経済

資源の分配に関する疑問は、ボイオティアの詩人ヘシオドスの著作全体に見られ、何人かの経済史家は彼を「最初の経済学者」と評している。^{[ 41 ]}しかし、ギリシャ語の「オイコス」は、資源の分配に関する規範的な社会システムを指すのではなく、家（地主、その家族、奴隷のことと考えられていた）の管理方法に関する問題に使われていた。 ^{[ 42 ]これははるかに最近の現象である。 [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} 『オイコノミコス』の著者であるクセノフォンは、文献学者によって「エコノミー」という言葉の起源とされているが、現代の学問では、特に『ニコマコス倫理学』のいくつかの散在する箇所で、使用価値と交換価値の話題が議論されているアリストテレスが、経済学そのものについて書いた最初の著者であるとされていることが多い。^{[ 46 ] [ 47 ]}ジョセフ・シュンペーターは、トマス・デ・メルカド、ルイス・デ・モリーナ、フアン・デ・ルーゴを含む16世紀と17世紀のスコラ哲学者たちを、自然法の観点から貨幣、利子、価値理論に関して「科学的経済学の『創始者』に最も近づいたグループ」と評した。^{[ 48 ]}

後に「重商主義者」と「重農主義者」と呼ばれるようになった2つのグループが、この分野のその後の発展に直接的な影響を与えた。両グループは、ヨーロッパにおける経済ナショナリズムと近代資本主義の台頭と関連していた。重商主義は、16世紀から18世紀にかけて、商人や政治家による膨大なパンフレット文学の中で隆盛を極めた経済理論である。この理論は、国家の富は金銀の蓄積に依存すると主張した。鉱山にアクセスできない国は、商品を海外に販売し、輸入を金銀に限定することによってのみ、貿易を通じて金銀を入手できるとした。この理論は、輸出用の商品を製造するために安価な原材料を輸入すること、そして外国製品に保護関税を課し、植民地での製造を禁止するための国家規制を求めた。^{[ 49 ]}

18世紀のフランスの思想家や作家のグループである重農主義者は、経済を収入と生産の循環的な流れとして捉える考え方を発展させた。重農主義者は、農業生産のみがコストに対して明確な余剰を生み出すと信じており、したがって農業がすべての富の基盤であると考えていた。 ^{[ 50 ]}そのため、彼らは輸入関税を含む、農業を犠牲にして製造業や貿易を促進する重商主義政策に反対した。重農主義者は、管理コストのかかる税金徴収を、地主の所得に対する単一の税金に置き換えることを提唱した。重商主義の貿易規制が多すぎることへの反動として、重農主義者は自由放任主義政策を提唱し、^{[ 51 ]}経済への政府の介入を最小限に抑えることを求めていた。^{[ 52 ]}

アダム・スミス（1723年～1790年）は初期の経済理論家であった。^{[ 53 ]}スミスは重商主義者を厳しく批判したが、重農主義のシステムを「あらゆる不完全さを伴って」、この主題に関して「おそらくこれまでに発表された真実への最も純粋な近似値」と評した。^{[ 54 ]}

1776年にアダム・スミスの『国富論』が出版されたことは、「経済学が独立した学問分野として事実上誕生した」と評されている。^{[ 55 ]}この本は、土地、労働、資本を3つの生産要素であり、国の富への主要な貢献者であると特定し、農業だけが生産的であるという重農主義の見解とは一線を画した。

スミスは、労働生産性の向上や、都市と農村間または国境を越えた貿易による利益など、分業による専門化の潜在的な利点について論じている。[56] 彼の「分業は市場の範囲によって制限される」という「定理」は、「企業と産業の機能に関する理論の中核」であり、「^{経済組織の}基本原理」であると評されている。[ 57 ]^{また、スミス}には「経済学全体で最も重要な実質的な命題」であり、資源配分理論の基礎となったもの、すなわち、競争下では、資源所有者（労働、土地、資本）は最も収益性の高い用途を追求し、その結果、均衡状態ではすべての用途で等しい収益率が得られる（訓練や失業などの要因から生じる見かけ上の違いを調整した上で）という命題も帰せられている。^{[ 58 ]}

「経済学史上最も有名な一節の一つ」を含む議論の中で、^{[ 59 ]}スミスは、個人は皆、社会のためではなく、自分自身の利益のために、そして利益のために、自分が保有するあらゆる資本を利用しようとすると述べている。^{[ a ]}利益は、国内産業で資本を運用するためにある程度必要であり、生産物の価値と正の相関関係にある。^{[ 61 ]}この中で、

実際、彼は一般的に公共の利益を促進しようとは意図しておらず、また、どれほど促進しているかも知らない。国内産業を外国産業よりも優先して支援するのは、彼自身の安全のためだけであり、その産業を生産物が最大の価値を持つように導くのも、彼自身の利益のためだけであり、この場合も他の多くの場合と同様に、彼は見えざる手に導かれて、意図していなかった目的を促進している。そして、それが意図していなかったことが、必ずしも社会にとって悪いとは限らない。彼は自身の利益を追求することで、実際に社会の利益を促進しようと意図している場合よりも、しばしば社会の利益をより効果的に促進する。^{[ 62 ]}

トーマス・ロバート・マルサス牧師（1798年）は、収穫逓減の概念を用いて生活水準の低さを説明した。彼は、人口は幾何級数的に増加する傾向があり、算術級数的に増加する食料生産を上回ると主張した。急速に増加する人口が限られた土地に圧力をかけることで、労働に対する収穫逓減が生じる。その結果、慢性的に低い賃金となり、大多数の人々の生活水準が最低限の生活水準を超えることができないと彼は主張した。^{[ 63 ]}経済学者のジュリアン・サイモンはマルサスの結論を批判している。^{[ 64 ]}

アダム・スミスが生産と所得を重視したのに対し、デビッド・リカード（1817年）は地主、労働者、資本家間の所得分配に焦点を当てた。リカードは、一方では地主、他方では労働と資本の間に本質的な対立があると考えた。彼は、人口と資本の増加が固定された土地供給に圧力をかけ、地代を押し上げ、賃金と利益を抑制すると主張した。リカードはまた、各国が自国の生産だけに頼るのではなく、相対的に生産コストが低い財の生産と輸出に特化すべきであるという比較優位の原理を初めて提唱し、証明した人物でもある。^{[ 65 ]}これは貿易による利益の「根本的な分析的説明」と呼ばれている。^{[ 66 ]}

