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クリスマスは、イエス・キリストの誕生を記念する毎年恒例の祝祭であり、主に12月25日に世界中の何十億もの人々の間で宗教的および文化的祝祭として祝われます。キリスト教の中心となる典礼上の祝祭であるクリスマスの準備は、待降節の第一日曜日に始まります。待降節に続いて降誕節が続き、歴史的に西洋では12日間続き、十二夜に最高潮を迎えます。クリスマスは多くの国で祝日であり、大多数のキリスト教徒によって祝われます。また、多くの非キリスト教徒によって文化的に祝われ、年間の祝祭シーズンの不可欠な部分を形成します。
新約聖書に記されている伝統的なクリスマス物語、いわゆるイエスの降誕の物語によれば、イエスはメシア預言に従ってベツレヘムで生まれた。ヨセフとマリアがベツレヘムに到着した時、宿屋には空き部屋がなく、代わりに馬小屋を与えられた。そこで間もなくキリストの子が生まれ、天使たちが羊飼いたちにこの知らせを伝え、羊飼いたちはその知らせを広めた。
イエスの生誕日については様々な説がある。4世紀初頭、教会は生誕日をローマ帝国の冬至である12月25日と定めた。これは、ローマ暦の春分である3月25日の受胎告知から9ヶ月後のことである。ほとんどのキリスト教徒は、世界中の国々でほぼ普遍的に採用されているグレゴリオ暦の12月25日にクリスマスを祝う。しかし、東方キリスト教会の一部は、現在グレゴリオ暦の1月7日にあたる、より古いユリウス暦の12月25日にクリスマスを祝う。キリスト教徒にとって、イエス・キリストの正確な生年月日を知ることよりも、神が人類の罪を贖うために人の姿でこの世に来られたことを祝うことの方が重要である。
各国のクリスマスに関連する習慣は、キリスト教以前、キリスト教、そして世俗的なテーマや起源が混在しています。人気の高いクリスマスの伝統には、贈り物の交換、アドベントカレンダーやアドベントリースの完成、クリスマス音楽やキャロル、クリスマス映画の鑑賞、降誕劇の鑑賞、クリスマスカードの交換、教会での礼拝への参加、特別な食事、そしてクリスマスツリー、クリスマスライト、降誕シーン、ポインセチア、ガーランド、リース、ヤドリギ、ヒイラギなどの様々なクリスマス装飾の展示などがあります。さらに、サンタクロース、ファーザークリスマス、聖ニコラウス、クリストキントとして知られる、関連性がありしばしば混同される人物が複数存在し、クリスマスシーズンに子供たちに贈り物を届ける役割を担っており、それぞれ独自の伝統や伝承を持っています。贈り物の交換をはじめとするクリスマスの祭りの多くの側面は経済活動の活発化を伴うため、クリスマスは小売業者や企業にとって重要なイベントであり、重要な販売期間となっています。過去数世紀にわたり、クリスマスは世界の多くの地域で着実に経済効果を高めてきた。
英語の「Christmas」は「Christ's Mass 」の短縮形です。[ 5 ]この単語は1038年にCrīstesmæsse 、 1131年にCristes-messeとして記録されています。 [ 6 ] Crīst（属格Crīstes ）はコイネー・ギリシア語のΧριστός（Khrīstos 、「キリスト」）に由来し、ヘブライ語の翻訳です。מָשִׁיחַ( Māšîaḥ、「メシア」)、「油を注がれた者」という意味。[ 7 ] [ 8 ]また、mæsseはラテン語のmissa 、聖体祭儀に由来する。[ 9 ]
Christenmas という形式も一部の期間に使用されていましたが、現在では古語とみなされています。[ 10 ]この用語は中英語のCristenmasseに由来します。[ 11 ] Xmasは、特に印刷物において、ギリシャ語のΧριστός (キリスト)の最初の文字ϧ (カイ)に基づくChristmasの略語ですが、一部のスタイルガイドではその使用を推奨していません。[ 12 ]この略語には、中英語のΧρ̄es masse (ここでΧρ̄はギリシャ語の別の略語)に前例があります。 [ 11 ]
アングロ・サクソン人はクリスマスを真冬と呼んでいた。[ 13 ] [ 14 ] 12月と1月に相当する期間はGēola（「ユール」）と呼ばれ、この用語は最終的にクリスマス期間と同一視されるようになった。[ 15 ]古英語のĠeōhel-dæg（「ユールの日」）は、クリスマスの日の名前として使われることもあった。[ 16 ]ユールまたはユイルは、現代までスコットランドにおけるクリスマス期間の主な名前として存続した。 [ 17 ]
古英語でクリスマスを表す珍しい名前はNātiuiteð (「降誕」) で、[ 13 ] [ 18 ]ラテン語のnātīvitās (「誕生」を意味する) に由来する。[ 19 ] 「Noel」（「Nowel」または「Nowell」とも表記され、「The First Nowell」のように使われる）は 14 世紀後半に英語に入り、古フランス語のnoëlまたはnaëlに由来し、さらに遡るとラテン語のnātālis (diēs) (「誕生（日）」を意味する) に由来する。[ 20 ]
コレダは、クリスマスおよびクリスマスから公現祭までの期間、あるいはより一般的には、キリスト教以前の時代にまで遡るスラブのクリスマス期間の儀式を指す伝統的なスラブ語の名前です。 [ 21 ]
清朝末期、上海新聞はクリスマスをさまざまな用語で表現しました。 1872年、クリスマスを当初は「イエスの誕生日」（中国語：耶穌誕生日、ピンイン：yēsō dànrì）と呼んでいました。ただし、1873 年から 1881 年まで、清朝は「西洋諸国の冬至」（中国語:西國冬至;ピンイン: xīguó dōngzhì）や「西洋民族の冬至」（中国語:西人冬節;ピンイン: xīrén dōngjiē）などの用語を使用しました。彼らは1882年に「外國冬至」（中国語：外國冬至、ピンイン：wàiguó dōngzhì ）という名称に決定した。この用語は20世紀初頭に徐々に現在の標準用語である「聖誕節」（中国語：聖誕節、ピンイン：shèngdàn jiē）に置き換えられた。[ 22 ]
ルカ福音書とマタイ福音書は、イエスがユダヤのベツレヘムで聖母マリアから生まれたと記している。ルカ福音書では、ヨセフとマリアは人口調査のためにナザレからベツレヘムへ旅をし、そこでイエスが生まれ、飼い葉桶に寝かされた。[ 23 ]天使たちはイエスをすべての人々の救い主と宣言し、3人の羊飼いがイエスを崇拝しに来た。一方、マタイ福音書では、3人の東方の博士が星を追ってベツレヘムに行き、イエスに贈り物を届けた。[ 24 ]
2 世紀の「最古の教会記録」によれば、「キリスト教徒は主の誕生を記念し祝っていた」とあり、これは「一般信者の真摯な信仰から自然に生まれた慣習」であったが、「決まった日付については合意していなかった」。[ 25 ]初期キリスト教の著述家イレナイオスとテルトゥリアヌスが挙げた祝祭のリストにはクリスマスは載っていなかったが、[ 6 ]初期教父ヨハネス・クリュソストモス、ヒッポのアウグスティヌス、ヒエロニムスは4 世紀末頃に 12 月 25 日をクリスマスの日として証言した。[ 25 ]
イエスの誕生日を12月25日とする最古の文書は、354年のクロノグラフ（フィロカルスの暦とも呼ばれる）であり、この文書では、この日を神ソル・インヴィクトゥス（「不敗の太陽」）の誕生日としても記している。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]典礼史家は、この文書のこの部分が西暦336年にローマで書かれたという点で概ね一致している。[ 27 ]これは、この日付が337年から352年までローマ司教を務めた教皇ユリウス1世によって正式に定められたという主張と一致する。[ 30 ] 12月25日は、キリスト教徒の大多数が住んでいたローマ帝国における 伝統的な冬至の日であり、 [ 31 ]西暦274年以来、ローマの祭りであるディエス・ナタリス・ソリス・インヴィクティ（ソル・インヴィクトゥスの誕生日）がこの日に開催されていた。[ 32 ]
