Loading article…
娯楽目的の薬物使用とは、快楽のため、またはその他の気まぐれな目的や娯楽のために、1種類以上の精神活性薬物を使用して意識状態を変化させることである。 [ 4 ]精神活性薬物が使用者の体内に入ると、酩酊作用を引き起こす。[ 5 ]娯楽目的の薬物は、一般的に、抑制剤（中枢神経系を遅くする薬物）、興奮剤（中枢神経系を速くする薬物）、幻覚剤（知覚の歪みを引き起こす薬物）の3つのカテゴリーに分類される。[ 10 ]
一般的に、娯楽目的の薬物使用は、自己治療という医学的状態としてではなく、社会的な行動として容認されている[ 11 ] [ 12 ]。しかし、薬物使用と薬物依存は世界中で深刻な偏見の対象となっている[ 15 ] 。また、多くの人がオピオイド、オピエート、ベンゾジアゼピンなどの処方薬や規制薬物を使用している[ 16 ]。一般的に所持が違法とされる規制薬物は国によって異なるが、通常はカンナビス（カンナビスの使用を合法化している地域もある）、コカイン、オピオイド、MDMA、アンフェタミン、メタンフェタミン、幻覚剤、ベンゾジアゼピン、バルビツール酸系薬物が含まれる。2015年現在、世界中で15歳から65歳までの約5％（1億5800万人から3億5100万人）が少なくとも一度は規制薬物を使用したことがあると推定されている。 [ 17 ]
一般的な娯楽用薬物には、コーヒー、紅茶、清涼飲料水、チョコレートに一般的に含まれるカフェイン、ビール、ワイン、カクテル、蒸留酒に一般的に含まれるアルコール、タバコ、タバコ製品、電子タバコに一般的に含まれるニコチン、大麻とハシシ（所持の合法性は国や地域によって異なる）、そして国連の麻薬に関する単一条約（1961年）および向精神薬に関する条約（1971年）で規制薬物としてリストされている規制物質が含まれます。[ 18 ] 2000年代初頭から、欧州連合（EU）は、欧州の人々の間で娯楽目的の薬物使用や乱用が広まるのを防ぎ、 EU加盟国全体で薬物の悪影響に対する国民の意識を高めるため、薬物政策の一環として、包括的かつ学際的な戦略をいくつか策定してきた。また、欧州の組織犯罪や違法薬物取引に対抗するため、ユーロポールやEMCDDAなどの欧州の法執行機関と連携して活動している。[ 21 ]
多くの研究者が娯楽目的の薬物使用の原因を探究してきました。 [ 23 ]最も一般的な理論には、遺伝、[ 24 ]性格タイプ、心理的問題、自己治療、[ 25 ]性別、年齢、うつ病、好奇心、退屈、反抗心、集団への帰属意識、家族、愛着の問題、トラウマの歴史、学校や仕事での失敗、社会経済的ストレス要因、ピアプレッシャー、少年非行、入手可能性、歴史的要因、および/または社会文化的影響などがあります。[ 28 ]単一の原因については合意が得られていません。[ 29 ]その代わりに、専門家は生物心理社会モデルを適用する傾向があります。[ 26 ]薬物使用には、相互に排他的ではないため、多くの要因が影響する可能性があります。[ 31 ]遺伝、精神衛生、トラウマ体験に関係なく、社会的要因は特定の種類の薬物への曝露と入手可能性、および使用パターンに大きな役割を果たします。[ 33 ]
薬物依存症研究者のマーティン・A・プラントによれば、娯楽目的の薬物使用を始める前に、自己再定義の期間を経る人もいるという。[ 27 ]彼らは薬物使用を、高い地位や社会規範への挑戦と結びついたサブカルチャーへの所属を含む一般的なライフスタイルの一部とみなす傾向がある。[ 27 ]プラントは次のように述べている。「使用者の視点から見ると、薬物使用の環境の一部になることには多くの肯定的な理由がある。薬物使用の理由は、不幸や貧困と同じくらい、友情、快楽、地位への欲求と関係があるようだ。多くの人にとって、薬物使用者になることは、否定的な経験ではなく、肯定的な自己肯定なのだ。」[ 27 ]