古典派の伝統の末期に登場したジョン・スチュアート・ミル（1848）は、市場システムによる所得分配の必然性に関して、それまでの古典派経済学者とは意見を異にした。ミルは、市場の2つの役割、すなわち資源の配分と所得の分配の間には明確な違いがあると指摘した。市場は資源の配分においては効率的かもしれないが、所得の分配においては効率的ではないため、社会の介入が必要になると彼は書いた。^{[ 67 ]}

価値理論は古典派理論において重要であった。スミスは「あらゆるものの真の価格は 、それを手に入れるための労苦と苦労である」と書いた。スミスは、地代と利潤に加えて、賃金以外の費用も商品の価格に含まれると主張した。^{[ 68 ]}他の古典派経済学者は、スミスの理論の変形版である「労働価値説」を提示した。古典派経済学は、あらゆる市場経済が、一定の物的富（資本）のストックと一定の人口規模からなる最終的な定常状態に落ち着く傾向に焦点を当てた。

マルクス主義経済学（後にマルクス経済学と呼ばれる）は古典派経済学に由来し、カール・マルクスの著作から派生している。マルクスの主要著作である『資本論』の第1巻は1867年に出版された。マルクスは労働価値説と剰余価値説に焦点を当てた。マルクスは、これらは資本が労働を搾取するために用いるメカニズムであると述べている。^{[ 69 ]}労働価値説は、交換される商品の価値はその生産に投入された労働によって決定されると主張し、剰余価値説は、労働者が労働によって生み出された価値の一部しか支払われていないことを示した。^{[ 70 ]}

マルクス経済学は、カール・カウツキー（1854-1938）の『カール・マルクスの経済学説と階級闘争（エアフルト綱領）』、ルドルフ・ヒルファーディング（1877-1941）の『資本論』、ウラジーミル・レーニン（1870-1924）の『ロシアにおける資本主義の発展と帝国主義、資本主義の最高段階』、ローザ・ルクセンブルク（1871-1919）の『資本の蓄積』によってさらに発展した。

経済学は社会科学として始まった当初、ジャン＝バティスト・セイが著書『政治経済学論、あるいは富の生産、分配、消費』（1803年）の中で、富の生産、分配、消費の研究として定義し、詳細に論じた。これら3つの項目は、富の増減との関連でのみ考慮され、その実行過程との関連では考慮されなかった。^{[ b ]}セイの定義は、現在まで部分的に存続しており、「財とサービス」という言葉を「富」に置き換えることで修正され、富には非物質的なものも含まれるようになった。130年後、ライオネル・ロビンスは、この定義ではもはや不十分であると気づいた。 ^{[ c ]}多くの経済学者が人間の活動の他の分野で理論的、哲学的進歩を遂げていたからである。ロビンスは著書『経済学の本質と意義に関するエッセイ』の中で、経済学を、希少性によって制約され、制約を受ける人間の行動の研究として定義することを提案した。^{[ d ]}希少性によって人々は選択を強いられ、希少な資源を競合する目的に配分し、節約（希少な資源の浪費を避けながら最大の福祉を追求すること）を行う。ロビンスによれば、「経済学とは、目的と代替用途のある希少な手段との関係として人間の行動を研究する科学である」。^{[ 35 ]}ロビンスの定義は最終的に主流派経済学者に広く受け入れられ、現在の教科書にも掲載されるようになった。^{[ 71 ]}意見が一致しているわけではないが、主流派経済学者の多くは、ロビンスの定義の何らかのバージョンを受け入れるだろう。ただし、その定義から生じる経済学の範囲と方法に対して深刻な異議を唱える者も少なくない。^{[ 72 ]}

後に「新古典派経済学」と呼ばれる理論体系は、1870年頃から1910年頃にかけて形成された。「経済学」という用語は、アルフレッド・マーシャルやメアリー・ペイリー・マーシャルといった新古典派経済学者によって、「経済科学」の簡潔な同義語として、また以前の「政治経済学」の代替として普及した。^{[ 25 ] [ 26 ]}これは、自然科学で用いられる数学的手法がこの分野に及ぼした影響に対応するものである。^{[ 73 ]}

新古典派経済学は、市場均衡における価格と数量の両方の共同決定要因として供給と需要を体系的に統合し、それによって生産物の配分と所得の分配に影響を与えた。新古典派経済学は、古典派経済学の労働価値説を否定し、需要側では限界効用価値説を、供給側ではより包括的な費用理論を採用した。 ^{[ 74 ]} 20世紀には、新古典派理論家は、社会全体の効用を測定するという以前の考え方から離れ、代わりに、個人間の行動に基づく関係を想定する順序効用を選択した。 ^{[ 75 ] [ 76 ]}

ミクロ経済学では、新古典派経済学は、インセンティブとコストが意思決定を形成する上で遍在的な役割を果たしていると考える。その直接的な例として、価格（コストとして）と所得が需要量に与える影響を分離する個人需要の消費者理論が挙げられる。^{[ 75 ]}マクロ経済学では、ケインズ派マクロ経済学との新古典派の初期の永続的な統合にそれが反映されている。^{[ 77 ] [ 75 ]}

新古典派経済学は、批判者と支持者の両方から、正統派経済学と呼ばれることがある。現代の主流派経済学は、新古典派経済学を基盤としているが、計量経済学、ゲーム理論、市場の失敗と不完全競争の分析、国民所得に影響を与える長期的な変数を分析するための新古典派経済成長モデルなど、以前の分析を補完または一般化する多くの改良が加えられている。

新古典派経済学は、個人、家計、組織（経済主体、プレイヤー、エージェントと呼ばれる）が、代替用途のある希少資源を管理または使用して望ましい目的を達成する際の行動を研究する。エージェントは合理的に行動し、複数の望ましい目的を視野に入れ、これらの目的を達成するための資源は限られており、安定した選好のセット、明確な全体的な指導目標、および選択を行う能力を持っていると想定される。1人または複数のプレイヤーが最良の結果を達成するために意思決定（選択）を行うとき、経済学の研究対象となる経済問題が存在する。 ^{[ 78 ]}

