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メジャーリーグサッカー（MLS ）は、北米のプロサッカーリーグであり、アメリカ合衆国のサッカーリーグシステムの最高レベルです。[ 2 ] 30チームで構成され、アメリカ合衆国に27チーム、カナダに3チームがあり、アメリカ合衆国サッカー連盟によって認可されています。[ 3 ] MLSは、アメリカ合衆国とカナダの主要なプロスポーツリーグの1つです。リーグの本部はニューヨーク市にあります。[ 4 ]
MLSの前身は、1968年から1984年まで存在した北米サッカーリーグ（NASL）でした。 [ 5 ] MLSは、1994年のFIFAワールドカップの開催地としてアメリカ合衆国が招致に成功したことの一環として、1993年に設立されました。[ 6 ]初シーズンは1996年に10チームで行われました。[ 7 ] MLSは最初の数年間、財政面と運営面で苦戦し、数百万ドルの損失を出し、2002年には2チームが解散しました。 [ 8 ]それ以降、リーグ全体でサッカー専用スタジアムが普及したこと、デビッド・ベッカムやリオネル・メッシなどのスター選手と契約できる指定選手ルールが導入されたこと、全国的なテレビ放映権契約などにより、 MLSは収益を上げています。[ 9 ]
2024年には、1試合あたりの平均観客数が23,200人を超え、MLSは米国とカナダの主要プロスポーツリーグの中で、1試合あたり69,000人以上のファンが集まるナショナルフットボールリーグ（NFL）と、1試合あたり26,000人以上のファンが集まるメジャーリーグベースボール（MLB）に次いで3番目に高い平均観客数を記録した。[ 10 ] [ 11 ]
MLSのレギュラーシーズンは通常2月下旬に始まり、10月中旬まで続き、各チームは34試合を戦います。[ 12 ] [ 13 ]最も成績の良いチームにはサポーターズシールドが授与されます。18チームが10月下旬から11月にかけて行われるMLSカッププレーオフで競い合い、リーグの優勝決定戦であるMLSカップで最高潮を迎えます。[ 14 ] MLSは、独立して所有されているクラブの協会として運営されるのではなく、各チームがリーグによって所有され、リーグの投資家によって個別に運営される単一の組織です。[ 15 ]このリーグは、米国やカナダのほとんどのスポーツリーグやメキシコのリーガMX昇格と降格のを採用していない数少ないサッカーリーグの1つとなっている。 [ 16 ]
LAギャラクシーはMLSカップを6回獲得しており、最多優勝チームである。サポーターズシールドもDCユナイテッドと並んで4回獲得している。フィラデルフィア・ユニオンは2025年に2度目の優勝を果たし、現在のサポーターズシールド保持チームとなっている。一方、現在のMLSカップチャンピオンはインテル・マイアミCFで、2025年に初優勝を果たしている。クリス・ウォンドロウスキーは2005年から2021年の間に171ゴールを記録し、MLSの歴代最多得点記録保持者となっている。
メジャーリーグサッカーは、米国とカナダで設立された一連の男子トッププロサッカーリーグの中で最も新しいものです。MLSの前身は、1968年から1984年まで存在した北米サッカーリーグ（NASL）でした。 [ 5 ] NASLが設立されるまで、米国にはFIFAの認可を受けた真の全国トップリーグはありませんでした。米国とカナダのプロクラブを持つ最初のリーグであるNASLは、1970年代半ばにリーグで最も有名なチームであるニューヨーク・コスモスがペレやフランツ・ベッケンバウアーを含む世界最高の選手を何人も獲得するまで苦戦していました。[ 17 ]ペレの加入により、ヨハン・クライフ、ゲルト・ミュラー、エウゼビオ、ボビー・ムーア、ジョージ・ベストなど、他の有名な国際的なスター選手がリーグに引き寄せられました。観客動員数は劇的に増加したが（サッカーボウル'78のように7万人を超えるファンを集めた試合もあり、これは現在までアメリカのクラブサッカー選手権で最多の観客動員数である）、過剰な拡大、1980年代初頭の経済不況、選手組合との紛争などの要因により、1984年シーズン後にNASLは崩壊し、MLSが登場するまでアメリカにはトップレベルのサッカーリーグがなかった。[ 18 ] [ 19 ]
1988年、FIFAが1994年ワールドカップの開催権を付与する代わりに、USサッカーはディビジョン1のプロサッカーリーグを設立することを約束した。[ 20 ] 1993年、USサッカーはメジャーリーグプロフェッショナルサッカー（MLSの前身）を唯一のディビジョン1プロサッカーリーグとして選定した。[ 20 ]メジャーリーグサッカーは1995年2月に有限責任会社として正式に設立された。[ 20 ]
タブ・ラモスは、1995年1月3日にMLSと契約した最初の選手で、ニューヨーク/ニュージャージー・メトロスターズに配属された。[ 21 ] MLSは1996年に10チームで試合を開始した。最初の試合は1996年4月6日に行われ、サンノゼ・クラッシュがサンノゼのスパルタン・スタジアムで31,000人のファンの前でDCユナイテッドを破り、ESPNで放送された。[ 22 ]リーグは、1994年のワールドカップからアレクシ・ララス、トニー・メオラ、エリック・ワイナルダなどのアメリカのスター選手や、メキシコのホルヘ・カンポス、コロンビアのカルロス・バルデラマなどの外国人選手をMLSに引き入れることに成功し、話題を呼んだ。[ 23 ] DCユナイテッドは、リーグの最初の4シーズンのうち3シーズンでMLSカップを獲得した。[ 24 ]リーグは1998年に最初の2つの拡張チーム、マイアミ・フュージョンとシカゴ・ファイアーを追加し、シカゴ・ファイアーは創設シーズンに最初のタイトルを獲得した。[ 25 ]
最初のシーズン後、MLSは観客動員数の減少に苦しんだ。[ 26 ]リーグの観客動員数の低さは、最初の10チームのうち8チームが大規模なアメリカンフットボールスタジアムでプレーしていたことを考えると、なおさら明らかだった。[ 25 ] ファンを遠ざけた要因の一つは、MLSが初期の頃にスポーツを「アメリカ化」しようとしてルールの変更を試みたことである。リーグは引き分けを解決するためにシュートアウトを導入した。また、MLSはカウントダウンクロックを使用し、時計が0:00になるとハーフが終了した。リーグは、ルール変更が一部の伝統的なサッカーファンを遠ざけ、新しいアメリカのスポーツファンを引き付けることに失敗したことを認識し、1999年シーズン後にシュートアウトとカウントダウンクロックを廃止した。[ 27 ] リーグの質は、MLSの選手が大部分を占めるアメリカ男子代表チームが1998年のワールドカップで32チーム中最下位になったことで疑問視された。[ 25 ]
リーグは最初の 5 年間で推定 2 億 5000 万ドルの損失を出し、 創設から 2004 年までの間に 3 億 5000 万ドル以上の損失を出した。 [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] リーグの財政難により、コミッショナーのダグ・ローガンは1999 年 8 月に元 NFL 幹部のドン・ガーバーに交代した。 [ 32 ] 2001 年後半までに観客数の減少と損失の増加を受けて、リーグ関係者は解散を計画したが、オーナーのラマー・ハント、フィリップ・アンシュッツ、クラフト家から新たな資金を確保し、より多くのチームを受け入れることができた。[ 33 ] MLS は 2002 年 1 月にタンパベイ・ミューティニーとマイアミ・フュージョンを縮小することを決定したと発表し、リーグは 10 チームとなった。[ 34 ]
しかし、財政難にもかかわらず、MLSには復活の土台となるいくつかの成果があった。コロンバス・クルー・スタジアム（現在はヒストリック・クルー・スタジアムとして知られる）は1999年に建設され、MLS初のサッカー専用スタジアムとなった。[ 35 ]これにより、MLSチームはアメリカンフットボールのスタジアムをリースするのではなく、独自のスタジアムを建設するという傾向が始まった。アメリカンフットボールのスタジアムでは、他のイベントから収益を得ることができないからである。[ 36 ] [ 37 ] 2000年、リーグは選手が1996年に起こした独占禁止法訴訟、フレーザー対メジャーリーグサッカーで勝訴した。裁判所は、MLSが単一の組織であり、したがって共謀することができないことから、選手を中央で契約し、サラリーキャップやその他の制限によって選手の給与を制限するMLSの方針は、リーグが財政健全性と競争の公平性を維持するための合法的な方法であると判決を下した。[ 38 ]
2002年のFIFAワールドカップでは、アメリカが準々決勝に進出し、アメリカサッカーとMLSの復活と時期を同じくした[ 39 ]。MLSカップ2002では、ジレット・スタジアムに61,316人の観客が集まり、 2018年までMLSカップ決勝で最多の観客数となった[ 40 ]。MLSは2003年に1試合あたりの交代選手数を3人に制限し、 2005年には国際サッカー評議会（IFAB）のルールを採用した[ 41 ]。
