ロッキー山脈フロント

ロッキー山脈フロントは、ロッキー山脈の東斜面が平野と交わる、北米のやや統一された地質と生態系の地域です。^[1] 1983年、土地管理局はロッキー山脈フロントを「野生生物、レクリエーション、景観の価値が高いため、全国的に重要な地域」と呼びました。^[2]自然保護活動家のグレゴリー・ニューデッカー、アリソン・デュバル、ジェームズ・スタッツマンは、ロッキー山脈フロントは開発による変化がほとんどなく、「比類のない」数の野生生物が生息しているため、「最高の保護優先度」に値する地域であると説明しています。^[3]

ロッキー山脈前線は平原や山地とは明確に区別されているが、ワイオミング盆地、モンタナ、ニューメキシコなどの場所では区別が曖昧である。^[4]前線の定義の1つは、「ロッキー山脈と混合草原の間の遷移地帯であり、湿地、河岸、草原、森林の生息地など、さまざまな生息地を含む」というものである。^{[5]ある推定によると、モンタナ州とカナダには2,000,000エーカー（8,100 km 2}）以上のロッキー山脈前線の土地がある。 ^[6]

ロッキー山脈前線は、北アメリカの天候に影響を与えるほど重要な地質学的特徴である。メキシコ湾から移動する暖かい気団は前線によって西への移動が阻止され、ひょう、雷雨、竜巻、その他の激しい天候を引き起こし、その後東へ移動する。大平原で竜巻が最も頻繁に発生する「竜巻街道」は、前線が天候に与える影響の直接的な結果である。^[7]

アルバータ州では、ロッキー山脈前線の幅は約12〜19マイル（19〜31 km）です。^[8]

1935年には、アルバータ州のロッキー山脈フロントの下に大量の石炭資源があることはよく知られていました。^[9] 2013年現在、カナダの石炭埋蔵量の約60％がアルバータ州のフロント下にあると考えられています。^[10]天然ガスも非常に豊富です。ロイヤル・ダッチ・シェルは1950年代にピンチャークリークガス田で天然ガスの生産を開始し、1957年にそこに精製工場を建設しました。^{[11]ピンチャークリークガス田は1日あたり最大1億5000万立方フィートの天然ガスを生産でき、1960年代にシェル石油は}ウォータートンレイクス国立公園の近くに2番目の精製工場を建設しました。^[12]

ブリティッシュコロンビア州とアルバータ州にまたがるロッキー山脈のフロントには、昔から平原インディアンが居住しており、この地域にはネイティブアメリカンの岩絵の遺跡が広範囲に点在しているが、珍しくない。^[13]

前線沿いの開発はやや制限されている。1940年代、計画者はブリティッシュコロンビア州とアルバータ州のロッキー山脈前線に沿ってアラスカハイウェイを建設することを検討したが、最終的には海岸沿いのルートに決定した。^[14] 2000年代初頭、ネイチャー・コンサーバンシーはハイイログマの生息地を保護するためにアルバータ州の前線沿いの環境地役権を確保しようと活動していた。^[15]

モンタナ州のロッキー山脈前線は、カナダとアメリカの国境から南のヘレナ付近まで、断層運動、褶曲運動、および逆断層運動によって大きく変形している。^{[16]約1億1500万年前と約5500万年前の}セビア造山運動の際、モンタナ州北西部のロッキー山脈の東側で、コルディレラ前地の逆断層褶曲運動として知られる運動が発生した。この逆断層褶曲帯はモンタナ州を南にずっと通ってはいない。その代わりに、スリーフォークスの上を西に切り開き、南に続いてスネーク川平原を横切り、コロラド高原の西側を迂回してから再び西に切り開き、カリフォルニア州に入る。この造山運動のほとんどはその後の造山運動と火山活動によって消滅したが、その大部分は今でもモンタナ州北西部に残っている。^[17]この地域のロッキー山脈前線は、北米でも短距離内で最も標高差が大きい場所の1つである。ルイス山脈やリビングストン山脈を含むこの前線の大部分は激しい氷河作用に見舞われている。^[18]

