商人

商人は、人類が商取引や商業を行ってきた限り存在してきた。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} 商人階級は多くの前近代社会で活動していた。商人や貿易商が集まる屋外の公共市場は、古代バビロニアとアッシリア、中国、エジプト、ギリシャ、インド、ペルシャ、フェニキア、ローマで機能していた。これらの市場は通常、町の中心部に位置していた。市場の周囲には、金属細工師や皮革職人などの熟練した職人が、市場につながる路地に店を構えていた。これらの職人は、店から直接商品を販売していたかもしれないが、市場の日に販売するための商品を準備していたこともあった。^{[ 11 ]}古代ギリシャでは市場はアゴラ（広場）で、古代ローマではフォルムで運営されていた。ローマのフォルムには、フォルム・ロマヌム、フォルム・ボアリウム、トラヤヌス・フォルムなどがあった。フォロ・ボアリウムは、一連のフォロ・ヴェナリア（食料市場）の一つで、その名の通り、もともとは牛市場として始まった。^{[ 12 ]} トラヤヌス帝のフォロは広大な敷地で、4階建ての複数の建物に商店が並んでいた。ローマのフォロは、おそらく最も初期の常設小売店の店頭の例と言えるだろう。^{[ 13 ]}

古代においては、交換は市場の露店商や自分の店で販売する店主など、恒久的または半恒久的な小売店を通じた直接販売、あるいは商人や行商人による戸別訪問販売によって行われていた。直接販売の本質は取引的な交換であり、商品は公然と展示され、購入者は目視検査によって品質を直接評価することができた。商人と消費者の間の関係は最小限であり^{[ 14 ]} 、しばしば農産物の品質に対する人々の懸念につながっていた^{[ 15 ] 。}

フェニキア人は同時代の人々の間で「紫の商人」としてよく知られるようになった。これは、ムレックス貝から抽出される紫色の染料を独占していたことに由来する。^{[ 16 ]}フェニキア人は地中海を船で航行し、紀元前9世紀までに主要な貿易勢力となった。フェニキアの商人は木材、織物、ガラス、ワイン、油、ドライフルーツ、ナッツなどの農産物を輸入・輸出した。彼らの貿易には、地中海沿岸に沿って植民地のネットワークが必要であり、それは現代のクレタ島からタンジール（現在のモロッコ）を経て北はサルデーニャ島まで広がっていた。^{[ 17 ]}フェニキア人は有形の商品だけでなく、文化の象徴を運ぶ上でも重要な役割を果たした。フェニキア人の広範な貿易ネットワークには、かなりの帳簿管理と通信が必要だった。紀元前1500年頃、フェニキア人は古代エジプトやメソポタミアで使用されていた象形文字よりもはるかに習得しやすい文字体系を開発した。フェニキアの商人や貿易商が、この地域にフェニキア文字を広める上で大きな役割を果たした。 ^{[ 18 ]}フェニキア語の碑文は、ビブロス（現在のレバノン）や北アフリカのカルタゴなど、地中海周辺の多くのフェニキアの都市や植民地の遺跡で発見されている。 ^{[ 19 ]} 

商人階級の社会的地位は文化によって異なり、高い地位（商人王子やナボブといった称号を得る者もいた）から、中国、ギリシャ、ローマ文化のように低い地位まで様々であった。これは、農業や手工業のように労働や他人の労働から利益を得るのではなく、「単なる」貿易から利益を得ることが好ましくないと考えられていたためである。^{[ 20 ]}ローマ人は商人や貿易業者を非常に狭い意味で定義した。商人とは商品を売買する者であり、自分の生産物を売る地主は商人とはみなされなかった。地主であることは「尊敬される」職業であった。対照的に、ローマ人は商人の活動を「尊敬される」とは考えていなかった。^{[ 21 ]}中東の古代都市では、バザールが都市の中心であり心臓部であったため、バザールで働く商人は高い社会的地位を享受し、地元のエリート層の一員であった。^{[ 22 ]}中世西ヨーロッパでは、商人の活動を高利貸しの罪と密接に結びつけていたキリスト教会が商人階級を批判し、彼らに対する態度に大きな影響を与えた。^{[ 23 ]}