東方では、イエスの誕生は1月6日の公現祭に関連して祝われました。 [ 33 ] [ 34 ]この祝日は主にキリストの誕生ではなく、むしろ洗礼に関するものでした。[ 35 ]クリスマスは、378年のアドリアノープルの戦いで親アリウス派の皇帝ヴァレンスが死去した後に起こった正教会の復興の一環として東方で推進されました。この祝祭は379年にコンスタンティノープルで、4世紀末頃にヨハネス・クリュソストモスによってアンティオキアで[ 34 ]おそらく388年に、そして次の世紀にアレクサンドリアで導入されました。 [ 36 ] 6世紀までにエルサレムでクリスマスが祝われていたという証拠があります。[ 37 ]
中世初期には、クリスマスは公現祭に影を潜めていました。西方キリスト教では、公現祭は東方の三博士の訪問に焦点を当てていました。しかし、中世の暦はクリスマス関連の祝日で占められていました。クリスマス前の40日間は「聖マルティヌスの40日間」（トゥールの聖マルティヌスの祝日である11月11日に始まる）となり、現在では待降節として知られています。[ 38 ]イタリアでは、かつてのサトゥルナリア祭の伝統が待降節に結び付けられました。[ 38 ] 12世紀頃には、これらの伝統は再びクリスマスの12日間（12月25日～1月5日）に移り、典礼暦ではクリスマス期間または12の聖なる日として現れます。[ 38 ]
567年、トゥール公会議はクリスマス期間を定め、「クリスマスから公現祭までの12日間を神聖で祝祭的な期間と宣言し、祝祭に備えて待降節の断食の義務を確立した」 [ 39 ] 。これは、「ローマ帝国が太陽暦であるユリウス暦を東方の属州の太陰暦と調整しようとした際の行政上の問題」を解決するために行われた[ 40 ] 。
クリスマスの重要性は、 800年にカール大帝がクリスマスに皇帝として戴冠して以来、徐々に高まっていった。 [ 41 ] 855年にはエドマンド殉教王がクリスマスに聖油を塗られ、1066年にはイングランド王ウィリアム1世がクリスマスに戴冠した。[ 42 ]
中世盛期には、クリスマスは非常に重要な祝日となり、年代記編者は様々な有力者がどこでクリスマスを祝ったかを定期的に記録していた。イングランド王リチャード2世は1377年にクリスマスの宴会を主催し、そこで28頭の雄牛と300頭の羊が食べられた。 [ 38 ]ユール・ボアは中世のクリスマスの宴会でよく見られるものだった。キャロリングも人気となり、元々は歌を歌うダンサーのグループによって行われた。グループはリードシンガーとコーラスを担当するダンサーの輪で構成されていた。当時の著述家はキャロリングをわいせつだと非難しており、サトゥルナリアとユールの無秩序な伝統がこの形で続いた可能性を示唆している。[ 38 ]「無秩序」、つまり酩酊、乱交、賭博もこの祭りの重要な側面だった。イングランドでは、元旦に贈り物を交換し（王室の習慣）、特別なクリスマスエールがあった。[ 38 ]
中世のクリスマスは、ツタ、ヒイラギ、その他の常緑樹を取り入れた公共の祭典でした。[ 43 ]中世のクリスマスの贈り物は、通常、借地人と地主など、法的関係にある人々の間で行われました。 [ 43 ]毎年恒例の食事、ダンス、歌、スポーツ、カード遊びへの耽溺はイングランドでエスカレートし、17世紀までにはクリスマスシーズンは豪華なディナー、凝った仮面劇、ページェントが特徴となりました。1607年、ジェームズ1世はクリスマスの夜に劇を上演し、宮廷でゲームを楽しむことを主張しました。[ 44 ] 16世紀から17世紀のヨーロッパの宗教改革の時期に、多くのプロテスタントは贈り物の運び手を幼子キリストまたはクリストキンドルに変更し、贈り物の日付は12月6日からクリスマスイブに変更されました。[ 45 ]
プロテスタント改革後、英国国教会やルーテル教会を含む多くの新しい宗派はクリスマスを祝い続けました。[ 48 ] 1629年、英国国教会の詩人ジョン・ミルトンは『キリスト降誕の朝に』という詩を書き、この詩はそれ以来、クリスマスの時期に多くの人に読まれています。[ 49 ]カリフォルニア州立大学チコ校のドナルド・ハインツ教授は、マルティン・ルターが「ドイツが独自のクリスマス文化を生み出し、それが北米で大いに模倣される時代を開いた」と述べています。 [ 50 ]オランダ改革派教会の会衆の間では、クリスマスは主要な福音主義の祝祭の1つとして祝われていました。[ 51 ]
しかし、17世紀のイングランドでは、ピューリタンなどの一部のグループはクリスマスの祝祭をカトリックの発明であり、「カトリックの装い」または「獣のぼろきれ」とみなして強く非難した。[ 52 ]対照的に、国教会は「祝祭、懺悔の季節、聖人の日のより詳細な遵守を求めた。暦の改革は、国教会派とピューリタン派の間の大きな緊張点となった」。[ 51 ]カトリック教会もこれに応え、より宗教的な形で祝祭を推進した。イングランド王チャールズ1世は、貴族やジェントルマンに、昔ながらのクリスマスの寛大さを維持するために、真冬に領地に戻るよう指示した。[ 44 ]イングランド内戦で議会派がチャールズ1世に勝利した後、イングランドのピューリタン支配者たちは1647年にクリスマスを禁止した。[ 52 ] [ 53 ]オリバー・クロムウェルは、クリスマス当日に作られた特別な食事をすべて没収するよう軍隊に命じた。[ 54 ]
クリスマスを支持する暴動がいくつかの都市で勃発し、抗議活動が続いた。カンタベリーは数週間にわたり暴徒に支配され、彼らは戸口をヒイラギで飾り、王党派のスローガンを叫んだ。[ 52 ]ピューリタンが日曜日に禁止したスポーツの一つであるサッカーも反抗の力として利用された。1647年12月にピューリタンがイングランドでクリスマスを禁止したとき、群衆は祝祭の無秩序の象徴としてサッカーボールを持ち出した。[ 55 ]『クリスマスの擁護』 （ロンドン、1652年）という本はピューリタンに反対し、古いイングランドのクリスマスの伝統、夕食、火で焼いたリンゴ、カード遊び、「耕作少年」や「女中」とのダンス、老いたサンタクロース、キャロルの歌について言及している。[ 56 ]禁止期間中、キリストの誕生を祝う半ば秘密の宗教儀式は続けられ、人々は密かにキャロルを歌った。[ 57 ]
1660年にチャールズ2世が王政復古し、ピューリタンの法律が無効と宣言されたことで、クリスマスはイングランドで再び法定祝日として復活し、イングランドではクリスマスが再び自由に祝われるようになった。 [ 57 ]多くのカルヴァン派の聖職者はクリスマスの祝祭に反対した。そのため、スコットランドでは、スコットランド長老派教会はクリスマスの遵守を奨励せず、 1618年にジェームズ6世が祝祭を命じたものの、教会への出席者は少なかった。[ 58 ]スコットランド議会は1640年にクリスマスの遵守を正式に廃止し、教会は「迷信的な日の遵守をすべて排除した」と主張した。[ 59 ]イングランド、ウェールズ、アイルランドではクリスマスは慣習法上の祝日であり、太古の昔から慣習的な祝日であったが、スコットランドで銀行休日として指定されたのは1871年になってからだった。[ 60 ] 18世紀後半のジェームズ・ウッドフォードの日記には、数年にわたるクリスマスの祝い方やその季節に関連する祝祭の詳細が記されている。[ 61 ]
イングランドと同様に、植民地時代のアメリカのピューリタンはクリスマスの祝祭に断固反対した。[ 62 ]ニューイングランドのピルグリムたちは、新世界での最初の12月25日をあえて通常通り働いた。[ 62 ]コットン・マザーのようなピューリタンは、聖書にクリスマスの祝祭について言及されていないことと、その日のクリスマスの祝祭がしばしば騒々しい振る舞いを伴うことから、クリスマスを非難した。[ 63 ] [ 64 ]ニューイングランドの多くの非ピューリタンは、イングランドの労働者階級が享受していた休日が失われたことを嘆いた。[ 65 ] 1659年にボストンでクリスマスの祝祭が禁止された。 [ 62 ]クリスマスの祝祭禁止は1681年にイギリス総督エドマンド・アンドロスによって撤回されたが、ボストン地域でクリスマスを祝うことが流行したのは19世紀半ばになってからだった。[ 66 ]
