自然資本

自然資本とは、地質、土壌、空気、水、そしてすべての生物を含む、世界の天然資源の総体です。自然資本資産の中には、生態系サービスと呼ばれる無料の財やサービスを人々に提供するものもあります。これらはすべて、私たちの経済と社会の基盤であり、人間の生活を可能にしています。^{[ 3 ] [ 4 ]}

これは、資本（より多くの資源の生産を可能にする資源）という経済概念を、自然環境が提供する財やサービスに拡張したものです。たとえば、適切に維持されている森林や河川は、新しい木や魚を無期限に持続的に供給できますが、これらの資源を過剰に使用すると、木材の入手可能性や魚の資源が永久に減少する可能性があります。自然資本はまた、集水、侵食防止、昆虫による作物の受粉など、人々に不可欠なサービスを提供し、それが他の天然資源の長期的な存続可能性を保証します。利用可能な自然資本資産からのサービスの継続的な供給は、健全で機能的な環境に依存しているため、生息地と生態系の構造と多様性は、自然資本の重要な構成要素です。^{[ 5 ]}「自然資本資産チェック」と呼ばれる方法は、意思決定者が、自然資本資産の現在および将来のパフォーマンスの変化が人間の幸福と経済にどのように影響するかを理解するのに役立ちます。^{[ 6 ]}価格設定されていない自然資本とは、企業や個人が責任を問われることなく自然を搾取または乱用し、生態系や環境に害を及ぼす場合を指す。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

「自然資本」という用語は、1973年にEFシューマッハーが著書『スモール・イズ・ビューティフル』 ^{[ 10 ]}で初めて使用し、その後、ハーマン・デイリー、ロバート・コスタンザ、その他生態経済学の創始者たちによって、従来の経済学の欠点に対する包括的な批判の一環としてさらに発展させられました。^{[ 11 ] [ 12 ]}自然資本は、生態系サービスの経済評価の中心となる概念であり、人間以外の生命が生命に不可欠な財やサービスを生産するという考え方に基づいています。したがって、自然資本は経済の持続可能性に不可欠です。

生産要素に関する伝統的な経済分析では、自然資本は通常、伝統的な「資本」とは区別される「土地」として分類されます。歴史的に「土地」と「資本」を区別してきたのは、「土地」を供給量が固定された自然発生的なものと定義し、一方、「資本」は、当初定義されていたように、人工的な財のみを指すものとしていました（例：ジョージズム^{[ 13 ] [ 14 ]}）。しかし、「土地」の生産能力が固定されているかのように考えるのは誤解を招きます。なぜなら、自然資本は時間の経過とともに人間の活動によって改善または劣化する可能性があるからです（環境劣化を参照）。さらに、自然資本は、木材や食料など、人間が収穫できる利益や財を生み出します。これらの利益は、リンゴの木がリンゴを生産するように、自動車を生産する工場など、より多くの財を生み出すインフラ資本の所有者が得る利益と似ています。

生態学者は、生物多様性危機の解決策を見つける方法として、生態系の豊かさの価値を測定し表現するために経済学者と協力しています。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}一部の研究者は、カナダの北方林が世界の生態系サービスに貢献する価値など、生態系サービスにドル建ての数値を付けようと試みています。生態学的に健全であれば、北方林の価値は3.7兆米ドルと推定されます。北方林の生態系は、地球上の偉大な大気調節器の1つであり、地球上の他のどの生物群系よりも多くの炭素を貯蔵しています。^{[ 18 ]}北方林の生態系サービスの年間価値は932億米ドルと推定され、これは資源抽出の年間価値の2.5倍です。

生物圏全体における17の生態系サービスの経済的価値（1997年に算出）は、年間平均33兆米ドルと推定されている。^{[ 19 ]} これらの生態学的経済価値は現在、国民所得勘定やGDPの計算には含まれておらず、グローバル市場の外にほとんど存在するため、価格属性も持たない。^{[ 20 ] [ 21 ]}自然資本の損失は加速し続けており、主流の金融分析では検出されないか無視されている。^{[ 22 ]}

