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新アッシリア帝国[ b ]は、古代アッシリア史の第4段階であり、最後から2番目の段階であった。紀元前911年にアダド・ニラリ2世が即位したことから始まった[ 21 ] [ c ]新アッシリア帝国は、紀元前9世紀から7世紀にかけて、古代近東、南コーカサス、北アフリカ、東地中海の一部を支配するまでに成長し、当時としては史上最大の帝国となった[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] 。その地政学的な優位性と世界支配に基づくイデオロギーのため、新アッシリア帝国は史上初の世界帝国と評されている。[ 24 ] [ 26 ] [ 25 ] [ 27 ] [ d ]古代世界の他の帝国、新バビロニア帝国、アケメネス朝、セレウコス朝などにも文化的、行政的、軍事的に影響を与えた。最盛期には、この帝国は世界最強の軍事力であり[ 23 ] 、メソポタミア、レバント、エジプト全域、アナトリア、アラビア、現在のイランとアルメニアの一部を支配していた。
新アッシリア初期の王たちは、主にメソポタミア北部、アナトリア東部、レバントの大部分に対するアッシリアの支配を回復することに尽力した。これは、前身の中期アッシリア帝国（紀元前1365年～1050年）の領土の大部分が紀元前11世紀後半に失われていたためである。アッシュールナシルパル2世（在位：紀元前883年～859年）の治世下で、アッシリアは再び近東の支配勢力となり、北部を揺るぎなく統治した。アッシュールナシルパルの遠征は地中海にまで及び、彼は帝国の首都を伝統的な都市アッシュルからより中央に位置するカルフ（後にヘブライ語聖書ではカラフ、アラブ語ではニムルドとして知られる）に移した。帝国はアッシュールナシルパルの後継者シャルマネセル3世（在位紀元前859年～824年）の下でさらに拡大したが、彼の死後、「有力者の時代」と呼ばれる停滞期に入った。この間、政治権力を握っていたのは著名な将軍や官僚であり、中央の統制は異常に弱かった。この時代は、アッシリア王権を再確立し、広範囲にわたる征服によって帝国の規模を2倍以上に拡大したティグラト・ピレセル3世（在位紀元前745年～727年）の統治で終焉を迎えた。彼の最も注目すべき征服は、南部のバビロニアとレバントの大部分であった。紀元前722年から帝国の滅亡まで統治したサルゴン朝の下で、アッシリアは最盛期を迎えた。センナケリブ（在位：紀元前705年～681年）の時代には首都がニネベに移され、エサルハドン（在位：紀元前681年～669年）の時代にはエジプトを征服し、帝国は最大規模に達した。権力の絶頂期にあったにもかかわらず、帝国は紀元前7世紀後半にバビロニアの反乱とメディア人の侵略によって急速かつ暴力的に滅亡した。アッシリアがなぜこれほど急速に滅亡したのかという原因については、学者たちの間で今も議論が続いている。
新アッシリア帝国の比類なき成功は、拡大する能力だけでなく、おそらくより重要なことに、征服した土地を効率的に行政システムに組み込む能力にも起因していた。その規模としては最初の帝国として、この帝国は軍事、市民生活、行政面でさまざまな革新を経験した。軍事面では、騎兵の大規模な使用や新しい攻城戦術など、重要な革新があった。新アッシリア軍が最初に採用した戦術は、その後数千年にわたって戦争で使用されることになる。[ 23 ]広大な距離を隔てた通信の問題を解決するために、帝国は中継局や整備された道路を利用した高度な国家通信システムを開発した。帝国における公式メッセージの通信速度は、19世紀まで中東で凌駕されることはなかった。[ 28 ] [ 29 ]帝国はまた、征服地の住民の一部をアッシリアの中心地や未開発の州に再定住させるという再定住政策も利用した。この政策は、地域のアイデンティティを崩壊させると同時に、アッシリアが開発した農業技術を帝国のあらゆる地域に導入する役割を果たした。その結果、近東の文化的多様性が希薄化し、地域の民族言語構成が永久に変化し、アラム語が地域の共通語として台頭することになった。[ 30 ]この言語は14世紀までその地位を維持した。[ 31 ]
新アッシリア帝国は、文化的に非常に重要な遺産を残しました。帝国によって確立された政治構造は、後の帝国のモデルとなり、新アッシリアの王によって広められた普遍的支配のイデオロギーは、 translatio imperiiの概念を通じて、近世初期に至るまで世界支配の権利に関する同様の考えに影響を与えました。帝国は、その後の帝国崩壊期以降、北メソポタミアの民話や文学の伝統の重要な一部となりました。ユダヤ教、ひいてはキリスト教とイスラム教は、新アッシリア支配の時代に深く影響を受けました。多くの聖書物語は、以前のアッシリアの神話や歴史に基づいているようで、[ 23 ] [ 32 ]初期のユダヤ教神学に対するアッシリアの影響は計り知れません。[ e ]アッシリア帝国は今日、その軍隊の残虐行為が極めて残忍であったことでよく知られているが、歴史上の他の文明と比較すると、アッシリア人はそれほど残虐ではなかった。[ 34 ]
帝国主義と、普遍的で包括的な帝国を樹立するという野望は、新アッシリア帝国の勃興以前の古代近東における王権思想の長きにわたる側面であった。メソポタミアの初期王朝時代（紀元前2900年頃～紀元前2350年頃）には、この地域の様々な都市国家のシュメール人支配者たちは、小規模な覇権帝国を樹立し、他の都市国家に対して優位な地位を獲得するために、しばしば互いに争った。やがて、これらの小規模な紛争は、普遍的な支配を達成しようとする一般的な野望へと発展した。メソポタミアは全世界に相当すると考えられていたため、この時代には世界支配の地位に到達することは全く不可能な課題とは見なされていなかった。[ 35 ]メソポタミアで最も初期の「世界征服者」の一人は、紀元前24世紀に下メソポタミア全域を征服したウルク王ルガルザッゲシである。 [ 36 ]その後のアッカド帝国は、一般的に知られている最初の帝国とみなされている。[ 37 ]
アッカド帝国の時代以降、メソポタミアと近東の他の地域では数多くの帝国主義国家が興亡を繰り返した。初期の帝国や王国のほとんどは中核となる領土に限られており、その臣民のほとんどは中央政府の権威を名目上認めるに過ぎなかった。それでも、普遍的な支配を求める一般的な願望は、アッカド帝国の記憶によって強化され、「宇宙の王」や「世界の四隅の王」といった称号に象徴されるように、何千年にもわたってメソポタミアの王たちの王権思想を支配した。この願望は、かつてアッカド帝国の北部であった地域を支配したアッシリアの王たちにも表れていた。 [ 38 ]アッシリアは、紀元前14世紀に中期アッシリア帝国が興隆したことで最初の隆盛期を迎えたが、それ以前はアッシュル市を中心とした都市国家に過ぎなかった。[ 39 ]アダド・ニラリ 1 世(在位 紀元前1305年頃 - 1274 年)以降、アッシリアは古代近東の強国の一つとなった。[ 39 ]トゥクルティ・ニヌルタ 1 世(在位紀元前1243 年頃 - 1207 年)の下で、帝国は最大規模に達し[ 40 ]、メソポタミアの支配勢力となり、一時期は南部のバビロニアをも征服した。 [ 41 ]トゥクルティ・ニヌルタの暗殺後、中期アッシリア帝国は長期にわたる衰退期に入り、次第にアッシリアの中心地だけに限定されるようになった。[ 42 ]この衰退期は、再びアッシリアの勢力を拡大したティグラト・ピレセル1世（在位：紀元前1114年～1076年）によって中断されたものの、彼の征服はアッシリアを過度に拡大し、後継者たちによって維持されることはなかった。 [ 43 ]衰退の傾向は、北東部と北西部で遠征を行った最後の中期アッシリア王アッシュルダン2世（在位：紀元前934年～912年）の治世で大幅に逆転した。[ 44 ]
新アッシリアの初期の王たちは、当初、アッシリアの長い衰退を覆し、かつての領土を取り戻し、最盛期の地位を再建しようとした。[ 25 ] [ 45 ]これらの2つの帝国は、時折描かれるほど明確に区別されるものではなく、新アッシリアの支配者は、以前の支配者と同じ連続した王朝の一部であった。 [ 45 ]これらの新しい王による外への再拡大は、アッシリア領土から切り離され、外国の支配下で生活することを強いられたアッシリア人を解放するための戦争として描かれた。これは少なくともある程度の真実を含んでおり、帝国によって失われ、その後再征服された遺跡からの物的証拠は、その間のアッシリア文化の持続性を示している。[ 46 ]再征服の初期の試みは、主に西のハブル川までの地域に集中していた。 [ 25 ]
アシュルダン2世が最初に征服した地域の一つが、この地域のカトムフであったが、彼はカトムフを完全に併合するのではなく属国とした。これは、初期の新アッシリアの支配者が利用できる資源が非常に限られていたため、帝国の再征服はほぼゼロから始めなければならなかったことを示唆している。このような状況下で、初期の支配者の下で行われた成功した拡張は並外れた業績であった。[ 47 ]アッシリアの再征服の初期段階は緩慢で、中期アッシリア時代の終わり近くにアシュルダン2世の下で始まり、最初の2人の新アッシリアの支配者、アダドニラリ2世（紀元前911～891年）とトゥクルティニヌルタ2世（紀元前890～884年）の治世に及んだ。[ 44 ]アシュルダンの努力は、主にアダドニラリとトゥクルティニヌルタの下でのより持続的な活動への道を開くのに役立った。[ 48 ]
アダド・ニラリの征服活動の中で、戦略的に最も重要な戦役は、小ザブ川以南の南東方面への戦争であった。これらの地域は以前はバビロニアの支配下にあった。アダド・ニラリの戦争の一つでは、新アッシリア軍は南西王国エラムの国境に近いデルまで南下した。アダド・ニラリはアッシリアの中心地から遠く離れた地域を帝国に組み込むことはできなかったが、アラファ（現在のキルクーク）を確保し、そこは後にアッシリア軍が東方へ向かう数々の遠征の出発点となった。アダド・ニラリはバビロニア王ナブ・シュマ・ウキン1世と国境協定を結び、両王が互いの娘と結婚することで協定を締結した。アダド・ニラリは西方におけるアッシュルダンの努力を引き継ぎ、戦争で西方の多くの小王国を打ち破った。グザナなどの小国は属国となり、ニシビスなどの国は親アッシリア派の傀儡王の支配下に置かれた。アダド・ニラリは、この地域での戦争に勝利した後、ハブル川とユーフラテス川沿いに長距離行軍を行い、軍事的抵抗を受けることなくすべての地方支配者から貢納を徴収することができた。彼はまた、重要な建築事業も行った。ニネベとシンジャルの間に位置し、紀元前1000年頃に破壊されたアプクは再建され、重要な行政中心地となった。[ 48 ]
アダド・ニラリの息子トゥクルティ・ニヌルタは、短期間しか統治しなかったものの、父の政策を引き継いだ。紀元前885年、トゥクルティ・ニヌルタは父のユーフラテス川とカブル川沿いの進軍を繰り返したが、進軍方向は逆で、南のドゥル・クリガルズから出発し、北上しながら貢納を集めた。この進軍中にトゥクルティ・ニヌルタに貢納を送った南部の都市の中には、歴史的にバビロンとより密接な関係にあった都市もあった。トゥクルティ・ニヌルタは、東方の小国と戦い、その方面におけるアッシリアの支配を強化した。彼が征服した国の中には、キルリ、フブシュキア、ギルザンなどがあった。後世、ギルザンはしばしばアッシリアに馬を供給した。[ 48 ]
レコンキスタの第二段階は、トゥクルティ・ニヌルタの息子で後継者であるアッシュルナシルパル2世（在位：紀元前883年～859年）の治世に開始された。彼の統治下で、アッシリアは近東における支配的な政治勢力へと成長した。[ 49 ]人格面では、アッシュルナシルパルは複雑な人物であった。彼は容赦ない戦士であり[ 50 ]、アッシリア史上最も残忍な王の一人であったが[ 51 ] [ f ]、同時に民衆のことも気にかけており、危機時には広大な水源と食料貯蔵庫を建設するなど、臣民の繁栄と快適さを高めるために尽力した。[ 53 ]前任者たちの成功した遠征の結果、アッシュルナシルパルはアッシリアの支配を再確立するために活用できる膨大な資源を受け継いだ。[ 53 ]アッシュールナシルパルの最初の遠征は紀元前883年に行われ、ティグリス川北部の反乱を起こした都市スルとテラに対するものでした。テラでは、彼は市民を容赦なく弾圧し、鼻、耳、指、手足を切り落としたり、目を抉り出したり、串刺しや斬首を監督したりするなど、様々な刑罰を行いました。[ 53 ]
アッシュールナシルパルの後の遠征には、東ザグロス山脈のザムア王国に対する3度の戦争、北方のナイリとウラルトゥに対する度重なる遠征、そして最も顕著なのは、西方のアラム王国と新ヒッタイト王国とのほぼ絶え間ない紛争が含まれる。アラム人と新ヒッタイト人は、おそらくアッシリアからの圧力に対応して、よく組織化された王国へと発展していた。アッシュールナシルパルの最も執拗な敵の一人は、ビト・アディニを統治していたアラム王アフニであった。アフニの軍勢はカブル川とユーフラテス川を何度も突破し、長年の戦争の後、ようやくアッシュールナシルパルを宗主として認めた。アフニの敗北は、2世紀前のアッシュール・ベル・カラ以来、アッシリア軍がユーフラテス川より西へ遠征した最初の事例となったため、非常に重要であった。[ 50 ]アッシュールナシルパルはこの機会を利用した。第 9 次遠征で、彼はレバノンを経て地中海沿岸へと進軍した。この時点で正式に帝国に組み込まれた王国は少なかったものの、途中の多くの王国は攻撃を避けるためにアッシュールナシルパルに貢納金を納めた。これにはカルケミシュやパティナのほか、シドン、ビブロス、ティルス、アルワドなどのフェニキアの都市も含まれる。[ 50 ] [ 53 ]アッシュールナシルパルの王室碑文には、彼と彼の軍隊が地中海の水で象徴的に武器を清めたことが誇らしげに記されている。[ 53 ]