同時に、バージニア州とニューヨーク州のキリスト教徒の住民は自由にクリスマスを祝った。ペンシルベニア・ダッチの入植者、特にペンシルベニア州のベツレヘム、ナザレ、リッツのモラヴィア人入植者とノースカロライナ州のワコビア人入植者は、クリスマスを熱心に祝った。ベツレヘムのモラヴィア人は、アメリカで最初のクリスマスツリーと最初のキリスト降誕の場面を作った。[ 67 ]アメリカ独立革命後、クリスマスはイギリスの習慣とみなされ、アメリカ合衆国では人気がなくなった。[ 68 ]
革命期のフランスでは、無神論的な理性の崇拝が権力を握っていたため、キリスト教のクリスマスの宗教儀式は禁止され、反聖職者的な政府政策の下で、三賢者のケーキは「平等のケーキ」と改名された。[ 69 ]
19 世紀初頭、クリスマスの祝祭と礼拝は、キリスト教と貧しい人々への慈善におけるクリスマスの重要性を強調した英国国教会のオックスフォード運動の台頭とともに徐々に広まりました[ 70 ] 。ワシントン アーヴィング、チャールズ ディケンズ、その他の作家も、家族、子供、親切心、贈り物、サンタクロース(アーヴィングの場合) [ 70 ] 、またはファーザー クリスマス(ディケンズの場合) [ 71 ]を強調しました。しかし、クリスマスの認識の高まりが緩やかであったことを示す証拠として、「1790 年から 1835 年までの 20 年間、タイムズ紙はクリスマスについて全く言及しなかった」という事実があります[ 72 ] 。
19世紀初頭、作家たちはチューダー朝時代のクリスマスを心からの祝祭の時として想像した。1835年、トーマス・ハーヴェイとロバート・シーモアは『クリスマス・ブック』を出版し、いわゆる「国民的クリスマス物語」を紹介した。[ 73 ]ハーヴェイは著書の中で、「陽気なイングランドの祝宴は急速に静まり、多くの習慣は徐々に消えつつある」と主張した。[ 74 ] 1843年、チャールズ・ディケンズは小説『クリスマス・キャロル』を執筆し、クリスマスの「精神」と季節の陽気さを復活させるのに貢献した。[ 75 ] [ 76 ]その即座の人気は、クリスマスを家族、善意、思いやりを強調する祝日として描く上で大きな役割を果たした。[ 70 ]
ディケンズは、クリスマスを「社会的な和解の文脈の中で、礼拝と祝宴を結びつける」寛大さの家族中心の祭典として構築しようとした。[ 77 ]「キャロル哲学」と呼ばれるこの祝祭に対する人道主義的なビジョンを重ね合わせることで、[ 78 ]ディケンズは、家族の集まり、季節の食べ物や飲み物、ダンス、ゲーム、祝祭的な寛大な精神など、今日西洋文化で祝われているクリスマスの多くの側面に影響を与えた。[ 79 ]『クリスマス・キャロル』によるディケンズのブレイクスルーは、「季節のフィクションと季節の[本の]販売の巧妙な組み合わせ」であったと言われている。 [ 80 ]物語の有名なフレーズ「メリークリスマス」は、物語の登場後に普及した。[ 81 ]これは、オックスフォード運動の出現とアングロ・カトリックの成長と同時期であり、伝統的な儀式や宗教的慣習の復活につながった。[ 82 ]
「スクルージ」という言葉は守銭奴の同義語となり、 「ばかばかしい！」というフレーズは祝祭の精神を軽視する態度の象徴となった。[ 83 ] 1843年、ヘンリー・コール卿によって最初の商業用クリスマスカードが制作された。[ 84 ]クリスマスキャロルの復活は、ウィリアム・サンディスの『クリスマスキャロル古代と現代』（1833年）から始まり、ディケンズの『クリスマスキャロル』で人気を博した「最初のノエル」、「3隻の船を見た」、「天使の歌声を聞け」、「紳士諸君に神のご加護がありますように」が初めて印刷物として登場した。
イギリスでは、クリスマスツリーは19世紀初頭にドイツ生まれのシャーロット女王によって導入されました。1832年、後のヴィクトリア女王は、ライトやオーナメント、プレゼントで飾られたクリスマスツリーを飾った喜びについて書いています。[ 85 ]ドイツ人の従兄弟であるアルバート王子との結婚後、1841年までにこの習慣はイギリス全土に広まりました。[ 86 ] 1848年にイラストレイテッド・ロンドン・ニュースに掲載された、ウィンザー城のクリスマスツリーを囲むイギリス王室の写真はセンセーションを巻き起こしました。この写真の修正版は、1850年にフィラデルフィアのゴディーズ・レディーズ・ブックに掲載されました。 [ 87 ] [ 88 ] 1870年代までには、クリスマスツリーを飾ることはアメリカでも一般的になっていました。[ 87 ]
アメリカでは、1820年代にワシントン・アーヴィングの短編小説「ジェフリー・クレヨン紳士のスケッチブック」と「オールド・クリスマス」によってクリスマスへの関心が再び高まった。アーヴィングの作品は、彼がイギリスのバーミンガムにあるアストン・ホールに滞在中に体験した、和やかで温かいイギリスのクリスマスの祝祭を描いたもので、それはほとんど廃れてしまっていた[ 89 ]。また、彼は自身の日記に書き写した、古いイギリスのクリスマスの伝統に関する小冊子「クリスマスの擁護」（1652年）を作品の形式として用いた[ 44 ] 。
1822年、クレメント・クラーク・ムーアは詩「聖ニコラスの訪問」（冒頭の一節「クリスマスの前夜」でよく知られている）を書いた。[ 90 ]この詩は贈り物を交換する伝統を広めるのに役立ち、季節のクリスマスショッピングは経済的に重要な意味を持つようになった。[ 91 ]これはまた、クリスマスの精神的な意義と、クリスマスを堕落させるものと見なされる商業主義との間の文化的対立の始まりでもあった。ハリエット・ビーチャー・ストウは1850年の著書『ニューイングランドでの最初のクリスマス』の中で、クリスマスの真の意味が買い物三昧の中で失われてしまったと嘆く登場人物を登場させている。[ 92 ]
アメリカ合衆国の一部の地域ではまだクリスマスの祝祭が慣習になっていなかったが、ヘンリー・ワズワース・ロングフェローは1856年に「ニューイングランドではクリスマスに関して過渡期にある」ことを察知した。「古いピューリタンの感情が、クリスマスを陽気で楽しい祝日にすることを妨げているが、年を追うごとにその傾向は強まっている」[ 93 ] 。ペンシルベニア州レディングでは、1861年に新聞が「これまでクリスマスを頑なに無視してきた長老派教会の友人たちでさえ、教会の扉を開放し、救世主の誕生記念日を祝うために大勢集まった」と報じた[ 93 ] 。
イリノイ州ロックフォードの第一会衆派教会は、「正真正銘のピューリタンの家系であるにもかかわらず」、「盛大なクリスマス祝祭の準備をしている」と、1864年にニュース特派員が報じた。[ 93 ] 1860年までに、ニューイングランドのいくつかの州を含む14の州がクリスマスを法定祝日として採用した。[ 94 ] 1875年、ルイス・プラングがアメリカ人にクリスマスカードを紹介した。彼は「アメリカのクリスマスカードの父」と呼ばれている。[ 95 ] 1870年6月28日、クリスマスは正式にアメリカ合衆国の連邦祝日と宣言された。[ 96 ]
第一次世界大戦中、特に1914年には、敵対する軍隊の間でクリスマスに非公式の休戦が何度か行われた。 [ 97 ] 戦闘員たちが自発的に組織したこれらの休戦は、その日の戦争のプレッシャーを和らげるために遠くから叫ばれる「撃たない」という約束から、友好的な交流、贈り物の交換、さらには敵同士のスポーツまで多岐に渡った。[ 98 ]これらの出来事は、よく知られ、半ば神話化された形で人々の記憶に残るものとなった。[ 99 ]これらは、最も暗い状況下でも共通の人間性を示す象徴として語られ、子供たちにクリスマスの理想を伝えるために用いられてきた。[ 100 ]