ギリシャ・ローマ社会では、商人は莫大な富を享受していたとしても、一般的に高い社会的地位を持っていませんでした。^{[ 24 ]}例えば、ウンブリキウス・スカウラスは、紀元35年頃のポンペイでガルムの製造業者兼商人でした。ポンペイの裕福な地区の1つに位置する彼の別荘は非常に大きく、莫大な個人的富を示すために豪華に装飾されていました。彼のアトリウムの床のモザイク模様は、彼自身のブランドが刻印され、品質保証が記されたアンフォラの画像で装飾されていました。モザイクのアンフォラの碑文の1つには、「G(ari) F(los) SCO[m]/ SCAURI/ EX OFFI[ci]/NA SCAU/RI」と書かれており、これは「スカウラスの店で作られた、サバから作られたガルムの花、スカウラスの製品」と訳されます。スカウラスの魚醤は、地中海全域で非常に高品質であると評判でした。その名声は遠く現代の南フランスにまで伝わった。^{[ 25 ]}他の著名なローマ商人には、マルクス・ユリウス・アレクサンダー（紀元16～44年）、セルギウス・オラタ（紀元前95年頃活躍）、アンニウス・プロカムス（紀元1世紀）などがいる。^{[ 26 ]}

ローマ世界では、地元の商人は裕福な地主のニーズに応えていました。一般的に貧しかった地元の農民は、農産物や商品を売買するために露天市場に頼っていましたが、大農園のような主要な生産者は、商人が農場の門まで直接訪れるほど魅力的でした。非常に裕福な地主は、輸出を含む独自の流通を管理していました。^{[ 27 ]} 市場は社会生活の重要な中心地でもあり、商人はニュースや噂を広めるのに役立ちました。^{[ 28 ]}

古代の輸出市場の性質は、古代の文献や考古学的事例研究で十分に記録されている。ギリシャとローマの商人はともに長距離貿易に従事していた。中国の文献には、226年にルンという名のローマ商人が中国南部に到達したことが記録されている。考古学者は、クシャーナやインダス港など遠く離れた場所の発掘現場から、紀元前27年から紀元37年までのローマ時代の遺物を回収している。ローマ人は紫と黄色の染料、真鍮、鉄を販売し、近東とインドから香料、バルサム、高価な液状の没薬、香辛料を、中国から上質な絹^{[ 29 ]}を、アラビアからローマの卸売市場向けの上質な白大理石^{[ 30 ]}を入手した。 ローマの消費者にとって、東方からの商品の購入は社会的威信の象徴であった^{[ 31 ]}。

中世のイングランドとヨーロッパでは、貿易が急速に拡大し、裕福で力のある商人階級が台頭しました。ブリンティフは中世初期の市場町のネットワークを調査し、12世紀までに市場町の数が急増し、商人が小規模な地方の異なる曜日の市場から余剰品をまとめて、より大規模な中央集権的な市場町で転売することで、商人の循環が出現したと示唆しています。行商人や移動商人は、流通システムのあらゆる隙間を埋めました。^{[ 32 ]} 11世紀以降、十字軍は近東に新しい貿易ルートを開拓するのに役立ち、冒険家で商人のマルコ・ポーロは13世紀に極東への関心を刺激しました。中世の商人は、香辛料、ワイン、食料、毛皮、上質な布（特に絹）、ガラス、宝石、その他多くの贅沢品など、遠い海岸から輸入された異国の品々を取引し始めました。市場町は中世の間に各地に広がり始めました。^{[ 33 ]}

中世には商人ギルドが形成され始め、1020年に現在のオランダのティールで結成された同業者組合が商人ギルドの最初の例と考えられている。 ^{[ 34 ]}ギルドという用語は、11世紀にフランスのサン・オメールで活動していた商人団体を指す「ギルダ・メルカトリア」に初めて使用された。 ^{[ 34 ]}これらのギルドは貿易の実施方法を管理し、貿易条件を規定する規則を成文化し、それが都市憲章に組み込まれた。13世紀から14世紀にかけて、商人ギルドは多くの主要な市場町にギルドホールを建設するのに十分な資源を持っていた。 ^{[ 35 ]}

13世紀には、ヨーロッパのビジネスはより恒久的になり、定住商人や代理人制度を維持できるようになった。商人は資金調達、組織運営、輸送を専門とし、代理人は海外に拠点を置き、依頼主の代理として活動した。こうした仕組みは、最初はイタリアからレバントへの航路で現れたが、13世紀末までにはパリ、ロンドン、ブルージュ、セビリア、バルセロナ、モンペリエに商人植民地が見られるようになった。時が経つにつれ、こうした提携関係はより一般的になり、大規模な貿易会社の発展につながった。こうした発展は、複式簿記、商業会計、信用枠へのアクセスを含む国際銀行業務、海上保険、商業宅配便サービスなどの革新も引き起こした。こうした発展は、商業革命と呼ばれることもある。^{[ 36 ]}

