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古代エジプト史における「暗黒時代」と表現される第一中間期[1]は、古王国の終焉後、紀元前2181年頃から紀元前2055年頃までの約125年間続いた[ 2 ]。この時代には、第7王朝（ただし、エジプト学者の間ではほとんどの場合、偽りの王朝とみなされている）、第8王朝、第9王朝、第10王朝、および第11王朝の一部が含まれる。「第一中間期」という概念は、 1926年にエジプト学者のゲオルク・シュタインドルフとアンリ・フランクフォートによって提唱された[ 3 ]。
この時代、特にその初期からはほとんど記念碑的な証拠が残っていない。第一中間期は、エジプトの支配が2つの競合する勢力にほぼ均等に分かれていた激動の時代であった。1つの勢力は下エジプトのファイユーム地方のすぐ南にあるヘラクレオポリスにあり、もう1つは上エジプトのテーベにあった。[ 4 ]この時期には、想定される政治的混乱の結果として、神殿が略奪され、破壊され、美術品が破壊され、王の像が壊されたり破壊されたりしたと考えられている。[ 5 ] 2つの王国は最終的に衝突し、テーベの王による北部の征服と、第11王朝後半のメンチュヘテプ2世という単一の支配者によるエジプトの再統一につながった。この出来事はエジプト中王国の始まりとなった。
古王国の崩壊は、第一中間期の文献ではしばしば混沌と無秩序の時代として描写されるが、古代エジプト史のその後の時代の文献では主にそう描写されている。古王国の崩壊をもたらした原因は数多くあるが、中には単なる仮説に過ぎないものもある。よく挙げられる理由の一つは、第6王朝最後の主要なファラオであるペピ2世の極めて長い治世である。彼は幼少期から非常に高齢になるまで、おそらく90代まで統治したが、彼の治世の長さは定かではない。彼は予想された後継者の多くよりも長生きしたため、後継者問題を引き起こした。[ 6 ]こうして、古王国の体制はこの混乱の中で崩壊した。[ 7 ] [ 8 ]もう一つの大きな問題は、地方のノマルクスの権力の増大であった。古王国末期には、ノマルクスの地位は世襲制になっていたため、家族がそれぞれの州で権力の地位を保持することが多かった。これらのノマルクスがますます強力で影響力を持つようになると、王からより独立していった。[ 9 ]彼らは自分の領地に墓を建て、しばしば軍隊を組織した。これらの多数のノマルクスの台頭は必然的に隣接する州間の紛争を生み出し、しばしば激しい対立と戦争につながった。中央集権的な王権の崩壊の3番目の理由として挙げられているのは、乾燥した気候が原因でナイル川の氾濫水位が低下し、収穫量が減り、古代エジプト全土で飢饉が発生した可能性があるというものである。 [ 10 ] 4.2キロイヤーイベントを参照。しかし、この点については意見の一致はない。マニングによれば、ナイル川の氾濫水位の低下とは関係がない。「国家の崩壊は複雑だったが、ナイル川の氾濫の歴史とは関係がない。」[ 11 ]
第7王朝と第8王朝は、この2つの時代の支配者についてほとんど知られていないため、しばしば見過ごされがちです。プトレマイオス朝時代の歴史家であり神官でもあったマネトは、70人の王が70日間統治したと述べています。[ 12 ]これはほぼ間違いなく、この時期の王権の混乱ぶりを表す誇張表現です。第7王朝は、メンフィスを拠点とする第6王朝の有力な官僚からなる寡頭制で、国の支配権を維持しようとしたのかもしれません。[ 13 ]第8王朝の支配者たちも、第6王朝の王の子孫であると主張し、メンフィスから統治しました。[ 14 ]この2つの王朝については、この時代を記述する文献や建築の証拠がほとんど残っていないため、ほとんど知られていません。しかし、第7王朝のネフェルカレ2世のものとされるスカラベや、第8王朝のものとされるシリアの影響を受けた緑色のジャスパーの円筒など、いくつかの遺物が発見されている。 [ 15 ]また、第8王朝のイビ王によって建設されたと考えられている小さなピラミッドがサッカラで確認されている。[ 16 ]イティエヌなど、数人の王は一度しか記録されておらず、その地位は不明のままである。
第七王朝と第八王朝の王たちの知られざる治世の後、下エジプトのヘラクレオポリスに支配者の集団が現れた。 [ 12 ]これらの王たちは第九王朝と第十王朝を構成し、それぞれ19人の支配者が記録されている。ヘラクレオポリスの王たちは、弱体化したメンフィスの支配者たちを圧倒して第九王朝を築いたと推測されているが、ナイル川流域の人口が激減したと思われるこの移行を解明する考古学的証拠はほとんどない。