アッシュールナシルパルは、アッシュール、ニネベ、バラワトなどの都市でいくつかの大規模な建築プロジェクトに資金を提供した。最も印象的で重要なプロジェクトは、アッシリアの中心地であるティグリス川東岸に位置する廃墟となった町ニムルドの修復であった。紀元前879年、アッシュールナシルパルはニムルドを帝国の首都とし、数千人の労働者を雇って市内に要塞、宮殿、神殿を建設した。[ 50 ]アッシュールは儀式都市となったが、依然として帝国の宗教の中心地であった。[ 54 ]
アッシュールナシルパルの攻撃的な軍事政策は、息子のシャルマネセル3世（在位紀元前859～824年）の治世下でも継続され、彼の治世下でアッシリアの領土は大幅に拡大した。西部のハブル川とユーフラテス川沿いの土地はアッシリアの支配下に統合された。ビト・アディニのアフニは数年間抵抗したが、紀元前857/856年の冬にシャルマネセルに降伏した。翌年の夏にシャルマネセルがこの都市を訪れた際、彼は都市名をカル・サルマヌ・アシャレド（「シャルマネセルの要塞」）と改名し、そこに多数のアッシリア人を定住させ、トゥルタヌ（総司令官）の管轄下にある新しい州の行政中心地とした。シャルマネセルはまた、帝国の他の脆弱な州や地域に、いわゆる「有力者」と呼ばれる他の有力官僚を配置した。
この時点でアッシリアにとって最も強力で脅威となる敵は北方のウラルトゥであった。ウラルトゥの行政、文化、文字体系、宗教はアッシリアのものとよく似ていた。ウラルトゥの王はアッシリアの王と同様に専制君主であった。[ 54 ]アッシリア人もウラルトゥからいくらか影響を受けた。例えば、シャルマネセルによって導入されたアッシリアの灌漑技術や騎兵部隊は、ウラルトゥとの遭遇から生まれた可能性がある。ウラルトゥとアッシリアの両王が行った帝国主義的拡大は、タウルス山脈によって隔てられているにもかかわらず、両国間の頻繁な軍事衝突につながった。紀元前856年、シャルマネセルは野心的な軍事作戦を実行し、山岳地帯をユーフラテス川の源流まで進軍し、その後西からウラルトゥを攻撃した。アラメ王は、シャルマネセルの軍勢がウラルトゥ王国の首都アルザシュクンを略奪し、ウラルトゥ王国の中心地を荒廃させ、その後、現在のイラン西部へと進軍し、アッシリアのアルベラに戻ったため、逃亡を余儀なくされた。[ 55 ]
シャルマネセルのウラルトゥに対する遠征は、北シリアの多くの小国に貢納を強要したが、彼はその状況を十分に利用することはできなかった。紀元前853年、西方諸国の連合がシリアのテル・カルクルに集結し、アッシリアの拡大に対抗した。この連合には、歴史的に確認できる最古のイスラエル人やアラブ人の支配者を含む、さまざまな民族の多くの王が参加し、アラム・ダマスカスのハダデゼル王が率いていた。シャルマネセルは、連合が結成されたのと同じ年にこの連合と交戦した。アッシリアの記録では、彼がカルカルの戦いで大勝利を収めたとされているが、実質的な政治的または領土的利益が得られなかったことから、この戦いは決着がつかなかった可能性が高い。カルカルの後、シャルマネセルは主に南部に力を注ぎ、紀元前851年から850年にかけて、バビロニア王マルドゥク・ザキル・シュミ1世を支援し、弟のマルドゥク・ベル・ウシャティの反乱を鎮圧した。反乱軍を鎮圧した後、シャルマネセルはバビロンの諸都市を訪れ、メソポタミア最南端でカルデア人と戦うマルドゥク・ザキル・シュミをさらに支援した。バビロニア文化はアッシリアで高く評価されていたため、シャルマネセルはバビロニア王との同盟を誇りとしており、現存する美術作品には、二人の支配者が握手をしている様子が描かれている。紀元前840年代と830年代には、シャルマネセルは再びシリアで遠征を行い、紀元前841年にハダデゼルが死去して彼に対抗する連合が崩壊した後、多くの西方諸国から貢納を得ることに成功した。アッシリア軍はダマスカスを三度攻略しようと試みたが、いずれも失敗に終わった。[ 55 ]シャルマネセルがシリアにアッシリアの支配を確立しようとした試みが失敗に終わったのは、彼の精力的な遠征によって帝国が急速に拡大しすぎたためである。紀元前830年代には、彼の軍隊はアナトリアのキリキアにまで達し、紀元前836年には、シャルマネセルはアッシリア軍が到達した最西端の場所の一つであるフブシュナ（現在のコンヤのエレリ付近）に到達した。シャルマネセルの征服は広範囲に及び、近東の他の王たちに恐怖を与えたが、彼は新たな領土を安定させ、統合する手段を欠いており、多くの場所で帝国の支配は不安定なままであった。[ 56 ]
シャルマネセルの治世の末期には、ウラルトゥが強力な敵として再び台頭した。アッシリア人は紀元前830年にウラルトゥに対して遠征を行ったが、復興した王国がもたらす脅威を完全に無力化することはできなかった。紀元前830年のウラルトゥに対する遠征はシャルマネセルではなく、長年仕えてきた著名なトゥルタヌであるダヤン・アシュルが指揮した。ダヤン・アシュルは王のために他の遠征も指揮した。シャルマネセルの晩年は、息子の一人であるアシュル・ダニン・パルが王位を奪取しようと反乱を起こしたことで、内政危機に悩まされるようになった。これはおそらく、次男のシャムシ・アダド5世が彼ではなく後継者に指名されたためであろう。[ 56 ]シャルマネセルが紀元前824年に死去した時、アシュル・ダニン・パルは依然として反乱を続けており、アシュルを含む国の大部分が彼を支持していた。シャムシ＝アダドはおそらく最初は未成年で、ダヤン＝アッスルの操り人形だった。ダヤン・アッスルは内戦の初期段階で亡くなったが、シャムシ・アダドはマルドゥク・ザキル・シュミまたはその後継者マルドゥク・バラス・イクビの助けにより、最終的には勝利を収めた。[ 57 ]
シャムシ・アダドの即位は、新アッシリア史の新たな時代の始まりを告げるものであり、時には「大貴族の時代」と呼ばれる。この時代は、王室碑文の数が前期や後期に比べてはるかに少なく、ダヤン・アッシュルなどのアッシリアの大貴族やその他の著名な将軍や官僚が政治の主導権を握り、王の権力と影響力は著しく低下した。[ 57 ]この権力の移行の結果については議論が続いているが、[ 57 ]大貴族の時代は衰退期として特徴づけられることが多い。[ 58 ]アッシリアはこの時代をほぼ無傷で乗り切ったが、領土の拡大はほとんどなく、中央権力は異常に弱体化した。多くの大貴族が帝国各地の自領でより強力な軍事および経済構造と制度を発展させる機会を得たため、帝国の存続にとって良い展開もあった。[ 57 ]シャムシ・アダドの初期の遠征は、一連のウラルトゥの要塞と西イランに対するもので、その範囲はかなり限定的だった。シャムシ・アダドの初期の治世のほとんどは比較的成功しなかった。ザグロス山脈地域の小国に対する彼の3回目の遠征はアッシリアの敗北に終わった可能性があり、北シリアの多くの小王国は貢納を停止した。紀元前817年または816年に、アッシリアの中心地内のティレで王に対する反乱が起こった。[ 59 ]
紀元前815年から、シャムシ・アダドは主にマルドゥク・バラッス・イクビに対して力を注いだ。紀元前813年、彼はマルドゥク・バラッス・イクビを破り、捕虜としてアッシリアに連行した。その1年後、彼はバビロニアの後継者ババ・アハ・イディナを破り、バビロニア北部のいくつかの領土を併合した。シャムシ・アダドの勝利の後、メソポタミア南部は混乱状態に陥った。[ 59 ]バビロニアは名目上アッシリアの支配下に入ったが、シャムシ・アダドは伝統的な「バビロンの王」ではなく、古代バビロニアの称号「シュメールとアッカドの王」を名乗った。アッシリアは恐らくやや弱体化していたため、彼は勝利を十分に活用することができず、[ 60 ]バビロニアの王位は数年間空席のままだった。[ 59 ]
シャムシ・アダドの息子アダド・ニラリ3世（在位紀元前811年～783年）は、おそらく父が紀元前811年に亡くなった時はまだ幼く、彼の治世初期にはトゥルタヌのネルガル・イライとアダド・ニラリの母シャムラマトが実権を握っていたと思われる。[ 59 ]シャムラマトはアッシリア史上最も権力のある女性の一人であり、一時期は共同統治者を務めたかもしれない。[ 61 ]彼女はシリアのクンムフに対する軍事作戦に参加したことが記録されており、古代アッシリアの女性でそのようなことをした唯一の人物である。また、通常は王族の特権であるアッシリア領土の拡大を息子と共に碑文で称えられている。[ 62 ]シャムラマトの死後、アダド・ニラリは宦官ネルガル・エレシュなどの他の人物に支配され続けた。[ 59 ]限られた単独権限にもかかわらず、アダド・ニラリの治世にはいくつかの軍事的成功があり、アッシリア軍は少なくとも13回西イランで遠征を行った。現在ではほぼ自治権を持つ西方の領土は4回しか攻撃されなかったが、アダド・ニラリはアラム・ダマスカスを破ることに成功した。紀元前790年、アダド・ニラリはアッシリア・バビロニア国境地帯に住むアラム族に対する最初のアッシリア遠征を行った。紀元前787年頃、アダド・ニラリは新しいトゥルタヌであるシャムシ・イルを任命した。シャムシ・イルはこの地位を約40年間務め、そのほとんどの期間、アッシリアで最も強力な政治主体であったと思われる。[ 63 ]
紀元前783年にアダド・ニラリが死去した後、彼の3人の息子が代々統治した。シャルマネセル4世（在位：紀元前783年～773年）、アッシュルダン3世（在位：紀元前773年～755年）、アッシュル・ニラリ5世（在位：紀元前755年～745年）である。彼らの治世は、アッシリア王権の低迷期であったようで、彼らの治世に関する王室碑文は極めて少ない。シャルマネセル4世の治世には、シャムシ・イルはついに大胆になり、碑文の中で王に一切言及せず、完全に自分の力で行動したと主張し、より公然と権力を誇示するようになった。おそらくシャムシ・イルの指導の下、アッシリア軍は主にウラルトゥに焦点を当てるようになった。紀元前774年、シャムシ・イルはウラルトゥのアルギシュティ1世に対して重要な勝利を収めたが、ウラルトゥは決定的に敗北したわけではなかった。[ 63 ] [ 64 ]しかし、西方ではいくつかの重要な成功があった。紀元前773年にシャムシ・イルがダマスカスを占領し、同市から王への貢納を確保したからである。[ 64 ] [ 63 ]シャルマネセルの時代に通常王室の特権で行動したもう1人の役人は、宮廷伝令官のベル・ハラン・ベリ・ウスルであった。彼はドゥル・ベル・ハラン・ベリ・ウスル（彼自身の名にちなんで名付けられた）という都市を建設し、石碑の中で、都市の免税を確立したのは王ではなく自分であると主張した。[ 63 ]アシュルダン3世の治世に関する情報はほとんど残っていないが、特に困難であったことは明らかである。彼の治世の大部分は反乱の鎮圧に費やされた。これらの反乱は、アッシリアを襲った疫病の流行と紀元前763年6月15日のアッシリアの皆既日食の結果であった可能性があり、疫病と日食の両方が、アッシリアの人々によって、神々がアッシュルダンの統治に対する神聖な支援を撤回したと解釈された可能性がある。 [ 65 ]アッシリアはアッシュルニラリ5世の下で再び安定しましたが、[ 66 ]彼は比較的怠惰であったようです。アッシュルニラリは10年の治世のうち3年間しか遠征を行わず、建設事業を行ったという記録はありません。[ 67 ]アッシュルニラリ率いるアッシリア軍は紀元前754年にシリア北西部のアルパドに対して勝利しましたが、ウラルトゥのサルドゥリ2世との重要な戦いでも敗北しました。[ 66 ]
紀元前745年、アッシュル・ニラリの後を継いだのは、おそらくアダド・ニラリ3世のもう一人の息子であるティグラト・ピレセル3世（在位：紀元前745年～727年）であった。彼の即位は、新アッシリア史の新たな時代を幕開けさせた。 [ 66 ]以前の王たちの征服は印象的であったが、アッシリアが統一された帝国として台頭するのにはほとんど貢献しなかった。[ 38 ]季節ごとの貢納の徴収だけでなく征服を目的とした遠征や、軍隊を効率的に組織し王国を中央集権化するための改革を通じて、ティグラト・ピレセルは、アッシリアの「帝国」段階の最初の真の先駆者と見なされている。[ 25 ] [ 27 ]ティグラト・ピレセルはバビロニア年代記とヘブライ語聖書に言及されている最古のアッシリア王であり、したがって彼の治世に関する重要な外部の視点が存在する最古の王である。[ 68 ]
初期には、ティグラト・ピレセルは、それまで強力だった有力者の影響力を弱め、彼らの領地を王室が任命した地方総督の統治下にあるより小さな州に分割し、彼らが自身の名で公式の建築碑文を依頼する権利を取り消した。シャムシ・イルは、彼の名前とタイルが碑文の一部から消されていることから、ダムナティオ・メモリアエの対象となったようである。 [ 68 ]
