カナン

英語の用語「カナン」（西暦1500 年頃以降、大母音変化により/ ˈ k eɪ n ən /と発音）は、ヘブライ語のכנען ( Kənaʿan )から、コイネー語のギリシャ語Χανααν Khanaanおよびラテン語のCanaan を経て派生しました。アマルナ書簡(紀元前 14 世紀) や他のいくつかの古代エジプト文書では、 Kinâḫna (アッカド語: 𒆳𒆠𒈾𒄴𒈾、^KUR ki-na-aḫ-na )として登場します。 ^{[ 8 ]}ギリシャ語では、ヘカタイオス(紀元前 550 年頃 - 476 年頃)の著作の中で「クナ」 ( Χνᾶ ) として初めて登場します。^{[ 9 ]}紀元前2世紀のベリュトス出土の硬貨にフェニキア語で記されていることが確認されている。 ^{[ 10 ]}

語源は不明である。初期の説明では、この語はセム語の語根knʿ「低い、謙虚な、服従する」に由来するとされている。^{[ 11 ]}一部の学者は、これは元々「低地」を意味し、それに対してアラムは「高地」を意味すると示唆している。^{[ 12 ]}他の学者は、レバントにあるエジプトの属州の名前として「服従させられた者」を意味し、プロヴィンキア・ノストラ（アルプス以北の最初のローマ植民地で、プロヴァンスとなった）と同様の方法で固有名詞に発展したと示唆している。^{[ 13 ]}

1936年にエフライム・アヴィグドル・シュパイザーが提唱した別の説では、この用語はフルリ語のKinaḫḫuに由来し、紫色を指していたとされ、「カナン」と「フェニキア」は同義語（「紫の地」）であったとしている。20世紀初頭にフルリ人の都市ヌジで発見された粘土板には、「Kinaḫnu」という用語が、紀元前1600年頃にはバビロンのカッシート人の支配者たちがムレックス貝から苦労して生産していた赤色または紫色の染料の同義語として、また地中海沿岸ではフェニキア人がガラス製造の副産物から生産していた染料として使われているようだ。紫色の布はカナン人の有名な輸出品となり、出エジプト記にも記されている。これらの染料は、その産地にちなんで名付けられたのかもしれない。 「フェニキア」という名前はギリシャ語の「紫」と関連しており、明らかに同じ製品を指しているようですが、ギリシャ語が名前から来ているのか、あるいはその逆なのかを確実に述べることは困難です。フェニキアのティルスの紫の布は広く知られており、ローマ人によって貴族や王族と結びつけられていました。しかし、ロバート・ドリュースによれば、スペイザーの提案は一般的に放棄されています。^{[ 14 ] [ 15 ]} 

レトジェヌ（英語では「Retenu」）は、カナンまたはシリアを指す古代エジプトの一般的な名称でした。それは下レトジェヌと上レトジェヌの2つの部分に分けられ、おおよそパレスチナとシリアに相当します。^{[ 16 ] [ 17 ]}アスカロンとレバノンの間の地域で、内陸のガリラヤ湖まで広がっている地域は、ジャヒと呼ばれていました。^{[ 18 ]}

カナンにはいくつかのピリオダイゼーションシステムがあります。そのうちの1つは以下のとおりです。

• 紀元前4500年以前 （先史時代 ～石器時代）：狩猟採集社会が徐々に農耕社会や牧畜社会へと移行していく
• 紀元前4500年～3500 年（銅器時代）：初期の金属加工と農業
• 紀元前3500年～2000 年（初期青銅器時代）：この地域における文字記録以前の時代
• 紀元前2000年～1550年 （中期青銅器時代）：都市国家^{[ 19 ] [ 20 ]}
• 紀元前1550年～1200 年（後期青銅器時代）：エジプトの覇権
• 1200年～地域によって異なる年代（鉄器時代）

鉄器時代以降は、この地域を支配した様々な帝国にちなんで、アッシリア、バビロニア、ペルシア、ヘレニズム（ギリシャに関連）、ローマの時代と名付けられています。^{[ 21 ]}

カナン文化は、複数の移住の波が初期の環アラビア遊牧民複合体と融合してその場で発展した。この複合体は、紀元前6200年の気候危機の時期に、彼らの祖先のナトゥフ文化とハリフ文化が先土器新石器時代B期（PPNB）農耕文化と融合し、家畜化を行っていたことから発展したもので、レバントにおける新石器革命／第一次農業革命につながった。^{[ 22 ]}カナンの大部分は、東地中海の針葉樹・硬葉樹・広葉樹林の生態地域に覆われている。 

ガッスル文化と呼ばれる最初の移住の波は、紀元前4500年頃にカナンにやってきた。^{[ 23 ]}これはカナンにおける銅器時代の始まりである。彼らは未知の故郷から、すでに完成された金属加工の伝統をもたらした。彼らは熟練した銅細工師であり、彼らの作品は後のマイコップ文化の遺物と似ているため、一部の学者は、これらが元の金属加工の伝統の2つの分派を表していると考えている。彼らの主な銅鉱山はワディ・フェイナンにあった。銅はカンブリア紀のブルジュ・ドロマイト頁岩層から孔雀石の形で採掘された。銅はすべてベエルシェバ文化の遺跡で精錬された。

遺伝子解析により、ガッスル人は西アジアのハプログループT-M184に属していたことが明らかになった。^{[ 24 ]}

銅器時代の終わりには、地中海南部沿岸に都市集落「エン・エスール」が出現した。 ^{[ 25 ]}

青銅器時代初期には、エブラ（東セム語派のエブラ語が話されていた）などの他の遺跡が発展し、紀元前2300年頃には、メソポタミアを拠点とするサルゴン大王とアッカド（聖書のアッカド）のナラム・シンのアッカド帝国に組み込まれた。ユーフラテス川の西にあるマルトゥ（「テントに住む人々」、後にアムル、すなわちアモリ人）の国に関するシュメール語の記述は、サルゴンよりもさらに古く、少なくともウルクのシュメール王エンシャクシャンナの治世まで遡り、ある粘土板には、初期シュメール王ルガル・アンネ・ムンドゥがこの地域を支配していたと記されているが、この粘土板は数世紀後に作成されたため、信憑性が低いと考えられている。

ハツォル、カデシュ（オロンテス川沿いのカデシュ）、その他アムル（シリア）のアムル人は、北と北東でカナンに接していた。（ウガリットもこれらのアムル人の集団に含まれる可能性がある。）^{[ 27 ]}紀元前2154年のアッカド帝国の崩壊により、もともとチグリス川の東にあるザグロス山脈（現在のイラン）から来た、キルベト・ケラク土器（陶器） を使用する人々が到来した。 ^{[ 28 ]}さらに、DNA分析により、紀元前2500年から1000年の間に、銅器時代のザグロスと青銅器時代のコーカサスから人々が南レバントに移住したことが明らかになった。^{[ 29 ]}

