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被害者のいない犯罪とは、通常、加害者のみが直接関与するか、同意した個人間で行われる違法行為のことです。 [ 1 ]同意に基づく性質のものであるため、被害者が関与するかどうかは議論の余地があります。[ 1 ] [ 2 ] 被害者のいない犯罪の定義は、世界のさまざまな地域や法制度によって異なりますが、[ 1 ]通常、違法な禁制品の所持、娯楽目的の薬物使用、売春や禁止されている性行為、自殺幇助、密輸などの類似の違反行為が含まれます。[ 1 ] [ 3 ]
政治の世界では、ロビイストや活動家が「被害者のいない犯罪」という言葉を使う場合、問題となっている法律を廃止すべきだという含みを持たせることがある。[ 4 ]
ジョン・スチュアート・ミルの危害原則によれば、被害者のいない犯罪は、個人を唯一の主権者とみなす立場からすれば「被害者のいない」犯罪であり、犯罪の対象となる共同体や国家といったより抽象的な主体は除外される。 [ 5 ]それらは社会に対する犯罪ではなく、国家に対する犯罪とみなされるかもしれない。[ 1 ]
シカゴ大学の副教授であるジム・ライツェルによれば、犯罪が被害者のいない犯罪であるかどうかを判断するために使用できる3つの特徴は、その行為が過剰であること、明確な行動パターンを示していること、そしてその悪影響が行為を行った人物のみに影響を与えることである。[ 6 ]
理論上、各国家は国民の幸福を最大化するために独自の法律を制定するが、知識、行動、価値観が変化するにつれて、ほとんどの国の法律はこうした社会の変化に大きく遅れをとることが多い。たとえ大多数の人々が法律は不要だと考えていても、その法律は廃止されるまで、被害者のいない犯罪を禁止し続けるのである。
被害者のいない犯罪の多くは、需要の高い違法な商品やサービスを入手したいという欲求から始まる。そのため、刑事罰は需要よりも供給を制限する傾向があり、闇市場価格を押し上げ、事業を継続する犯罪者に独占的な利益をもたらす。この「犯罪関税」は、高度で組織化された犯罪集団の成長を促す。組織犯罪は、今度は他の犯罪分野に多角化する傾向がある。巨額の利益は、公務員への賄賂のための十分な資金と、多角化のための資本を提供する。[ 7 ]
麻薬戦争は、被害者のいない犯罪を起訴する例としてよく挙げられる。その根拠は、薬物使用は他人に直接的な害を与えないという点にある。薬物の犯罪化によって薬物の価格が著しく高騰するという主張もある。例えば、ベドーとシュールは1974年に、「イギリスではヘロインの薬局価格は1グレインあたり0.06セントだったが、アメリカでは路上価格は1グレインあたり30～90ドルだった」と報告している。こうした価格高騰が、薬物中毒者を、依存している薬物を購入するために、窃盗や強盗といった社会に本質的に有害な犯罪に走らせる原因になると考えられている。
麻薬戦争は、麻薬の闇市場を生み出すだけでなく、有罪判決を受けた者が仕事を見つける能力を損なうことで労働力を減少させると、合法化の支持者は主張している。この労働力の減少は、労働力に依存する経済にとって最終的には有害であると論じられている。麻薬逮捕の数は毎年増加している。司法統計局が1980年から2009年の間に実施した調査では、「30年間で、麻薬所持または使用による逮捕率は白人で2倍、黒人で3倍になった」[ 8 ] 。
経済学者のウォルター・ブロックによれば、不法移民と不法移住は、自由主義の観点からは被害者のいない犯罪である。[ 9 ]
ヴェラ・ベルゲルソンは、被害者のいない犯罪には主に4つの種類があると述べている。[ 10 ]
かつて犯罪とみなされていた多くの行為が、一部の国ではもはや違法ではなくなっている。少なくとも、それらが被害者のいない犯罪であるという理由も、その理由の一つである。
一例として、失業者に死刑を適用した英国の厳格な物乞い法が挙げられる。
被害者のいない犯罪の大きな2つのカテゴリーは、性的快楽と娯楽目的の薬物使用（薬物快楽）です。最初のカテゴリーでは、
オーストラリアではマリファナの使用は法律で禁止されているが、米国やニュージーランドなどの国と同様に、国内で最も「広く使用されている違法薬物」である。[ 17 ] 1933年に廃止された米国の禁酒法は、多くの市民がその規定を無視し、認可されたアルコール飲料の代わりに自家製の蒸留酒に頼り、結果として問題を悪化させたため、失敗した「社会実験」とみなされている。[ 18 ]今日の米国では、マリファナ合法化をめぐる緊張は、ほとんどの州で現在マリファナが禁止されていることへの反応であるが、[ 19 ]合法化によって収益が大幅に増加する可能性があるため、米国やオーストラリアなどの多くの国で大麻の合法化に向けた取り組みが行われている。[ 17 ] [ 20 ]
売春は多くの国で合法だが、通常は制限されている。オランダは1999年に売春を合法化し、そうした最初の国の1つとなった。しかし、2012年現在、売春を厳しく制限するための政策変更を検討している。[ 21 ]
姦通（既婚者と配偶者以外の者との性行為）と姦淫（未婚者同士の性行為）は、米国では50年以上起訴されていませんが、ソドミー禁止法と同様に、いくつかの州では依然としてこれらの罪に対する法律が残っています。しかし、ソドミー禁止法はローレンス対テキサス州事件で米国最高裁判所によって違憲とされたため、バージニア州最高裁判所がマーティン対ジヘル事件で認めたように、姦淫禁止法も違憲となるでしょう。
被害者のいない犯罪の合法化に反対する人々の間で大きな懸念となっているのは、社会の道徳基準の低下だが、法律で不道徳とされている被害者のいない行為に関与することを選択した市民を罰するのは難しい。米国では犯罪に対する典型的な対応は遡及的だが、被害者のいない犯罪の違法化はより予防的な司法アプローチであり、非常に議論の的となっている。[ 22 ]
被害者のいない犯罪に関する論争は、主に犯罪が本当に被害者のいないものになり得るのかという問題を扱っています。薬物とその消費経路に関して言えば、薬物取引と責任法が薬物売人、その家族、その他の予期せぬ関係者に与える影響は、最終的に被害につながる可能性があります。[ 23 ]被害者のいない犯罪とみなされることが多いもう1つの行為は、ポルノ、特に架空の児童ポルノの所持です。しかし、この立場をとる人々は通常、ノンフィクションのポルノの制作中に出演者に起こりうる被害を認めています。[ 24 ]
性犯罪者登録制度や反社会的行為命令などの予防法は、被害者のいない犯罪は分類や犯罪化が難しいため、刑事法と民事法の区別を曖昧にする。これは、混乱や手続きの互換性を生じさせることで、刑事法と民事法の伝統的な手続きを歪めるため問題である。[ 22 ]