18年間の治世の間、ティグラト・ピレセルはあらゆる方面に遠征を行った。王位に就いた最初の年に、彼はカルデア人のバビロン王ナボナッサルと戦い、ティグリス川東岸の領土を征服した。紀元前746年には、ザグロス山脈で遠征を成功させ、2つの新しい州を創設した。紀元前743年から739年にかけては、ウラルトゥと北シリアに注力した。両目標に対する遠征は大成功を収め、紀元前743年にはウラルトゥのサルドゥリ2世を破り、紀元前740年には3年間の包囲の末、シリアのアルパドを征服した。最も近い脅威が片付いたことで、ティグラト・ピレセルは、これまでアッシリアの確固たる支配下に置かれたことのない土地に目を向け始めた。紀元前738年、新ヒッタイトのパッティンとハタリッカ、そしてフェニキアの都市スムールが征服された。紀元前734年、アッシリア軍はレバントをエジプト国境まで進軍し、途中のアンモン、エドム、モアブ、ユダ王国などのいくつかの国に貢納を強要し、アッシリアの属国となった。紀元前732年、アッシリアはダマスカスとヨルダン川東岸とガリラヤの大部分を占領した。[ 68 ]ティグラト・ピレセルの征服は、その規模に加えて、彼が大規模な移住政策を実施した点でも注目に値する。彼はアッシリアの中心地と遠く離れた未開発の州の両方に数万人から数十万人の外国人を移住させた。[ 30 ]
ティグラト・ピレセルは治世の末期にメソポタミア南部に目を向けた。南部では長い間、都市の伝統的なバビロニアのエリート層、農村の遊牧民アラム人、南部のカルデア人の軍閥の間で紛争が絶えず、政治情勢は不安定だった。紀元前732年、カルデア人の軍閥ナブ・ムキン・ゼリがバビロンを占領して王位に就いたが、ティグラト・ピレセルはこの出来事を侵略の口実とした。紀元前729年、彼はバビロンを占領し、ナブ・ムキン・ゼリを破り、「バビロンの王」と「アッシリアの王」の称号を得た。バビロニアの民衆が彼を統治者として受け入れる意欲を高めるため、ティグラト・ピレセルは国家の神マルドゥクを称える伝統的なバビロニアのアキトゥ（新年）の祝祭に2度参加した。バビロニアの支配は、南部に残るカルデア人の拠点に対する遠征によって確保された。紀元前727年にティグラト・ピレセルが死去するまでに、帝国の領土は2倍以上に拡大した。属国を通じた統治ではなく直接統治という彼の政策は、アッシリア国家とその経済に重要な変化をもたらした。帝国は貢納ではなく、地方総督が徴収する税金にますます依存するようになり、これは行政コストを増加させたが、軍事介入の必要性を減少させた。[ 69 ]
ティグラト・ピレセル王の後を継いだのは、息子のシャルマネセル5世（在位：紀元前727年～722年）であった。シャルマネセルの短い治世からは王室碑文やその他の史料はほとんど残っていないが、彼の統治下では帝国は概ね安定していたようである。[ 70 ]シャルマネセルはいくつかの永続的な業績を成し遂げた。おそらく彼はサマリアの征服とそれに伴うアッシリア人の捕囚を主導したアッシリア王であり、それによって古代イスラエル・サマリア王国を終焉させ、その場所にサメリナ州を建国した。彼はまた、北シリアとキリキアの土地を併合したようである。[ 71 ]
シャルマネセルの後を継いだのはサルゴン2世（在位紀元前722年～705年）で、おそらく宮廷クーデターで前任者を追放した簒奪者であった。[ 70 ]サルゴンは、前任のティグラト・ピレセルと同様に、碑文の中で以前の王について言及せず、代わりに自分の即位は純粋に神の選択によるものだと述べている。[ 72 ]サルゴンの権力の台頭はサルゴン朝の礎となり、かなりの国内不安を引き起こした。サルゴンは自身の碑文の中で、6,300人の「罪を犯したアッシリア人」を追放したと主張しているが、おそらくそれは彼の即位に反対した中心地のアッシリア人であろう。帝国の周辺地域でも反乱が起こり、独立を回復した。[ 70 ]最も重要な反乱は、カルデアの軍閥マルドゥク・アプラ・イディナ 2 世の蜂起の成功であり、彼はバビロンを支配下に置き、バビロニアの独立を回復し、エラム王フバン・ニカシュ 1 世と同盟を結んだ。[ 73 ]
サルゴンは当初、マルドゥク・アプラ・イディナを追放しようと試み、マルドゥク・アプラ・イディナを支持するアラム部族を攻撃し、エラム人と戦うために進軍したが、その試みは当初は失敗に終わり、紀元前720年にエラム人はデルでサルゴンの軍を破った。サルゴンの初期の治世は西方ではより成功した。そこでは、ハマトのヤウ・ビディが率い、シミラ、ダマスカス、サマリア、アルパドが支援する別の運動も独立の回復を目指し、ティグラト・ピレセルの下でこの地域に課せられた洗練された地方制度を破壊する恐れがあった。サルゴンが紀元前720年に東方で遠征している間、彼の将軍たちはヤウ・ビディらを破った。サルゴンは東西両方に引き続き注力し、アナトリアのシヌフトゥと西イランのマンナヤとの戦いに勝利した。
紀元前717年、サルゴンはカルケミシュを奪還し、同市の莫大な銀の財宝を確保した。おそらく、この資金の獲得が、サルゴンに帝国の新たな首都をゼロから建設するきっかけを与え、サルゴン自身にちなんでドゥル・シャルキン（「サルゴンの砦」）と名付けられた。あるいは、初期の陰謀の後、ニムルドでは安全を感じられなかったことが動機となったのかもしれない。[ 73 ]建設工事が進むにつれ、サルゴンは軍事遠征を続け、彼の治世中にアッシリアの地政学的支配と影響力が著しく拡大した。紀元前716年から713年にかけて、サルゴンはウラルトゥ、メディア、アラブ部族、東地中海のイオニアの海賊と戦った。重要な勝利は紀元前714年のウラルトゥ遠征であり、この遠征でルサ1世が敗北し、ウラルトゥの中心地の大部分が略奪された。[ 70 ]
紀元前709年、サルゴンはイアドナナまたはアトナナ地区のイアの地で7人の王に勝利した。[ 74 ]イアの地はキプロスのアッシリア名であると考えられており、一部の学者は後者が「ダナオスの島々」またはギリシャを意味する可能性があると示唆している。コルサバードのサルゴンの宮殿には、イアの地について言及している他の碑文がある。[ 75 ]こうしてキプロスはアッシリア帝国に吸収され、その勝利は現在のラルナカ近郊で発見された石碑で記念されている。[ 76 ]
治世の末期、サルゴンは再びバビロンに目を向けた。紀元前710年にサルゴンが南下した際、ほとんど抵抗に遭わなかった。マルドゥク・アプラ・イディナがカルデア人の部族の本拠地であるドゥル・ヤキンに逃げ込んだ後、バビロンの市民はサルゴンに喜んでバビロンの門を開放した。[ 70 ]サルゴンが長期間の交渉の末にマルドゥク・アプラ・イディナと和平を結ぶまで、状況はやや不安定だった。和平の結果、サルゴンがドゥル・ヤキンの城壁を解体することを許可される代わりに、マルドゥク・アプラ・イディナとその家族はエラムに逃れる権利を与えられた。紀元前710年から707年の間、サルゴンはバビロンに滞在し、外国の使節団を迎え、アキトゥ祭などの地元の伝統に参加した。紀元前707年、サルゴンはニムルドに戻り、紀元前706年にドゥル・シャルキンが帝国の首都として即位した。サルゴンは新しい都市を長く楽しむことはできなかった。紀元前705年、彼はアナトリアのタバルに対する最後の遠征に出発した。サルゴンは戦闘で戦死し、軍は彼の遺体を回収することができなかった。[ 77 ]
父の死に方とその神学的意味合いに衝撃を受け、恐れを抱いたサルゴンの息子センナケリブは父から距離を置いた。センナケリブは碑文の中でサルゴンについて一切言及せず、ドゥル・シャルキンを放棄し、代わりに首都をかつて皇太子の居城であったニネベに移した。彼が最初に着手した建築事業の一つは、死の神ネルガルに捧げられた神殿の修復であったが、これはおそらく父の運命に対する懸念からであったと思われる。レバントのいくつかの属国は貢納を停止し、マルドゥク・アプラ・イディナはエラム人の助けを借りてバビロンを奪還した。[ 78 ]
こうしてセンナケリブは即位後すぐに多くの敵に直面し、それらをすべて打ち破るのに何年もかかった。紀元前704年、彼はサルゴンの死の復讐のため、役人に率いられたアッシリア軍をアナトリアに派遣した。センナケリブはマルドゥク・アプラ・イディナとの戦いを開始した。バビロニアと2年近く戦った後、センナケリブはバビロニアの奪還に成功したが、マルドゥク・アプラ・イディナは再びエラムに逃亡し、アッシリア宮廷で育ったバビロニアの貴族ベル・イブニがバビロンの属国王に就任した。
紀元前701年、センナケリブは治世中最も有名な遠征を行い、レバント地方に侵攻して、その地域の諸国に再び貢納を強要した。この紛争は、アッシリアの碑文以外の資料（ヘブライ語聖書を含む）に詳細に記録された最初のアッシリア戦争である。アッシリア側の記述は聖書の記述とやや異なっており、アッシリアの碑文ではこの遠征は貢納を取り戻し、いくつかの国を完全に併合し、センナケリブがエジプトのこの地域での野望を阻止することに成功したという大成功として描かれているのに対し、聖書ではセンナケリブがエルサレム郊外で壊滅的な敗北を喫したと記されている。エルサレムを統治していたユダの王ヒゼキヤが遠征後にセンナケリブに多額の貢物を納めたことから、現代の学者たちは、聖書の記述は神学的懸念から大きく歪められており、センナケリブは遠征の目的を達成し、この地域にアッシリアの権威を再確立した可能性が高いと考えている。 [ 78 ]それにもかかわらず、ギリシャの歴史家ヘロドトスはアッシリアの敗北を記録している。この分野の学者の大多数は、この矛盾は2回の包囲戦によるもので、1回はアッシリアの勝利、もう1回は失敗に終わったと考えている。[ 79 ]
ベル・イブニのバビロニアの属国君主としての任期は長くは続かず、マルドゥク・アプラ・イディナと、権力を奪取しようと目論むもう一人のカルデアの軍閥ムシェジブ・マルドゥクから絶えず反対された。紀元前700年、センナケリブは再びバビロニアに侵攻し、マルドゥク・アプラ・イディナとムシェジブ・マルドゥクを追い払った。より強力な権威を持つ属国君主が必要だったセンナケリブは、長男のアシュル・ナディン・シュミをバビロンの王位に就かせた。数年間は国内の平和が回復し、センナケリブはいくつかの小規模な遠征で軍隊を忙しくさせた。この間、センナケリブは主に建設事業に力を注いだ。紀元前699年から695年の間に、センナケリブは野心的にニネベを改修し、南西宮殿や長さ12キロメートル（7.5マイル）、高さ25メートル（82フィート）の城壁などを建設した。南西宮殿の近くに建設された大きな公園が、バビロンの空中庭園の着想源となった可能性がある。センナケリブがニネベを首都に選んだのは、彼が皇太子として長年この都市に住んでいただけでなく、確立された道路や交易システムの重要な拠点であり、ティグリス川の重要な渡し場にも近いという理想的な立地条件も理由の一つだったと考えられる。[ 80 ]
紀元前694年、センナケリブはエラムに侵攻し、マルドゥク・アプラ・イディナとその支持者を根絶することを明確な目的とした。[ 80 ] [ 81 ]センナケリブはフェニキア人とギリシャ人の造船技師が建造した艦隊でペルシャ湾を渡り、数え切れないほどのエラムの都市を占領し略奪した。アッシリア軍が上陸する前に自然死したマルドゥク・アプラ・イディナへの復讐は果たされず、この遠征はバビロニアの反アッシリア派とエラム人との対立を著しく激化させた。エラム王ハルシュ・インシュシナクは、アッシリア軍が自国領土で活動している間にバビロニアに進軍し、センナケリブに復讐した。この遠征中にアシュル・ナディン・シュミが捕らえられ、エラムに連行され、そこで処刑されたと思われる。その代わりに、エラム人とバビロニア人はバビロニアの貴族ネルガル・ウシェジブをバビロンの王として戴冠させた。[ 80 ]セナケリブは数か月後にネルガル・ウシェジブを戦いで破り捕らえたが、カルデア人の軍閥ムシェジブ・マルドゥクが紀元前693年後半にバビロンを支配下に置き、アッシリアの報復に抵抗するためにカルデア人、アラム人、アラブ人、エラム人の大連合を結成したため、戦争は長引いた。一連の戦いの後、セナケリブは紀元前689年についにバビロンを奪還した。ムシェジブ・マルドゥクは捕らえられ、バビロンは破壊された[ 83 ]。これはバビロニアの政治的アイデンティティを根絶しようとする試みであった。[ 84 ]
センナケリブの治世の末期は比較的平穏であったが、王宮内で問題が生じ始めた。センナケリブの次男アルダ・ムリスがアシュル・ナディン・シュミに代わって後継者となっていたが、紀元前684年頃、次男のエサルハドンが代わりに後継者と宣言された。センナケリブは、後にますます影響力と権力を増したエサルハドンの母ナキアの影響を受けたのかもしれない。失望したアルダ・ムリスとその支持者たちは、センナケリブに自分を後継者に復帰させるよう圧力をかけた。彼らはエサルハドンを身の安全のために西方へ追放することには成功したが、センナケリブはアルダ・ムリスを後継者として認めなかった。紀元前681年後半、アルダ・ムリスはニネベの神殿で父を殺害した。[ 83 ]王殺しのため、アルダ・ムリスは以前の支持の一部を失い、エサルハドンが軍隊を率いて戻ってくる前に戴冠式を行うことができなかった。[ 85 ]セナケリブが殺害されてから2か月後、エサルハドンはニネベを占領して王となり、アルダ・ムリスとその支持者は帝国から逃亡した。[ 83 ]
エサルハドンは、帝国の北部と南部の勢力均衡を確立しようとした。そのため、南部のバビロンを再建し、センナケリブによる都市の破壊を極めて残忍なものとみなしたが、同時にアッシリアの神殿や宗教を軽視しないようにも気を配った。[ 86 ]激動の王位継承の結果、彼は官僚や家族を信用しなくなった。これはまた、彼の治世において女性がより重要な役割を担うようになるという副作用をもたらした。彼は女性をより信頼していた。エサルハドンの母ナキア、王妃エシャラハンマト、娘セルアエテラトは、いずれもアッシリアの歴史上、ほとんどの女性よりも権力があり、地位が高かった。[ 87 ]王はまた、頻繁に病気になり、病弱で、王妃と数人の子供の死後、うつ病を患っていたようである。 [ 88 ]