南レバントの最初の都市は、この時期に出現した。主な遺跡はエン・エスルとメギドである。これらの「原カナン人」は、南方のエジプトや北方の小アジア（フルリ人、ハッティ人、ヒッタイト人、ルウィ人）やメソポタミア（シュメール人、アッカド人、アッシリア人）などの他の民族と定期的に接触しており、この傾向は鉄器時代を通して続いた。この時代の終わりは、都市の放棄と、農耕村と半遊牧の牧畜に基づく生活様式への回帰によって特徴づけられるが、専門的な工芸品の生産は継続され、交易路は開かれたままであった。^{[ 30 ]}考古学的には、ウガリット（シリアのラス・シャムラ）の後期青銅器時代の国家は、ウガリット語が本来のカナン語群に属さないにもかかわらず、典型的なカナン人と考えられている。^{[ 5 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

テル・マルディクの文書庫にあるセム語のエブラ粘土板（紀元前2350年）にある「ガナナの主」への言及は議論の的となっており、一部の学者はこれを「カナンの主」という称号でダゴン神に言及していると解釈している^{[ 34 ]。}これが正しければ、エブラ人は紀元前2500年までにカナンを実体として認識していたことになる^{[ 35 ]} 。ジョナサン・タブは、ガナナという用語は「紀元前3千年紀のカナン人への言及を提供する可能性がある」と述べる一方で、最初の確実な言及は紀元前18世紀であるとも述べている^{[ 5 ]： 15。}詳細はエブラ聖書論争を参照。 

都市化が復活し、この地域は小さな都市国家に分割され、その中で最も重要なのはハツォルであったと思われる。^{[ 36 ]}カナン人の物質文化の多くの側面はメソポタミアの影響を反映しており、地域全体が広大な国際貿易ネットワークにさらに緊密に統合された。^{[ 36 ]}

アッカドのナラム・シン王の治世（紀元前2240年頃）には、アムルはスバルトゥ／アッシリア、シュメール、エラムとともに、アッカドを取り囲む「四方」の一つと呼ばれていました。アムル王朝は、ラルサ、イシンを含むメソポタミアの大部分を支配し、紀元前1894年にはバビロンを建国しました。その後、アムルは、南部の内陸部と北部のカナンを指すアッシリア語／アッカド語となりました。この頃、カナン地域は、イズレエル渓谷のメギドを中心とする連合と、オロンテス川沿いのより北にある都市カデシュを中心とする連合の二つに分かれていたようです。紀元前1894年、スム・アブムという名のアムル族の首長が、バビロンを独立した都市国家として建国しました。バビロニアのアムル人の王ハンムラビ（紀元前1792年～1750年）は、第一次バビロニア帝国を建国したが、その帝国は彼の存命期間のみしか続かなかった。彼の死後、アムル人はアッシリアから追放されたが、紀元前1595年にヒッタイトによって追放されるまで、バビロニアの支配者として君臨し続けた。   

半フィクションであるシヌヘ物語は、セヌスレト1世の治世（紀元前1950年頃）に、エジプトの将校シヌヘが「上レトジェヌ」と「フェネク」の地域で軍事活動を行った様子を描いている。メントゥ、レトジェヌ、セクメム（シェケム）への遠征に関するエジプトの記録として最も古いものは、セベク・ク碑文であり、セヌスレト3世の治世（紀元前1862年頃）に遡る。

古アッシリア帝国(紀元前 2025 年～1750 年)のムト・ビシルからシャムシ・アダド 1 世(紀元前1809 年～ 1776 年頃)への手紙が翻訳されている。「盗賊 (habbatum) とカナン人 (Kinahnum) はラヒスムにいる」。これは 1973 年に、当時シリアにあったアッシリアの前哨基地マリの遺跡で発見された。^{[ 5 ] [ 37 ]}マリの手紙にあるキナフヌムへの未発表の言及は、同じ出来事に言及している。 ^{[ 38 ]}キナフヌムという用語が特定の地域の人々を指しているのか、それとも「外国出身」の人々を指しているのかについては議論があり、^{[ 39 ] [ 40 ]}ロバート・ドリュースは、カナンへの「最初の確実な楔形文字の言及」は、イドリミ王のアララフ像 (下記) に見られると述べている。^{[ 41 ]}

アミヤが「カナンの地」にいたという記述は、現代のシリアのアララフにあるイドリミ像（紀元前16世紀）に見られる。イドリミは、自身の統治に対する民衆の反乱の後、母方の親戚とともに「カナンの地」に亡命を余儀なくされ、そこで都市を奪還するための最終的な攻撃の準備をした。アララフの文書におけるその他の記述は以下の通りである。^{[ 38 ]}

西アジアからエジプトを訪れた人々（紀元前1900年頃）

紀元前1900年頃、エジプトの官僚クヌムホテプ2世を訪れた、おそらくカナン人と思われる西アジアからの外国人グループ（リーダーはヒクソスと表記）が、アアム（ꜥꜣmw ）とラベル付けされている。ベニ・ハサンにある第12王朝の官僚クヌムホテプ2世の墓。^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

• AT 154（未発表）
• AT 181：アピル族の人々とその出身地の一覧。カナーンを除いてすべて町名である。
• AT 188：ムスケヌ族の人々とその出身地の一覧。カナーンを含む3つの土地を除き、すべて町である。
• 48：カナン人の狩人との契約。

紀元前1650年頃、カナン人がナイル川デルタ東部に侵攻し、ヒクソスとして知られるようになった彼らは、その地域で支配的な勢力となった。^{[ 46 ]}エジプトの碑文では、アマルとアムル（アモリ人）は、フェニキアの東、オロンテス川まで広がるより北の山岳地帯に厳密に適用されている。

後にカナン人の遺跡と特定された数々の遺跡の発掘調査によると、この地域の繁栄は中期青銅器時代に最盛期を迎え、その中心都市はハツォルであった。ハツォルは、少なくとも名目上は、この時代の大部分においてエジプトに貢納していた。北部では、ヤムカドとカトナの両都市が重要な連合体の覇権都市であり、聖書に登場するハツォルは、南部のもう一つの重要な連合体の主要都市であったと考えられる。

青銅器時代後期初期、カナン人の連合体はメギドとカデシュを中心として栄えたが、その後エジプト帝国とヒッタイト帝国に完全に組み込まれた。さらに後になって、新アッシリア帝国がこの地域を併合した。

聖書によれば、この地域に定住したと思われる古代セム語を話す移住民族には、（とりわけ）かつてバビロニアを支配していたアモリ人が含まれていた。ヘブライ語聖書は、諸民族の表（創世記10:16-18a）にアモリ人について言及している。明らかに、アモリ人はカナンの初期の歴史において重要な役割を果たした。創世記14:7以降、ヨシュア記10:5以降、申命記1:19以降、27、44では、彼らが南部の山岳地帯にいたことが記されている一方、民数記21:13、ヨシュア記9:10、24:8、12などの聖句では、ヨルダン川の東にあるヘシュボンとアシュタロトに二人の偉大なアモリ人の王が住んでいたことが語られている。創世記15:16、48:22、ヨシュア記24:15、士師記1:34などの他の箇所では、アモリ人という名前は「カナン人」と同義とみなされている。しかし、アモリ人という名前は海岸沿いの住民には使われていない。^{[ 47 ]}

