思春期

自己概念とは、人が自信を持って、一貫性があり、安定した意見や信念を持つ能力として知られています。^{[ 108 ]}思春期初期には、認知発達により、自己認識、他者とその考えや判断に対する認識、抽象的な未来の可能性について考える能力、そして複数の可能性を同時に考慮する能力が高まります。その結果、思春期の若者は、幼い子供に典型的な単純で具体的かつ包括的な自己記述から大きく変化します。子供時代は身体的特徴のみで自己を定義していましたが、思春期の若者はそれに加えて、価値観、考え、意見に基づいて自己を定義するようになります。^{[ 109 ] : 389–392}

青年は、自分がなり得る複数の「可能性のある自己」^{[ 110 ]}や、自分の選択の長期的な可能性と結果を概念化することができる。^{[ 111 ]}これらの可能性を探求することで、青年は特性や行動を選択または拒否し、現実の自己を理想の自己（青年がなりたい自己）に導き、恐れている自己（青年がなりたくない自己）から遠ざけようとするため、自己表現に急激な変化が生じる可能性がある。多くの青年にとって、これらの区別は不快なものだが、理想の自己に合致し、恐れている可能性のある自己とは異なる行動を通じて達成しようとする動機付けにもなるようだ。^{[ 110 ] [ 112 ]}

自己概念のさらなる区別、すなわち「分化」は、青年が自分の行動や他者の認識に対する文脈的影響を認識し、自分自身を説明するように求められたときに自分の特性を限定し始めるときに生じます。^{[ 113 ]}分化は青年期中期までに完全に発達しているようです。^{[ 114 ]} 7年生から9年生でピークを迎える青年が自分自身を説明するために使用する性格特性は特定の文脈を参照するため、互いに矛盾する可能性があります。自己概念の内容の矛盾を認識することは、この時期によく見られる苦痛の原因です（認知的不協和を参照）^{[ 115 ]}が、この苦痛は構造的発達を促すことで青年に利益をもたらす可能性があります。

青年期の自己中心性は、仲間集団の中で自分が重要だと感じ、社会的に受け入れられたいという自覚的な欲求を形成します。^{[ 109 ] : 389}自己概念の矛盾する側面とは異なり、アイデンティティは、過去の経験や将来の目標を含め、状況を超えて安定した一貫した自己感覚を表します。誰もが自己概念を持っていますが、エリック・エリクソンは、誰もが完全にアイデンティティを獲得するわけではないと主張しました。エリクソンの発達段階理論には、青年が自分の信念にコミットする前に、さまざまな可能性を探求し、自分自身のさまざまな部分を統合しなければならないアイデンティティ危機が含まれています。彼はこのプロセスの解決を「アイデンティティ達成」の段階と表現しましたが、アイデンティティの課題は「一度に完全に解決されることは決してない」とも強調しました。^{[ 105 ] : 287}青年は、まず自分の所属する集団に基づいて自分自身を定義することから始めます。「服は、ティーンエイジャーが新しいアイデンティティを探求し、親から独立し、仲間と絆を深めるのに役立ちます。」ファッションは、ティーンエイジャーが自分自身を見つける際に重要な役割を果たします。ファッションは常に進化しており、それは10代の若者の人格の変化と呼応しています。若者は、自分に最も似合うスタイルを見つけるために、意識的にさまざまな方法で自分自身をスタイリングすることで、自己のアイデンティティを確立しようとします。^{[ 116 ]}自分が認識するイメージと、他者が反応し見るイメージの両方を一致させるための試行錯誤を通して、若者は自分が何者であるかを理解できるようになります。^{[ 117 ] : 61, 64, 82, 100}

ファッションが進化して青少年に影響を与えているのと同様に、メディアも進化しています。「現代生活は、スクリーン、ページ、看板に絶え間なく押し寄せる肉体の波の中で営まれています。」^{[ 118 ]}この波は意識的または無意識的に心に刻み込まれ、自己イメージの問題を引き起こし、それが青春時代のアイデンティティ感覚に寄与する要因となります。研究者のジェームズ・マーシアは、これらの段階における個人の進歩をテストする現在の方法を開発しました。^{[ 119 ] [ 120 ]}彼の質問は、職業、イデオロギー、対人関係の3つのカテゴリーに分けられます。回答は、個人が探求した程度とコミットメントをした程度に基づいて採点されます。その結果、個人は、a) すべての子供が始めるアイデンティティ拡散、b) 代替案を探求せずにコミットメントをするアイデンティティ早期閉鎖、c) モラトリアム、つまり探求のプロセス、または d) モラトリアムが発生し、コミットメントにつながったアイデンティティ達成、のいずれかに分類されます。^{[ 105 ] : 286}

