
新石器革命(第一次農業革命とも呼ばれる)は、新石器時代に多くの人類文化が遊牧民や半遊牧民の狩猟採集民の平等主義的な生活様式[ 1 ]から、農業、定住、集団間組織の設立、人口増加、社会分化の増大を伴う生活様式へと大規模に移行したことである[ 2 ] [ 3 ] 。
考古学的データによると、食料生産のための野生動物や植物の家畜化は、最後の氷河期が終わった後の約11,700年前にメソポタミアで始まり、世界各地で独立して起こった。気候は温暖化し、海面が比較的急激に上昇したため広大な地域が水没した。この出来事は、神々によって引き起こされた壊滅的な洪水の神話の根拠となっていると考える科学者もいる。 [ 4 ] [ 5 ]紀元前12,000年から6,000年の間に、海岸線は最大1,000km内陸に押し込まれ 、新石器時代に典型的な痕跡が生じた。縮小した地域での人口密度の相対的な増加、農業の開始と強化、出生率の上昇、そして一般的な健康状態の悪化である。[ 6 ]
農業の導入は、重労働の増加(アトラハシス参照)[ 7 ]と、狩猟や採集によって以前入手できたものと比較して、高品質の食料へのアクセスの大幅な喪失も意味する。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]それにもかかわらず、多くの研究者は、カロリーの高い作物の生産によって人間が他の活動に力を注ぐことが可能になり、それを「現代文明の勃興に究極的に必要だった」と述べている。[ 11 ] [ 12 ]少数の科学者は、この楽観的な見解に対して批判的な立場を取っている。彼らは、農業の黎明期から、ますます多くの人々がますます広い耕作地で養われる必要が生じ、このプロセスは地球規模の生態系の崩壊を防ぐレベルで安定させなければならないという相互関係が始まった可能性があると考えている(成長の限界参照)。
新石器革命以前および以降の人類の社会形態、政治組織や農業の特徴、それらの出現順序、そしてギョベクリ・テペの巨石遺跡のような場所における経験的な相互関係は、現在、学際的な研究と議論の対象となっている。人類学では、ホモ・サピエンスの脳への比較的急速な進化が、これらの文化的成果、すなわち食糧不足やその他の不利な状況を補うために意識的に導入された(そして後世代への学習による累積的な伝達によって補完された)適応策の重要な前提条件であると一般的に考えられており、そのため、動物界における我々の最も近縁な種の間では、そのような程度には、あるいは全く見られない。特にチンパンジーは、おそらく新石器時代のあらゆる適応策の中で最も困難なものであった集団間の組織を確立することができない。
これらの成果はすべて全く同じ時期に起こったわけではなく、環境要因(地域の動植物、気候)や責任を負う集団の創意工夫によって異なり、環境がそれに応じて改善すれば、時には放棄され、人類の本来の生活様式に戻ることさえありました。一般的な傾向が徐々に現れたのは、さまざまな技術の強化と政治的同盟の長期化であり、その中で抑制されない人口増加(洪水との神話的な関連を参照)が最も決定的な要因となりました。このパターンにもかかわらず、この発展の複雑さは厳密に直線的なプロセスとして説明することはできません。むしろ、新石器文化の出現は、最も経済的な解決策が最終的に勝利し、他のすべてを同化または排除するダーウィンの法則の遊び心のある試行錯誤の原理によって支配されているようです。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
「新石器革命」という用語は、 1936年にV・G・チャイルドによって造語された。この用語が示唆する急激な変化は相対的なものであり、旧石器時代から中石器時代末期までの数百万年を指している。この期間には、技術面でも芸術面でも、大きな革新は確認されていない。

新石器革命は、さまざまな食料生産技術の導入だけにとどまらず、はるかに多くのことを包含していました。広大な土地を耕作し、ギョベクリ・テペのような記念碑的な芸術作品を建造するには、それまで人類の先史時代を支配していた遊牧的な狩猟採集民の小集団が自力で達成することはほとんど不可能なレベルの労働力が必要でした。そのため、クラウス・シュミットなどの現代の科学者は、議論されている時代は集団間の組織の設立によっても特徴づけられたと考えています。それまで自主的に、そしてしばしば互いに競争しながら生活していた小さな共同体は、代わりに協力し、最初の同盟を形成することを決定しました。[ 16 ]そのうちのいくつかは、非常に肥沃な地域では遊牧生活をある程度放棄したり、すぐに耕作される土地の近くに最初の恒久的な村を建設することを決定したかもしれません。その後の数千年で、その中で最も成功したものは、人類最古の文書に記されているシュルッパクのような都市国家へと成長しました。これらの社会は、家畜の飼育、森林伐採、特定の作物の栽培、灌漑などを通じて、自然環境を根本的に変化させた。その他に広まり始めた発展としては、土器、磨製石器、円形住居から長方形住居への変化などがある。多くの地域では、農業によって食料の余剰生産が可能になり、それが急速な人口増加につながり、新石器時代の人口転換として知られる現象となった。[ 12 ]
これらの発展は、新石器時代のパッケージと呼ばれることもあります。[ 17 ]最初期の政治的同盟を含め、これらは分業の拡大の背景を形成し、中央集権的な行政と専門的な工芸の出現、それに続く階層的なイデオロギーにつながりました。[ 18 ]それに続いて、貿易と軍事作戦の拡大、非人格化された知識体系(例えば文字)の発達、財産の集約[ 19 ]、そして人口密度の高い集落における建築があり、その記念碑的な芸術は主に創設者の権力を宣言し、彼らを神として描いています。

人類史上最も古い大規模芸術作品の一つとして知られているのが、メソポタミア北部で紀元前約9500年から少なくとも8000年の間に建造されたギョベクリ・テペの多数の円形建造物群である。これらの建造物はそれぞれ約11本の巨石柱から構成されており、その独特な特徴から、象徴的な男性像として解釈されている。
紀元前約6,500年に遡る最古の記録は、青銅器時代に達し、肥沃な三日月地帯にも出現したシュメール文明に由来する。[ 20 ]当初、記録は配達される食料の量のみを記録しており、多くの場合、円筒印章の印影で署名されていた。数千年の間に、これらの単純な記号は複雑な楔形文字に発展し、それまで口頭でのみ伝えられていた神話の記録と、多かれ少なかれ現実的な歴史記述の始まりを可能にした。アトラ・ハシス叙事詩に記述されている、基本的に3つの神々のグループによるメソポタミアの特定のタスクによる肥沃な庭園景観への変容の始まりを参照。また、この文脈で現れるとされる洪水の数千年前から洪水後の支配者のリストも参照。

