ミズーリ川

ミズーリ川は、アメリカ合衆国の中央部および山岳西部地域を流れる川です。国内最長の川であり^{[ 13 ]} 、モンタナ州南西部のロッキー山脈のビタールート山脈の東部センテニアル山脈に源を発し、東と南に2,336.36マイル（3,760.01 km）^{[ 9 ]}流れ、ミズーリ州セントルイスの北でミシシッピ川に合流します。この川は、10の米国州と2つのカナダの州の一部を含む、 500,000平方マイル（1,300,000 km ² ）を超える半乾燥流域を排水しています。ミズーリ川はミシシッピ川の支流ですが、ミズーリ川の方がわずかに長く^{[ 14 ]}、水量も同程度です^{[ 11 ] [ 15 ]} 。同じ支流であるオハイオ川は、ミズーリ川よりも多くの水を運んでいます。^{[ 16 ]}下流のミシシッピ川と合流すると、世界で4番目に長い河川系を形成する。^{[ 13 ]}   

12,000年以上にわたり、人々はミズーリ川とその支流を生活の糧と交通手段として利用してきた。10以上の主要なネイティブアメリカンのグループがこの流域に居住し、そのほとんどが遊牧生活を送り、グレートプレーンズを徘徊する巨大なバイソンの群れに依存していた。ヨーロッパ人が初めてこの川に遭遇したのは17世紀後半で、この地域はスペインとフランスの支配下を経て、ルイジアナ買収によってアメリカ合衆国の一部となった。

ミズーリ川は、19世紀のアメリカ合衆国の西部開拓における主要ルートの一つでした。19世紀初頭の毛皮貿易の発展は、罠猟師たちがこの地域を探検し、道を切り開くことで、開拓の基盤を築きました。 1830年代から開拓者たちは一斉に西へと向かい、最初は幌馬車で、その後は川に就航するようになった蒸気船の数が増えていきました。流域における入植者と先住民との衝突は、アメリカ・インディアン戦争の中でも特に長く続いた暴力事件の一つとなりました。

20世紀、ミズーリ川流域は灌漑、治水、水力発電のために大規模に開発されました。本流には15基のダムが建設され、支流にはさらに数百基のダムがあります。ミズーリ川の貯水池には、表面積で米国最大の、2番目に大きい、4番目に大きい人工湖であるサカカウィア湖、オアヘ湖、フォートペック湖が含まれます。航行を改善するために蛇行が切り取られ、川は直線化され、開発前と比べて全長が約200マイル（320km ）短縮されました。ミズーリ川下流域は現在、人口が多く生産性の高い農業および工業地域となっていますが、大規模な開発は野生生物や魚類の個体数、水質に大きな打撃を与えています。  

ロッキー山脈から3つの小川が流れ出し、ミズーリ川の源流を形成する。

• 最長の源流は、モンタナ州南西部のセンテニアル山脈にあるジェファーソン山の南東斜面、標高9,100フィート（2,800メートル）のブラウワーズ・スプリング付近に始まります。そこから西へ流れ、北へ向かいます。まずヘル・ローリング・クリークを流れ、その後西へ進んでレッド・ロック川に入ります。北東へ向きを変えてビーバーヘッド川となり、最後にビッグ・ホール川と合流してジェファーソン川となります。 
• イエローストーン国立公園のマディソン湖を源流とするファイアホール川は、ワイオミング州北西部でギボン川と合流し、マディソン川となる。
• ギャラティン川は、イエローストーン国立公園内にあるギャラティン湖から流れ出ている。

ミズーリ川は、モンタナ州スリーフォークス近郊のミズーリヘッドウォーターズ州立公園にあるジェファーソン川とマディソン川の合流点を正式な源流とし、下流1マイル（1.6km）でガラティン川と合流する。その後、ビッグベルト山脈の西にあるキャニオンフェリー湖という貯水池を通過する。カスケード近郊の山々から流れ出る川は、北東に流れ、グレートフォールズ市に至り、そこで5つの大きな滝からなるミズーリ大滝を流れ落ちる。その後、ミズーリブレイクスとして知られる峡谷と悪地の景勝地を東に蛇行し、西からマリアス川が合流し、マッセルシェル川との合流点から数マイル上流でフォートペック湖貯水池へと広がる。さらに下流では、フォートペックダムを通過し、すぐ下流で北からミルク川が合流する。 ^{[ 17 ] [ 18 ]} 

東モンタナの平原を東へ流れるミズーリ川は、北からポプラ川と合流し、ノースダコタ州に入ると、水量で最大の支流であるイエローストーン川が南西から合流する。合流点では、イエローストーン川の方が実際には大きい。^{[ a ]}その後、ミズーリ川はウィリストン を過ぎて東へ蛇行し、ギャリソンダムによって形成された貯水池であるサカカウィア湖に流れ込む。ダムの下流では、ミズーリ川は西からナイフ川と合流し、南へ流れてノースダコタ州の州都ビスマークに至り、そこで西からハート川が合流する。キャノンボール川との合流点の直前で、オアヘ湖貯水池に流れ込むと流れが緩やかになる。さらに南下し、最終的にサウスダコタ州のオアヘダムに到達すると、西からグランド川、モロー川、シャイアン川がミズーリ川に合流する。 ^{[ 17 ] [ 18 ]}

ミズーリ川はグレートプレーンズを蛇行しながら南東に曲がり、南西からニオブララ川や多くの小さな支流が合流する。その後、サウスダコタ州とネブラスカ州の境界を形成し、北からジェームズ川が合流する。スーシティではビッグスー川が北から合流し、その後ミズーリ川はアイオワ州とネブラスカ州の境界を形成する。南下してオマハ市に至り、そこで西から最長の支流であるプラット川が合流する。 ^{[ 21 ]}下流では、ネブラスカ州とミズーリ州の境界を形成し始め、その後ミズーリ州とカンザス州の間を流れる。カンザスシティでミズーリ川は東に曲がり、西からカンザス川が合流し、ミズーリ州中北部へと続く。カンザスシティの東では、ミズーリ川の左岸にグランド川が合流する。コロンビアの南を流れ、ジェファーソンシティの下流で南からオセージ川とガスコネード川が合流する。その後、セントルイスの北側を回り込み、ミズーリ州とイリノイ州の境界でミシシッピ川に合流する。^{[ 17 ] [ 18 ]} 

ミズーリ川の流域面積は529,350 平方マイル (1,371,000 km ² )に及び、^{[ 10 ]}アメリカ合衆国の面積のほぼ 6 分の 1 を占め、 ^{[ 23 ]}北アメリカ大陸の 5 パーセント強を占めています。^{[ 24 ]}カナダのケベック州の大きさに匹敵するこの流域は、中央グレートプレーンズの大部分を覆い、西のロッキー山脈から東のミシシッピ川渓谷まで、そしてカナダ西部の南端からアーカンソー川流域の境界まで広がっています。合流点より上流のミシシッピ川と比較すると、ミズーリ川は 2 倍の長さで^{[ b ]}、流域面積は 3 倍です。^{[ c ]}ミズーリ川は、セントルイスより先ではミシシッピ川の年間流量の 45 パーセントを占め、干ばつの時には最大 70パーセントを占めます。 ^{[ 11 ] [ 15 ]}   