1917年のソビエト連邦建国後、国家無神論の下では、クリスマスの祝祭は他のキリスト教の祝日と同様に、公の場では禁止された。 [ 101 ] 1920年代、1930年代、1940年代には、戦闘的無神論者連盟が学校の生徒にクリスマスツリーなどのクリスマスの伝統やイースターなどの他のキリスト教の祝日に反対する運動を奨励し、連盟は代わりに毎月31日を反宗教的な祝日とした。[ 102 ]この迫害がピークに達した1929年のクリスマスには、モスクワの子供たちが祝日への抗議として十字架に唾を吐くよう奨励された。 [ 103 ]その代わりに、クリスマスツリーや贈り物の交換など、祝日とそのすべての付随物の重要性は新年に移された。[ 104 ]迫害が終結し、ロシアで正教会のクリスマスが70年ぶりに再び祝日となったのは、1991年のソビエト連邦の崩壊まで待たなければならなかった。 [ 105 ]
1991年、イタリアのグッビオにある高さ650メートル（2,130フィート）で700個以上のライトで飾られたクリスマスツリーが、世界で最も高いクリスマスツリーとしてギネス世界記録に登録されました。 [ 106 ]ヨーロッパ史教授のジョセフ・ペリーは、同様にナチス・ドイツでは、「ナチスのイデオロギー主義者は組織宗教を全体主義国家の敵と見なしていたため、宣伝担当者はクリスマスのキリスト教的側面を強調しないか、あるいは完全に排除しようとした」とし、「宣伝担当者は、キリスト教のテーマを政権の人種イデオロギーに置き換えたナチス風のクリスマスソングを精力的に宣伝した」と述べています。[ 107 ]
米国では、特に20世紀後半から21世紀にかけて、「メリークリスマス」に加えて、「ハッピーホリデーズ」という挨拶を使う傾向が強まっており、これは一般的に、ハヌカやクワンザなどのキリスト教以外の冬の宗教的祝祭をより包括的に表していると考えられている。[ 108 ] [ 109 ]米国とカナダでは、「ホリデーズ」という言葉の使用が最も一般的であるが、その使用に反対する人々は、「クリスマス」という言葉の使用を避けることが政治的に正しいとみなされていることを非難している。[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]パット・ロバートソンのアメリカ法と正義センター[ 113 ]などの一部の右派キリスト教団体は、クリスマスに対するこれらのいわゆる「攻撃」を「クリスマス戦争」と呼んでおり、この言葉は保守派コメンテーターのビル・オライリーによって広く普及した。[ 114 ]しかし、「Happy Holidays」は米国では100年以上前から一般的に使われています。[ 114 ]
クリスマスは、世界中の多くの国々で主要な祝祭日および祝日として祝われており、その中にはキリスト教徒以外の人口が多い国々も含まれています。一部の非キリスト教地域では、かつての植民地支配時代に祝祭が導入されました（例：香港）。また、他の地域では、キリスト教徒の少数派や外国の文化の影響により、人々がこの祝日を祝うようになりました。キリスト教徒の数が少ないにもかかわらずクリスマスが人気のある日本のように、贈り物、装飾、クリスマスツリーなど、クリスマスの文化的側面を多く取り入れている国もあります。同様の例として、イスラム教徒が多数派でキリスト教徒が少ないトルコでは、祝祭期間中、公共の通りにクリスマスツリーや装飾が並ぶ傾向があります。 [ 116 ] [ 117 ]
クリスマスに関連する多くの一般的な習慣は、イエスの誕生の記念とは独立して発展しました。一部の学者は、特定の要素がキリスト教化され、後にキリスト教に改宗した異教徒の人々が祝っていたキリスト教以前の祭りに起源があると主張しています。他の学者はこれらの主張を否定し、クリスマスの習慣は主にキリスト教の文脈で発展したと断言しています。[ 118 ] [ 119 ]クリスマスの一般的な雰囲気も、この祝日の始まり以来絶えず変化しており、中世の時には騒々しく酔っぱらったカーニバルのような状態から[ 38 ]、19世紀の変革で導入された、より穏やかな家族向けで子供中心のテーマまで多岐にわたります。[ 75 ] [ 76 ]クリスマスの祝祭は、聖書に反しすぎるという懸念から、ピューリタンやエホバの証人（一般的に誕生日を祝わない）などの特定のグループ内で複数回禁止されました。[ 52 ] [ 62 ] [ 120 ]ヤドリギやツタなどのケルトの冬のハーブや、ヤドリギの下でキスをする習慣は、英語圏の国々の現代のクリスマスのお祝いによく見られる。[ 121 ]
キリスト教以前のゲルマン民族（アングロ・サクソン人やノルマン人を含む）は、12月下旬から1月上旬にかけて行われるユールと呼ばれる冬の祭りを祝い、それが現代英語のyuleとなり、今日ではクリスマスの同義語として使われている。[ 122 ]ゲルマン語圏では、ユールログ、ユールボア、ユールゴートなど、現代のクリスマスの民俗習慣や図像の多くの要素がユールに由来している可能性がある。[ 123 ] [ 122 ]しばしば空を幽霊の行列（ワイルドハント）を率いる長髭の神オーディンは、古ノルド語の文献では「ユールの者」や「ユールの父」と呼ばれ、他の神々は「ユールの存在」と呼ばれている。[ 124 ]一方、16 世紀以前にクリスマスログに関する信頼できる記録が存在しないことから、クリスマスブロックを燃やす習慣は、異教の慣習とは無関係に、近世初期のキリスト教徒による発明であった可能性がある。[ 125 ]
キリスト教の伝統が強い国々では、地域や地元の文化を取り入れたさまざまなクリスマスのお祝いが発展してきました。たとえば、東ヨーロッパでは、クリスマスのお祝いにコレダ[ 126 ]のようなキリスト教以前の伝統が取り入れられており、これはクリスマスキャロルと共通点があります。
クリスマス（前夜祭のクリスマスイブを含む）は、ルーテル教会では祝祭日、ローマカトリック教会では厳粛な祝日、英国国教会では主要な祝祭日です。他のキリスト教宗派では祝祭日の順位付けはしていませんが、イースター、昇天祭、ペンテコステなどの他のキリスト教の祝祭日と同様に、クリスマスイブ/クリスマスを重要視しています。[ 127 ]そのため、キリスト教徒にとって、クリスマスイブまたはクリスマスの礼拝に出席することは、クリスマスシーズンを認識する上で重要な役割を果たします。クリスマスはイースターとともに、年間で最も教会出席者数が多い時期です。LifeWay Christian Resourcesによる2010年の調査では、アメリカ人の10人中6人がこの時期に教会礼拝に出席していることがわかりました。[ 128 ]英国では、イングランド国教会が2015年のクリスマス礼拝に推定250万人が出席したと報告しています。 [ 129 ]
キリスト降誕の場面は10世紀のローマから知られています。 1223年からアッシジの聖フランチェスコによって普及し、ヨーロッパ中に急速に広まりました。 [ 130 ]キリスト教世界全体で、地域の伝統や利用可能な資源に応じて、さまざまな種類の装飾が発展し、飼い葉桶の単純な表現から、はるかに精巧なセットまで様々です。有名なキリスト降誕の場面の伝統には、ポーランドの色鮮やかなクラクフのショプカ[ 131 ]（クラクフの歴史的建造物を舞台として模倣）、精巧なイタリアのプレセピ（ナポリ、ジェノヴァ、ボローニャ）[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] 、またはサントンと呼ばれる手描きのテラコッタの小像を使用する南フランスのプロヴァンスのクレッシュなどがあります。[ 136 ]世界の特定の地域、特にシチリアでは、聖フランチェスコの伝統に倣った生きた降誕場面が、静的なキリスト降誕の飾りの代わりとして人気があります。[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]最初に商業的に生産された装飾品は、子供たちが作った紙の鎖に触発されて、1860 年代にドイツで登場しました。[ 140 ]降誕場面の再現が非常に人気のある国では、人々は競い合って最も独創的またはリアルな作品を作るよう奨励されています。一部の家族では、再現に使用された部品は貴重な家宝とみなされています。[ 141 ]
クリスマスの飾り付けの伝統的な色は、赤、緑、金です。[ 142 ] [ 143 ]赤は、イエスが十字架にかけられた際に流された血を象徴しています。緑は永遠の命、特に冬でも葉を落とさない常緑樹を象徴しています。そして金は、東方の三博士の贈り物の1つとして、クリスマスと関連付けられる最初の色であり、王族を象徴しています。[ 144 ]