その後の研究によると、自己検討は思春期初期に始まるものの、アイデンティティの確立は18歳以前にはほとんど起こらないことが明らかになっている。^{[ 121 ]}大学1年生はアイデンティティの発達に大きな影響を与えるが、過去のコミットメントの再検討や代替案のさらなる探求を促す一方で、解決を促すことなく心理社会的モラトリアムを長引かせる可能性がある。^{[ 122 ]}概して、証拠はエリクソンの発達段階を支持しており、それぞれの段階は彼が当初予測した性格特性と相関している。^{[ 105 ] : 286}また、研究は段階の非永続性も確認しており、アイデンティティの発達に最終的な終着点はない。^{[ 105 ] : 288}

思春期の環境は、彼らのアイデンティティ形成に大きな役割を果たします。^{[ 107 ]}ほとんどの思春期の研究は白人の中流階級の子供を対象に行われていますが、研究によると、恵まれた環境で育った人ほど、アイデンティティをよりうまく形成できることが示されています。^{[ 107 ]}思春期のアイデンティティ形成は、彼らの人生において重要な時期です。最近の人口統計パターンでは、成人への移行が20世紀半ばよりも長い期間にわたって起こっていることが示唆されています。したがって、青年期後期から成人期初期にかけての期間である青年期は、人生のより重要な段階となっています。そのため、この発達においてさまざまな要因が重要になっています。^{[ 123 ]コミットメントから対処手段、 [ 124 ]}ソーシャルメディアまで、多くの要因が思春期の社会的アイデンティティの発達に貢献しています。これらの要因はすべて、青少年が育つ環境によって影響を受けます。より恵まれた環境で育った子供は、より多くの機会とより良い状況に一般的にさらされます。都心部や犯罪の多い地域で育った青少年は、発達に悪影響を及ぼす可能性のある環境にさらされる可能性が高くなります。比較的安定した、または裕福な郊外のコミュニティで育った子供は、より成功したアイデンティティ形成に貢献する活動にアクセスできる傾向があります。^{[ 107 ]}

性的指向は「1つまたは複数の性別の人々に対する性的傾向であり、多くの場合、性的または性的魅力として説明される」と定義されています。^{[ 125 ]}近年、心理学者は性的指向が思春期にどのように発達するかを理解しようとしてきました。一部の理論家は、人がたどる可能性のある発達経路は数多くあり、個人がたどる特定の経路は、その人の性別、性的指向、および思春期の開始時期によって決定される可能性があると考えています。^{[ 125 ]}

1989年、トロイデンは同性愛者の性的アイデンティティの発達に関する4段階モデル​​を提唱した。^{[ 126 ]}感作と呼ばれる第1段階は、通常幼少期に始まり、子供が同性への性的魅力に気づくことで特徴づけられる。第2段階であるアイデンティティの混乱は、数年後に起こる傾向がある。この段階では、若者は自分の性的指向に関する内なる葛藤に圧倒され、同性のパートナーとの性体験を始める。アイデンティティの受容の第3段階は、通常、青年が家を出て数年後に起こり、青年は家族や親しい友人にカミングアウトし始め、ゲイ、レズビアン、またはバイセクシュアルとして自己定義を受け入れる。^{[ 127 ]}コミットメントと呼ばれる最終段階では、若者は自分の性的アイデンティティをライフスタイルとして受け入れる。したがって、このモデルは、カミングアウトのプロセスは幼少期に始まり、20代前半から半ばまで続くと推定している。このモデルは異論を唱えられており、近年では代替案が検討されている。

性的アイデンティティに関して言えば、思春期は、ゲイやレズビアン、トランスジェンダーの若者のほとんどが自分の感情を認識し、理解し始める時期です。多くの若者は、アイデンティティが確立された後、人生のこの時期にカミングアウトすることを選択するかもしれません。他の多くの若者は、疑問や否定の期間を経る可能性があり、その期間には同性愛と異性愛の両方の経験を試すことが含まれる場合があります。^{[ 128 ]} 21歳未満のレズビアン、ゲイ、バイセクシュアルの若者194人を対象とした研究では、自分の性的指向を認識するのは平均して10歳頃であることがわかりましたが、仲間や大人にカミングアウトするプロセスは、それぞれ16歳と17歳頃でした。^{[ 129 ]}さまざまな理由から、若者の中には、肯定的なLGBTアイデンティティを受け入れ、構築することが難しい場合があります。性的指向や性自認に疑問を持つ若者が異性愛規範的な仲間に囲まれている場合、同調圧力は大きな要因となり、他の誰とも違うという感覚から大きな苦痛を引き起こす可能性があります。カミングアウトは心理的な適応を促進することもありますが、それに伴うリスクは現実のものです。実際、異性愛規範的な仲間の環境の中でカミングアウトすると、仲間外れ、傷つく冗談、さらには暴力のリスクが伴うことがよくあります。^{[ 128 ]}このため、統計的には、 LGBTの青少年の自殺率は、仲間や家族からのいじめや拒絶が原因で、異性愛者の同年代の自殺率の最大4倍にもなります。^{[ 130 ]}

