クリスマスの伝統

クリスマスの伝統には、クリスマスの祝祭に関連するさまざまな習慣、宗教的慣習、儀式、民話が含まれます。これらの伝統は起源や性質が多様で、キリスト教に由来するキリスト教特有のものもあれば、キリスト教の影響を受けずに生まれた、より文化的または世俗的なものもあります。クリスマスの伝統は、クリスマスが初めて制定されてから数世紀の間に大きく変化し、進化してきました。祝祭は、時代や地域によって全く異なる様相を呈することがよくあります。

クリスマス（前夜祭のクリスマスイブを含む）は、ルーテル教会では祝祭日、ローマカトリック教会では厳粛な祝日、英国国教会では主要な祝祭日です。他のキリスト教の宗派では祝祭日の順位付けはしていませんが、イースター、昇天祭、ペンテコステなどの他のキリスト教の祝祭日と同様に、クリスマスイブ/クリスマスを重要視しています。^{[ 1 ]}そのため、キリスト教徒にとって、クリスマスイブまたはクリスマスの教会礼拝に出席することは、クリスマスシーズンを祝う上で重要な役割を果たします。クリスマスとイースターは、年間で最も教会出席者数が多い時期です。Lifeway Christian Resourcesによる2010年の調査では、アメリカ人の10人中6人がこの時期に教会礼拝に出席していることがわかりました。^{[ 2 ]}英国では、イングランド国教会が2015年のクリスマス礼拝に推定250万人が出席したと報告しています。 ^{[ 3 ]}

クリスマスに特別な装飾を施す習慣には長い歴史があります。15 世紀には、ロンドンではクリスマスにすべての家とすべての教区教会を「セイヨウヒイラギ、ツタ、月桂樹、そしてその季節に緑になるものなら何でも」で飾るのが慣習だったと記録されています。^{[ 4 ]}ツタのハート型の葉はイエスが地上に来たことを象徴すると言われ、セイヨウヒイラギは異教徒や魔女から身を守るものと見なされ、その棘と赤い実はイエスが磔刑の際に被ったいばらの冠と流した血を表していると考えられていました。^{[ 5 ] [ 6 ]}

キリスト降誕の場面の伝統はイタリアに由来します。キリスト降誕の場面は10世紀のローマに始まり、 1223年からアッシジの聖フランチェスコによって普及し、ヨーロッパ中に急速に広まりました。^{[ 7 ]}キリスト降誕の場面は、地域の伝統や利用可能な資源に応じてキリスト教世界全体でさまざまなタイプが発展し、飼い葉桶の単純な表現からはるかに精巧なセットまで多岐にわたります。有名なキリスト降誕の場面の伝統には、ポーランドの色鮮やかなクラクフのショプカ^{[ 8 ]} （クラクフの歴史的建造物を舞台として模倣）、精巧なイタリアのプレセピ（ナポリ、ジェノヴァ、ボローニャ）^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} 、またはサントンと呼ばれる手描きのテラコッタ人形を使用する南フランスのプロヴァンスのクレッシュなどがあります。^{[ 13 ]}世界の特定の地域、特にシチリアでは、聖フランチェスコの伝統に倣った生きた降誕場面が、静的なキリスト降誕場面に代わる人気のある選択肢となっている。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}最初に商業的に生産された装飾品は、子供たちが作った紙の鎖に触発されて、1860 年代にドイツで登場した。^{[ 17 ]}降誕場面の表現が普及している国では、人々は競い合って最も独創的またはリアルな作品を作るよう奨励されている。一部の家族では、表現を作るために使用された部品は貴重な家宝とみなされている。

クリスマスの飾り付けの伝統的な色は、赤、緑、金です。赤は、イエスが十字架にかけられた際に流された血を象徴しています。緑は永遠の命、特に冬でも葉を落とさない常緑樹を象徴しています。金は、東方の三博士の贈り物の1つとして、王族を象徴するクリスマスと関連付けられる最初の色です。^{[ 6 ]}

