地域を通過すると、一般的に酪農や肉牛の飼育を含む、より多様な農場がその場所に取って代わりました。19世紀半ば以降の科学的農業の導入と普及は、アメリカ合衆国の経済成長に貢献した。
この発展は、各州に土地付与大学（農業の教育と研究を使命とする）と、各州に普及員を配置する連邦政府資金による農業試験場と協同普及ネットワークのシステムを設立した1887年のモリル法とハッチ法によって促進された。アイオワ州立大学は、1862年9月11日にアイオワ州議会が1862年モリル法の条項を受け入れたことで、国内初の指定土地付与機関となり、アイオワ州は国内で最初にそうした州となった。[ 169 ]大豆は1930年代初頭まで米国では広く栽培されておらず、1942年までに米国は世界最大の大豆生産国となったが、これは第二次世界大戦と「国内の脂肪、油、ミールの供給源の必要性」が一因となっている。 1930年から1942年の間に、米国の世界のダイズ生産量に占める割合は、主に中西部での増加により3%から46.5%に急上昇し、1969年には76%にまで上昇しました。[ 170 ] アイオワ州とイリノイ州は、ダイズ生産量で国内第1位と第2位にランクされています。2012年には、アイオワ州が国内のダイズ生産量の14.5%、イリノイ州が13.3%を生産しました。[ 171 ]
背の高い草原は、北米で最も集約的な作物生産地域の一つに転換されました。背の高い草原バイオームの元の土地被覆の10分の1パーセント未満（0.09%未満）しか残っていません。[ 172 ]アイオワ州、イリノイ州、ミネソタ州、ウィスコンシン州、ネブラスカ州、ミズーリ州など、かつては天然の背の高い草原が土地を覆っていた州は、非常に生産性の高い土壌で高く評価されるようになりました。
コーンベルトは、1850年代以降、トウモロコシが主要作物となり、在来の背の高い草に取って代わった中西部の地域である。「コーンベルト」地域は、一般的にアイオワ州、イリノイ州、インディアナ州、ミシガン州南部、オハイオ州西部、ネブラスカ州東部、カンザス州東部、ミネソタ州南部、およびミズーリ州の一部を含む地域と定義されている。[ 173 ] 2008年現在トウモロコシ生産量上位4州はアイオワ州、イリノイ州、ネブラスカ州、ミネソタ州で、これら4州で米国で栽培されるトウモロコシの半分以上を占めている。[ 174 ]コーンベルトは、サウスダコタ州、ノースダコタ州、ウィスコンシン州、ケンタッキー州の一部を含む地域として定義されることもある。[ 175 ]この地域は、比較的平坦な土地と、有機物含有量の多い肥沃な土壌が特徴である。[ 176 ]
アイオワ州は全米で最もトウモロコシの生産量が多い州です。2012年には、アイオワ州の農家が全米のトウモロコシの18.3%を生産し、イリノイ州は15.3%を生産しました。[ 171 ] 2011年には、 穀物用のトウモロコシの収穫面積は1370万エーカーで、23億6000 万ブッシェルを生産し、1エーカーあたり172.0ブッシェルの収量となり、 トウモロコシの生産額は145億米ドルでした。[ 177 ]
小麦は中西部全域で生産されており、国内の主要な穀物 です。米国は小麦の生産量で第3位にランクされており、 2012～2013年の栽培シーズンには約5,800万トンが生産され、中国とインドに次ぐ規模です（欧州連合加盟国全体の生産量の合計は中国よりも多い）[ 178 ]。米国は作物の輸出量で第1位であり、生産された小麦のほぼ50%が輸出されています。米国農務省は、デュラム小麦、硬質赤春小麦、硬質赤冬小麦、軟質赤冬小麦、硬質白小麦、軟質白小麦、分類なし小麦、混合小麦の8つの公式小麦種を定義しています。 [ 179 ]。冬小麦は米国の総生産量の70～80%を占め、カンザス州（1,080万トン）とノースダコタ州（980万トン）で生産量が最も多くなっています。国内で生産された小麦の50%が輸出され、その価値は90億米ドルです。[ 180 ]
中西部諸州は、豚肉（アイオワ州）、牛肉と仔牛肉（ネブラスカ州）、乳製品（ウィスコンシン州）、鶏卵（アイオワ州）など、他の農産物でも全米トップの生産量を誇っている。 [ 171 ]
