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経済地理学は、経済活動とそれに影響を与える要因を研究する人文地理学の下位分野である。また、経済学の下位分野または方法とみなすこともできる。[ 1 ]
経済地理学は、産業の立地、集積の経済（「リンケージ」とも呼ばれる）、輸送、国際貿易、開発、不動産、ジェントリフィケーション、民族経済、ジェンダー経済、中心周辺理論、都市形態の経済学、環境と経済の関係（文化と環境の相互作用を研究してきた地理学者の長い歴史に繋がる）、グローバリゼーションなど、さまざまなトピックに対して多様なアプローチをとる。
過去数十年にわたり、経済地理学は、現代の経済変化が生産、イノベーション、開発の空間パターンをどのように再定義しているかを理解することに関心を移してきた。グローバリゼーションは、資本、商品、労働力、知識の流れの増加により経済の地理的統合を強化し、高度なグローバル生産サプライチェーンの形成をもたらした。これらの活動は、調整、革新性、高度な経済活動の戦略的な場所としての都市や地域の戦略的地位を強化するとともに、いくつかの地域の不均等な発展を助長している[ 2 ]。
デジタル経済と知識経済の台頭は、経済活動の空間的組織化にもさらなる変化をもたらしました。情報通信技術の進歩により距離の障壁はいくらか軽減されつつありますが、経済活動は特定の地域に高度に集中しています。経済地理学者が指摘するように、イノベーションと学習は、地域における相互作用、制度的枠組み、そして密接な社会ネットワークに基づいて成り立ちます。したがって、デジタル化はまだ場所の重要性を奪ってはいませんが、経済パフォーマンスにおける空間的な近接性と接続性の役割の性質を変容させています。
経済地理学における最も重要な研究分野の一つは、イノベーションシステムと地域集積のテーマです。Bathelt ら[ 3 ]は、地域経済と国際的な知識や専門知識の源泉を結びつけるグローバルなパイプラインの存在に加え、企業、労働者、支援機関の頻繁な交流を通じて地域特有の活気が生まれることで、地域化のメリットが実現されると指摘しています。この見解は、ハイテク地区やクリエイティブ産業のクラスターといった専門的な地域センターがどのように形成され維持されるか、また地理的な集中が知識の創出や競争力にどのようなメリットをもたらすかを理解するために活用できます[ 3 ]。
経済地理学では、地域格差、持続可能性、地域に根ざした開発の問題にもますます関心が寄せられています。世界のいくつかの地域では、グローバル化とイノベーション主導の成長がプラスの効果をもたらしていますが、他の地域では、長期的な経済停滞と周縁化が見られます。この分野の研究は、変化の遅い空間的格差に寄与する構造的および制度的要因に関心を寄せ、包括的で持続可能な地域開発を促進するために設計された政策戦略を検討しています[ 4 ] [ 5 ]。気候変動や資源の制約などの環境問題は、空間における経済活動と生態系の相互作用の検討において、ますます重要な部分になりつつあります。
現代の経済地理学は、地理情報システム（GIS）、空間計量経済学的手法、ネットワークベースのアプローチなど、幅広いツールを駆使してこれらの動態を分析している。こうした手法は、研究者が様々な規模の経済プロセスに取り組むことを可能にし、現代経済の変化を研究する上で経済地理学が重要な分野としての地位を強化するのに役立っている。
立地理論の分野には、多様な方法論的アプローチが存在する。アルフレッド・ウェーバーの伝統を受け継ぐ新古典派の立地理論家は、しばしば産業立地に焦点を当て、定量的手法を用いる。しかし、1970年代以降、新古典派アプローチに対する二つの大きな反動が、この分野を大きく変容させてきた。一つは、デイヴィッド・ハーヴェイなどの学者の貢献に端を発するマルクス主義政治経済学であり、空間経済学に対する批判的な視点を提供する。もう一つは、空間現象を理解する上で、経済的側面だけでなく、社会的、文化的、制度的要因も考慮に入れる新しい経済地理学である。
ポール・クルーグマンやジェフリー・サックスといった経済学者は、経済地理学の分析に多大な貢献をしてきた。特にクルーグマンは、国際貿易理論への空間的思考の応用を「新しい経済地理学」と呼び、地理学の分野における同様の名称のアプローチと競合する視点を提示した。こうした用語の重複は混乱を招く可能性がある。[ 6 ]代替案として、一部の学者は、2つのアプローチを区別するために「地理経済学」という用語を使用することを提案している。[ 7 ]
経済地理学への初期のアプローチは、紀元前4世紀に遡る秦国の七つの地図や、約2000年前に編纂されたギリシャの地理学者ストラボンの『地理誌』に見られる。地図製作技術が発展するにつれ、地理学者は今日この分野で用いられている多くの側面を明らかにした。ヨーロッパ列強が作成した地図には、アメリカ、アフリカ、アジアの地域で発見される可能性のある資源が記述されていた。初期の旅行記には、先住民、気候、景観、そして様々な場所の生産性に関する記述が含まれていた。これらの初期の記録は、大陸横断貿易の発展を促し、重商主義の時代を到来させた。