クリスマスツリーは16世紀にドイツのルター派によって初めて使用され、記録によると、1539年にプロテスタント改革者マルティン・ブツァーの指導の下、ストラスブール大聖堂にクリスマスツリーが設置された。^{[ 18 ] [ 19 ]}米国では、これらの「ドイツのルター派は飾り付けられたクリスマスツリーを持参し、モラヴィア兄弟団はそれらのツリーにろうそくを灯した」。^{[ 20 ] [ 21 ]}クリスマスツリーを飾る際、多くの人がベツレヘムの星を象徴する星をツリーの頂上に置く。これは1897年のスクールジャーナルに記録されている事実である。^{[ 22 ] [ 23 ]}イタリアのグッビオにあるインジーノ山のクリスマスツリーは世界で最も高いクリスマスツリーである。^{[ 24 ]}

オックスフォード大学のデイビッド・アルバート・ジョーンズ教授は、19世紀には、イエスの降誕の記述に登場する天使を象徴するために、クリスマスツリーの頂上に天使を飾ることが流行したと書いています。^{[ 25 ]}クリスマスツリーは、常緑樹の枝の使用や異教の木の崇拝の適応など、冬至をめぐる異教の伝統と儀式のキリスト教化であると考える人もいます。^{[ 26 ]} 8世紀の伝記作家エッディ・ステファヌスによると、ドイツで宣教師をしていた聖ボニファティウス（634-709）は、トールに捧げられた樫の木に斧を振り下ろし、モミの木を指し示しました。彼は、モミの木は天国を指し示しているので、より崇拝にふさわしいものだと述べました。モミの木は三角形の形をしており、それは三位一体を象徴していると彼は言いました。^{[ 27 ]}英語の「Christmas tree」というフレーズは1835年に初めて記録され^{[ 28 ]} 、ドイツ語からの借用語である。^{[ 26 ] [ 29 ] [ 30 ]}

ドイツからイギリスにクリスマスツリーの習慣が伝わり、最初はジョージ3世の妻シャーロット王妃によって、その後、ヴィクトリア女王の治世中にアルバート公によってより広く普及しました。1841年までに、クリスマスツリーはイギリス全土でさらに普及しました。^{[ 31 ]} 1870年代までに、アメリカ合衆国の人々もクリスマスツリーを飾る習慣を取り入れました。^{[ 32 ]}クリスマスツリーはライトやオーナメントで飾られることがあります。

16 世紀以来、メキシコ原産の植物であるポインセチアは、ベツレヘムの星のキリスト教的象徴を帯び、クリスマスと結び付けられてきました。メキシコでは、スペイン語で聖夜の花として知られています。^{[ 33 ] [ 34 ]}他の人気のクリスマス植物には、ヒイラギ、ヤドリギ、赤いアマリリス、クリスマス サボテンなどがあります。クリスマス ツリーとともに、これらの植物、花飾り、常緑の葉で家の中を飾ることもあります。クリスマス ビレッジの展示も、この時期に多くの家庭で伝統となっています。家の外は、ライトで飾られ、時にはライトアップされたそり、雪だるま、その他のクリスマスの飾りで飾られることもあります。ヤドリギはヨーロッパの神話や民話（例えば、バルドルの伝説）で重要な役割を果たしています。ヤドリギは、特にリンゴやポプラの木に生える常緑の寄生植物で、乾燥すると金色になります。クリスマスにはヤドリギの小枝を家に吊るすのが慣習で、その下に立つ人は誰でもキスされることがあります。ヤドリギには粘着性のある白い実があり、伝統的にその下でキスされるたびにその実が1つ取り除かれていました。これはおそらく豊穣の儀式です。ヤドリギの実の汁は精液に似ています。^{[ 35 ]}

その他の伝統的な装飾には、ベル、ろうそく、キャンディケーン、靴下、リース、天使などがあります。各窓のリースとろうそくは、より伝統的なクリスマスの飾りです。クリスマスリースは、通常常緑樹の葉を同心円状に並べたものです。各窓のろうそくは、キリスト教徒がイエス・キリストを世界の究極の光と信じていることを示すためのものです。^{[ 36 ]}

クリスマスライトやバナーが通り沿いに飾られ、スピーカーから音楽が流れ、クリスマスツリーが目立つ場所に置かれることがあります。^{[ 37 ]}世界の多くの地域では、町の広場や商業地区が装飾を後援し、展示することが一般的です。世俗的または宗教的なクリスマスのモチーフが描かれた鮮やかな色の紙のロールが製造され、贈り物を包むのに使われます。一部の国では、クリスマスの装飾は伝統的に十二夜に取り外されます。