1990 年、ミズーリ川流域には約 1200 万人が居住していました。^{[ 10 ] [ 25 ]}これには、アメリカ合衆国のネブラスカ州の全人口、コロラド州、アイオワ州、カンザス州、ミネソタ州、ミズーリ州、モンタナ州、ノースダコタ州、サウスダコタ州、ワイオミング州の一部、およびカナダのアルバータ州とサスカチュワン州の南部の小さな部分が含まれます。^{[ 10 ]}流域最大の都市はコロラド州デンバーで、人口は 60 万人を超えています。デンバーはフロントレンジ都市回廊の中心都市であり、その都市の 2005 年の合計人口は 400 万人を超え、^{[ 26 ]}ミズーリ川流域で最大の都市圏となっています。^{[ 25 ]}その他の主要な人口密集地は、主に流域の南東部に位置し、ミズーリ川とプラット川の合流点の北にあるネブラスカ州オマハ、ミズーリ川とカンザス川の合流点にあるミズーリ州カンザスシティとカンザス州カンザスシティ、そしてミズーリ川の南、カンザス川河口のすぐ下流にあるセントルイス大都市圏などがある。^{[ 18 ]}対照的に、流域の北西部は人口がまばらである。しかし、モンタナ州ビリングスなど、北西部の多くの都市は、ミズーリ川流域で最も急速に成長している都市の一つである。^{[ 25 ]}

ミズーリ川流域は、耕作面積が17万平方マイル（44万^{平方キロメートル}）を超え、米国の農地のおよそ4分の1を占め、国内の小麦、亜麻、大麦、オート麦の3分の1以上を生産しています。しかし、流域内の農地のうち灌漑されているのはわずか1万1000平方マイル（^2万8000平方キロメートル）です。さらに、流域の28万1000平方マイル（73万平方キロメートル）は、主に牛などの家畜の飼育に利用されています。流域の森林地帯は、主に二次林で、総面積は約4万3700平方マイル（11万3000^{平方キロメートル}）です。一方、都市部は1万3000平方マイル（3万4000^{平方キロメートル}）未満です。市街地の大部分は、プラット川やイエローストーン川などの本流といくつかの主要な支流沿いにあります。^{[ 25 ] [ 27 ]}     

流域の標高は、ミズーリ川河口の400フィート（120メートル）強^{[ 1 ]}から、コロラド州中央部のリンカーン山の14,293フィート（4,357メートル）の山頂まで変化します。 ^{[ 28 ] [ 29 ]}川は最も遠い水源であるブラウワーズ・スプリングから8,626フィート（2,629メートル）下ります。流域の平野は局所的な垂直方向の起伏が極めて少ないものの、東から西に向かって1マイルあたり約10フィート（1.9メートル/キロメートル）ずつ標高が上がっています。流域の東端の標高は500フィート（150メートル）未満ですが、ロッキー山脈の麓の多くの場所では海抜3,000フィート（910メートル）を超えています。 ^{[ 18 ]}     

ミズーリ川流域は、天候や降雨パターンが非常に変化に富んでいます。流域全体としては、温暖で湿潤な夏と厳しい寒さの冬を特徴とする大陸性気候です。流域の大部分では、年間平均8～10インチ（200～250mm ）の降水量があります。 ^{[ 25 ]}ただし、ロッキー山脈の流域最西端やミズーリ州南東部では、最大40インチ（1,000mm ）の降水量となる場合があります。^{[ 25 ]}下流および中流域の大部分では、降水量の大部分は夏に集中していますが、上流域では、 1972年にサウスダコタ州ラピッドシティを襲ったブラックヒルズ洪水を引き起こしたような、短期間で激しい夏の雷雨が発生することで知られています。^{[ 30 ]}流域の北部と西部では、冬の気温は通常、毎年冬に-20 °F (-28.9 °C)以下に下がり、最低気温は-60 °F (-51.1 °C)にも達する。一方、夏の最高気温は、モンタナ州、ワイオミング州、コロラド州の高地を除くすべての地域で、時折100 °F (37.8 °C)を超える。流域内のすべての米国州では、1960年以前の極端な最高気温が115 °F (46.1 °C)を超えている。 ^{[ 25 ] [ 31 ]}          

大陸で最も重要な河川系の 1 つとして、^{ミズーリ川の流域は、}米国とカナダの他の多くの主要な流域と隣接しています。ロッキー山脈の背骨に沿って走る大陸分水嶺は、^ミズーリ川流域の西側の境界の大部分を形成しています。^{[ 32 ]}コロンビア川流域の一部であるクラークフォーク川とスネーク川は、モンタナ州、アイダホ州、ワイオミング州西部のロッキー山脈の西側の地域を流しています。コロンビア川、ミズーリ川、コロラド川の流域は、ワイオミング州のウィンドリバー山脈にあるスリーウォーターズ山で合流します。^{[ 33 ]}そこから南では、ミズーリ川流域は西側でコロラド川の支流であるグリーン川の流域に、南側でコロラド川の本流に隣接しています。コロラド川とコロンビア川はどちらも太平洋に流れています。しかし、ワイオミング州西部のミズーリ川とグリーン川の流域の間には、グレートディバイド盆地と呼ばれる大きな内陸流域が存在する。この地域は、その水が大陸分水嶺のどちら側にも流れていないにもかかわらず、ミズーリ川流域の一部として数えられることがある。^{[ 34 ]}

北には、はるかに低いローレンシア分水嶺があり、ミズーリ川流域を、サウスサスカチュワン川の支流であるオールドマン川、スーリス川、シェイエン川、およびレッド川のより小さな支流の流域から隔てています。これらの河川はすべて、ハドソン湾に注ぐカナダのネルソン川流域の一部です。また、アルバータ州南部とサスカチュワン州南部のミズーリ川とネルソン川流域の間には、いくつかの大きな内陸流域があります。^{[ 32 ]}上流ミシシッピ川の支流であるミネソタ川とデモイン川は、ミズーリ川流域の東側に隣接する地域のほとんどを排水しています。最後に、南側では、オザーク山脈やミズーリ州、カンザス州、コロラド州の中央部を通るその他の低い分水嶺が、ミズーリ川流域を、同じくミシシッピ川の支流であるホワイト川とアーカンソー川の流域から隔てている。^{[ 32 ]}

主要な支流

95を超える主要な支流と数百の小規模な支流がミズーリ川に流れ込んでおり、大きな支流のほとんどは河口に近づくにつれて合流する。^{[ 35 ]}ミズーリ川流域のほとんどの河川や小川は、グレートプレーンズの傾斜に沿って西から東へ流れているが、ジェームズ川、ビッグスー川、グランド川などの一部の東部支流は北から南へ流れている。^{[ 25 ]}