国際社会では、基本的な原則は議論の余地がないものの、生態系の健全性、自然資本、生態系サービスのさまざまな側面をどのように評価するのが最適かについては、多くの不確実性が存在する。フルコスト会計、トリプルボトムライン、幸福度の測定、その他の会計改革案には、社会的赤字や財政的赤字に加えて、「生態学的赤字」または「自然赤字」を測定する提案が含まれていることが多い。少なくとも地球規模の自然資本（例えば、空気、水、土壌の価値）の評価と監査の方法について何らかの合意がなければ、そのような赤字を測定することは難しい。^{[ 23 ]}

現在、この用語は、自然資本と人工資本またはインフラ資本を何らかの形で区別して用いられている。国連環境計画（UNEP）の世界保全モニタリングセンター（WCMC）と経済協力開発機構（OECD）が自然の生物多様性を測定するために採用している指標では、この用語はもう少し具体的な意味で使われている。OECDによれば、自然資本とは「経済生産のための天然資源投入と環境サービスを提供する役割を担う自然資産」であり、「一般的に、天然資源ストック、土地、生態系の3つの主要なカテゴリーから構成されると考えられている」。

「自然資本」という概念は、バイオスフィア2プロジェクトや、ポール・ホーケン、アモリー・ロビンス、ハンター・ロビンスによる自然資本主義経済モデルでも用いられてきた。近年では、ラルフ・ネーダー、ポール・マーティン・ジュニアといった政治家や、英国政府の自然資本委員会やロンドン健康観測所などの機関でも使われるようになっている。

『自然資本主義：次の産業革命の創造』^{[ 24 ]}の中で、著者は「次の産業革命」は4つの中心的な戦略の採用にかかっていると主張している。「より効率的な製造プロセスによる資源の保全、自然システムで見られる材料の再利用、量から質への価値観の変化、そして自然資本への投資、つまり自然資源の回復と維持」^{[ 25 ] 。}

2012年6月、ブラジルで開催されたリオ＋20サミットで「自然資本宣言」（NCD）が発表されました。これは世界の金融セクターのイニシアチブであり、40人のCEOが署名し、「ローン、株式、債券、保険商品、会計、開示、報告の枠組みに自然資本の考慮事項を統合する」ことを目指しました。彼らは支援組織と協力して、自然資本の要素を既存のビジネス構造に統合するためのツールと指標を開発しました。^{[ 26 ]}

要約すると、その4つの主要な目的は以下のとおりです。

• 企業が自然資本資産に依存していることへの理解を深める。
• あらゆる金融商品およびサービスの意思決定プロセスに自然資本に関する考慮事項を組み込むためのツールの開発を支援する。
• 自然資本を民間部門の会計および意思決定に統合することに関する世界的な合意形成を支援する。
• 組織の成功における重要な要素の一つとして、自然資本を統合報告に含めることについて、合意形成を促す。

2016年7月、ナチュラル・キャピタル・コアリション^{[ 27 ]}（現在はキャピタルズ・コアリションとして知られる）はナチュラル・キャピタル・プロトコル^{[ 28 ]}を発表しました。このプロトコルは、組織が自然資本に対する直接的および間接的な影響と依存を特定、測定、評価するための標準化されたフレームワークを提供します。このプロトコルは、既存のツールと方法論を調和させ、自然資本への影響と依存を含む戦略的および運用上の意思決定を行うために必要な情報へと組織を導きます。

このプロトコルは、自主的な競争前契約に署名した38の組織間のユニークな協力によって開発されました。この協力は、現在キャピタルズ・コアリションのCEOであるマーク・ゴフによって主導されました。^{[ 27 ]}

このプロトコルはクリエイティブ・コモンズ・ライセンスで提供されており、組織は無料で申請できます。

環境経済勘定は、環境と経済の関係に関する統合統計の概念的枠組みを提供するものであり、経済が環境に与える影響や、環境が経済に貢献する度合いも含まれる。これらの勘定からは、幅広い政策策定に役立つ、一貫性のある指標と記述統計を導き出すことができる。

これらには以下が含まれますが、これらに限定されません。

• グリーン経済／グリーン成長
• 天然資源管理
• 持続可能な開発

統合環境経済会計システム（SEEA）は、環境と経済の関係に関する国際的に比較可能な統計を作成するための、国際的に合意された標準的な概念、定義、分類、会計規則、および表を包含しています。SEEAは、各国の状況や優先事項に合わせて実施方法を調整できるという点で、柔軟なシステムです。SEEAの実施調整と新たな方法論開発に関する継続的な作業は、国連環境経済会計専門家委員会（UNCEEA）によって管理・監督されています。SEEA中央フレームワークの最終公式版は、2014年2月に公表されました。