先史時代の狩猟採集民は、農耕民とは異なる生活様式と生計手段を持っていた。彼らは比較的小規模な集団で生活し、ほとんどが非常に移動性の高い(移住型の)集団であり、一時的な住居しか建てず、他地域との接触は限られていた。こうした集団の自給自足的な経済は、利用可能な資源をめぐる相互競争を説明する。そのため、当事者自身によって記録されているように、領土紛争は人類の先史時代には珍しいことではなかったが、アリストテレスはすでに人間が政治的同盟を形成する能力を自然に備えていると想定していた。高度に発達した理性によって、新石器時代の狩猟採集民は、こうした措置の利点を理解した上で他地域と協力することができた。そしてこれは「科学がこれまで考えていたよりもはるかに早い時期」のことだった。(クラウス・シュミット)
農業は、人間の理性のもう一つの成果である。ここで人間の知性は、他の種を食料や荷役動物として利用するために扱うことだけを扱っているが、政治組織の設立には、他の捕食者よりもはるかに互いに危険な存在になり得る、同種の異種集団と協力することを学ぶという困難な課題が伴う。さまざまな種が農業的な家畜化の一形態に従事する能力を示している(アブラムシを飼育するアリを参照)が、参加する集団の共存を規制する条約を締結できるのは人間だけである(シュメールの運命の石板を参照)。そのような契約が破られた場合、霊長類界の最も近縁な種が恐ろしいほど人間的な方法で繰り広げる闘争のように、致命的な紛争が勃発する恐れがある。 [ 21 ]集団のメンバー間で発音された音を使ってアイデアを交換し調整する能力と深く結びついた、高度に発達した思考スキルがなければ、彼らは縄張り争いの衝動に従うしかない。集団が大きくなりすぎて二つのグループに分裂し、どちらか一方が新たな領土を征服して移住する余地がなくなると、その目的のために向けられていた攻撃的なエネルギーは、両者の間で「戦争」として放出され始め、弱い方の男性グループが完全に滅びるまで必然的に続きます。同様の状況(地域的な人口過剰)において、人間は進化の過程でこれまで存在しなかった選択肢を与えられます。理性と言語能力のおかげで、対立する人間の集団は条約を締結し、合意された規則を遵守し、かつて争っていた領土の資源を共有することで、かつての敵と平和に暮らすことを選択できるのです。この点において、アリストテレスがホモ・サピエンスを「政治的動物」( zoon politikon)と定義したことは、今日でもなお正当化されています。
農業と政治は内容が大きく異なるため、人口動態や文明の発展の過程で大部分が融合したとしても、おそらくそれぞれ独立して導入されたと考えられる。これらは、2つの異なる不利な生活環境(単なる食糧不足と人口過剰危機)を補うために考案された適応策であり、どちらが先に導入されたかを確実に判断することはできない。既存の政治組織による農業の開始は、その逆と同様に厳密には必要ではないが、遊牧民の文化は、最初の狩猟集団が捕獲した若い動物に草を与えて飼い慣らし、成長させることで、生きた肉の安定供給を確保するという考えから容易に生まれたと考えられる。その性質上、遊牧よりも定住に適した最初の小さな庭園を作ることは、おそらく他の狩猟採集民集団によって始められた並行的な革新であろう。メソポタミアの草原地帯「エデン」における利用可能な土地をめぐって、農業の二つの方向性は大きく衝突したようである(聖書における「耕作者」カインと「食肉供給者」アベルの確執も参照)。しかしながら、後に最初の都市国家が設立される過程で、両者は政治的な合意に達した。
現在の研究によると、最初の新石器革命は約 11,600 年前にメソポタミアで始まった。そこから、移住によってすぐ隣接する地域に拡大し、地元の狩猟採集文化を駆逐したり同化したりした。このプロセスは新石器化と呼ばれ、紀元前 5500 年頃に北ヨーロッパに到達した。平等主義的な共同体によって設立された集団横断的な組織は、農業が導入される前から存在していた可能性があり、K. Schmidt やC. Renfrew [ 22 ]のような考古学者は、砂漠の凧(野生動物の群れ全体を捕獲するための 1 キロメートルに及ぶ罠) や、特定の規模を超える巨石建造物の建設に必要な人時を認知考古学的に計算して、この結論を導き出した。北ヨーロッパの例としてはストーンヘンジがある。この記念碑は、当初は非常にシンプルな構造、すなわち、開けた埋葬地を囲む円形の土塁またはヘンジ(レンフルー・ア・コーズ・アウェイ・キャンプを指す)から成り立っていましたが、2000年以上にわたって繰り返し再考、変更、拡張されました。最終的に、この創造的なプロセスは、根本的に異なる2種類の材料(柔らかい表面砂岩であるサーセンと、硬い深層岩であるブルーストーン)を使用して、それぞれ形状は同じだが同心円状に段状に配置された2つの構造物を2つずつ構築するという形で結実しました。これにより、神話上の巨人と青い小人のように、メンヒルの大きさも対照的になっています。
考古学的な解釈によれば、これらの違いは、南イングランドで出会った、それまで無関係だった2つの民族が、最初の衝突の後、包括的な組織の下で統合することで合意したことを象徴している可能性がある。[ 23 ]この観点から見ると、ストーンヘンジの最終版は、政治的に構想された芸術作品である。それは、この地域を共同で管理し、その記念碑を2つの主要な目的で使用する2つの異なる集団を描いている。内部的には、例えば評議会や儀式(社会的な結束を促進する)のための集会所として、外部的には、周囲のライバル部族を威嚇する手段としてである。(また、レンフルーが提唱した、時間の経過とともにますます労力を要する巨石建造物を説明する相互の「軍拡競争」仮説も参照のこと。)
この記念碑の中心は、2 つの弧状の構造物で構成されており、2 つの円とは異なり (周囲を均等にすべて排除している)、明確な方向を示しています。より大きな弧は、10 個の支柱を持つサルセンが数的には半分の強さしかないものの、真に巨大で、青い「ドワーフ」の弧を囲んでいます。どちらの弧にも、記念碑の軸上に 2 つの追加のメンヒルが備えられており、夏至の朝、この天上の神 (ヘリオス、アトン、シャマシュを参照) が地平線の後ろから現れ始める太陽を狙っています。[ 24 ]これらの構造物はさまざまな方法で解釈されてきました。ソープが提唱した説、すなわち、象徴的な男性を象徴するメンヒルが並ぶ大きな弧は、政治組織の指導チームを描写している可能性がある(アトランティスの支配グループとしてのポセイドンの10人の息子を参照)[ 25 ]と並んで、科学界で主流となっている見解は、古典的な天空の神が力を失い始める瞬間を明確に狙っていることは、農耕社会における収穫期の始まりを示す暦と関連している可能性があるというものである。レンフルーはこの見解を、巨石建造物の制作者は「平等主義的」な集団関係の中で生活していたに違いないという仮説で補足している。この仮説は、イングランド南部の大きな共同墓地では、平均して1世代(約30年)に9人の男性と8人の女性が亡くなり、階級の違いを示すことなく一緒に埋葬されているという事実に基づいている。
ストーンヘンジの驚くべき遺跡は、紀元前1400年頃からそれ以上の建設的な変更を受けていないようで、それどころか、考古学がしばしば記録するように、異文化が以前の文化に取って代わったときに意図的に破壊された痕跡が見られます。ほぼ同時期に、共同埋葬の習慣が終わり、その代わりに、単独の支配者(族長、司祭王、ピラミッドのファラオなど)のための個別の墓が現れ始め、明らかに非平等な権力階層を証明しています。それとは別に、この島の南部の巨石文化は、コーンウォールの錫鉱山と、エーゲ海まで金属が交易されていたことが証明されているように、紀元前3000年頃に青銅器時代に達しました。 [ 26 ]
新石器革命の中心地は世界中のさまざまな考古学的場所で発見されています。それらは互いに独立して、異なる時期に出現しましたが、常に現在の地質時代内にありました。最も新しい新石器化は、過去 300 年の間に、オーストラリア、アメリカ大陸、地球の極地の発見とそれに続く植民地化に関連して起こり、アマゾンの熱帯雨林の奥地では今も続いています。石器時代の狩猟採集民としてそこに住んでいたコミュニティ (女性はしばしば最も単純な庭園を並行して作ります) は、数十年以内に絶滅するか、現代文明の成果に触れることになりました。[ 27 ]
農業共同体の食料生産、労働力、資源配分を計画し調整する必要性から分業が促進され、次第に複雑化する社会の中で専門的な職業が出現するようになった。移住、軍事征服、外交、余剰商品の貿易によって、農業文化は外部の人々と接触するようになった。これは、自給自足を続ける小規模な採集社会(獣人エンキドゥの周りの反抗的な動物の群れを参照)、すでに定住している集団間の組織、あるいは「略奪的」な騎馬民族の遊牧部族など、どのような社会形態であっても同様であった。場合によっては非常に異質な文化が出会い、別々に発展した伝統、言語、世界の創造に関する物語が混ざり合った。知識が交換され、思想家たちは統一的な宇宙論や形而上学的体系を作ろうと試み、文明、哲学、技術の進歩に貢献した。[ 28 ]
伝統的に上位グループと下位グループの間に根付いた階層構造は、エンリル、アヌ、エンキを中心とした3つの男性グループのような、最初に政治組織(原始国家、原始ポリス)を築いた狩猟採集民の平等主義的な社会集団の中では想定しにくい。ニンフルサガの7つの神聖な子宮とともに、この組織はシュメール神話で、農業と「エデン」の風景における最初の人間のカップルの起源としてだけでなく、後に大洪水として知られるようになった大洪水の原因としても描かれている。アトラハシアの原典と聖書の反響の両方の物語は、神々が気まぐれな創造物である人類を滅ぼそうとした試みを語っているが、神々の間の政治的対立を鎮め、従属的な労働者として仕えるために人間が作られたと語っているのは前者だけである。この物語の歴史的信憑性を検証することは難しい。確かなことは、様々な神話が、反抗的な集団を鎮圧することを常に目的として、人工的な人間を創造したり、その交配を画策したりするパターンを明らかにしているということだけである。(プロメテウスの契約違反に対するパンドラの創造、プラトンによる球体人間を弱い個体に分割する話、エンキドゥがシャムカトの誘惑によって集団から引き離される話などを参照)。フィクションか否かはともかく、叙事詩『アトラ・ハシス』は、エデンの園における奴隷制の導入、すなわち、精神的に無力な生き物と知的に優位な神々の集団との間の階層的な関係の究極的な表現として、人間が「労働用の家畜」にまで貶められる話を語っている。
これらの明らかに人間的な創造主たちのパンテオンが、いかにして唯一無二かつ全能の一神教の超権力へと特化され抽象化されたのかという問題はさておき、統治する「思想家」と実行する「労働者」への分業が時間とともにますます専門化していくことで、権力の不均衡がさらに拡大していくことは明らかである。社会関係(支持イデオロギーを含む)におけるこうした記録された変化の現象は、当初は単純な集団間組織が近代国家へと出現し成長していく過程と結びついている。このように、教育的条件付け(社会工学、報酬と罰)の方法を持つ政治は、動物や植物の育種を含む純粋な技術分野の進歩とは区別される。[ 29 ]
狩猟採集民の食生活は、季節ごとに環境が提供できるものに大きく依存していたものの、当時も今もバランスの取れたものであった。[ 30 ] [ 31 ]対照的に、カロリーの高い作物の栽培をすでに確立していた文化は、食料の余剰を生み出すことができ、狩猟採集生活では不可能だった人口増加を可能にした。
しかし、食料の豊富さが必ずしも健康の改善につながるわけではありませんでした。非常に限られた種類の主食作物に依存すると、より多くの人々を養うことは可能になるものの、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。その典型的な例がトウモロコシです。トウモロコシは、新石器革命の黎明期にアメリカ大陸で栽培化されました。デンプンは豊富ですが、鉄分は乏しく、リジンやトリプトファンなどの必須アミノ酸も不足しています。初期の農民とその家畜の健康に影響を与え始めたと考えられるその他の要因としては、寄生虫、有害な細菌、ウイルスが両者の間で交換されることが挙げられます。もともと特定の宿主に進化的に適応していた病原体は、他の種に飛び移ることができ、これまで知られていなかった病気の発生につながります。人口密度が高まるにつれて、人間や動物の排泄物が蓄積し、汚染された食物や水による感染源となることもあります。肥料や灌漑は作物の収穫量を増加させたかもしれないが、同時に地域環境における細菌の増殖を促進し、穀物貯蔵はさらに多くの昆虫やげっ歯類を引き寄せたであろう。[ 28 ]



