冬至

ヨーロッパの重要な新石器時代および初期青銅器時代の遺跡のいくつかは、冬至と関連付けられています。例えば、イングランドのストーンヘンジやアイルランドのニューグレンジなどです（その他の遺跡については、国別の考古天文学的遺跡一覧を参照）。これら2つの遺跡の主軸は、冬至の日の出（ニューグレンジ）と冬至の日の入り（ストーンヘンジ）を指す視線上に注意深く配置されているようです。ニューグレンジは「ライトボックス」を備えて建設されており、直射日光が内部の部屋に届くのは冬至の日だけです。^{[ 7 ]}ストーンヘンジでは、巨大な三石構造物、ヒールストーン、およびアベニューが冬至の日の入りに合わせて配置されています。^{[ 8 ]}ドイツの新石器時代のゴーゼック・サークルには、冬至の日の出と日の入りに合わせて配置された2つの開口部があります。^{[ 7 ]}

古代エジプトの神殿のいくつかは冬至の日の出に合わせて建てられており、カルナックのアメン・ラー神殿、アブ・シンベルのラー・ホルアクティ礼拝堂、ルクソールのハトシェプスト葬祭殿などが含まれる。^{[ 9 ]}

プルタルコスは『モラリア』 （紀元1世紀）の中で、エジプト人は女神イシスが冬至にハルポクラテス（幼子ホルス）を生んだと信じていたと記している。 ^{[ 10 ]}マクロビウスは4世紀に、冬至には太陽が小さく見え、この最も短い日にエジプト人は幼い太陽神の偶像を神殿から持ち出したと記している。^{[ 11 ]}同じく4世紀のエピファニウス・サラミスは『パナリオン』の中で、冬至は12月25日にアレクサンドリアでキケリアとして祝われたと記している。エピファニウスによれば、冬至から13日後の1月5日か6日に、処女神コレの息子アイオーンの誕生を祝った。アレクサンドリアのコレ神殿（コレイオン）では徹夜の祈りが行われ、夜明けに幼子神の偶像が地下の神殿から持ち出された。この偶像は音楽、賛美歌、祝祭とともに寺院の周りを7回運ばれた。^{[ 12 ] [ 13 ]}

古代ローマ暦では、12月25日は冬至の日でした。^{[ 14 ] [ 15 ]}紀元前1世紀のマルクス・テレンティウス・ヴァロは、この日が真冬とみなされていたと記しています。^{[ 16 ]}同じ世紀に、オウィディウスは『ファスティ』の中で、冬至は「新しい太陽」の最初の日であると記しています。^{[ 17 ]}紀元2世紀頃のアテナイのアンティオコスの暦では、この日を「太陽の誕生日」としています。^{[ 18 ]}西暦274年、アウレリアヌス帝はこの日を「不敗の太陽」または「ソル・インヴィクトゥス」の誕生日であるディエス・ナタリス・ソリス・インヴィクティの祭りの日としました。 ^{[ 15 ] [ 19 ]}古代史教授のゲイリー・フォーサイスは、「この祝祭は、共和政時代以来ローマで最も楽しい祝祭シーズンであるサトゥルナリア祭（12月17日～23日）の7日間に歓迎される追加行事となっただろう。サトゥルナリア祭は、パーティー、宴会、贈り物の交換が特徴である」と述べている。^{[ 15 ]}

典礼史家は一般的に、冬至がクリスマスの日付として12月25日を選んだことに何らかの影響を与えたことを認めている。^{[ 20 ]}広く受け入れられている説は、教会がローマの太陽神の誕生日祭（Dies Natalis Solis Invicti ）を自分たちのものにするために、キリストの誕生日（Dies Natalis Christi）としてこの日を選んだというものである。^{[ 19 ] [ 15 ] [ 21 ]}トリニティ・カレッジ・ダブリン の教授であるC・フィリップ・E・ノットハフトによれば、これは「今日では12月25日をキリストの誕生日として選んだ理由として一般的に用いられているが、この説の支持者のほとんどは、実際に入手可能な証拠がどれほど乏しいかを認識していないようだ」。^{[ 22 ]}

6世紀、ギリシャの歴史家プロコピオスは、スカンジナビアの人々（彼がトゥーレと呼ぶ地域）が冬至の直後に、日照時間の回復を祝う最大の祭りを開催したと記している。^{[ 23 ]}

アングロ・サクソン時代のイングランドでは、冬至は一般的に12月25日とみなされており、古英語ではmidwinterは冬至とクリスマスの両方を意味することがありました。^{[ 24 ] [ 25 ]} 8世紀には、ベーダは異教徒のアングロ・サクソン人が冬至にMōdraniht （「母の夜」）という祭りを祝っており、それがアングロ・サクソン暦の始まりを告げるものであったと記しています。^{[ 25 ]}

ベーダはまた、異教徒のアングロ・サクソン人が12月と1月をGiuliと呼んでいたと記している。ベーダはこの用語を冬至と結びつけ、「Giuliの月は、太陽が戻ってきて増加し始める日にちなんで名付けられた」と記している。^{[ 26 ]}これは「Yule」の古英語の形であり、 Geōl、Geōla、Iūlaとも綴られる。他の古英語の著述家は、12月をǢrra Geōla（前者のYule）、1月をÆftera Geōla（後者のYule）と呼んでいる。^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