聖書に登場するヘブライ人が現れる以前の数世紀、カナン地方とシリア南西部の一部はエジプトのファラオの支配下に置かれていたが、エジプトによる支配は断続的で、頻繁な地方反乱や都市間の争いを防ぐほど強力ではなかった。一方、カナン北部やシリア北部などの地域は、この時期にアッシリアの支配下に入った。

トトメス3世（ 紀元前1479年～1426年）とアメンホテプ2世（ 紀元前1427年～1400年）の治世下では、エジプトの支配者とその軍隊の強大な統治が常態化していたため、アムル人とカナン人は十分な忠誠心を維持していた。しかしながら、トトメス3世は、住民の中に新たな厄介な要素が現れたと報告している。ハビル、あるいは（エジプト語で）アピルと呼ばれる人々が初めて記録に登場した。彼らは傭兵、山賊、あるいは無法者であったようで、かつては定住生活を送っていたかもしれないが、不運や状況の力によって、定住地を持たない集団となり、自分たちの支援のために金を払ってくれる地元の市長、王、あるいは王子に雇われることを厭わなかった。

ハビル・サ・ガズ（アッカド語で「山賊」と訳されるシュメールの表意文字 ）や、時にはハビリ（アッカド語）が、シュメール王ウル3世シュルギの治世からメソポタミアで報告されていたが、カナンの地での出現は、アッシリアの北にある小アジアに拠点を置き、馬車を操るマリヤヌ貴族を基盤とする新しい国家の到来によるものと思われる。この国家は、ミタンニとして知られるフルリ人のインド・アーリア系支配者と関連していた。

ハビル族は民族集団というよりは社会階級であったようだ。ある分析によると、大多数はフルリ人であったが、その中にはセム人やカッシート人、ルウィ人の冒険者もいた。その結果、アメンホテプ3世の治世はアジア属州にとってそれほど平穏なものではなかった。ハビル族／アピル族が政治的不安定を増大させたからである。騒乱を起こす首長たちが機会を求め始めたと考えられているが、概して彼らは隣国の王の助けなしには機会を見つけることができなかった。不満を抱いた貴族の中で最も大胆だったのは、アブディ・アシルタの息子アジルで、彼はダマスカスの平原に勢力を拡大しようと試みた。カトナ（カトナ？）（ハマト近郊）の総督アキジはこれをアメンホテプ3世に報告し、アジルはアジルの試みを阻止しようとしたようだ。次のファラオ、アクエンアテン（紀元前1352年頃～紀元前1335年頃）の治世では、父子ともに、グブラ（ゲバル）の知事リブハッダ^{[ 47 ]}のようなエジプトの忠実な臣下たちに、エジプトの王冠からシュッピルリウマ1世（紀元前1344年頃～紀元前1322年頃）率いるヒッタイト帝国へと忠誠を移すことで、計り知れないほどの迷惑をかけた^{[ 50 ] 。}

ヒッタイト人（またはハッティ人）がアメンホテプ3世の治世にシリアに侵攻し、後継者の治世にはさらに脅威を増し、アムル人を追放してセム系民族の移住を再開させたとき、カナンにおけるエジプトの勢力は大きな後退を被った。アブディ・アシルタとその息子アジルは、最初はヒッタイト人を恐れていたが、後に王と条約を結び、ヒッタイト人と合流してエジプトに忠誠を保っていた地域を攻撃し征服した。リブ・ハッダは遠く離れたファラオに助けを求める切実な訴えを送ったが、ファラオは宗教改革に没頭しすぎてそのようなメッセージに耳を傾ける余裕がなかった。^{[ 47 ]}

アマルナの手紙にはシリア北部のハビリ族について書かれています。エタッカマはファラオに次のように書き送った。

見よ、ナミヤワザは我が主王のすべての都市をカデシュとウビの地にあるサガズに明け渡した。しかし私は行く。もし汝の神々と汝の太陽が私の前に進むならば、私はハビリから都市を我が主王に取り戻し、我が主王に服従することを示すであろう。そして私はサガズを追放するであろう。

同様に、シドンの王ジムリダ（「シドゥナ」とも呼ばれる）は、「王が私に与えた私のすべての都市は、ハビリ人の手に渡ってしまった」と宣言した。エルサレムの王アブディ・ヘバはファラオに次のように報告した。

もし（エジプトの）軍隊が今年やって来れば、領地と王子たちは王の手に残るでしょう、陛下。しかし、もし軍隊がやって来なければ、これらの領地と王子たちは王の手に残ることはないでしょう、陛下。

アブディヘバの主な問題は、イルキリとラバヤの息子たちと呼ばれる人々から生じたもので、彼らはハビリと反逆的な同盟を結んだと言われている。どうやらこの落ち着きのない戦士はギナの包囲で命を落としたようだ。しかし、これらの王子たちは皆、ファラオへの手紙で互いを中傷し、反逆の意図はないと抗議した。例えば、エタッカマ（上記参照）が不忠を非難したナミヤワザは、ファラオに次のように書いた。^{[ 47 ]}

見よ、私と私の戦士たちと私の戦車は、私の兄弟たちと私のSA-GAZ、そして私のSuti ?9と共に、王、我が主君が命じるところならどこへでも行くために（王室）軍の意のままになる。」^{[ 51 ]}

新王国時代の初め頃、エジプトはレバントの大部分を支配していた。支配は第18王朝の間も強固であったが、第19王朝と第20王朝の間にエジプトの支配は不安定になった。ラムセス2世は紀元前1275年のカデシュの戦いでヒッタイトとの膠着状態に陥り支配を維持することができたが、その後まもなくヒッタイトは北レバント（シリアとアムル）を征服することに成功した。ラムセス2世は自身の建築事業に没頭し、アジアとの交流を怠ったため、この地域の支配は衰退し続けた。後継者メルネプタハの治世中に、メルネプタハ碑文が発行され、そこには「イスラエル」として知られる民族を含む南レバントの様々な遺跡を破壊したと記されていた。エジプトが南レバントから撤退したのは、紀元前13世紀後半に始まり、紀元前12世紀末近くまで約100年にわたる長期にわたるプロセスであった。エジプトが撤退した理由は、海の民の侵略ではなく、エジプト本土の政治的混乱であった可能性が最も高い。紀元前1200年頃に海の民が大きな破壊を引き起こしたという証拠はほとんどないからである。南レバントにある多くのエジプトの駐屯地や「エジプト総督の住居」のある場所は、デイル・アル・バラ、アスカロン、テル・モル、テル・エル・ファラ（南）、テル・ゲリサ、テル・ジェメ、テル・マソス、クブル・エル・ワライダなど、破壊されることなく放棄された。^{[ 52 ]}南レバントにあるすべてのエジプトの遺跡が破壊されることなく放棄されたわけではない。アフェクのエジプト軍駐屯地は、おそらく13世紀末の戦争行為によって破壊された。^{[ 53 ]}ヤッファで発見されたエジプトの門の複合体は、C14年代に基づくと1134年から1115年の間に12世紀末に破壊された^{[ 54 ]}一方、ベト・シェアンは、おそらく地震によって、12世紀半ばに部分的に破壊されたが、完全には破壊されなかった^{[ 52 ] 。}