第九王朝の創始者であるアクトエスまたはアクトイは、特にマネトの著作において、邪悪で暴力的な支配者として描かれることが多い。おそらくワフカレ・ケティ1世と同一人物であるアクトエスは、エジプトの住民に多大な害を与え、狂気に陥り、最終的にはワニに殺された王として描かれている。 [ 17 ]これは空想的な物語かもしれないが、ワフカレはトリノ正典に王として記載されている。ケティ1世の後を継いだのは、メリイブレとしても知られるケティ2世である。彼の治世についてはほとんど確かなことは分かっていないが、彼の名が刻まれた遺物がいくつか残っている。デルタ地帯にある程度の秩序をもたらしたのは、彼の後継者であるケティ3世であったかもしれないが、これらの第九王朝の王の権力と影響力は、古王国時代のファラオに比べると取るに足らないものであったようだ。[ 18 ]
ヘラクレオポリス王国の南部に位置する強力で裕福な州、シウト（またはアシュート）では、名高いノマルコスの系譜が生まれました。これらの戦士の王子たちは、墓碑に刻まれた碑文からもわかるように、ヘラクレオポリス王家の王たちと密接な関係を維持していました。これらの碑文は、彼らの治世中の政治状況を垣間見せてくれます。碑文には、シウトのノマルコスたちが運河を掘り、税金を減らし、豊かな収穫を得て、牛の群れを育て、軍隊と艦隊を維持していたことが記されています。[ 17 ]シウト州は北部と南部の支配者の間の緩衝地帯として機能し、シウトの王子たちはテーベの王たちからの攻撃の矢面に立たされました。
南部は軍閥によって支配されており、その中でも最も有名なのがアンクティフィである。彼の墓は1928年にルクソールから南へ30kmのモアッラで発見された 。彼はヒエラコンポリスを拠点とする州（ノモス）の州知事（ノマルクス）であったが、その後南へ勢力を拡大し、エドフを中心とする第二の州を征服した。さらに北へ勢力を拡大し、テーベを中心とする州を征服しようとしたが、テーベの住民が戦いを挑むことを拒否したため、失敗に終わった。
彼の墓は豪華に装飾されており、非常に情報量の多い自伝が収められている。その中で彼は、飢餓と飢饉に苦しむエジプトを、偉大なるアンクティフィが救ったと述べている。「私は飢えた者にパンを与え、誰も死なせなかった」。この経済的惨状については、現代の評論家の間で盛んに議論されている。どの支配者も同様の主張をしたようだ。しかし、実際にはアンクティフィが支配者であり、彼が忠誠を誓うべき上位の権力者は存在しなかったことは明らかである。エジプトの統一は崩壊していたのだ。
上エジプトへの侵略は、第11王朝と第12王朝を構成するテーベ王朝を確立したヘラクレオポリス王国の建国と同時期に起こったと示唆されている。[ 20 ]この王朝は、テーベのノマルコスであり、「南の門の守護者」と呼ばれることも多いインテフの子孫であると考えられている。 [ 21 ]彼は上エジプトを南部の独立した統治機関に組織した功績があるとされているが、彼自身は王の称号を主張しようとはしなかったようだ。しかし、第11王朝と第12王朝の彼の後継者たちが後に彼の代わりにそうすることになる。[ 22 ]そのうちの1人、インテフ2世は、特にアビドスで北部への攻撃を開始する。
紀元前2060年頃までに、インテフ2世はネケンの総督を破り、エレファンティネ方面への南方へのさらなる拡大を可能にした。後継者のインテフ3世はアビドスの征服を完了し、ヘラクレオポリスの王たちに対抗して中エジプトへと進軍した。[ 23 ]したがって、第11王朝の最初の3人の王（全員インテフという名前）は、第1中間期の最後の3人の王でもあり、全員メンチュヘテプという名の王の系譜が彼らに続くことになる。ネブヘペトラとしても知られるメンチュヘテプ2世は、紀元前2033年頃にヘラクレオポリスの王たちを破り、国を統一して第11王朝を継続させ、エジプトを中王国へと導いた。[ 23 ]
現代の基準で文学とみなされるものの出現は、第一中間期に起こり、中王国時代には新しい文学ジャンルが花開いたようである。[ 24 ]特に重要な作品はイプウェル・パピルスであり、しばしばイプウェルの嘆きまたは戒めと呼ばれているが、現代の学問ではこの時代に年代付けられていないものの、第一中間期に言及し、エジプトの国際関係の悪化と全般的な貧困を記録している可能性がある。[ 25 ]
エジプトの第一中間期は、一般的にメンフィスとテーベを中心とする二つの主要な地理的・政治的地域に分けられる。メンフィスの王たちは、権力は弱かったものの、古王国時代から受け継がれてきたメンフィスの芸術的伝統を守り続けた。これは、弱体化したメンフィス国家が、古王国時代に栄えた栄光の残滓を象徴的に保持する方法であった。[ 26 ]一方、メンフィス（古王国時代のエジプトの首都）やメンフィスの芸術の中心地から物理的に隔絶されていたテーベの王たちは、芸術を通して混沌から秩序を生み出すという王としての責務を果たすために、独自の「統一前テーベ様式」の芸術を発展させざるを得なかった。[ 27 ]