人類学的研究は、人類が「植物神経毒に対抗するように進化してきた可能性がある」ことを示唆している。植物化学物質を内因性神経伝達物質の機能に利用する能力は、生存率を向上させ、進化上の利点をもたらした可能性がある。典型的な制限的な先史時代の食生活は、それ自体が神経伝達物質を模倣するように進化した向精神薬を摂取することの明らかな利点を強調した可能性がある。 [ 34 ]化学的生態学的適応と肝臓酵素、特にシトクロムP450の遺伝学は、研究者たちに「人類は数百万年前から向精神性植物物質と共進化関係を共有してきた」という提案をさせた。 [ 35 ]
娯楽目的の薬物使用に伴う影響の深刻度とリスクの種類は、問題となっている薬物と使用量によって大きく異なります。環境と使用者内部には、それぞれの薬物と異なる相互作用をする多くの要因があります。アルコールは、最も危険な娯楽用薬物の1つとみなされることがあります。アルコール飲料、タバコ製品、その他のニコチンベースの製品（電子タバコなど）、および大麻は、さまざまな医療専門家によって最も一般的で広く普及しているゲートウェイドラッグとみなされています。[ 41 ]米国、オーストラリア、ニュージーランドでは、アルコールの飲酒、タバコの喫煙、大麻の喫煙、および複数の薬物の摂取は、一般的に思春期、中学校、高校の環境で最も頻繁に始まります。[ 45 ]
21世紀初頭のいくつかの科学的研究では、低～中程度のアルコール摂取、特に赤ワイン[ 46 ]は、心血管疾患、脳卒中、認知機能低下のリスク低下など、健康上の大きな利点をもたらす可能性があることがわかった[ 50 ]。この主張は、特にインペリアル・カレッジ・ロンドンの神経精神薬理学教授である英国の研究者デイビッド・ナットによって異議を唱えられており、ナット氏は、「中年男性の一部」における「中程度の」アルコール摂取の利点を示す研究では、被験者が事前に何を飲んでいたかという変数に対するコントロールが欠けていると述べた[ 51 ] 。英国の専門家は、使用者数が少なく害が少ない（ただし、そもそも使用頻度も低い）可能性のある精神活性薬として、大麻、シロシビンキノコ、LSD、MDMAを挙げているが、これらの薬には独自のリスクと副作用がある[ 52 ] 。
薬物の有害性とは、精神活性薬が使用者に害を及ぼす可能性の度合いとして定義され、依存性や身体的危害の可能性など、いくつかの方法で測定されます。より客観的に有害な薬物は、口語的に「ハードドラッグ」[ 54 ]、有害性の低い薬物は「ソフトドラッグ」[ 55 ]と呼ばれることがあります。 「ソフトドラッグ」という用語は、ソフトドラッグは害が少ない、あるいは取るに足らないという誤った考えを暗示する可能性があるため、批判者によって議論の的となっています。[ 55 ]
責任ある薬物使用とは、薬物使用者が、運転、水泳、機械の操作、またはしらふの状態では危険なその他の活動と同時に薬物を摂取すべきではないという考え方である。責任ある薬物使用は、害軽減薬物政策における主要な予防技術として強調されている。害軽減政策は、1970年代のカウンターカルチャーで始まり、責任ある薬物使用と無責任な薬物使用の結果をユーザーに説明する漫画を通して、1980年代後半に普及した。[ 56 ]もう一つの問題は、薬物の違法性が使用者に社会的および経済的な影響をもたらすことである。薬物には不純物が混入している可能性があり、純度が大きく異なるため、過剰摂取の可能性が高くなる。薬物の製造と流通を合法化すれば、これらの危険やその他の違法薬物使用の危険を軽減できる可能性がある。[ 57 ]
娯楽目的の薬物使用を抑制するため、世界中の政府は20世紀中に、ほぼすべての種類の娯楽目的の薬物の所持を禁止する法律をいくつか導入した。しかし、米国が推進する「麻薬戦争」は現在、ますます批判にさらされている。行動介入が子供の娯楽目的の薬物使用の防止に役立つかどうかは、証拠が不十分である。[ 58 ]
米国の青少年の4人に1人が違法薬物を使用したことがあり、薬物依存症の治療を必要とする青少年の10人に1人が何らかの治療を受けている。[ 59 ]学校を拠点としたプログラムは薬物使用教育に最も一般的に使用されている方法であるが、これらの介入プログラムの成功率は参加者の取り組みに大きく依存しており、一般的に限定的である。[ 60 ]