アマルナ文書

紀元前1350年頃のファラオ・アクエンアテン のアマルナ文書にも、カナン人への言及が見られる。紀元前14世紀にカナンの総督や王子たちがエジプトの支配者アクエンアテン（アメンホテプ4世）に送ったこれらの文書には、アマルとアムル（アモリ人）の他に、ケナとケナアンにそれぞれ対応するキナヒとキナニという2つの形が見られ、エドゥアルト・マイヤーが示したように、シリアが最も広い範囲に及んでいた。これらの文書は、アッシリアとバビロニアの公用語および外交用語である東セム語のアッカド語で書かれているが、「カナン語」の単語や慣用句も見られる。^{[ 55 ]}既知の言及は以下の通り。^{[ 38 ]}

• EA 8:ブルナ・ブリアシュ2世からアクエンアテンへの手紙。彼の商人が「商取引のためにカナンで拘束された」こと、アッコとシャムフナの支配者によって「カナンの地のヒンナトゥナで」略奪され殺害されたことを説明し、「カナンはあなたの国である」として賠償を求めている。
• EA 9 ：ブルナ・ブリアシュ2世からツタンカーメンへの手紙、「すべてのカナン人がクリガルズに『反乱を起こしてあなたと同盟を結びたいので、国の国境に来てください』と手紙を書いた」
• EA 30:トゥシュラッタからの手紙：「カナンの王たちへ…私の使者をエジプトへ安全に入国させてください」
• EA 109:リブ・ハッダの手紙：「以前は、エジプトから来た男を見ると、カナンの王たちは彼から逃げ出したが、今やアブディ・アシルタの息子たちは、エジプトの人々を犬のようにうろつかせている」
• EA 110:リブ・ハッダの手紙：「軍の船はカナンの地を離れてはならない」
• EA 131:リブハッダの手紙：「もし彼が弓兵を送らなければ、彼らはビブロスを占領し、他のすべての都市も占領するでしょう。カナンの地は王のものとはならないでしょう。王よ、これらの件についてヤンハムに尋ねてください。」
• EA 137:リブ・ハッダの手紙：「もし王がビブロスを軽視するならば、カナンの都市のうち、一つも彼のものにはならないだろう」
• EA 367：「カナン王の厩舎長、マイレイヤの息子ハニ」
• EA 162:アジルへの手紙：「王が激怒した時、カナンの民全体に敵対しようとはしないことは、あなた自身もご存知でしょう」
• EA 148:アビミルクからファラオへの手紙: "[王はアピル族のために王の土地を奪いました。王はカナンの事情に詳しい使者に尋ねてください。"
• EA 151:アビミルクからファラオへの手紙：「我が君、王は私にこう書き送った。『カナンの地で聞いたことを書き送ってくれ』」。アビミルクはこれに応えて、東キリキア（ダヌナ）、シリア北岸（ウガリット）、シリア（カデシュ、アムル、ダマスカス）、そしてシドンで起こったことを記述している。

アン・キルブルーは、エルサレムのような都市はイスラエル以前の青銅器時代中期IIB期とイスラエル鉄器時代IIC期（紀元前1800～1550年頃と紀元前720～586年頃）には大きくて重要な城壁に囲まれた集落であったが、その間の後期青銅器時代（LB）と鉄器時代I期およびIIA/B期にはエルサレムのような遺跡は小さくて比較的取るに足らない、要塞化されていない町であったことを示した。^{[ 56 ]}

アマルナ時代直後、エジプトによる南カナン支配を悩ませる新たな問題が生じた（当時、この地域の残りの部分はアッシリアの支配下にあった）。ファラオ・ホルエムハブは、ヨルダン川を渡ってガリラヤとイズレエルを通るエジプトの交易を脅かしていた遊牧民のシャス族（エジプト語で「放浪者」）に対して遠征を行った。セティ1世（紀元前1290年頃）は、死海の南東に住み、タル（シュティル？）の要塞から「カ・ナ」に至るセム語を話す遊牧民であるシャス族を征服したと言われている。カデシュの戦いがほぼ崩壊した後、ラムセス2世はエジプトの権力を維持するためにカナンで精力的に遠征を行わなければならなかった。エジプト軍はモアブとアンモンに侵攻し、そこに恒久的な要塞駐屯地（単に「ラムセス」と呼ばれる）を設置した。

「ハビル」は一般的に「ヘブライ人」として知られるすべての遊牧部族、特に「士師」時代の初期イスラエル人を指し、彼らは肥沃な地域を自分たちのものにしようとしたと考えられている。 ^{[ 57 ]}しかし、この用語はシャス族を指すために使われることはほとんどなかった。この用語がモアブ人、アンモン人、エドム人などの他の関連する古代セム語を話す民族も含むかどうかは不明である。^{[ 58 ]}

紀元前 1200 年頃に南レバントの主要な都市や集落が破壊されたという証拠はほとんどない。^{[ 59 ]}ラキシュでは、フォッセ神殿 III が儀式的に破壊され、S エリアの家屋が火災で焼失したようで、最も激しい火災の痕跡は 2 つのオーブンの隣にあり、都市の他の部分には火災の痕跡がなかった。しかしその後、都市は以前よりも壮大な形で再建された。^{[ 60 ]}メギドでは、都市の大部分に損傷の痕跡はなく、AA エリアの宮殿が破壊された可能性があるが、これは確実ではない。^{[ 59 ]}ハツォルの記念碑的な建造物は確かに破壊されたが、この破壊は紀元前 13 世紀半ばで、後期青銅器時代の終わりが始まるずっと前のことだった。^{[ 61 ]}しかし、紀元前 1200 年頃には、アスカルーナ、アシュドッド (古代都市)、テル エス サフィ、テル バタシュ、テル ブルナ、テル ドール、テル ゲリサ、テル ジェメ、ヒルベトラブド、テル ゼロル、テルアブ ハワムなど、多くの遺跡が焼失を免れた。^{[ 52 ] [ 53 ] [ 59 ]}

