チェスの記録

レナード・チェスは1947年にアリストクラット・レコードの株式を取得し、徐々に他のオーナーの株式を買い取っていった。チェス兄弟は1950年に創業者エヴリン・アロンの株式を買い取り、同社の単独オーナーとなった。彼らは会社名をチェス・レコードに変更した。^{[ 9 ]}

チェスからの最初のリリースは、ジーン・アモンズの「マイ・フーリッシュ・ハート」で、B面は「ブレス・ユー」で、1950年6月に78回転シングルとして発売された。これはレーベルにとってその年最大のヒットとなった。^{[ 10 ]}

1951年、チェス兄弟はメンフィス・レコーディング・サービス（サン・レコードの前身）のレコード・プロデューサー、サム・フィリップスと提携を開始した。 ^{[ 10 ]}フィリップスがチェスに提供した最も重要なレコーディングの1つは「ロケット88」で、ビルボード誌のR&Bレコード・チャートで1位を獲得し^{[ 11 ]} 、ロックンロールへの影響が認められ、1998年にグラミー殿堂入りを果たした。 ^{[ 12 ]}リリース時には、このレコードはジャッキー・ブレンストン・アンド・ヒズ・デルタ・キャッツ名義だったが、バンドの正式名称はアイク・ターナーズ・キングス・オブ・リズムだった。^{[ 10 ]}

サム・フィリップスは、史上最も影響力のあるブルースミュージシャンの1人であるハウリン・ウルフを1951年にレーベルに連れてきた。 ^{[ 13 ]}ハウリン・ウルフのチェスからの最初のリリースは「Moanin' at Midnight」/「How Many More Years」で、どちらもビルボードR&Bチャートにランクインし、それぞれ4位と10位に達した。彼は1976年に亡くなるまでチェスに留まり、「Smokestack Lightning」、「I asked for Water」、「Spoonful」などのヒット曲をリリースした。^{[ 10 ]}

ボ・ディドリー、ウィリー・ディクソン、チャック・ベリー、ハウリン・ウルフ、マディ・ウォーターズ、バディ・ガイといったミュージシャンは、チェス・レコードから初期のロックンロールに大きな影響を与える音楽をリリースした。チェスからリリースされた多くの楽曲は、後にビートルズ、ローリング・ストーンズ、クリーム、フリートウッド・マック、テン・イヤーズ・アフター、ビーチ・ボーイズ、エリック・クラプトンといったロック・アーティストによってカバーされた。

1952年、兄弟はラジオ放送用の代替レーベルとしてチェッカー・レコードを設立した（ラジオ局は、1つのレーベルから限られた数のレコードしか放送しないという方針をとっていた）。 ^{[ 14 ]} 1955年12月、彼らはジャズとポップのレーベル、マーテリーを立ち上げた。この名前は、レナードとフィルの息子であるマーシャルとテリーのファーストネームから作られた。^{[ 2 ]}これはすぐにアルゴ・レコードに改名されたが、既存のイギリスのスポークンワード・レーベルとの混同を避けるため、 1965年に再びカデット・レコードに改名された。

1953年、レナード・チェスとジーン・グッドマンは、多くのリズム・アンド・ブルース・アーティストの楽曲を出版する出版社、アーク・ミュージックBMIを設立した。^{[ 15 ]}

1950年代半ば、チェス兄弟はアラン・フリードから2つのドゥーワップグループ、ザ・コロネッツとザ・ムーングロウズを受け取った。前者のグループはあまり人気がなかったが、後者は「 Sincerely 」を含むいくつかの主要なクロスオーバーヒットを達成し、この曲は2002年にグラミー殿堂入りを果たした。^{[ 12 ]}チェスのリリースのいくつかは、アラン・フリードに作詞クレジットを与えている。