クリスマスツリーは16世紀にドイツのルター派によって初めて使用され、記録によると、1539年にプロテスタント改革者マルティン・ブツァーの指導の下、ストラスブール大聖堂にクリスマスツリーが設置された。[ 145 ] [ 146 ]米国では、これらの「ドイツのルター派は飾り付けられたクリスマスツリーを持参し、モラヴィア兄弟団はそれらのツリーにろうそくを灯した」。[ 147 ] [ 148 ]クリスマスツリーを飾る際、多くの人がベツレヘムの星を象徴する星をツリーの頂上に置く。これは1897年のスクールジャーナルに記録されている事実である。[ 149 ] [ 150 ]オックスフォード大学のデイビッド・アルバート・ジョーンズ教授は、19世紀には、イエスの降誕の記述に登場する天使を象徴するために、クリスマスツリーの頂上に天使を使うことも流行したと書いている。[ 151 ]さらに、キリスト教のクリスマスの祝祭の文脈では、クリスマスツリーは常緑であることから永遠の命を与えるキリストを象徴し、ツリーのろうそくやライトはベツレヘムで生まれた世の光、イエスを表しています。[ 152 ] [ 153 ]クリスマスツリーを立てた後、祝福するためのキリスト教の家族用および公の礼拝用のサービスが出版されています。[ 154 ] [ 155 ]クリスマスツリーは、常緑樹の枝の使用や異教の木の崇拝の適応を含む冬至をめぐる異教の伝統と儀式のキリスト教化であると考える人もいます。[ 156 ] 8世紀の伝記作家エッディ・ステファヌスによれば、ドイツで宣教師をしていた聖ボニファティウス（634-709）は、トール神に捧げられた樫の木を斧で切り倒し、モミの木を指し示した。彼は、モミの木は天を指し示し、三位一体を象徴する三角形の形をしているため、より崇拝にふさわしい対象であると述べた。[ 157 ]英語の「Christmas tree」というフレーズは1835年に初めて記録され[ 158 ]、ドイツ語からの借用語である[ 156 ] [ 159 ] [ 160 ] 。
16 世紀以来、メキシコ原産の植物であるポインセチアは、ベツレヘムの星のキリスト教的象徴を帯びてクリスマスと結び付けられてきました。メキシコではスペイン語で聖夜の花として知られています。[ 161 ] [ 162 ]他の人気のクリスマス植物には、ヒイラギ、ヤドリギ、赤いアマリリス、クリスマス サボテンなどがあります。クリスマス ツリーとともに、これらの植物、花飾り、常緑樹の葉で家の中を飾ることもあります。クリスマス ビレッジの展示も、この時期に多くの家庭で伝統となっています。家の外はライトで飾られ、時にはライトアップされたクリスマス フィギュアで飾られることもあります。ヤドリギはヨーロッパの神話や民話（例えば、バルドルの伝説）で重要な役割を果たしています。クリスマスにはヤドリギの小枝を家の中に吊るすのが慣習で、その下に立つ人は誰でもキスされることがあります。
その他の伝統的な装飾には、ベル、ろうそく、キャンディケーン、靴下、リース、天使などがあります。各窓のリースとろうそくは、より伝統的なクリスマスの飾りです。クリスマスリースは、通常常緑樹の葉を同心円状に並べたものです。各窓のろうそくは、キリスト教徒がイエス・キリストを世界の究極の光と信じていることを示すためのものです。[ 163 ]
クリスマスライトやバナーが通り沿いに飾られ、スピーカーから音楽が流れ、クリスマスツリーが目立つ場所に置かれることがあります。[ 164 ]世界の多くの地域では、町の広場や商業地区が装飾を後援し、展示することが一般的です。世俗的または宗教的なクリスマスのモチーフが描かれた鮮やかな色の紙のロールが製造され、贈り物を包むのに使われます。一部の国では、クリスマスの装飾は伝統的に十二夜に取り外されます。
キリスト降誕の場面の伝統はイタリアに由来する。キリスト降誕を描いた最も初期の美術作品の一つは、初期キリスト教時代のローマの聖バレンタインのカタコンベで発見された。[ 165 ]これは紀元380年頃のものである。 [ 166 ]もう一つは、同じくらいの年代のもので、ミラノのサンタンブロージョ教会の説教壇の下にある。
キリスト教のクリスマスのお祝いにおいて、降誕劇を見ることは最も古いクリスマスの伝統の1つであり、イエスの降誕の最初の再現は西暦1223年にイタリアのグレッチョの町で行われた。[ 167 ]その年、アッシジのフランチェスコはイタリアの教会の外に降誕の場面を組み立て、子供たちはイエスの誕生を祝うクリスマスキャロルを歌った。[ 167 ]
毎年規模が拡大し、人々は遠方からフランシスの描いたイエスの降誕劇を見にやって来た。この劇は後にドラマと音楽を取り入れたものとなった。 [ 167 ]降誕劇は最終的にヨーロッパ全土に広まり、人気を保ち続けた。クリスマスイブとクリスマス当日の教会礼拝では、学校や劇場と同様に、降誕劇が上演されることが多くなった。[ 167 ]フランス、ドイツ、メキシコ、スペインでは、降誕劇はしばしば屋外の路上で再現される。[ 167 ]
多くの家庭が、お祝いムードを演出するために、ライトや、現代では膨らませるタイプの飾りで家を飾ってきました。 [ 168 ]クリスマスライトの起源は、16世紀のドイツでクリスマスツリーにろうそくを灯したことに始まり、ろうそくはキリストを世界の光として象徴していました。[ 169 ]
現存する最古のクリスマス賛美歌は、4 世紀のローマに現れます。ミラノ大司教アンブロシウスが書いた「Veni redemptor gentium」などのラテン語の賛美歌は、アリウス主義に反対する受肉の神学的教義を厳粛に述べたものです。スペインの詩人プルデンティウス( 413 年没) の「Corde natus ex Parentis」（「父の愛から生まれた」）は、今日でも一部の教会で歌われています。[ 170 ] 9 世紀と 10 世紀には、クリスマスの「続唱」または「散文」が北ヨーロッパの修道院に導入され、クレルヴォーのベルナルドの下で韻を踏んだ詩節の連なりへと発展しました。12 世紀には、パリの修道士アダム・オブ・サン・ヴィクトルが民謡から音楽を取り入れ始め、伝統的なクリスマス キャロルに近いものを導入しました。英語のクリスマスキャロルは、1426年のジョン・オードレーの著作に登場し、彼は25の「クリスマスのキャロル」を挙げている。これらは恐らく、家々を回って歌っていた「ワッセラー」と呼ばれるグループによって歌われたものだろう。 [ 171 ]
現在では特にキャロルとして知られている歌は、もともとはクリスマスだけでなく「収穫祭」などの祝祭の際に歌われる共同体の民謡でした。キャロルが教会で歌われるようになったのは、それより後のことです。伝統的に、キャロルは中世の和音パターンに基づいていることが多く、それが独特の音楽的特徴を生み出しています。「 Personent hodie」、「Good King Wenceslas」、「In dulci jubilo」などのキャロルは、中世に直接遡ることができます。これらは、現在も定期的に歌われている最も古い楽曲の一つです。「Adeste Fideles」（O Come all ye faithful）は、18 世紀半ばに現在の形で登場しました。
ヨーロッパのルター派地域では、プロテスタント改革後にクリスマスキャロルを歌うことが人気になった。改革者マルティン・ルターがキャロルを作曲し、礼拝での使用を奨励したほか、ミサ以外でのキャロルの歌唱を先導したからである。[ 172 ] 18世紀のイギリスの改革者でメソジスト派の創始者であるチャールズ・ウェスレーは、キリスト教の礼拝における音楽の重要性を理解していた。彼は多くの詩篇にメロディーをつけただけでなく、少なくとも3つのクリスマスキャロルの歌詞を書いた。最も有名なものは、元々は「Hark! How All the Welkin Rings」というタイトルだったが、後に「Hark! The Herald Angels Sing」と改名された。[ 173 ]