「新石器革命」という用語は、V・ゴードン・チャイルドが著書『人間は自らを創る』(1936年)の中で考案したものである。[ 34 ] [ 35 ]チャイルドはこれを中東史における一連の農業革命の最初のものとして紹介し、[ 36 ]農業慣行を採用し改良したコミュニティの変化の度合いを示すために「革命」と呼んだ。[ 36 ]
このプロセスの始まりは、肥沃な三日月地帯では紀元前10,000年から8,000年頃と推定され[37][ 38 ] 、メラネシアのパプアニューギニアにあるクク初期農業遺跡ではおそらく紀元前8,000年頃と推定されている[ 39 ] [ 40 ]。どこでも、この移行は、主に遊牧的な狩猟採集生活から、より定住的な農耕生活への変化と関連しており、その地域で入手可能な種に応じて、また地域の文化の影響を受けながら、さまざまな植物や動物種の家畜化が行われた。2003年の考古学的調査では、東南アジア半島などの一部の地域では、狩猟採集民から農耕民への移行は直線的ではなく、地域固有のものであったことが示唆されている[ 41 ] 。
紀元前9000年頃、農業が本格的に発展し始めると、人間の活動によって穀物(エンマー小麦、アインコーン小麦、大麦など)の選択的育種が行われるようになった。しかも、単に大きな種子によってカロリー収量が高い品種だけを選抜するのではなく、種子が小さかったり苦味があったりする植物は好ましくないと考えられた。成熟するとすぐに種子を落としてしまう植物は収穫時に集められることが少なく、そのため貯蔵されず、翌シーズンに播種されることもなかった。そのため、収穫を繰り返すうちに、食用となる種子をより長く保持する品種が自然と選抜されていったのである。

