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単室校舎、または単室学校は、プロイセン、ノルウェー、スウェーデン、アメリカ合衆国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、イギリス、アイルランド、ポルトガル、スペインなど、さまざまな国の農村部で一般的でした。ほとんどの農村部や小さな町の学校では、すべての生徒が1つの教室に集まります。そこで、1人の教師が小学校の複数の学年の子供たちに学問の基礎を教えます。近年、この形式が復活しています。[ 1 ]単室校舎は、発展途上国や植民地化が進んでいる農村部や遠隔地でも見られます。
米国では、「小さな赤い校舎」という概念は感動的なものであり、歴史的な一室校舎は広く保存され、開拓時代の価値観や地域および国家の発展の象徴として称賛されている。[ 2 ] 必要に応じて、学校は拡張されたり、二室校舎に建て替えられたりした。200以上が米国国家歴史登録財に登録されている。[ 3 ]一方、ノルウェーでは、一室校舎は保守的な農業地域への押し付けと見なされており、野外博物館にいくつか残っているものの、ノルウェーの国家歴史登録財 に相当するものには一つも登録されていない。[ 2 ]
プロイセンは、男女を問わず税金で賄われる義務的な初等教育を導入した世界でも最初の国の1つでした。 [ 4 ]それに対し、フランスやイギリスでは、義務教育は1880年代まで成功裏に実施されませんでした。[ 5 ]国家が支援するこの制度は18世紀後半に導入され、それ以来広く影響を与えてきました。最初のプロイセンの学校は単純な1教室の学校でしたが、1773年までにフリードリヒ・エーベルハルト・フォン・ロホウは、2つの年齢別クラスで初等教育を行うモデル校をすでに設立していました。[ 6 ]
アイルランドでは、1831年に初等教育の無償化が義務付けられ、農村地域に多くの教師1人の国立学校が設立され、そのほとんどは当初、既存の建物の部屋を使用していた。1890年代までには、すべての教区に学校があった。現存する1教室または2教室の校舎のほとんどは、初等教育が義務化された1891年以降の数十年に建てられたものである。今日でも使用されているもののほとんどは、近隣の学校との合併後に拡張されたものである。2002年以降、生徒数が10人以上の公立学校は、少なくとも2人の教師を配置する権利がある。この基準を下回る21校は、離島に位置している。[ 7 ]近年、国立学校制度に満足しない親のために、ますます多くの学校が設立されている。これらには、ゲールスコイルアンナ（英語ではなくアイルランド語で教える）や、複数の宗派の学校（アイルランドの学校のほとんどは、主要なキリスト教会のいずれかによって管理されている）が含まれる。こうした学校は最終的には州の資金援助を受ける資格を得るものの、通常は教室やプレハブの建物に教師が一人いる状態から始まる。
単室校は農村地域でのみ使用されていました。[ 8 ] 1930年になっても、国の学童の半数は農村地域に住んでいました。国の学校建物の約65%は単室校で、農村部の生徒の30%がそこに通っていました。1920年代と1930年代には統合によりその数は急速に減少しました。それらは民話の中で特別な位置を占めており、ある人は「小さな敷地に小さな家があり、小さな設備があり、小さな給料の小さな先生が、少しの間、小さな子供たちに小さなことを教える」と懐かしく思い出していました。[ 9 ] [ 10 ]社会学者のニューウェル・シムズは、1930年代のあらゆる規模の農村部の学校の大部分について、それほどロマンチックではない見解を報告しています。
農村部の学校建物の際立った特徴は、そのほとんどが全く不十分であることだ。立地が悪く、敷地が全くないか、あったとしても草木がなく、美しさに欠ける。建物自体も計画が悪く、照明も暖房も座席も快適性や教育に必要な設備が不十分、あるいはほとんど何も備えておらず、維持管理も行き届いていない。飲料水は通常供給されていない。衛生設備やトイレ設備は、まともな状態で設置されているよりも、全く設置されていない可能性の方が高い。[ 11 ]
一室だけの学校の教師は、たいてい近隣の農家の娘たちだった。彼女たちは大学を卒業したばかりで、結婚のために教職を辞めるまでの数年間を過ごした。教師たちは十分な準備ができておらず、一つの教室の中であらゆる年齢・学年の子供たちを指導しなければならなかった。彼女たちの主な役割は、 1940年代のケンタッキー州のある生徒によって的確に描写されている。
田舎の小さな学校で教鞭をとっていた先生方は、本当に特別な人たちでした。冬の間は、生徒たちが暖かく過ごせるように、ダルマストーブに火をつけるため、いつも早く学校にやって来ました。そして、ストーブの上で温かい昼食を用意することもよくありました。たいていはスープかシチューといった料理でした。先生方は、まるで生まれたばかりのひよこを世話する母鶏のように、生徒たちの健康と幸福を常に気遣っていました。
典型的な学校の授業時間は 午前9時から午後4時までで 、午前と午後にそれぞれ15分の休憩時間と1時間の昼食時間がありました。「年長の生徒には、水を運んだり、ストーブ用の石炭や薪を運んだりする責任が与えられました。年少の生徒には、体格や性別に応じて、黒板を掃除したり、消しゴムを外に持って行って埃を払ったり、その他自分たちができる仕事などの責任が与えられました。」[ 12 ]
歩いて通学するには遠すぎる家に住む子供たちの交通手段としては、馬車（子供用の二輪馬車）がよく使われていたが、これは毎朝夕に限られた距離を短時間でしか移動できなかった。あるいは、生徒は馬に乗って通学することもあった。馬は日中、隣接する牧草地に放牧されていた。近年では、生徒は自転車に乗るようになった。