エサルハドンは肉体的にも精神的にも健康状態が優れていたにもかかわらず、数々の軍事遠征を成功させ、その中にはアッシリアの中心地からこれまでどの王よりも遠く離れた遠征も含まれていた。彼は帝国の北西部を苦しめていたキンメリア人を破り、アナトリアのクンドゥとシッスーの都市を征服し、フェニキアの都市シドンを征服してカル・アシュル・アフ・イディナ（「エサルハドンの要塞」）と改名した。ザグロス山脈でメディア人と戦った後、エサルハドンはそれまでのどの王よりも東へ遠征し、アッシリアによるエラム征服において、現在のイランのダシュテ・カヴィルまで到達した。エサルハドンはまた、アラビア半島の東部にも侵攻し、ディフラヌ（現在のダハラン）を含む多数の都市を征服した。[ 89 ]
エサルハドンの最大の軍事的功績は、紀元前671年のエジプト征服である。様々なアラブ部族の兵站支援を受け、紀元前671年の侵攻はシナイ半島中央部を通る困難なルートをたどり、エジプト軍を奇襲した。ファラオ・タハルカとの3度にわたる大規模な戦闘の後、エサルハドンはエジプトの首都メンフィスを占領した。タハルカは南方のヌビアに逃亡し、エサルハドンは地方総督のほとんどをそのまま留任させたが、一部の代理人を派遣して彼らを監督させた。エジプト征服により、新アッシリア帝国は最大版図に達した。[ 89 ]
エサルハドンはアッシリアの歴史上最も成功した王の一人であったが、彼の統治に対する数々の陰謀に直面した。[ 89 ]おそらく、病に苦しむ王は、神々が彼の統治に対する神聖な支援を撤回したと見なされたためであろう。[ 88 ]エジプト遠征の頃、エサルハドンに対する少なくとも3つの大きな反乱があった。ニネベでは、バビロニアの人質によって、宦官長のアシュル・ナシルがエサルハドンに代わって王になると予言された。 [ 89 ]ハランの女預言者は、エサルハドンとその血統が「滅ぼされる」こと、そしてサシという名の簒奪者が王になると宣言した。[ 89 ] [ 90 ]そしてアッシュールでは、地元の総督が、子供が墓から起き上がり杖を手渡すという予言の夢を見た後、陰謀を企てた。[ 89 ]エサルハドンは、よく発達したスパイと情報提供者のネットワークを通じて、これらのクーデター未遂をすべて暴き、紀元前670年に多数の高官を処刑した。[ 91 ]
紀元前672年、エサルハドンは、アッシリアでは次男のアッシュールバニパル（在位：紀元前669年～631年）が後を継ぎ、バビロンでは長男のシャマシュ・シュム・ウキンが統治すると布告した。[ 92 ]王位継承が自身の即位よりも円滑に進むようにするため、エサルハドンは帝国中の高官だけでなく、遠く離れた属国の支配者や王族にも、後継者への忠誠の誓いを立てさせ、この取り決めを尊重させた。紀元前669年、エサルハドンがエジプト遠征に向かう途中で病死すると、ナキアはアッシュールバニパルにも同様の忠誠の誓いを立てさせ、[ 93 ]アッシュールバニパルは無事に王位に就いた。[ 94 ] 1年後、アッシュールバニパルはシャマシュ・シュム・ウキンのバビロンの（主に儀礼的な）王位就任を監督した。[ 95 ]
アッシュールバニパルは、アッシリア最後の偉大な王とみなされることが多い。[ 95 ]彼の治世は、アッシリア軍が近東のあらゆる方向に進軍した最後の時代となった。紀元前667年と664年に、アッシュールバニパルは反アッシリア蜂起の後にエジプトに侵攻した。ファラオ・タハルカと甥のタンタマニの両方が敗北し、アッシュールバニパルはエジプト南部の首都テーベを占領し、そこから莫大な量の略奪品がアッシリアに送り返された。紀元前664年、長期間の平和の後、エラム王ウルタクがバビロニアに奇襲攻撃を仕掛け、敵対関係が再燃した。10年間決着のつかない戦いが続いた後、紀元前653年にエラム王テウマンは敗北し、ウライ川での戦いで捕らえられ処刑された。テウマンの首はニネベに持ち帰られ、人々に晒された。しかし、エラムは敗北することなく、しばらくの間アッシリアと戦い続けた。[ 95 ]
アッシュールバニパルの治世初期に深刻化した問題の一つは、アッシュールバニパルとシャマシュ・シュム・ウキンの間の意見の相違であった。[ 96 ]エサルハドンの文書によれば、シャマシュ・シュム・ウキンはバビロニア全土を継承する予定であったが、他の多くのバビロニアの都市は彼を無視し、アッシュールバニパルを王とみなしていたことから、彼はバビロンのすぐ近くしか支配していなかったようである。[ 97 ]時が経つにつれ、シャマシュ・シュム・ウキンは兄の横暴な支配に憤慨するようになり、[ 98 ]紀元前652年に数人のエラム王の助けを借りて反乱を起こした。紀元前648年、アッシュールバニパルは長期の包囲戦の末にバビロンを占領し、都市を破壊した。シャマシュ・シュム・ウキンは宮殿で焼身自殺した可能性がある。アッシュールバニパルは彼を傀儡の支配者カンダラヌに置き換え、その後エラムに進軍した。エラムの首都スーサは占領され、破壊され、多数のエラム人捕虜がニネベに連行され、拷問と屈辱を受けた。[ 99 ]アッシュールバニパルはエラムを新アッシリア帝国に併合して統合せず、代わりにエラムを無防備なまま放置した。その後数十年の間に、ペルシア人がこの地域に移住し、破壊されたエラムの要塞を自分たちのために再建した。[ 100 ]
アッシュールバニパルの碑文ではアッシリアが全世界を支配する、神に支えられた絶対的な覇権国として描かれているが、彼の治世中に帝国に亀裂が生じ始めていた。紀元前656年以降のある時点で、帝国はエジプトの支配権を失った。エジプトはエジプト第26王朝の創始者であるプサムティク1世が統治していた。[ 101 ]アッシュールバニパルは様々なアラブ部族に対して数多くの遠征を行ったが、その土地の支配権を確立することはできず、アッシリアの資源を浪費した。おそらく最も重要なのは、シャマシュ・シュム・ウキンを破った後のバビロンの破壊がメソポタミア南部で反アッシリア感情を煽り、彼の死後まもなく悲惨な結果をもたらすことになることだった。アッシュールバニパルの治世には、王と帝国の伝統的なエリート層との間の断絶が深まっていたようにも見える。彼の時代には宦官たちが権力を増し、広大な土地や数多くの税制上の優遇措置を与えられた。[ 101 ]
紀元前631年にアッシュールバニパルが死去した後、王位は息子のアッシュール・エティル・イラーニが継承した。一部の歴史家はアッシュール・エティル・イラーニが即位時に未成年であったという説を提唱しているが[ 103 ] 、彼の短い治世中に子供がいたことが証明されていることから、これはありそうもない。[ 104 ]父の正当な後継者であるにもかかわらず、彼は宦官長シン・シュム・リーシルの助けを借りて、かなりの反対を押し切って即位したようだ。[ 103 ]アッシリアの官僚ナブー・リフトゥ・ウシュールは王位を簒奪しようとしたようだが、シン・シュム・リーシルはすぐに彼の反乱を鎮圧した。[ 105 ]アッシュールバニパルの死の頃のニネベの遺跡の発掘調査では火災による被害の痕跡が見られることから、この陰謀は首都内で暴力と混乱を引き起こした可能性がある。[ 106 ]
アッシュル・エティル・イラーニは比較的怠惰な統治者であったようで、軍事遠征の記録は知られておらず、ニムルドの宮殿は以前の王たちの宮殿よりもはるかに小さかった。[ 107 ]彼の治世の間、政府はほぼシン・シュム・リーシルによって運営されていた可能性がある。[ 103 ] 4年間の治世の後、アッシュル・エティル・イラーニは紀元前627年に不明な状況で亡くなり、弟のシン・シャル・イシュクンが後を継いだ。
シン・シャル・イシュクンの即位は異議なく受け入れられたわけではなかった。即位直後、シン・シュム・リーシルは反乱を起こし、自ら王位を主張しようとした[ 108 ]。これは系譜上の根拠が全くないにもかかわらず[ 103 ]、アッシリアの歴史上、宦官が王位を主張した唯一の例である[ 109 ] 。シン・シュム・リーシルはニップルやバビロンを含むバビロニアのいくつかの主要都市を占領することに成功したが、3か月後にシン・シャル・イシュクンに敗れた[ 110 ] 。この勝利はシン・シャル・イシュクンの問題を解決するのにほとんど役立たなかった。バビロニアの属国王カンダラヌも紀元前627年に死去した。急速な政権交代と国内の混乱は、アッシリアの支配から脱却し独立を回復しようとするバビロニア人の希望を強め、この運動はすぐにナボポラッサルを指導者として宣言した[ 103 ] 。彼は恐らくウルクの有力な政治家一族の出身であった[ 111 ]。シン・シュム・リシルの敗北から数か月後、ナボポラッサルとその同盟者はニップルとバビロンの両方を占領したが、アッシリアの対応は迅速で、ニップルは紀元前626年10月に奪還された。しかし、シン・シャル・イシュクンのバビロンとウルクの奪還の試みは失敗に終わり、その後、ナボポラッサルは紀元前626年11月に正式にバビロン王に即位し、バビロニアは独立王国として復興した[ 112 ] 。
ナボポラッサルの戴冠後、バビロニアはアッシリア軍とバビロニア軍の激しい戦場となった。都市はしばしば支配者が入れ替わったが、バビロニア軍は徐々にシン・シャル・イシュクンの軍を南部から追い出した。[ 113 ]シン・シャル・イシュクンの個人的な指導の下、ナボポラッサルに対するアッシリアの遠征は当初は成功しているように見えた。紀元前625年にはシッパルが奪還され、ナボポラッサルはニップルを奪取できなかった。紀元前623年にはアッシリア軍はナボポラッサルの祖先の故郷であるウルクを奪還した。[ 114 ]紀元前 622 年に帝国の西方領土から名前が不明の簒奪者が反乱を起こし、ニネベに進軍して首都を占領しなければ、シン・シャル・イシュクンは最終的に勝利していたかもしれない。[ 114 ] [ 115 ]この簒奪者は 100 日後にシン・シャル・イシュクンに敗れたものの、アッシリア軍の不在により、ナボポラッサルの軍は紀元前 622 ～ 620 年にバビロニア全土を占領することができた。[ 114 ]この敗北にもかかわらず、アッシリア人にとって、ナボポラッサルによるバビロニアの統合が単なる一時的な不都合ではなく重要な出来事であると疑う理由はほとんどなかった。以前のバビロニアの反乱では、バビロニア人が一時的に優勢になったこともあったからである。[ 116 ]
さらに憂慮すべきは、紀元前616年にナボポラッサルがアッシリアの中心地へ初めて侵攻したことで、国境の都市を占領し、地元のアッシリア駐屯軍を撃破した。[ 116 ]アッシリアの中心地は500年間侵略されておらず、[ 117 ]この出来事は、ファラオ・プサムティクがアッシリア側に立って紛争に介入するほど状況が深刻であることを示した。プサムティクは主に、拡大する帝国とバビロニア人や東方の他の勢力との間の緩衝地帯としてアッシリアを維持することに関心を持っていた。[ 118 ]紀元前615年5月、ナボポラッサルは帝国の最南端に残る都市アッシュルを攻撃した。シンシャリシュクンはナボポラッサルの攻撃を撃退し、しばらくの間、古い都市を救った。[ 119 ]
メディア帝国が紛争に参戦しなければ、ナボポラッサルが永続的な勝利を収めることはなかっただろう。 [ 113 ]長い間いくつかの部族に分裂し、しばしばアッシリアの軍事作戦の標的となっていたメディア人は、キュアクサレスの指導の下で統一された。[ 113 ]紀元前615年後半[ 120 ]または紀元前614年[ 121 ]に、キュアクサレスとその軍隊はアッシリアに入り、シンシャリシュクンに対する作戦の準備としてアラファ周辺地域を征服した。 [ 120 ]メディア人はニムルドとニネベの両方を攻撃し、アッシュールを占領したが、その結果、古代都市は残忍に略奪され、住民は虐殺された。ナボポラッサルは略奪後にアッシュールに到着し、キュアクサレスと会って同盟を結んだ。[ 122 ]紀元前612年、2ヶ月に及ぶ包囲戦の後、メディア人とバビロニア人がニネベを占領し、シンシャリシュクンは都市を防衛して戦死した。都市の占領後、大規模な略奪と破壊が行われ、事実上、新アッシリア帝国の終焉を意味した。[ 113 ]
ニネベ陥落後、アッシリアの将軍で王子であった人物（おそらくシン・シャル・イシュクンの息子）がアッシリア軍の残党を率いて西方のハランに拠点を築いた。 [ 123 ]この王子はアシュル・ウバリト2世という君主名を選んだ。[ 124 ]アシュルの喪失により、アシュル・ウバリトは伝統的な戴冠式を行うことができず、そのため正式には「皇太子」の称号で統治したが、バビロニアの文書では彼を王とみなしていた。[ 125 ]アシュル・ウバリトのハランでの統治は紀元前610年後半または609年初頭まで続き、その時に都市はバビロニア人とメディア人に占領された。[ 126 ] 3か月後、アッシュル・ウバリト2世とエジプト軍による都市奪還の試みは悲惨な失敗に終わり、アッシュル・ウバリトは史料から姿を消し、その最終的な運命は不明となった。アッシリア軍の残党は、紀元前605年のカルケミシュの戦いで壊滅的な敗北を喫するまで、エジプト軍と共にバビロニア軍と戦い続けた。 [ 127 ]アッシリア文化はその後の帝国崩壊後も存続したが、[ 128 ]ハランでのアッシュル・ウバリトの最終的な敗北は、王朝と国家としてのアッシリアの終焉を告げるものとなった。[ 129 ] [ 130 ]
