
人種統合、あるいは単に統合とは、人種隔離の撤廃(組織的な人種隔離を終わらせるプロセス)、交流の障壁の撤廃、人種に関係なく平等な機会の創出、そして単に少数派を多数派文化に取り込むのではなく、多様な伝統を取り入れた文化の発展を含むものである。人種隔離の撤廃は主に法的な問題であり、統合は主に社会的な問題である。

モリス・J・マクレガー・ジュニアは、論文「軍隊の統合 1940年~1969年」の中で、統合と人種差別撤廃という言葉について次のように述べている。
近年、多くの歴史家は、これらの似たような響きの言葉の違いを区別するようになった。人種差別撤廃運動、つまり国のジム・クロウ制度を打破する運動は、第二次世界大戦後の10年間でますます人気が高まった。一方、オスカー・ハンドリン教授は、統合は、アメリカ社会のすべての分野でまだ必ずしも受け入れられていないいくつかのことを意味すると主張する。ある意味では、「能力、趣味、個人的な好みに基づくもの以外の、あらゆる結社の障壁を平準化すること」[ 1 ]、つまり、平等な機会を提供することを指す。しかし、別の意味では、統合は、少数派を社会全体にランダムに分布させることを要求する。ハンドリンによれば、ここでは、職業、教育、居住などの分野における人種的バランスが重視される。
軍当局は当初から、閉鎖的な社会において黒人だけの部隊を解体することは、単なる人種隔離の撤廃以上の意味を持つことを正しく理解していた。軍当局は人種的な目標を説明する際に、統合や平等な待遇と機会といった言葉を常に用いていた。多くの書簡を含む軍のファイルには、人種隔離撤廃という言葉はほとんど、あるいは全く見当たらない。[ 1 ]

同様に、キース・M・ウッズはジャーナリズムの言葉遣いの正確さの必要性について次のように書いています。「統合とは、黒人家族が白人だけの地域に引っ越してきたときのように、一枚岩が変化するときに起こります。統合は法律の命令がなくても起こります。一方、『人種隔離撤廃』は、人種隔離に対する法的救済策でした。」 [ 2 ] 1997年、自身を「 60年代に(サンフランシスコ)半島で公民権運動に参加したアフリカ系アメリカ人」と称したヘンリー・オーガンは、「『人種隔離撤廃』という用語は通常、法律/立法領域に限定されており、1960年代に多くの人々が闘ったのは、人種に基づく公共機関における差別の合法化でした。一方、『統合』という用語は社会領域に関するものであり、異なる背景を持つ人々が交流することを選択したことを指すべきであり、実際に指しています。」と書いています。[ 3 ]
レナード・スタインホーンとバーバラ・ディッグス=ブラウンは、著書『肌の色によって』(1999年)の中で、人種隔離撤廃と人種統合について同様の区別をしている。彼らは、「テレビは、白人アメリカ人に、実際に黒人と有意義な接触を繰り返しているという感覚を与えてきた。我々はこの現象を仮想的統合と呼んでおり、これが統合の幻想、つまり人種差別のない国に向かっているという信念が、今日のアメリカの人種関係にこれほど強い影響を与えている主な理由である」と述べている。リバタリアン雑誌『Reason』でこの本をレビューしたマイケル・W・リンチは、彼らの結論の一部を「黒人と白人は別々に生活し、学び、働き、祈り、遊び、娯楽を楽しんでいる」と要約し、次のように書いている。
私が思うに、問題は、公共の領域、特に商業領域へのアクセスが、白人社会の規範に慣れているかどうかに大きく左右されることが多いということです。多くの黒人の子供たちがそれらの規範に慣れていないのは、彼らの選択によるものではなく、そうした規範から隔離されてきたからです。黒人のエリート層や上流中産階級の人々が、白人社会で稼いだ1日の仕事を終えた後、主に黒人が住む地域に引退することを選ぶのは一つのことです。しかし、彼らがその商業領域に入ることができないのは、彼らがその領域への準備をさせなかった、あるいは準備させられなかったコミュニティで幼少期を過ごしたためです。ハーバード大学の社会学者オーランド・パターソンは、「現在アフリカ系アメリカ人が直面している最大の問題は、支配的な文化の暗黙の規範から隔離されていることであり、これはすべての階級に当てはまります」と書いています。[ 4 ]
広く普及しているものの、統合と分離撤廃 の区別は普遍的に受け入れられているわけではない。例えば、デトロイト・ニュース[ 5 ] 、PBS [ 6 ] 、さらにはエンカルタ[ 7 ]などの情報源から「裁判所命令による統合」という表現を見つけることができる。 これらの情報源は、明らかに全く同じ意味で「裁判所命令による分離撤廃」という表現も使用している[ 8 ] [ 9 ]。デトロイト・ニュースでは、同じ記事の中で両方の表現を区別なく使用している[ 5 ] 。
この2つの用語が混同される場合、ほとんどの場合、統合という言葉は、より狭義で法律的な意味での人種差別撤廃を指すのであり、人種差別撤廃がより広い文化的意味で使われることはほとんどない。