北ゲルマン民族は、古ノルド語で「ユール」を意味する「 Jól 」と呼ばれる冬の祝祭を祝った。13世紀にアイスランド人のスノッリ・ストゥルルソンによって書かれた『ヘイムスクリングラ』には、ノルウェー王ホーコン善王（920年頃～961年）が主催したJólの宴が描かれている。スノッリによれば、キリスト教徒のホーコンはJólを「真冬」からクリスマスへと移したという。このことから、一部の学者は、スカンジナビアのユール（Jól ）はもともと冬至の太陽祭だったと考えるようになった。しかし、中世アイスランドの「真冬」（ miðvetr）は冬至から約4週間後であったため、現代の学者は一般的にこの説を信じていない。 ^{[ 30 ]}ゲルマン民族のキリスト教化の過程で、ユールはクリスマスの祝祭に組み込まれ、この用語とその同族語は、スウェーデン語などの現代の北欧の言語でクリスマスを指す言葉として今も使われています。

アルバニアの冬至の前後の伝統的な祭りは、夏に向けて太陽（ディエリ）が戻ってくることと、日が長くなることを祝います。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}冬至の時期に行われるアルバニアの伝統的な儀式は異教のもので、非常に古いものです。アルバニア学者ヨハン・ゲオルク・フォン・ハーン（1811年 - 1869年）は、彼の時代およびそれ以前のキリスト教聖職者が、この祭りを祝うためにアルバニア人が行っていた異教の儀式と激しく戦ったが、成功しなかったと報告しています。^{[ 35 ]}

この祭りの古い儀式には、家、親族、または近隣に基づいた集団の火（ジャルレ）が伴い、これは古い信仰に従って太陽に力を与えるために行われた慣習でした。農業と畜産業の生産性の向上を願う植物崇拝に関連する儀式には、火への動物の犠牲、夜間の松の木の点灯、火のパチパチという音や儀式用のパンの中のコインによる幸運の占い、儀式用の食べ物の作成と消費、家畜、畑、ブドウ畑、果樹園でのさまざまな魔法の儀式行為などが伴いました。^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

ナタ・エ・ブズミット、「ユールログの夜」は、12月22日から1月6日の間に祝われます。^{[ 38 ]}ブズミは、冬至後の夏の太陽の帰還後に行われる冬の祝祭の夜に、炉（vatër ）の火（ zjarri ）で燃やされる儀式用の木片（または複数の木片）で、 12月24日のケルシェンデラ（クリスマスイブ）の夜、コレンドラの夜、または元日や同じ時期のその他の機会に行われることがあり、元々は太陽崇拝に関連する伝統です。^{[ 39 ] [ 36 ] [ 37 ]}

東アジアでは、冬至は二十四節気の一つとして祝われており、中国語では冬至（冬至）と呼ばれています。日本では、冬に風邪をひかないように、柚子湯（ゆずゆ）に浸かる習慣があります。^{[ 40 ]}

マカラ・サンクランティ（サンスクリット語: मकर संक्रांति、マギーとも呼ばれる）は、ヒンドゥー暦の祭りで、太陽神スーリヤにちなんで名付けられました。毎年1月に祝われます。^{[ 41 ]}これは、太陽がマカラ（山羊座）に入る最初の日であり、冬至で月が終わり、日が長くなる始まりを告げるものです。^{[ 41 ] [ 42 ]}

イランの人々は、北半球の冬至の夜を「ヤルダの夜」として祝います。この夜は「一年で最も長く暗い夜」として知られています。ヤルダの夜の祝祭、あるいは「シャベ・チェッレ」（「40日目の夜」）と呼ばれるこの祝祭は、古代からペルシャ文化に存在してきたイランの最も古い伝統の一つです。この夜には、家族全員が集まり、通常は最年長者の家で、飲食や詩（特にハーフェズの詩）の朗読をして祝います。この祭りでは、ナッツ、ザクロ、スイカが特に振る舞われます。

アヴォダー・ザラー篇8aに見られるアッガーダー伝説は、アダムが冬至の前に断食し、その後祝うという伝統を最初に確立し、それが後にローマのサトゥルナリア祭やカレンダエ祭へと発展したというタルムードの仮説を提示している。

最初の人は、日がどんどん短くなっているのを見て、「ああ、私は罪を犯したために、世界は私の周りで暗くなり、形も形もなく空虚に戻ってしまう。これが天が私に宣告した死だ！」と言った。彼は八日間断食と祈りをすることにした。冬至を見て、日がどんどん長くなっているのを見て、「これが世界の秩序だ！」と言った。彼は行って八日間宴会をした。翌年も両方の日に宴会をした。彼は天の名においてそれらを確立したが、彼らは偶像崇拝の名においてそれらを確立した^{[ 43 ]}

• エズィード祭（ヤズィーディー祭） – 冬至前の最後の金曜日に祝われる
• サートゥルナーリアとブルマリア(古代ローマ)
• レンの日（アイルランド、マン島）
• 聖ルチアの日（キリスト教） – かつては冬至に祝われていたが、現在は12月13日に祝われる。
• 冷食祭（中華圏、韓国） – 冬至から105日後
• マカール・サンクランティ（インド）：収穫祭 – 冬至から24日後
• バーニング・ザ・クロックス（イギリス） – 冬至に開催される現代文化フェスティバル
• 冬タントラフェスティバル(サウジアラビア) – 現代文化フェスティバル
• 南半球の聖ヨハネ祭前夜