世俗的な性質を持つクリスマスの季節の歌は、18 世紀後半に登場しました。ウェールズのメロディー「Deck the Halls」は 1794 年に作られ、歌詞は 1862 年にスコットランドの音楽家トーマス・オリファントによって追加されました。アメリカの「Jingle Bells」は 1857 年に著作権を取得しました。その他の人気のあるキャロルには、「The First Noel」、「God Rest Ye Merry, Gentlemen」、「The Holly and the Ivy」、「I Saw Three Ships」、「In the Bleak Midwinter」、「Joy to the World」、「Once in Royal David's City」、「While Shepherds Watched Their Flocks」などがあります。[ 174 ] 19 世紀と 20 世紀には、アフリカ系アメリカ人のスピリチュアルや、スピリチュアルの伝統に基づくクリスマスの歌がより広く知られるようになりました。20 世紀には、ジャズやブルースのバリエーションを含む季節のホリデー ソングが商業的に制作されるようになりました。さらに、ザ・レベルズのような民謡を歌うグループから、初期中世音楽や古典音楽の演奏者まで、初期音楽への関心が再び高まった。
最も広く知られているクリスマスソングの1つは、1930年代にイングランドのウェストカントリー地方で生まれた「 We Wish You a Merry Christmas 」です。 [ 175 ]ラジオでは、1940年代と1950年代のバラエティ番組からクリスマスソングが取り上げられ、現代の放送局では11月下旬から12月25日までクリスマスソングのみを放送しています。[ 176 ]ハリウッド映画では、「ホワイト・クリスマス」が「ホリデイ・イン」や「赤鼻のトナカイ」で使われたように、新しいクリスマスソングが使用されています。[ 176 ]伝統的なクリスマスキャロルもハリウッド映画に取り入れられており、「素晴らしき哉、人生！」（1946年）の「Hark! The Herald Angels Sing」や「クリスマス・ストーリー」の「 Silent Night 」などが挙げられます。[ 176 ]
クリスマスの特別な家族の食事は、伝統的にこの祝日の祝祭の重要な部分であり、提供される料理は国によって大きく異なります。シチリア島のように、クリスマスイブに特別な食事が用意される地域もあり、そこでは12種類の魚料理が提供されます。イギリスやその伝統の影響を受けた国々では、標準的なクリスマスの食事には、七面鳥、ガチョウ、またはその他の大きな鳥、グレービーソース、ジャガイモ、野菜、時にはパン、サイダー、そして近年ではナッツローストが含まれます。[ 177 ]また、クリスマスプディング、ミンスパイ、フルーツケーキ、ユールログケーキなどの特別なデザートも用意されます。[ 178 ] [ 179 ]
ポーランドとスカンジナビアでは、伝統的なメインコースには魚がよく使われますが、ラム肉などの濃厚な肉がますます提供されるようになっています。スウェーデンでは、ハム、ミートボール、ニシンが重要な役割を果たす特別な種類のスモーガスボードが一般的です。ドイツ、フランス、オーストリアでは、ガチョウと豚肉が好まれています。牛肉、ハム、鶏肉はさまざまなレシピで世界中で人気があります。マルタでは伝統的に、真夜中のミサの後とクリスマスシーズンを通して、チョコレートと栗の飲み物であるインブルジュタ・タル・カスタン[ 180 ]が提供されます。スロベニアでは、伝統的なクリスマスブレッドのポティツァ、フランスのブッシュ・ド・ノエル、イタリアのパネトーネ、そして手の込んだタルトやケーキが作られます。パネトーネはイタリアのミラノ発祥の甘いパンとフルーツケーキの一種で、西ヨーロッパ、南ヨーロッパ、東南ヨーロッパ、南アメリカ、エリトリア[ 181 ] 、オーストラリア、北アメリカ[ 182 ]でクリスマスや新年によく作られて楽しまれています。
お菓子やチョコレートを食べることは世界中で人気があり、甘いクリスマスのお菓子には、ドイツのシュトレン、マジパンケーキまたはキャンディー、ジャマイカのラムフルーツケーキなどがあります。冬に北の国々で伝統的に入手できる数少ない果物の1つであるオレンジは、長い間特別なクリスマスの食べ物と結びついてきました。エッグノッグは、牛乳、クリーム、砂糖、泡立てた卵（泡立てることで泡立った食感になります）で伝統的に作られる甘い乳製品ベースの飲み物です。ブランデー、ラム、バーボンなどの蒸留酒が加えられることもよくあります。完成した飲み物には、シナモンパウダーやナツメグを振りかけて飾り付けることがよくあります。
クリスマスカードは、クリスマス当日までの数週間に友人や家族の間で交換される、イラスト入りの挨拶メッセージです。伝統的な挨拶は「メリークリスマス、そして良いお年をお迎えください」というもので、1843年にロンドンのヘンリー・コール卿が制作した最初の商業用クリスマスカードの挨拶とよく似ています。 [ 183 ] Eカードを交換する現代のトレンドの出現により、クリスマスカードを送る習慣は幅広い層の人々の間で人気になっています。[ 184 ] [ 185 ]
クリスマスカードは大量に購入され、商業的にデザインされた季節に関連したアートワークが特徴です。デザインの内容は、イエスの降誕を描いたものや、ベツレヘムの星、聖霊と地上の平和の両方を象徴する白い鳩などのキリスト教のシンボルなど、クリスマスの物語に直接関連している場合があります。その他のクリスマスカードはより世俗的で、サンタクロースなどのクリスマスの伝統、ろうそく、ヒイラギ、オーナメントなどクリスマスに直接関連する物、クリスマスの行事、雪景色、北国の冬の野生動物など、季節に関連するさまざまなイメージを描いています。[ 186 ]
多くの国がクリスマスシーズンに記念切手を発行しています。[ 187 ]郵便利用者はこれらの切手を使ってクリスマスカードを郵送することが多く、切手収集家の間でも人気があります。[ 188 ]これらの切手はクリスマスシールとは異なり、通常の郵便切手であり、年間を通して郵便料金に使用できます。通常、10月上旬から12月上旬の間に発売され、かなりの量が印刷されます。
クリスマスシールは、結核と闘い、結核への意識を高めるための資金を集める目的で最初に発行されました。最初のクリスマスシールは1904年にデンマークで発行され、それ以来、他の国々も独自のクリスマスシールを発行しています。[ 189 ]
贈り物の交換は現代のクリスマスのお祝いの中心的な要素の一つであり、世界中の小売業者や企業にとって一年で最も収益性の高い時期となっています。クリスマスには、人々は聖ニコラウス[ 190 ]や、東方の三博士が幼子イエスに贈った金、乳香、没薬の贈り物[ 191 ] [ 192 ]に関連するキリスト教の伝統に基づいて贈り物を交換します。ローマのサトゥルナリア祭での贈り物の習慣はキリスト教の習慣に影響を与えたかもしれませんが、一方でキリスト教の「受肉の中心的な教義は、繰り返し起こるが独特な出来事の構造的原理として贈り物の授受を確固として確立した」のは、聖書の東方の三博士が「すべての同胞とともに、人間の神の生命への新たな参加を通して神の贈り物を受け取った」からである。[ 193 ]しかし、トーマス・J・タリーは、ローマ皇帝アウレリアヌスが12月25日に代替の祝祭日を設けたのは、すでにその日にクリスマスを祝っていたキリスト教会の信者数の増加に対抗するためだったと主張している。[ 194 ]
クリスマスや季節の贈り物には、数多くの人物が関連付けられています。その中には、サンタクロース（オランダ語で聖ニコラウスを意味する言葉に由来）、ペール・ノエル、ヴァイナハツマンとしても知られるファーザー・クリスマス、聖ニコラウスまたはシンタクラース、クリストキント、クリス・クリングル、ヨルプッキ、トムテ／ニッセ、バッボ・ナターレ、聖バジル、デッド・モロズなどがいます。スカンジナビアのトムテ（ニッセとも呼ばれる）は、サンタクロースの代わりに小人として描かれることもあります。