アイデンティティ形成の最後の主要な側面は自尊心です。自尊心は、自己概念とアイデンティティについての考えや感情として定義されます。^{[ 131 ]}自尊心に関するほとんどの理論は、性別や年齢に関係なく、自尊心を維持、保護、向上させたいという大きな欲求があると述べています。^{[ 108 ]}一般的な考えとは異なり、思春期を通して自尊心が大幅に低下するという経験的証拠はありません。^{[ 105 ] : 270}「気圧計的自尊心」は急速に変動し、深刻な苦痛や不安を引き起こす可能性がありますが、ベースラインの自尊心は思春期を通して非常に安定しています。^{[ 132 ]}全体的な自尊心尺度の妥当性には疑問があり、より具体的な尺度の方が思春期の経験についてより多くのことを明らかにできると多くの人が示唆しています。^{[ 105 ] : 273} 女の子は、友人との支え合う関係に関わっているときに自尊心が高くなる傾向があり、彼女たちにとって友情の最も重要な機能は、社会的および道徳的なサポートを提供してくれる人がいることです。女の子は、友人の承認を得られなかったり、共通の活動や共通の興味を共有できる人を見つけられなかったりすると、自尊心が低くなります。対照的に、男の子は、自分の独立を確立し主張し、権威との関係を定義することに関心があります。^{[ 133 ]}そのため、彼らは友人にうまく影響を与える能力から自尊心が高くなる傾向があります。一方、恋愛能力の欠如、例えば、惹かれる性別の愛情を獲得または維持できないことは、思春期の男の子の自尊心が低い主な原因です。男性も女性も恋愛関係が終わった後に自尊心が低くなることがあるため、この状態によって引き起こされる他の症状に陥りやすくなります。うつ病や絶望感は様々な症状のうちの2つに過ぎず、女性はうつ病を経験する可能性が男性の2倍高く、男性は自殺する可能性が男性の3～4倍高いと言われています。^{[ 134 ]}

思春期の若者が仲間、家族、そして社会的なつながりを持つ人々と築く関係は、若者の社会的な発達において重要な役割を果たします。若者は友人と知り合いの違いを区別するにつれて社会的なつながりが急速に発達し、友人に対して感情的に深く関わるようになることがよくあります。^{[ 135 ]}これは有害ではありませんが、これらの友人が個人を潜在的に有害な状況にさらす場合、これはピアプレッシャーの一側面です。思春期は、若者が親密な関係を築く人々に容易に影響を受けるため、社会的な発達において重要な時期です。これは個人が真に自分の決定を下せるようになる最初の時期であり、そのため敏感な時期でもあります。仲間が個人に極めて大きな影響を与える可能性があるため、人間関係は若者の社会的な発達において不可欠です。

これらの関係は、思春期の若者が人格の概念、人格がどのように形成されるか、そしてなぜ特定のタイプの人格を持つのかを理解するのに役立つため、重要になります。「心理的比較の使用は、暗黙の人格理論の成長の指標として、またその創造を説明する構成要素プロセスとして役立つ可能性があります。言い換えれば、ある人の人格特性を別の人の人格特性と比較することで、人格の一般理論を作成するための枠組みを構築していることになります（そして、 そのような理論は、特定の人を理解するための有用な枠組みとして役立ちます）。」^{[ 136 ]}これは、人格を含むアイデンティティと自己概念を発達させる際の社会的比較の使用に似ており、発達におけるコミュニケーション、ひいては人間関係の重要性を強調しています。社会的比較では、心理的発達とアイデンティティ発達の両方に関して、参照グループを使用します。^{[ 137 ]}これらの参照グループは、思春期の若者の仲間です。つまり、十代の若者が誰を友人として選び、誰と頻繁にコミュニケーションを取るかは、彼らの準拠集団を形成することが多く、その結果、彼らがどのような人間になるかに大きな影響を与える可能性があるということです。研究によると、人間関係は個人の社会性の発達に最も大きな影響を与えることが示されています。