アッシリアの滅亡は急速かつ劇的で予想外のものでした。[ 103 ]学者たちは、帝国の急速かつ暴力的な崩壊を引き起こした要因について今もなお研究を続けています。[ 113 ]よく挙げられる可能性のある説明の一つは、ナボポラッサルの台頭直前に起こった動乱と内戦です。このような内乱は正統性の危機を引き起こし、アッシリアのエリート層はアッシリア王との繋がりがますます薄れていくのを感じていたのかもしれません。[ 130 ]しかし、アシュル・エティル・イラーニとシン・シャル・イシュクンが互いに戦ったという証拠はなく、アッシリアの役人の他の反乱、すなわちアシュル・エティル・イラーニの即位時の動乱、シン・シュム・リーシルの反乱、紀元前622年の簒奪者によるニネベの占領などは比較的迅速に対処されました。したがって、長期にわたる内戦が帝国の崩壊の原因であったとは考えにくい。[ 131 ]
別の説明として、アッシリアの統治は深刻な構造的脆弱性を抱えていたという説がある。最も重要なのは、アッシリアは征服した地域に秩序と争いのない自由以外にほとんど何も提供できなかったようで、征服された土地は主に恐怖と脅迫によって統制され、地元の人々を疎外していた。そのため、アッシリアの中心地以外の人々は、帝国が攻撃を受けたときに忠誠を保つ理由がほとんどなかったのかもしれない。[ 130 ]さらに、アッシリア王の行動と政策にも説明があるかもしれない。エサルハドンの治世下では、王の偏執病の結果として、経験豊富で有能な官僚や将軍の多くが殺された。アッシュールバニパルの治世下では、多くの人が宦官に地位を奪われた。[ 130 ]さらに、一部の歴史家は、アッシュールバニパルがかつて首席音楽家をその年の名前に任命したことから、彼を「無責任で自己中心的な王」とみなしている。[ 132 ]シン・シャル・イシュクンに責任を押し付けるのは簡単だが、彼が無能な統治者であったことを示唆する証拠はない。[ 133 ]アッシリアの中心地は数世紀にわたって侵略されていなかったため、防衛計画は存在せず、シン・シャル・イシュクンは確立されたメソポタミアの軍事戦術を用いる有能な軍事指導者であった。通常の戦争であれば、シン・シャル・イシュクンは勝利できたかもしれないが、数で勝り、征服ではなく破壊を目的とする敵に対して防衛する準備ができていなかった。[ 117 ]
もう一つ考えられる要因は環境問題である。帝国最盛期のアッシリア中心部における人口の急増は、バビロニアなどの近隣地域よりもアッシリアに深刻な干ばつをもたらした可能性がある。このような人口動態や気候に関連する影響の深刻さを判断することは不可能である。[ 130 ]
アッシリアの崩壊の大きな理由の一つは、アッシリアがメソポタミア南部を征服して以来、王たちを悩ませてきた「バビロニア問題」を解決できなかったことである。サルゴン朝の王たちは、センナケリブによるバビロンの破壊やエサルハドンによるバビロンの再建など、さまざまな方法で南部の絶え間ない反乱を解決しようと何度も試みたが、反乱や暴動は依然として頻繁に起こった。[ 134 ]これは、バビロンが他の征服地域よりも概して寛大に扱われたにもかかわらずである。[ 135 ]例えば、バビロニアはアッシリアに直接併合されることなく、任命された従属王によって統治されるか、あるいはアッシリア王との同君連合によって統治される完全な王国として維持された。[ 136 ]アッシリア人はバビロニア人に特権を与えていると考えていたが、バビロンは政治問題で受動的になることを拒否した。[ 135 ] [ 137 ]おそらく、バビロニア人は、めったにバビロンを訪れないアッシリアの王たちが、バビロニアの王の伝統的な宗教的義務を果たしていないと見ていたからだろう。[ 138 ]アッシリアにおけるバビロニア文化への強い評価は、時に憎悪に変わり、反乱の後、バビロンはアッシリアの王たちから幾度も残忍な報復を受けることになった。[ 135 ]ナボポラッサルの反乱は、アッシリア人に対するバビロニア人の反乱の長い列の最後のものであり、シン・シャル・イシュクンは何年も試みたにもかかわらずそれを阻止できず、彼の帝国は滅亡した。[ 134 ]これらの要因が同時に存在していたにもかかわらず、バビロニア人とメディア人の間の予期せぬ同盟が締結されなければ、帝国は存続できた可能性があった。[ 130 ]
センナケリブ、偉大な王、強大な王、宇宙の王、アッシリアの王、世界の四隅の王。偉大な神々の寵愛を受けた者。賢く狡猾な者。強大な英雄、すべての王子の中で第一人者。不服従者を焼き尽くす炎、悪人を雷で打ち倒す者。
中期アッシリア時代と新アッシリア時代の王の戴冠式を記した文書には、アッシリアの国家神であり、その寵愛を受けた都市もアッシュルと呼ばれていたアッシュル神から「アッシュルの地を広げ」、「その足元の地を拡大せよ」と命じられたことが具体的に記録されている。アッシリア人は、自らの帝国を、アッシュル神が人間の代理人を通して監督し統治する世界の一部と見なしていた。彼らのイデオロギーでは、アッシリアの外の領域は混沌と未開の民、馴染みのない文化慣習と奇妙な言語によって特徴づけられていた。「外の領域」の存在はアッシリア内の宇宙秩序に対する脅威とみなされ、そのため、アッシリアのアッシュルの領域を拡大し、これらの異質な土地を組み込み、混沌を文明に変えることが王の義務とされた。[ 140 ]
王の地位は他の誰よりも上位にあると当然のことと見なされていた。なぜなら、王は神ではないものの、地上におけるアッシリアの神によって任命された代理人と見なされていたからである。したがって、王の権力は人類の中での独自の地位から生じており、アッシリアを最終的に全世界に拡大するという義務は、搾取的な帝国主義ではなく、道徳的で人道的かつ必要な義務として捉えられていた。[ 141 ]王の権力はほぼ無限であったが、伝統と義務から解放されていたわけではなかった。王は年に一度遠征を行い、アッシリアの支配と文明を「四隅」（全世界）にもたらす義務があった。王が遠征を行わなければ、その正当性は著しく損なわれた。[ 72 ]遠征は通常、敵がアッシリアに対して実際にあるいは捏造された侮辱を行ったという理由で正当化された。アッシリア軍の圧倒的な力は、アッシリアが無敵であるという考えを植え付けるために用いられ、それによって王の支配の正当性がさらに高められた。[ 142 ]王はまた、アッシュルの信仰と神官団を支援するための様々な儀式を行う責任も負っていた。[ 72 ]
王の統治と行動は神によって承認されたものと見なされていたため、[ 143 ]戦時中のアッシリアの主権への抵抗は神の意志への抵抗とみなされ、罰を受けるに値すると考えられていた。[ 144 ]アッシリアに反乱を起こした民族や政治体は、神の世界秩序に対する犯罪者と見なされていた。[ 145 ]
王の正統性は、帝国のエリート層、そして程度は低いものの一般民衆の間で、王がアッシュルによって神聖に選ばれ、その地位にふさわしい特別な資格を持っているという考えが受け入れられるかどうかにかかっていた。新アッシリアの王とその宮廷は、さまざまな正当化方法を用いた。新アッシリア帝国の新たな革新と思われる一般的な方法の一つは、年代記という形で王自身の個人的な歴史を操作し、体系化することであった。この種の文書は、王の治世の出来事、特に軍事的功績を記録することによって、王の正統性を支持するために作成されたと考えられている。年代記は書記によって書き写され、宣伝目的で帝国中に配布され、王の権力に対する認識を強化した。多くの場合、歴史的情報は神殿やその他の建物にも刻まれていた。王はまた、系譜上の正統性も利用した。過去の王族との実際の（そして場合によっては捏造された）つながりは、独自性と正当性を確立し、君主をアッシュルに代わって文明の創造と拡大を担った偉大な祖先の末裔として位置づけた。新アッシリア王のほぼ全員が碑文で王家の血統を強調した。系譜上の資格は、直系の血統に属さない簒奪者にとっては問題となった。一般的に簒奪者と考えられている2人の新アッシリア王、ティグラト・ピレセル3世とサルゴン2世は、碑文の中で系譜上のつながりにはほとんど触れず、代わりに神による直接の任命に頼った。この2人の王は、いくつかの碑文でアッシュルが「私の名を呼んだ」または「私を王位に就かせた」と主張した。[ 146 ]
アッシリア語のアッカド語の方言では、女王はissi ekalliと呼ばれ、これはsēgalluと略されることもあり、どちらの用語も「宮廷の女性」を意味する。[ 147 ]王 ( šarru )の女性形はšarratuであったが、この用語は、自らの権利で女王として統治した外国の女神や女王にのみ適用された。王妃は統治しなかったため、アッシリア人は彼女たちをšarratuとは呼ばなかった。用語の違いは、しばしばかなり小さな領土を統治していた外国の女王が、アッシリアの女王よりも高い地位にあると見なされていたことを必ずしも意味するものではない。[ 147 ] [ 148 ]女王を表すために文書や物品で頻繁に使用されたシンボル、明らかに女王の王家のシンボルはサソリであった。[ 149 ]
王妃は、男性であれ女性であれ、王宮の他のすべてのメンバーと同様に、最終的には国王との関係から権力と影響力を得ていたが、政治的権力を持たない駒ではなかった。[ 150 ] [ 151 ]王妃は財政問題に関して独自の発言権を持ち、理想的には王位継承者を生むことになっていたが、政府の非常に高いレベルで、他の多くの義務と責任も負っていた。[ 151 ]王妃は宗教活動の組織、神々への贈り物の奉納、神殿の財政的支援に関わっていた。彼女たちは、自分たちの家事や活動に関する現存する文書だけでなく、ニムルドの王妃の墓から発掘された財宝からもわかるように、しばしば相当な財源を管理していた。[ 152 ]サルゴン朝の下では、王妃に仕える軍事部隊が創設された。こうした部隊は女王の儀仗兵だけではなく、指揮官、歩兵隊、戦車隊も含まれており、時には他の部隊と共に軍事作戦に参加したことも知られている。[ 153 ]
新アッシリアの女王の中で最も権力があったのは、シャムシ・アダド5世の女王シャムラマトであった。彼女は息子のアダド・ニラリ3世の治世初期に摂政として統治し、軍事遠征に参加した可能性がある。 [ 154 ] [ 155 ]神話上の女王セミラミスは彼女をモデルにしている。エサルハドンの母ナキアも権力を持っていたが、彼女が女王の地位にあったかどうかは定かではない。[ 156 ]ナキアは新アッシリア時代で最も記録が残っている女性であり、センナケリブ、エサルハドン、アッシュールバニパルの治世において政治に影響を与えていたことが分かっている。[ 61 ]
新アッシリア帝国の比類なき成功は、征服した土地を効率的に行政システムに組み込む能力と結びついていた。[ 157 ]アッシリア人の精神には強い秩序意識があったことは明らかであり、新アッシリア人は時に「古代近東のプロイセン人」と呼ばれるほどであった。 [ 135 ]この秩序意識は、新アッシリア文字のより四角く規則的な形や、一連の州に分割された新アッシリア帝国の組織的な行政など、新アッシリア社会のさまざまな部分に現れた。よく組織化された権力階層を作ることで秩序を課すという考えは、新アッシリアの王たちが拡張主義を正当化するために用いた理由の一つであった。サルゴン2世は碑文の一つで、自分が打ち負かしたアラブ部族の中には、以前は「監督者や指揮官を知らなかった」部族があったと明言している。[ 135 ]
地方行政の頂点には地方知事（bēl pīhāti または šaknu）がいた。 [ 158 ]次席はおそらくšaniu（現代の歴史家は「副官」と訳しているが、この称号は文字通り「2番目」を意味する）であり、階層の最下層には村長（rab ālāni ）がおり、 1つ以上の村やその他の集落を統括し、労働や物品の形で税金を徴収することを主な任務としていた。地方知事は、建設、課税、治安など、地方行政のさまざまな側面について直接責任を負っていた。治安上の懸念は、多くの場合、国境地帯の州でのみ重要であり、これらの州の知事は国境を越えた敵に関する情報収集も担当していた。この目的のために、外国での出来事や展開を当局に知らせるために、情報提供者やスパイ（daiālu）の広範なネットワークが利用された。[ 158 ]
地方総督は、神殿、特にアッシュル神殿への供物を供給する責任も負っていた。帝国全体からの収入のこの配分は、利益を徴収する方法としてだけでなく、帝国全体のエリートをアッシリアの中心地の宗教施設と結びつける方法としても意図されていた。[ 160 ]王室行政は、王に直接責任を負う官僚のシステム、すなわちケプ（通常「王室代表」と訳される）を通じて、帝国全体の機関と個々の官僚を厳しく監視していた。統制は、帝国の小さな集落、つまり村や町に定期的に下級官僚を派遣することによって、地方レベルで維持された。賦役官（シャ・ベト・クディニ）は、強制労働者が行った労働と残りの未払い時間を記録し、村の管理者は、自分の属する属州の集落の状況を地方行政官に報告した。帝国が拡大し、時が経つにつれて、多くの異民族がアッシリアの行政に組み込まれ、帝国の後期には非アッシリア系の高官が増えた。[ 161 ]
内部エリートは、「有力者」と「学者」という2つの主要なグループで構成されていた。「有力者」とは、現代の歴史家が行政における最高位の7人の官僚を指すために用いたグループであり、マセンヌ（財務官）、ナーギル・エカリ（宮廷伝令官）、ラブ・シャーケー（首席酌人）、ラブ・シャ・レーシ（最高官吏／宦官）、サルティンヌ（首席裁判官）、スッカル（大宰相）、トゥルタヌ（総司令官）が含まれる。これらの役職には、王族が就くこともあった。マセンヌ、ナーギル・エカリ、ラブ・シャーケー、トゥルタヌの4つの役職は、重要な州の総督を務め、地方税収と行政の管理者でもあった。すべての有力者はアッシリア軍に関与しており、それぞれが相当数の兵力を統率し、しばしば広大な非課税の領地を所有していた。こうした領地は帝国中に点在しており、おそらく地方当局の権力を弱め、内部エリートの個人的利益を帝国全体の幸福に結びつけるためであったと考えられる。「学者」と呼ばれるウムマーニーには、書記術、医学、悪魔払い、占い、占星術など、さまざまな分野の専門家が含まれていた。彼らの主な役割は、王の儀式的清浄さを維持し、悪から王を守るための兆候を解釈することによって、王を守り、助言し、導くことであった。[ 162 ]
