功績善

リチャード・マスグレイブ(1957、1959)が考案した経済学のメリット財の概念は、支払い能力や支払い意思ではなく、何らかの利益の概念に基づいて個人または社会が持つべきであると判断される商品です。この用語は、1960 年代から 1980 年代に比べて現在はあまり使用されていませんが、この概念は今でも政府による多くの経済活動の動機となっています。例としては、栄養補給を支援するためのフードスタンプの提供、生活の質を向上させて罹患率を下げるための医療サービスの提供、住宅や教育の補助金 などの現物給付が挙げられます。

メリット財は、主に次の 2 つの理由により、自由市場経済では消費 (および生産) が不足する財として定義できます。

1. メリット財は消費されると、正の外部性（外部性とは、商品やサービスの消費または生産による第三者や波及効果）を生み出します。つまり、メリット財が消費されると、私的利益と公共利益の間に乖離が生じます（つまり、公共利益が私的利益よりも大きくなります）。ただし、消費者はほとんどの商品を消費する際に私的利益のみを考慮するため、商品が十分に消費されない（したがって十分に生産されない）ことになります。
2. 個人は短期的な効用を最大化する傾向があり、メリット財を消費することによる長期的な利益を考慮に入れていないため、メリット財は十分に消費されない。^[要出典]

多くの場合、功績財は特定の状況にあるすべての人に普遍的に適用されるべきサービスを提供します。これは、哲学者ジョン・ロールズの著作や社会的包摂に関する議論に見られる基本財の概念に類似した意見です。レスター・サローは、功績財（および現物給付）は「個人と社会の選好」に基づいて正当化されると主張しています。社会として、成人市民全員に選挙で平等な投票権を認めるのと同じように、すべての人に平等な生存権、ひいては命を救う医療を受ける平等な権利を与えるべきです。^[1]

供給面では、所得を通じた明示的な再分配よりも、特定の種類の商品やサービスの提供を通じた暗黙の再分配の方が社会で支持されるようになると示唆されることがある。^[2]

個人は非合理的な行動をとる可能性があるため（たとえば、現金給付を受けた貧しい人々は、そのお金を使って栄養のある食べ物ではなくアルコール飲料を買うかもしれない）、社会全体が個人が何を必要としているかを判断する方がよいと示唆されることがあります。

メリット財とデメリット財（消費者にはマイナスの影響を与えるが、社会全体には影響を与えないと考えられる財）は、単に外部性の考え方の延長として考えられることがあります。メリット財は、それに関連するプラスの外部性を持つ財として説明できます。たとえば、伝染病の予防接種はメリット財とみなすことができます。予防接種を受けた人から病気に感染しないかもしれない他の人も恩恵を受けるからです。

しかし、メリット財とデメリット財は、外部性に関わらず、別の方法で定義することができます。消費者は、情報不足のためにメリット財を消費しきれない（デメリット財を消費しきれない）と考えられます。これは、ほとんどの消費者が、その財が自分にとってどれほど良いか悪いかを十分に認識していないために起こります。つまり、消費者は正しい情報を持っていないか、関連する情報が不足しているのです。この定義では、メリット財は、その財を消費する人が認識しているよりも、その人にとってより良い財として定義されます。^[3]

一部の商品をメリット（またはデメリット）商品として扱う理由としては、商品の公共財としての側面、コミュニティの基準の押し付け（売春、麻薬など）、未熟さや無能力、依存症などが考えられる。これらすべてに共通する要素は、消費者の選択以外の基準で一部の商品を推奨または推奨しないことである。^[4]教育の場合、教育を受けていない人は教育の利益について十分な情報を得た上で選択することができず、強制が必要になると主張することができる（Musgrave, 1959, 14）。この場合、消費者主権の拒否ではなく、消費者主権の実施が動機となる。^[4]

公共選択理論は、良い政府の政策は民主主義においては不足しているメリット財であると示唆しています。

生活保護受給者の非合理的な行動についての議論は、政府による経済活動を最小限に減らしたいと考える人々から、家父長的であると批判されることが多い。

福祉における消費者主権の原則は、同じコストの現物給付よりも金銭給付の方が望ましいことも示唆しています。

• リチャード・A・マスグレイブ（1957年）。「予算決定の多重理論」FinanzArchiv、新シリーズ25（1）、pp.33-43。
• _____ (1959).財政理論、pp.13-15。
• _____ (1987) 「メリット財」、『新パルグレイブ経済学辞典』第3巻、452-453頁。
• リチャード・A・マスグレイブ、ペギー・B・マスグレイブ（1973年）『理論と実践における財政』 80-81頁。
• ロジャー・リー・メンドーサ（[2007] 2011）。「50歳でのメリット財：健康政策の文脈におけるマスグレイブ理論の再検討」 経済経営研究、第4巻（2）、275～284頁。
• アマルティア・K・セン（[1977] 1982）「合理的な愚か者：経済理論の行動的基礎の批判」『選択、福祉、測定』pp. 84-106。（1977 JSTOR 版）