思春期は、家族内での役割が急速に変化する時期です。幼い子どもは自己主張が強い傾向がありますが、思春期初期までは家族の決定に大きな影響力を行使することはできません。 ^{[ 138 ]}この時期になると、親は子どもを対等な存在として見なすようになります。思春期の子どもは、親との愛情深い関係を維持しながら、自立度を高めるという課題に直面します。^{[ 117 ] : 65–68 (94–97 ページも参照)}子どもが思春期を迎えると、親子間の葛藤が著しく増加し、家族の絆が弱まることがよくあります。口論は、門限、適切な服装、思春期の子どものプライバシー権など、親が以前は親に完全な権限があると考えていた問題に関する些細な問題であることが多いです。^{[ 139 ] [ 140 ]}また、友人が互いに大きな影響力を持つようになり、親の価値観に反する可能性のある新たな影響が思春期の子どもにもたらされるため、親子間の意見の相違も増加します。

ソーシャルメディアは、思春期の子どもと親の意見の相違において、ますます重要な役割を果たすようになっています。^{[ 141 ]}親はかつてソーシャルメディアの脅威を心配する必要はありませんでしたが、今や子どもにとって危険な場所となっています。思春期の子どもは自由を求めますが、ソーシャルメディアサイト上の捕食者の増加により、子どもがソーシャルメディアサイトで何をしているのか親には分からないことが大きな問題となっています。多くの親はそもそもソーシャルネットワーキングサイトについてほとんど知識がなく、これがさらに不信感を高めています。親子関係における重要な課題は、オンラインコミュニケーションの機会を増やしつつ、そのリスクを管理する方法を理解することです。^{[ 108 ]}思春期には子どもと親の間の対立が増加しますが、これらは比較的小さな問題にすぎません。人生における重要な問題に関して、ほとんどの思春期の子どもは依然として親と同じ態度や価値観を共有しています。^{[ 109 ] : 392}

幼少期には、兄弟姉妹は葛藤や不満の原因であると同時に、支えとなる存在でもあります。^{[ 142 ]}思春期は、兄弟姉妹の性別によって、この関係に異なる影響を与える可能性があります。同性の兄弟姉妹の場合、親密さは思春期初期に高まり、その後は安定します。異性の兄弟姉妹の場合は状況が異なり、思春期初期には疎遠になりますが、思春期中期から親密さが増していきます。^{[ 143 ]}兄弟姉妹との交流は、子どもにとって初めての関係性の経験であり、生涯にわたる社会的理解や自己理解を形成するものです。^{[ 144 ]}兄弟姉妹との良好な関係を維持することは、思春期の子どもにとって様々な面で役立ちます。兄弟姉妹は同年代の仲間として行動することができ、互いの社交性や自己肯定感を高めることができます。年上の兄弟姉妹は年下の兄弟姉妹に指導を与えることができるが、その影響は年上の兄弟姉妹の行動次第で、良い方向にも悪い方向にもなり得る。

思春期に重要な影響を与える可能性のある要因の一つは、家族関係の変化、特に離婚です。離婚率は約50%に達しており^{[ 145 ]} 、離婚は一般的で、すでに大きな変化が起こっている思春期にさらに影響を与えます。離婚直後の親権争いは、多くの場合、親同士のコントロールできない争いや葛藤を反映しています。離婚は通常、思春期の子供と非親権者の親との接触を減らす結果となります^{[ 146 ]} 。家庭の不安定さや虐待が極端な場合、家庭内の対立が減るため、離婚は家族にプラスの影響を与える可能性があります。しかし、ほとんどの研究は、思春期だけでなくその後の発達にもマイナスの影響を与えることを示唆しています。最近の研究では、離婚後も安定した家庭で育った同年代の子供たちと比較して、思春期後期にさらなる家族の変化を経験した離婚家庭の子供は、時間の経過とともに数学と社会科の成績の伸びが鈍くなることがわかりました。^{[ 147 ]}最近の別の研究では、青年期認識論的トラウマ理論と呼ばれる新しい理論が提唱されました。^{[ 148 ]}この理論は、青年期後期の形成期における両親の離婚などのトラウマ的なライフイベントが、成人期の葛藤行動に生涯にわたる影響を及ぼし、効果的な行動評価とトレーニングによって軽減できると仮定しています。^{[ 148 ]}幼少期または青年期の両親の離婚は、20代から30代前半になっても、その人に悪影響を及ぼし続けます。これらの悪影響には、恋愛関係や葛藤スタイルが含まれ、成人になると、葛藤管理において回避と競争のスタイルを使用する可能性が高くなります。^{[ 149 ]}

思春期には家族の役割が変化するものの、家庭環境や両親は依然として思春期の子どもの行動や選択に重要である。^{[ 150 ]}両親と良好な関係を築いている思春期の子どもは、喫煙、飲酒、喧嘩、避妊具なしの性交など、さまざまな危険な行動に走る可能性が低い。^{[ 150 ]} さらに、両親は思春期の子どもの教育にも影響を与える。2009年にAdalbjarnardottirとBlondalが行った研究では、14歳の時点で両親を権威ある人物と認識している思春期の子どもは、22歳までに中等教育を修了する可能性が高いことが示された。これは、権威ある親からの支援と励ましが、親を失望させないために学校を修了しようとする動機付けとなるためである。^{[ 151 ]}