ルカ・クレリチは16世紀のヴィチェンツァの食品市場について詳細な研究を行った。彼は、市場ではさまざまなタイプの商人が営業していたことを発見した。例えば、乳製品取引では、チーズとバターは2つの職人ギルド（つまり、店主であるチーズ商人）のメンバーと、いわゆる「再販業者」（幅広い食品を販売する行商人）によって販売され、また、どのギルドにも登録されていない他の販売者によっても販売されていた。チーズ商人の店は市庁舎にあり、非常に儲かっていた。再販業者と直接販売業者によって販売者の数が増え、競争が激化し、消費者の利益になった。周辺の田園地帯から農産物を仕入れた直接販売業者は、中央市場を通じて商品を販売し、チーズ商人よりもかなり低い価格で販売していた。^{[ 37 ]}

1300年から1800年代にかけて、国際貿易の機会を活用するために、多数のヨーロッパの特許会社や商人が設立されました。 1407年に特許を受けたロンドン商人冒険者会社は、高級布の輸入の大部分を支配し^{[ 38 ]}、ハンザ同盟はバルト海の貿易の大部分を支配しました。13世紀から15世紀にかけてのヨーロッパの貿易の詳細な研究は、ヨーロッパの大航海時代が変化の大きな原動力となったことを示しています。1600年には、商品は比較的短い距離を移動していました。穀物は5～10マイル、牛は40～70マイル、羊毛と毛織物は20～40マイルでした。しかし、アジアの開拓と新世界の発見の後、商品は非常に遠くから輸入されるようになりました。インドからはキャラコ布、中国からは磁器、絹、茶、インドと東南アジアからは香辛料、新世界からはタバコ、砂糖、ラム酒、コーヒーが輸入されました。^{[ 39 ]}

メソアメリカでは、階層化された商人システムが独自に発展しました。人々が日用品を購入する地元の市場はティアンギスとして知られていましたが、ポチテカは貴族が欲しがる珍しい品物や贅沢品を入手する長距離の専門商人を指していました。この交易システムは、非常に地位の高い商人から、流通システムの隙間を埋める行商人のような役割を果たす小規模な商人まで、さまざまなレベルのポチテカを支えていました。^{[ 40 ]} 15世紀のスペインの征服者たちは、地元および地域の市場の印象的性質について言及しました。メシカ（アステカ）のトラテロルコ市場は南北アメリカ大陸全体で最大であり、ヨーロッパの市場よりも優れていると言われていました。^{[ 41 ]}

ルネサンス期のヨーロッパの大部分、そしてその後も、商取引は低い職業と見なされ、しばしば法的差別や制限の対象となったが、いくつかの地域ではその地位が向上し始めた。^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

近代とは一般的に、17世紀から18世紀のヨーロッパで消費文化が台頭した時代を指すと理解されている。^{[ 47 ]} 17世紀に生活水準が向上すると、幅広い社会階層の消費者が基本的な必需品以上の商品を購入するようになった。新興の中産階級またはブルジョワジーが贅沢品の需要を刺激し、買い物は楽しい娯楽や娯楽の一形態と見なされるようになった。^{[ 48 ]} 16世紀のスペインと17世紀のイギリスの貴族は、植民地遠征の利益によって貿易に参加するよう誘われた。17世紀には、フランスやスペインなどの多くのヨーロッパ諸国の貴族は依然として商取引に従事することを嫌っていたが、18世紀には政府が貴族に貿易への投資を奨励し、貴族が経済活動に従事することを禁じていた古い禁止令が解除されたことで、こうした態度は変化した。^{[ 49 ]}

イギリスが植民地拡大を続けるにつれ、大規模な商業組織が外国の貿易状況に関するより高度な情報を提供する市場を開拓するようになった。ロンドンの商人ダニエル・デフォー（ 1660年頃～1731年）は、イングランド、スコットランド、インドの貿易と経済資源に関する情報を出版した。 ^{[ 50 ] [ 51 ]}デフォーは多作なパンフレット作家だった。彼の多くの出版物には、貿易に特化したタイトルが含まれており、例えば、『英国の貿易概説』（1707年）、『スコットランドとフランスの貿易』（1713年）、『インドへの貿易を批判的かつ冷静に考察する』（1720年） 、 『英国商業計画』（1731年）などがある。これらはすべて、当時の商人や企業の間で非常に人気を博したパンフレットである。^{[ 52 ]}