前例のない規模の帝国を統治するために、新アッシリア帝国は、おそらくシャルマネセル3世の治世下で、高度な国家通信システムを開発した。[ 163 ]このシステムの使用は、高官が送信するメッセージに限定されていた。メッセージには、彼らの権威を示す印章が押印されていた。印章のないメッセージは、通信システムを通して送信できなかった。[ 164 ] [ 165 ]
カレン・ラドナーの推定によると、西の国境地帯クウェからアッシリアの中心地まで、橋のない多くの川が流れる地域を700キロメートル（430マイル）の距離を移動してメッセージを送れば、5日以内に到着することができた。このような通信速度は新アッシリア帝国の勃興以前には前例がなく、中東では約2500年後の1865年にオスマン帝国が電信を導入するまで、この速度を超えることはなかった。 [ 28 ] [ 29 ]帝国の宮廷と地方の役人との間の迅速な通信は、帝国の結束に大きく貢献し、地政学的な支配への道を開いた重要な革新であった。[ 166 ]
政府は、その力強さ、頑丈さ、そして手入れの容易さから、長距離の国家使者としてラバを使用した。アッシリアは、この目的でラバを使用した最初の文明であった。使者が2頭のラバに乗って移動するのが一般的であったため、ラバを交代で使用して新鮮さを保ち、1頭のラバが足が不自由になった場合でも使者が立ち往生しないようにすることができた。 [ 167 ]メッセージは、信頼できる使者または一連のリレー騎手によって送られた。カリウと呼ばれるリレーシステムはアッシリア人が発明したもので、必要に応じて大幅に速度を上げることができた。各騎手は移動ルートの一部のみをカバーし、リレーステーションで次の騎手に新しいラバのペアが渡され、手紙が渡された。[ 29 ]輸送と長距離移動を容易にするために、帝国は広大な道路網を建設し維持した。 「王の道」と呼ばれるこれらの道路は、元々は軍事作戦中に使用されたルートから発展し、継続的に拡張されたと考えられます。道路拡張の最大の段階は、シャルマネセル3世とティグラト・ピレセル3世の治世の間に起こりました。[ 168 ]
帝国の最盛期には、アッシリア軍は世界史上最強の軍隊であった。[ 23 ]兵士の数は数十万人に上ったとみられる。[ 169 ]アッシリア人は、特に騎兵と攻城戦に関する革新的な戦略を開拓し、それはその後数千年にわたって戦争で用いられることになる。[ 23 ]詳細な王室記録と、レリーフに描かれた兵士や戦闘場面の詳細な描写のおかげで、軍隊の装備と組織は比較的よく理解されている。[ 170 ]軍隊内および部隊間の通信は迅速かつ効率的であった。帝国の効率的な国家通信手段を用いることで、メッセージを広大な距離を越えて非常に迅速に送信することができた。軍隊内では、火信号を用いてメッセージを伝達することができた。[ 171 ]
遠征中、軍は象徴的に二柱の神に率いられ、指揮官の左右にネルガルとアダドの旗が掲げられた。指揮官は通常は王であったが、他の役人が軍を率いて戦争に赴くこともできた。軍は主に地方総督が兵士を徴募することによって編成された。地方総督は時に遠征を指揮し、外国の支配者と交渉した。サルゴン朝の下では、軍の指揮に関していくつかの改革が行われたようで、トゥルタヌの職は二つに分割され、それぞれの領地を含む特定の連隊は、王の直接指揮から皇太子と王妃の指揮に移されたようである。新アッシリア時代の最も重要な二つの発展は、騎兵の大規模な導入と、鎧や武器への鉄の採用であった。[ 172 ]
中期アッシリア軍は徴募兵のみで構成されていたが、[ 173 ]新アッシリア帝国では中央常備軍が設立され、kiṣir šarri（「王の部隊」）と呼ばれた。王に付き添ったのはša qurubte、すなわち王の護衛兵で、一部は歩兵から選抜された。軍はkiṣruに細分化され、おそらく1,000人の兵士で構成され、そのほとんどは歩兵（ zūk、zukkû、またはraksūte ）であった。歩兵は軽歩兵、中歩兵、重歩兵の3種類に分けられた。軽歩兵は戦闘に参加するだけでなく、治安維持の任務や駐屯地での勤務も担っていた可能性があり、おそらく主にアラム族の部族民で構成され、裸足で兜をかぶらず、弓や槍を携えていた。このグループには、おそらくエラムから雇われた熟練の弓兵も含まれていた。中歩兵も主に弓兵または槍兵であったが、特徴的な尖った兜と盾で武装していた。ただし、アッシュールバニパルの時代以前には胴鎧は使用されていなかった。重歩兵には槍兵、弓兵、投石兵が含まれ、ブーツ、尖った兜、丸い盾、鱗状の鎧を着用していた。戦闘では密集隊形で戦った。軍隊に徴募された外国の兵士は、レリーフでは特徴的な帽子で区別されることが多い。[ 174 ]
騎兵隊（ša pētḫalli）は、アッシリア北部で飼育された小型の馬を使用していた。騎兵隊は、rab muggi ša pētḫalliという称号を持つ将軍によって指揮されていた。騎兵隊は、ある時点で弓兵（ṣāb qašti）と槍兵（ṣāb kabābi）の2つの異なるグループに分かれており、どちらも剣も装備していた。アッシリアとウラルトゥはしばしば戦争状態にあったにもかかわらず、軍はウラルトゥからの外国騎兵を組み入れた。騎兵の役割は新アッシリア時代を通じて変化した。初期の騎兵は2人1組で行動し、1人が矢を射、もう1人が盾で弓兵を守った。後に突撃騎兵が導入された。アッシュールバニパルの時代には、馬は革鎧と頭部に青銅の飾り板を装備し、騎手は鱗鎧を着用した。戦車は儀式で引き続き使用され、王が遠征中に使用することも多かったが、軍隊の主要な要素としては騎兵にほぼ取って代わられた。[ 175 ]
遠征中、軍は通訳者（タルグマンヌ）と案内人（ラーディ・キブシ）を多用したが、どちらもアッシリアに再定住した外国人から採用されたものと思われる。攻城戦における革新的な技術と攻城兵器には、トンネル掘削、河川の迂回、飢餓を確実にするための封鎖、攻城塔、はしご、傾斜路、破城槌などがあった。もう一つの革新は、遠征中に軍が設営した野営地で、折りたたみ式の家具やテントを用いて迅速に設営・解体できるよう綿密に設計されていた。[ 176 ]
社会の頂点には国王がいた。国王の下には（威信と権力の降順で）皇太子、王族、宮廷、行政官、軍将校がいた。[ 177 ]アッシュールナシルパル2世がニムルドを帝国の新首都に指定して以来、宦官は高い地位を占めていた。民政と軍の最高位の役職は、国王への忠誠を確実にするため、意図的に出自が不明瞭で低い宦官が占めるのが一般的だった。宮廷のメンバーは、都市のエリートの中から宦官によって選ばれることが多かった。[ 178 ]
上流階級の下には、アッシリアの「市民」[ g ] 、半自由労働者（通常は主に追放者で構成）、そして奴隷がいた。奴隷の数は多くなく、彼らは戦争捕虜と、借金を返済できずに債務奴隷に陥ったアッシリア人で構成されていた。多くの場合、アッシリアの家族集団または「氏族」は、帝国内で部族と呼ばれる大きな人口集団を形成していた。[ h ]アッシリア国家官僚機構への継続的な奉仕によって、家族が社会的な地位を上げることは可能であった。場合によっては、一人の個人による優れた業績が、その家族の地位を何世代にもわたって高めた。外国人も高い地位に就くことができ、紀元前8世紀末までにアラム人の名前を持つ人々が高い地位に就いていたことが証明されている。保存されている資料のほとんどは上流階級についてしか情報を提供していないが、人口の大多数は家族が所有する土地を耕作する農民であったと考えられる。[ 177 ]
家族や部族は、農地の近くの集落で共に暮らしていた。各集落は、地元の裁判官（判決を下す者というよりは、関係者への助言者という意味で）として行動し、国家官僚機構内で集落を代表する市長によって率いられていたこと以外は、地元の集落が内部的にどのように組織されていたかは明らかではない。市長は地元の懸念を国家に伝える責任を負っていた可能性がある。一般民衆による反乱は知られておらず（地方総督や高官による反乱のみ）、すべての生産手段は国家が所有していたが、帝国内には活発な民間経済部門があり、個人の財産権は政府によって保障されていた。記念碑的な建設プロジェクトは、地方総督から資材と人を徴発することによって国家によって実施されたが、時には民間請負業者の助けも借りた。[ 177 ]
民間投資によって生み出された富は、帝国最大の雇用主であり、農業、製造業、鉱物資源の採掘を独占していた国家の富に比べれば微々たるものであった。帝国経済は主にエリート層に有利に働いていた。なぜなら、余剰の富が政府に流れ込み、帝国全土の国家維持に使われるように構造化されていたからである。[ 179 ]
レコンキスタ以降、アッシリア人はますます複雑化する強制移住と再定住のシステムを広く利用した。大規模な再定住プロジェクトは、最近敗北した敵地や都市で実施され、地元のアイデンティティを破壊し、地元住民がアッシリアに反乱を起こすリスクを減らすとともに、特定の未開発地域に人々を定住させて資源をより良く耕作することで、帝国の資源を最大限に活用することを目的としていた。[ 30 ] [ 181 ]再定住した人々にとっては感情的に大きな打撃となり[ 30 ]、彼らが連れてこられた地域にとっては経済的に大きな打撃となる可能性があったが[ 182 ] 、この政策には再定住した人々を殺害することは含まれておらず、帝国を守り、その維持をより効率的にすることを目的としていた。[ 30 ]移住した人々の総数は150万～450万人と推定されている。[ 183 ]
国家は追放された人々を労働力と能力の点で高く評価した。再定住の最も重要な理由の1つは、アッシリアが開発した農業技術をすべての属州に導入することで、帝国の農業インフラを発展させることであった。その結果、帝国の多くの地域で灌漑が大幅に改善され、繁栄がもたらされた。[ 184 ]
移住は綿密に計画され、組織的に行われた。[ 184 ]移住した人々は持ち物を持ち込み、家族と共に定住し生活することが許された。[ 185 ]彼らはもはや外国人ではなくアッシリア人として扱われ、それが時を経て国家への忠誠心につながった。[ 185 ]アッシリア人としてのこの認識は名ばかりではなく、文書証拠が示すように、新しい入植者は何世代にもわたって同じ場所に住んでいた古い住民とアッシリア国家によって何ら異なる扱いを受けていなかった。[ 180 ]
移住の結果、カレン・ラドナーによれば「アッシリア帝国の最も永続的な遺産」[ 186 ]は、近東の文化的多様性の希薄化であり、地域の民族言語構成を変え、アラム語が現地の共通語として台頭するのを助けた。[ 30 ]アラム語は、14世紀にイルハン朝とティムール朝によるキリスト教徒の弾圧まで、この地域の共通語であり続けた。 [ 31 ]
古代アッシリア人は主にアッシリア語を話したり書いたりしていた。アッシリア語はセム語族（つまり現代のヘブライ語やアラビア語と関連がある）に属し、バビロニア語と密接な関係があり、メソポタミア南部で話されていた。[ 187 ]アッシリア語とバビロニア語は、現代の学者によって一般的にアッカド語の方言とみなされている。[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ] [ 190 ]この帝国は、行政のあらゆるレベルで伝統的なアッカド語の楔形文字の書き方を支援した最後の国家であった。[ 191 ]その結果、古代メソポタミアの文献の伝統と書き方の慣習は、新アッシリア時代に前例のないほど繁栄した。楔形文字で書かれた文書は、伝統的にアッカド語を話すアッシリアの中心地やバビロニアだけでなく、帝国中の役人や書記によって作成された。帝国の最盛期には、イスラエル、レバノン、トルコ、シリア、ヨルダン、イランといった国々の一部となっている地域で楔形文字文書が書かれていたが、これらの地域では何世紀にもわたって楔形文字文書が作られておらず、これまで一度も作られたことがなかった。[ 192 ]
アッカド語には、標準バビロニア語、新アッシリア語、新バビロニア語の 3 つの異なるバージョン、または方言が使用されていました。[ 193 ]標準バビロニア語は、紀元前 1500 年頃に使用されていた古代バビロニア語の高度に体系化されたバージョンで、ほぼすべての学術文書、文学、詩において、高度な文化の言語として使用されていました。[ 135 ] [ 193 ]エリートの文化は、南部のバビロニアの影響を強く受けていました。バビロニアとアッシリア中央政府との政治的関係は変動的で不安定でしたが、南部の文化に対する評価は新アッシリア時代を通じて一貫していました。標準バビロニア語で書かれた文書の多くは、もともとメソポタミア南部出身で北部で雇用されていた書記によって書かれました。[ 135 ]新アッシリア語と新バビロニア語のアッカド語は、それぞれ主にメソポタミア北部と南部で話されていた口語でした。[ 193 ]
