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ウォルター・パーシー・クライスラー（1875年4月2日 - 1940年8月18日）は、アメリカの自動車産業のパイオニアであり、自動車業界の経営者であり、アメリカン・クライスラー・コーポレーションの創設者であり、その名の由来となった人物である。
クライスラーはカンザス州ワメゴで、アンナ・マリア・クライスラー（旧姓ブレイマン）とヘンリー・クライスラーの息子として生まれた。 [ 1 ]彼はカンザス州エリスで育ち、現在、彼の幼少期の家は博物館となっている。彼の父親は1850年にオンタリオ州チャタムで生まれ、1858年以降にアメリカ合衆国に移住した。[ 2 ]フリーメイソンであったクライスラーは[ 3 ]、エリスで機械工および鉄道整備士としてキャリアをスタートさせた。彼はペンシルベニア州スクラントンのインターナショナル・コレスポンデンス・スクールで通信教育を受け、通信プログラムで機械工学の学位を取得した。学校で彼は後に妻となるデラ・ヴィオラ・フォーカーと出会った。[ 4 ]
クライスラーはエリスの鉄道工場で機械工と鉄道整備士として見習いをしました。その後、数年間西部を放浪し、さまざまな鉄道で機関庫整備士として働き、弁調整の仕事が得意だという評判を得ました。クライスラーは頻繁に引っ越し、最初は 1897年にカンザス州ウェリントン、次にコロラド州デンバーに2週間、最後にワイオミング州シャイアンにいました。[ 5 ]彼の引っ越しのいくつかは落ち着きのなさと短気によるものでしたが、放浪は鉄道の知識をより幅広く身につける方法でもありました。彼はコロラド州トリニダードの現場監督、監督、部門主任整備士、総主任整備士などの役職を歴任して昇進しました。
1905年から1906年にかけて、クライスラーは西テキサスのチャイルドレスにあるフォートワース・アンド・デンバー鉄道で働いた。その後、アイオワ州オエルワインにあるシカゴ・グレート・ウェスタン鉄道の主要工場に住み、そこで働いた。そこには彼に捧げられた小さな公園がある。[ 6 ] [ 7 ]
彼の鉄道キャリアの頂点は、ペンシルベニア州ピッツバーグで訪れた。そこで彼は、アメリカン・ロコモティブ・カンパニー（アルコ）のアレゲニー機関車組立工場の工場長に就任した。ピッツバーグで働いていた間、クライスラーはオハイオ川北岸、ピッツバーグ郊外で最初の町であるベルビューに住んでいた。
クライスラーの自動車業界でのキャリアは、1911 年にアルコの取締役を務めていた銀行家のジェームズ・J・ストローから呼び出しを受けたことから始まった。ストローはクライスラーに自動車製造について考えたことがあるかと尋ねた。クライスラーは当時すでに 5 年以上自動車愛好家であり、非常に興味を持っていた。ストローは、当時ビュイック モーター カンパニーの社長で、優秀な生産責任者を探していたチャールズ・W・ナッシュとの面会を手配した。長年にわたり多くの鉄道の仕事を辞めてきたクライスラーは、ミシガン州フリントのビュイックで工場長 (生産責任者) になるために鉄道の仕事を最終的に辞任した。[ 8 ]彼は、車体にふさわしい豪華な仕上げで自動車のアンダーキャリッジを仕上げるのをやめるなど、生産コストを削減する多くの方法を見つけた。
1916年、 1908年にゼネラルモーターズ（GM）を創設したウィリアム・C・デュラントは、同社を乗っ取っていた銀行家たちからGMを取り戻した。銀行家たちと密接な関係にあったクライスラーは、当時ニューヨーク市に拠点を置いていたデュラントに辞表を提出した。
デュラントは、クライスラーをビュイックの経営に留めようと、フリント行きの最初の列車に乗った。デュラントは、当時としては前代未聞の、3年間で月額1万ドル（ 2025年換算で29万5872ドル）[ 9 ]の給与と、毎年年末に50万ドル（ 2025年換算で1480万ドル）[ 9 ]のボーナス、または50万ドル（ 2025年換算で1480万ドル）[ 9 ]相当の株式という条件を提示した。さらに、クライスラーはデュラントに直接報告し、誰からも干渉されることなくビュイックを完全に運営できるとした。明らかに衝撃を受けたクライスラーは、デュラントにその条件を繰り返すよう求め、デュラントはそれを繰り返した。クライスラーは即座に承諾した。
クライスラーはその後3年間ビュイックを成功裏に経営した。3年間の契約期間が満了して間もなく、1919年にビュイックの社長を辞任した。彼はゼネラルモーターズの将来に関するデュラントのビジョンに同意しなかった。デュラントはクライスラーのGM株に対して1,000万ドル（2025年換算で1億8,600万ドルに相当）[ 9 ]を支払った。クライスラーは1911年にビュイックに入社し、年収6,000ドル（2025年換算で207,321ドルに相当）[ 9 ]で、米国で最も裕福な人物の1人となった。GMはクライスラーの後任として、当時ビュイックの子会社であったウェストン・モット車軸製造会社で昇進を重ねてきたハリー・H・バセットを据えた。