クリスチャン・サイエンス・モニターの定義によれば、モンタナ州のロッキー山脈前線は、州の北境から南に約100マイル（160 km）しか広がっていない。^[12]しかし、トニー・プラト教授とダン・ファグレ教授は、モンタナ州の前線を幅50マイル（80 km）、長さ200マイル（320 km）と定義している。^[19]

モンタナ州のロッキー山脈フロントには牧場が広がっています。^[20]壮大な景色のため、この地域には数多くのゲスト牧場が作られ、州で最も有名なゲスト牧場のいくつかはショトーとオーガスタの近くにあります。^[21]

モンタナ州のロッキー山脈フロントには、グレートプレーンズ北部で比較的手つかずのまま残っている最後の原生草原がいくつかある。^[22]このフロントは、「大陸の王冠生態系」と呼ばれるものの東の境界を形成している。^[19]モンタナ州のこの地域は、アメリカクロクマ、クーガー、シカ、ヘラジカ、ハイイログマ、オオヤマネコ、ヘラジカ、オオカミ、クズリなどの野生動物の主要な生息地である。ここは、ハイイログマの生息地が今も草原にまで広がっている北米で数少ない場所の 1 つである。^[23]また、大量のプレーリーガラガラヘビも生息している。^[24]

モンタナ州のロッキー山脈フロント沿いでの石炭、石油、天然ガスの集中的な開発は1970年代に始まった。^[25] 2000年代初頭までに、モンタナ州のフロントの地下には2.2兆立方フィートもの天然ガスがあると推定されたが、賃貸可能な土地で利用できるのは2000億立方フィートに過ぎなかった。2003年までに、同州のロッキー山脈フロントの大部分は米国連邦政府が所有し、米国森林局と連邦土地管理局（BLM）が管理する土地となった。^[12]ある計算によると、BLMだけで同州のロッキー山脈フロントで13,000エーカー（53 km ^{2 ）の土地を管理していた。 [26]} 2001年から6年間、フロントの森林局の土地での石油探査が禁止された。 2002年秋、BLMはモンタナ州沿岸での石油・ガス生産を容易にする新しい規制を発布した。自然保護活動家らは、この地域をエネルギー探査から守るために積極的に活動してきた。^[12]

アイダホ州、ユタ州、ワイオミング州の境界が交わるワイオミング州南西部は、コルディレラ山脈の断層地形がほぼそのまま残っている地域である。（もう一つは、前述のようにモンタナ州北西部である。）^[17]

ワイオミング州のロッキー山脈フロントには、石油と天然ガスの豊富な埋蔵量があると考えられています。1970年代後半、米国森林局と土地管理局は、これらの土地をエネルギー探査に開放しようとしました。これは大規模な訴訟と連邦の土地利用規制の変更につながりました。^[27]

コロラド州では、ロッキー山脈前線はワイオミング州との州境の北西部から南のプエブロ市とアーカンソー川まで伸びている。前線内の山頂にはパイクスピーク、ブルースカイ山、ロングスピークなどがある。ロッキー山脈前線のすぐ東にはコロラド・ピードモントがあり、ピードモント内にはシカゴと西海岸の間にある米国で最も都市化が進んだ地域がある。この地域でロッキー山脈を通過する唯一の峠はテネシー峠である。^[28]

ロッキー山脈前線は、コロラド州西部を中心とした三角形の火山活動地域の東の境界を形成しています。^[29]コロラドロッキー山脈前線の下にもいくつかの砂岩 層があり、東に向かって急激に下がっています。^[30]

「ロッキー山脈戦線」は、モンタナ州の著名な作家ABガスリー・ジュニアによるエッセイのタイトルである。1987年に「モンタナ西部史雑誌」に初めて掲載された。 ^[31]

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