南レバントでは紀元前1200年以降に貿易関係が崩壊したとする多くの説があるにもかかわらず、南レバントでは後期青銅器時代が終わった後も他の地域との貿易が続いていたという十分な証拠がある。^{[ 62 ] [ 63 ]}考古学者ジェシー・ミレックは、キプロスとミケーネの陶器の貿易は紀元前1200年頃に終わったというのが一般的な見解だが、実際にはキプロスの陶器の貿易は1300年にほぼ終わり、ミケーネの陶器の貿易は紀元前1250年に終わり、紀元前1200年頃の破壊は後期青銅器時代が終わる前に終わったため、国際貿易のどちらのパターンにも影響を与えなかったことを示した。^{[ 64 ]}彼はまた、エジプトとの貿易が紀元前1200年以降も続いたことを示した。^{[ 65 ]}さまざまなチームが行った考古冶金学的研究によると、青銅の製造に必要な非地元産の金属である錫の貿易は、紀元前 1200 年以降も停止または減少することはなかった。錫の最も近い供給源は、現代のアフガニスタン、カザフスタン、あるいはイングランドのコーンウォールであったにもかかわらずである。^{[ 66 ] [ 67 ]}鉄器時代初期には、紀元前 1200 年以降もサルデーニャ島産の鉛が南レバントに輸入され続けていた。^{[ 68 ]}

鉄器時代初期までに、南レバントはイスラエル王国とユダ王国、地中海沿岸のペリシテ人の都市国家、ヨルダン川東岸のモアブ王国、アンモン王国、アラム・ダマスカス王国、そして南部のエドム王国によって支配されるようになった。北レバントは、いわゆるシリア・ヒッタイト諸国とフェニキア人の都市国家など、さまざまな小王国に分かれていた。

紀元前10世紀から9世紀にかけて、この地域全体（フェニキア/カナンおよびアラムの諸国、イスラエル、ペリシテ、サマリアを含む）は新アッシリア帝国に征服され、紀元前7世紀末までの300年間その状態が続いた。アッシュールナシルパル、アダドニラリ2世、サルゴン2世、ティグラトピレセル3世、エサルハドン、センナケリブ、アッシュールバニパルなどの皇帝王がカナン地方を支配するようになった。第25王朝時代にエジプト人はこの地域に足がかりを取り戻そうと試みたが失敗し、新アッシリア帝国に敗れ、アッシリアによるエジプト征服につながった。

紀元前616年から605年の間に、新アッシリア帝国は激しい内戦の末に崩壊し、バビロニア人、メディア人、ペルシア人、スキタイ人の連合軍による攻撃を受けた。新バビロニア帝国は、カナンとシリアの全領土を含む帝国の西部を継承した。彼らはエジプト人を打ち破り、近東における足がかりを再び築こうと、その地域に留まり続けた。

新バビロニア帝国自体は紀元前539年に崩壊し、この地域はアケメネス朝ペルシア帝国の一部となった。紀元前332年にアレクサンドロス大王率いるギリシャ人に征服されるまでその状態が続き、その後紀元前2世紀後半にローマ帝国に、そしてビザンツ帝国に支配され、西暦7世紀にアラブ人に征服されるまでその状態が続いた。^{[ 69 ]}

紀元前2千年紀、古代エジプトの文献では「カナン」という言葉がエジプトが支配する植民地を指すのに使われており、その境界は概ねヘブライ語聖書に見られるカナンの定義と一致し、西は地中海、北はシリアのハマテ付近、東はヨルダン渓谷、南は死海からガザ周辺まで伸びる線で囲まれている。しかし、エジプト語とヘブライ語でのこの言葉の使い方は同一ではない。エジプトの文献では、トルコに近いシリア北西部の沿岸都市カデシュも「カナン地方」の一部として挙げられており、エジプト語では地中海のレバント沿岸全体を指しているようで、この沿岸地方を表す別のエジプト語であるレトジェヌと同義語となっている。

北カナン地方のレバノンは、リタニ川からオロンテス川の分水嶺まで広がっており、エジプト人からは上レトジェヌとして知られていた。^{[ 70 ]}エジプトの戦役記録では、ジャヒという用語はヨルダン川の分水嶺を指すのに使われた。また、多くの古代エジプトの史料には、アジア地方のすぐ内側にあるカ・ナ・ナで行われた数々の軍事作戦についても言及されている。^{[ 71 ]}

古代近東の文献における「カナン」という名称の考古学的証拠は、ほぼ例外なく、この地域がエジプト新王国の植民地として機能していた時代（紀元前16世紀～11世紀）に関するものであり、後期青銅器時代の崩壊（紀元前1206年～1150年頃）以降、この名称の使用はほぼ消滅した。 ^{[ 72 ]}これらの記述は、この時代にこの用語が地域の四方を囲む近隣住民に知られていたことを示唆しているが、学者たちは、そのような記述がその場所と境界を首尾一貫して説明しているかどうか、また住民が自分たちを指すのにこの用語を使用していたかどうかについて議論している。^{[ 73 ]}

エジプトの第18王朝以降のエジプトの文献には16の言及が知られている。^{[ 38 ]}

• アメンホテプ2世の碑文：カナン人が捕虜リストに含まれている
• 3つの地形リスト
• パピルス・アナスタシI 27,1」は、シレからガザへのルート、すなわち「カナンの地の果てにある[異国]」について言及している。
• メルネプタ碑文
• パピルス アナスタシ IIIA 5–6 およびパピルス アナスタシ IV 16,4 は「フル出身のカナン人の奴隷」に言及しています。
• パピルス・ハリス^{[ 74 ]}いわゆる「海の民」によるレバントの崩壊後、ラムセス3世（紀元前1194年頃）は、南レバントからの貢物を受け取るためにアメン神に神殿を建てたとされている。これはパ・カナンに建てられたとされているが、その地理的な意味については議論があり、ガザ市を指している可能性や、近東南西隅のエジプト占領地域全体を指している可能性が示唆されている。^{[ 75 ]}

ギリシャ語のフェニキアという言葉は、西洋文学の最初の2作品であるホメロスの『イリアス』と『オデュッセイア』に初めて登場する。ヘブライ語聖書には登場しないが、新約聖書の使徒行伝に3回登場する。^{[ 76 ]}紀元前6世紀、ミレトスのヘカタイオスは、フェニキアはかつてχναと呼ばれていたと断言し、ビブロスのフィロンは後にこの名前をフェニキア人のエポニムとして自身の神話に取り入れた。「後にフェニックスと呼ばれるようになったクナ」。サンクニアトンに帰せられる断片を引用して、ビブロス、ベリュトス、ティルスは神話上のクロノスの支配下で最初に建設された都市の一つであり、住民が漁業、狩猟、農業、造船、文字を発展させたと述べている。

ベイルート/ラオディキア市のコインには「カナンの首都ラオディキア」という銘文が刻まれており、これらのコインはアンティオコス4世（紀元前175～164年）とその後継者たちの治世（紀元前123年まで）に遡る。^{[ 77 ]}

聖アウグスティヌスはまた、航海民族フェニキア人が故郷を「カナン」と呼んでいたことにも言及している。アウグスティヌスはまた、北アフリカのヒッポの田舎の人々がフェニキア語の自称である「チャナニ」を保持していたことも記録している。^{[ 78 ] [ 79 ]}ラテン語の「フェニキア」は「非ローマ」という意味もあったため、一部の学者は、アウグスティヌスがフェニキア語と呼んでいる言語はリビア語だった可能性があると主張している。^{[ 80 ]}

