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ミクロ経済学理論では、生産効率（または生産効率）とは、現在の産業技術の制約内で運営されている経済または経済システム（銀行、病院、産業、国など）が、ある財の生産を増やすと、別の財の生産を犠牲にしなければならない状況を指します。[ 1 ]簡単に言えば、この概念は生産可能性フロンティア（PPF）で示され、曲線上のすべての点が生産効率の点となります。[ 2 ]均衡は生産的に効率的であっても、配分的に効率的ではない場合があります。つまり、社会的厚生が最大化されない財の分配となる可能性があります（社会的厚生は政治的論争の対象となる曖昧な目的関数であることに留意してください）。
生産効率とは、経済効率の一側面であり、選択した製品ポートフォリオの生産量を最大化する方法に焦点を当てたもので、製品ポートフォリオが適切な割合で製品を生産しているかどうかは考慮しない。誤った適用をすれば、これまで以上に速く、安価に、間違った製品群を製造することにつながる。
産業の生産効率を高めるには、すべての企業が最良の技術および経営プロセスを用いて操業し、同じ投入量と生産技術でより多くの生産量をもたらすような再配分がこれ以上行われないことが条件となる。これらのプロセスを改善することで、経済や企業は生産可能性フロンティアを外側に拡大し、効率的な生産によって以前よりも多くの生産量を得ることができる。
生産効率の低下、すなわち経済が生産可能性フロンティアを下回る状態で稼働する状態は、生産投入物である物的資本と労働力が十分に活用されていない（つまり、一部の資本や労働力が遊休状態になっている）場合、あるいはこれらの投入物が、それらを使用する様々な産業に不適切な組み合わせで配分されている場合に発生する可能性がある。
完全競争市場における長期均衡では、各財について、生産効率は平均総費用曲線の底、すなわち限界費用が平均総費用と等しくなる点で達成される。
独占企業の性質と文化上、 X非効率性によって生産効率が低い場合がある。これは、独占企業では競争がないため、生産量を最大化するインセンティブが低いことを意味する。しかし、規模の経済性により、独占企業の利益最大化生産量は、完全競争企業よりも消費者にとって低い価格で実現できる可能性がある。
生産効率に関する多くの理論的な指標が文献で提案されており、それらを推定するための多くの手法も提案されている。
効率性の最も一般的な尺度には、ファレル尺度[ 3 ]（デブルー（1951）が同様の考えを持っていたため、デブルー・ファレル尺度とも呼ばれる[ 4 ]）がある。この尺度は、シェパード距離関数の逆数でもある[ 5 ] 。これらは、入力指向（出力を固定し、入力の最大削減を測定する）または出力指向（入力を固定し、出力の最大拡大を測定する）のいずれかで定義できる。
これらの一般化として、いわゆる方向距離関数があり、生産効率を測定する際に任意の方向（または向き）を選択することができる。
生産効率を推定する最も一般的な方法は、データ包絡分析[ 6 ]と確率的フロンティア分析[ 7 ]である。
理論と関連する推定、およびそこに記載されている多くの参考文献については、SicklesとZelenyukによる最近の書籍（2019）を参照してください。[ 8 ]