今日、これらの人物の中で最もよく知られているのは、起源が多様な赤い服を着たサンタクロースです。「サンタクロース」という名前は、オランダ語のシンタクラース（「聖ニコラウス」）に遡ることができます。ニコラウスは4世紀のギリシャのミュラの司教でした。[ 196 ] [ 197 ]彼は他の聖人的な特徴の中でも、子供たちの世話、寛大さ、贈り物をすることで知られていました。彼の祝日である12月6日は、多くの国で贈り物をすることで祝われるようになりました。[ 45 ]
聖ニコラウスは伝統的に司教の衣装を身に着け、助手を伴って現れ、子供たちの過去1年間の行いを尋ねてから、贈り物に値するかどうかを決めました。13世紀までに、聖ニコラウスはオランダでよく知られるようになり、彼の名のもとに贈り物をする習慣は中央ヨーロッパや南ヨーロッパの他の地域にも広まりました。16世紀と17世紀のヨーロッパの宗教改革では、多くのプロテスタントが贈り物を届ける者を幼子キリストまたはクリストキンドル（英語では「クリス・クリングル」と訛った）に変更し、贈り物をする日も12月6日からクリスマスイブに変更されました。[ 45 ]
しかし、現代のサンタクロースのイメージは、アメリカ合衆国、特にニューヨークで作り出されたものです。この変化は、ワシントン・アーヴィングやドイツ系アメリカ人の漫画家トーマス・ナスト（1840～1902）などの著名な貢献者によって成し遂げられました。アメリカ独立戦争後、ニューヨーク市の住民の中には、この都市の非イギリス的な過去の象徴を求める者もいました。ニューヨークはもともとオランダの植民地都市ニューアムステルダムとして設立され、オランダのシンタクラースの伝統が聖ニコラウスとして再発明されました。[ 198 ]
ラテンアメリカのいくつかの国では、サンタクロースが玩具を作るものの、それを幼子イエスに渡し、幼子イエスが実際に子供たちの家に届けるという伝統が今も残っている。これは、伝統的な宗教的信仰と、アメリカ合衆国から輸入されたサンタクロースの図像との間の調和と言えるだろう。
イタリアの南チロル、オーストリア、チェコ共和国、南ドイツ、ハンガリー、リヒテンシュタイン、スロバキア、スイスでは、クリストキント（チェコ語ではJežíšek、ハンガリー語ではJézuska、スロバキア語ではJežiško）がプレゼントを持ってくる。ギリシャの子供たちは、聖バジルの祝日の前夜である大晦日に聖バジルからプレゼントをもらう。 [ 199 ]ドイツの聖ニコラウスは、ヴァイナハツマン（サンタクロース／ファーザークリスマスのドイツ版）とは同一ではない。聖ニコラウスは司教の服を着て、12月6日に小さな贈り物（通常はキャンディー、ナッツ、果物）を持ってきて、クネヒト・ルプレヒトが付き添う。世界中の多くの親がサンタクロースや他の贈り物の運び手について子供たちに日常的に教えているが、この習慣を欺瞞的だと考えて拒否する人もいる。[ 200 ]
ポーランドには、地域や家族によって異なる、複数の贈り物の贈り主の像が存在する。聖ニコラウス（Święty Mikołaj）は中央部と北東部で主流であり、星人（Gwiazdor ）は大ポーランド地方で最も一般的であり、幼子イエス（Dzieciątko）は上シレジア地方に特有であり、小さな星（Gwiazdka）と小さな天使（Aniołek）は南部と南東部で一般的である。霜のおじいさん（Dziadek Mróz）は、ポーランド東部の一部の地域ではあまり受け入れられていない。[ 201 ] [ 202 ] 12月6日の聖ニコラウスの日には、ポーランド全土で聖ニコラウスが贈り物の贈り主であることは注目に値する。
中世のクリスマスは、スポーツを含む毎年恒例の免罪符付きの公共の祭典でした。[ 45 ] 1647年12月にピューリタンがイングランドでクリスマスを禁止したとき、群衆は祝祭の無秩序の象徴としてサッカーボールを持ち出しました。[ 55 ]オークニーのクリスマスデーのバの伝統は続いています。[ 203 ]かつてのイングランドサッカーのトップリーグでは、クリスマスデーとボクシングデーにホームとアウェイのダブルヘッダーがよく行われ、多くの労働者に試合を見る唯一の機会を与えることで、サッカークラブに大勢の観客を保証していました。[ 204 ]チャンピオンのプレストン・ノースエンドは1889年のクリスマスデーにアストン・ヴィラ と対戦しました[ 205 ]そして、12月25日の最後の試合は1965年にイングランドで行われ、ブラックプールがブラックバーン・ローバーズを4対2で破りました。[ 204 ]第一次世界大戦中のクリスマス休戦で最も記憶に残る光景の一つは、1914年のクリスマスに敵対する両軍の間で行われたサッカーの試合だった。[ 206 ]
12月25日がクリスマスの日として選ばれた理由についてはいくつかの説がある。しかし、神学教授のスーザン・ロールによれば、典礼史家は、それが「太陽、冬至、そして後期ローマ帝国における太陽崇拝の人気」と何らかの形で関連していることに同意している。[ 209 ]ローマの伝統では、12月25日は冬至、3月25日は春分とみなされ、ユリウス暦のずれにもかかわらず、これらの日付は重要性を保っていた。[ 194 ] [ 210 ] 2世紀と3世紀のギリシャ・ローマの著述家は、12月25日を太陽の誕生日と呼んだ。[ 211 ] [ 212 ]初期教会はイエスを太陽と結びつけ、「真の太陽」または「義の太陽」と呼んだ。[ 213 ] 5世紀初頭、ヒッポのアウグスティヌスとトリノのマクシムスは、日照時間が長くなり始める冬至にキリストの誕生を祝うのがふさわしいと説いた。[ 214 ] [ 215 ]キリストに太陽のイメージを用いることは、古代末期のより広範な宇宙論的象徴主義の一部と理解されており、直接的な宗教的借用ではなかった可能性がある。[ 194 ] [ 210 ] [ 216 ]
「宗教史」または「置換」理論は、教会がキリストの誕生日（dies Natalis Christi）[ 217 ]として12月25日を選んだのは、ローマの冬至祭であるdies Natalis Solis Invicti （「不敗の太陽」ソル・インヴィクトゥスの誕生日）を自分たちのものにするためだったと主張している。この祭りは西暦274年からこの日に行われており、12月25日のクリスマスの最古の証拠よりも前のことだった。[ 31 ] [ 32 ]ゲイリー・フォーサイス教授は、Natalis Solis Invictiは「共和政時代以来ローマで最も楽しい祝祭シーズンであるサトゥルナリア（12月17日～23日の7日間）の後に行われ、パーティー、宴会、贈り物の交換が特徴」であると述べている。[ 31 ]ロールは、クリスマスとNatalis Solis Invictiの間の「関係の具体的な性質」は「現存する文献から決定的に証明されていない」と述べている。[ 209 ]
「計算理論」は、この日付が異教の祭りを置き換える試みからではなく、キリスト教の年代記から生じたと主張している。[ 32 ]これはルイ・デュシェーヌによって最初に提唱された。初期のキリスト教徒の中には、イエスの死を過越祭の前日、ニサンの14日に記念する者もいた。3世紀のいくつかの資料は、これを3月25日の春分の日と関連付けている。デュシェーヌは、初期のキリスト教徒はイエスが受胎し、同じ日に亡くなったと信じており、3月25日に受胎し、9か月後の12月25日に生まれたと推測した。[ 194 ] [ 218 ] [ 219 ]しかし、彼はこの信念が初期キリスト教のどの文献にも見られないことを認めた。[ 218 ] 12月25日の降誕の最古の証言は、12月25日のソル・インヴィクトゥス祭の明確な証言と同時期かそれ以前のものである可能性がある。[ 210 ] [ 216 ] [ 220 ]
ロシア、ジョージア、北マケドニア、モンテネグロ、セルビア、エルサレムなどの東方正教会の管轄区域では、古いユリウス暦を使用して祝祭日を祝います。1899年のクリスマスから2099年のクリスマスまで、ユリウス暦と現代のグレゴリオ暦の間には13日の差があります。その結果、ユリウス暦の12月25日は現在、ほとんどの政府や人々が日常生活で使用している暦の1月7日に相当します。したがって、前述の正教徒は、国際的に1月7日とみなされている日に12月25日（したがってクリスマス）を祝います。[ 221 ]