ケインズ経済学は、ジョン・メイナード・ケインズ、特に彼の著書『雇用・利子及び貨幣の一般理論』（1936年）に由来し、この著書は現代マクロ経済学を独立した分野として確立させた。^{[ 80 ]}この著書は、価格が比較的硬直的である短期における国民所得の決定要因に焦点を当てている。ケインズは、労働市場における高い失業率が「有効需要」の低さのために自己修正されない理由、そして価格の柔軟性や金融政策でさえも効果がない理由を、大まかな理論的観点から説明しようと試みた。この本は経済分析に与えた影響から「革命的」と評されている。^{[ 81 ]}

その後数十年間、多くの経済学者がケインズの思想を受け継ぎ、彼の研究を発展させた。ジョン・ヒックスとアルビン・ハンセンは、経済の短期均衡に関するケインズの洞察の一部を簡潔に定式化したIS-LMモデルを開発した。フランコ・モディリアーニとジェームズ・トービンは、それぞれ総需要の2つの主要構成要素である民間消費と投資に関する重要な理論を開発した。ローレンス・クラインは、ケインズの考え方を体系的に米国経済に適用し、最初の大規模なマクロ計量経済モデルを構築した。^{[ 82 ]}

第二次世界大戦直後、ケインズ経済学はアメリカ合衆国の支配層とその同盟国における主要な経済観であり、マルクス経済学はソビエト連邦のノーメンクラトゥーラとその同盟国における主要な経済観であった。

マネタリズム

マネタリズムは1950年代から1960年代にかけて、ミルトン・フリードマンを思想的リーダーとして台頭した。マネタリストは、金融政策や、マネーストックの増加によって表されるその他の金融ショックが経済変動の重要な原因であり、したがって安定化の目的においては金融政策が財政政策よりも重要であると主張した。^{[ 83 ] [ 84 ]}フリードマンはまた、中央銀行が実際に賢明な積極的金融政策を実施できる能力に懐疑的であり、代わりに一定のマネーサプライ増加率などの単純なルールを使用することを提唱した。^{[ 85 ]}

マネタリズムは1970年代と1980年代に台頭し、いくつかの主要中央銀行がマネタリズムに影響を受けた政策を採用したが、結果が不十分であったため後に放棄された。^{[ 86 ] [ 87 ]}

特定の経済学のスタイルを指し、世界的に知られるようになった明確な学者グループによって実践され、広められた他の学派や思想潮流には、フライブルク学派、ローザンヌ学派、ストックホルム学派、シカゴ学派経済学などがある。1970年代と1980年代には、主流経済学は、米国東海岸と西海岸沿いの大学の「ソルトウォーター」アプローチと、「フレッシュウォーター」またはシカゴ学派のアプローチに分けられることがあった。^{[ 94 ]}

マクロ経済学には、文献における歴史的な登場順に、古典派経済学、新古典派経済学、ケインズ経済学、新古典派総合、マネタリズム、新古典派経済学、新ケインズ経済学^{[ 95 ]}、新新古典派総合^{[ 96 ]}がある。

経済思想の主流の発展に加えて、主流の理論とは対照的な立場をとるさまざまな代替的または異端的な経済理論が発展してきた。 ^{[ 97 ]}これらには以下が含まれる。^{[ 97 ]}

• オーストリア学派は、繁栄し成功する経済を実現するために、人間の行動、財産権、契約や取引の自由を強調している。^{[ 98 ]}また、国家は、取引を行う二者間の経済活動の規制において、可能な限り小さな役割（あるいは役割を全く持たない）を果たすべきであると強調している。^{[ 99 ]}フリードリヒ・ハイエクとルートヴィヒ・フォン・ミーゼスは、オーストリア学派の最も著名な代表者である。
• ポスト・ケインズ経済学は、マクロ経済の硬直性と調整プロセスに焦点を当てています。一般的にはケンブリッジ大学とジョーン・ロビンソンの研究に関連付けられています。^{[ 100 ]}
• 生態経済学は、環境経済学と同様に、人間の経済活動と、それが組み込まれている生態系との相互作用を研究するが、^{[ 101 ]}環境経済学とは対照的に、一般的な主流の経済原理に対して反対の立場をとる。この2つの下位分野の大きな違いは、人工資本と自然資本の代替可能性に関する仮定である。^{[ 102 ]}

さらに、代替的な発展としては、マルクス経済学、憲法経済学、制度経済学、進化経済学、従属理論、構造主義経済学、世界システム理論、経済物理学、経済動学、フェミニスト経済学、生物物理経済学などがある。^{[ 103 ]}

フェミニスト経済学は経済におけるジェンダーの役割を強調し、ジェンダーを不可視化したり、ジェンダー抑圧的な経済システムを支持したりする分析に異議を唱えます。^{[ 104 ]}その目標は、ジェンダー平等を促進し、疎外されたグループの幸福を向上させるために、包括的でジェンダーを意識した経済研究と政策分析を作成することです。

主流の経済理論は分析的な経済モデルに依拠している。理論を構築する際の目標は、少なくとも情報要件が以前の理論と同程度に単純で、予測がより正確で、追加的な研究を生み出す上でより実り多い仮定を見つけることである。^{[ 105 ]}新古典派経済理論は支配的または正統的な理論的枠組みと方法論的枠組みの両方を構成しているが、経済理論は異端派経済理論などの他の学派の形をとることもある。

ミクロ経済学では、主な概念として、需要と供給、限界主義、合理的選択理論、機会費用、予算制約、効用、企業理論などが挙げられる。^{[ 106 ]}初期のマクロ経済モデルは集計変数間の関係をモデル化することに重点を置いていたが、時間の経過とともにその関係が変化するように見えたため、ニューケインズ派を含むマクロ経済学者は、ミクロ経済学の概念が重要な役割を果たすミクロ的基礎を用いてモデルを再構築した。^{[ 107 ]}

経済仮説は、定量的ではなく定性的なものである場合もある。^{[ 108 ]}

経済学的推論の説明では、理論的な関係を示すために二次元グラフがよく用いられます。より一般的なレベルでは、数理経済学とは、経済学における理論を表現し、問題を分析するために数学的手法を適用することです。ポール・サミュエルソンの著書『経済分析の基礎』（1947年）は、特に均衡に達するエージェント間の行動関係の最大化の扱いにおいて、この手法を典型的に示しています。この本は、経済学における操作的に意味のある定理と呼ばれる一連の命題の検討に焦点を当てており、これは経験的データによって反証される可能性のある定理です。^{[ 109 ]}