2021年3月、国連統計委員会は第52回会合でSEEA生態系会計（SEEA EA）標準を採択した。^{[ 29 ]} SEEA EAは、生態系の測定に一貫した会計アプローチを提供する統計フレームワークである。生態系会計により、生態系の範囲、生態系の状態、生態系サービスに関するデータと指標を、物理的および金銭的観点から空間的に明示的な方法で提示することができる。^{[ 30 ]}採択後、国連経済社会局（UN DESA）統計部は、国連環境計画（UNEP）およびバスク気候変動センター（BC3）と協力して、 2021年4月にARIES for SEEA Explorer ^{[ 31 ]}をリリースした。これは、環境と持続可能性のための人工知能（ARIES）プラットフォームに基づいた、迅速で標準化されたカスタマイズ可能な自然資本会計のための人工知能搭載ツールである。^{[ 32 ]} SEEA Explorer 用の ARIES は、SEEA の世界的な実施を加速するために、国連グローバル プラットフォームで利用可能になりました。^{[ 33 ]}

いくつかの研究では、投資家、資産、規制当局を含む民間セクターの自然資本「エコシステム」を想定している。^{[ 34 ]}自然資本の分類は、意思決定者や政府および企業が自然資本資産を監視する能力に役立つ。自然資本を土地や木材などの部分に分類するいくつかのシステムが提案されているが、その多くは自然システムのすべての側面を網羅していない。^{[ 35 ]}

一つのアプローチとして、自然資産会社という、自然資本への投資形態が 考案された。

いくつかの政府は、民間部門が自然資本を保護するよう奨励する政策を実施してきた。企業の運営や慣行は劇的に変化していない。^{[ 36 ]}

どの地域においても自然資本の構成要素を測定することは比較的簡単なプロセスであるが、それらに金銭的評価を与えること、あるいはそれらが無償で提供してくれる財やサービスの価値に金銭的評価を与えることの課題と根拠は、より議論の的となっている。^{[ 37 ]} 英国では、ガーディアン紙のコラムニスト、ジョージ・モンビオットが、政府の自然資本委員会の活動や、自然資本資産、あるいはそれらが無償で提供してくれる生態系サービスに何らかの金銭的価値を与えようとする他の試みを批判してきた。英国の淡水生態系の保護強化によって美的価値が7億ポンド向上するという政府への報告書に言及したスピーチの中で、彼は「直接比較できないものを比較しようとする試み」を嘲笑した。^{[ 38 ]}彼はさらにこう述べた。

皆さん、これらの数字はマーマレードです。細かく刻んで煮詰めてペースト状にし、たっぷりと甘く味付けしても、消化不良を起こします。つまり、全く意味不明な言葉なのです。

この考えは、ブラウン大学のジェフ・トッド・ティントン教授によっても支持されており、環境の複雑さゆえに経済的価値の予測は正確ではない可能性が高いと主張している。^{[ 39 ]}さらに、ティントン教授は、現在の環境資本の理解では、環境が文化に及ぼす重要性を十分に考慮していないと主張している。文化的価値は金額で表すことができないため、自然資本では考慮されない自然や環境の側面が存在するだろう。^{[ 39 ]}

自然資本の評価を地方および国の経済的意思決定に統合する取り組みを擁護する人々もおり、それは他の商業的圧力と比較検討されたときに環境をよりバランスの取れた立場に置くものであり、それらの資産の「評価」は貨幣化と同じではないと主張している。^{[ 40 ] [ 41 ]}

• 国連 - 環境経済会計システム（SEEA）
• 自然資本プロジェクト。スタンフォード大学ウッズ環境研究所、ネイチャー・コンサーバンシー、世界自然保護基金による共同事業。
• 地球経済学
• 自然資本フォーラム
• 生態系とそのサービスに経済的価値を付与するための事例研究と例（ドイツ語ウェブサイト）
• 生態系と生物多様性の経済学（TEEB）
• ニック・ブリーズによる経済学者サー・パルタ・ダスグプタ氏へのインタビュー「自然資本とは何か？」
• NOAA経済情報 - 自然システムが企業や社会にもたらす米国経済への恩恵。
• 生態系評価ツールキット
• 自然資本連合