1950年代、レナードとフィル・チェスはレコーディング制作のほとんどを自分たちで行っていた。1960年にプロデューサーのラルフ・バスを迎え入れ、ゴスペル作品やブルース歌手の制作を任せた。ベーシスト兼ソングライターのウィリー・ディクソンもレーベルのブルースセッションの企画に深く関わっており、現在では一部の再リリースでプロデューサーとしてクレジットされている。^{[ 2 ]} 1960年代、同社のA&Rマネージャー兼ソウルとR&Bレコーディングのチーフプロデューサーはロケル・“ビリー”・デイビスで、彼は以前モータウン創設者のベリー・ゴーディとジャッキー・ウィルソン、エタ・ジェームス、マーヴ・ジョンソンなどのモータウン初期の作品の楽曲制作に携わっていた。

1957年5月、チェス兄弟はシカゴのサウス・ミシガン・アベニュー2120番地のビルに移転した。2120番地のスタジオは、音響技師でビジネスパートナーのジャック・ワイナーによって設計された。1957年後半にオープンした当初は「シェルドン・レコーディング・スタジオ」という名前で運営されていた。ワイナーは1959年に退去し、スタジオは「ター・マー・スタジオ」と改名された。「ター・マー」は、レナード・チェスの2人の息子、テリーとマーシャルの名前のアナグラムである。スタジオはこの場所で1967年まで運営され、その後イースト21番街320番地に移転した。^{[ 16 ]}

1958年、チェスは初のLPレコードの制作を開始し^{[ 17 ]} 、その中にはチャック・ベリーの『アフター・スクール・セッション』 、マディ・ウォーターズの『ベスト・オブ・マディ・ウォーターズ』、リトル・ウォルターの『ベスト・オブ・リトル・ウォルター』 、ボ・ディドリーのアルバムなどが含まれていた。

チェス・レコードは、同社のシカゴ・ソウル・レコーディングのほとんどで演奏したセッション・ミュージシャンの常連バンドでも知られており、その中には後にファンク・グループ、アース・ウィンド・アンド・ファイアーを形成するドラマーのモーリス・ホワイトとベーシストのルイス・サタフィールド、ギタリストのピート・コージー、ジェラルド・シムズ、フィル・アップチャーチ、ピアニストのレナード・キャストン（後にモータウンのプロデューサー）、オルガン奏者のソニー・トンプソンなどが含まれていた。1962年、チェス・レコードは、ピーコック・レコードのアーティストであるレヴァランド・ロバート・バリンジャーとファイブ・ブラインド・ボーイズ・オブ・ミシシッピを録音したことで、ピーコック・レコードから訴えられた。^{[ 18 ]}

1969年、チェス・レコードはイギリスに子会社レーベルのミドル・アース・レコードを設立し、パイ・レコードが配給を担当した。この子会社はサイケデリック・ロックを専門とし、ロンドンのミドル・アース・クラブとの合弁事業であった。ミドル・アース・レーベルは1970年に閉鎖されるまでに、アルバム4枚とシングル約12枚をリリースした。^{[ 19 ]}

チェス社は1968年にシカゴのイースト21番街320番地にあるより大きなビルに移転した。この施設にはプレス工場とテル・マー・スタジオの新しい拠点が設けられた。同社はレナードの息子であるマーシャル・チェスによって短期間経営され、1969年1月から10月までは副社長、その後GRTによる買収後は社長を務め、その後ローリング・ストーンズ・レコードを設立した。

1969年初頭、チェス兄弟はレーベルをゼネラル・レコーデッド・テープ（GRT）に650万ドルで売却した。1969年10月、レナード・チェスが死去し、1972年までに、シカゴで営業を続けていたチェス・レコードの唯一の部分は、レコーディング・スタジオのテル・マー・スタジオだけとなった。チェスがGRTに売却された後、フィルはレーベルを離れ、ラジオ局WVONを経営した。1970年代、チェス・レコードとその出版部門であるアーク・ミュージックは、マディ・ウォーターズ^{[ 20 ]}とウィリー・ディクソン^{[ 21 ]}から、未払いの印税をめぐって訴訟を起こされ、勝訴した。テル・マー・スタジオは、1979年に閉鎖されるまで、東21番街320番地の建物で営業を続けた。^{[ 3 ]}