上：アメリカの大学の学生たちが、屋外で授業を受け、歩きながら様々なテーマについて話し合う。下：アメリカの大学の図書館で、学生たちが本やノートパソコンを使って勉強する。

仲間集団は、社会的および一般的な発達に不可欠です。仲間とのコミュニケーションは思春期に著しく増加し、仲間との関係は他の段階よりも強固になり^{[ 152 ]}、ティーンエイジャーにとってより大きな影響力を持つようになり、彼らの意思決定と選択の両方に影響を与えます^{[ 153 ]} 。質の高い友情は、友人の特性に関係なく、子供の発達を促進する可能性があります。子供がさまざまな人々と絆を築き、友情を作り始めると、後に思春期に役立ち、思春期と仲間集団の枠組みが構築されます^{[ 154 ]} 。仲間集団は、仲間と過ごす時間が劇的に増加し^{[ 155 ]}、大人の監督が減少する発達段階である思春期に特に重要です^{[ 156 ]} 。また、思春期の子供たちは、幼少期よりも異性の友人と付き合うことが増え^{[ 157 ]}、共通の特性に基づいてより大きな仲間集団と同一化する傾向があります^{[ 158 ]} 。また、思春期の子供たちがさまざまな状況で対処手段として友人を利用することも一般的です。^{[ 159 ]}友人との付き合い方に関する回避、熟達、無関心の3つの要因構造は、青年が友人を社会的ストレスへの対処手段として利用していることを示している。

同年代のグループ内でのコミュニケーションは、青少年が自分の感情やアイデンティティを探求し、社会的スキルを発達させ評価することを可能にします。同年代のグループは、メンバーに共感、共有、リーダーシップなどの社会的スキルを発達させる機会を提供します。青少年は、自分と似た特徴を持つ同年代のグループを選択します。^{[ 117 ] : 64–65、70、72–73、78これらの関係}を利用することで、青少年は自分がなりつつある姿をより受け入れるようになります。グループの規範と価値観は、青少年自身の自己概念に組み込まれます。^{[ 153 ]}新しいコミュニケーションスキルを発達させ、同年代の人々のスキルや自己の意見や価値観を振り返ることで、青少年は拒絶や批判を恐れることなく感情やその他の懸念を共有し表現することができます。同年代のグループは、学業への意欲や成績など、個人にプラスの影響を与える可能性があります。しかし、同年代の人々は互いの社会的発達を促進する一方で、それを阻害する可能性もあります。仲間は、仲間の圧力によって薬物の実験、飲酒、器物損壊、窃盗を奨励するなど、悪影響を及ぼす可能性があります。^{[ 160 ]}仲間の圧力に対する感受性は、思春期初期に高まり、14歳頃にピークに達し、その後低下します。^{[ 161 ]}仲間が社会性の発達を阻害しているというさらなる証拠は、スペインの10代の若者で見つかっており、問題に対する感情的な反応（解決に基づく反応ではなく）と感情の不安定さが、仲間に対する身体的攻撃と関連付けられています。^{[ 162 ]}身体的攻撃と関係的攻撃の両方は、特にうつ病など、多くの持続的な心理的困難と関連しており、社会的拒絶も同様です。^{[ 163 ]}このため、いじめられている青少年は、さらなる被害につながる問題を抱えることがよくあります。^{[ 164 ]}いじめられている青少年は、将来、いじめられ続ける可能性と、他の人をいじめる可能性の両方が高くなります。^{[ 165 ]}しかし、この関係は、青少年の間で比較的新しい問題であるサイバーいじめの場合には、それほど安定していません。

思春期の若者は、小規模では「派閥」、大規模では「集団」と付き合う傾向があります。思春期初期には、若者はしばしば派閥、つまり同性の仲間同士で特に親しい排他的なグループと付き合うことが多く、これは若者が社会的に順応し、より強いアイデンティティを形成するのに役立つ可能性があります。たとえば、運動能力の高い男子の仲間の派閥内では、派閥は忠誠心と競争意識をより強くする可能性があります。派閥はまた、ある意味で「集団的な親」となり、若者に何をすべきか、何をすべきでないかを指示します。^{[ 166 ]}思春期後期になると、若者が互いに恋愛関係になり始めると、派閥はしばしば男女混合のグループに統合されます。^{[ 167 ]}その後、社会化がよりカップル中心になるにつれて、これらの小さな友人グループはさらに崩壊します。