リンドレー・M・キーズビーは1901年に、経済地理学という学問分野は存在せず、学者は地理学か経済学のどちらかを研究していると書いた。[ 8 ]キーズビーは経済地理学という学問分野の必要性を主張し、次のように書いている。[ 8 ]
一方では、人間の経済活動は最初から自然現象によって規定され、他方では、自然現象は人間の経済活動によって後から変化する。このため、経済学の演繹を始めるには地理学の帰納が必要であり、地理学の帰納を続けるには経済学の演繹が必要となる。したがって、論理的に言えば、地理学なしに経済学は成り立たず、経済学なしに地理学は不完全である。
第二次世界大戦は地理学全般の普及に貢献し、戦後の経済復興と発展は経済地理学という学問分野の成長に貢献した。環境決定論が流行した時代には、エルズワース・ハンティントンの気候決定論が、後に大きな批判を受けたものの、この分野に大きな影響を与えた。ヨハン・ハインリヒ・フォン・チューネンやアルフレッド・ウェーバーといった立地理論家からも貴重な貢献があった。その他、ウォルター・クリスタラーの中心地理論や、中心と周辺という概念も影響力のある理論である。
フレッド・K・シェーファーがアメリカの学術誌『アメリカ地理学会年報』に発表した論文「地理学における例外主義：方法論的考察」と、地域主義に対する彼の批判は、この分野に大きな影響を与えた。この論文は、地理学を科学として再構築しようと意気込む若い世代の経済地理学者たちの結束点となり、研究において定量的手法が主流になり始めた。この時期の著名な経済地理学者には、ウィリアム・ギャリソン、ブライアン・ベリー、ウォルド・トブラー、ピーター・ハゲット、ウィリアム・バンジなどがいる。
現代の経済地理学者は、立地理論や空間分析（地理情報システムを利用して）、市場調査、交通地理学、不動産価格評価、地域および世界規模の開発、計画、インターネット地理学、イノベーション、ソーシャルネットワークなどの分野を専門とする傾向がある。[ 9 ]
経済地理学は非常に幅広い分野であり、経済地理学者は世界の経済現象を研究する際にさまざまな方法論を用いるため、時間の経過とともにいくつかの明確な研究アプローチが発展してきた。
経済地理学は、人間の経済活動の地域システムに焦点を当てた人類地理学の一分野として捉えられることがある。人間の経済活動を研究する様々なアプローチは、時空間分析、経済財の生産・消費分析、経済フロー分析という3つの視点から整理することができる。時空間分析システムには、地域経済活動、複合的な社会空間、そして発展が含まれる。
あるいは、分析は経済活動の対象となる物品の生産、交換、流通、消費に焦点を当てることもできる。地理学者は、空間、時間、物品のパラメータを変化させることで、経済活動システムのさまざまな部分からの物質の流れ、商品の流れ、人口の流れ、情報の流れを調査することもできる。流れと生産の分析を通して、工業地域、農村部と都市部の居住地域、輸送拠点、商業サービス施設、金融センター、その他の経済中心地が経済活動システムの中で結び付けられる。
経済地理学は、テーマ別に見ると以下の下位分野に分類できる。
農業地理学は、伝統的に、第一次産業活動を通じて人間によって変容させられた地球表面の部分を調査する経済地理学の一分野と考えられています。そのため、農業景観の構造に焦点を当て、これらの空間パターンにつながるプロセスを問います。この分野の研究のほとんどは、消費よりも生産に重点を置いていますが[1]、法則定立的研究（例えば、空間的な農業パターンとプロセスの分布）と個別記述的研究（例えば、人間と環境の相互作用と農業景観の形成）を区別することができます。農業地理学の後者のアプローチは、地域地理学の中でよく適用されます。
これらの研究分野は、他の地理学分野と重複する可能性がある。
一般的に、空間に関心を持つ経済学者は、空間が経済に及ぼす影響を研究する。一方、地理学者は、経済プロセスが空間構造に及ぼす影響に関心を持つ。
さらに、経済学者と経済地理学者は、空間経済問題へのアプローチ方法においていくつかの点で異なっている。経済地理学者は、経済現象の分析においてより包括的なアプローチを取ることが多く、それは、検討対象となっている明白な経済問題だけでなく、空間、場所、規模の観点から問題を概念化することである。一部の経済地理学者によれば、経済学者のアプローチの主な欠点は、経済地理学者が避けようとしている方法で経済世界を均質化してしまうことである。[ 12 ]
新経済の台頭に伴い、経済格差は空間的に拡大している。グローバル化、情報通信技術の利用拡大、知識財の成長、女性化などを特徴とする新経済は、経済地理学者が、台頭する新経済によって引き起こされる社会的・空間的分断、特に新たに生じつつあるデジタルデバイドを研究することを可能にした。