ミズーリ川の流出量で最大の支流は、モンタナ州とワイオミング州のイエローストーン川、ワイオミング州、コロラド州、ネブラスカ州のプラット川、カンザス州とミズーリ州のカンザス・リパブリカン川／スモーキーヒル川とオセージ川です。これらの支流はそれぞれ、 50,000平方マイル（130,000 km ² ）を超える流域面積を持つか、平均流量が5,000立方フィート/秒（140 m ³ /秒）を超えています。^{[ 14 ] [ 16 ]}プラット川の方が長く、流域面積も広いにもかかわらず、イエローストーン川の流量が最も高くなっています。実際、イエローストーン川の流量は約13,800立方フィート/秒（390 m ³ /秒）^{[ 36 ]}で、ミズーリ川流域の総流出量の16%を占め、プラット川のほぼ2倍です。^{[ 37 ]}スケールの反対側には、モンタナ州の小さなロー川があり、長さは201フィート（61メートル）で、世界で最も短い川の1つです。^{[ 38 ]}        

右側の表には、ミズーリ川の最も長い支流10本と、それぞれの集水域と流量が示されています。長さは、命名規則に関係なく、水源までの距離で測定されています。たとえば、カンザス川の本流は148マイル（238 km）です。^{[ 39 ]}しかし、最も長い源流支流である453マイル（729 km）のリパブリカン川と156マイル（251 km）のアリカリ川を含めると、全長は749マイル（1,205 km）になります。^{[ 39 ]}プラット川でも同様の命名上の問題があり、その最長の支流であるノースプラット川は、本流の2倍以上の長さがあります。^{[ 39 ]}    

スリーフォークスより上流のミズーリ川の源流は、本流よりもはるかに上流まで広がっている。ブラウワーズスプリングの最上流まで測ると、ジェファーソン川は298マイル（480km ）の長さになる。^{[ 25 ]}このように、最高源流まで測ると、ミズーリ川は2,639マイル（4,247km ）に及ぶ。ミシシッピ川下流と合わせると、ミズーリ川とその源流は、世界で4番目に長い河川系の一部を形成し、その長さは3,745マイル（6,027km ）になる。^{[ 7 ]}   

退院

流量で見ると、ミズーリ川はミシシッピ川、セントローレンス川、オハイオ川、コロンビア川、ナイアガラ川、ユーコン川、デトロイト川、セントクレア川に次いで、アメリカ合衆国で9番目に大きな川です。ただし、後者の2つは、ヒューロン湖とエリー湖の間の海峡の一部とみなされることもあります。北米全体の川の中では、ミズーリ川はミシシッピ川、マッケンジー川、セントローレンス川、オハイオ川、コロンビア川、ナイアガラ川、ユーコン川、デトロイト川、セントクレア川、フレーザー川、スレーブ川、コクソアク川に次いで13番目に大きな川です。^{[ 16 ] [ 49 ]}

ミズーリ川は主に半乾燥地帯を流れているため、その流量は、同じ長さの他の北米の河川に比べてはるかに少なく、変動も大きい。ダムが建設される前は、この川は年に2回氾濫していた。1つは流域の平野の雪解けによる「4月の増水」または「春の増水」、もう1つはロッキー山脈の雪解けと夏の豪雨による「6月の増水」である。後者ははるかに破壊的で、年によっては通常の流量の10倍以上にも増加した。 ^{[ 50 ] [ 51 ]}ミズーリ川の流量は、総容量が約1億4100万エーカーフィート（174 km ³ ）の17,000を超える貯水池の影響を受けています。貯水池は洪水調節を行うことで、ピーク流量を劇的に減らし、低流量を増加させます。貯水池からの蒸発は河川の流出量を大幅に減少させ、本流の貯水池だけでも年間300万エーカーフィート（3.7 km ³ ）以上の損失を引き起こしている。 ^{[ 25 ]}    

米国地質調査所は、ミズーリ川沿いに51 か所の水位計を運用しています。河口から1,314.5 マイル (2,115.5 km)離れたビスマークでの川の平均流量は21,920立方フィート/秒 (621 m ³ /秒)です。これは186,400 mi ² (483,000 km ² )の流域面積、つまり川の流域全体の 35% からのものです。^{[ 59 ]}河口から366.1 マイル (589.2 km)離れたカンザスシティでは、川の平均流量は55,400立方フィート/秒 (1,570 m ³ /秒)です。この地点の川の流域面積は約484,100 mi ² (1,254,000 km ² )で、流域全体の約 91% を占めています。^{[ 53 ]}            

記録期間が 50 年を超える最も低い水位計は、ミズーリ川河口から 97.9 マイル (157.6 km) 上流にあるミズーリ州ハーマンにあり、1897年から 2010 年までの平均年間流量は 87,520 立方フィート/秒 (2,478 m 3 /秒) でした。流域の約522,500 mi 2 ( ^1,353,000 km 2 )、つまり 98.7% はハーマンより上流にあります。[ 11 ^]年間平均^流量の^最高値は1993年の181,800立方フィート/秒 (5,150 m ³ /秒)で、最低値は2006 年の41,690立方フィート/秒 (1,181 m ³ /秒)でした。 ^{[ 11 ]}流量の極値はさらに大きく異なります。記録された最大の流量は、1993年7月31日の歴史的な洪水時に記録された75万立方フィート/秒（2万1000^立方メートル/秒）以上である。^{[ 60 ]}最低流量は、氷のダムの形成によって引き起こされたわずか602立方フィート/秒（17.0^立方メートル/秒）で、 1963年12月23日に測定された。^{[ 11 ]}                  

ミズーリ川の源流であるモンタナ州南西部のロッキー山脈は、約7000万年前から4500万年前（中生代末から新生代初期）にかけて起こった造山運動であるララミー造山運動で最初に隆起しました。[ 61 ]^{この造山運動}により、北極海からメキシコ湾まで広がる広大な浅い海である西部内陸海路の西側に沿って白亜紀の岩石が隆起し、現在ミズーリ川流域の大部分の下にある堆積物が堆積しました。^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}このララミー隆起により海が後退し、ロッキー山脈とアパラチア山脈 から流れ出る広大な河川の排水システムの基盤が築かれました。これが現代のミシシッピ川流域の前身です。^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}ララミー造山運動は現代のミズーリ川の水文学にとって不可欠であり、ロッキー山脈からの雪と氷の融解がミズーリ川とその支流の流量の大部分を供給している。^{[ 68 ]} 

ミズーリ川とその多くの支流はグレートプレーンズを横断し、オガララ層群やそれより古い中期新生代の堆積岩の上を流れたり、それらを削り込んだりしている。最も下位にある主要な新生代のユニットであるホワイトリバー層は 、およそ3500万年前から2900万年前に堆積し^{[ 69 ] [ 70 ]、}粘土岩、砂岩、石灰岩、礫岩から構成されている^{[ 70 ] [ 71 ]}。河川性のアリカリ層群のチャネル砂岩とより細かい粒度の氾濫原堆積物は、2900万年前から1900万年前に堆積した^{[ 72 ] [ 69 ]}。中新世のオガララ層と、それよりやや新しい鮮新世のブロードウォーター層は、アリカリ層群の上に堆積しており、地形起伏の生成が増加した時期にロッキー山脈から侵食された物質から形成されている。^{[ 69 ] [ 73 ]}これらの地層はロッキー山脈からアイオワ州境近くまで広がっており、グレートプレーンズに緩やかだが持続的な東向きの傾斜を与え、また主要な帯水層を形成している。^{[ 74 ]} 