より大きな規模では、青少年は共通の興味や活動を共有する個人のグループである群衆とよく関わります。多くの場合、群衆のアイデンティティは、スポーツマンやオタクなど、若者のステレオタイプ化の基礎となることがあります。大規模な多民族高校では、民族によって決まる群衆がよく存在します。^{[ 168 ]}青少年は、Facebookやその他のソーシャルメディアサイトで獲得した友人の数を増やすなど、新しいアイデンティティを試したり、仲間のグループを広げたりするためにオンライン技術を使用します。^{[ 153 ]}一部の青少年は、仲間との関係を強化するためにこれらの新しいチャネルを使用しますが、前述のようにサイバーいじめや家族への悪影響などの否定的な使用もあります。^{[ 169 ]}

恋愛関係は思春期を通じて普及率が高くなる傾向があります。15歳までに、18か月間に少なくとも1か月続いた恋愛関係を経験した思春期の子どもは53%に上ります。^{[ 170 ]} 2008年にYouGovがChannel 4のために実施した調査では、調査対象となった14～17歳の子どもの20%が、英国で13歳以下で初めて性体験をしたと回答しました。^{[ 171 ]} 2002年のアメリカの調査では、15～44歳の人が、初めて性交した平均年齢は男性が17.0歳、女性が17.3歳であると報告しました。^{[ 172 ]}恋愛関係の典型的な持続期間も、10代の時期を通じて長くなります。長期的な関係の可能性が絶えず増加しているのは、性的成熟と恋愛関係を維持するために必要な認知スキル（例えば、世話、適切な愛着）の発達によって説明できますが、これらのスキルは青年期後期まで十分に発達しません。^{[ 173 ]}長期的な関係は、青年が人生の後半で質の高い関係に必要なスキルを獲得し^{[ 174 ]}、自己価値感を育むことを可能にします。全体として、青年の肯定的な恋愛関係は長期的な利益をもたらす可能性があります。質の高い恋愛関係は、成人期初期のコミットメントの高さと関連しており^{[ 175 ]}、自尊心、自信、社会的能力と正の相関があります。^{[ 176 ] [ 177 ]}例えば、自信のある青年は、自分をより成功したパートナーと考え​​る傾向がありますが、否定的な経験は、恋愛パートナーとしての自信の低下につながる可能性があります。^{[ 178 ]}青年は、人種、民族、人気、身体的魅力に関して、同じ人口統計学的属性内でデートすることがよくあります。^{[ 179 ]}しかし、特定の個人、特に思春期の少女は多様性を求める傾向がある。ほとんどの思春期の若者は自分とほぼ同年代の人と交際するが、男子は通常同年代か年下の相手と交際し、女子は通常同年代か年上の相手と交際する。^{[ 170 ]}

現在、一部の研究者は、思春期の若者が自身の人間関係やセクシュアリティをどのように捉えているかを学ぶことに焦点を当てています。彼らは、思春期のセクシュアリティに関連する問題に焦点を当てた研究の視点から脱却したいと考えています。大学教授のルシア・オサリバン氏とその同僚は、7年生から12年生までの思春期の男女が報告した人間関係の出来事に有意な性差がないことを発見しました。^{[ 180 ]}ほとんどのティーンエイジャーは、パートナーとキスをしたり、手をつないだり、自分たちをカップルだと考えたり、交際していることを人に話したりしたことがあると述べています。これは、サンプルに含まれる思春期の若者にとって、人間関係についての個人的な考えと、人間関係の公的な認識の両方が重要であったことを意味します。性的な出来事（性的接触や性交など）は、ロマンチックな出来事（手をつなぐこと）や社会的な出来事（グループでパートナーと一緒にいること）よりも一般的ではありませんでした。研究者らは、これらの結果が、性的行動とその結果に焦点を当てるのではなく、思春期の若者とその社会的および恋愛関係のより肯定的な側面に焦点を当てているため、これらの結果が重要であると述べています。^{[ 180 ]}

思春期は性的に成熟する時期であり、それは社会的な交流にも現れます。思春期の若者はカジュアルな性的な出会い（フックアップと呼ばれることが多い）に興じることもありますが、この発達段階における性体験のほとんどは恋愛関係の中で起こります。^{[ 181 ]}思春期の若者は、デートや自己探求を試すのに安全な場所だと感じているため、テクノロジーやソーシャルメディアを使って恋愛関係を求めることができます。こうしたソーシャルメディアでの出会いから、さらに深い関係が始まることもあります。^{[ 153 ]}若い思春期の若者の間では、性器の刺激を伴う「激しい」性行為は、暴力、うつ病、人間関係の質の低さと関連付けられることがよくあります。^{[ 182 ] [ 183 ]}​​ この影響は、恋愛関係の中で行われる思春期後期の性行為には当てはまりません。^{[ 184 ]}いくつかの研究では、早期の性行為には遺伝的原因があり、それが非行のリスク要因でもあることが示唆されており、早期の性行為と精神的苦痛の両方のリスクがあるグループが存在することを示唆しています。しかし、年長の青年においては、遺伝的リスクを調整した後でも、恋愛関係における性行為は、関係外の性行為（一夜限りの関係）とは対照的に、逸脱行動のレベルが低いことと実際に相関していた。^{[ 185 ]}