シカゴは中西部最大の経済・金融の中心地であり、ニューヨーク市とロサンゼルスに次いで北米で3番目に大きな都市圏総生産（約6,890億ドル）を誇ります。シカゴはマスターカード・ワールドワイド・センターズ・オブ・コマース・インデックスで世界で4番目に重要なビジネスセンターに選ばれました。 [ 182 ] 2021年のグローバル・ファイナンシャル・センターズ・インデックスでは、シカゴは国内で4番目に競争力のある都市、世界ではパリと東京のすぐ後ろの11番目にランクされました。シカゴ商品取引所（1848年設立）は、史上初の標準化された「取引所取引」先物契約（先物契約と呼ばれる）を上場しました。[ 183 ]シカゴは世界の金融センターとして、シカゴ・マーカンタイル取引所（「Merc」）、シカゴ商品取引所（CBOT）、ニューヨーク・マーカンタイル取引所（NYMEX）、S&Pダウ・ジョーンズ・インデックスの27% 、コモディティーズ・エクスチェンジ（COMEX）を所有するCMEグループをはじめとする主要な金融取引所や先物取引所の本拠地となっている。[ 184 ]その他の主要な取引所には、西半球最大のオプション取引所を運営するCboeグローバル・マーケッツやシカゴ証券取引所などがある。シカゴには、連邦準備制度の第7地区であるシカゴ連邦準備銀行の本部もある。
シカゴ以外にも、中西部には多くの都市に金融センターがあります。連邦準備銀行の地区本部も、クリーブランド、カンザスシティ、ミネアポリス、セントルイスにあります。オハイオ州には、コロンバスのハンティントン・バンシェアーズ、シンシナティのフィフス・サード・バンク、クリーブランドのキーコープなど、米国の主要銀行の本社が点在しています。インディアナポリスのエレバンス・ヘルス、コロンバスのネイションワイド・インシュアランス、ウィスコンシン州マディソンのアメリカン・ファミリー・インシュアランス、オマハのバークシャー・ハサウェイ、イリノイ州ブルーミントンのステート・ファーム・インシュアランス、ミズーリ州チェスターフィールドのリインシュアランス・グループ・オブ・アメリカ、シンシナティのシンシナティ・フィナンシャル・コーポレーションとアメリカン・モダン・インシュアランス・グループ、クリーブランドのプログレッシブ・インシュアランスとメディカル・ミューチュアル・オブ・オハイオなどの保険会社も中西部に広がっています。
航行可能な地形、水路、港湾が、この地域全体に前例のない輸送インフラの建設を促しました。この地域は、生産プロセスとビジネス組織の両面で大きな革新を遂げ、先進的な製造業と研究開発において世界をリードしています。ジョン・D・ロックフェラーのスタンダード・オイルは、クリーブランドの統合製油所として始まったスタンダード・オイルを通じて、価格の集中化、均一な流通、製品基準の管理の先例を確立しました。サイラス・マコーミックのリーパーをはじめとする農業機械メーカーは、シカゴのインターナショナル・ハーベスターに統合されました。アンドリュー・カーネギーの鉄鋼生産は、大規模な平炉法とベッセマー法を統合し、世界で最も効率的で収益性の高い製鉄所を築きました。世界最大かつ最も包括的な独占企業であるユナイテッド・ステーツ・スチールは、この地域全体の鉄鋼生産を統合しました。世界最大の雇用主の多くは、五大湖地域で創業しました。
アクセスしやすい水路、高度に発達した輸送インフラ、金融、そして繁栄した市場基盤の利点により、この地域は自動車生産の世界的リーダーであり、グローバルなビジネス拠点となっています。ヘンリー・フォードの移動式組立ラインと統合生産は、主要自動車メーカーのモデルと標準となりました。デトロイト地域は、地域全体に施設を持つ世界の自動車センターとして台頭しました。オハイオ州アクロンは、タイヤの需要に牽引され、ゴム生産の世界的リーダーとなりました。五大湖では年間2 億トン以上の貨物が輸送されています。 [ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]
1929年にインディアナ州マンシーを拠点として行われた社会学的なミドルタウン研究[ 189 ]に続いて、評論家たちは中西部の都市や中西部全般をアメリカ合衆国の「典型」とみなすようになった。それ以前には、「ピオリアで受け入れられるだろうか？」という修辞的な問いが、イリノイ州ピオリアを例に、何かがアメリカの主流層に受け入れられるかどうかを示す常套句となっていた[ 190 ] 。2010年現在、中西部の雇用率は、アメリカ合衆国北東部、南部、西部よりも高い[ 191 ]。