経済理論は、主に経済データを用いた計量経済学によって、経験的に検証されることが多い。^{[ 110 ]}物理科学で一般的な統制実験は経済学では難しく、一般的ではないため、^{[ 111 ]}代わりに広範なデータが観察的に研究される。この種の検証は、通常、統制実験よりも厳密性が低いとみなされ、結論はより暫定的なものとなる。しかし、実験経済学の分野は成長しており、自然実験の利用が増加している。

回帰分析などの統計的手法は一般的です。実務家はこれらの手法を用いて、仮説上の関係の規模、経済的意義、統計的有意性（「シグナル強度」）を推定し、他の変数からのノイズを調整します。このような方法によって、仮説は、確実性というよりは確率的な意味で受け入れられる可能性があります。受け入れられるかどうかは、反証可能な仮説がテストに耐えられるかどうかにかかっています。異なるテスト、データセット、および事前の信念がある場合、一般的に受け入れられている手法を使用しても、特定の問題に関する結論や合意が得られるとは限りません。

実験経済学は、科学的に管理された実験の利用を促進してきた。これにより、これまで公理とされてきたものを直接検証できるようになったため、経済学と自然科学の長らく指摘されてきた区別が縮小した。^{[ 112 ]}場合によっては、これらの実験によって公理が完全に正しいわけではないことが判明している。

行動経済学では、心理学者のダニエル・カーネマンが、アモス・トベルスキーと共にいくつかの認知バイアスとヒューリスティックを実証的に発見した功績により、2002年にノーベル経済学賞を受賞しました。神経経済学でも同様の実証的検証が行われています。別の例としては、狭義の利己的な選好を仮定するモデルと、利己的、利他的、協力的な選好を検証するモデルがあります。^{[ 113 ]}これらの手法により、経済学は「真の科学」であると主張する人もいます。^{[ 114 ]}

ミクロ経済学において、生産とは投入物を産出物に変換することである。これは、投入物を用いて交換または直接使用のための商品やサービスを生み出す経済プロセスである。生産は流れであり、したがって単位期間あたりの産出率である。生産の区別には、消費財（食料、散髪など）と投資財（新しいトラクター、建物、道路など）、公共財（国防、天然痘ワクチン接種など）または私的財、そして「銃」と「バター」といった生産の選択肢が含まれる。

生産過程で使用される投入要素には、労働サービス、資本（既存の工場など、生産に使用される耐久財）、土地（天然資源を含む）といった主要な生産要素が含まれます。その他の投入要素としては、新車に使用される鋼材など、最終財の生産に使用される中間財が挙げられます。

経済効率とは、与えられた投入要素と利用可能な技術を用いて、システムが望ましい産出量をどれだけ効率的に生み出せるかを測定する指標である。投入要素を変えずに産出量を増やすことができれば、効率は向上する。広く受け入れられている一般的な基準はパレート効率であり、これは、誰かの状況を悪化させることなく、誰かの状況をこれ以上改善することができない状態を指す。

生産可能性フロンティア（PPF）は、希少性、機会費用、効率性をグラフで表したものです。最も単純なケースでは、経済は2つの財（例えば「銃」と「バター」）しか生産できません。PPFは、与えられた技術と総要素投入量で生産可能な2つの財のさまざまな組み合わせを示す表またはグラフ（右図参照）であり、実現可能な総生産量を制限します。曲線上の各点は、経済の潜在的な総生産量を示しており、これは、一方の財の実現可能な生産量が与えられた場合の、もう一方の財の最大実現可能生産量です。

希少性は、人々がPPF（例えばX ）を超えて消費したいと思っていても、全体として消費できないこと、および曲線の負の傾きによって図に表されます。^{[ 116 ]}曲線に沿って一方の財の生産が増加すると、もう一方の財の生産は減少します。これは逆の関係です。これは、一方の財の生産量を増やすには、もう一方の財の生産から投入を再配分する必要があり、その結果、後者の生産量が減少するためです。

生産可能性フロンティア（PPF）上の点における曲線の傾きは、2つの財の間のトレードオフを示します。これは、一方の財の追加単位にかかるコストを、他方の財の放棄単位数で表したものであり、真の機会費用の一例です。したがって、銃を1丁追加するのにバター100単位かかる場合、銃1丁の機会費用はバター100単位となります。PPF上では、希少性によって、総量で一方の財を増やすということは、他方の財を減らすことを意味します。しかし、市場経済においては、曲線上の動きは、生産量を増やすという選択が、経済主体にとってコストに見合う価値があると見込まれていることを示している可能性があります。

構造上、曲線上の各点は、与えられた総投入量に対して生産量を最大化する際の生産効率を表します。曲線の内側の点（ Aなど）は実行可能ですが、生産効率が低い（投入量の無駄遣い）ことを示しています。これは、曲線上の北東方向の点に移動することで、一方または両方の財の生産量を増やすことができるためです。このような非効率性の例としては、景気後退期における高失業率や、資源の完全な利用を阻害する国の経済組織などが挙げられます。曲線上にいても、消費者が他の点よりも好む財の組み合わせを生産しない場合は、配分効率（パレート効率とも呼ばれる）を完全に満たすとは限りません。

公共政策における応用経済学の多くは、経済の効率性をどのように向上させることができるかを決定することに関心を寄せている。希少性の現実を認識し、資源を最も効率的に利用するために社会をどのように組織するかを解明することは、「経済学の本質」であり、経済学が「独自の貢献をする」分野であると説明されている。^{[ 117 ]}

専門化は、理論的および実証的な考察に基づき、経済効率の鍵となる要素と考えられている。例えば、労働者一人当たりの人的資本の蓄積量や資本労働比率の違いなどにより、個人や国家によって生産の実質的な機会費用が異なる場合がある。理論によれば、これは、比較的豊富で、したがって比較的安価な投入要素をより集約的に利用する財の生産において、比較優位をもたらす可能性がある。

ある地域が、あらゆる種類の生産物において、投入量に対する生産量の比率に関して絶対的な優位性を持っていたとしても、比較優位を持つ生産物に特化することで、絶対的な優位性を持たないものの、他の生産物において比較優位を持つ地域との貿易から利益を得ることができる可能性がある。