第四紀氷河期の直前、ミズーリ川はおそらく3つの部分に分かれていたと考えられます。上流部は北に向かってハドソン湾に流れ込み、^{[ 75 ] [ 35 ]}中流部と下流部は地域の斜面を東に向かって流れていました。^{[ 76 ]}地球が氷河期に突入すると、イリノイ氷期以前（あるいはイリノイ氷期）の氷河作用により、ミズーリ川は南東に流れを変え、現在のミシシッピ川との合流点に至り、地域の斜面を横切る単一の河川系に統合されました。^{[ 77 ]}モンタナ州西部では、ミズーリ川はかつて北に流れ、その後ベアポー山脈を迂回して東に流れていたと考えられています。モンタナ州西部の川沿いのいくつかの場所ではサファイアが見つかります。^{[ 78 ] [ 79 ]}大陸氷床の前進により、川とその支流は流路を変え、グレートフォールズ氷河湖、マッセルシェル湖などの大きな一時的な湖に水が溜まった。湖の水位が上昇すると、湖の水はしばしば隣接する分水界を越えて溢れ出し、現在では放棄された水路や渓谷、例えば長さ100マイル（160km ）のションキンサグなどが形成された。氷河が後退すると、ミズーリ川はベアポーズの南側に沿って新しい流路を流れ、ミルク川支流の下流部が元の本流を引き継いだ。^{[ 75 ]} 

ミズーリ川の愛称「ビッグ・マディ」は、北米のどの川よりも大量の堆積物やシルトを運ぶことから名付けられました。 ^{[ 2 ] [ 80 ]}開発前の状態では、この川は年間約1億7500万～3億2000万ショートトン（1億5900万～2億9000万メトリックトン）の土砂を運んでいました。 ^{[ 81 ]}ダムや堤防の建設により、現在では2000万～2500万ショートトン（1800万～2300万メトリックトン）にまで大幅に減少しています。 ^{[ 82 ]}この土砂の多くは、蛇行帯とも呼ばれる川の氾濫原から来ています。川が流路を変えるたびに、川岸から何トンもの土砂や岩石が侵食されていました。しかし、ダム建設や水路化により、川は流路の大部分で自然の堆積物源に到達できなくなっています。ミズーリ川沿いの貯水池には、毎年およそ3640万ショートトン（3300万メトリックトン）の堆積物が溜まっている。 ^{[ 25 ]}それにもかかわらず、この川はメキシコ湾に流れ込むシルトの総量の半分以上を運んでいる。ミシシッピ川河口の堆積物によって形成されたミシシッピ川デルタは、ミズーリ川によって運ばれる堆積物の大部分を占めている。 ^{[ 82 ] [ 83 ]}      

考古学的証拠、特にミズーリ州の証拠は、人類がミズーリ川流域に最初に居住したのは更新世末期の1万年から1万2千年前であったことを示唆している。^{[ 84 ]}最後の氷河期末期には、アメリカ大陸とユーラシア大陸を結ぶベーリング陸橋を経由するなど、大規模な人類の移動が起こっていた。何世紀にもわたり、ミズーリ川はこれらの主要な移動経路の1つとなった。この地域を通過した移動集団のほとんどは最終的にオハイオ川流域とミシシッピ川下流域に定住したが、マウンドビルダーを含む多くの人々はミズーリ川沿いに留まり、後のグレートプレーンズの先住民の祖先となった。^{[ 85 ]}

ミズーリ川沿いに住んでいた北米の先住民は、歴史的に食料、水、住居を豊富に利用してきました。多くの渡り動物が平原地域に自然に生息しています。入植者やネイティブアメリカンに狩猟される前は、バッファローなどのこれらの動物は肉、衣服、その他の日用品を提供していました。また、川の氾濫原には広大な河畔地域があり、ハーブやその他の主食の生息地となっていました。 ^{[ 86 ]}ヨーロッパ人との接触以前の部族や民族は文字を使用していなかったため、書面による記録は存在しません。初期の入植者の記録によると、ミズーリ川沿いの主要な部族には、オトー族、ミズーリア族、オマハ族、ポンカ族、ダコタ族、ラコタ族、アリカラ族、ヒダツァ族、マンダン族、アシニボイン族、グロス・ヴェントル族、ブラックフット族などがありました。^{[ 87 ]}

植民地時代以前および植民地時代初期には、ミズーリ川は交易や輸送の経路として利用され、川とその支流はしばしば領土の境界を形成していた。当時この地域に住んでいた先住民のほとんどは半遊牧文化を持っており、多くの部族が夏と冬のキャンプ地を分けて維持していた。しかし、ネイティブアメリカンの富と交易の中心は、ミズーリ川の南への大きな湾曲部にあるダコタ地方沿いにあった。^{[ 88 ]}川の断崖や島に位置する壁に囲まれたマンダン族、ヒダツァ族、アリカラ族の村の大きな集落には数千人が住んでおり、後に初期のフランス人やイギリス人の探検家や毛皮商人が利用する市場や交易拠点として機能した。^{[ 89 ]}野生化したヨーロッパ人が持ち込んだ馬がミズーリ川流域の部族に導入された後、先住民の生活様式は劇的に変化した。馬の使用により、彼らはより遠くまで移動できるようになり、狩猟、通信、戦争、スー族による多くの部族の虐殺と追放、そして交易の活発化が促進された。^{[ 90 ]}

かつて、グレートプレーンズとオハイオ渓谷のキーストーン種の一つであるアメリカバイソン（一般にバッファローと呼ばれる）数千万頭がミズーリ川流域の平原を闊歩していた。 ^{[ 91 ]}流域のほとんどのネイティブアメリカン部族はバイソンを食料源として大きく依存しており、その皮や骨は他の家庭用品を作るのに使われていた。やがて、先住民がミズーリ川周辺の草原を定期的に計画的に焼き払い、古い枯れた植物を取り除くことで、バイソンは恩恵を受けるようになった。この地域のバイソンの個体数が多かったことから、大陸分水嶺の東側に沿ってアラスカからメキシコまで広がる豊かな一年生草原地帯である「グレートバイソンベルト」という言葉が生まれた。 ^{[ 92 ]}しかし、ヨーロッパ人が北アメリカに到着した後、バイソンとネイティブアメリカンの両方の個体数が急速に減少した。^{[ 93 ]}入植者によるスポーツとしての乱獲により、1833年までにミシシッピ川以東のバイソンの個体群は絶滅し、ミズーリ川流域の個体数はわずか数百頭にまで減少した。天然痘など入植者によって持ち込まれた外来の病気が国土全体に蔓延し、ネイティブアメリカンの人口を激減させた。主な食料源を失った多くの先住民は、しばしば銃を突きつけられながら、再定住地や居留地に強制的に移住させられた。^{[ 94 ]}