チェス・レコードの遺産に貢献した他のアーティストには、フラミンゴス、ムーングロウズ、フォンテーラ・バス、ビリー・スチュワート、デルズ、ラムジー・ルイス・トリオなどがいる。

1980年代初頭、チェス・レコードのカタログの多くが商業的に入手不可能であることに気づいたマーシャル・チェスは、オール・プラチナムを経営していたジョーとシルビア・ロビンソン夫妻を説得し、自らの監督の下でカタログを再発売することに成功した（オール・プラチナムは選りすぐりの楽曲を他の会社にライセンス供与していたため、最終的にオリジナル・マスター・テープの一部が消失してしまった）。^{[ 2 ]}再発売されたシングルやLPはよく売れたが、80年代半ばまでにオール・プラチナムは財政難に陥り、チェスのマスター・レコーディングはMCAレコードに買収された。MCAレコード自体は後にユニバーサル・ミュージック傘下のゲフィン・レコードと合併した。

1990年代、MCAレコードは、チェス・レコード所属アーティストの著作権で保護された素材を含むCDを販売したとして、チャーリー・レコードを訴えた。 ^{[ 22 ]}

1997年2月、MCAはチェス・レコード創立50周年を記念して11枚のコンピレーション・アルバムのリリースを開始した。 ^{[ 23 ]}

2000年代に入ると、ユニバーサルの限定版再発レーベルであるHip-O Selectは、マディ・ウォーターズ、ハウリン・ウルフ、リトル・ウォルター、ボ・ディドリー、チャック・ベリーといったチェス・レコード所属アーティストに特化した包括的なボックスセットのシリーズをリリースし始めた。

2008年7月、ユニバーサル・スタジオ火災により、チェス・レコードがリリースした多くのアルバムや楽曲を含むユニバーサル・ミュージック・グループのレコーディング・マスターが保管されていた倉庫が焼失した。チャック・ベリーなどのアーティストによるこれらのマスターは「かけがえのない」ものであり、代替不可能であった。UMGは当時コピーを保有していると主張したが、その後の調査報道でこの主張に疑問が呈され、すべてのマスターが破壊されたという真実が明らかになった。^{[ 24 ] [ 25 ]}

チェス・レコードは、2008年に製作された2本の映画、『キャデラック・レコード』と『フー・ドゥ・ユー・ラブ？』の題材となった。両作品には、チェス兄弟に加え、ウィリー・ディクソン、マディ・ウォーターズ、リトル・ウォルター、チャック・ベリー、ハウリン・ウルフ、エタ・ジェームスをモデルにした人物や、彼らをモデルにしたキャラクターが登場する。『キャデラック・レコード』はダーネル・マーティンが監督を務め、エイドリアン・ブロディ（レナード・チェス役）、モス・デフ（チャック・ベリー役）、ビヨンセ・ノウルズ（エタ・ジェームス役） 、ジェフリー・ライト（マディ・ウォーターズ役）といった豪華キャストが出演している。『フー・ドゥ・ユー・ラブ？』はトニー賞受賞者のジェリー・ザックスが監督を務め、アレッサンドロ・ニヴォラがレナード・チェスを「複雑で情熱的な男で、ミュージシャンにも家族にも厳しかったが、アメリカの偉大な音楽を心から愛していた」人物として演じている。後者の映画の世界初上映は、2008年9月11日のトロント国際映画祭で行われた。^{[ 26 ]}

オリジナルのチェスLPシリーズはLP-1425から始まり、チェスとチェッカー両方のレーベルのアルバムが含まれていました。1437以降、このシリーズはチェスレーベル専用となり、チェッカーレーベルは2970シリーズに切り替わりました。^{[ 27 ]}

チェス・ヴィンテージLPシリーズはLP-407から始まり、1970/71年に9枚のアルバムがリリースされ、さらに1975年に3枚のアルバムがリリースされた。^{[ 27 ]}

1971年、チェス・レコードはジェネラル・レコーデッド・テープ（GRTコーポレーションとしても知られる）に買収され、チェスとカデットのレーベルは単一のレーベル番号シーケンスに統合された。^{[ 28 ]}