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カンザス準州は、 1854年5月30日から1861年1月29日まで存在したアメリカ合衆国の組織化された編入準州であり、その東部がカンザス自由州として連邦に加盟した。その準州は、西はミズーリ州境からロッキー山脈の頂上まで、北緯37度線から北緯40度線まで広がっていた。元々はミズーリ準州の一部であったが、1821年から1854年までは組織化されていなかった。現在のコロラド州の東部の大部分はカンザス準州の一部であった。コロラド準州は、旧カンザス準州のこの西部地域を統治するために、1861年2月28日に創設された。
カンザスが自由州になるか奴隷州になるかという問題は、1850年の妥協とカンザス・ネブラスカ法によれば、住民投票、すなわちカンザス州民の投票によって決定されることになっていた。どのカンザス州民が投票資格を持つかという問題は、 「血まみれのカンザス」と呼ばれる武力衝突の時代を引き起こした。奴隷制支持派と自由州支持派の双方が、投票に影響を与えるためにカンザスへの移住を奨励し、時には財政的に支援した。準州時代のある時期には、2つの準州議会が2つの憲法を持ち、2つの都市で開かれていた（一方の首都は、もう一方の首都の支持者によって焼き払われた）。自由州と奴隷州の2つの州昇格申請が米国議会に送られた。1861年1月に南部の議員が去ったことで、同月後半にカンザスが自由州として連邦に加盟することが容易になった。
1812年6月4日から1821年8月10日まで、33年後にカンザス準州となる地域はミズーリ準州の一部でした。1821年にミズーリが州に昇格すると、この地域は未組織地域となり、フォート・リーベンワースを除いて白人の恒久的な居住地はほとんど、あるいは全くありませんでした。フォート・リーベンワースは1827年にミズーリ州セントルイスの第3アメリカ歩兵連隊のヘンリー・リーベンワースによって設立されました。ここはカンザスで最初の恒久的なヨーロッパ人の居住地です。[ 2 ]フォートはサンタフェ・トレイル沿いの交易をネイティブ・アメリカンから守るためのアメリカ軍の最西端の前哨基地として設立されました。交易は東からブーンズ・リック・ロードを通って陸路で、またはミズーリ川を通って水路で行われていました。[ 3 ]ブーンズリックと呼ばれるこの地域は、ミズーリ州中西部の真東に位置し、1812年にはすでにバージニア州、ケンタッキー州、テネシー州からの南部高地出身者によって開拓されていました。[ 4 ]奴隷を所有する住民は、1850年代に最終的に到着するニューイングランドからの入植者とは対照的でした。
19世紀のアメリカの開拓者たちは、後にカンザス準州となる土地を不毛の地と考えていた。[ 5 ]そこは木がなく、東の土地よりも乾燥していて暑かったため、グレート・アメリカン・デザートと呼ばれていた。厳密には、北米大平原を構成する広大な草原と大草原の一部であり、アメリカバイソンの大群が生息していた。鋼鉄製の鋤とより高度な灌漑方法が発明された後、厚い大草原の土壌は耕作のために開墾された。[ 6 ] 1850年代までに移民の圧力が高まり、これが議会がカンザスを準州として組織するきっかけとなった。
カンザス準州が存在していた時代には、鉄道は建設されませんでしたが、ミズーリ川を挟んで東側にはいくつかの路線がありました。鉄道が建設されるのは1863年になってからで、ミズーリ川に恒久的な橋が架かるのは1869年にハンニバル橋が完成するまで待たなければなりませんでした。カンザス準州とネブラスカ準州は、その存在期間中、アメリカの開拓地の重要な一部として機能しました。
カンザス準州は、1854年5月30日にカンザス・ネブラスカ法によって設立されました。この法律は、ネブラスカ準州とカンザス準州の両方を設立しました。この法律の最も重要な条項は、1820年のミズーリ妥協を事実上廃止し、カンザス準州の入植者が住民投票によってカンザスを自由州とするか奴隷州とするかを決定できるようにしたことでした。
この法律は37条から構成されていた。カンザス準州に関する規定は最後の18条に盛り込まれていた。特に注目すべき条項は以下のとおりである。
この地域には、州が成立した後も、いくつかのインディアン部族が居住していました。当時、野生のアメリカバイソンの群れがこの地域を徘徊しており、半遊牧民の部族や好戦的な部族にとって食料源となっていました。また、この地域にはヘラジカ、シカ、プロングホーンも豊富に生息していました。インディアンは、人が定住していない平原で狩猟を行うことが多かったのですが、移住が続くにつれてインディアンと入植者との交流が増えていきました。保留地には以下が含まれます。