MLSは2006年のワールドカップに向けて数年間で変遷を遂げた。アメリカ人選手の才能を売りにしてきたリーグは、自国出身のスター選手の一部をヨーロッパの有力リーグに奪われた。例えば、ティム・ハワードはリーグ史上最も高額な契約の一つである400万ドルでマンチェスター・ユナイテッドに移籍した。 [ 42 ] [ 43 ]しかし、他にも多くのアメリカ人選手がMLSで活躍した。2005年には、ジェイソン・クライスがMLSで通算100ゴールを達成した最初の選手となった。[ 44 ]
リーグの財政安定化計画には、チームが大規模なアメリカンフットボールスタジアムからサッカー専用スタジアムへ移転することが含まれていた。[ 34 ] 2003年から2008年にかけて、リーグはラマー・ハントやフィル・アンシュッツなどのオーナーからの資金提供を主として、サッカー専用スタジアム6棟の建設を監督し、2008年末までに大多数のチームがサッカー専用スタジアムに移転した。[ 25 ]
また、この時代には、MLSが1998年以来初めて拡張した。レアル・ソルトレイクとチーバスUSAが2005年に試合を開始し、チーバスUSAはロサンゼルスで2番目のクラブとなった。[ 45 ] 2006年までに、サンノゼ・アースクエイクスのオーナー、選手、数人のコーチは、サンノゼにスタジアムを建設できなかったため、拡張チームであるヒューストン・ダイナモになるためにテキサスに移住した。ダイナモは拡張チームとなり、2007年に結成された新しいサンノゼのオーナーグループのために過去を捨てた。[ 46 ]
2007年、リーグはトロントFCの拡張チームにより、アメリカ合衆国の国境を越えてカナダに拡大した。 [ 47 ]メジャーリーグサッカーは、国際的なスター選手をリーグに招き入れるのに役立った指定選手ルールを採用することで、プレーのレベルをさらに引き上げるための措置を講じた。 [ 48 ] 2007年シーズンは、 デビッド・ベッカムのMLSデビューを目撃した。ベッカムの契約はアメリカサッカーにとっての快挙と見なされており、指定選手ルールによって可能になった。クアウテモク・ブランコ（シカゴ・ファイアー）やフアン・パブロ・アンヘル（ニューヨーク・レッドブルズ）などの選手は、クラブに大きく貢献した最初の指定選手の一部である。[ 49 ]クリント・デンプシーとジョジー・アルティドール の退団と、元アメリカ代表スターのクラウディオ・レイナとブライアン・マクブライドの復帰は、トッププロスペクトがヨーロッパへ、経験豊富なベテランがMLSへ移籍したことを浮き彫りにした。[ 50 ]
2008年までにサンノゼは新たなオーナーの下でリーグに復帰し、2009年には拡張チームのシアトル・サウンダーズFCが下位リーグチームの後継としてMLSでプレーを開始した。[ 47 ]サウンダーズは1試合あたり30,943人の観客でリーグの新平均観客記録を樹立し、1998年以来初めてプレーオフに進出した拡張チームとなった。[ 51 ] 2010年シーズンには、フィラデルフィア・ユニオンという拡張フランチャイズと、彼らの新しいPPLパークスタジアム（現在はスバルパークとして知られている）が誕生した。[ 47 ] 2010年シーズンには、ニューヨーク・レッドブルズのサッカー専用スタジアムであるレッドブル・アリーナの開場と、フランス人ストライカーのティエリ・アンリのデビューも実現した。[ 52 ]
2011年シーズンには、2番目のカナダのMLSフランチャイズであるバンクーバー・ホワイトキャップスFCとポートランド・ティンバーズが加わり、さらに拡大した。どちらも以前は下位リーグのフランチャイズだった。[ 53 ]レアル・ソルトレイクは2010-11 CONCACAFチャンピオンズリーグの決勝に進出した。[ 54 ] 2011年シーズン中、ギャラクシーはアイルランド共和国の歴代最多得点者であるロビー・キーンというもう一人の国際的なスターと契約した。[ 55 ] MLSは2011年に平均17,872人の観客を集め、ナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）とナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）の平均観客数を上回った。[ 56 ] 2012年、モントリオール・インパクトはリーグ19番目のフランチャイズとなり、カナダでは3番目となり、58,912人の観客の前でホームデビューを果たした。[ 57 ]一方、ニューヨーク・レッドブルズはオーストラリア歴代最多得点記録保持者のティム・ケーヒルを獲得した。
2012年には、1試合あたりの平均観客数が18,000人を超え、MLSはNFLとMLBに次いで米国スポーツリーグの中で3番目に高い平均観客数を記録し[ 58 ] 、 2013年時点では世界で7番目に観客数の多いプロサッカーリーグだった。[ 59 ]
2013年、MLSは20番目のチームとしてニューヨーク・シティFC [ 60 ]を、 21番目のチームとしてオーランド・シティ・サッカークラブ[ 61 ]を導入し、両チームとも2015年から試合を開始しました。
2013年、リーグは「コアプレーヤー」イニシアチブを実施し、選手を海外リーグに奪われる代わりに、保持資金を使用して主要選手を保持できるようにした。[ 62 ] 2013年に保持資金を使用して再契約した最初の注目選手の中には、米国代表のレギュラーであるグラハム・ズシとマット・ベスラーがいた。2013年の夏から始まり、2014年のワールドカップに向けて、MLSはヨーロッパのクリント・デンプシー、ジャーメイン・ジョーンズ、マイケル・ブラッドリー、メキシコのリーガMXのダマーカス・ビーズリーなど、海外を拠点とする米国のスター選手と契約し始めた。[ 63 ] 2014年シーズンまでに、 MLSのヘッドコーチ19人のうち15人が以前にMLSでプレーしていた。[ 64 ] 2013年までに、リーグの人気は高まり、2013年のLuker on Trends ESPN世論調査によると、12歳から17歳の間でMLSはMLBと同じくらい人気があり、2010年のワールドカップ以降人気が急上昇した。[ 65 ] [ 66 ]
2014年、リーグはアトランタ・ユナイテッドFCを2017年からプレーを開始する22番目のチームとして発表した。 [ 67 ]ニューヨーク・シティFCとオーランド・シティは2015年までプレーを開始する予定ではなかったが、両チームは2014年夏の移籍期間中に、最初の指定選手を発表して話題になった。ニューヨークにはスペイン代表の得点王ダビド・ビジャとチェルシーの得点王フランク・ランパード、オーランドにはバロンドール受賞者のカカが加入した。 [ 68 ] 2014年のワールドカップでは、ワールドカップの登録メンバーに21人のMLS選手が名を連ね、伝統的な強豪国であるブラジル（ジュリオ・セザール）とスペイン（ダビド・ビジャ）の選手を含む、記録的な11人のMLS選手が外国のチームでプレーした。アメリカ対ドイツの試合では、アメリカは7人のMLS選手を先発に起用した。[ 69 ]
2014年9月18日、MLSはブランディングの一環として新しいロゴを発表した。新しいエンブレムロゴに加え、MLSチームはユニフォームに自チームのカラーでバージョンを表示している。[ 70 ]チーバスUSAは2014年シーズン後に解散し、ニューヨーク・シティFCとオーランド・シティSCは2015年にリーグに加わった。[ 71 ]スポーティング・カンザスシティとヒューストン・ダイナモは2015年にイースタン・カンファレンスからウェスタン・カンファレンスに移り、10チームずつのカンファレンスが2つになった。[ 71 ] [ 72 ]
2015年初頭、リーグはロサンゼルスFCとミネソタ・ユナイテッドFCの2チームが2017年か2018年にMLSに加わると発表した。 [ 73 ] MLSの20シーズン目には、ヨーロッパのクラブサッカーや国際サッカーの最高レベルで活躍したジョバンニ・ドス・サントス、カカ、アンドレア・ピルロ、フランク・ランパード、スティーブン・ジェラード、ディディエ・ドログバ、ダビド・ビジャ、セバスチャン・ジョビンコなど、多くの選手が加入した。[ 74 ] MLSは2016年8月に、ミネソタ・ユナイテッドがアトランタ・ユナイテッドFCとともに2017年から試合を開始することを確認した。[ 75 ]
2016年4月、リーグのコミッショナーであるドン・ガーバーは、リーグを28チームに拡大する意向を改めて表明し、次の拡大は「おそらく2020年に行われる」と述べた。[ 76 ] [ 77 ] 2016年12月、彼は拡大計画を更新し、リーグは2017年に25番目と26番目のチームを承認し、2020年に試合を開始する予定だと述べた。[ 78 ] 2017年1月、リーグは12のオーナーグループから入札を受けた。[ 79 ]