ギリシャ人はまた、フェニキアを除くカナンの地域全般を指す言葉として、ペリシテ人またはエーゲ海のペラスゴイ人にちなんで名付けられたパレスチナという言葉を普及させた。ヘロドトスが紀元前480年頃に初めてパレスチナという言葉を使用したことが記録されている。紀元前110年から、ハスモン朝はこの地域の大部分に支配権を拡大し、ユダヤ人、サマリア人、イドゥマヤ人、イトゥラヤ人、ガリラヤ人の同盟を築いた。ユダヤ人（ユダヤ人、イウダイオイを参照）がより広い地域を支配した結果、その地域はユダヤとも呼ばれるようになった。この言葉は以前はユダヤ山地のより小さな地域、つまりユダ族の割り当て地であり、かつてのユダ王国の中心地のみを指していた。^{[ 81 ] [ 82 ]}紀元前 73 年から 63 年の間に、ローマ共和国は第三次ミトリダテス戦争でこの地域に影響力を拡大し、紀元前 63 年にユダヤを征服し、かつてのハスモン朝王国を 5 つの地区に分割しました。紀元 130 ～ 135 年頃、バル コクバの反乱の鎮圧の結果、ユダヤ属州はガリラヤと合併して、シリア パレスチナという新しい属州が形成されました。ハドリアヌス帝がこの名称変更に関与したという状況証拠はありますが^{[ 83 ]}、正確な日付は不明です^{[ 83 ]}、名称変更は「ユダヤとの分離を完了させるため」であった可能性があるという学者の解釈^{[ 84 ] [ 85 ]は議論の的となっています[ 86 ]}。

パディエセトの像は、カナンに関する最後のエジプトの記録であり、「カナンとペリセトの使者、アピの息子パディエセト」と記された小さな像である。碑文は紀元前900～850年のもので、それ以前に知られている碑文から300年以上後のものである。^{[ 87 ]}

紀元前900年～330年頃の支配的な新アッシリア帝国とアケメネス朝帝国は、カナンについて一切言及していない。^{[ 88 ]}

レバント地方には、紀元前3千年紀半ばにはすでに、その土地をka-na-na-umと呼ぶ人々が住んでいた。 ^{[ 90 ]}アッカド語の「kinahhu 」は、海岸のムレックス貝から染めた紫色の羊毛を指し、これはこの地域の主要な輸出品であった。後に古代ギリシア人がカナン人と交易したとき、この言葉の意味が優勢になったようで、ギリシア人はカナン人をPhoenikes（Φοίνικες;フェニキア人）と呼んだ。これはギリシア語の「phoenix」（φοίνιξ;訳「深紅」または「紫」）に由来する可能性があり、ギリシア人が交易していた布地も表していた。「phoenix」という言葉はローマ人によって「poenus 」と転写された。カルタゴに定住したカナン人の子孫も同様にフェニキア人と呼ばれた。^{[ 90 ]}

このように、「フェニキア人」と「カナン人」は同じ文化を指すが、考古学者や歴史家は一般的に紀元前1200年以前の青銅器時代のレバント地方の人々をカナン人と呼び、その鉄器時代の子孫、特に沿岸部に住んでいた人々をフェニキア人と呼んでいる。^{[ 90 ]}最近では、「カナン人」という用語は、アラム人によって支配されていなかったレバント内陸部の二次的な鉄器時代の国家、つまりペリシテ人やイスラエル王国、ユダ王国を含む、別の密接に関連した民族集団によって支配されていた国家を指すのに使われている。^{[ 91 ]}

「カナン」という名称が、居住地に関わらず特定のセム語を話す民族集団を指すのか、その民族集団の故郷を指すのか、その民族集団が支配する地域を指すのか、あるいはこれら3つの組み合わせを指すのかについては、不確実性がある。

カナン文明は、長期間安定した気候が短期間の気候変動によって中断されるという状況への対応として発展しました。こうした期間、カナン人は中東の古代文明（古代エジプト、メソポタミア（シュメール、アッカド、アッシリア、バビロニア）、ヒッタイト、ミノア文明）の中間に位置するという利点を活かし、沿岸部には商人王の都市国家が、内陸部には農産物を専門とする小王国が発展しました。沿岸都市と農業地帯というこの二極化は、カナン神話において、嵐の神（テシュブ（フルリ語）またはバアル・ハダド（セム系アモリ人／アラム人））と、海と川の神ヤア、ヤウ、またはヤムとの闘争によって象徴的に描かれています。初期のカナン文明は、小さな城壁に囲まれた市場町が特徴で、その周囲には様々な園芸作物を栽培する農民たちが暮らしていました。また、オリーブ、ワイン用のブドウ、ピスタチオなどの商業栽培も行われ、その周辺には主に小麦と大麦を中心とした広大な穀物畑が広がっていました。初夏の収穫期は、季節移動型の遊牧が実践される時期でした。羊飼いは雨季の間は羊の群れと共に過ごし、夏になると水源に近い場所で収穫後の刈り株に羊を放牧するために戻ってきました。この農業サイクルの証拠は、ゲゼル暦や聖書の暦にも見られます。

急速な気候変動の時期には、一般的にこの地中海型混合農業システムは崩壊し、商業生産は自給自足型の農作物に取って代わられ、季節移動型の牧畜は年間を通して行われる遊牧活動となり、部族集団は家畜の群れとともに北はユーフラテス川、南はエジプトのデルタ地帯へと円を描くように移動した。時折、部族の首長が現れ、敵の集落を襲撃し、戦利品や商人への関税によって忠実な部下に報いた。都市が団結して報復したり、近隣の国家が介入したり、首長の運命が逆転したりすれば、同盟国は離反したり、部族間の争いが再燃したりした。聖書の族長物語は、このような社会形態を反映していると考えられている。^{[ 92 ]}

紀元前3100年以降、カナン人の大多数、特に現在のイスラエル/パレスチナの地に住んでいた人々は、平野部や沿岸部の城壁に囲まれた集落に住んでいた。これらの集落は日干しレンガの要塞と農業集落に囲まれており、住民はそこから食料を得ていた。^{[ 93 ] [ ii ]}紀元前2千年紀には、都市部のカナン人のエリートが農村部や牧畜地域を支配していた。都市国家の物質文化は比較的均一であった。^{[ 94 ]}新しい埋葬習慣は、死後の世界への信仰によって暗黙のうちに影響を受けた。^{[ 93 ] [ 95 ]}

メソポタミアのアッカド帝国の崩壊、エジプトの第一中間期、ヒクソス侵攻、アッシリアとバビロニアの中期青銅器時代の終焉、そして後期青銅器時代の崩壊の時期には、エジプト、バビロニア、そして程度は低いもののアッシリアが孤立したため、カナン地域を通る交易は衰退した。気候が安定すると、まずペリシテ人とフェニキア人の都市がある沿岸地域で交易が再開した。市場が再発達するにつれて、カデシュ・バルネアからヘブロン、ラキシュ、エルサレム、ベテル、サマリア、シェケム、シロ、ガリラヤを経てイズレエル、ハツォル、メギドに至る、沿岸部の高関税を回避する新たな交易路が発達した。この地域には二次的なカナン都市が発展した。さらなる経済発展により、エイラト、ティムナ、エドム（セイル）、モアブ、アンモンからダマスカスとパルミラのアラム諸国に至る第三の交易路が創設されることになる。それ以前の諸国（例えば、第二の交易路におけるユダとサマリアの場合のペリシテ人とティルス人、第三の交易路におけるユダとイスラエル）は、内陸貿易を支配しようと試みたが、概して成功しなかった。^{[ 96 ]}

