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経済学において、長期とは、すべての市場が均衡状態にあり、すべての価格と数量が完全に調整され均衡しているという理論的な概念です。長期は、制約があり市場が完全に均衡していない短期とは対照的です。より具体的には、ミクロ経済学では、長期には固定生産要素がなく、資本ストックの変更や産業への参入・退出によって生産水準を変更することを妨げる制約がないように調整するのに十分な時間があります。これは、一部の要素が変動的（生産量に依存）であり、他の要素が固定的（一度支払われる）で、産業への参入や退出を制約する短期とは対照的です。マクロ経済学では、長期とは、一般物価水準、契約賃金率、期待が経済の状態に完全に調整される期間であり、これらの変数が完全に調整されない可能性がある短期とは対照的です。[ 1 ] [ 2 ]
長期経済モデルと短期経済モデルの区別が実際に用いられるようになったのは、アルフレッド・マーシャルが『経済学原理』を出版した1890年になってからのことである。しかし、「長期」または「短期」に分類されるものについて明確な定義はなく、主に採用される経済学的視点に依存している。マーシャルが最初に導入した長期経済学と短期経済学は、古典派政治経済学者が用いていた一般的な分析手法である「長期法」を反映したものであった。しかし、1930年代初頭、マーシャルの当初の理論のさまざまな結論に対する不満から、分析手法が開発され、均衡概念が導入された。古典派政治経済学者、新古典派経済学者、ケインズ派経済学者は、短期均衡と長期均衡がどのように定義され、達成され、どのような要因が影響を与えるかについて、それぞれわずかに異なる解釈と説明をしている。[ 3 ]
経済理論は、18世紀の著作に初めて登場して以来、市場経済における生産、流通、蓄積がどのように行われるかを分析するために、「長期分析法」を用いてきた。アダム・スミスのような古典派政治経済学者によれば、賃金、利益、地代の「自然」または「平均」率は、競争の結果としてより均一になる傾向がある。その結果、「市場」価格、つまり観測される価格は、「自然」水準に収束する傾向がある。この場合、古典派政治経済学者によれば、商品の「市場」価格と「自然」価格の乖離は、生産者によって供給される量と、その商品に対する「有効需要」との間の不均衡によって生じる。この「市場」価格と「自然」価格の間のギャップは、その商品が予期せぬ利益または損失を被る可能性が高いことを示している。供給と「有効需要」が一致すると、「市場」価格は「自然」価格と一致することになる。その部門で得られる利益率は経済全体で得られる利益率と同じであり、均衡状態が維持されるとされている。したがって、この特定のアプローチによれば、需要と供給の変化は、「市場」価格と「自然」価格の乖離を示すものにすぎない。[ 4 ]
「長期的手法」は、後に新古典派理論を発展させた経済学者たちによって再び採用された。古典派政治経済学理論とは異なり、新古典派経済学理論は分配、価格設定、生産量をすべて同時に設定した。これらの変数の「自然」または「均衡」値は、生産の技術的条件に大きく依存しており、結果として「経済における均一な利潤率の達成」と結びついていた。[ 5 ]
当初から、「長期法」は経済における生産、流通、蓄積がどのように行われるかを決定するために用いられてきた。長期的には、企業は（予想される）経済的利益または損失 に応じて生産水準を変化させ、土地、労働、資本財、起業家精神は長期平均費用の最小水準に達するように変化する。一般的な企業は、長期的に以下のような変化を行うことができる。
長期は、ミクロ経済モデルにおける長期平均費用（LRAC）曲線と関連付けられており、企業はこの曲線に沿って、それぞれの長期生産量に対して 平均費用（単位当たりの費用）を最小化します。長期限界費用（LRMC）は、生産能力レベルを変更して追加生産量に関連する最低費用に達することによって、サービスまたは製品の追加単位を提供するための追加費用です。LRMCが価格と等しい場合、長期的には資源配分に関して効率的です。長期費用の概念は、企業がその業界にとどまるか、そこで生産を停止するかを決定する際にも使用されます。完全競争が支配する業界の長期均衡では、最小LRACとそれに関連する生産量においてLRMC = LRACとなります。長期限界費用曲線と長期平均費用曲線の形状は、規模の経済の種類によって影響を受けます。
長期は計画と実行の段階です。[ 6 ] [ 7 ]ここで企業は、新しい工場を建設したり、生産ラインを追加したりして、より大規模に生産する必要があると決定する場合があります。企業は、新しい技術を生産プロセスに組み込むべきであると決定する場合があります。このように、企業はすべての長期生産オプションを検討し、長期目的のために最適な投入と技術の組み合わせを選択します。[ 8 ]最適な投入の組み合わせは、すべての投入が可変である場合に、望ましい出力レベルに対する最小コストの投入の組み合わせです。[ 7 ]決定がなされ、実行され、生産が開始されると、企業は固定投入と可変投入で短期的に操業します。[ 7 ] [ 9 ]計画の展開のもう 1 つの部分は、企業がより大規模に生産する必要があるかどうかを決定する可能性があることであり、ケインズの理論では、雇用 (労働) のレベルは、平均または中間期間、均衡にわたって振動します。この固定資本のレベルは、財の有効需要によって決定されます。資本、変動費、固定費に基づく経済の変化は、経済の変化前後における長期均衡を比較することによって研究することができる。