キリスト降誕の場面の伝統はイタリアに由来する。キリスト降誕を描いた最も初期の美術作品の一つは、初期キリスト教時代のローマの聖バレンタインのカタコンベで発見された。^{[ 38 ]}これは紀元380年頃のものである。 ^{[ 39 ]}もう一つは、同じくらいの年代のもので、ミラノ のサンタンブロージョ教会の説教壇の下にある。

キリスト教のクリスマスのお祝いにおいて、降誕劇を見ることは最も古いクリスマスの伝統の1つであり、イエスの降誕の最初の再現は西暦1223年にイタリアのグレッチョの町で行われた。^{[ 40 ]}その年、アッシジのフランチェスコはイタリアの教会の外に降誕の場面を組み立て、子供たちはイエスの誕生を祝うクリスマスキャロルを歌った。^{[ 40 ]}

毎年規模が大きくなり、人々は遠方からフランシスの描いたイエスの降誕劇を見るためにやって来た。この劇は後にドラマと音楽を取り入れたものとなった。^{[ 40 ]}降誕劇は最終的にヨーロッパ全土に広まり、現在も人気がある。クリスマスイブとクリスマスの礼拝では、学校や劇場と同様に、降誕劇が上演されることが多くなった。^{[ 40 ]}フランス、ドイツ、メキシコ、スペインでは、降誕劇はしばしば屋外の路上で再現される。^{[ 40 ]}

多くの西洋キリスト教の伝統において、真夜中のミサはクリスマスイブの夜に行われるクリスマス期間最初の典礼であり、伝統的にクリスマスイブからクリスマス当日へと移る真夜中に始まります。この人気のクリスマスの習慣は、イエスの降誕を記念するミサまたは礼拝の喜びにあふれた祝祭です。ミサという言葉を普段使わないキリスト教の宗派の多くでさえ、聖餐式を含むクリスマスイブの典礼に「真夜中のミサ」という独自の用語を使用しています。

クリスマスイブの真夜中の徹夜祈祷の伝統は東方で始まり、4世紀後半にエルサレムでエゲリアという名のキリスト教徒の女性によって1月5日の夜に守られました。この伝統は430年に教皇シクストゥス3世のもとでサンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂で西方に伝わりました。^{[ 41 ]}

12世紀までに、真夜中のミサの慣習はより広まり、すべての司祭がクリスマスの日に3つのミサを執り行う権限を与えられた（以前は教皇にのみ許されていた）が、3つの異なる固有式典を真夜中、夜明け、日中という適切な時間に執り行わなければならないという条件が付された。^{[ 41 ]}

現存する最古のクリスマス賛美歌は、4 世紀のローマに現れた。ミラノ大司教アンブロシウスが書いた「 Veni redemptor gentium 」などのラテン語の賛美歌は、アリウス主義に反対する受肉の神学的教義を厳粛に述べたものであった。スペインの詩人プルデンティウス(413 年没)の「Corde natus ex Parentis」（「父の愛から生まれた」）は、今日でも一部の教会で歌われている。 ^{[ 42 ]} 9 世紀と 10 世紀には、クリスマスの「続唱」または「散文」が北ヨーロッパの修道院に導入され、クレルヴォーのベルナルドの下で韻を踏んだ詩節の連なりへと発展した。12 世紀には、パリの修道士アダム・オブ・サン・ヴィクトルが民謡から音楽を取り入れ始め、伝統的なクリスマス キャロルに近いものを導入した。

13世紀までに、フランス、ドイツ、イタリアでは、アッシジのフランチェスコの影響で、それぞれの言語で歌われるクリスマスの歌の強い伝統が発展した。^{[ 43 ]}英語のクリスマスキャロルは、1426年にシュロップシャーの牧師ジョン・オードレーの著作に初めて登場し、彼は25の「クリスマスのキャロル」を挙げている。これらは恐らく、家々を回って歌っていたワッセラーのグループによって歌われたものだろう。 ^{[ 44 ]}

