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クリストキント（ドイツ語で「キリストの子」、発音は[ ˈkʁɪstˌkɪnt ]）（ⓘ）は、クリストキンドルとも呼ばれ、オーストリア、スイス、リヒテンシュタイン、ルクセンブルク、ドイツ南部と西、フランス北東部の一部（アルザス）、チェコ共和国、スロバキア、スロベニア、ベルギー東部、ポルトガルハンガリー、ポーランドの上シレジア、ラテンアメリカブラジル南部、ルイジアナ州のアカディアナで伝統的にクリスマスの贈り物を届ける人です。
キリストの子は、ポルトガル語ではMenino Jesus (「少年イエス」)、ハンガリー語ではJézuska (「小さなイエス」)、スロバキア語ではJežiško (「小さなイエス」)、チェコ語ではJežíšek (「小さなイエス」)、ラテンアメリカではNiño Dios (「幼い神」) またはNiño Jesús (「幼いイエス」)、クロアチア語ではIsusek (「幼いイエス」)、シレジア語ではDziyciōntko Jezus (「幼子イエス」)、チェシン・シレジア語ではAniołek (「小さな天使」)、ポーランド語ではDzieciątko (「幼い赤ちゃん」) と呼ばれています。イタリアの一部地域では、キリストの子に相当する人物はGesù Bambino (「幼子イエス」)として知られています。
16世紀から17世紀にかけてのヨーロッパの宗教改革でマルティン・ルターによって、聖ニコラウスなどの聖人に対するカトリックの崇敬を阻止するために広められたこの贈り物の運び手、幼子キリストまたはクリストキンドルは、多くのプロテスタントに受け入れられ、贈り物を贈る日は12月6日からクリスマスイブに変更されました。[ 1 ]そのため、「ルター派教会は、クリスマスの名の由来となった子供に注目を集めることを期待して、キリストを子供たちの贈り物の運び手として宣伝しました。」[ 2 ]クリストキントは19世紀にドイツのカトリック地域で採用されました。 [ 3 ]今日でも、クリストキンドルは「ラテンアメリカの多くのカトリック国で主要な贈り物の運び手であり続けています。」[ 4 ]
クリストキントは、通常金髪で天使の翼を持つ妖精のような子供として描かれます。[ 5 ] マルティン・ルターは、これを幼子としてのイエスの受肉を指すものと意図していました（幼子キリストを参照）。幼子キリストは、幼いイエスの代わりに、贈り物を運ぶ特定の天使として解釈されることもあり、一部の行列では幼いイエス・キリストの像と一緒に登場します。後に、クリストキントは聖ニコラウスと共に贈り物を配って回ると言われました。[ 6 ]
子供たちはクリストキントに直接会うことはなく、両親は、好奇心からクリストキントを探そうとしても、クリストキントはプレゼントを持って来てくれないと子供たちに言い聞かせます。家族はクリスマスツリーが飾られた居間に入り、プレゼントを開ける（ベシェールング）のですが、その時に両親は、プレゼントを持ってきてくれたクリストキントがもう行ってしまったと思う、と言います。いくつかの伝統では、両親が聞いたふりをしたり、家族の大人の誰かがこっそりと鳴らしたりして、小さなベルを鳴らしてクリストキントの出発を知らせます。
19世紀のアルザス（当時はドイツの領土エルザス）では、白い服を着て金紙で作った冠をかぶり、灯りのついたろうそくの輪を掲げた女性が幼子イエスを演じた。彼女には、恐ろしい黒い顔をしたハンス・トラップ（右の画像参照）[ 9 ]が付き添っていた。この人物は、15世紀のプファルツ地方のベルベルシュタイン（ベルヴァルトシュタイン城）の領主で、民衆を抑圧する者として恐ろしい評判を得たハンス・フォン・ドラットまたはトラッテン（ハンス・フォン・トロタ）に着想を得たものである。[ 10 ]