ダニエル・ゾハリーは、いくつかの植物種を「先駆作物」または新石器時代の創始作物として特定した。彼は小麦、大麦、ライ麦の重要性を強調し、亜麻、エンドウ豆、ヒヨコ豆、苦味のあるレンリソウ、レンズ豆の栽培化はもう少し後に起こったと示唆した。栽培植物の遺伝子の分析に基づいて、彼は、レバント回廊から肥沃な三日月地帯を回り、後にヨーロッパへと弧を描くように広がった各分類群について、1回またはせいぜいごく少数の栽培化イベントがあったという理論を好んだ。[ 42 ] [ 43 ]ゴードン・ヒルマンとスチュアート・デイヴィスは、野生小麦の品種で実験を行い、栽培化のプロセスは20年から200年の比較的短い期間で起こったことを示した。[ 44 ]
先駆的な試みのいくつかは最初は失敗し、作物は放棄されましたが、時には数千年後に再び取り上げられ、うまく栽培化されました。新石器時代のアナトリアで試されて放棄されたライ麦は、雑草の種子としてヨーロッパに伝わり、最初の農業から数千年後にヨーロッパでうまく栽培化されました。[ 45 ]野生のレンズ豆は別の問題を抱えていました。野生の種子のほとんどは最初の年に発芽しません。レンズ豆の栽培化の最初の証拠は、最初の年に休眠を打破した新石器時代の初期のJerf el Ahmar(現在のシリア)に現れ、レンズ豆はすぐに南に広がり、ヨルダン渓谷のNetiv HaGdud遺跡にまで広がりました。[ 45 ]栽培化のプロセスにより、創始作物は適応し、最終的にはより大きく、より簡単に収穫でき、より確実に貯蔵でき、人間にとってより有用になりました。

ギルガルIの初期新石器時代の遺跡では、選択的に繁殖されたイチジク、野生の大麦、野生のオート麦が栽培されており、 2006年に考古学者たちは、約11 ,000年前の地層から、集中的な採集でも説明できないほど大量のそれぞれの種子の貯蔵庫を発見した[ 46]。ギルガルのような遺跡で、古代近東の新石器時代に試みられ、その後放棄された植物の中には、後に世界の他の地域で栽培化に成功したものもある。
初期の農民が灌漑などの農業技術を完成させると(紀元前6千年紀のフーゼスターンにまで遡る[ 47 ] [ 48 ])、作物は余剰となり、貯蔵が必要になった。狩猟採集民の多くは移動生活のため食料を長期間保存することは容易ではなかったが、定住生活を送る人々は余剰穀物を貯蔵することができた。やがて穀物倉庫が開発され、村は種子をより長く保存できるようになった。こうして食料が増えたことで人口が増加し、コミュニティは専門的な労働者やより高度な道具を発達させた。
その過程はかつて考えられていたほど直線的なものではなく、より複雑なものであり、異なる地域で異なる人々によって、さまざまな方法で行われた。

世界で最も重要な作物の1つである大麦は、約11,000年前(紀元前9,000年頃)に近東で栽培化されました。[ 49 ]大麦は非常に回復力のある作物で、高地や高緯度などの多様な劣悪な環境でも生育できます。[ 49 ]考古植物学的証拠によると、大麦は紀元前2,000年までにユーラシア全土に広がっていました。[ 49 ]大麦の栽培がユーラシア全土に広がった経路をさらに解明するために、遺伝子解析を使用して、現存する大麦分類群の遺伝的多様性と集団構造を決定しました。[ 49 ]遺伝子解析によると、栽培大麦は、時間的にも空間的にも分離していた可能性が高いいくつかの異なる経路でユーラシア全土に広がっていました。[ 49 ]
狩猟採集が定住型の食料生産に取って代わられると、動物を身近に置いておく方が効率的になった。そのため、動物を定住地に恒久的に連れてくる必要が生じたが、多くの場合、比較的定住型の農耕民と遊牧民の間には区別があった。[ 50 ]動物の大きさ、気質、食性、交配パターン、寿命は、動物を家畜化したいという欲求と成功の要因となった。牛やヤギのように乳を出す動物は、再生可能で非常に価値のあるタンパク源を提供した。動物の労働力(例えば、耕作や牽引)としての能力と食料源としての能力も考慮に入れなければならなかった。直接的な食料源であることに加えて、特定の動物は皮革、羊毛、毛皮、肥料を提供することができた。最も初期に家畜化された動物には、犬(東アジア、約15,000年前)[ 51 ]、羊、ヤギ、牛、豚などがあった。