2017年7月、メジャーリーグサッカーが、フォックス、ESPN、ユニビジョンとの現在の契約終了後、リーグの全テレビ放映権を取得するというMP & Silvaの提案を拒否したと報じられた。MP & Silvaは、メジャーリーグサッカーが昇格・降格制度を採用することを条件に契約を結ぶと主張していた。リーグは、現在の放映権保有者が契約延長交渉を行う独占期間があるため、この提案を拒否したと述べた。さらに、メディアは、メジャーリーグサッカーが昇格・降格制度の導入に長年反対しており、他の米国のスポーツリーグで使用されている固定フランチャイズ制モデルを使い続けていると指摘した。[ 16 ] [ 80 ]また、MP & Silvaの創設者であるリカルド・シルバは、 NASLのマイアミFCも所有しており、同クラブは昇格・降格制度から恩恵を受けるはずだった。[ 80 ]
2017年10月、コロンバス・クルーのオーナーであるアンソニー・プレコートは、 2019年までにフランチャイズをテキサス州オースティンに移転する計画を発表した。 [ 81 ]この発表はリーグ全体の反発を招き、オハイオ州政府によるリーグに対する法的措置につながった。[ 82 ] 2018年8月15日、オースティン市議会は、クルーSCをオースティンに移転するというプレコートとの合意を承認する投票を行い、2018年8月22日、クラブの新しい名前であるオースティンFCが発表された。[ 83 ]プレコートとクリーブランド・ブラウンズのオーナーであるジミー・ハスラムとの交渉が発表された後、MLSはコロンバスを地元の買い手に売却する取引が完了した後にのみ、オースティンに拡張チームを受け入れることを明確にした。[ 84 ]ハスラムのグループによるクルーSCの買収は2018年12月下旬に完了し、[ 85 ] 2019年1月15日、オースティンFCが2021年のMLS参入チームとして正式に発表された。[ 86 ]
MLSは2017年12月20日、テネシー州ナッシュビルに拡張フランチャイズを授与し、建設予定の27,000席のサッカー専用スタジアム、ナッシュビル・フェアグラウンズ・スタジアムでプレーし、2020年にMLSに加盟すると発表した。 [ 87 ]ナッシュビル・フランチャイズの経営陣は2019年2月、MLSチームが当時市内のUSLチャンピオンシップチームが使用していたナッシュビルSCという名前を引き継ぐと発表した。[ 88 ]
2018年1月29日、MLSはデビッド・ベッカム率いるマイアミの拡張チームを承認した。インテル・マイアミCFは2020年3月1日にMLSの試合を開始し、近い将来に25,000席のスタジアムをオープンする予定である。 [ 89 ] 2018年5月29日、USLのFCシンシナティのオーナーグループにオハイオ州シンシナティの拡張チームが承認された。既存のFCシンシナティの名称を引き継いだこのチームは、2019年にMLSの試合を開始し、 2021年に26,000席の新TQLスタジアムに移転した。 [ 90 ]
リーグは、2021年にオースティンFC、[ 86 ] 2022年にシャーロット、[ 91 ] 2023年にサクラメントとセントルイスを追加して30チームに拡大する計画を立てていましたが、サクラメント・リパブリックFCの入札が無期限保留になったため、29チームに減少しました。[ 92 ] [ 93 ][94] [ 95 ]ドン・ガーバーコミッショナーは、次の拡張ラウンドでMLSが32チームになる可能性があると示唆しています。[ 96 ]
リーグは、米国でのCOVID-19パンデミックのため、2週間後の2020年3月12日に2020年シーズンを中断し、他の米国を拠点とするスポーツリーグも同様の措置をとった。[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] 2020年シーズンは7月にMLSイズバックトーナメントで再開され、26チーム中24チームがオーランドのESPNワイドワールドオブスポーツコンプレックスでCONCACAFチャンピオンズリーグ出場権をかけて競い合った。2020年9月、リーグはMLSアカデミーチーム（13歳以下から19歳以下）のためのアカデミーリーグであるMLSネクストの設立を発表した。 [ 100 ]
2022年、リーグはApple Inc.と25億ドル、10年間の契約を結び、2023年からApple TVがすべてのMLS試合の主要放送局となった。この契約には、ストリーミングサービス全体で共有されるMLSとリーグスカップの試合も含まれていた。 [ 101 ]クラブのシーズンチケット保持者にはサブスクリプションが無料で提供され、一部の試合はすべてのユーザーに無料で提供された。この契約の結果、スケジュールが調整され、試合開始時間は 試合日全体に分散されるのではなく、水曜日と土曜日の現地時間午後7時30分に一般的に開始されるようになった。[ 102 ]
2023年5月、リーグは2025年シーズンからサンディエゴFCが加わり、30チームに拡大すると発表した。 [ 103 ] 2024年シーズンは観客動員記録を更新し、1試合平均23,240人、総観客数は1,100万人を超えた。リオネル・メッシや他のスター選手の存在が記録的な観客動員に貢献したとされ、いくつかの試合はより大きな会場に移された。[ 104 ]
2026年5月、MLSはグローバル本社をマンハッタンのミッドタウンにある2ペン・プラザの拡張された施設に移転した。[ 105 ]
2005年、トロントFCのオーナーは2007年にリーグに加入するために1000万ドル（2024年換算で約1600万ドル）[ 106 ]を支払いました。翌年にはサンノゼが2000万ドルを支払い、2007年にサウンダーズFCが2009年にリーグに加入するために支払った金額は3000万ドルに上昇しました。[ 107 ] 2013年、ニューヨーク・シティFCは2015年にMLSに加入する権利を得るために、記録的な1億ドルの拡張料を支払うことに合意しました。[ 108 ]この記録は、FCシンシナティとナッシュビルSCのオーナーグループによって破られ、それぞれ2019年と2020年にMLSに加入するために1億5000万ドルを支払いました。[ 109 ] 2018 年 1 月に発表されたにもかかわらず、インテル マイアミ CF は、共同オーナーであるデビッド ベッカムが 2007 年に署名した元の選手契約の条項により、拡張料として 2500 万ドルしか支払わなかった。 [ 110 ] 2018 年にコロンバス クルーを買収したグループが実質的な参入料として 1 億 5000 万ドルを支払い、その結果、同チームの以前の運営者が、2021 年に MLS に加入したオースティン FC の権利を取得した。[ 111 ] [ 112 ] 2019 年に、シャーロット FC は報道によると 3 億 2500 万ドルの拡張料に合意した。[ 113 ]最も新しい拡張チームであるサンディエゴ FC は、2023 年に記録的な 5 億ドルの料金を支払った。[ 103 ]
MLSのレギュラーシーズンは2月下旬から10月まで行われます。チームは地理的にイースタンカンファレンスとウェスタンカンファレンスに分けられ、不均衡なスケジュールで34試合を行います。2025年には30チームが参加し、各チームは同じカンファレンス内の他のチームと2試合（ホームとアウェイ）、反対のカンファレンスのチームと6試合を行います。2020年シーズンは、リーグ史上初めて、リーグ内の他のすべてのチームと対戦しなかったシーズンでした。[ 114 ]レギュラーシーズンの終了時に、最も多くのポイントを獲得したチームにはサポーターズシールドとプレーオフ全試合でのホームフィールドアドバンテージが与えられます。[ 115 ]
チームはシーズン中盤に毎年恒例のオールスターゲームのために休みを取り、リーグ最高の選手が出場するエキシビションマッチが行われる。オールスターゲームの形式はリーグ創設以来何度か変更されており、2020年はMLSオールスターがメキシコのリーガMXのオールスターチームと対戦する予定だった最初の年だったが、 COVID-19パンデミックによりイベントは中止となった。[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] 2015年以降、シーズンの最終戦は「決定の日」と名付けられ、カンファレンス内のチーム間で行われるほぼすべての試合が、各カンファレンスごとに1つずつ、2つの期間に同時にキックオフされる。[ 119 ]
世界のほとんどの主要サッカーリーグとは異なり、アメリカ大陸の他のリーグと同様に、[ 120 ] MLSのレギュラーシーズンの後には、リーグチャンピオンを決定するためのポストシーズン・ノックアウトトーナメントが行われる。[ 121 ] 2023年現在10月と11月には18チームがMLSカップのプレーオフに参加し、 12月初旬のMLSカップ決勝戦で幕を閉じます。 [ 122 ]プレーオフの形式は、各カンファレンスで最下位の2チームによるシングルエリミネーション方式のプレーインマッチ2試合の後、ベストオブ3のラウンドが行われ、その後、MLSカップ決勝までシングルエリミネーション方式のラウンドが続きます。[ 123 ]