2016年の全国薬物戦略世帯調査によると、アルコールはオーストラリアで最も広く使用されている娯楽用薬物であり[ 61 ]、12歳以上のオーストラリア人の少なくとも86.2%が生涯で少なくとも1回はアルコールを摂取したことがあり、12歳以上のオーストラリア人で生涯で少なくとも1回は大麻を使用したことがあるのは34.8%である[ 61 ] 。
また、調査によると、調査実施前の12か月間にオーストラリア人の少なくとも10.4%が少なくとも1回は大麻を吸ったことがあることがわかった。[ 61 ]
The 2026 European drug report, published by the European Union Drugs Agency, found that in a one year period prior ot the report being published that approximately 8.7% of all people in Europe aged between 15 to 64 had used cannabis during this period.[62][63] This figure of 8.7% of all people in Europe is equivalent to around 25 million people.[62][62] The report also found that for people aged 15 to 34 there was around 15.4 million people or roughly 15.3% who had used cannabis during this same one year period prior to the report being published.[62][62] As well as this, the report found that 18% of 15 to 24 year olds reported they had used cannabis recently with there being 13% of people aged 15 to 16 who reported having used cannabis at least once in their lifetime.[62][62] During this same period there was nearly 4.5 million people who reported using cannabis daily or almost daily.[62][62]
The 2026 European drug report also found that an estimated 850,000 people or around 0.3% of the EU adult population used opioids in 2024 with there being 860 000 people using opioids in 2023.[62] The same report also estimated that there were 505 000 people who received opioid agonist treatment for opioid drug addiction in EU Member States in 2024 with there being 511 000 people in 2023.[62]