西アジアは、羊、ヤギ、豚など、家畜化できる多くの動物の起源地でした。この地域はまた、ヒトコブラクダを最初に家畜化した地域でもありました。アンリ・フライシュは、レバノンのベッカー渓谷で羊飼い新石器時代の燧石産業を発見し、それを「羊飼い新石器時代」と名付け、初期の遊牧民の羊飼いが使用していた可能性があると示唆しました。彼は、この産業が明らかに旧石器時代、中石器時代、あるいは土器新石器時代ではないため、後期旧石器時代または土器以前の新石器時代に位置づけました。[ 52 ] [ 53 ]
これらの動物の存在は、この地域に文化と経済の発展において大きな利点をもたらしました。中東の気候が変化して乾燥化すると、多くの農民が家畜を連れて移住を余儀なくされました。この中東からの大規模な移住が、後にこれらの動物をアフリカユーラシア大陸の他の地域に広めるのに役立ちました。この移住は主に気候が似ている東西軸に沿って行われました。作物は通常、日照や降雨の変化などの理由で生育できない狭い最適気候範囲を持っているためです。例えば、小麦は通常熱帯気候では生育しませんし、バナナなどの熱帯作物は寒冷な気候では生育しません。ジャレド・ダイアモンドなどの一部の著者は、この東西軸が、植物と動物の家畜化が肥沃な三日月地帯からユーラシア大陸と北アフリカの他の地域に急速に広がった主な理由であると提唱しています。一方、アフリカの南北軸を通って南アフリカの地中海性気候に到達しなかったのは、温帯作物が過去500年間に船でうまく輸入されたためです。[ 54 ]同様に、中央アフリカのアフリカゼブ牛と肥沃な三日月地帯の家畜牛は、乾燥したサハラ砂漠によって隔てられていたため、互いの地域に導入されることはなかった。


イスラエル北部、ガリラヤ湖畔にある23,000年前の漁民・狩猟採集民のキャンプ、オハロIIで発見された5つの光沢のあるフリントの刃の使用痕分析により、複合穀物収穫用具の使用に関する最古の証拠が得られました。[ 55 ]オハロ遺跡は後期旧石器時代と前期エピパレオリティック時代の境界に位置し、両方の時代に属するものとされています。[ 56 ]
摩耗痕から、これらの道具は穀物が熟して自然に散布される直前の、熟しかけの半緑色の野生穀物を収穫するために使用されたことが分かります。[55] 研究された道具は集中的に使用されたわけではなく、手で持つフリントナイフと柄に取り付けられたインサートという2つの収穫方法を反映しています。[ 55 ]これらの発見は、ナトゥフ文化の約8,000年前、近東における定住農耕社会の確立の約12,000年前の穀物収穫技術に新たな光を当てています。[ 55 ]さらに、これらの新たな発見は、この遺跡における最古の穀物栽培と石製のすり鉢の使用の証拠とよく一致しています。[ 55 ]
農業は西アジアで約1万~9千年前に初めて出現した。この地域は、3種類の穀物(アインコーン小麦、エンマー小麦、大麦)、4種類の豆類(レンズ豆、エンドウ豆、ビターベッチ、ヒヨコ豆)、および亜麻の栽培化の中心地であった。栽培化は複数の地域にまたがってゆっくりと進行したプロセスであり、その前には数世紀、あるいは数千年にわたる栽培化以前の耕作があった。[ 57 ]
レバント回廊にある他の遺跡で、農業の初期証拠が見られるものとしては、ワディ・ファイナン16とネティヴ・ハグドゥドがある。[ 37 ]ジャック・コーヴァンは、アスワドの入植者は現地で栽培化を行わず、「おそらく近隣のアンチレバノンから、すでに植え付け用の種子を持って到着した」と指摘している。[ 58 ]肥沃な三日月地帯東部では、イランのチョガ・ゴランで12,000年前の野生植物の栽培の証拠が見つかっており、9,800年前には栽培化されたエンマー小麦が現れていることから、肥沃な三日月地帯には穀物の栽培化がほぼ同時期に進化していた地域が複数あった可能性が示唆される。[ 59 ]重新石器時代のカラウン文化は、ヨルダン川の源流付近のレバノンの約50の遺跡で確認されているが、年代は確実に特定されていない。[ 60 ] [ 52 ]

新石器時代の中国の農業は、大きく分けて中国北部と中国南部の2つの地域に分類できる。[ 61 ] [ 62 ]
中国北部の農業中心地は、黄河流域に集積した后里文化、裴里崗文化、慈山文化、興隆瓦文化と関連付けられる初期のシナ・チベット語話者の故郷であると考えられている。[ 61 ] [ 62 ]そこはアワ(Setaria italica)とキビ(Panicum miliaceum )の栽培化中心地であり、約8,000年前に栽培化の初期の証拠があり、[ 63 ] 7,500年前には広く栽培されていた。[ 63 ](大豆も4,500年前に中国北部で栽培化された。[ 64 ]オレンジと桃も中国原産で、紀元前2500年頃に栽培されていた。[ 65 ] [ 66 ])

中国南部の農業中心地は長江流域に集中している。この地域では、稲作が水田耕作の発展とともに、13,500年前から8,200年前の間に栽培化された。[ 61 ] [ 67 ] [ 68 ]
稲作の栽培化の中心地として考えられる場所は2つあります。1つ目は長江下流域で、先オーストロネシア人の故郷と考えられており、カウフチャオ文化、ヘムドゥ文化、マジャバン文化、ソンゼ文化と関連付けられています。この地域は、高床式住居、翡翠彫刻、船の技術など、典型的な先オーストロネシア人の特徴を備えています。また、ドングリ、クワイ、キツネノミ、豚の家畜化によって食料が補われていました。2つ目は長江中流域で、初期のモン族・ミエン族の故郷と考えられており、彭頭山文化と大渓文化と関連付けられています。これらの地域はどちらも人口密度が高く、互いに定期的に交易を行っていたほか、西の初期オーストロアジア語族や南の初期クラダイ語族とも交易を行っており、稲作が中国南部全域に広がるのを促進しました。[ 68 ] [ 61 ] [ 62 ]