MLSの春から秋にかけてのスケジュールは、FIFAのカレンダーやワールドカップやゴールドカップなどの夏の国際トーナメントとのスケジュールの衝突を引き起こし、一部の選手がリーグ戦を欠場する原因となっている。[ 124 ] [ 125 ] また、このスケジュールは移籍期間にも問題を引き起こしている。一部の選手は、ヨーロッパのオフシーズン中にさらに有利な選択肢が現れるまで、北米のシーズン中盤の移籍期間中にMLSチームと契約することをためらう可能性があり、移籍期間のスケジュールによって新加入選手が出場できる試合数が制限され、MLSチームはシーズンの途中でヨーロッパへの移籍によって選手を失い、その代替となる選択肢がほとんどない可能性がある。[ 126 ] MLSカップのプレーオフは、人気とメディアの注目度において、 MLBのポストシーズン、アメリカンフットボールのレギュラーシーズンの中心（カレッジフットボールとNFLを含む）、NBAとNHLのレギュラーシーズンの開幕と競合している。[ 127 ] [ 128 ]
2025年11月13日、MLSは2027年からヨーロッパのリーグに近い夏から春にかけてのスケジュールに移行すると発表した。レギュラーシーズンは7月中旬に始まり、冬休みは12月中旬から2月上旬または中旬まで、MLSカッププレーオフは5月に行われる。MLSは、このスケジュールへの移行により、リーグの競争力、移籍の機会が向上し、プレーオフの注目度が高まり、より温暖な気候で開催できるようになると述べた。新しいスケジュールでは、MLSカッププレーオフは主にNBAとNHLのプレーオフと競合することになるが、北米のプロスポーツカレンダーの中で混雑の少ない時期に開催されることになる。移行プロセスの一環として、リーグは2027年初頭に短縮された14試合のレギュラーシーズンを行い、その後7月に2027-28シーズンを開始する。さらに、MLSはカンファレンス制の形式を廃止し、5つの地域ディビジョンに分かれた単一のテーブルを採用する。各チームは同じディビジョンの対戦相手とホーム＆アウェイで対戦し、他の4つのディビジョンの各チームと1試合ずつ対戦する。[ 129 ] [ 126 ] [ 130 ]
MLSチームは、他の国際大会や国内大会にも出場します。毎年、最大10のMLSチームがCONCACAFチャンピオンズカップ（CCC）でCONCACAF地域の他のクラブと対戦します。4つのMLSチームは、前年のレギュラーシーズンの結果に基づいて出場資格を得ます。サポーターズシールドの優勝チーム、反対カンファレンスで最もポイント合計が高いチーム、そしてサポーターズシールドランキングの次の2つのクラブです。5番目のMLS出場資格を得るチームは、現MLSカップチャンピオンです。米国を拠点とするMLSチームは、USオープンカップで優勝することでさらに1チーム出場資格を得ることができます。[ 131 ] 2024年から、リーグは米国を拠点とするすべてのクラブの代わりに8チームをUSオープンカップに参加させ、一部のチームの代表としてMLSネクストプロのチームを送ります。MLSは大会から完全に撤退する意向を発表していましたが、[ 132 ] USサッカーと妥協し、チャンピオンズカップに参加していないクラブから代表を送ることになりました。ただし、オープンカップのディフェンディングチャンピオンは例外です。[ 133 ] [ 134 ]予選を通過する最後の 3 チームは、リーグス カップの優勝チーム、準優勝チーム、および 3 位チームです。[ 135 ]モントリオール、トロント、バンクーバーは、カナダに割り当てられた 1 つの CONCACAF チャンピオンズ カップの出場枠をかけて、カナダ チャンピオンシップで他のカナダのチームと競います。 [ 136 ] 3 つのカナダのクラブはすべて、MLS またはリーグス カップを通じて予選を通過することもできます。チームが複数の出場枠で予選を通過した場合、またはカナダの MLS チームによってその枠が取得された場合、その出場枠は総合順位で次の上位のチームに再割り当てされます。US オープン カップの優勝チームが複数の方法で予選を通過した場合、準優勝チームがその枠を埋めます。準優勝チームが予選を通過した場合、総合順位で次の上位のチームがその枠を獲得します。リーグス カップの優勝チームが MLS カップで優勝した場合、MLS カップの準優勝チームがラウンド 16 に進出します。リーグスカップの出場枠が既に確保されている場合、MLSには総合順位で次に成績の良い非出場チームに与えられる追加の出場枠が1つ与えられます。[ 137 ]シアトル・サウンダーズFCは、2022年に大会の改訂されたフォーマットの下で、MLSチームとして初めてCONCACAFチャンピオンズカップで優勝しました。[ 138 ] [ 139 ]
2018年以降、現MLSカップチャンピオンは、 MLSチームが9月に主催する、リーガMXのカンペオン・デ・カンペオネスとのスーパーカップ形式のシングルマッチであるカンペオネスカップに出場する。 [ 140 ] 2018年の第1回大会では、ティグレスUANLがトロントのBMOフィールドでトロントFCを破った。[ 141 ]
リーガMXとのもう一つのリーグ間大会であるリーグスカップは2019年に設立された。[ 142 ] 2020年大会は当初、MLSの8クラブとリーガMXの8クラブを米国で開催されるシングルエリミネーション方式のトーナメントで対戦させ、かつて存在した北米スーパーリーグで行われていたリーグ間のライバル関係を復活させる予定だったが、同リーグは中止となった。[ 118 ] 2023年大会からは、MLSとリーガMXの全チームがこの大会に参加し、CONCACAFの北米ゾーンの地域カップとして機能している。[ 143 ] 2025年大会からは、MLSの18クラブのみが参加している。[ 144 ]
リーグの30クラブは、イースタンカンファレンスとウェスタンカンファレンスに分かれている。MLSは2005年シーズン以降、定期的に拡大しており、最近では2025年にサンディエゴFCが加わった。[ 145 ]
このリーグには、2つ以上のチーム（多くの場合、地理的にライバル関係にあるチーム）が争うライバルカップが多数存在する。 [ 39 ]各トロフィーは、参加チームが関わるレギュラーシーズンの試合で最も良い成績を収めたチームに授与される。このコンセプトは、アメリカの大学フットボールチームが争うライバルトロフィーに似ている。[ 146 ]
MLSは国内サッカーリーグの中でも移動距離が最も長いリーグの一つであり、バンクーバー・ホワイトキャップスFCとインテル・マイアミCFは2,801マイル（4,508km ）と最も離れたチームとなっている。[ 147 ] 2018年シーズンでは、レギュラーシーズン全体の移動距離が最も短かったのはトロントFCで25,891マイル（41,668km ）、最も長かったのはバンクーバーで51,178マイル（82,363km ）だった。[ 148 ]
注記
2025年シーズン現在、リーグには33の異なるクラブが参加しており、そのうち16クラブが少なくとも1回のMLSカップ優勝、17クラブが少なくとも1回のサポーターズシールド優勝を果たしている。[ 149 ]同じクラブが同じ年に2つのトロフィーを獲得したのは8回（2つのクラブは2回達成している）。[ 150 ]これらのチームのうち、国内カップ戦（トロントFCの場合はカナディアンチャンピオンシップ）でも同じ年に優勝し、国内3冠を達成したのはトロントFCのみである。
MLSは、チームと選手の契約がリーグによって一元的に所有される単一組織構造で運営されています。[ 15 ] [ 151 ] [ 152 ]各チームには、リーグの法人所有者であるメジャーリーグサッカーLLCの株主である投資家兼運営者がいます。 [ 153 ]コストを管理するために、MLSは収益を共有し、選手が個々のチームと契約するのではなく、選手の契約を保持しています。 1996年に提起され、2002年に判決が下されたフレーザー対メジャーリーグサッカー訴訟では、リーグは選手との法廷闘争に勝利し、裁判所はMLSが選手サービスについて一元的に契約できる単一の組織であると判決を下しました。[ 15 ]また、裁判所は、団体交渉協定がなくても、選手は不満があれば他のリーグでプレーすることを選択できると判決を下しました。[ 15 ]
リーグ創設後最初の 10 年間は、単一の投資家が複数のクラブを運営することが不可欠でした。[ 154 ]かつては、フィル・アンシュッツの AEG が 6 つの MLS フランチャイズを運営し、ラマー・ハントのハント スポーツが 3 つのフランチャイズを運営していました。追加の投資家を誘致するため、2002 年にリーグは、チームの収益を改善し、個々のクラブ運営者になることのインセンティブを高めるために、リーグとチーム間の運営契約の変更を発表しました。[ 155 ]これらの変更には、運営者がクラブのアカデミー システムを通じて毎年育成する一定数の選手の権利を付与すること、サッカー ユナイテッド マーケティングの利益を共有すること、個々のクラブのユニフォーム スポンサーシップを販売できることなどが含まれていました。[ 155 ]