トリックテイキングカードゲームであるユーカーは、中西部や南部北部の一部、特にミシガン州、イリノイ州、インディアナ州、オハイオ州、ケンタッキー州、ペンシルベニア州で依然として人気がある。[ 192 ]
中西部の多くの大学は、シカゴで設立された主要な研究大学の二国間組織である米国大学協会（AAU）の会員です。米国とカナダの69の会員のうち、17が中西部にあります。これには、私立大学のケース・ウェスタン・リザーブ大学、シカゴ大学、ノースウェスタン大学、ノートルダム大学、セントルイスのワシントン大学、公立大学のイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校、インディアナ大学ブルーミントン校、アイオワ大学、カンザス大学、ミシガン大学、ミシガン州立大学、ミネソタ大学、ミズーリ大学、オハイオ州立大学、パデュー大学、ウィスコンシン大学マディソン校が含まれます。[ 194 ]
その他の注目すべき主要な研究集約型公立大学には、シンシナティ大学、イリノイ大学シカゴ校、インディアナ大学インディアナポリス校、アイオワ州立大学、カンザス州立大学、ネブラスカ大学リンカーン校、オハイオ大学、南イリノイ大学、ウェイン州立大学などがある。[ 195 ]
多くの州立大学システムは、州全体に地域キャンパスを設立した。多くの州立教員養成大学は、1945年以降に州立大学に昇格した。[ 196 ]
その他の著名な私立大学には、ベロイト大学、ジョン・キャロル大学、セントルイス大学、バトラー大学、ロヨラ大学シカゴ校、デポール大学、クレイトン大学、ドレイク大学、マーケット大学、デイトン大学、ザビエル大学などがあります。地元の後援者（通常は教会と関係がある）が、19 世紀半ばに数多くの大学を設立しました。[ 197 ]全国ランキングでは、今日最も著名なリベラルアーツ カレッジには、オーガスタナ大学、カールトン大学、デニソン大学、デポー大学、アールハム大学、グリネル大学、ハムライン大学、カラマズー大学、ケニオン大学、ノックス大学、マカレスター大学、ローレンス大学、オーバリン大学、セント・オラフ大学、セント・ベネディクト大学、セント・ジョンズ大学、マウント・ユニオン大学、ワバッシュ大学、ウィートン大学、ウースター大学などがあります。[ 198 ]
米国中西部における予防可能な入院率は、全体的な疾患、急性疾患、慢性疾患のいずれにおいても、2005年から2011年にかけて低下した。[ 199 ]
この地域のアクセントは、一般的にアメリカ南部やアメリカ北東部の都市部のアクセントとは異なっている。程度は低いものの、アメリカ西部のアクセントとも異なっている。[ 200 ]
中西部の大半に共通するアクセントは、一般的に「標準」アメリカ英語または一般アメリカ英語とみなされている。このアクセントは、多くの全国的なラジオやテレビのプロデューサーに好まれている。言語学者のトーマス・ボンフィリオは、「アメリカ英語の発音は、20世紀に『ネットワーク標準』または非公式に『中西部』として標準化された」と主張している。彼はラジオを主な要因として挙げている。[ 201 ] [ 202 ]
現在、五大湖地域の多くの都市では、母音の標準的な発音から離れた北部都市母音シフトが起こっている。 [ 203 ]
ミネソタ州、ウィスコンシン州西部、ノースダコタ州の大部分、そしてミシガン州アッパー半島の訛りは、アッパーミッドウェスタン方言（または「ミネソタ方言」）と呼ばれ、スカンジナビア語とカナダ語の影響を受けている。
ミズーリ州には、3つの方言の要素があり、具体的には、州の最北部に分布し、セントルイスとその周辺地域で独特の変種が見られる北部ミッドランド方言、州の大部分に分布する南部ミッドランド方言、そして州の南西部と南東部に分布し、中央部で北に膨らみ、南の約3分の1を占める南部方言である。[ 204 ]
ドイツからの大量移民は、特に合唱音楽や管弦楽音楽といった音楽の伝統を確立する上で大きな役割を果たした。[ 205 ]チェコとドイツの伝統が融合してポルカが生まれた。[ 206 ]