交際中の暴力は、思春期の交際関係で発生する可能性があります。調査によると、12～25%の青少年が交際関係の中で身体的暴力を経験したと報告しており、4分の1から3分の1の青少年が心理的攻撃を経験したと報告しています。報告された攻撃には、殴る、物を投げる、平手打ちなどがありますが、これらの身体的攻撃のほとんどは医療機関を受診するに至りません。交際関係における身体的攻撃は、高校から大学、そして青年期にかけて減少する傾向があります。異性愛カップルでは、​​成人関係とは異なり、男性と女性の攻撃者の割合に大きな差はありません。^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]}

少数民族の女子青少年は、親密なパートナー間暴力（IPV）のリスクが高い。最近の研究結果によると、都市部の若い女性のかなりの割合が、複数の形態のIPVの被害者になるリスクが高い。都市部の少数民族の10代の若者のうつ病を診断する医療従事者は、身体的および非身体的なIPVの両方を評価する必要があり、早期発見は介入とケアを必要とする若者を特定するのに役立ちます。^{[ 189 ] [ 190 ]}成人の被害者と同様に、青少年の被害者も虐待を容易に開示せず、IPVの発生に直接関係のない問題で医療を求める場合があります。したがって、スクリーニングは、主訴に関係なく、青少年の医療治療のルーチンの一部であるべきです。多くの大人は、若い年齢での交際は「初恋」と見なされるため、青少年のIPVの事例を軽視したり、発生しないと信じたりしますが、政策が遅れていることが多いにもかかわらず、大人が青少年のIPVを真剣に受け止めることが不可欠です。^{[ 191 ]}

現代社会では、思春期の若者も、性欲が変化し始めるにつれていくつかのリスクに直面します。精神的苦痛（虐待や搾取への恐怖）や性感染症（STI/STD）、HIV/AIDSなど、これらのリスクの中には必ずしも思春期に固有のものではないものもありますが、 10代の妊娠（避妊具の不使用または失敗による）などは、ほとんどの西洋社会で社会問題とみなされています。性的に活動的な10代の若者の4人に1人がSTIに感染します。 ^{[ 192 ]}米国の思春期の若者は、STIのリスクを減らすと誤解しているため、性行為として「性交以外のもの」を選ぶことがよくあります。全国的に、臨床医は、性器疣贅を引き起こす可能性のあるヘルペスとヒトパピローマウイルス（HPV）の診断が増加していると報告しており、現在では10代の人口の15％が影響を受けていると考えられています。15歳から19歳の少女は、他のどの年齢層よりも淋病の罹患率が高くなっています。新規HIV感染者の4分の1は21歳未満である。^{[ 192 ]}マルトリン氏はまた、カイザー・ファミリー財団による3月の調査によると、親の81％が学校で子供たちとコンドームや避妊具の使用について話し合うことを望んでいると記事で述べている。彼らはまた、生徒が性感染症の検査を受けられるようにすべきだと考えている。さらに、教師は生徒とこうした話題を取り上げたいと考えている。しかし、全国の性教育教師の10人中9人が学校で避妊具について教えるべきだと考えているにもかかわらず、4分の1以上が学校理事会や管理者からそうしないようにという明確な指示を受けていると報告している。人類学者のマーガレット・ミード氏によると、西洋社会の思春期に見られる混乱は、身体的な原因ではなく文化的な原因によるものであり、若い女性が自由な性行為に従事する社会では、そのような思春期の混乱はなかったと報告している。

思春期は、個人の権利や特権が増加する時期であることが多い。法的権利とその年齢には文化的な違いがあるものの、文化間でかなりの一貫性が見られる。さらに、1989年の児童の権利条約（ここでは18歳未満の子供と定義）の発効以来、世界のほぼすべての国（米国と南スーダンを除く）が、あらゆる年齢の若者に対する差別禁止の姿勢を推進することを法的に約束している。これには、児童労働、兵役、売春、ポルノグラフィーから子供を保護することが含まれる。多くの社会では、一定の年齢（多くの場合18歳だが、これは異なる）に達した人は成人年齢に達したとみなされ、自分の行動に責任を負う成人として法的に認められる。この年齢未満の人は未成年者または子供とみなされる。成人年齢未満の人は、法的解放によって成人の権利を得ることができる。