やがて、この交易の繁栄は、古代エジプト、アッシリア、バビロニア、ペルシア、古代ギリシア、ローマといった、より強力な近隣諸国を引きつけ、彼らはカナン人を政治的に支配し、貢納、税金、関税を課した。このような時代には、過放牧が気候崩壊を引き起こし、サイクルが繰り返されることが多かった（例えば、既に述べたPPNB、ガッスール文化、ウルク文化、青銅器時代のサイクルなど）。後期のカナン文明の衰退は、この地域がギリシア・ローマ世界（ユダエア属州として）に組み込まれたこと、そしてビザンツ時代以降はウマイヤ朝カリフ国に組み込まれたことで起こった。カナン文明の二大共通語の一つである西アラム語は、現在でもシリアのいくつかの小さな村で話されている一方、フェニキア・カナン語は紀元100年頃に話し言葉としては消滅した。アッカド語の影響を受けた東アラム語は、イラク、イラン、シリア北東部、トルコ南東部に住む現存するアッシリア人によって今も話されている。 

テル・カブリには、中期青銅器時代（紀元前2000年～1550年）のカナン人の都市の遺跡があります。この都市は、当時西ガリラヤで最も重要な都市であり、中心部には宮殿がありました。テル・カブリは、都市が放棄された後、その遺跡の上に他の都市が建設されなかったため、完全に発掘できる唯一のカナン人の都市です。特筆すべきは、カナン人以外の文化の影響がミノア文明によるものであることです。宮殿はミノア様式のフレスコ画で装飾されています。^{[ 97 ]}

考古学者ジョナサン・N・タブによれば、「アンモン人、モアブ人、イスラエル人、フェニキア人は疑いなく独自の文化的アイデンティティを確立したが、民族的には皆カナン人であり、紀元前8千年紀にこの地域の農耕村に定住した人々と同じである」^{[ 5 ]： 13-14}

歴史書に記されている人物、あるいは考古学を通じて知られている人物

ウガリットの支配者たち

ティルスの支配者たち

その他

• アジル、アムルの支配者（アマルナ文書）
• ラバヤ、シェケムの領主（アマルナ文書）
• アブディ・ヘバ、イスラエル以前のエルサレムの地方首長（ジェバス）（アマルナ書簡）
• シュワルダタ、カナン人の都市ガトの王、またはキルトゥの「市長」（アマルナ文字）
• サンチュニアトンによれば、ビブロスの創設者はクロノス（イルス）である。

2017年の研究では、5つのカナン人のサンプルからゲノムの約半分が地元の新石器時代の集団に由来することが判明した。残りの半分は、銅器時代のイラン人と遺伝的に関連のある東方からの移住者によるもので、研究者らは約5000年前にレバントに到着したと推定している。^{[ 98 ]}

ハジェジ（2018）は、HLA遺伝子を用いた場合、パレスチナ人、シリア人、レバノン人、ヨルダン人などのレバント・アラブ人は、共通のカナン人の祖先を持つ近縁集団であることを明らかにした。彼らは共通の地理的領域を共有していたが、それは後に19世紀のイギリスとフランスの植民地化によって分断された。彼らのカナン人の祖先は紀元前3300年に北アフリカまたはアラビア半島からエジプトを経由してやって来て、紀元前3800～3350年のガッスール朝の崩壊後にレバント低地に定住した。レバント・アラブ人は、トルコ人、ギリシャ人、クレタ人、エジプト人、イラン人などの東地中海の集団とも関連があり、これはレバントの各地域間の高い移住の流れによって説明できる。しかし、 7世紀のイスラム征服以前、レバントのアラブ人はサウジアラビア人、クウェート人、イエメン人などのアラビア半島の人々とは遺伝的に遠縁であった。^{[ 99 ]}

アグラナット＝タミルら（2020）は、中期青銅器時代（紀元前2500年頃～2000年頃）から鉄器時代後期I（紀元前1000年頃）にかけてのカナン人は遺伝的に互いに類似していたと述べている。彼らは現在のイスラエル、ヨルダン、レバノンに居住しており、「近東北東部（ザグロス山脈、コーカサス人／アルメニア人、そしておそらくフルリ人）の住民と地元の初期新石器時代の住民の混合」としてモデル化できる。例外として、東地中海盆地からの流入により比較的異質であった紀元前2千年紀のシドン、アベル・ベト・マアカ、アシュケロンの住民が挙げられる。ヨルダンのバカの住民も「東部砂漠の集団」との混血の可能性が高い。青銅器時代以降、ヨーロッパ関連および東アフリカ関連の要素が加わり、それぞれ南北方向および南北方向の勾配から、後期新石器時代および青銅器時代のヨーロッパ人およびソマリ人が代表するようになった。現代のユダヤ人およびレバントのアラビア語を話す集団の大多数は、青銅器時代のレバント人および銅器時代のザグロス山脈の集団と関連のある人々から50%以上の祖先を受け継いでいる。これは、これらの現代の集団のいずれかが、中期から後期青銅器時代のレバントまたは銅器時代のザグロス山脈に住んでいた人々から直接の祖先を受け継いでいることを意味するのではなく、むしろ、古代の代理集団が中東と関連付けられる集団から祖先を受け継いでいることを示している。^{[ 100 ]}

Almarri et al. (2021) は、レバント人とアラビア人は新石器時代以前に分岐し、レバント人は定住型の農業生活を採用したと述べている。青銅器時代には、古代イラン系の祖先を持つ移民が、レバント人の祖先の約 50% を置き換えた。彼らは、以前のレバント人には見られなかったハプログループJ1を導入したと考えられている。青銅器時代以降、東方狩猟採集民 (EHG) の祖先が、南東ヨーロッパおよびアナトリアの祖先とともに導入された。現代のレバント人では、アラビア人よりもアナトリアの祖先の割合が有意に高い。^{[ 101 ]}

ラザリディスら（2022）は、古代レバント人とその子孫は、先土器新石器時代から中世にかけて、主にナトゥフ文化に属する地元の新石器時代の祖先が千年ごとに約8%減少していることを明らかにした。これは主に、北と西からそれぞれ伝わるコーカサス関連とアナトリア関連の祖先によって置き換えられた。しかし、ナトゥフ文化の構成要素が減少したにもかかわらず、この重要な祖先源は、現在に至るまで、後の時代の人々に重要な貢献をした。^{[ 102 ]}