高所得国を含め、類似の技術や類似の生産要素の組み合わせを利用できる地域間でも、大量の貿易が行われていることが観察されている。このことから、類似しているが差別化された製品ラインへの特化を説明するために規模の経済と集積の調査が行われ、それぞれの貿易相手国や地域に利益をもたらしている。^{[ 118 ] [ 119 ]}

専門化の一般理論は、個人、農場、製造業者、サービス提供者、経済間の貿易に適用される。これらの生産システムの間には、異なる作業グループが専門化する分業、あるいはそれに対応する異なるタイプの資本設備や分化された土地利用が存在する可能性がある。^{[ 120 ]}

上記の特徴を組み合わせた例として、先進国のようにハイテク知識製品の生産に特化し、労働力が比較的安価で豊富な工場で生産された商品を途上国と貿易する国が挙げられる。これにより、生産の機会費用が異なる結果となる。各国がそれぞれハイテク製品とローテク製品を生産するよりも、生産と貿易に特化することで、総生産量と効用が増加する。

理論と観察によれば、生産物と生産投入物の市場価格が比較優位に基づいて要素投入物の配分を選択し、それによって（比較的）低コストの投入物が低コストの生産物に投入されるような条件が定められている。その過程で、総生産量は副産物として、あるいは意図的に増加する可能性がある。^{[ 121 ]}このような生産の専門化は、資源所有者がある種の生産物を他のより価値の高い財と交換する貿易から利益を得る機会を生み出す。貿易による利益の尺度は、貿易によって促進される所得水準の上昇である。 ^{[ 122 ]}

価格と数量は、市場経済で生産および交換される財の最も直接的に観察可能な属性として説明されてきた。^{[ 123 ]}需要と供給の理論は、価格が生産量と消費量をどのように調整するかを説明する組織原理である。ミクロ経済学では、価格設定力を持つほど大きな買い手や売り手が存在しないという条件を含む完全競争市場における価格と生産量の決定に適用される。

ある商品の市場において、需要とは、その商品の各単価において、すべての買い手が購入しようとする数量の関係を指します。需要は、価格と需要量の関係を示す表やグラフ（図参照）で表されることがよくあります。需要理論では、個々の消費者は、所得、価格、嗜好などを考慮した上で、各商品の最も好ましい数量を合理的に選択するとされています。この考え方は、「制約付き効用最大化」（所得と富が需要の制約となる）と呼ばれます。ここでいう効用とは、各消費者が異なる商品の組み合わせを、より好ましいかそうでないかの順位付けを行う際の、想定される関係を指します。

需要の法則によれば、一般的に、特定の市場における価格と需要量は反比例の関係にある。つまり、商品の価格が高くなるほど、人々はその商品を購入しようとする量が少なくなる（他の条件が一定である場合）。商品の価格が下がると、消費者は比較的高価な商品からその商品へと移行する（代替効果）。さらに、価格の下落は購買力を高め、それによって購入能力を高める（所得効果）。需要は他の要因によっても変化する。例えば、所得の増加は、図に示すように、正常財の需要曲線を外側にシフトさせる。需要と供給において、すべての決定要因は一定の要素として扱われる。

供給とは、財の価格と、その価格で販売可能な数量との関係のことです。これは、価格と供給数量の関係を示す表やグラフで表すことができます。例えば、企業などの生産者は、利益最大化を目指す存在であると想定されています。つまり、彼らは最大の利益を生み出す量の財を生産・供給しようとします。他の要因が一定であれば、供給は通常、価格と数量の関係を示す関数として表されます。

つまり、図に示すように、商品の販売価格が高ければ高いほど、生産者はより多くの商品を供給します。価格が高ければ、生産量を増やすことが利益になります。需要側と同様に、供給曲線の位置も、例えば生産投入物の価格の変化や技術革新によって変化する可能性があります。「供給の法則」は、一般的に、価格の上昇は供給の拡大につながり、価格の下落は供給の縮小につながると述べています。ここでも、代替品の価格、生産コスト、使用される技術、その他の生産要素といった供給の決定要因は、評価対象となる特定の期間において一定であると仮定されています。

市場均衡は、供給量と需要量が等しくなる点、すなわち上図の供給曲線と需要曲線の交点で発生します。均衡価格を下回る場合、需要量に比べて供給量が不足します。これは価格を押し上げる要因となります。均衡価格を上回る場合、需要量に比べて供給量が過剰になります。これは価格を押し下げる要因となります。需要と供給のモデルは、供給曲線と需要曲線が与えられた場合、価格と数量は供給量と需要量が等しくなる価格で安定すると予測します。同様に、需要と供給の理論は、需要（図に示すように）または供給の変化によって、新たな価格と数量の組み合わせが生じると予測します。

人々は市場で直接取引することはあまりありません。代わりに、供給側では、企業で働き、企業を通じて生産を行うことがあります。最も分かりやすい企業の種類は、株式会社、パートナーシップ、信託です。ロナルド・コースによれば、事業を行うコストが市場で事業を行うコストよりも低くなったとき、人々は企業内で生産を組織し始めます。^{[ 124 ]}企業は労働と資本を組み合わせ、個人による市場取引よりもはるかに大きな規模の経済（生産量が増えるにつれて単位当たりの平均コストが低下すること）を実現できます。

需要と供給の理論で研究される完全競争市場では、多くの生産者がいるが、そのいずれも価格に大きな影響を与えない。産業組織論は、この特殊なケースを一般化して、価格を大きくコントロールする企業の戦略的行動を研究する。産業組織論は、そのような市場の構造と相互作用を考察する。完全競争の他に研究される一般的な市場構造には、独占的競争、さまざまな形態の寡占、独占などがある。^{[ 125 ]}

経営経済学は、企業やその他の経営単位における具体的な意思決定にミクロ経済分析を適用する。確実性や完全な知識がない場合、オペレーションズリサーチやプログラミングなどの定量的手法や、回帰分析などの統計的手法を多用する。統一的なテーマは、企業の目標と技術や市場状況によって課される制約を考慮した上で、単位コストの最小化や利益の最大化を含む経営上の意思決定を最適化しようとする試みである。^{[ 126 ]}