この帝国の帝国主義は、後の帝国の帝国主義とはいくつかの点で異なっていた。おそらく最大の違いは、王たちがアッシリアの中心地以外で征服した異民族に宗教や言語を押し付けなかったことである。国家の神アッシュルには北メソポタミア以外に重要な神殿はなく、新アッシリア語は地方総督が話すという意味では公用語として機能していたものの、征服された民族に強制されることはなかった。[ 70 ]外国語に対するこのような抑圧の欠如と、中期アッシリア時代および初期新アッシリア時代にアラム語を話す人々が帝国に流入するようになったことが、アラム語の普及を促進した。[ 194 ]アラム語は重要性を増し、アッシリアの中心地内でも次第に新アッシリア語に取って代わるようになった。[ 70 ]紀元前9世紀以降、アラム語は事実上の帝国の共通語となり、新アッシリア語やその他のアッカド語は政治エリートの言語へと追いやられた。[ 194 ]
成長したにもかかわらず、新アッシリア時代の現存するアラム語の例は、アッカド語の文書に比べて著しく少ない。これは主に、アラム語の書記がほとんどの場合、腐敗しやすい素材を使用していたためである。[ 195 ] [ 196 ]碑文におけるアラム語の記録がやや少ないことは、この言語の地位が低いことを反映しているわけではない。王室の碑文は、ほぼ常に高度に体系化され確立された方法で書かれていたからである。[ 197 ]石に刻まれたアラム語の碑文がいくつか知られており、同じテキストがアッカド語とアラム語の両方で書かれた二言語碑文の例もいくつか存在する。[ 195 ]
新アッシリア帝国がアッカド語を奨励したにもかかわらず、アラム語も広く使われる口語となり[ 193 ]、シャルマネセル3世の治世には早くも国家関連の公式な役割で使われるようになった。これは、彼がニムルドに建てた宮殿からアラム語の文書の例がいくつか知られているためである[ 193 ] 。しかし、アッカド語とアラム語の関係はやや複雑だった。サルゴン2世はアラム語が王室の通信には不向きであると明言したが[ i ] 、アラム語は明らかに彼の前任者であるシャルマネセル5世の時代には公式に認められた言語であり、彼はアッカド語とアラム語の両方で文字が刻まれたライオンの重りを所有していた[ 198 ] 。そもそもサルゴン2世の時代に王室の通信にアラム語を使うという問題が提起されたこと自体が重要な展開であった。[ 199 ]ティグラト・ピレセル 3 世からアッシュールバニパル王までの王が建てた宮殿のレリーフには、アッカド語とアラム語で書く書記が並んで描かれていることが多く、アラム語が帝国行政で使用される公用語の地位にまで上昇したことを裏付けている。[ 193 ] [ 198 ]
新アッシリア帝国は多言語国家であった。帝国は拡大主義によって、近東全域に広がる広大な土地を支配するようになり、そこでは様々な言語が話されていた。[ 191 ]これらの言語には、様々なセム語（フェニキア語、ヘブライ語、アラビア語、ウガリット語、モアブ語、エドム語など）[ 191 ] [ 200 ]や、インド・ヨーロッパ語族（ルウィ語、メディア語など）、フルリ語族（ウラルトゥ語、シュプリア語など）[ 191 ]アフロ・アジア語族（エジプト語）[ 195 ]や孤立言語（マンネ語、エラム語など） [ 191 ]といった多くの非セム語が含まれていた。もはや話されてはいなかったものの、新アッシリア時代の学術文書の中には古代シュメール語で書かれたものもあった。[ 201 ]必要であったに違いないが、新アッシリアの文書では翻訳者や通訳者（タルグマヌ）について言及されることは稀である。翻訳者について言及されるのは、アッシリア人が非セム語話者とコミュニケーションをとった場合のみである。[ 201 ]
アッシリアの学問の始まりは、一般的に紀元前14世紀の中期アッシリア帝国の始まりとされており、アッシリア人はバビロニアの学問に強い関心を持ち始め、それを自分たちの学問の伝統に取り入れ、発展させた。学問の地位の上昇は、王たちが知識の蓄積を権力強化の手段と見なすようになったことと関係があるかもしれない。[ 202 ]学問に対する王室の態度に顕著な変化が見られた。以前は王たちは知識の保存を神殿や個人の責任と見ていたが、次第に王の責任とも見なされるようになった。[ 203 ]学問は紀元前9世紀のトゥクルティ・ニヌルタ2世の治世下ですでに始まっていたようで、彼は首席学者の職が認められた最初のアッシリア王である。トゥクルティ・ニヌルタの時代には、その職はガブ・イラニ・エレシュが務めており、彼は後に影響力のある顧問や書記官の一族の祖先であった。[ 50 ]
図書館は、書記文化と学問を維持し、過去の知識を保存するために建設されました。そのような図書館は寺院や王宮に限られず、個々の学者によって建設され、維持された私設図書館もありました。図書館で見つかった文書は、占いの文書、占いの報告、病人の治療（医学的または魔術的）、儀式文書、呪文、祈りや賛美歌、学校のテキスト、文学作品など、幅広いジャンルに分類されます。[ 204 ]
メソポタミア史上最大かつ最も重要な王立図書館はアッシュールバニパルの図書館であり、これはアッシュールバニパルがアッシリアとバビロニアの図書館から粘土板を集めた野心的なプロジェクトであった。この図書館の文書は、帝国全土から既存の粘土板を収集することと、書記に依頼して各図書館の既存の作品を写本させ、王に送ることによって集められた。アッシュールバニパルの図書館には3万点以上の文書が含まれていた。[ 205 ]
帝国はいくつかの複雑な技術プロジェクトを成し遂げており、これは高度な技術知識を示している。新アッシリアの史料には、šitimgallu（「主任建築家」）、šellapajū（「建築家」）、etinnu（「家屋建築家」） 、 gugallu（「運河検査官」）などの役職に就いていた様々な専門家が工学的作業を行ったことが証明されている。[ 206 ]
最も印象的な土木・建築プロジェクトの中には、首都（ニムルド、ドゥル・シャルキン、ニネベ）の度重なる建設と改修があった。これらの遺跡に残された王室碑文には、建設過程が詳細に記されていることが多い。大規模な建物全体に照明を設置したり、トイレ、屋根、中庭に排水設備を設置したりといった技術的な問題への対応から、当時の高度な工学技術がうかがえる。アッシリア人は木製の梁だけで屋根を支えなければならなかったため、大きな部屋の屋根を建設することは大きな課題だった。そのため、大きな代表的な部屋は、幅よりも長さがはるかに長いことが多かった。
王たちは前任者を凌駕しようとする傾向が一般的であった。ニネベのセンナケリブの宮殿はサルゴン2世の宮殿よりかなり大きく、サルゴン2世の宮殿はシャルマネセル3世の宮殿よりかなり大きかった。[ 207 ]すべての首都には、新アッシリア時代の革新である壮大な公園があった。公園は、遠い土地から持ち込まれた珍しい植物を展示するだけでなく、人工の丘や池、パビリオンやその他の小さな建物を追加して景観を改変する複雑な土木工事であった。[ 208 ]
都市に水を供給するため、アッシリア人は東と北の遠く離れた山岳地帯から水を迂回させて輸送する高度な水利施設を建設した。バビロニアでは、水は通常ティグリス川から取水されていたが、アッシリアでは川の水位が周囲の土地に対して低く、水位が変動するため、取水は困難であった。干ばつがアッシリアの乾燥地農業を脅かすことが多かったため、数人の王が運河建設を含む灌漑事業に着手した。最も野心的な水利工学プロジェクトは、センナケリブがニネベの改修中に着手したものである。彼の建設プロジェクトの一環として、合計150キロメートル（93.2マイル）を超える4つの大規模な運河システムが、4つの異なる方向から都市に接続された。これらのシステムには、運河、トンネル、堰、水道橋、自然の水路が含まれていた。その他の水利事業には、建物の下水および排水システムが含まれており、これにより廃水を処分し、宮殿、寺院、および個人の家の庭、屋根、トイレを効率的に排水することが可能になった。[ 209 ]
遠く離れた場所から物資や資材を輸送する際には、非常に重い荷物を運ぶ必要があった。例えば、アッシリアの中心地では木材が比較的不足していたため、遠方の土地から集めて建築資材として輸送する必要があった。木材は通常、遠く離れた森林から集められ、川まで運ばれてから筏や船で運ばれた。最も困難な輸送手段は、様々な建築プロジェクトに必要な大きな石のブロックの輸送であった。王たちは、宮殿のために巨大なラマッス（人間の頭、翼、牛の体を持つ守護の石像）を作るのに必要な巨大な石のブロックの輸送に伴う困難について、王室碑文の中でいくつか記している。石は首都から数キロメートル離れた場所から運ばなければならず、通常は船で運ばれたため、困難な作業であり、途中で何隻もの船が沈没した。センナケリブの治世下で、ティグリス川の左岸に採石場が開設され、石材を陸路で完全に運搬できるようになった。これはより安全ではあったが、依然として非常に労働集約的な作業であった。陸路で運搬する際、巨大な石材は監督者の監視の下、4つの作業チームによって木の板やローラーを使って移動された。[ 210 ]
帝国は大きな文化的遺産を残した。[ 32 ]上メソポタミアの人々は、古代文明の記憶を生き生きと保ち続け、ササン朝時代まで書かれた地元の歴史の中でアッシリア帝国との良好な関係を維持した。[211] サルゴン2世、[212] センナケリブ、エサルハドン、アッシュールバニパル、シャマシュシュムキンといった人物は、長い間、地元の民話や文学の伝統に登場した。[213] ササン朝時代以降の物語の大部分は、古代アッシリアの歴史に基づいているが、地元の風景や現在の風景に適用された創作物語であった。[ 214 ]東アラム語、特にシリア語で書かれた中世の物語では、センナケリブは典型的な異教徒の王として描かれ、家族間の争いで暗殺され、その子供たちがキリスト教に改宗した。[ 213 ] 4世紀を舞台とするが、ずっと後に書かれたベナム、サラ、そして40人の殉教者の伝説では、シンハリブという名でセンナケリブが彼らの王の父として描かれている。[ 215 ]
アラム語の物語の中には、上メソポタミアをはるかに超えて広まったものもある。アヒカルの物語は、センナケリブとエサルハドンの伝説的な王室顧問アヒカル[ 216 ]を追ったもので、紀元前500年頃のエレファンティネ・パピルスに初めて記録されている。この物語は人気を博し、多くの言語に翻訳された。エジプトの他の物語には、エジプトの英雄イナルスの物語、反逆者イナロス1世の架空のバージョンがエサルハドンのエジプト侵略と戦う物語、アッシュールバニパルとシャマシュ・シュマ・ウキンの内戦を語る物語などがある。エジプトの物語の中には、おそらくシャムラマトをモデルにしたと思われる、セルポトという名のアマゾンの女王が登場するものもある。[ 32 ]
アッシリアの伝説はギリシャ・ローマの文献からいくつか知られており、その中には伝説上の人物ニヌスによる帝国とニネベの建国に関する架空の物語や、シャムラマトの架空の人物であるニヌスの強力な妻セミラミスの物語などがある。帝国の滅亡に関する伝説的な記述も書かれており、それはアッシュールバニパルの架空の人物である女々しいサルダナパルスの治世と誤って結びつけられている。[ 216 ]
アッシリア帝国は宗教的改宗を強制しなかったものの、その巨大な帝国主義国家としての存在は、周辺の人々、特に古代イスラエルとユダの人々の宗教観を変容させた。ヘブライ語聖書にはアッシリアが約150回登場し、イスラエル人が関わった重要な出来事が複数言及されている。中でもセンナケリブによるヒゼキヤとの戦いが最も有名であり、ティグラト・ピレセル3世、シャルマネセル5世、サルゴン2世、センナケリブ、エサルハドン、そしておそらくアッシュールバニパルを含む新アッシリア王が複数登場する。[ 216 ]アッシリアに対する肯定的な記述もいくつかあるが、聖書は概してこの帝国を帝国主義的な侵略者として描いている。[ 217 ]ユダヤ教の神学は帝国の影響を受けており、申命記はアッシリアの属国条約における忠誠の誓いと強い類似性があるが、アッシリア王への絶対的な忠誠がヤハウェへの絶対的な忠誠に置き換えられている。[ 216 ]さらに、聖書の物語の中には、少なくとも部分的にはアッシリアの歴史上の出来事から着想を得ていると思われるものもある。ヨナと鯨の物語は、シャムラマトに関する以前の物語から着想を得ている可能性があり、ヨセフの物語は、少なくとも部分的にはエサルハドンの権力への台頭から着想を得ている可能性が高い。[ 32 ]
おそらく、後のアブラハム系宗教の伝統に対する帝国の最大のインパクトは、イスラエル人の間で新たな宗教的かつ「国民的」アイデンティティが出現したことが、アッシリア帝国主義によってもたらされた政治的および知的挑戦への直接的な反応であった可能性があるということだろう。[ 218 ]新アッシリア帝国の時代とほぼ一致する時期のヘブライ神学における最も重要な革新は、ヤハウェを唯一の神として高め、後にユダヤ教、キリスト教、イスラム教を特徴づける一神教の始まりであった。この発展は、アッシリア人のアッシュルに関する単一神教の経験、あるいはアッシリア王の帝国支配の単一的かつ普遍的な性質のいずれかに続いて起こったと示唆されている。[ 33 ]
メディア人とバビロニア人がアッシリアの中心地を征服したとき、彼らは記念碑、宮殿、神殿、都市に火を放ち、アッシリア人は離散し、都市は長い間ほとんど放棄されたままになった。[ 219 ]アッシリアは帝国崩壊後、主にセレウコス朝とパルティア朝の下で復興したが、その後、紀元3世紀のササン朝の勃興時に再び荒廃した。 [ 211 ] [ 220 ]新アッシリア帝国時代から現在まで都市中心地として継続的に人が住んでいる唯一の古代アッシリアの都市は、今日エルビルとして知られるアルベラである。[ 221 ]