Another report also published by the European Union Drugs Agency that conducted an analysis of wastewater samples for the presence of drug use in cities across Europe, found that more than 75% of cities had higher concentrations of cocaine and MDMA in wastewater during weekends indicating that these drugs are more often used in nightlife and recreational settings.[64] It also found that of the cities tested about half of them found that ketamine use spiked on weekends.[64] The same analysis of wastewater also found that cannabis, amphetamine and methamphetamine appear consistently throughout the week suggesting that people may use these drugs daily or for a non-recreational use.[64]
19世紀半ばから1930年代にかけて、アメリカの医師はさまざまな病状の治療薬としてカンナビス・サティバを処方していた。 [ 67 ] 1960年代には、カウンターカルチャー運動によって、カンナビスを含む精神活性薬の使用が広まった。若者や大学生は、他の薬物と同様にカンナビスの娯楽的使用率が20～25％であると報告しており、使用に対する文化的意識はオープンで好奇心旺盛だった。[ 68 ] 1969年、FBIは、 1937年のマリファナ税法によって全米で違法とされていたマリファナ所持による逮捕者数が、1966年から1968年の間に98％増加したと報告した。[ 69 ] 1960年代後半にアメリカの若者の間で薬物使用が大幅に増加していたことは認められていたものの、調査によると、1969年までにマリファナを吸ったことがあるアメリカ人はわずか4%だった。しかし、1972年までにその数は12%に増加し、1977年までにその数は倍増した。[ 70 ]
1970年の規制物質法は、マリファナをヘロインやLSDとともにスケジュールI薬物に分類した。これは、乱用の可能性が最も高く、医学的に認められた用途がないことを意味する。[ 67 ] [ 71 ]当時、マリファナのほとんどはメキシコから来ていたが、1975年にメキシコ政府は除草剤パラコートを散布して作物を根絶することに同意したため、毒性の副作用への懸念が高まった。その後、コロンビアが主な供給国となった。[ 71 ]レーガン政権とブッシュ政権（1981～1993年）の「ゼロトレランス」政策により、マリファナ所持に対する厳格な法律と強制刑が制定された。[ 72 ]こうして「麻薬戦争」は、輸入供給への依存から国内栽培への移行をもたらし、特にハワイとカリフォルニアで顕著となった。 1982年から、麻薬取締局は米国内のマリファナ農場への注目度を高め、小型で高収量になるように特別に開発された植物の屋内栽培へと移行した。10年以上にわたって使用量が減少した後、1990年代初頭には、特に10代の若者の間でマリファナ喫煙が再び増加傾向になったが、10年の終わりまでにこの増加は以前の使用のピークをはるかに下回る水準で横ばいになった。[ 71 ]
多くの運動や組織が、娯楽用薬物の使用の自由化に賛成または反対の立場をとっており、特に医療用および/または娯楽用としてのマリファナとカンナビノイドの合法化について議論が交わされている。 [ 76 ]娯楽用薬物の使用者の間にはサブカルチャーが生まれており、[ 77 ]禁酒主義や「ストレートエッジ」など、薬物を断つ人々の間にも代替的なライフスタイルや社会運動が生まれている。[ 78 ]
2000年代初頭から、医療専門家は、西洋世界の青少年や若年成人の間でレイブ文化に関連したアルコール飲料やクラブドラッグ（ MDMA、コカイン、ロヒプノール、GHB、ケタミン、PCP、LSD、メタンフェタミンなど）の消費が増加しているという問題を認識し、対処してきた。[ 84 ]研究によると、青少年は若年成人よりも複数の薬物を使用する可能性が高く、[ 85 ]クラブドラッグの消費は犯罪行為や最近のアルコール乱用または依存の存在と強く関連している。[ 86 ]