1673 年 5 月、フランス系カナダ人の探検家ルイ・ジョリエとフランス人の探検家ジャック・マルケットは、ヒューロン湖畔のセント・イグナスの入植地を出発し、太平洋を目指してウィスコンシン川とミシシッピ川を下った。6 月下旬、ジョリエとマルケットは、記録に残る最初のヨーロッパ人としてミズーリ川を発見した。彼らの日誌によると、ミズーリ川は増水していた。 ^{[ 95 ]}「これほど恐ろしいものを見たことはない」とジョリエは書いている。「ペキスタヌイ川（ミズーリ川）の河口から木々が絡み合って勢いよく流れ出ており、大きな危険なしに渡ろうとすることはできなかった。その騒ぎはひどく、水は濁ってしまい、澄むことはなかった。」^{[ 96 ] [ 97 ]}彼らは、ミズーリ川の地元名としてペキタヌイまたはペキスタヌイを記録した。しかし、一行はミズーリ川の河口より先を探検することはなく、その地域に長居することもなかった。さらに、彼らは後に、ミシシッピ川が当初想定していた太平洋ではなくメキシコ湾に流れ込んでいることを知った。探検隊は、アーカンソー川とミシシッピ川の合流点、つまりメキシコ湾まで約440マイル（710km ）手前の地点で引き返した。^{[ 96 ]} 

1682年、フランスは北アメリカにおける領有権主張を拡大し、ミシシッピ川西岸の土地、すなわちミズーリ川下流域を含む地域を領有権の対象とした。しかし、ミズーリ川自体は、1714年にエティエンヌ・ド・ヴェニアール・スール・ド・ブルグモンが指揮する探検隊が少なくともプラット川河口まで到達するまで、正式には未踏のままであった。ブルグモンがそこからどこまで進んだかは正確には不明である。彼は日記に金髪のマンダン族について記述しているので、現在のノースダコタ州にある彼らの村まで到達した可能性が高い。^{[ 98 ]}同年後半、ブルグモンは「ミズーリ川」という名称を使用した最初の文書として知られる『ミズーリ川を遡上するためのルート』を出版した。彼が支流に付けた名前の多くは、主にその支流沿いに住んでいた先住民部族に由来するもので、今日でも使用されている。探検隊の発見は最終的に地図製作者のギヨーム・ドリールに伝わり、彼はその情報を使ってミズーリ川下流の地図を作成した。^{[ 99 ]} 1718年、ジャン＝バティスト・ル・モワン・ド・ビアンヴィルは、ブルグモンの「フランスへの傑出した貢献」を理由に、フランス政府に彼に聖ルイ十字勲章を授与するよう要請した。^{[ 99 ]}

ブルグモンは実際、1706年にオタワ族の攻撃をうまく処理できずに31人の死者を出したため、デトロイト砦の司令官の職を放棄して以来、フランス植民地当局とトラブルを抱えていた。 ^{[ 100 ]}しかし、1720年にブルグモンの名声は高まった。以前ブルグモンと親交のあったポーニー族が、現在のネブラスカ州コロンバス近郊のミズーリ川でスペインのビジャスール遠征隊を虐殺し、フランス領ルイジアナへのスペインの侵略を一時的に阻止したからである。^{[ 101 ]}

ブルグモンは1723年、現在のミズーリ州ブランズウィック近郊に、ミズーリ川沿いで最初のヨーロッパ人入植地であるフォート・オーリンズを建設した。翌年、ブルグモンはミズーリ川の支配に関心を示し続けていたスペインに対抗するため、コマンチ族の支援を得るための遠征隊を率いた。1725年、ブルグモンはミズーリ川のいくつかの部族の首長をフランスに連れて行った。そこで彼は貴族の地位に昇格し、首長たちと共に北アメリカには戻らなかった。フォート・オーリンズは1726年に放棄されたか、あるいはそこに駐屯していた少数の兵士がネイティブ・アメリカンによって虐殺されたかのいずれかである。^{[ 99 ] [ 102 ]}

フランスとイギリスの間で北アメリカにおける領土紛争が1754年に頂点に達したとき、フレンチ・インディアン戦争が勃発した。1763年までに、北アメリカにおけるフランス軍は英米連合軍に敗北し、和平を懇願せざるを得なくなった。パリ条約で、フランスはカナダの領土をイギリスに割譲し、その見返りとしてスペインからルイジアナを獲得した。 ^{[ 103 ]}当初、スペインはミズーリ川を広範囲に探査せず、フランスの商人が許可を得て活動を続けることを許していた。しかし、1790年代初頭にジャック・デグリーズが行った探検の後、ハドソン湾会社 のために働く罠猟師がミズーリ川上流域に侵入しているというニュースが持ち帰られたことで、この状況は終わった。 ^{[ 104 ]} 1795年、スペインはミズーリ川探検隊（一般に「ミズーリ会社」と呼ばれる）を設立し、ミズーリ川を経由して太平洋に到達した最初の人物に賞金を出すと発表した。1794年と1795年にジャン＝バティスト・トルトーとアントワーヌ・シモン・ルキュイエ・ド・ラ・ジョンシュルが率いた探検隊は、ノースダコタ州中央部のマンダン族の村にすら到達できなかった。^{[ 105 ]}

ミズーリ会社の探検隊の中で最も成功したと言えるのは、ジェームズ・マッケイとジョン・エヴァンスの探検隊だろう。^{[ 106 ]}二人はミズーリ川沿いに出発し、1795年に現在のスーシティの南約20マイル（32km ）の地点に冬営地としてフォート・チャールズを建設した。ノースダコタのマンダン族の村では、数人のイギリス人商人を強制的に追い出し、住民と話をする中で、フランス人がロッシュ・ジョーヌ（「黄色い岩」）と呼んだイエローストーン川の位置を特定した。マッケイとエヴァンスは太平洋に到達するという当初の目標は達成できなかったものの、ミズーリ川上流の最初の正確な地図を作成した。^{[ 105 ] [ 107 ]} 

1795年、建国間もないアメリカ合衆国とスペインはピンクニー条約を締結し、ミシシッピ川を航行しニューオーリンズに輸出用の商品を保管するアメリカの権利を認めた。^{[ 108 ]} 3年後、スペインはこの条約を破棄し、1800年に第三次サン・イルデフォンソ条約でルイジアナをナポレオン時代のフランスに秘密裏に返還した。この移譲は極秘であったため、スペインは引き続きその領土を統治した。1801年、スペインはミシシッピ川とニューオーリンズの使用権をアメリカ合衆国に回復させた。^{[ 109 ]}

再び水路が遮断されることを恐れたトーマス・ジェファーソン大統領は、フランスからニューオーリンズ港を1,000 万ドルで購入することを提案した。しかし、債務危機に直面したナポレオンは、ミズーリ川を含むルイジアナ全域を1,500万ドル（1エーカーあたり3セント未満）で売却することを申し出た。この取引は1803年に署名され、ルイジアナ準州 の獲得によりアメリカ合衆国の面積は2倍になった。^{[ 110 ]} 1803年、ジェファーソンはメリウェザー・ルイスにミズーリ川を探検し、太平洋への水路を探すよう指示した。当時、太平洋に注ぐコロンビア川水系はミズーリ川の源流とほぼ同じ緯度にあることが発見されており、両者の間には接続または短い陸路が存在すると広く信じられていた。^{[ 111 ]}しかし、スペインは正式にルイジアナをフランスに返還したことがないとして、この買収に反対した。スペイン当局はルイスに旅に出ないよう警告し、ミズーリ川のマッケイとエバンスの地図を見ることを禁じたが、ルイスは最終的にそれを見ることができた。^{[ 106 ] [ 112 ]}

メリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークは、 1804年に33人の一行を3隻のボートに乗せて有名な探検を開始した。 ^{[ 113 ]}彼らはミズーリ川の全長を旅し、コロンビア川を経由して太平洋に到達した最初のヨーロッパ人となったが、北西航路の痕跡は見つからなかった。ルイスとクラークが作成した地図、特に太平洋岸北西部地域の地図は、将来の探検家や移民の基礎となった。彼らはまた、多くのネイティブアメリカンの部族と交渉し、この地域の気候、生態、地質に関する詳細な報告書を作成した。ミズーリ川上流域の地理的特徴の現在の名称の多くは、彼らの探検に由来している。^{[ 114 ]}

19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて、ミズーリ川沿いに多数のダムが建設され、 川の 35 パーセントが貯水池の連なりへと変貌した。^{[ 10 ]}川の開発はさまざまな要因によって促進されたが、まず流域の北西部の農村部における電力需要の増加、そしてミズーリ川下流沿いの急速に発展する農業地域や都市部を悩ませた洪水や干ばつが挙げられた。^{[ 139 ]}小規模な私有の水力発電プロジェクトは 1890 年代から存在していたが、今日川の中流域を特徴づける大規模な治水・貯水ダムは 1950 年代まで建設されなかった。^{[ 25 ] [ 139 ]}

1890年から1940年の間に、グレートフォールズ付近に5つのダムが建設され、ミズーリ川のグレートフォールズ（西モンタナを流れる川によって形成された巨大な滝の連なり）から発電が行われた。 1891年にブラックイーグル滝に建設されたブラックイーグルダムは、ミズーリ川で最初のダムだった。^{[ 140 ]} 1926年に近代的な構造物に置き換えられたこのダムは、ブラックイーグル滝の上にある小さな堰に過ぎず、ミズーリ川の流れの一部をブラックイーグル発電所に導いていた。^{[ 141 ]} 5つのダムの中で最大のライアンダムは1913年に建設された。このダムは、ミズーリ川最大の滝である高さ87フィート（27メートル）のビッグフォールズの真上に位置する。 ^{[ 142 ]} 

同時期に、モンタナ電力会社をはじめとするいくつかの民間企業が、グレートフォールズより上流、ヘレナより下流のミズーリ川で発電事業を開始した。現在のキャニオンフェリーダムの近くに1898年に完成した小規模な流水式ダムは、ミズーリ川に建設された2番目のダムとなった。この岩石を詰めた木造の堰堤は、ヘレナとその周辺地域に7.5メガワットの電力を供給した。^{[ 143 ]}近くの鋼鉄製のハウザーダムは1907年に完成したが、構造上の欠陥により1908年に決壊し、クレイグより下流まで壊滅的な洪水を引き起こした。グレートフォールズでは、近くの工場を浸水から守るため、ブラックイーグルダムの一部が爆破された。^{[ 144 ]}ハウザーダムは1910年にコンクリート重力式ダムとして再建され、現在も残っている。^{[ 145 ] [ 146 ]}

ヘレナから約45 マイル (72 km)下流にあるホルター ダムは、ミズーリ川のこの区間に建設された 3 番目の水力発電ダムでした。^{[ 147 ]} 1918 年にモンタナ パワー カンパニーとユナイテッド ミズーリ リバー パワー カンパニーによって完成すると、その貯水池は、メリウェザー ルイスが「これまで見た中で最も注目すべき断崖であり、多くの場所でそびえ立つ岩が今にも崩れ落ちてきそうだ」と表現した石灰岩の峡谷、ゲイツ オブ ザ マウンテンズを水没させました。^{[ 148 ]} 1949 年に、米国開拓局(USBR) は、グレート フォールズ エリアの洪水対策として、現在のキャニオン フェリー ダムの建設を開始しました。1954 年までに、キャニオン フェリー湖の水位上昇により、1898 年に建設された古いダムは水没し、その発電所は現在のダムから約 1 1/2マイル( 2.4 km) 上流の水中に残っています。 ^{[ 149 ]}  

ミズーリ号の気質は、「陪審員の行動や女性の精神状態と同じくらい不安定」だった。

—スーシティ・レジスター、1868年3月28日^{[ 150 ]}

ミズーリ川流域は20世紀初頭に一連の壊滅的な洪水に見舞われ、特に1844年、1881年、1926～1927年に被害が大きかった。^{[ 151 ]} 1940年、大恐慌時代のニューディール政策の一環として、米国陸軍工兵隊（USACE）はモンタナ州にフォートペックダムを完成させた。この大規模な公共事業の建設は、 大恐慌時代に5万人以上の労働者に雇用を提供し、ミズーリ川下流の治水対策において大きな一歩となった。^{[ 152 ]}しかし、フォートペックダムは ミズーリ川流域の11%からの流出しか制御できず、3年後に下流域を襲った深刻な雪解け洪水にはほとんど効果がなかった。この洪水はオマハとカンザスシティの製造工場を水没させ、第二次世界大戦中の軍需物資の輸送を大幅に遅らせたため、特に破壊的だった。^{[ 151 ] [ 153 ]}

ミシシッピ川とミズーリ川の水系における洪水被害は、議会が1944年の治水法を可決し、米国陸軍工兵隊がミズーリ川を大規模に開発する道を開いた主な理由の1つであった。 ^{[ 154 ] [ 155 ]} 1944年の法律は、大きく異なる2つの提案を組み合わせたピック・スローン・ミズーリ川流域計画（ピック・スローン計画）を承認した。治水と水力発電を重視したピック計画は、ミズーリ川本流沿いに大規模な貯水ダムを建設することを求めた。地域灌漑の開発を重視したスローン計画には、 支流に約85の小規模ダムを建設する条項が含まれていた。^{[ 139 ] [ 156 ]}

ピック・スローン計画の初期段階では、ノースダコタ州リバーデールのミズーリ川に低いダムを建設し、イエローストーン川とその支流に27の小さなダムを建設するという暫定的な計画が立てられました。^{[ 157 ]}これはイエローストーン流域の住民から論争を巻き起こし、最終的に米国河川局は解決策を提案しました。それは、リバーデールに提案されたダム（現在のギャリソンダム）の規模を大幅に拡大し、イエローストーンダムによって提供されるはずだった貯水量を代替するというものでした。この決定により、イエローストーン川は現在、米国本土で最も長い自由流河川となっています。^{[ 158 ]} 1950年代には、ピック・スローン計画の下で提案された5つの本流ダム（ギャリソン、オアヘ、ビッグベンド、フォートランドール、ギャビンズポイント）の建設が開始されました。^{[ 139 ]} 1940年代にピック・スローン計画の一部として統合されたフォート・ペックとともに、これらのダムは現在ミズーリ川本流システムを形成している。^{[ 159 ]}