新たな経済地理は、主に革新的な技術を活用するサービス業を中心とした経済セクター、例えば人々がコンピューターやインターネットに依存する産業などから成り立っています。これらのセクターでは、製造業中心の経済からデジタル経済への移行が進んでいます。こうしたセクターでは、競争によって技術革新が強固なものとなります。ハイテク分野は、人間関係と信頼に大きく依存しています。ソフトウェア開発などは、他の種類の工業製造とは大きく異なり、多くの人々の緊密な協力と暗黙知の活用が不可欠だからです。協力が必須となった結果、ハイテク新経済において多くの企業が集積する傾向が見られます。
ダイアン・ペロンズ[ 13 ]は、英米文学における新経済地理学は2つの異なるタイプから構成されていると主張している。
新経済地理学はいずれも、輸送コスト、新経済における知識の重要性、外部性の影響、そして生産性向上をもたらす内生的プロセスを認識している。また、両者とも企業を最も重要な単位とし、地域の発展よりも成長に重点を置いている点も共通している。その結果、地域における関連活動の集積という観点に比べて、クラスターが地域に及ぼす実際の影響については、はるかに軽視されている。
しかし、企業を主要な重要主体として捉える視点は、新経済地理学の議論を阻害する。それは議論を国家レベルやグローバルレベルに限定し、より小規模な文脈に閉じ込めてしまう。また、企業の活動の性質やグローバル・バリューチェーンにおける位置づけにも制約を課す。ビョルン・アシェイム（2001年）とゲルノット・グラブハー（2002年）によるさらなる研究は、アクションリサーチの手法や組織形態とその関連性のマッピングを通して、企業という概念に異議を唱えている。要するに、新経済地理学における企業への焦点は、NEG1では理論化が不十分であり、NEG2では文脈化が不十分であるため、空間的な経済発展への影響についての議論が制限されているのである。
こうした新たな経済地理における空間的分断は、デジタルデバイドという形で顕著に現れており、これは地域レベルでのスキル開発ではなく、優秀な人材の誘致に重点が置かれていることに起因する（詳細は「クリエイティブ・クラス」を参照）。情報通信技術の発展による相互接続性の向上にもかかわらず、現代世界は依然として拡大する社会的・空間的分断によって特徴づけられており、その多くはジェンダー化が進んでいる。ダニー・クアは、こうした空間的分断を、新経済における知識財の特性、すなわち無限の拡張性、無重力性、非競合性によって定義される財の特性を通して説明している。社会的分断は、所得、民族、能力、ニーズ、ライフスタイルの嗜好による空間的選別を示す新たな空間的分離によって表現される。雇用における分離は、低賃金のサービス業における女性や少数民族の過剰な割合によって明らかである。新経済におけるこうした分断は、より高度なスキルを要する仕事への明確なキャリアパスがほとんどないため、克服するのがはるかに困難である。
地理学を、それが集落の形成や資源の分布、交易路にどのような影響を与えてきたかという観点から研究すると、地理が経済史をいかに形作ってきたかが明らかになる。地理的特徴と経済活動の相互作用が複雑になりがちな理由の一つは、これらの特徴が文明の興亡を左右する主要因だからである。
過去において、河川や水路は重要な輸送路であり続けてきました。エジプトの初期文明の象徴の一つであるナイル川は、物資の輸送や農業に恩恵をもたらしました。同様に、長江の影響により、中国全土の経済統合を促進しました。現在でも、ミシシッピ川のような河川は、効率的な製品輸送のために重要な役割を果たしています。一方で、砂漠や山脈などの地理的な障害は、貿易を困難にしています。サハラ砂漠では、オアシスに厳密に依存した交易路が必要であり、ヒマラヤ山脈はチベットなどの地域を隔てています。しかし、カイバル峠のように、商業活動において重要な役割を果たす、よく整備された山岳峠もいくつか存在します。
気候もまた、経済発展のペースを決定する上で非常に重要な役割を果たします。調査結果によると、農業が盛んな地域では、気候が穏やかなほど生産性が高いことが示されました。例えば、地中海性気候は、オリーブオイルやワインの販売促進を通じて南ヨーロッパで雇用を生み出しています。一方、砂漠地帯では、水資源の利用に関する創造性は、水の利用方法に革新がない場合に著しく低下します。
歴史的に見て、地理は世界の特定の地域が文明を支えることができるかどうかを左右してきた。探検時代には植民地勢力が地理的な利点を活かすことができた一方、初期の農業共同体は肥沃な三日月地帯で発展した。海峡は大陸を結び、大西洋奴隷貿易における資源獲得を主な目的としていた。
地理的な障壁は、現状においても経済成果に影響を与え続けている。海上貿易は、海に面する国々に恩恵をもたらす。しかし、内陸国では輸送コストが相対的に高くなる。技術の進歩によって地理がもたらす影響は大きく変わってきたが、地理が持つ広範な意味合いを理解することで、将来の経済計画の方向性を定める上で重要な役割を果たすことができる。