人間社会における娯楽用薬物の蔓延は、当時の法律や社会慣習に従い、フィクション、エンターテイメント、芸術作品に広く反映されている。例えば、音楽業界では、ヒップホップ、ハードコアラップ、トラップといった音楽ジャンル、そしてそれらの派生ジャンルやサブカルチャーは、1980年代後半から1990年代初頭にかけて米国で誕生して以来、麻薬密売、ギャングのライフスタイル、アルコールやその他の薬物の消費を継続的に称賛し、助長してきたことで悪名高い。[ 90 ]例えば、ビデオゲームでは、薬物はさまざまな形で表現されています。パワーアップアイテム（レッド・デッド・リデンプション2ではコカインガムがスタミナを回復します）、避けるべき障害物（スーパーマリオワールド2 ヨッシーアイランドのファジーは誤って摂取するとプレイヤーの視界を歪めます）、ゲーム内通貨で売買できるアイテム（スカーフェイス：ザ・ワールド・イズ・ユアーズではコカインの取引が大きな要素となっています）などです。フォールアウトのビデオゲームシリーズでは、薬物（ゲーム内では「ケム」）が上記のいずれの役割も果たします。[ 91 ]麻薬密売、ギャングの抗争、およびそれらに関連する犯罪組織も、グランド・セフト・オートのビデオゲームシリーズで大きな役割を果たしています。 [ 91 ]
以下の物質は娯楽目的で一般的に使用されています: [ 92 ]
薬物はしばしば特定の投与経路と関連付けられます。多くの薬物は複数の方法で摂取できます。例えば、マリファナは食べ物のように飲み込むことも、喫煙することもできますし、コカインは鼻から吸入したり、注射したり、あるいは様々な方法で喫煙することもできます。
多くの薬剤は様々な経路で投与されます。静脈注射は最も効率的な方法ですが、同時に最も危険な方法の一つでもあります。鼻腔内投与、直腸投与、吸入、喫煙はより安全な方法です。経口投与は最も安全で快適な方法の一つですが、薬剤によっては生物学的利用能が低い場合があります。
鎮静剤は、身体または精神の特定の部分の機能または活動を一時的に低下させる精神活性薬です。[ 117 ]一般的に、鎮静剤は「ダウナー」として知られており、使用者は一般的に、よりリラックスして緊張を和らげるために服用します。このような効果の例としては、抗不安作用、鎮静作用、低血圧などがあります。鎮静剤は、処方薬および違法薬物として世界中で広く使用されています。これらを使用すると、抗不安作用（不安の軽減）、鎮痛作用（痛みの緩和）、鎮静作用、眠気、認知/記憶障害、解離、筋弛緩、血圧/心拍数の低下、呼吸抑制、麻酔作用、抗けいれん作用などの効果が得られる場合があります。鎮静剤は、さまざまな薬理学的メカニズムを介して作用を発揮するが、その中でも最も顕著なのは、 GABAまたはオピオイド活性の増強、およびアドレナリン作動性、ヒスタミンまたはアセチルコリン活性の阻害である。また、一部の鎮静剤は多幸感を引き起こすこともある。最も広く使用されている鎮静剤は、アルコール（すなわちエタノール）である。
アンフェタミンやコカインなどの覚醒剤、いわゆる「興奮剤」は、精神機能や身体機能を高める作用があり、鎮静剤とは正反対の効果を持つ。
鎮静剤、特にアルコールは精神病を引き起こす可能性がある。2019年にMurrieらが行った系統的レビューとメタ分析では、オピオイド、アルコール、鎮静剤誘発性精神病から統合失調症への移行率はそれぞれ12%、10%、9%であったことがわかった。[ 118 ]