キビ栽培文化と稲作文化も約9,000~7,000年前頃に初めて接触し、キビと稲作の中心地の間に、稲とキビの両方が栽培される回廊が形成された。[ 61 ]約5,500~4,000年前頃には、初期オーストロネシア語族のダペンケン文化から台湾への移住が増加し、稲作とキビ栽培の技術がもたらされた。この時期には、台湾と澎湖諸島で大規模な集落と集約的な稲作が行われていた証拠があり、過剰利用につながった可能性がある。ベルウッド(2011)は、これがオーストロネシア語族の拡大のきっかけとなり、約5,000年前頃に台湾からフィリピンへのオーストロネシア語族の移住から始まった可能性があると提唱している。[ 62 ]
オーストロネシア人は、他の家畜種とともに稲作技術を東南アジアの島嶼に持ち込んだ。新しい熱帯の島嶼環境には、彼らが利用した新しい食用植物もあった。彼らは植民地化の航海ごとに有用な植物や動物を運び、その結果、オセアニア全域に家畜種や半家畜種が急速に導入された。彼らはまた、紀元前3500年頃までに、ニューギニアのパプア語を話す人々の初期の農業中心地や、南インドとスリランカのドラヴィダ語を話す地域とも接触した。彼らは彼らからバナナやコショウなどの栽培食用植物をさらに獲得し、その見返りに湿地耕作やアウトリガーカヌーなどのオーストロネシアの技術を導入した。[ 62 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]西暦1千年紀には、彼らはマダガスカルとコモロにも植民地化し、米を含む東南アジアの食用植物を東アフリカにもたらした。[ 72 ] [ 73 ]
アフリカ大陸では、エチオピア高原、サヘル、西アフリカの3 つの地域が独自に農業を発展させたことが確認されている。[ 54 ]対照的に、ナイル川流域の農業は人口移動に関連していると考えられており[ 74 ] 、肥沃な三日月地帯における最初の新石器革命から発展したと考えられている。初期のエジプトのセビリアン文化とメキアン文化では多くの石臼が発見されており、紀元前 7,000 年頃に遡る新石器時代の栽培作物を基盤とした経済の証拠が見つかっている。[ 75 ] [ 76 ] 中東とは異なり、この証拠は農業の「偽りの夜明け」のように見える。なぜなら、遺跡は後に放棄され、恒久的な農業は紀元前 6,500 年頃のタシアン文化とバダリアン文化、そして近東からの作物と動物の到来まで遅れたからである。
東南アジア、おそらくパプアニューギニアで最初に栽培化されたバナナとプランテンは、おそらく5000年前にはアフリカで再び栽培化されました。アジアのヤムイモとタロイモもアフリカで栽培されました。[ 54 ]
エチオピア高原で最も有名な栽培作物はコーヒーです。さらに、カト、エンセテ、ヌーグ、テフ、フィンガーミレットもエチオピア高原で栽培されました。サヘル地域で栽培された作物には、ソルガムとパールミレットがあります。コーラナッツは西アフリカで最初に栽培されました。西アフリカで栽培された他の作物には、アフリカ米、ヤムイモ、アブラヤシがあります。[ 54 ]
農業は、紀元前1千年紀から紀元後1千年紀にかけてのバントゥー族の拡大に伴い、中央アフリカと南部アフリカに広まった。

「新石器時代」という用語は、アメリカ大陸の文化を説明する際に一般的には使用されません。しかし、東半球の新石器時代の文化とアメリカ大陸の文化の間には、幅広い類似点が存在します。トウモロコシ、豆、カボチャは、メソアメリカで最初に栽培化された作物の1つです。カボチャは紀元前6000年頃、豆は遅くとも紀元前4000年頃、トウモロコシは紀元前7000年頃から栽培化されました。[ 77 ]ジャガイモとキャッサバは南アメリカで栽培化されました。現在の米国東部では、ネイティブアメリカンが紀元前2500年頃にヒマワリ、サンプウィード、グースフットを栽培化しました。中央メキシコの高地では、農業に基づく定住村落生活は、紀元前2千年紀の「形成期」まで発展しませんでした。[ 78 ]
パプアニューギニアの西部高地と南部高地の境界にあるクック湿地の排水溝の証拠は、 11,000年前まで遡るタロイモやその他のさまざまな作物の栽培を示しています。潜在的に重要な経済的種であるタロイモ( Colocasia esculenta)とヤムイモ(Dioscorea sp.)は、少なくとも現在から10,200年前(cal BP)まで遡ることが確認されています。バナナとサトウキビのさらなる証拠は、紀元前6,950年から6,440年に遡ります。これはこれらの作物の標高限界であり、低地のより好ましい範囲での栽培はさらに早くから行われていた可能性があると示唆されています。CSIROは、28,000年前にタロイモが人間の使用のためにソロモン諸島に導入された証拠を発見しており、タロイモは世界で最も古い栽培作物となっています。[ 79 ] [ 80 ] その結果、トランスニューギニア語はニューギニアから東はソロモン諸島、西はティモール島とインドネシアの隣接地域へと広がったようです。これは、カール・ザウアーが1952年に「農業の起源と拡散」の中でこの地域が初期農業の中心地であったと示唆した理論を裏付けるものと思われます。