ミズーリ川沿いの土地の洪水は、肥沃な低地や氾濫原を含む保留地を所有していたネイティブアメリカンのグループに深刻な影響を与えた。特に、乾燥したダコタ州では、そこは彼らにとって数少ない良質な農地の一つであった。こうした影響は、ノースダコタ州のフォート・バートホールド・インディアン保留地で顕著であり、ギャリソン・ダムの建設によって15万エーカー（6万1000ヘクタール）の土地が奪われた。マンダン族、ヒダツァ族、アリカラ族／サニッシュ族は、保留地の土地は部族と議会の双方の同意なしには収用できないと定めた1851年のフォート・ララミー条約に基づき、連邦政府を提訴した。長い法廷闘争の末、部族は1947年に土地の代金として510万ドル（現在の5500万ドル）の和解金、 1エーカーあたりわずか33ドルを受け入れるよう強制された。1949年には、この金額は1260万ドルに増額された。部族は、貯水池の岸辺を「放牧、狩猟、漁業、その他の目的」で使用する権利さえも否定された。^{[ 160 ] [ 161 ]}     

メインステム・システムの6つのダム、主にフォート・ペック、ギャリソン、オアヘは、容量で世界最大級のダムであり、広大な貯水池も国内最大級のダムの一つである。^{[ 162 ]}合計で最大7,410万エーカーフィート（91.4 km ³ ）の貯水量を誇る6つの貯水池は、最下流のダムであるギャビンズ・ポイントより下流で測定した場合、3年分以上の河川流量を貯水することができる。^{[ 25 ]}この容量により、米国最大の貯水池システムとなり、北米でも最大級のシステムの一つとなっている。^{[ 163 ]}灌漑用水の貯水に加えて、このシステムには年間1,630万エーカーフィート（20.1 km ³ ）の洪水調節用貯水池も含まれている。^{[ 159 ]}メインステムの発電所は年間約93億kWhを発電しており、これはほぼ1,100メガワットの一定出力に相当する。^{[ 164 ]}支流、すなわちビッグホーン川、プラット川、カンザス川、オセージ川にある約100の小規模ダムとともに、このシステムは約7,500^平方マイル（19,000平方キロメートル^）の土地に灌漑用水を供給している。^{[ 139 ] [ 165 ]}       

左の表は、ミズーリ川にある全 15 基のダムの統計を下流順に示しています。^{[ 18 ]}ミズーリ川にある流れ込み式発電ダムの多く(黄色でマーク) は非常に小さな貯水池を形成しており、名前が付けられている場合と付けられていない場合があります。名前が付けられていないものは空白になっています。すべてのダムはスーシティより上流の川の上流半分にあります。下流は長年にわたり航路として使用されてきたため、途切れていません。^{[ 176 ]}

[ミズーリ川の輸送]は「期待されたほどの成果を上げることはなかった。たとえ最高の状況下であっても、巨大な産業にはなり得なかった」。

— リチャード・オッパー、元ミズーリ川流域協会事務局長^{[ 177 ]}

ミズーリ川での船旅は、大平原の植民地化によってより大型の船が川に導入される何千年も前からネイティブアメリカンが使用していた木造のカヌーやブルボートから始まった。 ^{[ 178 ]}ミズーリ川で最初の蒸気船はインディペンデンス号で、 1819年頃にセントルイスとミズーリ州キーツビルの間で運航を開始した。 ^{[ 179 ]} 1830年代までには、大型の郵便船や貨物船がカンザスシティとセントルイスの間を定期的に運航しており、多くはさらに上流まで航行していた。ウェスタン・エンジニア号やイエローストーン号など、ごく少数の船は東モンタナまで川を遡上することができた。^{[ 178 ] [ 180 ]}

19世紀初頭、毛皮貿易が最盛期を迎えた頃、蒸気船やキールボートはモンタナ州の険しいミズーリ・ブレイクスから河口までミズーリ川のほぼ全長を航行し、毛皮猟師が頻繁に訪れる地域との間でビーバーやバッファローの毛皮を運んでいた。^{[ 181 ]}この結果、毛皮の運搬に特化したミズーリ川マッキノーが開発された。これらの船は下流にしか航行できなかったため、セントルイスに到着すると解体され、木材として売却された。^{[ 178 ]}

1850年代には水上輸送が増加し、多くの船が開拓者、移民、鉱夫を運んだ。これらの航路の多くはセントルイスまたはインディペンデンスからオマハ近郊までであった。そこで、これらの人々のほとんどは、開拓者たちが「幅1マイル、深さ1インチ」で「最も壮大で役に立たない川」と表現した、大きく浅く航行不可能なプラット川沿いに陸路で出発した。^{[ 182 ]}蒸気船の航行は1858年にピークを迎え、ミズーリ川では130隻以上の船が常時運航し、さらに多くの小型船があった。^{[ 183 ]}​​ 初期の船の多くはオハイオ川で建造され、その後ミズーリ川に移された。ミシシッピ川やオハイオ川で使用されていた大型の外輪船よりも、操縦性に優れた外輪船が好まれた。^{[ 181 ]}

しかし、この産業の成功は安全を保証するものではなかった。人間が川の流れを制御する以前の数十年間、川の不安定な増減と大量の堆積物によって川底がはっきりと見えず、約300隻の船が難破した。ミズーリ川を航行する危険性のため、船の平均寿命は約4年だった。^{[ 183 ]}​​ 大陸横断鉄道とノーザン・パシフィック鉄道の発達は、ミズーリ川における蒸気船商業の終焉の始まりとなった。列車との競争に敗れ、船の数は徐々に減少し、1890年代にはほとんど残らなくなった。しかし、はしけによる農産物や鉱産物の輸送は、20世紀初頭に復活した。^{[ 186 ] [ 187 ]}

スーシティへの航路

20 世紀初頭以来、ミズーリ川は水運目的で大規模に整備され、 現在では川の約 32 パーセントが人工的に直線化された水路を流れています。^{[ 10 ]} 1912 年、米国陸軍工兵隊 (USACE) は、カンザス シティ港から河口までの368 マイル (592 km)の区間をミズーリ川の水深6 フィート (1.8 メートル)に維持することを許可されました。^{[ 18 ]}これは、堤防と翼堰を建設して川の流れを直線で狭い水路に導き、堆積を防ぐことによって達成されました。1925 年、USACE は川の航路を200 フィート (61 m)に広げるプロジェクトを開始しました。2 年後、カンザス シティからスー シティまでの深水路の浚渫を開始しました。これらの変更により、川の長さは19世紀後半の約2,540マイル（4,090 km）から現在では2,341マイル（3,767 km）に短縮された。 ^{[ 9 ] [ 188 ]}    

20世紀半ばにピック・スローン計画に基づいてミズーリ川にダムが建設されたことは、航行を支援する最終段階でした。本流システムの大きな貯水池は、航路を年間を通して維持するための安定した流量を提供し、川の年間増水の大部分を止めることができます。^{[ 189 ]}しかし、ミズーリ川の高水位と低水位のサイクル、特にミズーリ川流域における21世紀初頭の長期にわたる干ばつ^{[ 190 ]や、1993年[ 191 ]}と2011年^{[ 192 ]}の歴史的な洪水は、巨大な本流システムの貯水池でさえ制御するのが困難です。^{[ 192 ]}

