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アポストル諸島国立湖岸は、ウィスコンシン州北部のスペリオル湖岸にある、21の島（アポストル諸島）と69,540エーカー（28,140ヘクタール）の海岸線からなるアメリカ合衆国の国立湖岸です[ 1 ] 。歴史的な灯台、砂岩の海食洞、原生林の残存地、自然の動物の生息地があることで知られています[ 3 ] 。その面積のうち、42,308エーカー（17,121ヘクタール）が陸地、27,232エーカー（11,020ヘクタール）が水域で、 155マイル（249km ）の海岸線から4分の1マイルの範囲に広がっています[ 4 ]。
国立湖岸は国立公園局によって管理されており、本部はスペリオル湖畔のウィスコンシン州ベイフィールドにあります。[ 5 ]ラ・ポワントの町の商業施設があるマデリン島は、アポストル諸島の中で唯一国立湖岸に含まれていない島ですが、島の一部はビッグベイ州立公園として保護されています。アポストル諸島国立湖岸は、アメリカ・ザ・ビューティフル25セント硬貨シリーズに描かれています。
西から始まり、外側の島々を北に回り、西へ、そして東へと進み、最南端の島で終わる、国立湖岸に含まれるアポストル諸島は以下のとおりです。
歴史的証拠によれば、イーグル島の隣にはかつて別の島が存在していた。それはスチームボート島として知られていたが、この名前はイーグル島自体にも使われていたようで、その場合はスチームボート島は「リトル・スチームボート島」と呼ばれていた。1901年8月付けの複数の資料には、未知の自然現象によりその頃に島が消滅したことが記録されている。[ 6 ]
アポストル諸島は、かつて北アメリカ大陸を覆っていた氷河によって形成されたものです。「地質学的には、もともとはスペリオル湖の水が集まる窪地を形成した大地溝帯または断層の端にある本土の一部でした。」[ 7 ]氷河が溶けると、スペリオル湖の水による波が浸食を引き起こし、島々が形成されました。氷河の移動により、島々は主に赤い砂岩で構成されています。[ 8 ]
ネイティブアメリカンが最初にこの島に住んだと広く考えられている。「14世紀のある時期に、銅を求めて北岸近くのロイヤル島に向かっていたインディアンが、この島を目撃し、おそらく訪れたという証拠がある」[ 7 ] 17世紀には、多くのフランス系カナダ人と同じように東インド諸島への新しい航路を発見しようとしていたフランス人探検家エティエンヌ・ブリュレがこの島々を訪れた。「歴史家たちは、イエズス会士が新しい場所に聖なる名前をつけるという慣習に従って、この島々を使徒諸島と名付けたと考えている」[ 9 ]毛皮商人がこの地域に定住した最初の探検家であり、彼らが持ち込んだお金で村を建設したと言われている。
20世紀初頭には伐採、農業、鉱業に利用されていたこれらの島々は、原始的な状態に戻りつつある。人間の居住の痕跡は今も残っているが、再生する森林によってほとんど覆い隠されている。島の海岸線は多様な地質を持ち、先カンブリア時代の砂岩が浸食されて海食洞ができ、その結果できた砂が砂嘴、尖った岬、陸繋島、砂嘴、砂浜を形成している。
アメリカ合衆国上院議員ゲイロード・ネルソンは、アポストル諸島国立湖岸を設立する連邦法案を提出した。[ 10 ] [ 11 ]公共法91-424は、 1970年9月26日にリチャード・M・ニクソン大統領によって署名された。この法律には、20の島、本土の12マイル（19km ）の細長い土地、および各土地単位に隣接するスペリオル湖の管轄区域約1/4マイルが含まれていた。[ 12 ]
1986年の公共法99-497号により、ロングアイランドが国立湖岸地域に追加され、すべての灯台の所有権が米国沿岸警備隊から国立公園局に移管された。
国立公園局が 2004 年に原生地域調査を完了し、国民から圧倒的な支持を得た後、議会は2004 年 12 月 8 日に国立湖岸の土地面積の 80 パーセント ( 35,000 エーカー (142 km 2 ) ) をゲイロード ネルソン原生地域に指定しました。 [ 13 ] (公共法 108-447、E 部、第 140 条) 22 のアポストル諸島のうち、原生地域は18 島を完全にまたは部分的にカバーし、原生地域の島での動力付き移動の禁止を維持しています。ここはウィスコンシン州最大の原生地域です。国立トレイル システム、原生地域法、アース デイの設立に尽力した米国上院議員でウィスコンシン州知事のゲイロード ネルソンにちなんで名付けられました。[ 14 ]