現在では特にキャロルとして知られる歌は、もともとは「収穫祭」やクリスマスなどの祝祭の際に歌われる共同体の民謡でした。キャロルが教会で歌われるようになったのは、それより後のことです。伝統的に、キャロルは中世の和音パターンに基づいていることが多く、それが独特の音楽的特徴を生み出しています。「Personent hodie」、「Good King Wenceslas」、「The Holly and the Ivy 」などのキャロルは、中世に直接遡ることができます。これらは、現在も定期的に歌われている最も古い楽曲の一つです。「Adeste Fideles」（O Come all ye faithful）は、歌詞は13世紀に起源を持つ可能性がありますが、現在の形では18世紀半ばに登場しました。

北ヨーロッパのプロテスタント宗教改革後、キャロルを歌うことは当初人気が衰えたが、マルティン・ルターのような改革者の中に​​はキャロルを作詞し、礼拝での使用を奨励した者もいた。キャロルは主に農村地域で生き残り、19世紀にポピュラーソングへの関心が再燃するまで続いた。18世紀のイギリスの改革者チャールズ・ウェスレーは、礼拝における音楽の重要性を理解していた。彼は多くの詩篇にメロディーを付け、それがアメリカ合衆国の大覚醒運動に影響を与えただけでなく、少なくとも3つのクリスマスキャロルの歌詞も書いた。最も有名なものは、元々は「Hark! How All the Welkin Rings」というタイトルだったが、後に「 Hark! The Herald Angels Sing」と改名された。^{[ 45 ]}

フェリックス・メンデルスゾーンはウェスレーの歌詞に合わせてメロディーを作曲した。1818年、オーストリアではモールとグルーバーがオーバーンドルフのニコラウス教会のために「きよしこの夜」を作曲し、このジャンルに重要な貢献をした。ウィリアム・サンディスの『クリスマス・キャロル古代と現代』（1833年）には、現在では古典となっている多くのイギリスのキャロルが初めて印刷物として掲載され、ヴィクトリア朝中期のクリスマスの復活に貢献した。^{[ 46 ]}

18 世紀後半には、完全に世俗的なクリスマスの季節の歌が登場しました。「Deck the Halls」は 1784 年に作られ、アメリカの「Jingle Bells」は 1857 年に著作権を取得しました。19 世紀と 20 世紀には、アフリカ系アメリカ人のスピリチュアルや、スピリチュアルの伝統に基づいたクリスマスの歌がより広く知られるようになりました。20 世紀には、ジャズやブルースのバリエーションを含む、季節のホリデー ソングが商業的に制作されるようになりました。さらに、ザ・レベルズのようなフォーク ミュージックを歌うグループから、中世初期やクラシックの音楽の演奏者まで、初期の音楽への関心が復活しました。ジョン・ラターは、 「All Bells in Paradise」、「Angels' Carol」、「Candlelight Carol」、「Donkey Carol」、「Jesus Child」、「Shepherd's Pipe Carol」、「Star Carol」など、多くのクリスマス キャロルを作曲しました。

クリスマスの特別な家族の食事は、伝統的にこの祝日の祝祭の重要な部分であり、提供される料理は国によって大きく異なります。シチリア島のように、クリスマスイブに特別な食事が用意される地域もあり、そこでは12種類の魚料理が提供されます。イギリスやその伝統の影響を受けた国々では、標準的なクリスマスの食事には、七面鳥、ガチョウ、またはその他の大きな鳥、グレービーソース、ジャガイモ、野菜、場合によってはパン、そしてサイダーが含まれます。クリスマスプディング、ミンスパイ、フルーツケーキ、ユールログケーキなどの特別なデザートも用意されます。^{[ 47 ] [ 48 ]}