北部（ヘラクレオポリスを中心とする地域）の美術様式についてはあまり知られていない。ヘラクレオポリスの王たちについてはあまり知られていないからである。北部の遺跡には、彼らの統治の詳細を記した情報がほとんど残されていない。しかし、統一以前のテーベ様式については多くのことが知られている。統一以前の第11王朝のテーベの王たちは、自らの統治の正当性を強化するために美術を用い、多くの王室工房が設立され、古王国時代の規範とは異なる独特の上エジプト美術様式が形成された。[ 27 ]
統一以前のテーベ様式の美術のレリーフは、主に高く盛り上がったレリーフか、深く彫り込まれた細部のあるレリーフで構成されています。描かれている人物は肩幅が狭く、腰が高く、四肢は丸みを帯びており、男性は筋肉が不足しています。男性は脂肪のたるみ（成熟した男性を表現するために古王国時代に始まった特徴）を伴って描かれることもあり、角張った乳房を持っています。一方、女性の乳房はより角張っているか尖っているか、乳首のない長く緩やかな曲線で表現されています（他の時代には、女性の乳房は曲線として描かれています）。この様式の特徴的な顔の特徴としては、アイメイクを表すレリーフの帯で縁取られた大きな目があります。この帯は目尻に接し、この線は通常耳まで伸びています。目の上の眉毛はほとんど平らで、まぶたの形を模倣していません。幅広の鼻を作るために深い彫り込みが用いられ、耳は大きく斜めになっています。[ 27 ]
統一以前のテーベのレリーフの一例として、メンチュヘテプ2世の治世（紀元前2051～2030年頃）の石灰岩の石碑である門番マアティの石碑がある。この石碑では、マアティは供物台に座り、左手に聖油の壺を持っている。周囲のテキストには、財務官ベビや支配者インテフ家の祖先など、彼の生涯に関わった他の人物が言及されており、第一中間期のテーベ社会において支配者と従者が緊密な関係にあったことを示している。[ 28 ]
力強い顔立ちと丸みを帯びた四肢の造形は彫像にも見られ、メンチュヘテプ2世の治世下、第一中間期第11王朝の執政官メリーの石灰岩像にも見られる。 [ 29 ]
石灰岩のレリーフ集「高官Tjetji」には、脂肪のたるみを伴う、目立つ角張った乳房を持つ男性と、角張ったまたは尖った乳房を持つ女性が描かれている。石灰岩のレリーフ「高官Tjetji」には、レリーフ上部にTjetjiの生涯を記した14行の水平テキストがある。レリーフ右側の5つの垂直列には、第一中間期特有の精緻な供物式が記されている。Tjetjiは右を向いており、左側にはおそらく役人と思われる2人の小柄な男性がいる。Tjetji自身は、胸が目立ち、胴体に脂肪のたるみがあり、ふくらはぎ丈のキルトを身に着けた成熟した役人として描かれている。左側に描かれている役人はより若く、短いキルトを身に着けており、彼らが未熟で活動的ではないことを象徴している。[ 27 ]第一中間期特有の女性像の描写も、石灰岩のレリーフ「高官Tjetji」に見られる。提供された画像では、角張った乳房が見られる。[ 27 ]
北部のヘラクレオポリス王の建築事業は非常に限られていた。メリカラー王（紀元前2065～2045年）のものとされるピラミッドが1つだけサッカラのどこかにあるとされている。また、この時期に建てられた個人の墓は、質と規模の点で古王国時代の記念碑に比べて見劣りする。召使いが故人のために食事を用意する場面や、古王国時代のメンフィスの墓に見られるような伝統的な供物場面のレリーフは残っている。しかし、それらは古王国時代のものに比べて質が低く、はるかに簡素である。[ 30 ]長方形の木製の棺は依然として使用されていたが、ヘラクレオポリス王の統治下でその装飾はより精巧になった。棺の内側には新しい棺文が描かれ、故人が死後の世界で使う呪文や地図が記された。
テーベ時代から残っている美術品を見ると、職人たちは伝統的な場面を新しい解釈で表現していたことがわかる。彼らは絵画に鮮やかな色彩を用い、人物像のプロポーションを変えたり歪めたりした。この独特なスタイルは、ナガ・エル・デイルの墓で発見された長方形の石碑に特に顕著に表れている。[ 31 ]王家の建築に関しては、第11王朝初期のテーベの王たちは、ナイル川西岸のエル・タリフにサフ墓と呼ばれる岩窟墓を建設した。この新しい様式の葬祭建築は、奥の壁に岩窟の列柱がある大きな中庭で構成されていた。中央の中庭に面した壁には部屋が彫られており、そこに故人が埋葬され、1つの墓に複数人が埋葬されることが可能だった。[ 32 ]装飾のない埋葬室は、テーベ王国に熟練した芸術家が不足していたためかもしれない。