20世紀の南部からの移住では、2000万人以上の南部人が全米各地に移住し、その多くがシカゴ、デトロイト、クリーブランド、セントルイスなどの中西部の主要工業都市に移住した。[ 207 ]彼らはジャズ、ブルース、ブルーグラス、ロックンロールを中西部に持ち込み、ジャズ、ファンク、R&B 、さらにはデトロイトのモータウン・サウンドやテクノ[ 208 ]、シカゴのハウス・ミュージックといった新しいサブジャンルにも大きく貢献した。1920年代には、シカゴのサウスサイドがジェリー・ロール・モートン（1890～1941）の本拠地だった。カンザスシティは独自のジャズ・スタイルを発展させた。[ 209 ]
エレクトリックなシカゴ・ブルース・サウンドは、レコードレーベルのチェスやアリゲーターによって普及し、映画『ブルース・ブラザーズ』で描かれたように、このジャンルを象徴するものである。[ 210 ]
ロックンロール音楽が新しいジャンルとして初めて認識されたのは、1951年にクリーブランドのディスクジョッキー、アラン・フリードが、この音楽スタイルをかけ始め、「ロックンロール」という言葉を広めた時だった。[ 211 ] 1950年代半ばまでに、ロックンロールはアメリカで明確な音楽スタイルとして確立され、 1940年代のリズム・アンド・ブルース音楽から最も直接的に派生したもので、リズム・アンド・ブルース自体はそれ以前のブルース、ブギウギ、ジャズ、スウィング音楽から発展し、ゴスペル、カントリー・アンド・ウェスタン、伝統的なフォーク音楽からも影響を受けていた。フリードがロックを新しいジャンルとして認識したことは、クリーブランドにあるロックンロール殿堂の設立に貢献した。セントルイス出身の中西部出身のチャック・ベリーは、他の多くのロックミュージシャンに影響を与えた。[ 212 ]
ロックンロール音楽の誕生以来、シカゴからは数え切れないほどのロック、ソウル、R&B、ヒップホップ、ダンス、ブルース、ジャズのアーティストが世界と国内の音楽シーンに登場してきました。デトロイトは、伝説的なモータウン・レコードの本拠地であったことから、国際的な音楽シーンに大きく貢献してきました。この地域をルーツとするモータウンゆかりの著名なソウルおよびR&Bミュージシャンには、アレサ・フランクリン、シュープリームス、メアリー・ウェルズ、フォー・トップス、ジャクソン5、スモーキー・ロビンソン＆ザ・ミラクルズ、スティーヴィー・ワンダー、マーヴェレッツ、テンプテーションズ、マーサ＆ザ・ヴァンデラスなどがいます。これらのアーティストは、1960年代と1970年代に最大の成功を収めました。
中西部の音楽ファンは、カントリーミュージック、ヘヴィメタル、アリーナロック、ハートランドロック、そしてTOP 40を好んだ。1970年代と1980年代には、ボブ・シーガー、ジョン・メレンキャンプ、ウォーレン・ジヴォンといった中西部出身のミュージシャンが、ハートランドロックとして知られるようになったロックミュージックのスタイルで大きな成功を収めた。このスタイルは、中西部の労働者階級に焦点を当て、彼らに訴えかける歌詞が特徴だった。この時期には、 REOスピードワゴン（イリノイ州）、スティクス（イリノイ州）、カンサスなど、他にも中西部出身のロックアーティストが成功を収めた。
プリンス、ザ・タイム、モリス・デイ、ジェシー・ジョンソン、アレクサンダー・オニール、ザ・ファミリー（USA）、セント・ポール（ポール・ピーターソン）、アポロニア6、ヴァニティ6、シーラ・E、ジミー・ジャム、テリー・ルイスはミネアポリス・サウンドを録音した。[ 213 ]
ハウスミュージックは、エレクトロニックダンスミュージックの最初の形態であり、1980年代初頭にシカゴで始まり、1980年代後半から1990年代初頭にかけて国際的に人気を博しました。フランキー・ナックルズやマーシャル・ジェファーソンなどのハウスアーティストは、多くのハウスミュージックレコードをリリースしました。シカゴでハウスミュージックが誕生したことで、世界的に人気のエレクトロニックダンスミュージックジャンルの最初の形態が生まれました。テクノは、1980年代後半から1990年代初頭にデトロイトで、ファン・アトキンス、デリック・メイ、ケビン・サンダーソンなどのテクノのパイオニアによって始まりました。このジャンルはアメリカで人気がありましたが、ヨーロッパなどの海外でさらに人気が高まりました。[ 214 ]