抗ヒスタミン薬（または「ヒスタミン拮抗薬」）は、ヒスタミンの放出または作用を阻害します。「抗ヒスタミン薬」はあらゆるヒスタミン拮抗薬を指すのに使用できますが、この用語は通常、H1ヒスタミン受容体に作用する古典的な抗ヒスタミン薬に限定されています。抗ヒスタミン薬はアレルギーの治療に使用されます。アレルギーは、草や木から放出される花粉などのアレルゲンに対する体の過剰な反応によって引き起こされます。アレルギー反応により、体からヒスタミンが放出されます。抗ヒスタミン薬の他の用途としては、アレルギー反応がない場合でも、虫刺されの通常の症状を緩和することが挙げられます。抗ヒスタミン薬の娯楽的な魅力は、主に抗コリン作用によるものであり、抗不安作用を誘発し、ジフェンヒドラミン、クロルフェニラミン、オルフェナドリンなどの一部の薬剤では、中程度の用量で特徴的な多幸感をもたらします。娯楽目的で高用量を摂取すると、過剰摂取につながる可能性があります。抗ヒスタミン剤は、特にアルコールを入手しにくい若者によって、アルコールと併用されることもあります。これら2つの薬物を併用すると、少量のアルコールでも酩酊状態を引き起こす可能性があります。
治療量よりもはるかに多く服用すると、チョウセンアサガオの効果に似た幻覚やせん妄が生じる可能性があります。抗ヒスタミン薬は、アレルギー薬や一部の咳止め薬の形で、薬局で処方箋なしで広く市販されています。これらは、アルコールなどの他の物質と併用されることもあります。抗ヒスタミン薬の最も一般的な非監督使用は、おそらくオピオイドや鎮静剤の効果を延長および強化するための抗ヒスタミン薬の医療用途と並行して、量と割合で挙げられます。最も一般的に使用されているのは、主に医療用途と同様に他の薬の供給を延長するためのヒドロキシジンと、前述のエタノールアミンおよびアルキルアミンクラスの第一世代抗ヒスタミン薬で、これらは1950年代と同様に、その抗うつ特性に関する医学的研究の対象となっています。
上記すべての理由から、医療用スコポラミンを娯楽目的で使用する事例も確認されている。
鎮痛剤（「痛み止め」とも呼ばれる）は、痛みを和らげる（鎮痛効果を得る）ために使用されます。鎮痛剤という言葉は、ギリシャ語の「αν-」（an-、「～なし」）と「άλγος」（álgos 、「痛み」）に由来します。鎮痛薬は、末梢神経系と中枢神経系にさまざまな方法で作用します。これには、パラセタモール（米国ではアセトアミノフェンとしても知られています）、サリチル酸塩（アスピリンなど）などの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID） 、ヒドロコドン、コデイン、ヘロイン、オキシコドンなどのオピオイド薬が含まれます。娯楽目的で使用される可能性のあるブランド名の処方箋オピオイドおよびオピオイド鎮痛薬のその他の例としては、Vicodin、Lortab、Norco（ヒドロコドン）、Avinza、Kapanol（モルヒネ）、Opana、Paramorphan（オキシモルホン）、Dilaudid、Palladone（ヒドロモルホン）、およびOxyContin（オキシコドン）などがあります。
以下は鎮静剤（GABA作動薬）の例です。
刺激剤（「精神刺激剤」とも呼ばれる） [ 119 ]は、覚醒度、覚醒状態、運動能力の向上など、精神的および身体的機能の改善を伴う多幸感を引き起こします。刺激剤は「アッパー」と呼ばれることもあります。精神的または身体的機能を低下させる抑制剤または「ダウナー」は、刺激剤とは正反対であり、機能的に反対のものと考えられています。
覚醒剤は中枢神経系と末梢神経系の活動を亢進させます。一般的な効果としては、注意力、意識、覚醒度、持久力、生産性、意欲の向上、興奮、運動量、心拍数、血圧の上昇、そして食欲と睡眠欲求の低下などが挙げられます。
覚醒剤の使用は、体内で同様の機能を果たす内因性化合物の生成を著しく減少させる可能性があります。摂取した覚醒剤の効果が切れると、使用者は憂鬱、倦怠感、混乱、不快感を感じることがあります。これは俗に「クラッシュ」と呼ばれ、覚醒剤の再利用を促す可能性があります。
アンフェタミンは薬物誘発性精神病の重要な原因である。重要なことに、2019年のメタ分析では、アンフェタミン誘発性精神病患者の22%が後に統合失調症と診断されることがわかった。[ 118 ]
覚醒剤の例としては、以下のようなものがある。
幻覚剤は、サイケデリック、解離性、せん妄誘発剤の3つの大まかなカテゴリーに分類できます。これらは、知覚、思考、感情、意識に主観的な変化を引き起こす可能性があります。覚醒剤やオピオイドなどの他の精神活性薬とは異なり、幻覚剤は単に馴染みのある精神状態を増幅するだけでなく、通常の意識とは異なる体験を引き起こします。これは、トランス、瞑想、転換体験、夢など、非日常的な意識形態と比較されることがよくあります。