ポーランド、東ヨーロッパの他の地域、スカンジナビアでは、伝統的なメインコースには魚がよく使われますが、ラム肉などの濃厚な肉が提供されることも増えています。スウェーデンでは、ハム、ミートボール、ニシンが重要な役割を果たす特別な種類のスモーガスボードが一般的です。ドイツ、フランス、オーストリアでは、ガチョウと豚肉が好まれています。牛肉、ハム、鶏肉はさまざまなレシピで世界中で人気があります。日本では、フライドチキンを食べてこの祝日を祝うことができます。マルタでは伝統的に、真夜中のミサの後とクリスマスシーズンを通して、チョコレートと栗の飲み物であるインブルジュタ・タル・カスタン[49]が提供されます。スロベニアでは^、伝統的なクリスマスブレッドのポティツァ、フランスのブッシュ・ド・ノエル、イタリアのパネトーネ、そして手の込んだタルトやケーキが作られます。パネトーネはイタリアのミラノ発祥の甘いパンとフルーツケーキの一種で、西ヨーロッパ、南ヨーロッパ、東南ヨーロッパ、南アメリカ、エリトリア[ ^{50 ] 、}オーストラリア、アメリカ合衆国、ニュージーランド、カナダ^{[ 51 ]}でクリスマスや新年によく作られ、楽しまれています。

お菓子やチョコレートを食べることは世界中で人気があり、甘いクリスマスのお菓子には、ドイツのシュトレン、マジパンケーキまたはキャンディー、ジャマイカのラムフルーツケーキなどがあります。冬に北の国々で伝統的に入手できる数少ない果物の1つであるオレンジは、長い間特別なクリスマスの食べ物と結びついてきました。エッグノッグは、牛乳、クリーム、砂糖、泡立てた卵（泡立てることで泡立った食感になります）で伝統的に作られる甘い乳製品ベースの飲み物です。ブランデー、ラム、バーボンなどの蒸留酒が加えられることもよくあります。完成した飲み物には、シナモンパウダーやナツメグを振りかけて飾り付けることがよくあります。

クリスマスカードは、クリスマス当日までの数週間に友人や家族の間で交換される、イラスト入りの挨拶のメッセージです。伝統的な挨拶は「メリークリスマス、そして良いお年をお迎えください」というもので、1843年にロンドンのヘンリー・コール卿が制作した最初の商業用クリスマスカードの挨拶とよく似ています。 ^{[ 52 ]}

クリスマスカードは大量に購入され、季節に関連した商業的にデザインされたアートワークが特徴です。デザインの内容は、イエスの降誕を描いたものや、ベツレヘムの星、聖霊と地上の平和の両方を象徴する白い鳩など、クリスマスの物語に直接関連するものなどがあります。その他のクリスマスカードはより世俗的で、クリスマスの伝統、サンタクロースなどの神話上の人物、ろうそく、ヒイラギ、オーナメントなどクリスマスに直接関連する物、クリスマスの行事、雪景色、北国の冬の野生動物など、季節に関連したさまざまなイメージを描いています。ユーモラスなカードやジャンルの中には、理想化された19世紀の街並みでクリノリンを着た買い物客など、懐かしい過去の情景を描いたものもあります。

詩や祈り、聖書の一節が書かれたカードを好む人もいれば、宗教とは距離を置き、「季節のご挨拶」といった包括的なメッセージを選ぶ人もいる。

クリスマスシーズンには、多くの国が記念切手を発行しています。郵便利用者はこれらの切手を使ってクリスマスカードを郵送することが多く、切手収集家の間でも人気があります。これらの切手はクリスマスシールとは異なり、通常の郵便切手であり、年間を通して郵便料金に使用できます。通常、10月上旬から12月上旬にかけて販売開始され、かなりの枚数が印刷されます。

贈り物の交換は現代のクリスマスのお祝いの中心的な要素の一つであり、世界中の小売業者や企業にとって一年で最も収益性の高い時期となっています。クリスマスには、人々は聖ニコラウス[ ^{53 ]}や、東方の三博士が幼子イエスに贈った金、乳香、没薬の贈り物^{[ 54 ] [ 55 ]に関連するキリスト教の伝統に基づいて贈り物を}交換します。ローマのサトゥルナリア祭での贈り物の伝統は、キリスト教のクリスマスの習慣に影響を与えた可能性があります。しかし一方で、キリスト教の「受肉の中心的な教義は、聖書の東方の三博士が、すべての人々と共に、人間の神の生命への新たな参加を通して神の贈り物を受け取ったことから、贈り物の授受をその反復的でありながらも独特な出来事の構造的原理として確固として確立した」のです^{[ 56 ] 。}