経済学における不確実性とは、リスクとして定量化できるか否かにかかわらず、利益または損失の未知の見通しのことである。不確実性がなければ、家計の行動は不確実な雇用や所得の見通しの影響を受けず、金融市場や資本市場は各市場期間における単一の金融商品の交換に縮小し、通信産業は存在しないだろう。^{[ 127 ]}不確実性にはさまざまな形態があるため、不確実性を表現し、経済主体のそれに対する反応をモデル化する方法は多岐にわたる。^{[ 128 ]}

ゲーム理論は、エージェント間の戦略的相互作用、つまり不確実性の一種を考察する応用数学の一分野です。これは、前述の産業組織の数学的基盤を提供し、例えば独我論的産業（売り手が少ない）における様々なタイプの企業行動をモデル化しますが、賃金交渉、交渉、契約設計、および個々のエージェントが互いに知覚可能な影響を与えるほど十分に少ないあらゆる状況にも同様に適用できます。行動経済学では、利害が少なくとも部分的に自分自身の利害と相反する他者と相互作用する際にエージェントが選択する戦略をモデル化するために使用されてきました。 ^{[ 129 ]}

この分野では、需要と供給モデルなど、市場参加者を分析するために開発された最大化アプローチを一般化し、参加者間の不完全な情報も考慮に入れています。この分野は、1944年のジョン・フォン・ノイマンとオスカー・モルゲンシュテルンによる古典的名著『ゲーム理論と経済行動』に端を発しています。経済学以外にも、核戦略の策定、倫理、政治学、進化生物学など、さまざまな分野で重要な応用例があります。^{[ 130 ]}

リスク回避は、保険市場、商品先物契約市場、金融商品市場のように、機能的な市場ではリスクを平準化し、リスクに関する情報を伝達する活動を刺激する可能性がある。金融経済学、あるいは単に金融とは、金融資源の配分を説明する学問である。また、金融商品の価格設定、企業の財務構造、金融市場の効率性と脆弱性、^{[ 131 ]}金融危機、および関連する政府の政策や規制についても分析する。^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}

不確実性により、市場組織によっては非効率性が生じる場合がある。ジョージ・アカーロフの「レモンの市場」という記事に基づくと、典型的な例は、怪しい中古車市場である。車が「レモン」かどうか分からない顧客は、良質な中古車よりも低い価格で車を購入する。^{[ 137 ]} 売り手が買い手よりも関連情報を持っているが、それを開示するインセンティブがない場合、情報の非対称性が生じる。保険における関連する問題としては、逆選択（最もリスクの高い人が保険に加入する可能性が最も高い（無謀な運転手など））とモラルハザード（保険によってより危険な行動（無謀な運転が増えるなど）が生じる）がある。^{[ 138 ]}

どちらの問題も、本来なら取引を行う意思のある者を市場から排除することで（「不完全市場」）、保険コストを上昇させ、効率を低下させる可能性がある。さらに、保険を義務付けることで逆選択などの問題を軽減しようとすると、モラルハザードなどの別の問題が増加する可能性がある。このような問題を研究する情報経済学は、保険、契約法、メカニズム設計、金融経済学、医療などの分野に関連している。^{[ 138 ]}応用分野には、保証、政府による部分的保険、リストラクチャリング法または破産法、検査、品質および情報開示に関する規制など、リスクを分散または軽減するための市場および法的救済が含まれる。^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]}

「市場の失敗」という用語は、標準的な経済学の前提を覆す可能性のあるいくつかの問題を包含しています。経済学者は市場の失敗を異なる方法で分類していますが、主要な文献では以下のカテゴリーが挙げられています。^{[ e ]}

情報の非対称性や不完全な市場は経済的な非効率性をもたらす可能性があるが、同時に、上述したように、市場、法律、規制上の救済策を通じて効率性を向上させる機会も提供する。

自然独占、あるいは「実質的独占」と「技術的独占」という重複する概念は、生産者に対する競争の抑制機能が極端に失敗した事例である。極端な規模の経済がその原因の一つとして考えられる。

公共財とは、一般的な市場において供給が不足している財のことである。その特徴は、人々が対価を支払うことなく公共財を利用できること、そして複数の人が同時に公共財を利用できることである。

外部性とは、生産や消費に伴う高い社会的コストや便益が市場価格に反映されない場合に発生する。例えば、大気汚染は負の外部性を生み出す可能性があり、教育は正の外部性（例えば、犯罪率の低下）を生み出す可能性がある。政府は、負の外部性を持つ商品の販売に課税したり、その他の方法で制限したり、正の外部性を持つ商品の購入を補助したり、その他の方法で促進したりして、これらの外部性によって引き起こされる価格の歪みを是正しようとすることが多い。^{[ 144 ]}基本的な需要と供給の理論は均衡を予測するが、需要や供給の変化による均衡の変化に対する調整の速度は予測しない。^{[ 145 ]}

多くの分野では、需要や供給の変化に対して短期的に調整されるのは価格ではなく数量であるという理由として、何らかの価格硬直性が想定されている。これには、マクロ経済学における景気循環の標準的な分析も含まれる。分析はしばしば、こうした価格硬直性の原因と、それが想定される長期均衡に到達する上でのその影響を中心に展開される。特定の市場におけるこうした価格硬直性の例としては、労働市場における賃金率や、完全競争から逸脱する市場における表示価格などが挙げられる。

経済学の専門分野の中には、市場の失敗をより深く扱う分野がある。公共部門の経済学はその一例である。環境経済学の多くは、外部性、すなわち「公共の悪」を扱っている。

政策オプションには、費用便益分析を反映した規制や、排出料金や財産権の再定義など、インセンティブを変える市場ソリューションが含まれる。 ^{[ 146 ]}

福祉経済学は、ミクロ経済学の手法を用いて、経済内における生産要素の配分から得られる幸福度を、多くの場合、競争的な一般均衡との関連において、望ましさや経済効率の観点から評価する。^{[ 147 ]}福祉経済学は、社会福祉を、どのように測定するかにかかわらず、考察対象となる理論上の社会を構成する個人の経済活動の観点から分析する。したがって、関連する経済活動を伴う個人は、集団、コミュニティ、社会のいずれであっても、社会福祉を集計するための基本単位であり、個々の単位に関連する「福祉」とは切り離された「社会福祉」は存在しない。