数多くのクラシック作曲家が中西部諸州に居住している、あるいは居住していた。例えば、イーズリー・ブラックウッド、ケネス・ガブロ、サルヴァトーレ・マルティラーノ、ラルフ・シェイピー（イリノイ州） 、グレン・ミラー、メレディス・ウィルソン（アイオワ州）、レスリー・バセット、ウィリアム・ボルコム、マイケル・ドーハティ、デイヴィッド・ギリンガム（ミシガン州）、ドナルド・アーブ（オハイオ州）、ドミニク・アルジェント、スティーブン・パウルス（ミネソタ州）などが挙げられる。
ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）、メジャーリーグ・ベースボール（MLB）、ナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）、女子ナショナル・バスケットボール・アソシエーション（WNBA）、ナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）、メジャーリーグ・サッカー（MLS ）、ナショナル・ウィメンズ・サッカー・リーグ（NWSL）などのプロスポーツリーグは、中西部の以下の都市にチームフランチャイズを擁しています。
人気チームには、セントルイス・カージナルス（ワールドシリーズ優勝11回）、シンシナティ・レッズ（ワールドシリーズ優勝5回）、シカゴ・ブルズ（NBA優勝6回）、デトロイト・ピストンズ（NBA優勝3回）、ミルウォーキー・バックス（NBA優勝2回）、ミネソタ・リンクス（WNBA優勝4回）、グリーンベイ・パッカーズ（スーパーボウル優勝4回、NFL優勝合計13回）、シカゴ・ベアーズ（スーパーボウル優勝1回、NFL優勝合計9回）、クリーブランド・ブラウンズ（AAFC優勝4回、NFL優勝4回）、カンザスシティ・チーフス（スーパーボウル優勝3回、NFL優勝合計4回）、カンザスシティ・ロイヤルズ（ワールドシリーズ優勝2回）、デトロイト・レッドウィングス（スタンレーカップ優勝11回）、デトロイト・タイガース（ワールドシリーズ優勝4回）、シカゴ・ブラックホークス（スタンレーカップ優勝6回）、コロンバス・クルー（MLSカップ優勝3回）などがあります。
NCAAカレッジスポーツでは、ビッグテンカンファレンスとビッグ12カンファレンスには、シンシナティ・ベアキャッツ、イリノイ・ファイティングイリニ、インディアナ・フージャーズ、アイオワ・ホークアイズ、アイオワ州立サイクロンズ、カンザス・ジェイホークス、カンザス州立ワイルドキャッツ、ミシガン・ウルヴァリンズ、ミシガン州立スパルタンズ、ミネソタ・ゴールデンゴーファーズ、ネブラスカ・コーンハスカーズ、ノースウェスタン・ワイルドキャッツ、オハイオ州立バッカイズ、パデュー・ボイラーメーカーズ、ウィスコンシン・バジャーズなど、中西部ディビジョンIのフットボールと男子・女子バスケットボールのトップチームが集中しています。中西部のその他の注目すべき大学スポーツチームには、アクロン・ジップス、ボール州立カーディナルズ、バトラー・ブルドッグス、クレイトン・ブルージェイズ、セントラル・ミシガン・チペワズ、デイトン・フライヤーズ、グランド・バレー州立レイカーズ、インディアナ州立シカモアズ、ケント州立ゴールデン・フラッシュ、マーケット・ゴールデン・イーグルス、マイアミ・レッドホークス、ミルウォーキー・パンサーズ、ミズーリ・タイガース、ミズーリ州立ベアーズ、ノーザン・イリノイ・ハスキーズ、ノース・ダコタ州立バイソン、ノートルダム・ファイティング・アイリッシュ、オハイオ・ボブキャッツ、サウス・ダコタ州立ジャックラビッツ、トレド・ロケッツ、ウェスタン・ミシガン・ブロンコス、ウィチタ州立ショッカーズ、ザビエル・マスケティアーズなどがあります。この2番目のグループの学校のうち、バトラー、デイトン、インディアナ州立、ミズーリ州立、ノースダコタ州立、サウスダコタ州立はトップレベルの大学フットボールをプレーしておらず（すべて2部リーグのディビジョンI FCSに所属）、クレイトン、マーケット、ミルウォーキー、ウィチタ州立、ザビエルはフットボールを全くスポンサーしていない。[ 215 ]