2006年にMLSが全体的な収益性を達成し、大幅な拡張計画を策定した際、リーグは各クラブに独自の運営者を置きたいと発表した。[ 156 ]リーグは新たな投資家を引き付け、リーグに資金を投入した。[ 8 ]例としては、 2006年にレッドブルがAEGからメトロスターズを1 億ドル以上で買収したことが挙げられる。[ 154 ] [ 157 ] 2014年シーズンには、リーグは旧チーバスUSAクラブの経営権を引き継いだ。同クラブは個別の運営者との関係下で経営不振と財務不振に苦しんでいた。[ 158 ] [ 8 ]リーグは最終的に同チームを解散し、[ 159 ] 2014年10月30日にロサンゼルス地域の2番目のサッカークラブの権利を新たな投資家グループに与えた。[ 160 ]
リーグには現在、30のクラブに対して30の投資家兼運営者がおり、どのクラブの投資家グループのメンバーも他のクラブの投資家グループに株式を保有していない。2015年12月にAEGがヒューストン・ダイナモの残りの50％の株式を売却して以来、かつてLAギャラクシーとFCダラスをそれぞれ所有していた複数チーム運営者のAEGとハント・スポーツは、現在1つのフランチャイズしか所有していない。[ 161 ] [ 162 ]
ドン・ガーバーは1999年からメジャーリーグサッカーのコミッショナーを務めており、リーグの最高経営責任者として活動している。リーグの初代コミッショナーはダグ・ローガンで、1995年から1999年までその職を務めた。[ 163 ] [ 164 ]元MLSビジネスパートナーのマーク・アボットは、2006年からリーグの会長兼副コミッショナーを務めている。[ 165 ]
MLSの本部はニューヨーク市ミッドタウン・マンハッタンの2ペンシルベニア・プラザにあります。2階建てのオフィスは126,000平方フィート（11,700平方メートル）の広さで、500人の従業員が働いています。2026年5月に、同じくミッドタウン・マンハッタンの420 5thアベニューにあったオフィスに代わる形で開設されました。[ 166 ] 1996年にニューヨーク市に移転する前は、リーグの本部はロサンゼルスにありました。[ 167 ] MLSシーズンパスのコンテンツは、コネチカット州スタンフォードのWWEスタジオでIMGとの提携により制作されています。[ 168 ] MLSで使用されているビデオアシスタントレフェリーシステムは、2024年に開設されたテキサス州アーリントンの施設で、Sportec Solutionsのアメリカ支社によって運営されています。 [ 169 ]
2016 年、MLS 選手の平均年俸は 373,094 ドルでした[ 170 ]。これは、イングランドの 2 部リーグであるEFL チャンピオンシップ(2015 年は 420,000 ドル) [ 171 ] 、オランダのエールディヴィジ(445,000 ドル) [ 172 ] 、またはメキシコのリーガ MX (2015 年は 418,000 ドル) [ 173 ]の平均年俸よりも低いものでした。2017 年にリーグの最低年俸はほとんどの選手で 65,000 ドルに引き上げられ、登録番号 25 ～ 30 の選手の最低年俸は 53,000 ドルに引き上げられました[ 174 ] [ 175 ] 。
MLSの選手の給与は、リーグが1996年に設立されて以来、MLSが実施しているサラリーキャップによって制限されています。サラリーキャップの目的は、チームのオーナーが選手の給与に持続不可能な支出をすることを防ぎ、チーム間の競争上の不均衡を防ぐことです。 [ 20 ]サラリーキャップは、フレーザー対メジャーリーグサッカー訴訟で選手による法的異議申し立てを乗り越えました。2017年のサラリーキャップは、1チームあたり384万5000ドルに増加しました。[ 174 ] [ 175 ]各チームは、ファーストチームのロスターに最大30人の選手を登録できます。[ 176 ] 30人全員が、レギュラーシーズンとプレーオフ中の各18人の試合日メンバーに選ばれる資格があります。
チームは他のリーグから選手を獲得することでチームを増強することができます。MLSには2つの移籍期間があり、主要なプレシーズン移籍期間は2月中旬から5月中旬までの3か月間、二次的なシーズン中移籍期間は7月上旬から8月上旬までの1か月間です。[ 175 ] MLSクラブが選手を海外に売却する場合、クラブとリーグは移籍金収入を分け合い、クラブは選手のステータスと在籍期間に応じて33%から75%を保持します。[ 177 ] MLSチームには、非国内選手と契約するために使用できる国際ロスター枠 が限られています。しかし、MLSチームは非国内選手にグリーンカードを取得させて国内選手としての資格を得させ、国際ロスター枠を空けることがよくあります。[ 178 ] 2015年には、MLS選手の49%が米国とカナダ以外で生まれ、58か国出身の選手がいました。[ 179 ] [ 180 ]
MLSには、リーグと契約を結んでいるプールゴールキーパーがおり、怪我や出場停止などでゴールキーパーが不足している緊急事態の際にチームに貸し出されます。 [ 181 ]プールゴールキーパーは、チームに配属されていないときはMLSクラブまたは提携チームでトレーニングを行います。ティム・メリアを含む一部のプールゴールキーパーは、配属されたチームと正式契約を結んでいます。[ 182 ]以前は、ロスターが小さかったため、プールに複数のゴールキーパーが登録されていましたが、近年はチームのロスターがはるかに大きくなったため、1人か2人のゴールキーパーしか登録されていません。[ 183 ]
MLSは、サラリーキャップを維持しながら選手の質を向上させることを目的としたさまざまな取り組みやルールも導入しました。指定選手と配分金に関するルールにより、サラリーキャップの対象外となる追加の賃金支出が可能になります。これらの取り組みにより、フィールド上での競争が激化しました。[ 184 ]
指定選手ルール（DPR）により、チームは最大サラリーキャップを超える選手を限られた人数契約することができます。2017年には、各指定選手はサラリーキャップに対して480,625ドル（指定選手以外の最大サラリー）としてのみカウントされました。2007年に導入されたこのルールで最初に契約したのはイングランドのデビッド・ベッカムでした。 [ 48 ] DPRはMLSで大きな収入格差を生み出し、トップクラスの指定選手はリーグ最低賃金の選手の180倍もの収入を得ています。[ 185 ] 2013年シーズンには、リーグの賃金支出の21%がわずか5人の選手に費やされ、2014年シーズンには上位6人の選手で29%にまで拡大しました。[ 186 ] [ 187 ]
リーグの「コアプレーヤー」イニシアチブにより、チームはサラリーキャップにカウントされない保持資金を使用して選手と再契約することができます。[ 62 ]保持資金は、MLSが主要選手を保持するためのメカニズムとして2013年に導入されました。保持資金を使用して再契約した最初の著名な選手の中には、米国代表チームのレギュラーであるグラハム・ズシとマット・ベスラーがいました。[ 62 ] MLSチームは、アロケーションマネーも獲得できます。これは、チームが選手の給与に使用できる資金で、サラリーキャップにはカウントされません。チームは、他のリーグのチームに選手を売却して得た移籍金など、いくつかの方法でアロケーションマネーを獲得できます。[ 188 ] MLSチームは、2015年に発表されたイニシアチブであるターゲットアロケーションマネー（TAMと呼ばれることが多い）も使用できます。チームは、TAM資金を使用して、選手の契約をDPレベル以下に「買い下げる」ことで、著名な選手を引き付けることができます。[ 189 ] TAM資金が使われた著名な選手には、ヘクター・ビジャルバ、ズラタン・イブラヒモビッチ、ジョルジョ・キエッリーニなどがいる。
MLSは若手選手の育成を目的とした様々な取り組みやルールを導入しており、2008年以降、全チームにユース育成プログラムの実施を義務付けている。[ 190 ] MLSの選手登録ルールでは、チームはドラフトを経ずにアカデミーから直接無制限の数の選手と契約することができる。[ 175 ]また、MLSはシニア選手登録枠を使用して登録された自家育成選手専用の追加給与予算も設けており、これを自家育成選手資金と呼んでいる。[ 191 ]「自主育成」の成功例として最も著名で収益性の高い例の一つは、ジョジー・アルティドールである。彼は10代の頃にMLSで頭角を現し、 2008年にスペインのビジャレアルへ移籍金1000万ドルという記録的な移籍金で移籍した。[ 192 ] MLSの各チームの育成アカデミーは、 2018年以前はディビジョンIIリーグだった北米サッカーリーグ（NASL）や、元々はディビジョンIIIリーグだったが現在はディビジョンII USLチャンピオンシップであるUSL Proなどの他のリーグのユースアカデミーと、 USサッカー育成リーグで試合を行う。[ 193 ]