アルメニア人は17世紀に著名な貿易国家として活動しました。彼らはユーラシア大陸に広がるアルメニア移民によって築かれた広大なネットワークのおかげで国際貿易で際立っていました。アルメニア人はインド、中国、ペルシャ、オスマン帝国、イングランド、ヴェネツィア、レバントなど、すべての主要輸出国と重要な貿易関係を確立しました。彼らはすぐに東欧、西欧、ロシア、レバント、中東、中央アジア、インド、極東の貿易ルートを掌握し、主にキャラバン貿易活動を行いました。アルメニア人が国際貿易に大きく関与した重要な理由の1つは、地理的な位置です。アルメニアの土地はアジアとヨーロッパの交差点に位置しています。もう1つの理由は彼らの宗教です。彼らはイスラム教徒のイランとイスラム教徒のトルコに挟まれたキリスト教国でした。ヨーロッパのキリスト教徒は、この地域のキリスト教徒と貿易を行うことを好みました。^{[ 53 ]}

18世紀の外国市場で貿易を行った商人は、国境、宗教的所属、家族のつながり、性別を超えた関係のネットワークを構築しました。歴史家のヴァンネステは、信頼、互恵性、共同体支援の文化に基づく新しい「コスモポリタンな商人の精神」が発展し、近世世界の統一に貢献したと主張しています。これらのコスモポリタンな商人は社会に深く根ざし、最高レベルの交換に参加していたため、より外向的な考え方と価値観を商業取引に持ち込み、より広い社会にグローバルな意識を広めるのにも貢献し、地域社会の変革の担い手として機能しました。成功した、開かれた心を持つコスモポリタンな商人は、政治エリートの間でより尊敬される社会的地位を獲得し始めました。彼らはしばしば高位の政治家の顧問として求められました。^{[ 54 ]}イギリスのナボブはこの時代に属します。

18世紀までに、新しいタイプの製造業者兼商人が出現し、近代的な商慣習が明らかになりつつありました。多くの商人は、裕福な顧客のために、私邸で商品のショーケースを開いていました。^{[ 55 ]} 例えば、1660年にサミュエル・ピープスは、小売業者の家に招かれて木製のジャックを見たことを記しています。 ^{[ 56 ]}マッケンドリック、ブリューワー、プランブは、18世紀のイギリスの起業家や商人が、製品差別化、販売促進、ロスリーダー価格設定などの「近代的な」マーケティング手法を使用していたという広範な証拠を発見しました。^{[ 55 ]}イギリスの実業家ジョサイア・ウェッジウッド（1730～1795）とマシュー・ボールトン（1728～1809）は、近代的な大量販売手法の先​​駆者として描かれることが多いです。^{[ 57 ]}ウェッジウッドは、18世紀にダイレクトメール、巡回販売員、カタログなどのマーケティング手法を使用していたことが知られています。^{[ 58 ]}ウェッジウッドは、生産の固定費と変動費についても綿密な調査を行い、生産量の増加が単位コストの低下につながることを認識した。また、低価格で販売すれば需要が高まると推測し、生産における規模の経済を実現することの価値を認識した。コストを削減し価格を下げることで、ウェッジウッドは全体的な利益を高めることができた。^{[ 59 ]}同様に、ウェッジウッドと同時代の人物であるマシュー・ボルトンは、1760年代にソーホー工場で初期の大量生産技術と製品差別化を先駆的に行った。彼はまた、計画的陳腐化を実践し、「セレブリティ・マーケティング」、つまり貴族にしばしば原価以下の価格で供給すること、そして宣​​伝効果と名声を得るために王室の庇護を得ることの重要性を理解していた。 ^{[ 60 ]}ウェッジウッドとボルトンはどちらも、私邸や借りたホールで自社製品の大規模な展示会を開催した。^{[ 55 ]}

18世紀のアメリカの商人は、輸入業者や輸出業者として活動していましたが、卸売業か小売業のいずれかに特化し始めました。彼らは特定の種類の商品に特化することはなく、多くの場合、多様な種類の商品を販売する総合商人として活動していました。これらの商人は大都市に集中していました。彼らは小売取引に対して高額の信用融資を提供することがよくありました。^{[ 61 ]}