ミルウォーキー・マイルは1903年に最初の自動車レースを開催し、世界で最も古いトラックの1つですが、2019年現在、現在は休止中です。 1909年にオープンしたインディアナポリス・モーター・スピードウェイは、毎年国際的に有名なインディアナポリス500マイルレース（インディカー・シリーズの一部）、ブリックヤード400（NASCAR）、インディカー・グランプリ（インディカー・シリーズ）を開催する名門自動車レース場です。ロード・アメリカとミッド・オハイオのロードコースは、それぞれ1950年代と1960年代にオープンしました。中西部の他のモータースポーツ会場には、インディアナポリス・レースウェイ・パーク（ NHRA USナショナルズの開催地）、ミシガン・インターナショナル・スピードウェイ、シカゴランド・スピードウェイ、カンザス・スピードウェイ、ゲートウェイ・インターナショナル・レースウェイ、アイオワ・スピードウェイがあります。ケンタッキー・スピードウェイは公式に定義された中西部からはわずかに外れているが、シンシナティ都市圏に位置しているため、この地域と関連付けられている。
中西部で開催される著名なプロゴルフトーナメントには、メモリアル・トーナメント、BMW選手権、ジョン・ディア・クラシックなどがある。
中西部の定義の違いは、主にグレートプレーンズ地域と五大湖地域に分かれている。ミネソタ州、アイオワ州、ミズーリ州、イリノイ州の内陸低地にある小さな町や農業コミュニティは、伝統的な中西部の生活様式や価値観を象徴していると考える人もいる一方、五大湖地域の工業都市や製造業、そして19世紀から20世紀初頭にかけての移民の歴史が重なり合うラストベルトは、中西部地域を代表するものではなく、中西部の中心部とは別個のものとして捉えられている。同様に、グレートプレーンズ諸州、特にその中央部と西部は、フロンティア・ウェストや牧畜生活、乾燥した短草草原といった文化的・地理的要素を共有しており、グレートプレーンズは東部の真の農業地帯である中西部内陸部とはあまり関連付けられていない。
例えば、極端な例外の一つがサウスダコタ州である。ウェストリバー（ミズーリ川の西側の地域）にはブラックヒルズがあり、これはロッキー山脈の麓の一部であり、アメリカ合衆国の山岳地帯西部の文化的要素を備えている一方、イーストリバーはグレートプレーンズの他の地域と共通点が多い。[ 216 ]
アパラチア山脈とオザーク山脈という他の2つの地域は、地理的に中西部と重なっています。アパラチア山脈はオハイオ州南部、オザーク山脈はミズーリ州南部に位置しています。オハイオ川は長い間、南北間、そして中西部と南部北部の境界となってきました。中西部南部の州、特にミズーリ州は、南部地域に隣接しているため、南部の要素と影響を強く受けています。歴史的に見ると、ミズーリ州はミズーリ妥協により、南北戦争（1861～1865年）以前は奴隷州でした。
エリー市とピッツバーグ市を含むペンシルベニア州西部は、中西部と歴史を共有しており、アパラチア地方や北東部とも重なっている。[ 217 ]
ケンタッキー州は中西部の一部とは見なされていません。南部の北部地域ですが、地理的には南東部に位置しているにもかかわらず、州北部の特定の地域は地理的には中西部に分類される可能性があります。[ 218 ]ケンタッキー州は、その産業、特に歴史的および文化的観点から、米国国勢調査局によって南部に分類されています。州の大部分は、バージニア州やテネシー州といった姉妹州と同様に、南部訛り、人口構成、歴史、文化が圧倒的に多く、中西部の影響を受けている地域でさえ、その地域の固有の南部文化と混ざり合っている傾向があります。[ 219 ] [ 220 ]
アメリカ国内の地域的な重複に加え、ミシガン州アッパー半島は、フランス系カナダ人による初期の入植が一因となり、歴史的にカナダとの強い文化的つながりを持ってきた。さらに、アッパー半島特有のアクセントはカナダ英語と共通する特徴も持ち合わせており、国境を越えた文化的つながりを如実に示している。同様の、しかし程度は低いものの、カナダとアメリカの文化的な相互影響は五大湖地域全体にも見られる。