考古学者は、西南アジアのレバント地域で食料生産社会が出現したのは紀元前12,000年頃の最終氷期末期であり、紀元前8千年紀までに地域的に特徴的な文化が数多く発展したとしている。エーゲ海地域の食料生産社会の遺跡は、クノッソス、フランヒティ洞窟、テッサリア本土のいくつかの遺跡で紀元前6500 年頃と炭素年代測定されている。新石器時代の集団はその後まもなくバルカン半島と南中央ヨーロッパに現れる。南東ヨーロッパ(バルカン半島とエーゲ海地域)の新石器文化は、西南アジアやアナトリアの集団(例:チャタルヒュユク)とある程度の連続性を示している。
現在の証拠は、新石器時代の物質文化が西アナトリアを経由してヨーロッパにもたらされたことを示唆している。ヨーロッパのすべての新石器時代の遺跡には陶器が含まれており、南西アジアで家畜化された植物や動物、すなわちアインコーン、エンマー、大麦、レンズ豆、豚、ヤギ、羊、牛が含まれている。遺伝学的データは、新石器時代のヨーロッパでは動物の独立した家畜化は起こっておらず、すべての家畜はもともと南西アジアで家畜化されたことを示唆している。[ 81 ]南西アジア以外で家畜化された唯一のものは、東アジアで家畜化されたキビである。[ 82 ]チーズ作りの最古の証拠は、紀元前5500年にポーランドのクヤヴィで発見されている。[ 83 ]
エーゲ海からブリテン島までヨーロッパ全土に広がるには約2,500年(8,500~6,000年前)かかった。バルト海地域への進出はそれより少し遅く、約5,500年前であり、パンノニア平原への定住にも遅れがあった。一般的に、植民地化は「跳躍的」なパターンを示しており、新石器時代人は山岳地帯を迂回して、肥沃な沖積土壌のパッチから別のパッチへと進んでいった。放射性炭素年代の分析により、中石器時代と新石器時代の人々がヨーロッパの多くの地域、特にイベリア半島と大西洋沿岸で、1,000年もの間共存していたことが明らかになっている。[ 84 ]

近東の新石器時代からヨーロッパへの新石器時代の広がりは、初期新石器時代の遺跡の炭素14年代測定結果が十分に入手可能になった1970年代に初めて定量的に研究されました。 [ 86 ] 1973年、アマーマンとカヴァッリ=スフォルツァは、初期新石器時代の遺跡の年代と近東の従来の起源地(エリコ)からの距離との間に線形関係があることを発見し、新石器時代が平均約1 km/年の速度で広がったことを示しました。[ 86 ]より最近の研究(2005年)はこれらの結果を裏付け、速度は0.6~1.3 km/年(95%信頼水準)であると示しています。[ 86 ]
20万年前のアフリカからの最初の人類の拡大以来、ヨーロッパではさまざまな先史時代および歴史時代の移住イベントが発生しました。 [ 87 ]人々の移動は遺伝子の移動を伴うことを考慮すると、人類集団の遺伝子分析を通じてこれらの移住の影響を推定することが可能です。[ 87 ]農業と牧畜の慣習は、1万年前に肥沃な三日月地帯として知られる近東の地域で始まりました。[ 87 ]考古学的記録によると、「新石器時代」として知られるこの現象は、これらの地域からヨーロッパに急速に拡大しました。[ 87 ]
しかし、この拡散に人間の移動が伴ったかどうかについては、大きな議論がある。[ 87 ]細胞質に存在する母系遺伝DNAの一種であるミトコンドリアDNAが、近東の先土器新石器時代B期(PPNB)農耕民の遺骸から回収され、ヨーロッパの他の新石器時代の集団の入手可能なデータ、および南東ヨーロッパと近東の現代の集団のデータと比較された。[ 87 ]得られた結果は、新石器時代の拡散に相当な人間の移動が関わっていたことを示しており、最初の新石器時代の農耕民はキプロスとエーゲ海の島々を経由する海上ルートでヨーロッパに入ったことを示唆している。[ 87 ]
南アジア最古の新石器時代の遺跡は、パキスタンのバローチスターン州カチ平原にあるメヘルガル遺跡で、紀元前6500年から5500年の間に遡る。この遺跡からは、農業(小麦と大麦)と牧畜(牛、羊、ヤギ)の痕跡が見つかっている。[ 88 ]
近東の新石器時代と、さらに東のインダス川流域までの新石器時代との間に因果関係があるという強い証拠がある。[ 89 ]近東の新石器時代とインド亜大陸の新石器時代とのつながりを裏付ける証拠がいくつかある。[ 89 ]バルチスタン(現在のパキスタン)の先史時代の遺跡メヘルガルは、インド亜大陸北西部で最も古い新石器時代の遺跡であり、紀元前8500年まで遡る。[ 89 ]
メヘルガルで発見された新石器時代の栽培作物は、90%以上がオオムギで、小麦は少量である。メヘルガルではオオムギとゼブ牛が現地で栽培化されていたという確かな証拠があるが、小麦の品種は近東起源であると考えられている。なぜなら、現代の野生種の小麦の分布は北レバントとトルコ南部に限られているからである。[ 89 ]
バルチスタンとカイバル・パクトゥンクワ地域のいくつかの遺跡の詳細な衛星地図調査では、農業の初期段階が西アジアの遺跡と類似していることも示唆されている。[ 89 ]連続的な板状構造で作られた土器、焼いた小石で満たされた円形の火床、大きな穀物倉庫は、メヘルガルと多くのメソポタミアの遺跡の両方に共通している。[ 89 ]
メヘルガルの墓にある骨格遺物の姿勢は、イラン南部のザグロス山脈にあるアリ・コシュのものと非常によく似ている。[ 89 ]希少ではあるものの、南アジアの初期新石器時代の遺跡の炭素14年代測定と考古学的年代測定は、近東からインド亜大陸に至る広大な地域にわたって驚くべき連続性を示しており、 年間約0.65 kmの速度で体系的に東へ広がったという説と一致する。[ 89 ]
人々が農業を発展させた要因に関するいくつかの理論(相互に排他的ではない)の中で最も有力なものは以下のとおりである。