独立戦争後、イギリスとアメリカでは現金が不足していたため、信用制度は特に重要でした。^{[ 62 ]}戦争後、両国の状況は非常に混乱していたため、社会的絆を確立するには名誉制度が不可欠でした。人々を責任追及する制度がなければ、職業上の関係は破壊され、罪のない人々が加害者の借金を支払わされ、貿易ネットワーク全体が財政的に破綻します。^{[ 63 ]}

歴史家のジョン・ストバートは記事の中で、商人がこうしたネットワークに入る方法は徒弟制度によるものが多く、こうした関係の中で築かれた個人的なつながりが「商人の地位を強化した」と説明している。^{[ 63 ]}ストバートはさらに、師匠と弟子の間のこうした絆によって商人は他の人々に知られるようになり、さらに重要なことに、他の人々から信頼されるようになったと詳しく述べている。^{[ 63 ]}しかし、この社会階層が最初に導入された方法は、搾取が蔓延する原因となった。

これは、マサチューセッツ州ウォータータウン出身の商人ダニエル・パーカーの話など、多くの逸話で説明されています。彼は大手商業ネットワークの一員でしたが、船でヨーロッパに逃亡するだけで借金から逃れることができました。友人や家族に彼の尻拭いを任せたのです。^{[ 64 ]}あまりにも多くの人がこうした抜け穴を悪用すれば、システム全体が崩壊してしまうでしょう。パーカーは、環境の変化のおかげで、詐欺のあらゆる告発にもかかわらず「無実を主張し続けた」と言われています。ヨーロッパでは、彼は中立的な評判を得ていたので、悪影響を受けることなくビジネスを行うことができました。^{[ 65 ]}

パーカーが処罰を免れた​​主な理由は、「社会的信用」の概念と商人間の社会的絆であった。彼がイギリスに到着すると、誰も彼の借金逃れの過去を知らなかったため、人々は彼の金銭的な企てを疑う理由がなかった。^{[ 66 ]}本質的に、彼の社会的評判は現代の信用スコアと同様の働きをした。良いスコアを持っている人は、他の人とビジネスをするのがはるかに容易になり、最終的にはより多くの無知な顧客や同業者から金をだまし取ることができる。しかし、経済間のコミュニケーションを改善することで人々に責任を持たせることで、パーカーのような怪しい商人がシステムを悪用するのを防ぐことができる。しかし、彼は逃れることができたため、より多くの人々を操ることができた。カッターハムは記事の中でさらに、パーカーがロンドンとアムステルダムにいる間に「新興の国際金融市場で重要な参加者になった」と説明している。^{[ 67 ]}彼はこの新しい環境の中で強力な人脈を築くことができ、彼が出会った最も影響力のある人物の一人は、アメリカ合衆国からオランダへの大使ジョン・アダムズであった。アダムズは1778年から1788年までこの役職を務めたが、もちろん1797年からアメリカ合衆国第2代大統領としてさらに有名になることになる。^{[ 68 ]}

パーカーがそのような有力で知的な人々と知り合うことができたという事実は、繁栄を達成するためには制度の大幅な改革が必要であったことを示している。この時期のネットワーク形成は、商人同士の絆にとって不可欠であった。地域社会内の家族経営は一般的であったが、より大きな収入の流れを維持するためには、より広い地理的ネットワークが必要であることは根本的に明らかであった。^{[ 69 ]}

19世紀、商人や商社は、中国や太平洋地域を英米の貿易利権に開放する上で重要な役割を果たした。例えば、ジャーディン・マセソン社やニューサウスウェールズの商人たちが挙げられる。また、天然資源から利益を得た商人もいた（ハドソン湾会社は理論上、北米の大部分を支配し、ロックフェラーやノーベルといった人物は米国とロシア帝国における石油貿易を牛耳っていた）。さらに、鉄道や蒸気船の輸送スペースや輸送される商品を販売するなど、新たな発明を利用して巨万の富を築いた商人もいた。

20世紀の完全計画経済では、計画者が商品やサービスの流通を組織する上で商人に代わっていた。^{[ 70 ]}しかし、商人は「産業家」、「実業家」、「起業家」、 「寡頭政治家」といった婉曲表現で呼ばれることが増えており、^{[ 71 ]} 21世紀においても活動を続けている。^{[ 72 ]}