アメリカ中西部は政治的に二分された地域であり、五大湖地域では民主党が強く、大平原地域では共和党が強い。中西部北部のイリノイ州、ミシガン州、ウィスコンシン州は、1992年から2012年まで全ての大統領選挙で確実に民主党に投票してきた。一方、ミネソタ州は全米で最も長く民主党に投票し続けており、最後に共和党の大統領候補に投票したのは1972年である。近年、共和党はかつて激戦州とされていたアイオワ州とオハイオ州で大きく勢力を拡大している。
ミズーリ州は、かつては選挙結果を左右する州であったにもかかわらず、2000年以降のすべての大統領選挙で共和党が勝利している。インディアナ州は、1964年のリンドン・ジョンソンと2008年のバラク・オバマを除いて、1940年以降のすべての大統領選挙で共和党が勝利している。[ 221 ]ノースダコタ州、サウスダコタ州、ネブラスカ州、カンザス州のグレートプレーンズ諸州は、 1964年の民主党のリンドン・B・ジョンソンを除いて、1940年以降のすべての大統領選挙で共和党候補に投票している。一院制のネブラスカ州議会は公式には無党派である。[ 222 ]
アイオワ州を除く中西部諸州はすべて、民主党と共和党の全国大会の代議員を選出するために予備選挙を実施している。うるう年の1月初旬に行われるアイオワ州党員集会は、両主要政党の大統領候補指名プロセスにおける最初の投票であり、メディアから大きな注目を集める。[ 223 ]
2025年現在、イリノイ州政府は民主党のJBプリツカー知事が率いており、州議会の両院で民主党が圧倒的多数を占めている。また、イリノイ州には民主党の上院議員が2名おり、下院議員団も民主党が14対3で多数を占めている。
2025年現在、ウィスコンシン州は民主党のトニー・エヴァーズ知事と共和党が多数を占める州議会を擁している。また、ウィスコンシン州には民主党と共和党の上院議員がそれぞれ1名ずつおり、下院では共和党が6対2で多数派を占めている。ウィスコンシン州は、 2016年、2020年、2024年のいずれの選挙でも1パーセントポイント未満の僅差で決着がつき、全国的な勝者が毎回ウィスコンシン州でも勝利したことから、「パープルステート」（どちらにも属さない激戦州）とみなされている。
1992年から2012年まで、ミシガン州は一貫して民主党の大統領候補に投票したが、その6回の選挙のうち4回は、勝利の差が1桁だった。2016年以降、ミシガン州は真のスイングステートへと変化し、ドナルド・トランプは2016年と2024年の2回の大統領選でミシガン州を制した。ミシガン州議会も拮抗しており、現在、民主党は上院で最低限の20対18の多数派を占め、共和党は下院で58対52の僅差の多数派を占めている。 2025年現在、ミシガン州には2人の民主党上院議員がいる（同州が最後に共和党上院議員を選出したのは1994年）が、下院議員団では共和党が7対6のわずかな多数派を占めている。
インディアナ州は共和党の牙城とされており、1940年以降、 1964年のジョンソンと2008年のバラク・オバマを除き、すべての大統領選挙で共和党候補に投票してきた。2025年現在、共和党は米国上院の2議席を掌握し、米国下院では7対2の多数派を占め、州レベルでは知事職とインディアナ州議会の両院を独占している。
2025年現在、オハイオ州は共和党のマイク・デワイン知事と、オハイオ州議会の共和党多数派を擁している。オハイオ州には共和党の上院議員が2名おり、下院議員団も共和党が10対5で多数派を占めている。オハイオ州はこれまで大統領選挙の激戦州であり、オハイオ州を制することなく大統領に当選した共和党員はいない。ドナルド・トランプは2016年と2020年の大統領選挙でオハイオ州を約8パーセントポイント差で制し、同州の連邦選挙区が右傾化していることを示した。2022年の中間選挙では、州レベルでは共和党の強い支持、連邦レベルでは共和党の穏健な支持が見られ、共和党のマイク・デワイン知事が圧勝で再選を果たし、共和党の作家JD・ヴァンスが約6パーセントポイント差で上院議員に当選した。 2024年もオハイオ州の右傾化は続き、トランプ氏（副大統領候補はヴァンス氏）が再びオハイオ州で勝利し、今回は得票差を11パーセントポイント以上に広げ、1988年のジョージ・H・W・ブッシュ氏以来、同州で2桁の得票差で勝利した初の大統領候補となり、 1984年のロナルド・レーガン氏の圧勝以来、どの候補者よりも大きな得票差で勝利した。さらに、共和党の挑戦者バーニー・モレノ氏が、3期務めた現職の民主党員シェロッド・ブラウン氏を破り、同州の上院議員選挙で勝利した。モレノ氏の当選により、州最高裁判所のジェニファー・ブルナー氏を除き、オハイオ州の州全体の選挙で選出された公職者はすべて共和党員となった。