幻覚剤、解離剤、せん妄誘発剤は、世界中で医療や宗教の伝統の中で長く用いられてきた歴史があります。これらは、シャーマニズムの儀式的な治癒や占い、イニシエーションの儀式、そしてウニオン・ド・ベジェタル、サント・ダイメ、テンプル・オブ・ザ・トゥルー・インナー・ライト、ネイティブ・アメリカン・チャーチなどのシンクレティズム運動の宗教儀式で使用されています。宗教的実践において使用される場合、幻覚剤はタバコなどの他の物質と同様に、エンセオゲンと呼ばれます。
幻覚剤誘発性精神病は、薬物による酩酊状態がなくなった後も精神病が持続する場合に発生します。幻覚剤誘発性精神病の患者の26%が統合失調症の診断に移行すると推定されています。この割合は、大麻による精神病の移行率（34%）より低いですが、アンフェタミンによる精神病の移行率（22%）よりは高いです。[ 118 ]
20世紀半ば以降、幻覚剤は西洋世界で大きな注目を集めてきた。うつ病、心的外傷後ストレス障害、強迫性障害、アルコール依存症、オピオイド中毒の治療薬として、その可能性が研究されてきたし、現在も研究が続けられている。しかし、西洋文化において最も人気があり、同時に最も偏見の対象となっている幻覚剤の使用法は、直接的な宗教体験、創造性の向上、自己啓発、そして「精神の拡張」の探求と結びついている。幻覚剤の使用は1960年代のカウンターカルチャーの主要な要素であり、様々な社会運動や、世代間の反抗と対立という一般的な雰囲気と結びついていた。
吸入剤とは、肺を通して吸い込まれ吸収されるガス、エアロゾル、または溶剤のことです。歯科麻酔薬である亜酸化窒素のように、医療目的で使用される「吸入剤」もありますが、吸入剤は陶酔効果を目的とした娯楽用薬物としても使用されています。 [ 126 ]医療目的以外で使用される吸入剤のほとんどは、濃縮して吸入することを意図していない家庭用または工業用化学製品の成分であり、有機溶剤（洗浄剤、速乾性接着剤、マニキュアリムーバーに含まれる）、燃料（ガソリン、灯油）、ヘアースプレー、ホイップクリーム、焦げ付き防止調理スプレーなどのエアゾール缶で使用されるフロンや圧縮ハイドロフルオロカーボンなどの噴射ガスが含まれます。娯楽目的で使用される吸入薬の中には、麻酔薬（エーテルや亜酸化窒素）[ 126 ]や揮発性抗狭心症薬（亜硝酸アルキル、一般的には「ポッパー」として知られている）など、違法に使用される医薬品も少数含まれている。
吸入剤の最も深刻な乱用は、家族とのつながりが全くない路上生活を送る子供やティーンエイジャーの間で発生しています。[ 127 ]吸入剤使用者は、口にビニール袋をかぶせたり、溶剤を染み込ませた布や開いた容器から呼吸したりして、蒸気やエアロゾル噴射ガスを吸入します。吸入剤の効果は、物質と投与量によって、アルコールのような酩酊や強烈な陶酔感から鮮明な幻覚まで多岐にわたります。吸入剤使用者の中には、溶剤やガスの有害な影響、または吸入する製品に使用されている他の化学物質によって負傷する人もいます。あらゆる娯楽用薬物と同様に、使用者は酩酊状態での危険な行動、例えば飲酒運転などによって負傷する可能性があります。コンピュータークリーニングダスターは、噴霧時にガスが急速に膨張して冷却されるため、吸入すると危険です。多くの場合、使用者は低酸素症（酸素不足）、肺炎、心不全または心停止[ 128 ]、または嘔吐物の誤嚥によって死亡しています。
例としては以下のようなものがあります。
植物：
（必ずしも精神活性植物に限らず、喫煙されるものも含む）：
主にカフェインとテオブロミンを含む、精神活性作用が最小限の植物：
最もよく知られている精神活性植物：
ナス科植物には、アトロピン、ヒヨスチアミン、スコポラミンが含まれています。
その他の植物：
菌類：
精神活性動物：
コカインやアンフェタミンとは異なり、メタンフェタミンは中脳のドーパミン神経細胞に直接毒性を示す。