長期的には、消費者は消費の好みをより正確に予測できるようになります。ダニエル・カーネマンは、消費者は熟慮し、計画的で合理的な意思決定を行うための十分な時間を持つことができると主張しており、カーネマンはこれをシステム2思考モードと呼んでいます。 [ 10 ]消費者がこのように行動すると、効用と満足度が向上します。
リアルタイムでの生産はすべて短期的に行われます。企業が行う意思決定は、業務面に焦点を当てる傾向があり、業務面とは、会社の日々の活動を管理するために行われる具体的な意思決定と定義されます。企業は、スタッフ、設備、スキルセット、テクノロジーなど、多くの制約を受けています。したがって、意思決定は、これらの制約の中で最大の生産量を達成する方法を反映しています。短期的に、変動要因の増減だけが、企業が生産する生産量に影響を与える可能性があります。[ 11 ]企業は、労働力や原材料などを変更することができます。生産の初期段階にあるため、建物、賃料、ノウハウなどの固定要因を変更することはできません。
企業はコストに関して意思決定を行います。短期的には、現在の人員と設備のレベルを前提とした生産量の変動が、企業の初期段階では避けられない固定要因とともにコストを決定します。[ 12 ]したがって、コストは固定費と変動費の両方です。これらのコストを見る標準的な方法は、単位当たり、または平均です。経済学者は、短期的に、平均固定費、平均変動費、平均総コストの3 つのコストを限界費用に関して分析する傾向があります。
平均固定費用曲線は、生産量が増加するにつれて固定費用の水準が一定に保たれるため、減少関数です。平均変動費用曲線と平均総費用曲線は、最初は減少し、その後増加し始めます。生産量を増やすために使用される変動費用（したがって、平均費用と固定費用の合計に等しい総費用）が増えるほど、生産量も増加します。限界費用は、生産量を1単位増やすのにかかる費用です。限界費用は、収穫逓減の法則により増加関数であり、生産量を増やすには（労働力と設備の面で）より多くの費用がかかることを示しています。
短期的に見ると、利益最大化を目指す企業は以下のことを行う。
企業の意思決定は消費者の意思決定に影響を与えます。短期的に制約があるため、消費者は現在の資産レベルと知識レベルに関して迅速に意思決定を行う必要があります。[ 13 ]これは、意思決定が迅速かつ直感的かつ衝動的に行われるカーネマンのシステム1思考スタイルに似ています。[ 10 ]この時間枠では、消費者は非合理的に行動し、バイアスを使用して意思決定を行う可能性があります。一般的なバイアスは、ヒューリスティックスとして知られる近道を使用することです。さまざまな状況や環境の違いにより、ある分野で役立つヒューリスティックスが他の分野では役に立たない場合があり、最適ではない意思決定やエラーにつながります。したがって、消費者の需要曲線を予測する任務を負う企業にとって、理想的な意思決定を行うことは困難になります。
短期から長期への移行は、供給と需要に関して長期均衡でもある短期均衡を考慮し、次にその状態を、例えば売上税率の変動など、均衡を乱す変化による新しい短期および長期均衡状態と比較し、まず短期調整、次に長期調整をたどることによって行うことができます。それぞれが比較静学の例です。アルフレッド・マーシャル（1890）は比較静学期間分析の先駆者でした。[ 14 ]彼は、一時的または市場期間（生産量が固定されている）、短期、長期を区別しました。「古典的」な現代の図解および形式的処理には、ジェイコブ・ヴァイナー（1931） [ 15 ] 、ジョン・ヒックス（1939）[ 16 ]、ポール・サミュエルソン（1947） [ 17 ] [ 18 ]のものがあります。この法則は、短期限界費用曲線 の正の傾きに関連しています。[ 19 ]
マクロ経済学における長期と短期の用法は、上記のミクロ経済学における用法とは多少異なる。ジョン・メイナード・ケインズは1936年に、市場経済の根本的な要因が完全雇用から遠ざかる期間が長くなる可能性があることを強調した。[ 20 ] [ 21 ]後のマクロ経済学における用法では、長期とは、総需要と総供給の変化に対して経済全体の物価水準が完全に柔軟である期間を指す。さらに、経済の各部門間で労働と資本が完全に移動し、国家間で資本が完全に移動する。短期では、これらの条件のいずれも完全に満たされる必要はない。物価水準は総需要または総供給の変化に対して硬直的または固定的であり、資本は部門間で完全に移動できず、国間の金利差と固定為替レートのために資本は国間で完全に移動できない。[ 22 ]
短期分析を軽視することに対する有名な批判はケインズによるもので、彼は「長期的には、我々は皆死んでいる」と書き、貨幣数量説の長期的な命題、例えば貨幣供給量が倍増すると物価水準が倍増するという命題に言及した。[ 23 ]
短期均衡は、ポスト・ワルラス均衡に適用されることがある。また、ケインズの均衡概念は、ほとんどの場合、一時的均衡として扱われてきた。ポスト・ワルラス・モデル、マーシャル・モデル、ケインズ・モデルの間には大きな違いがある。ポスト・ワルラス・モデルでは、移動可能な資本財を含むすべての資本財が示される。マーシャルの短期分析では、単一産業の固定工場のみが数値化される。最後に、ケインズの著作では、経済全体の固定資本財のみが示される。「長期均衡」という用語は、先物市場、一時的均衡のシーケンス、定常成長均衡を伴うポスト・ワルラスの異時点間均衡を指すためによく用いられた。
「均衡（経済学） - 説明」The Business Professor, LLC、https://thebusinessprofessor.com/en_US/economic-analysis-monetary-policy/equilibrium-definition。