贈り物を携えた人物

クリスマスや季節の贈り物には、多くの人物が関連付けられています。その中には、サンタクロース（オランダ語で聖ニコラウスを意味する言葉に由来）、ペール・ノエル、ヴァイナハツマンとしても知られるファーザー・クリスマス、聖ニコラウスまたはシンタクラース、クリストキント、クリス・クリングル、ヨルプッキ、トムテ/ニッセ、バッボ・ナターレ、聖バジル、スヴァティー・ミクラーシュ、デッド・モロズなどがいます。スカンジナビアのトムテ（ニッセとも呼ばれる）は、サンタクロースの代わりに小人として描かれることもあります。

今日、これらの人物の中で最もよく知られているのは、起源が多様な赤い服を着たサンタクロースです。サンタクロースという名前は、オランダ語のシンタクラース（聖ニコラウス）に由来します。ニコラウスは、4世紀のギリシャの司教で、ローマ帝国の属州リュキアの都市ミュラの出身でした。ミュラの遺跡は、現在のトルコ南西部のデムレから3キロメートル（1.9マイル）のところにあります。 ^{[ 58 ] [ 59 ]}彼は、他の聖人としての属性の中でも、子供たちの世話、寛大さ、贈り物をすることで知られていました。彼の祝日である12月6日は、多くの国で贈り物をすることで祝われるようになりました。^{[ 60 ]} 

聖ニコラウスは伝統的に司教の衣装を身に着け、助手を伴って現れ、子供たちの過去1年間の行いを尋ねてから、贈り物に値するかどうかを決めました。13世紀までに、聖ニコラウスはオランダでよく知られるようになり、彼の名で贈り物をする習慣は中央ヨーロッパや南ヨーロッパの他の地域にも広まりました。16世紀から17世紀のヨーロッパの宗教改革の間、多くのプロテスタントは贈り物を届ける者を幼子キリストまたはクリストキンドル（英語ではクリス・クリングルに訛った）に変更し、贈り物をする日を12月6日からクリスマスイブに変更しました。^{[ 60 ]}

しかし、現代のサンタクロースのイメージは、アメリカ合衆国、特にニューヨークで作り出されました。この変化は、ワシントン・アーヴィングやドイツ系アメリカ人の漫画家トーマス・ナスト（1840～1902）などの著名な貢献者によって成し遂げられました。アメリカ独立戦争後、ニューヨーク市の住民の中には、市の非イギリス的な過去の象徴を求める者もいました。ニューヨークはもともとオランダの植民地都市ニューアムステルダムとして設立され、オランダのシンタクラースの伝統が聖ニコラウスとして再発明されました。^{[ 61 ]}

1809年、ニューヨーク歴史協会が招集され、遡及的にサンクテ・クラウスをニューアムステルダム（ニューヨーク市のオランダ語名）の守護聖人とした。^{[ 62 ]} 1810年にアメリカで初めて登場したサンタクロースは、司教のローブを着て描かれていた。しかし、新しいアーティストが引き継ぐにつれて、サンタクロースはより世俗的な服装になった。^{[ 63 ]}ナストは1863年から毎年「サンタクロース」の新しいイメージを描いた。1880年代までに、ナストのサンタは、おそらくイギリスのファーザー・クリスマスを基にした、現代のサンタのイメージへと進化していた。このイメージは1920年代に広告主によって標準化され^{[ 64 ]}、現在まで続いている。^{[ 65 ] [ 66 ]}

聖ニコラウスが現代のサンタクロースへとアメリカで進化したという説に反対する人もいる。聖ニコラウス協会はアメリカ独立戦争終結からほぼ半世紀後の1835年まで設立されなかったと主張する人もいる。^{[ 67 ]}さらに、チャールズ・ジョーンズによるニューアムステルダムの「児童書、定期刊行物、雑誌」の調査では、聖ニコラウスやシンタクラースへの言及は見つからなかった。^{[ 68 ]}しかし、1978年に出版されたジョーンズの著書で改めて述べた彼の調査結果に、すべての学者が同意しているわけではない。^{[ 69 ]}ニューブランズウィック神学校のハワード・G・ヘイゲマンは、ニューヨークでシンタクラースを祝う伝統はハドソン渓谷の初期入植以来、健在であったと主張している。^{[ 70 ]}