リーグは、MLSと米国サッカー連盟の共同事業であるジェネレーション・アディダス・プログラムを運営しており、若いアメリカ人選手がMLSに入団することを奨励している。 [ 194 ]ジェネレーション・アディダス選手とホームグロウン選手に関する規則は、クラブが若い選手を育成し、維持するためのインセンティブを提供する。[ 184 ]ジェネレーション・アディダス・プログラムは1997年から実施されており、ランドン・ドノバン、クリント・デンプシー、ティム・ハワード、マイケル・ブラッドリーなどの選手をMLSに紹介してきた。ホームグロウン選手規則の選手はジェネレーション・アディダス契約を結び、[ 175 ]ジェネレーション・アディダス契約のすべての選手は「予算外選手」であり、その給与はサラリーキャップにカウントされない。
MLSは、MLSチームのレギュラーではない選手にプレー時間を与えるリザーブリーグを2つの異なる期間にわたって運営してきました。MLSリザーブリーグは2005年に設立され、2014年まで運営されました（2009年と2010年のシーズンを除く）。[ 195 ] MLSは2013年にリザーブリーグを当時USL Proとして知られていたリーグと統合し始め、[ 196 ] 2014年のシーズン後にリザーブリーグを解散し、MLSはすべてのチームにUSLチームと提携するか、そのリーグに独自のリザーブチームを編成することを義務付けました。しかし、この要件は厳密には適用されず、MLSは最終的に2022年にMLS Next Proの旗の下でリザーブリーグを再開しました。2022年の初年度には、当時リーグに所属していた19クラブと、将来のクラブであるセントルイス・シティSCがNext Proにリザーブチームを編成しました。 2023年シーズンでは、Next Proチームを編成しなかったMLSチームはCFモントリオールとDCユナイテッドのみだった。[ 197 ] [ 198 ]
デベロップメント・アカデミーの解散後、[ 199 ] MLSは2020年に独自の育成リーグを発表しました。[ 200 ]このリーグには、MLSの全チームのアカデミーと、全国95のクラブが含まれており、その多くはデベロップメント・アカデミーの一部でした。[ 201 ]
1999年以来、リーグはサッカー専用に設計された12のスタジアムの建設を監督してきた。チームが所有するサッカー専用スタジアムの開発により、ファンにとってより良い試合観戦体験が生まれた。[ 202 ]サッカー専用スタジアムは、チームが施設のレンタル料を支払う必要がなくなり、売店、駐車場、命名権、MLS以外のイベントを開催できる能力などの収益源をコントロールできるようになったため、プラスの財政的成果をもたらした。[ 8 ] [ 202 ]サッカー専用スタジアムに移転した後、シーズンチケットの販売数が倍増したチームもいくつかある。[ 203 ]サッカー専用スタジアムの設立は、リーグとチームが利益を上げる能力の鍵と考えられている。[ 204 ] 2006年、当時アンシュッツ・エンターテイメント・グループのCEOであったティム・レイウェケは、サッカー専用スタジアムの増加をMLSの転換点と表現した。[ 204 ]
コロンバス・クルーのオーナー、ラマー・ハントは、1999年にコロンバス・クルー・スタジアム（現在はヒストリック・クルー・スタジアムとして知られる）を建設し、MLS初のサッカー専用スタジアムとしてこのトレンドを始めた。[ 35 ]ロサンゼルス・ギャラクシーは4年後の2003年にホーム・デポ・センター（現在はディグニティ・ヘルス・スポーツ・パーク）をオープンし、これに続いた。 [ 205 ] FCダラスは2005年にピザ・ハット・パーク（現在はトヨタ・スタジアム）をオープンし、シカゴ・ファイアーは2006年にトヨタ・パーク（現在はシートギーク・スタジアム）でホームゲームを開始した。2007年シーズンには、コロラド・ラピッズのディックス・スポーティング・グッズ・パークとトロントFCのBMOフィールドがオープンした。[ 206 ]
2008年シーズンの終盤、リオ・ティント・スタジアム（現在はアメリカ・ファースト・フィールドとして知られる）がレアル・ソルトレイクの本拠地となり、MLS史上初めてMLSチームの過半数（14チーム中8チーム）がサッカー専用スタジアムでプレーすることになった。[ 207 ]レッドブル・アリーナ（現在はスポーツ・イラストレイテッド・スタジアム）は、ニューヨーク・レッドブルズの新本拠地として2010年シーズンの開幕に合わせてオープンし、[ 153 ]フィラデルフィア・ユニオンは、初シーズンの途中の2010年6月にPPLパーク（現在はスバル・パーク）をオープンした。[ 208 ]
翌シーズンの2011年、ポートランド・ティンバーズは、新たに改修されたジェルド・ウェン・フィールド（現在はプロビデンス・パークと改名）でMLSデビューを果たした。ここは元々多目的施設だったが、サッカー専用施設となった。[ 209 ]また2011年には、スポーティング・カンザスシティが、新しいライブストロング・スポーティング・パーク（現在はチルドレンズ・マーシー・パーク）に移転した。[ 210 ]ヒューストン・ダイナモは、 2012年にBBVAコンパス・スタジアム（現在はシェル・エナジー・スタジアム）に本拠地を移した。[ 153 ]同年、モントリオール・インパクトは、拡張されたスタッド・サプトでリーグに加わった。スタッド・サプトは2012年6月に再開され、改修により収容人数は2万人を超えた。インパクトは、シーズン序盤の試合や、より多くの収容人数が必要な試合でオリンピック・スタジアムを使用している。 [ 211 ] 2008年から2014年までバック・ショー・スタジアムでプレーしていたサンノゼ・アースクエイクスは、 2015年シーズン前に新しいアバヤ・スタジアム（現在のペイパル・パーク）をオープンした。 [ 212 ]オーランド・シティSCは、現在インター.coスタジアムとして知られるサッカー専用スタジアムの建設を2014年に開始し、2015年に完成させる予定だった。 [ 213 ]スタジアム計画の変更による遅延により、新スタジアムのオープンは、最初は2016年後半、最終的には2017年シーズンの開始まで延期された。[ 214 ]オーランド・シティは、2016年シーズンを通して新スタジアムの建設を待つ間、フロリダ・シトラス・ボウル・スタジアム（現在のキャンピング・ワールド・スタジアム）でプレーした。エクスプロリア・スタジアムは、2017年3月5日にニューヨーク・シティFCを相手にオーランド・シティ・スタジアムとして初のMLS試合を開催した。
MLSスタジアムの増設は引き続き進展している。DCユナイテッドは、かつてNFLとMLBの本拠地だったRFKスタジアムでホームゲームを行っていた。2013年、DCユナイテッドはワシントンDCに新しいサッカースタジアムを建設するための官民パートナーシップの基本合意書に署名したことを発表し、2014年末に最終合意に達した。2017年2月下旬、DCユナイテッドはついに新スタジアム、アウディ・フィールドの起工式を行った。[ 215 ] RFKスタジアムで21年間プレーした後、DCユナイテッドは2018年7月にアウディ・フィールドで最初の試合を行った。
2つのチームがサッカー専用スタジアムの建設を希望していると発表しているが、これらのチームはまだスタジアムの建設予定地を確定しておらず、必要な政府の承認もすべて得ていない。ニューヨーク・シティFCはMLBのヤンキー・スタジアムを本拠地としているが、 2027年シーズンまでに完成予定のエティハド・パークへの移転を計画している。ニューイングランド・レボリューションはNFLのジレット・スタジアムを本拠地としているが、このスタジアムもレボリューションのオーナーであるロバート・クラフトが所有している。同チームは現在、ボストン市とサウスボストンにサッカー専用スタジアムを建設する可能性について協議中である。[ 216 ]
残りのクラブのいくつかは、元々MLS用に建設されたスタジアムではなく、移転計画を発表していないスタジアムでプレーしている。シアトル・サウンダーズFCは、アメリカンフットボールとサッカーの両方に使用される多目的施設であるルーメン・フィールドでプレーしている。バンクーバー・ホワイトキャップスFCは、2011年にポートランドとともにリーグに加わり、一時的にエンパイア・フィールドで試合を行った後、2011年10月に改修されたBCプレイスに移転した[ 217 ]。BCプレイスは、サッカーだけでなくカナディアンフットボールも開催する開閉式屋根のスタジアムである[ 218 ] 。