成長経済学は、経済成長、すなわち長期にわたる国の一人当たり 生産量の増加を説明する要因を研究する学問である。同じ要因を用いて、国ごとの一人当たり生産量の水準の違い、特に一部の国が他国よりも速く成長する理由、そして各国が同じ成長率で収束するのかどうかを説明する。

研究対象となっている要因には、投資率、人口増加、技術変化などがある。これらは理論的および経験的な形式（新古典派成長モデルや内生的成長モデルなど）や成長会計で表されている。^{[ 152 ]}

不況の経済状況は、「マクロ経済学」という独立した学問分野の創設を促した。1930年代の大恐慌期、ジョン・メイナード・ケインズは『雇用・利子及び貨幣の一般理論』という著書を著し、ケインズ経済学の主要理論を概説した。ケインズは、景気後退期には財に対する総需要が不足し、不必要に高い失業率と潜在生産量の損失につながる可能性があると主張した。

そのため彼は、景気循環を通じて生産を安定させるために、中央銀行による金融政策措置や政府による財政政策措置を含む、公共部門による積極的な政策対応を提唱した。^{[ 153 ]}このように、ケインズ経済学の中心的な結論は、状況によっては、生産と雇用を完全雇用レベルに近づける強力な自動メカニズムは存在しないということである。ジョン・ヒックスのIS/LMモデルは、 『一般理論』の最も影響力のある解釈となっている。

長年にわたり、景気循環の理解はさまざまな研究プログラムに枝分かれしており、そのほとんどはケインズ主義に関連するものか、あるいはケインズ主義とは異なるものである。新古典派総合とは、ケインズ経済学と古典派経済学の調和を指し、ケインズ主義は短期的には正しいが、中期および長期的には古典派的な考察によって修正されると主張する。^{[ 77 ]}

新古典派マクロ経済学は、ケインズ派の景気循環観とは異なり、不完全情報下での市場均衡を前提としている。これには、フリードマンの恒常所得仮説（消費に関するもの）や、ロバート・ルーカスが提唱した「合理的期待」理論^{[ 154 ]}、そして実質景気循環理論^{[ 155 ]}が含まれる。

対照的に、ニューケインズ派のアプローチは合理的期待の仮定を維持しているが、さまざまな市場の失敗を仮定している。特に、ニューケインズ派は価格と賃金が「硬直的」であると仮定しており、これは経済状況の変化に即座には調整されないことを意味する。^{[ 107 ]}

したがって、新古典派経済学者は、価格と賃金は完全雇用を達成するために自動的に調整されると仮定する。これに対し、新ケインズ派は、完全雇用は長期的にのみ自動的に達成されると考える。そのため、「長期」は非常に長い期間になる可能性があるため、政府と中央銀行の政策が必要となる。

失業率は、経済における失業レベル、つまり労働力人口のうち失業している人の割合を示す指標です。労働力人口には、積極的に仕事を探している人だけが含まれます。退職者、教育を受けている人、または仕事の見込みがないために求職活動を諦めている人は、労働力人口から除外されます。失業は一般的にいくつかの種類に分類でき、それぞれ異なる原因に関連しています。^{[ 156 ]}

古典的な失業モデルは、賃金が高すぎて雇用主が労働者をこれ以上雇えない場合に発生する。古典的な失業と同様に、摩擦的失業は、労働者にとって適切な求人があるにもかかわらず、仕事を探して見つけるのにかかる時間のために失業期間が生じる場合に発生する。^{[ 156 ]}

構造的失業には、労働者のスキルと利用可能な仕事に必要なスキルのミスマッチなど、さまざまな原因が含まれます。^{[ 157 ]}経済が産業構造を転換し、労働者が以前のスキルセットがもはや需要がないことに気づいたときに、大規模な構造的失業が発生する可能性があります。構造的失業は、どちらも労働者と求人のマッチングの問題を反映している点で摩擦的失業と似ていますが、構造的失業は短期的な求職プロセスだけでなく、新しいスキルを習得するために必要な時間も対象としています。^{[ 158 ]}

経済状況に関係なく発生する失業の種類もあるが、景気循環的失業は成長が停滞したときに発生する。オークンの法則は、失業と経済成長の間の経験的な関係を表している。^{[ 159 ]}オークンの法則の原文では、生産量が3%増加すると失業率が1%減少するとされている。^{[ 160 ]}

貨幣は、ほとんどの価格体系経済において商品の最終的な支払い手段であり、価格が通常表示される計算単位です。貨幣は、一般的に受け入れられ、価値が比較的安定しており、分割可能で、耐久性があり、持ち運びやすく、供給に弾力性があり、大衆の信頼を得て長く存続します。貨幣には、銀行以外の人々が保有する通貨や要求払い預金が含まれます。貨幣は、言語と同様に、他者にとって有用であるために、主に自分にとって有用である社会慣習であると説明されてきました。19世紀の著名な経済学者フランシス・アマサ・ウォーカーの言葉を借りれば、「貨幣とは貨幣が行うことである」（原文では「貨幣とは貨幣が行うことである」）です。 ^{[ 161 ]}

交換手段として、貨幣は貿易を円滑にする。貨幣は本質的に価値の尺度であり、さらに重要なことに、信用創造の基盤となる価値貯蔵手段でもある。その経済的機能は、物々交換（非貨幣交換）とは対照的である。多様な生産物と専門の生産者がいる場合、物々交換では、交換されるもの（例えばリンゴと本）に関して、両者の欲求が一致しにくい場合がある。貨幣は容易に受け入れられるため、交換の取引コストを削減できる。したがって、売り手にとっては、買い手が生産したものを受け取るよりも、貨幣を交換として受け取る方がコストが低い。^{[ 162 ]}

金融政策とは、中央銀行がより広範な目的を達成するために行う一連の行動のことである。先進国の中央銀行のほとんどはインフレ目標を採用しているが^{[ 163 ]}、発展途上国の多くの中央銀行の主な目的は固定為替レート制度を維持することである^{[ 164 ]}。中央銀行は政策金利の目標を設定することで金融政策を実施する。中央銀行は金融政策手段を用いて政策金利を目標に誘導することで政策を実行する^{[ 165 ]} 。主な金融手段は通常、管理金利の調整^{[ 166 ]}、または公開市場操作によるものである^{[ 167 ]}。金融伝達メカニズムを通じて、金利の変化は投資、消費、純輸出に影響を与え、ひいては総需要、生産量、雇用に影響を与え、最終的には賃金とインフレの動向に影響を与える^{[ 168 ] 。}