しかし、1923年のコンスタンティノープル公会議の後、[ 222 ]コンスタンティノープル、ブルガリア、ギリシャ、ルーマニア、アンティオキア、アレクサンドリア、アルバニア、キプロス、フィンランド、アメリカ正教会などの管轄に属する他の正教徒は、現在グレゴリオ暦と完全に一致する改訂ユリウス暦を使用し始めました。 [ 223 ]そのため、これらの正教徒は、国際的に12月25日とみなされているのと同じ日に12月25日（したがってクリスマス）を祝います。
アルメニア使徒教会は、キリストの誕生を別の祝日としてではなく、洗礼の祝祭（神現祭）と同じ日である1月6日に祝うという、古代東方キリスト教の慣習を継承している。これはアルメニアの祝日であり、アルメニアのアルメニア教会が1923年以来グレゴリオ暦を使用しているため、国際的に1月6日とされている日に祝われる。[ 224 ]しかし、エルサレムには小さなアルメニア総主教座があり、キリストの誕生を神現祭（1月6日）と同じ日に祝うという伝統的なアルメニアの慣習を維持しているが、その日付の決定にはユリウス暦を使用している。その結果、この教会は「クリスマス」（より正確には神現祭）を、世界の大多数で使用されているグレゴリオ暦で1月19日とされる日に祝う。[ 225 ]
2022年のロシアによるウクライナ侵攻後、ウクライナはロシアの侵攻を支持したロシア正教会と距離を置くため、クリスマスの日付を1月7日から12月25日に正式に変更した。 [ 226 ] [ 227 ]これは、ウクライナ正教会が固定の祝祭日や祭事のために改訂ユリウス暦を正式に採用したことに続くものである。[ 228 ]
キリストの誕生を祝うために、キリスト教の様々なグループが用いる日付は4つあり、以下の表に示されています。
クリスマスは、世界中の多くの国で小売業者にとって通常、売上がピークを迎える時期です。人々が贈り物や飾り、お祝い用品を購入するため、この時期に売上が劇的に増加します。米国では、「クリスマスショッピングシーズン」は早くも10月から始まります。[ 233 ]カナダでは、商人はハロウィーン（10月31日）前に広告キャンペーンを開始し、11月11日の戦没者追悼記念日後にマーケティングを強化します。英国とアイルランドでは、クリスマスショッピングシーズンは、ハイストリートのクリスマスイルミネーションが点灯する頃の11月中旬から始まります。[ 234 ] [ 235 ]小売業の起業家デビッド・ルイスが考案したコンセプトで、最初のクリスマスグロットは1879年に英国リバプールのルイス百貨店にオープンしました。[ 236 ]米国では、個人支出の4分の1がクリスマス/ホリデーショッピングシーズン中に行われると計算されています。[ 237 ]米国国勢調査局のデータによると、全国の百貨店の支出は 2004年11月の208億ドルから 2004年12月には319億ドルに増加し、54%の増加となった。他のセクターでは、クリスマス前の支出の増加はさらに大きく、11月から12月にかけて書店では100%、宝飾品店では170%の購買急増が見られた。同年、アメリカの小売店の雇用は、クリスマス前の2か月間で 160万人から180万人に増加した。 [ 238 ]クリスマスに完全に依存する産業には、毎年米国で19億枚が送られるクリスマスカードや、 2002年に米国で2080万本が伐採された生木のクリスマスツリーなどがある。 [ 239 ] 2010年の英国では、クリスマスにオンラインで最大80億ポンドが費やされると予想され、これはクリスマスシーズンの小売売上高全体の約4分の1に相当する。[ 235 ]
ほとんどの西欧諸国では、クリスマスはビジネスや商業活動が一年で最も少ない日です。ほぼすべての小売業、商業、公共事業が休業し、ほぼすべての産業が活動を停止します（一年で他のどの日よりも）。これは法律で義務付けられているかどうかに関係なく行われます。イングランドとウェールズでは、2004年クリスマスデー（営業）法により、すべての大型店がクリスマスデーに営業することを禁じています。同様の法律は2007年にスコットランドでも承認されました。映画スタジオは、アカデミー賞ノミネートの可能性を最大限に高めることを期待して、クリスマス映画、ファンタジー映画、高水準のドラマなど、多くの高予算映画をホリデーシーズン中に公開します。[ 240 ]
ある経済学者の分析によると、クリスマスは全体的な支出が増加したにもかかわらず、贈り物の影響により、正統的なミクロ経済学理論の下では死荷重損失となる。この損失は、贈り物をした人がその品物に費やした金額と、贈り物を受け取った人がその品物に支払ったであろう金額との差として計算される。2001年には、米国だけでクリスマスにより40億ドルの死荷重損失が発生したと推定されている。[ 241 ] [ 242 ]複雑な要因があるため、この分析は、現在のミクロ経済学理論の潜在的な欠陥を議論するために用いられることがある。その他の死荷重損失には、クリスマスが環境に与える影響や、物質的な贈り物がしばしば無駄なものと見なされ、維持管理や保管にコストがかかり、散らかりの原因となるという事実が含まれる。[ 243 ]
クリスマスは、キリスト教徒と非キリスト教徒の両方からさまざまな論争や攻撃の対象となってきた。歴史的には、イングランド共和国（1647～1660年）でピューリタンが台頭した際、またニューイングランド植民地では、ピューリタンが1659年にクリスマスの祝祭を禁止した。その理由は、クリスマスは聖書に言及されておらず、したがって礼拝の規則原則に違反するというものであった。[ 245 ] [ 246 ]長老派が支配的であったスコットランド議会は、1637年から1690年の間にクリスマスの遵守を禁止する一連の法律を可決した。クリスマスがスコットランドの祝日になったのは1871年のことでした。 [ 60 ] [ 247 ] [ 248 ]今日では、スコットランド自由長老教会や北米改革長老教会などの保守的な改革派教派も、規則原則と聖書に基づかない起源を理由にクリスマスの祝祭を拒否しています。[ 249 ] [ 250 ]エホバの証人では、統治体がクリスマスは元々異教のものであり、聖書に根拠がないと信じているため、クリスマスの祝祭は禁止されています。[ 251 ]また、ソビエト連邦などの無神論国家[ 252 ]や、2015年にはイスラム教徒が多数を占めるソマリア、タジキスタン、ブルネイでもクリスマスの祝祭が禁止されました。[ 253 ]
クリスマスのお祝いが伝統的なキリスト教文化圏以外でも世界的に広がり始めたため、イスラム教徒が多数を占めるいくつかの国では、クリスマスの祝祭がイスラム教を弱体化させるとして、クリスマスの祝祭を禁止し始めた。[ 254 ] 2018年12月、イラク閣僚評議会は、クリスマス（12月25日）を国内のキリスト教徒少数派だけでなく、すべてのイラク人が祝う公式の全国的な祝日とするために、祝日法を改正した。 [ 255 ] 2023年には、イエスの誕生と同義の都市であるベツレヘムで、公のクリスマスのお祝いが中止された。さまざまなキリスト教宗派のパレスチナ指導者たちは、祝祭の中止を全会一致で決定した理由として、進行中のイスラエル・ガザ戦争を挙げた。[ 256 ]
中華人民共和国政府は公式に国家無神論を支持しており、[ 257 ]この目的のために反宗教キャンペーンを実施している。 [ 258 ] 2018年12月、当局はクリスマス前にキリスト教の教会を襲撃し、閉鎖を強制した。クリスマスツリーやサンタクロースも強制的に撤去された。[ 259 ] [ 260 ]
アラウィー派はキリスト教のクリスマス、イースター、公現祭を祝い、輪廻転生を信じている（ただし女性は除く）。
メキシコでは「聖夜の花」と呼ばれていますが、一般的には、アメリカにこの花を紹介したジョエル・ポインセット博士にちなんでポインセチアと呼ばれています。
ローマのカタコンベで発見された、キリスト降誕の場面を描いた最初の既知の絵は、西暦380年に遡るという。