1945年、米国陸軍工兵隊はミズーリ川の河岸安定化および航行プロジェクトを開始し、川の航路を恒久的に幅300フィート（91メートル）、深さ9フィート（2.7メートル）に拡大した。今日まで続く作業の中で、スーシティからセントルイスまでの735マイル（1,183キロメートル）の航路は、川の流れを誘導し堆積物を洗い流すための岩堤防の建設、蛇行や側水路の封鎖と遮断、河床の浚渫によって制御されてきた。^{[ 193 ]}しかし、ミズーリ川はしばしば米国陸軍工兵隊による水深制御の努力に抵抗してきた。2006年、米国沿岸警備隊は、航路がひどく堆積したためにミズーリ川で商業用バージの曳航船が座礁したと発表した。^{[ 194 ]}米国陸軍工兵隊は、航路を最低限の水深に維持できなかったとして非難された。^{[ 195 ]}  

1929年、ミズーリ川航行委員会は、同河川で年間輸送される貨物量を1500 万トン（1360 万メトリックトン）と推定し、航路の建設について広く合意を得ました。しかし、その後の輸送量は予想をはるかに下回り、農産物、工業製品、木材、石油などの商品の輸送量は、1994年から2006年まで平均で年間わずか68万3000 トン（61万6000トン）でした。 ^{[ 196 ]} 

輸送される物資のトン数で見ると、ミズーリ州は圧倒的に最大の河川利用者であり 、河川交通量の83%を占めている。カンザス州は12  %、ネブラスカ州は3  %、アイオワ州は2  %である。ミズーリ川のバージ輸送のほぼすべては、河川下流500マイル（800km ）から浚渫された砂利と砂を輸送している。残りの航路部分は現在、商業船舶による利用はほとんど、あるいは全くない。^{[ 196 ]} 

航行の目的で、ミズーリ川は主に 2 つのセクションに分けられます。ミズーリ川上流は、アイオワ州スーシティのすぐ上流にある、川に15 基ある最後の水力発電ダムであるギャビンズ ポイント ダムより北です。^{[ 197 ]}ミズーリ川下流は、ギャビンズ ポイントより下流の840 マイル (1,350 km)の川で、セントルイスのすぐ上流でミシシッピ川と合流します。ミズーリ川下流には水力発電ダムや閘門はありませんが、川の流れを幅200 フィート (61 m)、深さ 12 フィート (3.7 m)の水路に導くことでバージの航行を可能にする多数の翼堰があります。これらの翼堰は、米国陸軍工兵隊によって設置され、維持管理されており、ミズーリ川のこれらの翼堰に代わる閘門を建設する計画はありません。   

1,500 mi ² (3,900 km ² )を超える開水域を有するミズーリ川本流システムの 6 つの貯水池は、流域内で主要なレクリエーション エリアの一部を提供しています。訪問者数は、1960 年代半ばの 1,000 万訪問時間から1990 年に 6,000 万訪問時間以上に増加しました。 ^{[ 199 ]}訪問者施設の開発は、1965 年の連邦水プロジェクト レクリエーション法によって促進され、この法律は、米国陸軍工兵隊に主要な貯水池沿いにボート ランプ、キャンプ場、その他の公共施設を建設および維持することを義務付けました。^{[ 25 ]}ミズーリ川の貯水池のレクリエーション利用は、毎年地域経済に8,500 ～ 1 億ドルの貢献をしていると推定されています。 ^{[ 215 ]}     

ルイス・クラーク国立歴史トレイルは、全長約3,700マイル（6,000km ）で、ミズーリ川の河口から源流までほぼ全長にわたって続き、ルイス・クラーク探検隊のルートをたどります。東はイリノイ州ウッドリバーから西はオレゴン州アストリアまで伸びており、ミシシッピ川とコロンビア川の一部にも沿っています。このトレイルは米国の11州にまたがり、さまざまな連邦政府および州政府機関によって維持管理されています。トレイル沿いには、ナイフリバー・インディアン村国立歴史地区などの考古学的遺跡を含む約100の史跡があります。^{[ 216 ] [ 217 ]}  

川の一部はレクリエーションや保護のために指定されています。ミズーリ国立レクリエーション川は、フォートランドールダムとギャビンズポイントダムより下流のミズーリ川の一部で構成され、全長は98マイル（158 km）です。^{[ 218 ] [ 219 ]}これらの区間には、島、蛇行、砂州、水中岩、早瀬、流木、その他かつて下流でよく見られた特徴が見られますが、これらは現在、貯水池の下に消えたり、水路変更によって破壊されたりしています。この川の区間には、約45隻の蒸気船の残骸が点在しています。^{[ 220 ] [ 221 ]} 

モンタナ州グレートフォールズの下流では、約149 マイル (240 km)にわたって、ミズーリ川はミズーリ・ブレイクスとして知られる険しい峡谷と悪地の連なりを流れています。この川の部分は、1976 年に米国国立野生景観河川に指定され、ミズーリ川自体の急峻な崖、深い峡谷、乾燥した平原、悪地、考古学的遺跡、急流を含む375,000 エーカー (1,520 km ² )の保護区であるアッパー・ミズーリ・ブレイクス国定公園内を流れています。保護区には、多種多様な動植物が生息しており、レクリエーション活動には、ボート、ラフティング、ハイキング、野生生物の観察などがあります。^{[ 222 ] [ 223 ]}  

モンタナ州中北部には、フォート・ペック湖を中心としたミズーリ川沿いの約110万エーカー（4,500 km 2 ^）の地域がチャールズ・M・ラッセル国立野生生物保護区となっている。^{[ 224 ]}この野生生物保護区は、フォート・ペック・ダムの建設を除けば、人間の開発の影響をほとんど受けていない北部グレートプレーンズの固有の生態系で構成されている。指定されたトレイルは少ないが、保護区全体でハイキングやキャンプが可能である。^{[ 225 ]}  

グレイシャー国立公園、ロッキーマウンテン国立公園、イエローストーン国立公園、バッドランズ国立公園など、多くの米国国立公園は、少なくとも一部は流域内にあります。流域内の他の河川の一部は、保護とレクリエーション利用のために確保されています。特に、ミズーリ川最長の支流の 1 つですが、ニオブララ川の76 マイル (122 km)の保護区間であるニオブララ国立景勝河川があります。 ^{[ 226 ]}ミズーリ川は、スリーフォークス・オブ・ザ・ミズーリ、^{[ 227 ]}モンタナ州フォートベントン、^{[ 228 ]}ビッグヒダツァ村跡、^{[ 229 ]}ネブラスカ州フォートアトキンソン^{[ 230 ]}およびアローロック歴史地区^{[ 231 ]}など、多くの国定史跡を通過または通過しています。 

モンタナ州アッパーミズーリブレイクス国定公園内のミズーリ川は、カウクリークとの合流地点に位置する。