国立公園旅行者クラブは、 2012年の大会をアポストル諸島で開催した。[ 15 ]
2024年に、国立湖岸を国立公園に改名し、サンド島を国立保護区とする法案が提出された。[ 16 ]
島々と湖岸には 800 種を超える植物が生息しています。[ 17 ]生態学的には、島々には原生林もありますが、主に二次林の北部広葉樹林です。米国東部のオーク、ヒッコリー、ツガの広葉樹林の要素もありますが、オンタリオ州特有の北方林の特徴もあります。島々と周辺地域に生息する大型の野生動物には、オジロジカ、クロクマ、アカギツネ、コヨーテなどがいます。リス、ビーバー、カワウソ、ユキウサギ、ハタネズミなどの小型哺乳類も生息しています。[ 18 ] 原生林に生息する鳥類には、水鳥、ライチョウ、ヤマシギなどがいます。
多くの島々では公共のドッキング施設が利用でき、夜間利用には少額の料金がかかります。[ 19 ]海岸線には、島々に点在する多くの灯台など、いくつかの史跡があります。スペリオル湖での釣りは、ボートに乗る人にも乗らない人にも人気のアクティビティです。湖には数種類のマスと数種類のサケが生息しています。水温が高い季節には、水深10フィートほどの浅瀬でも岸から魚を釣ることができます。
キャンプの選択肢は、井戸水、汲み取り式トイレ、食料ロッカーなどの多くの設備を備えたより文明的なサイトから、他のキャンパーから遠く離れた、テントサイトや焚き火台しかないより人里離れたサイトまで多岐にわたります。国立湖岸の21の島のうち18の島でキャンプが可能です。国立公園局から事前に許可を得る必要があります。グループサイトの予約はほとんどの年1月に開始され、個人サイトの予約は30日前から始まります。[ 20 ]
一部の島では、年間を通じて特定の期間に限り狩猟が許可されています。狩猟対象は、オジロジカ、クロクマ、ライチョウ、その他の小型動物です。近年、オジロジカの個体数が増加したため、鹿狩りの機会は豊富ですが、島での狩猟には様々な制約があります。クロクマの狩猟は2つの島に限定されており、特定の地域にのみ適用される規則や規制があります。
島から島へ移動する手段として、多くの観光客はカヤックを選びます。自分のカヤックと装備を持参するか、地元のショップでレンタルします。島々では、スキューバダイバーが興味深い岩層や難破船を見学する機会も得られます。島の海岸から4分の1マイル以内でスキューバダイビングをするには、公園のビジターセンターで無料の許可証を取得する必要があります。
アポストル諸島国立湖岸には、国立公園局の他のどの地域よりも多くの灯台があります（6つの島に8つの歴史的な塔があります）。[ 21 ] 1世紀のほとんどの間、6つのアポストル諸島灯台は、スペリオル湖の荒れた水域やアポストル諸島を通る船やボートを導いてきました。
サンドアイランド灯台は、島々で最も人気のある灯台の1つです。この灯台は高さ約44フィート（13メートル）で、1922年に自動化された最初の灯台の1つです。毎年6月から8月下旬まで、国立公園局のボランティアが提供するツアーで、ボートがこの島を巡ります。ラズベリー島の灯台は完全に改修され、アポストル諸島で最も景観の良い灯台の1つです。アポストル諸島の他の灯台には、オールドミシガンアイランド灯台とニューミシガンアイランド灯台、ロングアイランドのニューラポワント灯台とチェクアメゴンポイント灯台、デビルズアイランド灯台、アウターアイランド灯台があります。オールドラポワント灯台の遺跡は、スクーナー船ルツェルンの残骸から約0.5マイル（0.80キロメートル）離れたロングアイランドで今でも見ることができます。
国立湖岸の本部とビジターセンターがあるウィスコンシン州ベイフィールドは、島々への観光客が行き来する夏季に人気が高まります。[ 22 ] 近隣のコミュニティとしては、ベイフィールドから北に3マイルのレッドクリフがあり、キャンプ場、マリーナ、レジェンダリー・ウォーターズ・リゾート＆カジノがあります。また、ベイフィールドから10マイル（16km ）のウォッシュバーンもあります。
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