19 世紀のシュヴァーベン地方では、白い服を着た天使の姿をしたキリストの子は、ペルツメルテ(別名ペルツミッヘル、ブゼグラール、ベルスニッケル) を伴っていたが、[ 10 ] [ 8 ]この人物は、ノックの夜 (アンクロプフネハテの別名「ノックの夜」)の際に、より早く登場していた。ペルツメルテ[ l ] はエンドウ豆の藁で覆われ、顔は煤で黒く、腰に鎖を巻き、手に杖を持ち、背中に籠を背負っていた。場所によっては、毛皮の口輪をはめ、鈴を持っていた。[ 10 ]ボヘミア南部の人々の間では、キリストの子はルンパンツに付き添われていた。[ 8 ]
クリスマスプレゼントを届けるクネヒト・ルプレヒトは、ミッテルマルク地方（現在のブランデンブルク）では「聖なるキリスト」とも呼ばれており、[ 10 ]キリストの子供との混同を示唆している。
1990年代以降、クリストキントは、アメリカ版サンタクロースが広告のキャラクターとして使われるようになったことで、ヴァイナハツマンとの競争にますます直面するようになった。近年、多くの伝統主義カトリック教徒は、クリストキントの伝統を「クリスマスの真の意味を回復する美しい手段」として擁護している。[ 11 ]
Christkindl または Christkindel はChristkind の愛称です。Christkind やBelsnickelは、アルゼンチンのヴォルガ・ドイツ系コミュニティにも見られます。有名な例としては、ニュルンベルクのクリスマスマーケットの Christkind があり、これは 2 年ごとに選ばれた若い女性が演じます。
クリストキンドルはオーストリアのシュタイアー市の一部でもあり、町の教会にある奇跡を起こすとされるクリストキントの蝋人形にちなんで名付けられました。[ 12 ]
Ježíšek（幼子イエス）は、クリスマスのキリストの子のチェコ語名です。Ježíšekの正確な描写はありません。赤ちゃん、幼児、少年として描かれてきました。抽象的な人物とみなす人もいます。[ 13 ]伝統によれば、Ježíšekはクリスマスイブに現れます。一部の家庭では、Ježíšekがクリスマスツリーとプレゼントを持ってきます。他の家庭では、クリスマスツリーは子供たちと一緒に飾り付けられます。[ 14 ]クリスマスプレゼントはJežíšekによって届けられ、クリスマスイブ（12月24日）に子供たちによって箱から出されます。[ 15 ]
チェコ人は400年以上にわたり、イェジーシェクの伝統を守ってきました。[ 16 ]これは、その期間にカトリック教徒の人口が多かったことが一因です。16世紀にマルティン・ルターがこの用語を作り出し、聖ニコラウス以外の適切な名前を彼らの人物に与えようとしました。
現在、チェコ社会は世界で最も宗教的所属率が低いにもかかわらず、イェジーシェク信仰は現代社会で維持されている。[ 16 ]
ラ・クリスティーヌ（ラ・クリスティアーヌやラ・クリスキーヌという形もある[ 17 ]）は、大晦日に伝統的に「果物、自家製のキャンディー、小さな贈り物」を持ってくる民話上の人物のケイジャン・フランス語名である[ 18 ] 。この名前は「Christkind」のフランス語化された形を表しており、この伝統はおそらくスイスから来たドイツ語を話す入植者によってこの地域にもたらされた[ 19 ] 。一部の家庭では、ラ・クリスティーヌはパパ・ノエルがクリスマスプレゼントを持ってきた1週間後に訪れ、「サンタクロースの妻」と呼ばれることさえあった[ 17 ]が、他の家庭では「ラ・クリスティーヌ」はサンタクロースの別名に過ぎなかった[ 18 ] 。
16世紀以降、ルター派教会はキリストを子供たちへの贈り物の贈り主として宣伝し、クリスマスの名の由来となった子供に人々の注目を集めようとした。
キリストの幼子像は、ルーテル派の起源を持つにもかかわらず、イエスとの関連性が根強く残っていたため、カトリック教徒の家庭で特に人気があった。
キリストの幼子像はより多くのカトリック国で人気を博し、中央ヨーロッパやラテンアメリカの多くのカトリック国では、今もなお主要な贈り物の運び手となっている。
幼子イエス像は聖ニコラウス、あるいは代わりの人物と共に各地を巡回するようになった。