2017年と2018年にMLSデビューを果たした3チームのうち、1チームは2019年にサッカー専用スタジアムをオープンし、2チームはサッカーとサッカーの共用スタジアムでプレーしており、最後の1チームは2018年の初シーズンにサッカー専用スタジアムをオープンした。2017年にデビューしたミネソタ・ユナイテッドFCは、セントポールにアリアンツ・フィールドを建設し、 2019年4月13日にニューヨーク・シティFCとの初戦を開催した。[ 219 ] [ 220 ]それまで、同チームはミネソタ大学フットボールの本拠地であるミネアポリスのTCFバンク・スタジアム（現在のハンティントン・バンク・スタジアム）でプレーしていた。[ 221 ]アトランタ・ユナイテッドFCは、2017年にジョージア工科大学のボビー・ドッド・スタジアムという大学フットボール施設で試合を開始し、その後、NFLのアトランタ・ファルコンズと共有する開閉式屋根のメルセデス・ベンツ・スタジアムに恒久的な本拠地を移した。両チームはアーサー・ブランクが所有しており、スタジアムにはほとんどの試合で上層階を仕切るためのスクリーンが設置されている。[ 222 ] 2018年に試合を開始したロサンゼルスFCは、初シーズンの4月に、ロサンゼルス・スポーツ・アリーナの跡地にバンク・オブ・カリフォルニア・スタジアム（現在のBMOスタジアム）を開設した。[ 223 ]
FCシンシナティは、シンシナティ大学フットボールの本拠地であるニッパート・スタジアムで2019年にMLSデビューを果たした。このスタジアムは、FCCの前身であるUSLチャンピオンシップの3シーズンすべてにおいて、FCCの本拠地であった。クラブは2021年にシンシナティ市内の新しいTQLスタジアムに移転した。 [ 90 ]インテル・マイアミは、フォートローダーデールのロックハート・スタジアム跡地に建設されたインテル・マイアミCFスタジアム（現在はチェイス・スタジアムとして知られる）で2020年に試合を開始し、将来的にマイアミ・フリーダム・パークを開設する予定である。 [ 224 ]ナッシュビルSCは、 2022年にジオディス・パークを開場するまで、2020年と2021年のシーズンをNFL施設であるテネシー・タイタンズの本拠地ニッサン・スタジアムでプレーした。 [ 225 ]オースティンFCは、2021年に最初のシーズンとしてQ2スタジアムを開場した。 [ 86 ]セントルイス・シティSCは、2023年のクラブの最初のシーズンの数ヶ月前の2022年11月に、シティパーク（現在のエナジャイザー・パーク）を開場した。 [ 226 ]イレブン・パークの建設は、2024年に開始されたインディアナポリスを拠点とするMLSチームの申請に関連していた。 [ 227 ]
メジャーリーグサッカーは、単一所有構造、サラリーキャップ、メディアおよびマーケティングの統括組織であるサッカーユナイテッドマーケティング（SUM）がMLSの財政的安定性に貢献し、2004年には早くも長期的な収益性の好兆候を示し始めた。[ 29 ]サッカー専用スタジアムが建設され、所有者が拡大し、テレビ放映が増加するにつれて、MLSはコストを抑えながら収益が増加した。[ 8 ]
リーグ創設当初からテレビ放映権と収益は増加している。2006年、MLSはESPNと2007年から2014年までの8年間のテレビ放映権契約を結び、MLSが初めて放映権料を稼いだ。その額は 年間700万～800万ドルと報じられている。[ 229 ] 2012年9月、リーグはロンドンを拠点とするメディア権利代理店MP & Silvaとの配信契約を2014年まで延長し、 年間1000万ドルの契約を結んだ。リーグのテレビ放映権収入総額は 年間4000万ドルを超えている。[ 230 ] [ 231 ] 2011年、MLSは SUMの25%の株式を売却し、1億5000万ドルを稼いだ。[ 8 ]
2005 年初頭、MLS はユニフォームやその他の用具に関して、アディダス と 10 年間 1 億 5000 万ドルのスポンサー契約を締結した。 [ 29 ] 2007 年、MLS の各チームは、国際的なスポーツ、特にサッカーの慣例に従い、すでにクラブのユニフォームの背面に広告を掲載していたリーグ全体のスポンサー パートナーに加えて、ユニフォームの前面に広告スペースの販売を開始した。MLS は、シャツ スポンサーシップ 1 件あたり最低 50 万ドルを設定し、リーグは契約 1 件あたり 20 万ドルの定額料金を受け取った。[ 261 ] 2014 年 7 月現在、16 チームがユニフォームの前面に企業ロゴを掲載するスポンサー契約を締結しており (さらに別の 1 チームはシャツ スポンサーが直接所有している)、ユニフォーム スポンサーからのリーグ平均は約 240万ドルだった。[ 262 ]スリーブスポンサーシップは2020年シーズンにMLSに導入され、各チームはリーグのロゴパッチが通常配置される右腕の2インチ×2インチ（51mm×51mm ）の区画を販売できるようになった。 [ 263 ]
LAギャラクシーはホームデポセンターでの最初のシーズンである2003年に利益を上げ[ 28 ]、FCダラスは2005年にピザハットパークに移転した後利益を上げた[ 264 ]。 2006年から2009年までの各シーズンで、リーグは2～3のMLSクラブ（一般的にサッカー専用スタジアムを持つクラブ）が利益を上げたと報告した[ 264 ] [ 265 ] [ 266 ] 。 2013年11月、フォーブスは、リーグの19チームのうち10チームが2012年に営業利益を上げ、2チームが損益分岐点に達し、7チームが損失を出したことを明らかにしたレポートを発表した。フォーブスは、リーグの年間総収益を4億9400 万ドル、リーグの年間総利益を3400万ドルと推定した。フォーブスは、リーグのフランチャイズの 平均価値を1億300万ドルと評価しており、これは 2008年の平均評価額3700万ドルのほぼ3倍である。シアトル・サウンダーズFCフランチャイズは1億7500万ドルで最も価値のあるフランチャイズとされ 、2009年に支払ったリーグ加盟料3000万ドルから483%増加した。[ 8 ]
チーム価値の上昇傾向は続いており、MLSチームは2012年から2014年にかけてフランチャイズ価値が52%も上昇した。2015年8月、フォーブスはMLSフランチャイズ価値を更新し、最も収益性の高いチームは2億4500万ドル、最も低いチームは1億500万ドルと評価した。平均価値は1億300万ドルから1億5700万ドルに跳ね上がった。[ 9 ] 2018年、フォーブスはアトランタ・ユナイテッドFCが3億3000万ドルで最も価値の高いMLSチームであり、コロラド・ラピッズが1億5500万ドルで最も価値が低いと推定した。[ 267 ]これらの評価には、各クラブが所有するスタジアムやトレーニング施設の価値は含まれていない。 2024年のクラブ評価のスポルティコランキングでは、MLSの20チームが世界のトップ50に入り、ロサンゼルスFCが11億5000万ドル（全体で15位）で最も価値が高いとされた 。[ 268 ]
COVID-19パンデミック以前は、MLSチームは通常、試合間の選手とスタッフの移動に民間航空機を使用しており、リーグ規則ではチャーター便は4便のみ許可されていました。[ 269 ]これらの民間航空機は直行便ではなく、乗り継ぎや途中降機が必要となることが多く、移動日が長くなる原因となっていました。[ 270 ]リーグ戦で許可されるチャーター便の数は、2020年シーズン前に8便に増加しましたが、COVID-19パンデミックにより完全に廃止されました。[ 271 ] [ 272 ]サンカントリー航空は2020年からMLSチームにチャーター便を提供しており、2022年にはリーグの公式航空会社となりました。[ 273 ]
リーグが始まった当初、人気を得ようと「アメリカ化」した。各ハーフで試合時計がカウントダウンし、特定のデッドボールでは停止し、規定時間終了時に同点の場合はランニングPK戦で決着がついた。[ 274 ] 現在、MLSは国際サッカー評議会（IFAB）のルールと基準に従っている。2005年以降、プレーオフの延長戦の構造はIFABの基準に従っており、15分間のフルピリオドが2回行われ、必要に応じてPK戦が行われる。
USサッカーは、リーグの「ゲームファースト」イニシアチブの一環として、2007年にリーグ史上初のフルタイムのプロ審判員を雇用した。[ 275 ] メジャーリーグサッカーは、試合後にプレーを審査する懲戒委員会を通じて、2011年シーズンからシミュレーション（ダイビング）に対する罰金と出場停止処分を実施している。この新ルールで最初に罰金を科された選手はチャーリー・デイビスで、試合審判を意図的に欺いたとして1,000ドルの罰金を科された。[ 276 ]
MLSは世界アンチ・ドーピング機構が公表した禁止物質リストを使用している。[ 277 ]