新石器革命は、技術の著しい進歩や知識、芸術、貿易の発展にもかかわらず、人口の急速な増加にはすぐにはつながらなかった。その恩恵は、主に病気や戦争といった様々な悪影響によって相殺されたようである。[ 100 ] [ 101 ]
農業の導入は必ずしも明確な進歩をもたらしたわけではない。増加する新石器時代の人々の栄養水準は、狩猟採集民のそれよりも劣っていた。いくつかの民族学および考古学研究は、穀物中心の食生活への移行が、平均寿命と身長の低下、乳幼児死亡率と感染症の増加、慢性疾患、炎症性疾患、変性疾患(肥満、2型糖尿病、心血管疾患など)の発症、そしてビタミン欠乏症、鉄欠乏性貧血、骨(骨粗鬆症やくる病など)や歯に影響を与えるミネラル障害を含む複数の栄養欠乏症を引き起こしたと結論付けている。[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]ヨーロッパ人の平均身長は、男性が178 センチメートル (5フィート 10インチ) 、女性が168 センチメートル (5フィート 6インチ)から、それぞれ165 センチメートル (5フィート 5インチ) と155 センチメートル (5フィート 1インチ)に低下し、ヨーロッパ人の平均身長が新石器革命以前のレベルに戻るまでには 20 世紀までかかりました。[ 105 ]
伝統的な見解では、農業による食料生産は人口密度を高め、それがさらに大規模な定住コミュニティ、商品や道具の蓄積、多様な形態の新しい労働への専門化を支えたとされています。食料の余剰は、農業、工業、商業には従事していないものの、他の手段でコミュニティを支配し、意思決定を独占する社会エリートの発展を可能にしました。とはいえ、社会が大きくなると、人々が多様な意思決定や統治モデルを採用しやすくなります。[ 106 ]ジャレド・ダイアモンドは(『昨日までの世界』の中で)牛乳や穀物が入手可能になったことで、母親が年長の子供(例えば3歳か4歳)と年下の子供を同時に育てられるようになったと指摘しています。その結果、人口はより急速に増加する可能性があります。ダイアモンドは、V・スパイク・ピーターソンなどのフェミニスト学者と意見を同じくして、農業が深刻な社会的分断をもたらし、ジェンダー不平等を助長したと指摘しています。[ 107 ] [ 108 ]この社会の再編成は、ヴェロニカ・ストラングのような歴史理論家によって、神学的描写の発展を通して辿られています。[ 109 ]ストラングは、新石器時代の農業革命の前後の水の神々、特にレスプーグのヴィーナスとキルケやカリュブディスのようなギリシャ・ローマの神々を比較することによって、彼女の理論を支持しています。前者は崇拝され尊敬され、後者は支配され征服されました。この理論は、パーソンズの「社会は常に宗教的崇拝の対象である」という広く受け入れられている仮定によって補完され、[ 110 ]政府の中央集権化と人新世の到来とともに、社会内の役割はより制限され、宗教の条件付け効果によって合理化されました。このプロセスは、多神教から一神教への進歩に結晶化されています。

アンドリュー・シェラットは、新石器革命に続いて、彼が「二次産物革命」と呼ぶ第二段階の発見があったと主張している。動物は、当初は純粋に食肉源として家畜化されたようである。[ 111 ]二次産物革命は、動物が他にも多くの有用な産物を提供することが認識されたときに起こった。それらには以下が含まれる。
シェラットは、この農業発展の段階により、人間は動物のエネルギーの可能性を新しい方法で利用できるようになり、恒久的な集約自給農業と作物生産が可能になり、より重い土壌を耕作のために開放できるようになったと主張した。また、半乾燥地帯や砂漠の縁辺部での遊牧生活も可能になり、最終的にはヒトコブラクダとフタコブラクダの両方の家畜化につながった。[ 111 ]これらの地域での過放牧、特にヤギの群れによる過放牧は、砂漠の面積を大幅に拡大させた。
採集民と比較して、新石器時代の農耕民の食事は炭水化物が多く、食物繊維、微量栄養素、タンパク質が少なかった。このため、虫歯の頻度が増加し[ 10 ]、子供時代の成長が遅くなり、体脂肪が増加した。そして、農業への移行後、世界中の人々の身長が低くなったことが研究で一貫して示されている。この傾向は、農耕食の季節性が高まり、それに伴い作物の不作による飢饉のリスクが高まったことで悪化した可能性がある[ 9 ] 。
定住社会の発展に伴い、狩猟採集社会が存在していた時代よりも病気の蔓延が急速に進んだ。不十分な衛生習慣と家畜化は、新石器革命後の死亡率と疾病率の上昇を説明する要因となり、病気は動物から人間へと伝染した。動物から人間に伝染した感染症の例としては、インフルエンザ、天然痘、麻疹などがある。[ 112 ]古代の微生物ゲノム解析により、ヒトに適応したサルモネラ菌の祖先が、西ユーラシア全域の5,500年前の農牧民に感染していたことが明らかになり、新石器化の過程がサルモネラ菌の出現を促進したという仮説の分子レベルでの証拠が得られた。[ 113 ]
自然選択の過程に従って、最初に大型哺乳類を家畜化した人間は、各世代で免疫力の高い個体が生存する可能性が高かったため、病気に対する免疫を急速に獲得しました。牛などの動物と約1万年にわたって近接して生活してきたユーラシア人とアフリカ人は、ユーラシアとアフリカ以外の地域で遭遇した先住民と比べて、これらの病気に対する抵抗力が強くなりました。[ 54 ]例えば、カリブ海のほとんどの島々と太平洋のいくつかの島の住民は、病気によって完全に絶滅しました。ヨーロッパの探検家や植民者との記録された接触以前に、アメリカ大陸の多くの住民の90%以上がヨーロッパとアフリカの病気によって絶滅しました。インカ帝国のような文化では、大型の家畜哺乳類であるラマを飼育していましたが、ラマの乳は飲まれず、ラマは人間と閉鎖空間で生活していなかったため、感染のリスクは限定的でした。生物考古学研究によると、4000年から1500年前の東南アジアの稲作社会における農業が歯の健康に及ぼす影響は、世界の他の地域ほど有害ではなかった。[ 114 ]
ジョナサン・CK・ウェルズとジェイ・T・ストックは、農業に伴う食生活の変化と病原体への曝露の増加が人間の生物学と生活史を大きく変え、自然選択が体力よりも生殖への資源配分を優先するような状況を作り出したと主張している。[ 9 ]
[...] 新石器時代への移行は、定住化と社会の複雑化の進行を伴い、通常は植物や動物の家畜化が徐々に採用されていった。しかし、特に新世界では、植物の家畜化が定住化に先行したケースもあった。
この新技術に関する最古の証拠は、フーゼスターンの低地ステップ地帯から得られている。[...]灌漑が始まると、ステップ地帯の収容能力は大幅に向上し、紀元前5500年から4000年の間には、事実上ザグロス地域の主要な成長中心地となった。
イランのデフ・ルラン平原における考古学的調査は、先史時代のフーゼスターンの文化系列の内部ダイナミクスのモデルを提供してきた[...]。デフ・ルラン平原のサブズ期の紀元前5500年から5000年の間に、灌漑用水は初期メソポタミアで用いられたのと同様の方法で、河川から転用されていたようである。
狩猟採集生活に代わる選択肢として、植物栽培と畜産の瀬戸際にいたことが今ではわかる。