北メソポタミアの地元住民は新アッシリア帝国とその首都の場所を決して忘れることはなかったが、西方のアッシリアに関する知識は、主に聖書の記述や古典作家による帝国の描写を通して何世紀にもわたって受け継がれてきた。他の古代文明とは異なり、アッシリアや他のメソポタミア文明は地上に壮大な遺跡を残さなかった。残されたのは平原に草に覆われた塚だけで、旅行者は時としてそれを単なる自然の地形だと考えていた。[ 222 ]
19世紀初頭、ヨーロッパの探検家や考古学者が初めて古代の塚の調査を始めた。アッシリア考古学における初期の重要人物の一人は、1820年にニネベ遺跡を訪れ、地元住民と骨董品を交換し、塚の寸法を測ったイギリスのビジネスエージェント、クラウディウス・リッチであった。リッチのコレクション（後に大英博物館に収蔵された）と著作は、フランス・アジア協会の事務局長であったユリウス・フォン・モールに感銘を与え、彼はフランス当局を説得してモスルにフランス領事のポストを創設し、ニネベでの発掘調査を開始させた。最初に任命された領事は、 1841年に任命されたポール＝エミール・ボッタであった。ボッタはフォン・モールが確保した資金を用いて、ニネベ、特にクユンジク塚で大規模な発掘調査を行った。ニネベの古代遺跡は、後世の集落や農業活動の層の下に深く埋もれていたため、ボッタの発掘調査では到達できなかった。地元住民がアッシリアの遺跡を発見したという報告を聞いたボッタは、北東20キロメートルにあるホルサバードの遺跡に注目し、そこで古代宮殿の遺跡を発見した。ボッタは古代都市ドゥル・シャルキンを発見した。ボッタの監督下で発見された美術品には、レリーフや石のラマッスなどがあった。1847年には、ルーブル美術館でアッシリア彫刻に関する最初の展覧会が開催された。1840年代後半にヨーロッパに戻ったボッタは、発見に関する詳細な報告書を作成し、画家ウジェーヌ・フランダンが作成したレリーフの多数の図面を添えた。1849年に出版されたこの報告書は、アッシリアの芸術と建築の壮大さを紹介している。[ 223 ]
19世紀のイギリスの考古学者オースティン・ヘンリー・レイヤードは、「砂漠の真ん中にそびえ立つ巨大な遺跡は、その荒涼とした風景と明確な形を欠くことから、旅人の描写を拒む」と記した。レイヤードは1845年11月にニムルド（彼はここがニネベの遺跡だと信じていた）で発掘活動を開始し、オスマン帝国当局から発掘許可を得ずに個人として活動した。当初、彼は狩猟旅行中だと偽って地元のパシャを騙そうとした。この探検隊は、オスマン帝国駐在のイギリス大使ストラトフォード・キャニングによって資金提供された。レイヤードは、アッシュールナシルパル2世の北西宮殿を含む多数の宮殿の遺跡を発見し、多くの壁がレリーフで覆われていた。レイヤードの発見を紹介する図解入りの2巻からなる著書『ニネベとその遺跡』は1849年に出版された。レイヤードは2度目の探検を行い、クユンジクの丘に注目した。そこで彼はセンナケリブが建てた宮殿など重要な発見をした。[ 224 ]
1852年、フランスはコルサバードでの発掘を続け、ヴィクトル・プレイスは「可能な限り最大」のアッシリアの遺物を入手するよう指示された。ルーブル美術館と大英博物館のライバル関係は、アッシリア遺跡の初期の探査と発掘の激しさに大きく影響した。レイヤールは1851年にメソポタミアを去ったが、大英博物館は彼の側近であるアッシリア人のホルムズド・ラッサムを任命し、同地域での発掘プロジェクトを継続させた。1853年のクリミア戦争勃発後、アッシリアの考古学は長い間停滞したが、20世紀初頭に再び発掘が始まり、それ以来続いている。[ 225 ]
アッカド帝国（紀元前2334年頃～2154年頃）やエジプト第18王朝（紀元前1550年頃～1290年頃）を挙げる人もいますが、[ 69 ]多くの研究者は新アッシリア帝国を歴史上最初の世界帝国と考えています。[ 24 ] [ 26 ] [ 25 ] [ 27 ]新アッシリア帝国は140万平方キロメートル[ 17 ]から170万平方キロメートル[ 226 ]（54万平方マイルから66万平方マイル、地球の陸地面積のわずか1パーセント強）を覆っていましたが、「世界帝国」や「普遍帝国」という用語は、実際の世界支配を意味するものではありません。[ 26 ]新アッシリア帝国は最盛期には歴史上これまで形成された中で最大の帝国であり[ 24 ]、アッシリア人や同時代の多くの人々から「普遍的」とみなされていた一方、アラビア砂漠やザグロス山脈の高地など、彼らの支配下にない土地は「空っぽ」で世界の辺境にあり、未開の民族が住んでいると考えられていた。[ 26 ]
「世界帝国」は、競争相手のいない帝国国家と解釈することもできる。[ 47 ]新アッシリア時代には、古代近東には他にもそれなりに大きな王国が存在したが（特に北部のウラルトゥ、西部のエジプト、東部のエラムなど）、いずれもアッシリアにとって存亡の危機となるような脅威ではなく、戦時には自衛する以外にできることはほとんどなかった。アッシリア軍はこれらの王国の中心地で略奪や遠征を日常的に行っていたが、アッシリアの中心地は帝国の崩壊まで侵略されることはなかった。[ 47 ]それにもかかわらず、他の組織化された王国の存在は、アッシリア人が普遍的な支配者であるという考えを弱体化させた。こうした理由もあって、これらの王国を征服し、世界を支配するというイデオロギー的使命を果たすことを明確な目標として、大規模な軍事作戦が行われたのである。[ 26 ]エサルハドンとアッシュールバニパルの治世下で帝国が最盛期を迎えた時、エジプトは征服され、エラムは破壊され荒廃していたため、ウラルトゥだけが残っていた。[ 100 ]
イデオロギー的には、帝国は中東における後継帝国の帝国イデオロギーにおいて重要な部分を占めていた。後継帝国間の連続性（後世ではtranslatio imperiiと呼ばれる現象）という考え方は、メソポタミアでは古くから確立された伝統であり、後継者や時にはライバル関係にある王朝や王国を前任者や後継者として結びつけたシュメール王名表にまで遡る。過去には、帝国間の継承という考え方は、イシン王朝がウル第3王朝の後継者であるとか、バビロニアがアッカド帝国の後継者であるといった主張につながった。[ 227 ] translatio imperiiの考え方では、いかなる時点においても「真の」帝国は一つしか存在せず、帝国の権力と統治権は一つの帝国から次の帝国へと継承され、アッシリアが最初の帝国とみなされるのが一般的である。[ 228 ]
ヘロドトスやクテシアスといった古代ギリシアの歴史家は、3つの世界帝国の連続と、アッシリアからメディア、そしてアケメネス朝へと世界支配が順次移り変わったという説を支持した。[ 227 ]アケメネス朝の王たち、特にキュロス大王の碑文には、彼らの帝国が新アッシリア帝国の後継者であったことを示唆する記述がある。[ 229 ]アレクサンドロス大王がペルシアを征服した直後、彼のマケドニア帝国は第4の帝国と見なされるようになった。[ 227 ]新バビロニア時代の文献では、新バビロニア帝国が新アッシリア帝国の後継者とされている。数世紀後にメソポタミアがセレウコス朝の支配下に入った頃のバビロニアの文献は、帝国の権力がアッシリアからバビロニア、そしてアケメネス朝、最後にマケドニアへと移譲され、セレウコス朝はアレクサンドロスの帝国と同じ帝国と見なされたという、より長い一連の流れを支持している。[ 228 ]後世の伝承では、帝国の区分がやや混乱しており、アッシリアとバビロニアを単一の帝国と混同するものもあったが、バビロニアとメディアの両方を数えるため、マケドニア/セレウコス朝を4番目と数えるものもあった（両者は同時代であったにもかかわらず）。[ 228 ]ダニエル書には、金の頭、銀の胸、青銅の腹、鉄の脚、鉄/粘土の足を持つ像が登場する、新バビロニア王ネブカドネザル2世の夢が描かれている。この像は、帝国の移譲（translatio imperii）の表現として解釈され、ネブカドネザルの帝国（新バビロニア帝国、金）を第一の帝国、メディア帝国（銀）を第二の帝国、アケメネス朝ペルシア帝国（青銅）を第三の帝国、アレクサンドロス大王のマケドニア帝国（鉄）を第四の帝国と位置づけている。[ 227 ]
帝国の継承という考え方は、セレウコス朝の滅亡で終わったわけではなく、むしろ後世の帝国をその系列に含めるように伝統が調整された。紀元前63年にローマ帝国がセレウコス朝の最後の残党を征服した直後、文学的伝統はローマ帝国を第5の世界帝国とみなすようになった。ローマ帝国は独自の継承者列を生み出した。東方では、ビザンツ帝国が続き、ロシア帝国とオスマン帝国はともにその継承を主張した。西方では、フランク王国、そして最終的には神聖ローマ帝国が、自らをローマの後継者とみなした。[ 228 ]後世の学者は、中東に焦点を当てた世界帝国の系列を提唱することもある。イギリスの学者ジョージ・ローリンソンの1862年から1867年の著作『古代東洋世界の五大王朝』では、五つの東洋帝国はカルデア（そのような帝国は存在しなかったため誤り）、アッシリア、バビロニア、メディア、ペルシアであるとされている。ローリンソンは1876年の著書『古代東洋世界の七大王朝』で、パルティア帝国とササン朝ペルシアを含めてこの順序を拡張した。[ 228 ]帝国の移転の広範な順序は現代の研究ではほとんど重要視されていないが、今日の学者は依然として新アッシリア帝国から新バビロニア帝国、そしてアケメネス朝ペルシア帝国へと続く基本的な帝国の継承順序を認識している。[ 228 ]
新アッシリア帝国によって確立された政治構造は、その後に続く帝国のモデルとなった。[ 32 ]新バビロニア帝国の主要な構成要素は、新アッシリア帝国に基づいていた。[ 230 ]新バビロニア帝国の行政構造は、現存する史料が乏しいため不明であり、新アッシリア帝国の古い地方区分や行政がどの程度継続して使用されていたかは不明であるが、[ 231 ]新バビロニア王の下での中央宮殿官僚機構の組織は、確立された以前のバビロニアのモデルではなく、新アッシリア帝国のそれに基づいていた。さらに、ネブカドネザル2世によるバビロンの大規模な拡張などの新バビロニアの建設プロジェクトは、アッシリアの伝統に従っていた。新アッシリア王たちが新しい首都で行ったように、ネブカドネザルは宮殿を城壁を挟んだ高台に建設し、内城は長方形の都市計画を採用した。[ 216 ]中期アッシリア時代に初めて作られた洗練されたアッシリアの道路網も引き続き使用され、新バビロニア帝国やアケメネス朝の洗練された道路網のモデルとなった。[ 232 ]
私は城門の向かいに柱を建て、反乱を起こした族長たちを皆皮を剥ぎ、その皮で柱を覆った。ある者は柱に杭で串刺しにし、ある者は柱の周りの杭に縛り付けた。反乱を起こした役人たちの手足を切り落とした。多くの捕虜を火で焼き、多くの者を生きたまま捕虜にした。ある者からは鼻、耳、指を切り落とし、多くの者からは目をくり抜いた。生きたままの者で柱を一本、首で柱を一本作り、その首を町の周りの木の幹に縛り付けた。彼らの若者と乙女は火で焼き尽くした。残りの戦士たちはユーフラテスの砂漠で渇きで滅ぼした。
この帝国は、おそらくその軍隊の獰猛さと残虐さで最もよく知られている。[ 234 ] [ 235 ]新アッシリアの碑文や美術品は、さまざまな残虐行為の記述や描写において異例なほど露骨であり、しばしば「恐ろしいほどのリアリズム」でそれらを描写している。[ 235 ]王室碑文が残虐行為を詳細に記述しているのは主に新アッシリア時代であるが、[ 235 ]中期アッシリアの王たちも敵国や敵民族に対してさまざまな残虐行為を行った。[ 236 ]これは、中期アッシリア帝国の衰退後、新アッシリアの王たちが恐怖を利用して征服した領土を統制していたことに起因する可能性がある。[ 44 ]
聖書やその他の歴史的記述におけるアッシリアの残虐行為は、19世紀に発見された古代美術や碑文、そしてそれらを発見した歴史家や考古学者によるアッシリアとオスマン帝国との好ましくない比較によってさらに強化された。[ 234 ]今日、古代アッシリア文化の多様性にもかかわらず、軍事や残虐行為の場面は、その独特な性格ゆえに、アッシリアに関する博物館の展示の中心となっている。[ 235 ]
新アッシリア政府が残虐であったことは現代の学術界では否定されていないものの、碑文や美術作品が実際の残虐行為をどの程度反映しているかについては議論がある。碑文や美術作品には残虐な詳細がすべて含まれておらず、すべての事例が記録されているわけではないため、アッシリア人は描写されているよりも残虐であったと考える人もいる[ 235 ]。一方、アッシリアの王は残虐行為の誇張された描写をプロパガンダや心理戦の道具として利用したと考える人もいる[ 237 ] 。
新アッシリア美術は特に生々しい描写が多いが、実際の戦争行為は、官僚組織のレベルが高かったため、より効果的で影響力も大きかったものの、文化的な近隣諸国と似たような性格だったと考えられる。宮殿のフリーズの詳細な分析によると、残虐行為は、外国人や属国がアッシリアの支配に反抗するのを威嚇し、思いとどまらせることを目的としていたことが示唆される。描かれた残虐行為の大部分は、アッシリアの敵の兵士や貴族に向けられたものであり、民間人が残虐行為の対象となることは稀であった。これは、新アッシリアの支配の大部分において、文化的な制約や制限があったことを示唆している。[ 238 ] [ 51 ]
{{cite book}}:|work=無視されました (ヘルプ){{cite book}}:|work=無視されました (ヘルプ)彼が壊滅的な敗北を喫した紀元前687年または686年の2回目の戦役を想定することで最も容易に克服できると考えている。旧約聖書は、この2つの戦役を一度にまとめて記述していると考えられている。