政府は、支出と課税政策を調整して総需要を変化させることで、マクロ経済状況に影響を与える財政政策を実施します。総需要が経済の潜在生産量を下回ると、生産能力の一部が遊休状態となる生産ギャップが生じます。政府は総需要を刺激するために支出を増やし、減税を行います。政府は遊休資源を活用することができます。

例えば、失業中の住宅建設業者を高速道路の拡張工事に雇用することができる。減税によって消費者の支出が増え、総需要が増加する。減税と支出増加はいずれも乗数効果を持ち、政策による当初の需要増加が経済全体に波及し、さらなる経済活動を生み出す。

財政政策の効果は、クラウディングアウトによって制限される可能性がある。生産ギャップがない場合、経済は生産能力を最大限に活用しており、余剰生産資源は存在しない。このような状況で政府が支出を増やすと、本来民間部門が使用するはずだった資源が転用されるため、全体の生産量は増加しない。クラウディングアウトは常に問題であると考える経済学者もいれば、生産量が低迷している場合には大きな問題ではないと考える経済学者もいる。

財政政策に懐疑的な人々は、リカード等価定理に基づいて議論を展開する。彼らは、債務の増加は将来の増税によって賄われなければならず、その結果、人々は消費を減らし、増税に備えて貯蓄するようになると主張する。リカード等価定理によれば、減税による需要の増加は、将来の増税に備えて貯蓄が増えることによって相殺されることになる。

経済的不平等には、所得の分配（人々が受け取る金額）を用いて測定される所得不平等と、富の分配（人々が所有する富の量）を用いて測定される富の不平等、および消費、土地所有、人的資本などの他の指標が含まれます。不平等は、国や州、人々のグループ、個人の間でさまざまな程度で存在します。^{[ 169 ]}不平等を測定する方法はたくさんあり、^{[ 170 ]}ジニ係数は個人間の所得の差に広く使用されています。国間の不平等の尺度の例としては、不平等を考慮した複合指標である不平等調整人間開発指数があります。 ^{[ 171 ]}平等の重要な概念には、公平性、結果の平等、機会の平等が含まれます。

研究では、経済的不平等は革命、民主主義の崩壊、内戦などの政治的および社会的不安定と関連付けられています。 ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]}研究によると、不平等の拡大は経済成長とマクロ経済の安定を阻害し、土地と人的資本の不平等は所得の不平等よりも成長を阻害します。^{[ 172 ] [ 176 ]}不平等は、政府の税制と支出政策が所得分配に大きな影響を与えるため、世界中の経済政策議論の中心となっています。 ^{[ 172 ]}先進国では、税金と移転によって所得の不平等が3分の1減少しており、そのほとんどは公的社会支出（年金や家族手当など）によって達成されています。^{[ 172 ]}

公共経済学は、通常は政府である公共部門の経済活動を研究する経済学の一分野です。この分野では、税負担（実際に誰が特定の税金を支払うか）、政府プログラムの費用便益分析、さまざまな種類の支出や税金が経済効率や所得分配に及ぼす影響、財政政治などの問題を扱います。後者は公共選択理論の一側面であり、ミクロ経済学と同様の方法で公共部門の行動をモデル化し、利己的な有権者、政治家、官僚間の相互作用を扱います。^{[ 177 ]}

経済学の多くは実証経済学であり、経済現象を記述し予測することを目的としている。規範経済学は、経済がどうあるべきかを明らかにしようとする。

福祉経済学は、経済学の規範的な分野であり、ミクロ経済学的手法を用いて、経済内の資源配分効率とそれに伴う所得分配を同時に決定します。社会を構成する個人の経済活動を調査することによって、社会福祉を測定しようとします。 ^{[ 178 ]}

国際貿易は、国境を越えた財やサービスの流れの決定要因を研究する分野です。また、貿易による利益の規模と分配にも関係します。政策への応用としては、関税率や貿易割当の変更による影響の推定などが挙げられます。国際金融は、国境を越えた資本の流れと、これらの動きが為替レートに及ぼす影響を調査するマクロ経済学の分野です。現代のグローバル化の主な影響の一つは、国と国の間の財、サービス、資本の貿易の増加です。^{[ 179 ]}

労働経済学は、賃金労働市場の機能とダイナミクスを理解しようとする学問である。労働市場は、労働者と雇用主の相互作用を通じて機能する。労働経済学は、労働サービスの供給（労働者）、労働サービスの需要（雇用主）、そしてそれによって生じる賃金、雇用、所得のパターンを分析する。経済学において、労働とは人間が行う仕事の尺度である。労働は慣習的に、土地や資本などの他の生産要素と対比される。^{[ 181 ]}

開発経済学は、比較的低所得国の経済発展過程の経済的側面を、構造変化、貧困、経済成長に焦点を当てて分析する。開発経済学のアプローチでは、社会的および政治的要因がしばしば取り入れられる。^{[ 182 ]}

ハリエット・マーティノー（1802–1876）は、古典派経済学の思想を広く普及させた人物である。メアリー・ペイリー・マーシャル（1850–1944）は、イギリスの経済学部で初の女性講師であり、夫のアルフレッド・マーシャルと共に『産業の経済学』を執筆した。ジョーン・ロビンソン（1903–1983）は、重要なポスト・ケインズ派経済学者である。経済史家のアンナ・シュワルツ（1915–2012）は、ミルトン・フリードマンと共に『アメリカ合衆国の金融史 1867–1960』を共著した。^{[ 195 ]}ノーベル経済学賞を受賞した女性は3人いる。エリノア・オストロム（2009）、エスター・デュフロ（2019）、クラウディア・ゴールディン（2023）である。ジョン・ベイツ・クラーク・メダルを受賞したのは、スーザン・アシー（2007年）、エスター・デュフロ（2010年）、エイミー・フィンケルスタイン（2012年）、エミ・ナカムラ（2019年）、メリッサ・デル（2020年）の5名です。

著名な経済学雑誌における女性の著者の割合は1940年代から1970年代にかけて減少したが、その後増加し、性別による共著のパターンも変化している。^{[ 196 ]}女性は依然として世界的にこの分野で過小評価されており（ 2018年のRePEcデータベースの著者の19%）、国によってばらつきがある。^{[ 197 ]}