南部の生徒や教師はほとんどの場合、徒歩で通学していた。3マイルの道のりも珍しくなかった。道路の状態が悪かったため、自動車はあまり使われていなかった。[ 13 ]
1教室の学校の大部分は取り壊され、一部は他の用途に転用されました。しかし、メノナイトやアーミッシュなどの少数の農村地域では、1教室または2教室の学校がより長く存続しました。[ 14 ] 2005年の時点で、米国では約400の1教室の学校がまだ運営されていました。[ 15 ]
教師の住居、すなわち教師宿舎は、学校に併設されているか、非常に近い場所に建てられていることが多く、男性教師の妻や家族は、学校の運営と支援体制において不可欠な存在であった。一方、独身の女性教師は、独身女性に対する社会的な監督を必要とする社会規範を満たすため、地元の家庭に下宿したり、住み込みで生活したりすることが多かった。
1920年代に電動スクールバスが登場したことで、より長距離の通学が可能になり、アメリカ合衆国のほとんどの地域で、単学級制の学校は統合され、複数の教室を持つ学校へと発展しました。これにより、各学年ごとに授業を分けて行うことができるようになりました。徐々に単学級制の学校は姿を消し、第二次世界大戦 までには、ごく一部の農村地域を除いて、ほとんどの単学級制学校はより大きな学校に取って代わられました。しかし、人口の少ない村が点在するアラスカの僻地には、今でも単学級制の学校が残っています。
20世紀初頭、テキサスの教育者と農村コミュニティは、学校教育の目的について相反する見解を持っていた。教育専門家は、効率性、学問的厳密さ、産業経済への準備を重視し、農業職業訓練プログラムも多少認めていたが、農家の子供で高校に通う者はほとんどいなかった。[ 16 ] 一方、農村住民は、学校を主にコミュニティの安定、アイデンティティ、道徳形成の機関として重視し、人口の多数派であったことから、統合に抵抗する政治的力を持っていた。[ 17 ]
1924年、改革志向の教育者たちは、近代的な都市部の学校から伝統的な1～4教室の農村部の学校まで、さまざまな学区を比較する研究を全国的に著名な専門家に委託するための州からの助成金を得た。施設、備品、教師の研修、学年の長さに関する調査結果は予想通りで、農村部の学校は著しく遅れをとっていた。しかし、研究者たちが読解、綴り、算数、地理における生徒の成績を調べたところ、結果はより複雑だった。都市部の生徒は3年生で全教科において高い点数を獲得したが、これは部分的にはテストされる知識の種類に対する慣れによるものと考えられた。しかし、3年生から7年生の間では、農村部の生徒は授業日数が少ないにもかかわらず、点数の増加において都市部の生徒と同等かそれ以上だった。統計分析によると、生徒の学習速度という点では、1教室の学校の方がわずかに優れていた。最終報告書は、「小規模校の非効率性に関する一般的な結論は…根拠がない」と結論付けた。[ 18 ]この報告書は公表されなかった。その調査結果は隠蔽され、基礎となるデータは60年後に歴史家が再発見するまでアクセス不可能なままだった。いずれにせよ、都市化、ニューディール政策、そして第二次世界大戦といった要因が、最終的にテキサス州全域の小規模な農村学校システムの統合につながったのである。
メリーランド州カルバート郡のポート・リパブリック第7学校は1932年に閉校し、40年以上使われずに放置されていました。その後、1976年にカルバート退職教員協会は、建国200周年記念事業として、この1教室の校舎を修復することを決定しました。1977年7月24日、教師と地域ボランティアによる数ヶ月にわたる懸命な作業の後、古い学校の鐘が再び鳴り響き、思い出と記念品でいっぱいの小さな1教室の校舎は訪問者を迎える準備が整いました。[ 19 ]現在は郡の観光名所の1つとなっています。メリーランド州クイーン・アンズ郡でも、退職した教師と地域ボランティアによって同様のプロジェクトが行われました。修復された校舎はクイーン・アンズ郡高校の前にあります。アイオワ州では、125以上の小さな1教室の校舎が地元の博物館に改装されています。一部の建物は、住居として新たな用途を見つけました。
ネブラスカ州ハリスバーグにあるフラワーフィールド・スクールは、生きた博物館として機能しており、ネブラスカ州パンハンドル地域の4年生はフラワーフィールドで1888年の平均的な学校生活を体験する1日を過ごします。[ 20 ]生徒たちは、丸太造りと芝張りの両方の家を体験したり、羽根ペンで文章を書いたり、近くの博物館を訪れて1888年の生活の他の側面について学ぶ機会を得ます。
インディアナ州ヴァンダリアにあるヴァンダリア第2学区の1教室の校舎は、1868年の完成から1951年の閉校まで、オーウェン郡ラファイエット郡区の1年生から8年生までの生徒に教育を提供していました。1976年にボランティアグループによって修復されたこの建物は、現在ヴァンダリア地域保存協会によって維持・保存されています。[ 21 ]
カンザス州ウィンフィールドにあるサウスウェスタン・カレッジの「ワンルーム・スクールハウス・プロジェクト」は、州内および全米の約880校の学校に関する情報を掲載しています。このサイトに掲載されている情報、写真、物語は、全米各地の研究者や歴史家によって収集され、プロジェクトに寄せられたものです。
カリフォルニア州フェアフィールドにあるゴマー・スクールは、2012年に地元の教育委員会によって余剰施設としてリストアップされ、ブティックに改装された。[ 22 ]