カンザス・ネブラスカ法が可決されてから数日後、数百人のミズーリ州民が隣接する領土に侵入し、土地を選定した後、仲間の冒険者たちと会合を開き、この地域全体に奴隷制を支持する先占権を確立しようと企てた。
1854年6月10日には早くも、ミズーリ州民はフォート・リーベンワースから西へ3マイル（5キロ）の交易拠点であるソルトクリーク渓谷で会合を開き、「不法占拠者権利協会」を組織した。彼らは、ミズーリ州民の半数が銃を手にカンザスへ移住することを条件とするならば、カンザスを奴隷州にすることに賛成すると述べた。これらの移住者によれば、奴隷制度廃止論者はカンザス準州に留まらず、自由州になると予想されていたネブラスカ準州に到達するまでミズーリ川を遡上し続けるのが賢明である。北部および東部諸州から自由州への移住者が最初に到着する前は、先占法によってミズーリ川沿いのほぼすべての好条件の場所がミズーリ西部出身者によって占有されていた。
カンザス・ネブラスカ法の成立に先立つ長い議論の間、北部では、この地域を奴隷制勢力の支配から救う唯一の手段は、自由州から奴隷制反対派の移民が十分な数でこの地域に入植し、その境界内に自由な制度を確立することであるという見解が定着していた。この地域の植民地化を促進したいという願望は、法案がまだ米国議会で議論されている間に具体的な形になった。この目的のために設立された最大の組織は、イーライ・セイヤーによって組織されたニューイングランド移民援助会社であった。[ 7 ]
自由州（アイオワ州、オハイオ州、その他中西部およびニューイングランド諸州を含む）からの移住者は、1854年からこの地域に流入し始めた。これらの移住者は自由州民として知られていた。ミズーリ州民が国境付近の土地の多くを占有していたため、自由州民はカンザス準州の奥深くに居住地を築かざるを得なかった。その中には、ローレンス、トピカ、マンハッタンなどがあった。
非居住者の侵入から身を守るため、「カンザス準州実在入植者協会」が結成された。この協会は1854年8月12日に会合を開き、東部の国境地帯の奴隷制擁護派の不法占拠者が採用した法律と同様の法律に基づき、自由州派の入植者を保護するための規則を採択することを目的とした。
最初の準州知事は、 1854年6月と7月にピアース大統領によって任命された。初代知事はペンシルベニア州イーストン出身のアンドリュー・ホレイショ・リーダーで、1854年6月29日に任命され、1858年7月28日に解任された。
準州初の議会選挙は1855年3月30日に行われた。その日、ミズーリ州から数千人の武装した「国境の暴徒」がカンザス州に入り、投票所を占拠し、奴隷制擁護派の準州議会を不正に選出した。奴隷制反対派の候補者は、後のライリー郡となる選挙区で勝利を収めた。
議会の最初の会期は、リーダー知事の要請により、カンザス州ポーニー（現在のフォート・ライリーの境界内）で開催された。2階建ての石造りの建物は今も残っており、カンザス準州最初の州都として一般公開されている。この建物は1855年7月2日から6日までの5日間、議会の議場として使用され、その後、ミズーリ州に近いショーニー・メソジスト伝道所に移された。[ 8 ]
1857年の選挙では、自由州派が準州内の奴隷制支持派の入植者を上回り、準州議会は自由州派の手に落ちた。[ 9 ]そして、1859年10月4日、ワイアンドット憲法が住民投票で10,421対5,530で承認され、米国議会の承認後、カンザスは1861年1月29日に自由州として連邦に加盟した。 [ 10 ]これは、新たな自由州を認めようとしなかった南部の議員たちが退席した直後のことだった。準州議会の最後の立法行為は、ベサニー修道女会の大学の設立認可の承認だった。これは1861年2月2日、ジェームズ・ブキャナンがカンザスを正式に連邦に加盟させる議会法に署名してから4日後のことだった。 [ 11 ]
ジェームズ・H・レーンは1855年に自由州運動に参加し、同年10月23日から11月11日まで開催されたトピカ憲法制定会議の議長に就任した。彼は後に「ジェイホーカーズ」の指導者となった。自由州運動の最初の集会は1855年6月8日の夜にローレンスで開催され、ミズーリ州からの人々が侵入し、準州議会の選挙を盗んだと主張された。
ミズーリ州民の一部がカンザス準州の住民の身体と財産に対して暴力を振るったと主張された。カンザスは自由州であるべきであり、選挙の不正操作は自由人の選挙権と権利に対する重大な侵害であり、人民主権の原則の違反であると合意された。出席者は、不当な立法によって制定されたいかなる法律にも従う義務を感じず、奴隷制の確立に反対した。大会は、準州における奴隷制宣伝の無法な行為に対して連邦政府の援助を求める権利を留保した。
北緯39度19分、西経94度55分/北緯39.31度、西経94.92度/北緯39.31度、西経94.92度