クリスマスの陽気な精神を象徴する、陽気でずんぐりとした髭を生やした男性であるファーザー・クリスマスは、サンタクロースのキャラクターよりも古い。彼は17世紀初頭のイングランドで初めて記録されたが、贈り物を届けるよりも、祝祭の陽気な騒ぎや酔っぱらいと関連付けられていた。 ^{[ 28 ]}ヴィクトリア朝時代のイギリスでは、彼のイメージはサンタクロースに合うように作り変えられた。フランスのペール・ノエルも同様の路線で発展し、最終的にサンタクロースのイメージを採用した。イタリアでは、バッボ・ナターレがサンタクロースの役割を担い、ラ・ベファーナが贈り物を届け、公現祭の前夜にやってくる。ラ・ベファーナは幼子イエスに贈り物を届けようと出発したが、途中で迷子になったと言われている。今では、彼女はすべての子供たちに贈り物を届けている。一部の文化では、サンタクロースにはクネヒト・ルプレヒトまたはブラック・ピーターが同行している。他のバージョンでは、エルフがおもちゃを作る。彼の妻はミセス・クロースと呼ばれている。

キリストの子、別名神の子、幼子イエス、幼子イエス、神の子、幼子イエス、聖なる子は、イエス・キリストの誕生から12歳までのことを指します。今日ほとんどのキリスト教徒が受け入れている4つの正典福音書には、イエスの幼少期から12歳の時に神殿で発見されるまでの数年間の記述がありません。イタリアでは、20世紀まで、サンタクロースに手紙を書く習慣が国中に広まる前は、多くの家庭で子供たちがキリストの子に宛てて手紙を書き、新年の善意を表明し、クリスマスの贈り物をお願いするのが慣習でした。^{[ 71 ]}

ベネズエラやコロンビアなど、いくつかのラテンアメリカ諸国における現在の伝統では、サンタクロースが玩具を作り、それを幼子イエスに渡し、幼子イエスが子供たちの家に届けると考えられている。これは、伝統的な宗教的信仰と、米国から輸入されたサンタクロースの図像との間の調和と言えるだろう。

南チロル（イタリア）、オーストリア、チェコ共和国、南ドイツ、ハンガリー、リヒテンシュタイン、スロバキア、スイスでは、クリストキント（チェコ語ではJežíšek、ハンガリー語では Jézuska、スロバキア語では Ježiško）がプレゼントを持ってくる。ギリシャの子供たちは、聖バジルの祝日の前夜である大晦日に聖バジルからプレゼントをもらう。 ^{[ 72 ]}ドイツの聖ニコラウスは、ヴァイナハツマン（サンタクロース／ファーザークリスマスのドイツ版）とは同一ではない。聖ニコラウスは司教の服を着て、12月6日に小さな贈り物（通常はキャンディー、ナッツ、果物）を持ってきて、クネヒト・ルプレヒトが付き添う。世界中の多くの親がサンタクロースや他の贈り物の運び手について子供たちに日常的に教えているが、この習慣を欺瞞的だと考えて拒否する人もいる。^{[ 73 ]}

ポーランドには、地域や家族によって異なる、複数の贈り物の贈り主の像が存在する。聖ニコラウス（Święty Mikołaj）は中央部と北東部で主流であり、星人（Gwiazdor ）は大ポーランド地方で最も一般的であり、幼子イエス（Dzieciątko）は上シレジア地方に特有であり、小さな星（Gwiazdka）と小さな天使（Aniołek）は南部と南東部で典型的である。霜のおじいさん（Dziadek Mróz）は、ポーランド東部の一部の地域ではあまり受け入れられていない。^{[ 74 ] [ 75 ]} 12月6日の聖ニコラウスの日には、ポーランド全土で聖ニコラウスが贈り物の贈り主であることは注目に値する。

スペインやラテンアメリカの一部の国では、1月6日（公現祭）に、聖書に登場する東方の三賢者がイエスの誕生後に訪れ、黄金、乳香、没薬を捧げて敬意を表したことにちなんで、子供たちに贈り物を届ける。