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『あるイギリス人アヘン中毒者の告白』は、トーマス・デ・クインシーが1821年に書いた自伝で、アヘンチンキ中毒とそれが彼の人生に及ぼした影響について書かれている。『告白』は「デ・クインシーが出版した最初の主要な作品であり、ほぼ一夜にして彼に名声をもたらした作品」である。 [ 1 ]
1821年9月と10月にロンドン・マガジンに匿名で初めて掲載された『告白録』[ 2 ]は、1822年に書籍として出版され、1856年にはデ・クインシーによる改訂版として再び出版された。
最初に出版された時点では、[ 3 ]デ・クインシーの記述は 2 つの部分に分かれていました。[ 4 ]
デ・クインシーは後に、アヘンの快楽にばかり注目し、中毒の厳しい負の側面を軽視していると批判されたが、『アヘンの苦しみ』は実際には『快楽』よりもかなり長い。しかし、より暗い真実を伝えようとしている時でさえ、デ・クインシーの文章はアヘン体験の抗いがたい魅力に惑わされているように見えることがある。
空間感覚、そして最終的には時間感覚も、どちらも強烈に影響を受けた。建物や風景などは、肉眼では想像もできないほど巨大な規模で現れた。空間は膨張し、言葉では言い表せないほど無限に広がった。しかし、私をこれほど動揺させたのは、時間の途方もない膨張だった。ある夜、私は70年、あるいは100年も生きたように感じた。いや、時には、その間に千年もの歳月が過ぎたような、あるいは人間の経験の限界をはるかに超えた長い年月を感じたこともあった。[ 5 ]
『告白録』は発表当初からその文体で注目を集め、様々な論評がなされた。デ・クインシーは16世紀と17世紀のイギリス文学に精通しており、サー・トーマス・ブラウンをはじめとする作家たちの影響や手本を吸収していた。おそらく『告白録』の中で最も有名で、しばしば引用される一節は、『快楽』の最終段落にあるアヘンへの呼びかけであろう。
ああ、正義にかなった、巧妙で力強いアヘンよ！貧富を問わず、決して癒えることのない傷と、「魂を反逆へと誘う苦痛」に、心を癒す軟膏をもたらす。雄弁なアヘンよ！その力強い弁舌で、怒りの意図を奪い去り、罪を犯した者には、一夜限りで青春の希望と、血に染まった手を清めてくれる 。
デ・クインシーはこの一節を、ウォルター・ローリー卿の『世界史』にある「おお、雄弁で、正義で、力強い死よ！」という呼びかけを参考にしている。[ 6 ]
以前、『アヘンの快楽』の中で、デ・クインシーはアヘンの影響下でロンドンの街を長時間散歩した様子を描写している。
こうした放浪の旅の中には、私を遠くまで連れて行くものもあった。アヘン中毒者は時間の流れを観察する気力さえ失ってしまうからだ。そして、航海の原則に従って、北極星に目を凝らし、北西航路を野心的に探し求めて帰路につこうと試みるうちに、往路で何度も迂回した岬や岬を全て周回する代わりに、突然、入り組んだ路地や謎めいた入り口、そしてスフィンクスの謎のような、行き止まりの道に遭遇することがあった。それは、荷運び人の大胆さを挫折させ、馬車御者の知性を混乱させるに違いないと私は思う。[ 7 ]
『告白録』は、デ・クインシーが「情熱的な散文」と呼んだものを書こうとした最初の試みであり、彼は後に『深淵の憂鬱』 （1845年）や『イギリスの郵便馬車』（1849年）でその試みを再開することになる。
1850年代初頭、デ・クインシーは出版社ジェームズ・ホッグのために、自身の作品の最初の全集を準備した。この版のために、彼は『告白録』の大規模な改訂に着手し、作品の長さを2倍以上に増やした。特に、彼は自身の生い立ちに関する冒頭部分を拡張し、全体の3分の2以上を占めるまでにした。しかし、彼はこの本に「はるかに弱い始まり」を与え、脱線や矛盾によって元の作品のインパクトを損なってしまった。「ほとんどの批評家の評決は、初期の版の方が芸術的に優れているというものである」[ 8 ] 。
「デ・クインシーは間違いなく、改訂によって傑作を台無しにしてしまった …両者を比較する者は誰でも、改訂版の多くの部分の退屈な散文よりも、オリジナルの版の衰えることのない活力と緊張感を好むだろう。」[ 9 ]
『告白録』は初版以来、デ・クインシーの著作と文学的評価において最重要の地位を占めており、「数年おきに数え切れないほどの版を重ね、頻繁に翻訳された。彼の死後かなり経つまで麻薬に関する体系的な研究はほとんどなかったため、デ・クインシーの記述は権威ある地位を獲得し、数世代にわたってアヘンの影響に関する科学的および一般の見解を実際に支配した。」[ 10 ]
しかし、デ・クインシーの『告白録』は出版当時から、アヘン体験をあまりにも肯定的に、読者を誘惑するように描いているとして批判された。早くも1823年には、匿名の反論『アヘン常用者への助言』が「デ・クインシーを真似しないように警告するため」に出版された。[ 11 ]無謀な模倣への懸念は根拠のないものではなかった。フランシス・トンプソン、ジェームズ・トムソン、ウィリアム・ブレア、そしておそらくブランウェル・ブロンテなど、数人のイギリス人作家がデ・クインシーの文学的例によってアヘンの使用と中毒に陥った。[ 12 ]
シャルル・ボードレールの1860年の翻訳と翻案『人工の楽園』は、この作品の影響をさらに広めた。シャーロック・ホームズの物語『唇のねじれた男』 （1891年）の登場人物の一人は、学生時代に『告白録』を読んでアヘンを試し始めたアヘン中毒者である。デ・クインシーはこの種の批判に対処しようとした。1821年の原著が翌年に書籍として出版された際、彼は禁断症状に関する付録を追加し、1856年の改訂版にはアヘンの医学的側面に関する重要な資料を挿入した。[ 13 ]
より一般的に言えば、デ・クインシーの『告白録』は心理学や異常心理学、夢や想像力豊かな文学に対する態度に影響を与えた。 [ 14 ]エドガー・アラン・ポーは『告白録』を「素晴らしい想像力、深い哲学、鋭い思索」と称賛した。 [ 15 ]
アンドリュー・ダルマイヤーの戯曲『アヘン中毒者』は『あるイギリス人アヘン中毒者の告白』[ 16 ]に基づいており、カペルケイリー・ブックスから出版されている。[ 17 ] [ 18 ] 1962年には、ヴィンセント・プライスが主演した長編映画『アヘン中毒者の告白』は、ハリウッドのプロデューサー、アルバート・ズグスミスによるデ・クインシーの『告白』の再解釈である。
1999年のドキュメンタリー映画『Tripping』では、ケン・キージーのファーザーバスとその影響について語られており、マルコム・マクラーレンは、ジャック・ケルアックの人気小説『オン・ザ・ロード』が書かれる以前のビート・ジェネレーションに影響を与えたのはデ・クインシーの本だと述べている。[ 19 ]
デ・クインシーの著書は、2002年のビデオゲーム『The Elder Scrolls III: Morrowind』でパロディ化されており、ゲーム内には架空の薬物スクーマについての『Confessions of a Dunmer Skooma-Eater』というタイトルの本が登場する。[ 20 ]
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ウィキソースにある『あるイギリス人アヘン常習者の告白』関連作品
『あるイギリス人アヘン常用者の告白』パブリックドメインのオーディオブック（LibriVoxにて配信中）