ノースダコタ州、サウスダコタ州、ネブラスカ州、カンザス州といったグレートプレーンズ諸州は、何十年にもわたり共和党の牙城であり続けてきた。1940年以降、リンドン・B・ジョンソンがバリー・ゴールドウォーターに圧勝した1964年の大統領選を除き、これら4州は毎回共和党候補に投票してきた。ノースダコタ州とサウスダコタ州はこれまで民主党員を連邦議会に選出することが多かったが、2012年の選挙後、両州の連邦議会議員は共和党が多数派を占めるようになった。ネブラスカ州は近年、上院議員と州知事に民主党員を選出しているが、 2012年にベン・ネルソンが引退して以来、上院議員は2人とも共和党員である。カンザス州は1956年以来、州知事の過半数を民主党員に選出しているが、1932年以来、上院議員に民主党員を選出していない。1997年から2010年まで、そして2019年以降も、カンザス州には少なくとも1人の民主党下院議員がいる（2007年と2008年には2人）。
アイオワ州は1999年からテリー・ブランスタッドが2010年の中間選挙で再選されるまで民主党知事がおり、1980年代初頭から2014年の選挙で共和党のジョニ・エルンストが民主党のブルース・ブラリーを接戦の末に破るまで、民主党と共和党の上院議員がそれぞれ1人ずついた。[ 224 ] 1988年から2012年の間、アイオワ州は2004年（ジョージ・W・ブッシュを1%未満で支持）を除くすべての選挙で民主党の大統領候補に投票したが、2016年と2020年にはドナルド・トランプがそれぞれ約9ポイントと8ポイントの差で同州を制した。2016年の選挙以降、アイオワ州議会の両院で共和党が過半数を占めている。2022年の選挙後、アイオワ州は共和党が州全体の公職のほぼすべて（1つを除く）、連邦上院の2議席、連邦下院の4議席すべてを占め、共和党のキム・レイノルズ州知事が20ポイント近い差で再選されたことから、共和党優勢州とみなされている。トランプ氏は2024年にアイオワ州で3度目の勝利を収め、今回は13ポイント以上の差で勝利した。これは1972年のリチャード・ニクソン以来、同州における共和党候補の最大の勝利差である。
ミネソタ州の有権者は、1972年以来、他のどの州よりも長く共和党の大統領候補に投票していません。ミネソタ州は、 1984年に地元出身のウォルター・モンデールをロナルド・レーガンよりも優先して投票した唯一の州（ワシントンDCと並んで）でした。しかし、最近の民主党の勝利は、 2016年の大統領選挙のように、かなり僅差であることが多いです。民主党は2025年時点で州全体のすべての役職を支配し、州上院で最低限の34対33の多数派を占めていますが、州下院は67対67で同数であるため、政権の三権を握っていません。ミネソタ州の連邦議会代表団は、上院に2人の民主党議員がいますが、下院代表団は4対4で同数です。
ミズーリ州は歴史的に選挙結果を左右する州とみなされており、1956年を除いて1904年から2004年まで全ての大統領選挙で勝者に投票してきた。1956年には民主党のアドレー・スティーブンソン候補を支持したが、得票差はわずか0.22%、得票数は4,000票未満だった。民主党は一般的に、州の両端にあるカンザスシティとセントルイスの大都市、そしてカンザスシティとセントルイスの中間に位置しミズーリ大学の本拠地であるコロンビアでのみ影響力を持ち、共和党は州の残りの地域で勝利している。2012年の選挙以降、共和党は州選出の連邦下院議員団で6対2の多数派を占めており、アフリカ系アメリカ人の民主党議員は2つの大都市を代表している。ミズーリ州は2016年の選挙以降共和党知事を擁しており、2018年の連邦上院議員選挙以降は両上院議員も共和党である。 2025年現在、ミズーリ州議会の両院において、共和党は圧倒的多数を占めている。