クライスラーはその後、オハイオ州トレドのウィリス・オーバーランド・モーター・カンパニーへの投資が損失を被ることを予見した銀行家たちによって、経営再建を試みるために雇われた。彼は当時としては驚くべき金額である、年間100万ドル（ 2025年換算で1860万ドル）[ 9 ]の給与を2年間要求し、受け取った。クライスラーは、ジョン・ウィリスから経営権を奪おうとする試みが失敗に終わった後、1921年にウィリスを去ると、経営難に陥っていたマックスウェル・モーター・カンパニーの支配権を獲得した。クライスラーはマックスウェルを段階的に廃止し、1925年にミシガン州デトロイトにある自身の新会社、クライスラー・コーポレーションに吸収した。彼の名を冠した自動車会社に加えて、プリマスとデソートのブランドが作られ、1928年にはクライスラーはダッジ・ブラザーズを買収し、ダッジと改名した。同年、彼はニューヨーク市のクライスラービルの建設資金を提供し、ビルは1930年に完成した。クライスラーは1928年のタイム誌のマン・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。[ 10 ]
クライスラーは、クライスラー社の設立から死去まで取締役会長を務めた。[ 12 ]
クライスラーはデラ・ヴィオラ・フォーカーと結婚し、キャリアを追求しながら家族を育てた。彼らの子供は以下の通り。
1923年、クライスラーはニューヨーク州ロングアイランドのキングスポイントにある12エーカー（5ヘクタール）のウォーターフロントの邸宅をアンリ・ウィリス・ベンデルから購入し、フォーカー・ハウスと改名した。 [ 13 ] 1941年12月、この物件は米国政府の戦争海運局に売却され、米国商船大学校の一部としてワイリー・ホールとして知られるようになった。[ 14 ]
クライスラーはまた、バージニア州ウォーレントンにカントリーエステートを建設した。ここはバージニア州の馬産地として知られ、ウォーレントン・ハントの本拠地でもある。1934年、彼はウォーレントンにあるフォーキア・ホワイト・サルファースプリングス・カンパニーのリゾート＆スパを購入し、大規模な改修を行った。1953年に売却されたこの施設は、カントリークラブとして開発された。
クライスラーは1936年の春に61歳になり、会社の日常業務の積極的な役割から退いた。2年後、妻が58歳で亡くなり、幼なじみの恋人を失った悲しみに打ちひしがれたクライスラーは脳卒中を起こした。それまで健康だった彼は、この脳卒中から回復することなく、1940年8月にニューヨーク州キングスポイントのフォーカーハウスで脳出血により亡くなった。彼はニューヨーク州スリーピーホローのスリーピーホロー墓地に埋葬された。 [ 15 ]
ウォルター・クライスラーの父、ヘンリー（ハンク）・クライスラーは、ドイツ、イギリス、オランダの血を引くカナダ人でした。彼は南北戦争の退役軍人で、カンザス・パシフィック鉄道とその後継会社であるユニオン・パシフィック鉄道の機関士でした。[ 16 ]ウォルターの母はミズーリ州ロシュポートで生まれ、彼女もドイツ系の血を引いていました。[ 17 ]ウォルター・クライスラーは遠い祖先にはあまり興味がなく、共著者のボーデン・スパークスは、ある系図研究者が「彼の先祖の中に船乗りのオランダ人がいた。ヤン・ゲリッツェン・ファン・ダルセン船長だ」と報告したが、「それに関して、ウォルター・クライスラーはジミー・デュランテと同じ意見だと私にはっきり言った。『先祖？何百万人もいるよ！』」[ 18 ]しかし、彼は系譜をそれほど重要視していたので、自伝に、父のハンク・クライスラーが「カナダ生まれで、わずか5、6歳の時にオンタリオ州チャタムからカンザスシティに連れてこられた」と記した。「彼の先祖はチャタムを創設した。一族はドイツ系で、私の8世代前にはグライスラーという姓のドイツ・プファルツ人がアメリカに渡ってきた。彼はライン川流域のドイツの故郷を離れ、オランダ、そしてイギリスを経て、最終的にプリマスからニューヨークへ船出したプロテスタントの一団の一人だった。」
その後、他の研究者たちが彼の祖先をより詳細にたどった。カリン・ホールのこのテーマに関するモノグラフ[ 19 ]では、家系図を1672年に生まれ、1709年にドイツからニューヨークへ移住したヨハン・フィリップ・クライスラーまでたどっている。クライスラーの祖先はラインラント＝プファルツ州のギュンタースブルムという町出身である。彼の家族はオールドストック・アメリカンに属する。[ 20 ]
注記
参考文献
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