現在のMLSロゴは、リーグ20周年シーズンに先立ち2014年に初登場し、それまでの様式化されたブーツとボールを特徴とするロゴに取って代わりました。現在のロゴは、斜めのストライプ、MLSのワードマーク、そして「コミュニティ、クラブ、国」を表す3つの星が入ったシンプルな紋章です。このロゴは、グッズやユニフォームに使用する際に、チームに合わせたさまざまな配色でリミックスできるようにデザインされています。[ 278 ]
最初のMLSアンセムは2007年に発表され、Audiobrainによって作曲されました。現在のリーグアンセムは2020年に初披露され、映画音楽作曲家のハンス・ジマーによって作曲されました。リーグの放送中やスタジアムでのキックオフ前の曲として使用されています。[ 279 ]
MLSの初期の頃は、他のアメリカのスポーツリーグのスタイルでチームに公式のニックネームが付けられるのが一般的でした（例：コロンバス・クルー、ロサンゼルス・ギャラクシー、ニューイングランド・レボリューション）。MLSのいくつかのクラブ名は、1970年代のNASLのチーム名であるサンノゼ・アースクエイクス、シアトル・サウンダーズ、ポートランド・ティンバーズ、バンクーバー・ホワイトキャップスなど、以前のプロサッカークラブに由来しています。[ 280 ]
DCユナイテッドは、1990年代にヨーロッパ式の命名規則を採用した唯一のMLSチームでした。[ 281 ]近年では、MLSではヨーロッパ式の名前がますます一般的になり、レアル・ソルトレイク、トロントFC 、ニューヨーク・シティFC 、アトランタ・ユナイテッドFC、ミネソタ・ユナイテッドFC、FCシンシナティなどの拡張チームや、 FCダラス（旧ダラス・バーン）[ 282 ] 、スポーティング・カンザスシティ（旧カンザスシティ・ウィザーズ）[ 283 ]、CFモントリオール（旧モントリオール・インパクト）などのリブランディングが行われています。
オーストリアの飲料会社レッドブルGmbHは、ニューヨーク・レッドブルズのほか、米国以外のスポーツチームも所有・スポンサーしている[ 157 ]。
2023年以降、MLSとリーグスカップの全試合、およびMLS Next ProとMLS Nextの一部の試合は、 Apple TVのMLS Season Passで世界中にストリーミング配信されている。この契約により、以前の地域スポーツネットワークベースのシステムは終了した。[ 284 ]この契約では、一部の放送をリニアテレビで行うことが許可されている。ESPNとUnivisionは、MLSが自社のプラットフォームでのストリーミング配信や自社の解説者の使用を許可しなかったため、交渉から撤退したようだ。[ 101 ] [ 285 ]両社が撤退した後、Fox Sportsが米国でAppleに加わりMLSのリニア放送パートナーとなり、Bell MediaのTSNとRDSがカナダで同様の役割を担った。[ 286 ]
2012年から2014年にかけて、MLSの試合はNBC Sportsによって放送され、年間40試合が主にNBCSNで、一部の試合はNBCネットワークで放送された。[ 287 ] Fox Soccerからより広く配信されているNBCSNへの移行により、2012年シーズンの視聴者数は倍増した。[ 288 ]
サッカー・ユナイテッド・マーケティングは、2012年にGoogleとBedrocket Media Venturesと提携し、オリジナルのサッカー番組を提供するプレミアムYouTubeチャンネル「KickTV」を立ち上げた。[ 289 ] KickTVは2015年にCopa90に売却され、アメリカ支社が設立された。[ 290 ] 2020年、サッカー・ユナイテッド・マーケティングはBleacher Reportと複数年契約を結び、2022年シーズンまでMLSと米国代表チームのコンテンツとハイライトを制作することになった。[ 291 ]
2015年から2022年まで、MLSの試合は8年契約でESPNネットワークとFox Sportsが英語で、Univisionネットワークがスペイン語で全国放送した。各放送局にはレギュラーシーズンの全国放送枠があり、 UniMásは金曜の夜にスペイン語で試合を放送し、Univision Deportes Networkで追加の試合を放送し、ESPNとFox Sports 1は日曜の夜に英語で試合を放送した。ESPN、FS1、Univisionはプレーオフの中継を共有し、ABCとFoxはMLSカップ決勝を英語で交互に放送した。合計で、3つのネットワーク全体でシーズンごとに少なくとも125試合が放送された。3つの契約の平均推定価値はシーズンあたり9,000万ドルで、ESPN、Univision、NBC Sportsとの以前の契約の平均価値1,800万ドルの5倍である。[ 292 ] [ 293 ] [ 294 ]
全国放送されなかった試合は、バリー・スポーツ、NBCスポーツ・リージョナル・ネットワークス、スペクトラム・スポーツ、ルート・スポーツなどの地域スポーツネットワークや、 KTXA、WGN、KMYUなどの地上波放送局によって地域放送された。[ 56 ]地域放送された試合は、2018年から2022年までMLS Liveに代わってESPN+で地元市場以外でも視聴できた。 [ 295 ]
現在、カナダにおける英語でのMLS全国放送権は、2017年に初めて更新された5年契約に基づき、TSNネットワークが保有している。同ネットワークは主にリーグのカナダのフランチャイズが関わる試合を放送しており、TSNにトロントFCとバンクーバー・ホワイトキャップスFCの全試合の独占権を与える別の「地域」放送権契約と併せて放送している。[ 296 ] [ 297 ] [ 298 ]一部の試合はCTVでも放送されている。[ 298 ]
TVA Sportsは2017年から2023年までカナダにおけるMLSのフランス語放送の独占権を保有していた。別の「地域」放送権契約の一環として、CFモントリオールの全試合の独占放送権も保有していた。[ 298 ] [ 299 ]
2018年、オンラインストリーミングサービスのDAZNは、リーグのデジタル市場外サービスであるMLS Liveを取得し、米国チームが出場する試合のライブおよびオンデマンドストリーミングを開始しました（カナダのチームが出場する試合は、リーグの主要権利保有者であるTSNとTVA Sportsを保護するため、48時間遅れてのみ視聴可能でした）。[ 300 ]
MLSはまた、2015年から2019年までイギリスとアイルランドで毎週2試合のMLSの試合を放送するために、スカイスポーツと4年間の契約を結んだ。 [ 301 ]この契約の一環として、スカイスポーツは毎週少なくとも2試合のMLSレギュラーシーズンの試合、MLSオールスターゲーム、すべてのMLSカッププレーオフの試合、およびMLSカップ決勝を放送した。試合はスカイの系列ネットワーク全体で放映された。また、スカイスポーツニュースやSkySports.comなど、さまざまなプラットフォームで毎週MLSのハイライトを配信した。スカイスポーツはまた、MLSレギュラーシーズンの最終日である「決定の日」から少なくとも1試合を放送した。毎年、決定の日の試合の多くは、MLSカッププレーオフの最後の出場枠を決定すると予想されている。[ 302 ]
ディスカバリー・コミュニケーションズ傘下のDSportは、2017年にインドでリーグ戦のテレビ放映を開始した。[ 303 ]
SBSスポーツ・オーストラリアは、 2025年からオーストラリアで毎週1試合のMLSの試合を放送する。[ 304 ]
メジャーリーグサッカーは、 EA Sports FCシリーズ、eFootballシリーズ、Football Managerシリーズでプレイ可能なリーグです。このリーグは 1999 年にFIFA 2000でビデオゲームデビューを果たしました。子供向けビデオゲーム会社Humongous Entertainment は、自社のゲームBackyard Soccer MLS EditionおよびBackyard Soccer 2004でチームと選手の権利を取得しました。[ 305 ] [ 306 ] 2000 年にコナミはESPN MLS GameNightをリリースし、2 年後にはその続編であるESPN MLS ExtraTime 2002 をリリースしました。このリーグは、2004 年に経営シミュレーションシリーズFootball Manager 2005に初めて登場しました。[ 307 ]
以下の統計は歴代トップの記録です。統計はレギュラーシーズンのみを対象としています。太字は現役MLS選手を示します。
以下の統計データは、現役選手の中で歴代最多記録保持者に関するものです。統計データはレギュラーシーズンのみを対象としています。
各シーズンの終わりに、リーグは優れた功績に対していくつかの賞を授与します。賞の対象は主に選手ですが、コーチ、審判、チームにも贈られます。各部門の最終候補者は、MLSの選手、チーム従業員、メディアの投票によって決定されます。[ 310 ]
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