カナンとカナン人はヘブライ語聖書の中で約160回言及されており、そのほとんどはトーラーとヨシュア記と士師記に登場します。^{[ 103 ]}

彼らはハムの息子でノアの孫であるカナンの子孫である。カナンは、父ハムが酔って裸のノアを「見た」ために永遠の奴隷の呪いを受けた。聖書では「見る」という表現は、レビ記20章11節にあるように、「父の妻と寝た者は、父の裸を露わにした」のように、性的な意味合いを持つことがある。そのため、解釈者たちは、ハムがどのような罪を犯したのかについて、去勢や強姦、母との近親相姦の可能性など、さまざまな可能性を提示してきた。^{[ 104 ] [ 105 ]}しかし、周囲の節に基づいて、カナンが犯罪の犯人であると考える人もいる。 ^{[ 106 ]}

「諸国民の系図」によれば、カナンは他の諸国民の祖先でもあり、それらの諸国民は総称してカナン人と考えられていた。

カナンは、長男シドン、そしてヒッタイト人、エブス人、アモリ人、ギルガシ人、ヒビ人、アルキ人、シニ人、アルバド人、ゼマリ人、ハマテ人の父である。後にカナン人の氏族は散り散りになり、カナンの境界は（地中海沿岸を横断して）シドンからゲラルを経てガザまで、そして（ヨルダン渓谷周辺の内陸部を）ソドム、ゴモラ、アドマ、ゼボイムを経てラシャまで広がった。

聖書の他の箇所では、カナン人の部族の正確な名前が異なって記載されています。例えば、創世記 15:19-21では、ケニ人、ケニズ人、カドモニ人、ヒッタイト人、ペリジ人、レファイム人、アモリ人、カナン人、ギルガシ人、エブス人が挙げられています。一方、出エジプト記 3:8では、カナン人、ヒッタイト人、アモリ人、ペリジ人、ヒビ人、エブス人のみが挙げられています。これらの聖書のカナン人の部族のリストが、カナンの息子たちの系図のリストとどのように一致するのかについては、多くの議論がなされてきました。さらに、聖書の「カナン人」という用語は、実際には提喩であり、より広範なカナン民族と、その民族内の特定のカナン人部族の両方を指しているという主張もあります。^{[ 107 ]}

アン・E・キルブルーは、古代イスラエル人が大部分カナン人であったことを示唆する考古学的および言語学的証拠があるため、聖書におけるカナン人の民族起源説には問題があると述べている。^{[ 103 ]}特に、彼らはカナン文化のサブセットであった。^{[ 5 ] [ 6 ]}一方、他の学者たちは、イスラエル人はレバント南部の砂漠地帯のシャス族やその他の半遊牧民から起源し、後にカナン高地に定住したと示唆している。^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]}また、ハム族の起源神話は、ヘブライ語聖書によればハム族であったエジプト人が後期青銅器時代にカナンを植民地化したことを指している可能性も示唆されている。^{[ 71 ]： 45}

フォルクマール・フリッツは、初期のイスラエル人とカナン人の物質文化にも相違点があると主張し、新しい入植者はカナン人の都市の以前の住民とは無関係だったと示唆している。フリッツは、2つの文化の間にいくつかの類似点があることには同意しているが、それは長期間にわたる両者の密接な接触の結果であると主張している。彼の見解では、文化的な類似点は、遊牧民のイスラエル人がその地に入り、徐々にカナン人との緊密な経済関係を築いたときに発展した。イスラエル人は最終的に高地で自給自足になったが、共有されたカナン人の物質文化の側面を保持した。^{[ 111 ]}

聖書学者デイビッド・フランケルは、歴代誌の記述がイスラエルの民族形成の歴史的事実をかろうじて示唆していると主張している。彼の見解では、この記述はヨシュアの征服以前にカナンに確立されていたイスラエル人の存在に言及しており、それは主にエフライム族から成っていた。^{[ 112 ]}

ヘブライ語聖書によれば、カナンはヨルダン川の西に位置していた。カナンの人々は「海辺とヨルダン川のほとり」（民数記13:29）^{[ 113 ]}、「ヨルダン川の周辺」（ヨシュア記22:9） ^{[ 114 ]}に住んでいたと記されている。より具体的には、彼らは地中海沿岸地域（ヨシュア記 5:1）に居住しており、フェニキアに相当するレバノン（イザヤ書 23:11）、ペリシテに相当するガザ地区（ゼパニヤ書 2:5）、ヨルダン渓谷（ヨシュア記 11:3、民数記 13:29、創世記 13:12）などが含まれる。民数記 34:3-12 にはさらに具体的な境界が示されており、古代の基準では「小さい」と考えられていた地域をカバーしていた。^{[ 115 ] [ 116 ]}

ジョン・N・オズワルトは、「カナンはヨルダン川の西側の土地であり、ヨルダン川の東側の地域とは区別される」と述べている。オズワルトはさらに、聖書においてカナンは「神からの賜物である土地」や「豊かな場所」として「神学的な性格を帯びる」と述べている。^{[ 117 ]}

カナンの住民はカナン人と呼ばれていますが、多民族国家ソビエト連邦の市民がロシア人と呼ばれているのと同様に、アモリ人、ヘタイ人/ヒッタイト人とも呼ばれています。^{[ 118 ]}イスラエル人の祖先であるアブラハムは、初期のいくつかの説によれば、おそらくアモリ人・アラム人であったと考えられています。^{[ 119 ]}

「カナン」（古代ギリシア語: Χανάαν 、ローマ字表記:  Khanáan）^{[ 2 ]}は新約聖書では2回しか使われておらず、いずれも使徒言行録で旧約聖書の物語を言い換える際に用いられている。^{[ 127 ]}また、派生語の「カナナイア」（Χαναναία 、「カナン人の女」）はマタイによる福音書のシロフェニキア人の女の娘の悪霊払いの記述で用いられているが、マルコによる福音書では「シロフェニキア人」（Συροφοινίκισσα ）という用語が用いられている。新約聖書の著者は、カナンの北海岸に住むユダヤ人以外の住民はすべてカナン人であると考えていたことが示唆される。^{[ 128 ]}

欽定訳聖書では、弟子の一人はカナンのシモンとして知られている。^{[ 129 ]}

第二神殿時代（紀元前530年～紀元後70年）までに、ヘブライ語の「カナン人」は民族的な呼称というよりは、「商人」の一般的な同義語として使われるようになり、例えばヨブ記40章30節や箴言31章24節でそのように解釈されている。^{[ 130 ]}

「カナン人」という名称は、紀元前500年頃から古代ギリシア人にフェニキア人として知られるようになった人々の自称として確認されており、[ 7 ]カナン語話^{者がカルタゴ}（紀元前9世紀に設立）へ移住した後、古代末期には北アフリカのポエニ人（カナン人）によっても自称として使われた。

七十人訳聖書（紀元前 3 世紀および紀元前 2 世紀）では、ほとんどの場合カナンを Χαναάν (カナン) と訳していますが、2 回「フェニキア」と訳しています (出エジプト記16:35 およびヨシュア記5:12)。^{[ 131 ]}