欧米諸国における法定就労年齢は、労働時間や雇用形態によって異なりますが、通常14歳から16歳です。多くの国では、義務教育を修了できる最低就学年齢も定められています。この年齢は文化によって大きく異なり、10歳から18歳まで幅があり、これは世界中の文化において正式な教育がどのように捉えられているかという多様性を反映しています。

ほとんどの民主主義国では、国民は18歳で投票権を得る。少数の国では、投票年齢は16歳と低く（例えばブラジル）、かつてはウズベキスタンのように25歳まで高かった時期もあった。

性的行為への同意年齢は管轄区域によって大きく異なり、12歳から20歳まで幅があり、結婚が認められる年齢も同様である。^{[ 220 ]}青少年が法的に認められる年齢は文化によっても異なり、軍隊への入隊、ギャンブル、アルコール、タバコ、または親の助言ラベルが付いた商品の購入などが挙げられる。法的に成人年齢に達したからといって、必ずしも突然の自立が実現するとは限らない。法的に成人年齢に達した多くの青少年は、感情的および経済的な支援を依然として保護者や同年代の仲間に依存している。それでも、新たな法的特権は変化する社会的期待と合致し、ほとんどの法的に成人した青少年にとって、自立または社会的責任が高まる段階をもたらす。

思春期の若者の身体イメージの心理的影響については、多くの研究が行われてきました。現代のティーンエイジャーは、これまでのどの世代よりも毎日多くのメディアに触れています。そのため、現代の若者は、理想的な社会的美の多くの表現に触れています。自分のイメージや外見に不満を持つという概念は、「身体不満」と定義されています。ティーンエイジャーの場合、身体不満は、体格、自尊心の低さ、健康上の問題につながる可能性のある異常な食習慣と関連付けられることがよくあります。^{[ 227 ] [ 228 ]}研究者たちは、ティーンエイジャーの身体不満に対するメディアの影響について議論を続けています。^{[ 229 ] [ 230 ]}

過去 10 年間でメディアへの接触が増加したため、青少年がさまざまなメディアのポピュラー カルチャーにアクセスするためにコンピューター、携帯電話、ステレオ、テレビを使用する頻度も増加しました。ほぼすべてのアメリカの家庭に少なくとも 1 台のテレビがあり、青少年の家庭の 4 分の 3 以上がインターネットにアクセスでき、アメリカの青少年の 90% 以上が少なくとも時々インターネットを使用しています。^{[ 231 ]}青少年がこれらのデバイスを使用する時間が多いため、メディアへの総接触量は高くなっています。1996 年から 2006 年にかけて、青少年がコンピューターに費やす時間は大幅に増加しました。^{[ 232 ]}青少年の間で最も使用率が高いオンライン活動は、ビデオゲーム (青少年の 78%)、電子メール (73%)、インスタント メッセージ (68%)、ソーシャル ネットワーキング サイト (65%)、ニュース ソース (63%)、音楽 (59%)、ビデオ (57%) です。

2000年代にはソーシャルネットワーキングサイトが急増し、多くの青少年が利用するようになった。2012年時点で、12～17歳の73%が少なくとも1つのソーシャルネットワーキングプロフィールを持っていると回答した。^{[ 233 ]} 10代の3分の2（68%）が毎日テキストメッセージを送信し、半数（51%）が毎日ソーシャルネットワーキングサイトを訪問し、11%が毎日少なくとも1回ツイートを送受信していた。10代の3分の1以上（34%）が、メインのソーシャルネットワーキングサイトを1日に数回訪問していた。10代の4人に1人（23%）は「ヘビー」なソーシャルメディアユーザーであり、毎日少なくとも2種類のソーシャルメディアを使用していた。^{[ 234 ]}

研究結果はまだ決定的ではないものの、いくつかの調査結果では、電子通信が青少年の社会性の発達に悪影響を及ぼし、対面でのコミュニケーションを代替し、社会性を損ない、時には見知らぬ人との危険な交流につながる可能性があることが示されています。2015年のレビューでは、「青少年はサイバーいじめに対処するための戦略を認識しておらず、これは一貫してうつ病のリスク増加と関連付けられている」と報告されています。^{[ 235 ]}さらに、2020年には、Instagramを使用する女子青少年の32%が、プラットフォームの使用後に自分の体型に対するイメージが悪化したと報告しています。^{[ 236 ]}研究では、インターネットが青少年の社会機能に悪影響を与える方法に違いがあることが示されています。オンラインでの交流は特に女子を脆弱にする傾向がありますが、インターネットカフェでの交流は男子の学業成績にのみ影響するようです。しかし、他の研究では、インターネットでのコミュニケーションは友人をより親密にし、オンラインでの交流が容易なため、社会不安のあるティーンエイジャーにとって有益であると示唆されています。 ^{[ 237 ]}